Alexander King (videnskabsmand) - Alexander King (scientist)

Konge i 1987

Alexander King CMG CBE (26. januar 1909-28. februar 2007) var en britisk kemiker og pioner i bevægelsen for bæredygtig udvikling, der var med til at stifte Club of Rome i 1968 med den italienske industrimand Aurelio Peccei . Klubben var en af ​​de første institutioner, der udtrykte bekymring over indvirkningen på miljøet af en hidtil uset økonomisk vækst i det 20. århundrede. "Peccei og King var ensomme profeter i en tid med overvældende optimisme," som gjorde meget for at skubbe miljøspørgsmål videre til den politiske dagsorden. På tidspunktet for klubbens stiftelse var King generaldirektør for videnskabelige anliggender i den Paris-baserede organisation for økonomisk samarbejde og udvikling (OECD).

Liv og karriere

Født i Glasgow, gik King på Highgate School og studerede senere kemi ved Imperial College , hvor han redigerede universitetets litterære magasin og fungerede som præsident for dets litterære og debatterende samfund. Fra 1929 til 1931 forfulgte han forskeruddannelse om et stipendium ved universitetet i München . Da han vendte tilbage til London, blev han lektor og derefter lektor i fysisk kemi ved Imperial. I 1938 blev han tildelt Edward Harrison Memorial Prize af Royal Society of Chemistry.

Da WWII brød ud, inviterede Sir Henry Tizard King til at slutte sig til produktionsministeriet som stedfortrædende videnskabelig rådgiver. Det var i denne periode, at et brev fra Geigy Company i Schweiz til dets afdelingskontor i Manchester med detaljerede oplysninger om sammensætningen af ​​et nyt "mølballemiddel" dichlordiphenyltrichloroethan, blev opsnappet af censoren. King erkendte betydningen af ​​det kemiske middel og dets potentielle anvendelse som et insekticid, der angiveligt opfandt akronymet DDT . I 1943 rejste King til USA og blev chef for den britiske videnskabelige mission og videnskabelig vedhæftning ved den britiske ambassade i Washington. Efter krigen blev King sekretær for det rådgivende råd om videnskabelig politik og personlig rådgiver for Herrens præsident for Rådet, Herbert Morrison . King blev udnævnt til en kommandør af Order of the British Empire (CBE) i 1948 fødselsdagens æresbevisninger. Han blev senere chefvidenskabelig rådgiver for Institut for Videnskabelig og Industriel Forskning.

I 1957 sluttede King sig til European Productivity Agency (EPA) som direktør i Paris, hvorefter han blev generaldirektør for videnskabelige anliggender ved OECD I OECD, "startede han Science Policy Surveys, som tog et kritisk blik på videnskabens tilstand og teknologi i OECD -landene. Blandt andet opmuntrede hans initiativer til nye former for uddannelse. " Han trak sig tilbage fra OECD i 1974 og tiltrådte som formandskab for International Federation of Institutes of Advanced Studies (IFIAS), en organisation med base i Stockholm.

Klubben i Rom

King er blevet beskrevet som "en sej katalysator med den gyldne evne til at omdanne ideer til handling." Det var under arbejdet i OECD, at King var med til at stifte den indflydelsesrige tænketank Club of Rome. I 1966 stødte han på udskriften af ​​en tale holdt af Aurelio Peccei, og de to mødtes for at diskutere fælles interesser. Med støtte fra Agnelli Foundation inviterede de 30 europæiske forskere, økonomer og industriister til Rom for at diskutere globale spørgsmål. Selvom det første møde i 1968 på Accademia dei Lincei (Palazzo Corsini) var en fiasko, førte det til dannelsen af ​​et netværk af individer med fælles bekymringer om miljøkonsekvenserne af en uhæmmet global udvikling. Det første formelle møde i Romklubben fandt sted i Bern i 1970.

Den bedst sælgende rapport fra 1972 The Limits to Growth , der blev bestilt af Club of Rome og finansieret af Volkswagen Foundation, var det første forsøg på at simulere konsekvenserne af udviklingen på jordens begrænsede ressourcer. Bogen "udfordrede den økonomiske ortodoksi om, at jorden altid ville give ressourcer til menneskelig velstand og blev den mest solgte miljøbog i historien." Ved at stille spørgsmålstegn ved almindelige antagelser om uundgåeligheden og fordelene ved økonomisk vækst, fremkaldte Romsklubben undertiden voldsomme kontroverser og beskyldninger om elitisme. Dens advarsler om farerne ved menneskeskabte miljøændringer blev omtvistet på måder, der forudser nutidens modstand mod videnskabelige vurderinger af globale klimaændringer. Club of Roms bekymringer med overbefolkning blev af nogle betragtet som neo-malthusianere. Imidlertid rørte Club of Roms mission med at skabe opmærksomhed på udviklingspresset på miljøet - og især udgivelsen af ​​The Limits to Growth - ifølge King's nekrolog "en rå nerve i den politiske politik. Dens advarsler gav genklang hos frygter andre for, at der var en voksende miljøkrise. FN's miljøprogram blev oprettet et par måneder efter [bogen] udkom. Ordet 'miljø' forekommer ikke engang i FN -chartret fra 1945, og King hjalp med at udvide FN's rolle til miljøbeskyttelse. "

Efter Pecceis død fungerede King som klubbens formand fra 1984 til 1990. Han modtog mange æresbevisninger: i 1975 blev han udnævnt til ledsager af St Michael og St George (CMG), og i 1987 blev han tildelt Erasmus Pris for hans bidrag til at øge bevidstheden om "den positive og negative indvirkning af teknologiske fremskridt på samfundet."

Arbejder

Kings selvbiografi, Let the Cat Turn Round: One Man's Traverse of the Twentieth Century , blev udgivet i 2006 og anerkendt af videnskabsmanden og Limits to Growth-medforfatter Dennis Meadows som "en kronik af et århundrede": "Få videnskabspolitik rådgivere var bedre placeret end Alex King til at observere den måde, teknologien co-udviklede sig med politik og økonomi i 1900'erne. Denne bog opsummerer hans bidrag og giver hans indsigt. Begge er af stor betydning. " Andre bøger af King inkluderer The State of the Planet (Pergamon, 1980) og sammen med Bertrand Schneider, The First Global Revolution (Pantheon, 1991).

King skrev en monografi, Science, Technology and the Quality of Life (1972) og co-authored An Eye to the Future (1975) for det London-baserede Institute for Cultural Research , som blev grundlagt og instrueret af forfatteren og tænkeren, Idries Shah , et medlem af klubben i Rom.

Personlige liv

King -familien stammer fra Dunblane og Doune i Skotland. Alexander Kings far, James Mitchell King, arbejdede for Nobel Explosives Company og blev til sidst direktør for Imperial Chemical Industries (ICI). På sin mors side var King en efterkommer af industrialisten og filantropen David Dale (1773–1806), grundlæggeren af ​​New Lanark Mills og svigerfar til den utopiske socialist Robert Owen (1771–1858). I 1933 giftede King sig med Sarah Maskell Thompson, som han havde mødt i München, en niece til den liberale politiker Walter Runciman , viscount Runciman fra Doxford og barnebarn af den liberale parlamentsmedlem og industrimand James Cochran Stevenson . Kings datter, Catherine Peckham , er en kendt læge, der blev den første professor i pædiatrisk epidemiologi i Storbritannien.

Referencer

eksterne links

  • Romklubben: Begyndelser
  • Memoirs of a Boffin indeholder noget biografisk materiale om King
  • CPTM indeholder oplysninger om Alexander Kings selvbiografi Lad katten vende om: en mands gennemkørsel af det tyvende århundrede udgivet af CPTM, november 2006
  • Brabyn, Howard (1972). "Cool katalysator" . Ny videnskabsmand . 55 (24. august): 390–391.