Tysk invasion af Belgien (1940) - German invasion of Belgium (1940)

Slaget om Belgien
En del af den tyske invasion af Frankrig og de lave lande i anden verdenskrig
Belgiske soldater taget til fange af tyskerne, der marcherede ned ad en vej
Belgiske soldater under tysk bevogtning efter faldet ved Fort Eben-Emael den 11. maj 1940.
Dato 10. - 28. maj 1940
Beliggenhed
Belgien og Luxembourg
Resultat

Tysk sejr

Territorielle
ændringer
Tysk besættelse af Belgien
Krigsførere
 Belgien Frankrig Storbritannien Nederlandene Luxembourg
 
 
 
 
 Tyskland
Kommandører og ledere
Belgien Leopold III  ( POW ) Hubert Pierlot Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort
Belgien
Frankrig
Frankrig
Det Forenede Kongerige
Nazityskland Gerd von Rundstedt Fedor von Bock
Nazityskland
Styrke
144 divisioner
13.974 kanoner 3.384
kampvogne
2.249 fly
141 divisioner
7.378 kanoner
2.445 tanke
5.446 fly (4.020 operationelle)
Tilskadekomne og tab
222.443+ tilskadekomne (200.000 fangede )
~ 900 fly
Usikker (se tyske tab )

Den invasion af Belgien eller belgisk kampagne (10-28 maj 1940), der ofte omtales i Belgien som 18 dage Campaign ( fransk : Campagne des 18 jours , hollandsk : Achttiendaagse Veldtocht ), var en del af den større Slaget om Frankrig , en offensiv kampagne fra Tyskland under Anden Verdenskrig . Det fandt sted over 18 dage i maj 1940 og endte med den tyske besættelse af Belgien efter overgivelsen af ​​den belgiske hær .

Den 10. maj 1940 invaderede Tyskland Luxembourg , Holland og Belgien under driftsplanen Fall Gelb (Case Yellow). De allierede hære forsøgte at standse den tyske hær i Belgien og troede, at det var det vigtigste tyske fremstød. Efter at franskmændene fuldt ud havde begået det bedste af de allierede hære til Belgien mellem den 10. og 12. maj, vedtog tyskerne anden fase af deres operation, et gennembrud eller seglskæring, gennem Ardennerne og avancerede mod Den Engelske Kanal . Den tyske hær ( Heer ) nåede kanalen efter fem dage og omringede de allierede hære. Tyskerne reducerede gradvist lommen til de allierede styrker og tvang dem tilbage til havet. Den belgiske hær overgav sig den 28. maj 1940 og sluttede slaget.

Slaget om Belgien omfattede krigens første tankslag, slaget ved Hannut . Det var den største tank kamp i historien på det tidspunkt, men blev senere overgået af kampene i den nordafrikanske kampagne og østfronten . Slaget omfattede også slaget ved Fort Eben-Emael , den første strategiske luftbårne operation med faldskærmstropper, der nogensinde har været forsøgt.

Den tyske officielle historie udtalte, at den belgiske hær i de 18 dage med bitre kampe var hårde modstandere og talte om soldaternes "ekstraordinære tapperhed". Det belgiske sammenbrud tvang de allieredes tilbagetrækning fra kontinentaleuropa. Den britiske Royal Navy evakuerede efterfølgende belgiske havne under Operation Dynamo , hvilket tillod den britiske ekspeditionsstyrke (BEF) sammen med mange belgiske og franske soldater at undslippe fangst og fortsætte militære operationer. Frankrig nåede sit eget våbenhvile med Tyskland i juni 1940. Belgien blev besat af tyskerne indtil efteråret 1944, da det blev befriet af de vestlige allierede.

Planer før kamp

Belgiens anstrengte alliancer

Et pacifistisk stævne i Heysel , nær Bruxelles , i 1936

Den belgiske strategi for et forsvar mod tysk aggression stod over for politiske såvel som militære problemer. Med hensyn til militær strategi var belgierne uvillige til at satse alt på et lineært forsvar af den belgisk -tyske grænse i en forlængelse af Maginotbanen . Et sådant skridt ville efterlade belgierne sårbare over for et tysk overfald i ryggen gennem et angreb på Holland . En sådan strategi ville også stole på, at franskmændene hurtigt flyttede ind i Belgien og støttede garnisonen der.

Politisk set havde belgierne ikke tillid til franskmændene. Marskal Philippe Pétain havde foreslået en fransk strejke i Tysklands Ruhr- område ved hjælp af Belgien som et springbræt i oktober 1930 og igen i januar 1933. Belgien frygtede, at det ville blive trukket ind i en krig uanset, og forsøgte at undgå den eventualitet. Belgierne frygtede også at blive trukket ind i en krig som følge af den fransk -sovjetiske pagt fra maj 1935 . Den fransk-belgiske aftale fastslog, at Belgien skulle mobilisere, hvis tyskerne gjorde det, men det var ikke klart, om Belgien skulle mobilisere i tilfælde af en tysk invasion af Polen.

Belgierne foretrak meget en alliance med Det Forenede Kongerige . Briterne var gået ind i første verdenskrig som reaktion på den tyske krænkelse af belgisk neutralitet. Den belgiske kanalhavne havde tilbudt den tyske kejserlige flåde værdifulde baser, og et sådant angreb ville tilbyde den tyske Kriegsmarine og Luftwaffe -baserne at deltage i strategiske offensive operationer mod Storbritannien i den kommende konflikt. Men den britiske regering var lidt opmærksom på belgiernes bekymringer. Manglen på denne forpligtelse sikrede den belgiske tilbagetrækning fra Western Alliance , dagen før remilitarisering af Rheinland . Den manglende modstand mod remilitarisering tjente til at overbevise belgierne om, at Frankrig og Storbritannien ikke var villige til at kæmpe for deres egne strategiske interesser, endsige Belgiens. Den belgiske generalstab var fast besluttet på at kæmpe for sine egne interesser, alene om nødvendigt.

Belgisk plads i allieret strategi

Kong Leopold III , belgisk statsoverhoved, der deltog i neutralitetspolitikken

Franskmændene blev rasende over kong Leopold IIIs åbne erklæring om neutralitet i oktober 1936. Den franske hær så sine strategiske antagelser undergravet; den kunne ikke længere forvente et tættere samarbejde med belgierne i forsvaret af sidstnævntes østlige grænser, hvilket gjorde det muligt at kontrollere et tysk angreb langt foran den franske grænse. Franskmændene var afhængige af, hvor meget samarbejde de kunne trække fra belgierne. En sådan situation fratog franskmændene ethvert forberedt forsvar i Belgien for at forhindre et angreb, en situation som franskmændene havde ønsket at undgå, da det betød at engagere de tyske panserdivisioner i en mobil kamp. Franskmændene overvejede umiddelbart at invadere Belgien som reaktion på et tysk angreb på landet. Belgierne, der erkendte den fare, tyskerne udgjorde, stillede i hemmelighed deres egen forsvarspolitik, oplysninger om troppebevægelser, kommunikation, faste forsvarsdispositioner, efterretninger og luftspaningsarrangementer til rådighed for den franske militærattaché i Bruxelles .

Den allieredes plan om at hjælpe Belgien var Dyle -planen ; cremen af ​​de allierede styrker, som omfattede de franske pansrede divisioner , ville gå videre til Dyle -floden som reaktion på en tysk invasion. Valget af en etableret allieret linje lå i enten at forstærke belgierne i den østlige del af landet ved Meuse - Albert Canal -linjen og holde Scheldt -flodmundingen og dermed forbinde det franske forsvar i syd med de belgiske styrker, der beskytter Gent og Antwerpen , syntes at være den sundeste defensive strategi. Planens svaghed var, at den i det mindste politisk overgav det meste af det østlige Belgien til tyskerne. Militært ville det sætte de allierede bagud vinkelret på det franske grænseforsvar; mens for briterne ville deres kommunikation placeret ved kanalhavnene være parallelt med deres front. På trods af risikoen for at begive styrker til det centrale Belgien og et fremskridt til Scheldt- eller Dyle -linjerne, hvilket ville være sårbart over for et flankerende træk , godkendte Maurice Gamelin , den franske kommandør, planen, og den forblev den allieredes strategi efter krigens udbrud.

Briterne, uden hær i marken og bagud i oprustning, var ikke i stand til at udfordre fransk strategi, som havde påtaget sig den fremtrædende rolle som Western Alliance. Da de havde ringe evne til at modsætte sig franskmændene, kom den britiske strategi for militær aktion i form af strategisk bombardement af Ruhr -industrien.

Belgisk militær strategi

Leopold III , Belgiens monark fra 1934, gennemgik belgiske tropper i begyndelsen af ​​1940

Ved den officielle belgiske tilbagetrækning fra Western Alliance nægtede belgierne at deltage i officielle personalemøder med det franske eller britiske militærstab af frygt for at gå på kompromis med dets neutralitet. Belgierne betragtede ikke en tysk invasion som uundgåelig og var fast besluttet på, at hvis en invasion fandt sted, ville den effektivt blive modstået af nye befæstninger som Eben Emael . Belgierne havde truffet foranstaltninger til at rekonstruere deres forsvar langs grænsen til den tyske stat ved Adolf Hitlers magtovertagelse i januar 1933. Den belgiske regering havde med stigende alarm iagttaget den tyske tilbagetrækning fra Folkeforbundet , dens afvisning af traktaten af Versailles og dens overtrædelse af Locarno -traktaterne . Regeringen øgede udgifterne til modernisering af befæstningerne ved Namur og Liège . Nye forsvarslinjer blev etableret langs Maastricht –Bois-le-Duc-kanalen, der sluttede sig til Meuse, Scheldt og Albert Canal. Beskyttelsen af ​​den østlige grænse, hovedsageligt baseret på ødelæggelse af en række veje, blev overdraget til nye formationer (grænsecyklistenheder og de nyoprettede Chasseurs Ardennais ). I 1935 var det belgiske forsvar forsvaret. Alligevel mente man, at forsvaret ikke længere var tilstrækkeligt. En betydelig mobil reserve var nødvendig for at bevogte de bageste områder, og som følge heraf blev det anset for, at beskyttelsen mod et pludseligt angreb fra tyske styrker ikke var tilstrækkelig. Betydelige arbejdskraftsreserver var også nødvendige, men et lovforslag om længere militærtjeneste og uddannelse til hæren blev afvist af offentligheden på grundlag af, at det ville øge Belgiens militære forpligtelser samt de allieredes anmodning om at deltage i konflikter langt hjemmefra.

Kong Leopold III holdt en tale den 14. oktober 1936 foran Ministerrådet i et forsøg på at overtale folket (og dets regering) om, at forsvaret skulle styrkes. Han skitserede tre hovedmilitære punkter for Belgiens øgede oprustning:

a) Tysk oprustning, efter den fuldstændige re-militarisering af Italien og Rusland (Sovjetunionen), fik de fleste andre stater, selv dem, der bevidst var pacifistiske, som Schweiz og Holland, til at træffe ekstraordinære forholdsregler.

b) Der er sket en så stor ændring i krigsførelsesmetoderne som følge af tekniske fremskridt, især inden for luftfart og mekanisering, at de indledende operationer af væbnet konflikt nu kunne være af en sådan styrke, hastighed og størrelse, at det var særlig alarmerende for små lande som Belgien.

c) Vores bekymringer er blevet øget af lynets besættelse af Rheinland og det faktum, at baser for starten på en mulig tysk invasion er blevet flyttet tæt på vores grænse.

Den 24. april 1937 afgav franskmændene og briterne en offentlig erklæring om, at Belgiens sikkerhed var i højsædet for de vestlige allierede, og at de ville forsvare deres grænser i overensstemmelse hermed mod aggression af enhver art, uanset om denne aggression udelukkende var rettet mod Belgien eller som et middel til opnå baser, hvorfra man kan føre krig mod "andre stater". Briterne og franskmændene frigav under disse omstændigheder Belgien fra sine Locarno -forpligtelser til at yde gensidig bistand i tilfælde af tysk aggression mod Polen, mens briterne og franskmændene fastholdt deres militære forpligtelser over for Belgien.

Militært anså belgierne Wehrmacht for at være stærkere end de allierede, især den britiske hær, og at deltage i overtures til de allierede ville resultere i, at Belgien blev en slagmark uden tilstrækkelige allierede. Belgierne og franskmændene forblev forvirrede over, hvad der forventedes af hinanden, hvis eller når fjendtlighederne begyndte. Belgierne var fast besluttede på at holde grænsebefæstningerne langs Albertkanalen og Meuse uden at trække sig tilbage, indtil den franske hær ankom for at støtte dem. Gamelin var ikke opsat på at skubbe sin Dyle -plan så langt. Han var bekymret for, at belgierne ville blive drevet ud af deres forsvar og ville trække sig tilbage til Antwerpen, som i 1914. Faktisk skulle de belgiske divisioner, der beskytter grænsen, trække sig tilbage og trække sig tilbage mod syd for at forbinde sig med franske styrker. Disse oplysninger blev ikke givet til Gamelin. Hvad angår belgierne, havde Dyle -planen fordele. I stedet for den begrænsede allierede fremrykning til Scheldt eller møde tyskerne på den fransk-belgiske grænse ville flytningen til Dyle-floden reducere den allieredes front i det centrale Belgien med 70 kilometer, hvilket frigør flere styrker til brug som strategisk reserve. Man mente, at det ville redde mere belgisk territorium, især de østlige industriregioner. Det havde også fordelen ved at absorbere hollandske og belgiske hærformationer (herunder omkring 20 belgiske divisioner). Gamelin skulle retfærdiggøre Dyle -planen efter nederlaget ved hjælp af disse argumenter.

Den 10. januar 1940, i en episode kendt som Mechelen Incident , landede en tysk hærmajor Hellmuth Reinberger i en Messerschmitt Bf 108 nær Mechelen-aan-de-Maas . Reinberger bar de første planer for den tyske invasion af Vesteuropa, som, som Gamelin havde forventet, indebar en gentagelse af Schlieffen -planen fra 1914 og et tysk tryk gennem Belgien (som blev udvidet af Wehrmacht til at omfatte Holland) og ind i Frankrig.

Belgierne mistænkte et knep, men planerne blev taget alvorligt. Belgisk efterretningstjeneste og militærattachéen i Köln foreslog korrekt, at tyskerne ikke ville begynde invasionen med denne plan. Det foreslog, at tyskerne ville prøve et angreb gennem de belgiske Ardenner og rykke videre til Calais med det formål at omringe de allierede hære i Belgien. Belgierne havde korrekt forudsagt, at tyskerne ville forsøge en Kesselschlacht (bogstaveligt talt " grydeslag ", hvilket betyder omringning), at ødelægge dens fjender. Belgierne havde forudsagt den nøjagtige tyske plan som tilbudt af Erich von Manstein .

Den belgiske overkommando advarede franskmændene og briterne om deres bekymringer. De frygtede, at Dyle -planen ikke kun ville bringe den belgiske strategiske position i fare, men også hele den allierede fronts venstre fløj. Kong Leopold og general Raoul Van Overstraeten , kongens medhjælper , advarede Gamelin og den franske hærkommando om deres bekymringer den 8. marts og 14. april. De blev ignoreret.

Belgiske planer for defensive operationer

Eben-Emael : belgierne håbede alvorligt at forsinke tyskerne med at bruge sådanne befæstninger

Den belgiske plan foreskrev i tilfælde af tysk aggression [kursiv i original]:

(a) En forsinkende position langs Albertkanalen fra Antwerpen til Liège og Meuse fra Liège til Namur, som skulle holdes længe nok til at tillade franske og britiske tropper at indtage linjen Antwerpen - Namur - Givet . Det blev forventet, at garantistyrkernes kræfter ville være i aktion på den tredje dag af en invasion.

(b) Tilbagetrækning til Antwerpen -Namur -stillingen.

(c) Den belgiske hær skulle holde sektoren - eksklusive Leuven , men inklusive Antwerpen - som en del af den allieredes vigtigste defensive position.

I en aftale med de britiske og franske hære skulle den franske 7. hær under kommando af Henri Giraud rykke ind i Belgien, forbi Scheldt -flodmundingen i Zeeland, hvis det var muligt, til Breda i Holland. Den britiske hærs britiske ekspeditionsstyrke eller BEF, under kommando af general John Vereker, Lord Gort , skulle indtage den centrale position i Bruxelles -Gent -hullet, der understøttede den belgiske hær, der havde de vigtigste defensive positioner cirka 20 kilometer øst for Bruxelles. Den vigtigste defensive position, der ringer til Antwerpen, ville blive beskyttet af belgierne, knap 10 kilometer fra byen. Den franske 7. hær skulle nå Zeeland eller Breda, lige inden for den hollandske grænse. Franskmændene ville derefter være i stand til at beskytte den venstre flanke af de belgiske hærstyrker, der beskytter Antwerpen og true den tyske nordlige flanke.

Længere mod øst blev der konstrueret forsinkelsespositioner i de umiddelbare taktiske zoner langs Albert -kanalen, der sluttede sig til forsvaret af Meuse vest for Maastricht. Linjen afvigede mod syd og fortsatte til Liege. Maastricht - Liège -hullet var stærkt beskyttet. Fort Eben-Emael vogtede byens nordlige flanke, tanklandet lå i de strategiske dybder af de belgiske styrker, der indtog byen og fremrykningsaksen til den vestlige del af landet. Yderligere forsvarslinjer løb sydvest og dækkede aksen Liege - Namur. Den belgiske hær havde også den ekstra fordel af den franske 1. hær , der gik frem mod Gembloux og Hannut , på den sydlige flanke af BEF og dækker Sambre -sektoren. Dette dækkede hullet i det belgiske forsvar mellem de belgiske vigtigste positioner på Dyle -linjen med Namur mod syd. Længere mod syd fortsatte den franske 9. armé til Givet - Dinant -aksen ved Meuse -floden. Den franske 2. hær var ansvarlig for de sidste 100 kilometer foran, der dækkede Sedan, den nedre Maas, grænsen mellem Belgien og Luxembourg og den nordlige flanke af Maginot -linjen.

Tyske driftsplaner

Kort over området mellem Belgien og Holland nær Fort Eben-Emael: Fortet beskyttede de vitale strategiske brohoveder ind i Belgien

Den tyske angrebsplan krævede, at hærgruppe B ville rykke frem og trække den allierede første hærs gruppe ind i det centrale Belgien, mens hærgruppe A gennemførte overraskelsesangrebet gennem Ardennerne. Belgien skulle fungere som en sekundær front med hensyn til betydning. Hærgruppe B fik kun et begrænset antal pansrede og mobile enheder, mens langt størstedelen af ​​Hærgruppen omfattede infanteridivisioner. Efter at Den Engelske Kanal var nået, blev alle Panzerdivisionsenheder og mest motoriseret infanteri fjernet fra hærgruppe B og givet til hærgruppe A for at styrke de tyske kommunikationslinjer og for at forhindre et allieret udbrud.

En sådan plan ville stadig mislykkes, hvis der ikke hurtigt kunne tages tilstrækkelig grund i Belgien til at presse de allierede mod to fronter. Forhindring af, at dette skete, var forsvaret ved Fort Eben-Emael og Albertkanalen. De tre broer over kanalen var nøglen til at tillade hærgruppe B et højt operationelt tempo. Broerne ved Veldwezelt, Vroenhoven og Kanne i Belgien og Maastricht ved den hollandske grænse var målet. Manglende indfangning af broerne ville forlade Reichenaus tyske 6. armé , den sydligste hær i gruppe B, fanget i Maastricht-Albert Canal-enklaven og udsat for ilden fra Eben-Emael. Fortet skulle fanges eller ødelægges.

Adolf Hitler tilkaldte generalløjtnant Kurt Student fra 7. Flieger-divisionen (7. luftdivision) for at diskutere angrebet. Det blev først foreslået, at luftbårne styrker foretog et konventionelt faldskærmsfald for at gribe og ødelægge forternes kanoner, inden landenhederne nærmede sig. Et sådant forslag blev afvist, da Junkers Ju 52- transporterne var for langsomme og sandsynligvis ville være sårbare over for hollandske og belgiske luftværnskanoner. Andre faktorer for dens afvisning var vejrforholdene, som kunne blæse faldskærmssoldaterne væk fra fortet og sprede dem for bredt. Et fald på syv sekunder fra en Ju 52 i minimum driftshøjde førte til en spredning over 300 meter alene.

Hitler havde bemærket en mulig fejl i forsvaret. Tagene var flade og ubeskyttede; han forlangte at vide, om et svævefly , f.eks. DFS 230 , kunne lande på dem. Elev svarede, at det kunne lade sig gøre, men kun med 12 fly og i dagslys; dette ville levere 80–90 faldskærmstropper på målet. Hitler afslørede derefter det taktiske våben, der ville få denne strategiske operation til at fungere, og introducerede Hohlladungwaffe (hulladning) -et eksplosivt våben på 50 kilo (110 lb), som ville ødelægge de belgiske kanonplaceringer. Det var denne taktiske enhed, der skulle stå i spidsen for den første strategiske luftbårne operation i historien.

Involverede kræfter

Belgiske styrker

Belgiske soldater hviler ved vejkanten

Den belgiske hær kunne mønstre 22 divisioner, som indeholdt 1.338 artilleristykker , men kun 10 AMC 35 kampvogne. Imidlertid inkluderede de belgiske kampbiler 200 T-13 tank destroyere . Disse havde en fremragende 47 mm antitankpistol og en koaksial FN30 maskingevær i et tårn. Belgierne besad også 42 T-15'er . De blev officielt beskrevet som pansrede biler, men var faktisk fuldsporede tanke med et 13,2 mm tårn maskingevær . Standardbelgisk antitankpistol var 47 mm FRC , trukket enten af ​​lastbiler eller af fuldsporede pansrede Utilitie B-traktorer. En rapport siger, at en runde fra en 47 mm kanon gik lige gennem en Sd kfz 231 og trængte ind i rustningen af ​​Panzer IV bagved den. Disse belgiske kanoner var bedre end 25 mm og 37 mm kanoner fra henholdsvis franskmændene og tyskerne.

Belgierne begyndte at mobilisere den 25. august 1939 og monterede i maj 1940 en felthær på 18 infanteridivisioner, to divisioner af delvist motoriserede Chasseurs Ardennais og to motoriserede kavaleridivisioner, en styrke på i alt omkring 600.000 mand. Belgiske reserver kan have været i stand til at stille 900.000 mand. Hæren manglede rustning og luftværnskanoner.

Efter afslutningen af ​​den belgiske hærs mobilisering kunne den mønstre fem Regular Corps og to reserve Army Corps bestående af 12 regulære infanteridivisioner, to divisioner af Chasseurs Ardennais , seks reserve infanteridivisioner, en brigade af Cyklist Frontier Guards, et Cavalry Corps af to divisioner og en brigade af motoriseret kavaleri. Hæren indeholdt to luftfartsartilleri og fire artilleriregimenter og et ukendt antal fæstninger, ingeniører og signalstyrker.

Det belgiske marinekorps ( Corps de Marine ) blev genoplivet i 1939. Det meste af den belgiske handelsflåde, omkring 100 skibe, undgik tyskernes fangst. I henhold til en belgisk -Royal Navy -aftale blev disse skibe og deres 3.350 besætningsmedlemmer placeret under britisk kontrol under fjendtlighedens varighed. Det belgiske admiralitets hovedkvarter var i Oostende under kommando af major Henry Decarpentrie. Den første flådedivision var baseret i Oostende, mens anden og tredje division var baseret på Zeebrugge og Antwerpen.

En Fairey Fox fra Aéronautique Militaire Belge

Den Aéronautique Militaire Belge (belgisk Air Force - AEMI) havde knapt begyndt at modernisere deres fly-teknologi. AéMI havde bestilt Brewster Buffalo , Fiat CR.42 og Hawker Hurricane jagerfly, Koolhoven FK56 undervisere, Fairey Battle og Caproni Ca.312 lette bombefly og Caproni Ca.335 jager-rekognoscering fly, men kun Fiats, Hurricanes og Battles var blevet leveret. Manglen på moderne typer betød, at versioner med enkelt sæde af Fairey Fox lette bombefly blev brugt som krigere. AéMI besad 250 kampfly. Mindst 90 var krigere, 12 var bombefly og 12 var rekognosceringsfly. Kun 50 var af rimelig moderne standard. Når forbindelses- og transportfly fra alle tjenester er inkluderet, var den samlede styrke 377; dog var kun 118 af disse brugbare den 10. maj 1940. Af dette antal var omkring 78 krigere og 40 bombefly.

AéMI blev kommanderet af Paul Hiernaux, der havde modtaget sit pilotlicens lige før første verdenskrigs udbrud , og var steget til stillingen som øverstkommanderende i 1938. Hiernaux organiserede tjenesten i tre regioner d'Aéronautique (luft regimenter): 1'eren med 60 fly, 2ème med 53 fly og 3ème med 79 fly.

Franske styrker

Den SOMUA S35 tanken blev betragtet som en af de mest moderne typer i fransk tjeneste på det tidspunkt

Belgierne fik betydelig støtte fra den franske hær . Den franske 1. hær omfattede general René Prioux's Cavalry Corps. Korpset fik 2. let mekaniserede division (2 e division Légère Mécanique eller 2 e DLM) og 3. lys mekaniseret division (3 e DLM), som blev tildelt til at forsvare Gembloux -hullet . Panserkræfterne bestod af 176 af de formidable SOMUA S35'er og 239 Hotchkiss H35 lette tanke. Begge disse typer, i rustning og ildkraft, var overlegen i forhold til de fleste tyske typer. 3 e DLM indeholdt 90 S35'er og ca. 140 H35'er alene.

Den franske 7. hær fik til opgave at beskytte den nordligste del af den allierede front. Den indeholdt den 1. lette mekaniserede division (1 re DLM), den 25. motoriserede infanteridivision (25 e Division d'Infanterie Motorisée eller 25 e DIM) og den 9. motoriserede infanteridivision (9 e DIM). Denne styrke ville gå videre til Breda i Holland.

Den tredje franske hær, der så aktion på belgisk jord, var den 9 .. Det var svagere end både den 7. og 1. hær. Den 9. hær blev tildelt infanteridivisioner, med undtagelse af 5. motoriserede infanteridivision (5 e DIM). Dens mission var at beskytte den sydlige flanke af de allierede hære, syd for Sambre -floden og lige nord for Sedan . Længere mod syd, i Frankrig, var den franske 2. hær, der beskyttede den fransk-belgiske grænse mellem Sedan og Montmédy . De to svageste franske hære beskyttede således området med den tyske hovedkraft.

Britiske styrker

Briterne bidrog med den svageste styrke til Belgien. BEF, under kommando af general Lord Gort VC, bestod af kun 152.000 mand i to korps på to divisioner hver. Man håbede at stille to hære med to korps hver, men denne mobiliseringsskala fandt aldrig sted. Den I Korps var under kommando af Lt-Gen. John Dill , senere generalløjtnant. Michael Barker , der til gengæld blev erstattet af generalmajor Harold Alexander . Lt-Gen. Alan Brooke befalede II Corps . Senere III Corps under Lt-Gen. Ronald Adam blev føjet til den britiske kamporden . Yderligere 9.392 Royal Air Force (RAF) personale fra RAF Advanced Air Striking Force under kommando af Air Vice-Marshal Patrick Playfair skulle støtte operationer i Belgien. I maj 1940 var BEF vokset til 394.165 mand, hvoraf mere end 150.000 var en del af de logistiske bagorganisationer og havde lidt militær uddannelse. Den 10. maj 1940 omfattede BEF kun 10 divisioner (ikke alle med fuld styrke), 1.280 artilleristykker og 310 kampvogne.

Tyske styrker

Hærgruppe B blev kommanderet af Fedor von Bock . Det blev tildelt 26 infanteri og tre panserdivisioner til invasionen af ​​Holland og Belgien. Af de tre panserdivisioner skulle 3. og 4. operere i Belgien under kommando af 6. hærs XVI -korps . Den 9. panserdivision var knyttet til den 18. hær, som efter slaget ved Holland ville støtte skubbet ind i Belgien sammen med den 18. hær og dække dens nordlige flanke.

Panserstyrke i hærgruppe B udgjorde 808 kampvogne, heraf 282 Panzer Is , 288 Panzer II'er , 123 Panzer III'er og 66 Panzer IV'er ; 49 kommando kampvogne var også operationelle. 3. panserdivisions pansrede regimenter bestod af 117 Panzer Is, 128 Panzer IIs, 42 Panzer IIIs, 26 Panzer IVs og 27 kommando -tanks. Den 4. panserdivision havde 136 Panzer Is, 105 Panzer IIs, 40 Panzer IIIs, 24 Panzer IVs og 10 kommando tanks. Den 9. Panzer, der oprindeligt var planlagt til drift i Holland, var den svageste division med kun 30 Panzer Is, 54 Panzer IIs, 123, 66 Panzer IIIs og 49 Panzer IVs. De elementer, der blev hentet fra den 7. luftdivision og den 22. luftlandingsdivision , der skulle deltage i angrebet på Fort Eben-Emael, fik navnet Sturmabteilung Koch (Assault Detachment Koch); opkaldt efter den øverstbefalende for gruppen, Hauptmann Walter Koch . Styrken blev samlet i november 1939. Den var primært sammensat af faldskærmsudspringere fra 1. faldskærmsregiment og ingeniører fra 7. luftdivision, samt en lille gruppe Luftwaffe -piloter. Den Luftwaffe afsat 1.815 bekæmpe, 487 transportfly og 50 svævefly til angreb på lave lande.

De første luftangreb over belgisk luftrum skulle udføres af IV. Fliegerkorps under General der Flieger Generaloberst Alfred Keller . Kellers styrke bestod af Lehrgeschwader 1 (Stab. I., II., III., IV.), Kampfgeschwader 30 (Stab. I., II., III.) Og Kampfgeschwader 27 (III.). Den 10. havde May Keller 363 fly (224 serviceres) suppleret med generalmajor Wolfram von Richthofen 's VIII. Fliegerkorps med 550 (420 servicable) fly. De til gengæld blev støttet af Oberst Kurt-Bertram von Döring 's Jagdfliegerführer 2 , med 462 kæmpere (313 serviceres).

Kellers IV. Fliegerkorps hovedkvarter ville fungere fra Düsseldorf , LG 1. Kampfgeschwader 30, der var baseret på Oldenburg og dets III. Gruppe var baseret på Marx. Støtte til Döring og Von Richthofen kom fra nutidens Nordrhein-Westfalen og baser i Grevenbroich , Mönchengladbach , Dortmund og Essen .

Kamp

Luftwaffe -operationer: 10. maj

I løbet af aftenen den 9. maj antydede den belgiske militærattaché i Berlin, at tyskerne havde til hensigt at angribe den følgende dag. Offensiv bevægelse af fjendtlige styrker blev opdaget på grænsen. Kl. 00:10 den 10. maj 1940, ved hovedkvarteret gav en uspecificeret eskadrille alarm i Bruxelles. En fuld tilstand af alarm blev indledt klokken 01:30. Belgiske styrker indtog deres indsættelsespositioner. De allierede hære havde vedtaget deres Dyle -plan om morgenen den 10. maj og nærmede sig det belgiske bagland. Kong Leopold var gået til sit hovedkvarter nær Briedgen, Antwerpen.

Den Luftwaffe var at stå i spidsen for antenne kamp i de lave lande. Dens første opgave var at eliminere det belgiske luftkontingent. På trods af en overvældende numerisk overlegenhed på 1.375 fly, hvoraf 957 var brugbare, havde luftkampagnen i Belgien generelt begrænset succes på den første dag. Omkring 04:00 blev de første luftangreb udført mod flyvepladser og kommunikationscentre. Det havde stadig en enorm indflydelse på AéMI, der kun havde 179 fly den 10. maj.

Meget af den opnåede succes var ned til Richthofens underordnede, især Kampfgeschwader 77 og dens chef Oberst Dr. Johann-Volkmar Fisser, hvis tilknytning til VIII. Fliegerkorps , blev noteret af generalmajor Wilhelm Speidel. Han kommenterede det "... var et resultat af den velkendte tendens hos den kommanderende general til at føre sin egen private krig". Fissers KG 77 ødelagde AéMI's hovedbaser med hjælp fra KG 54. Jagerfly fra Jagdgeschwader 27 ( JG 27) eliminerede to belgiske eskadriller ved Neerhespen, og i løbet af eftermiddagen ødelagde I./St.G 2 ni af de 15 Fiat CR. 42 krigere ved Brustem. Ved Schaffen-Diest blev tre Hawker Hurricanes i Escadrille 2/I/2 ødelagt og yderligere seks beskadiget, da en bølge af He 111s fangede dem, da de var ved at tage afsted. Yderligere to gik tabt i ødelagte hangarer. På Nivelles flyveplads blev 13 CR42'er ødelagt. Den eneste anden succes var KG 27s ødelæggelse af otte fly på Belesle.

I luftkampene var kampene også ensidige. To He 111s, to Do 17s og tre Messerschmitt Bf 109s blev skudt ned af Gloster Gladiators og Hurricanes. Til gengæld blev otte belgiske gladiatorer, fem Fairey Foxs og en CR42 skudt ned af JG 1, 21 og 27. Nr. 18 Squadron RAF sendte to Bristol Blenheims på operationer over den belgiske front, men tabte begge til Bf 109s. Ved udgangen af ​​10. maj angiver de officielle tyske tal krav på 30 belgiske fly ødelagt på jorden og 14 (plus de to RAF -bombefly) i luften for 10 tab. Sejrkravene er sandsynligvis et undertal. I alt 83 belgiske maskiner - for det meste trænere og "eskadronhacks" blev ødelagt. AéMI fløj kun 146 sorteringer i de første seks dage. Mellem 16. maj og 28. maj fløj AéMI kun 77 operationer. Det brugte det meste af sin tid på at trække sig tilbage og trække brændstof tilbage i lyset af Luftwaffe -angreb.

10. - 11. maj: Grænsekampene

Fallschirmjäger fra Sturmabteilung Koch poserer til et fotografi efter erobringen af ​​Fort Eben-Emael.

De tyske planlæggere havde erkendt behovet for at eliminere Fort Eben-Emael, hvis deres hær skulle bryde ind i Belgiens indre. Det besluttede at indsætte luftbårne styrker ( Fallschirmjäger ) til at lande inde i fæstningens omkreds ved hjælp af svævefly . Ved hjælp af specielle sprængstoffer (og flammekastere ) til at deaktivere forsvaret kom Fallschirmjäger derefter ind i fæstningen. I den efterfølgende kamp overvandt tysk infanteri forsvarerne for det I belgiske korps 7. infanteridivision på 24 timer. Den belgiske hovedforsvarslinje var blevet brudt, og tysk infanteri fra den 18. hær var hurtigt passeret igennem den. Desuden havde tyske soldater etableret brohoveder over Albertkanalen, før briterne kunne nå den cirka 48 timer senere. Den Chasseurs Ardennais længere sydpå, efter ordre fra deres chef, trak bag Meuse, ødelægger nogle broer i deres kølvand. De tyske luftbårne styrker blev assisteret af Junkers Ju 87 Stukas af III./ Sturzkampfgeschwader 2 ( StG 2) og I./ Sturzkampfgeschwader 77 ( StG 77) hjalp med at undertrykke forsvaret. Henschel Hs 123s af II. (S) ./ Lehrgeschwader 2 (LG 2), som hjalp med at fange broerne ved Vroenhoven og Veldwezelt i nærområdet.

Yderligere vellykkede tyske luftbårne offensive operationer blev udført i Luxembourg, der beslaglagde fem overgange og kommunikationsruter, der førte ind i det centrale Belgien. Offensiven, udført af 125 frivillige fra 34. infanteridivision under kommando af Wenner Hedderich, opnåede deres missioner ved at flyve til deres mål ved hjælp af Fieseler Fi 156 Störche . Omkostningerne var tabet af fem fly og 30 døde. Da fortet blev brudt, blev den belgiske 4. og 7. infanteridivision konfronteret med udsigten til at bekæmpe en fjende på relativt forsvarligt terræn (til rustningsoperationer). 7. division, med sine 2. og 18. Grenadierregimenter og 2. karabiner, kæmpede for at holde deres positioner og indeholde det tyske infanteri på vestbredden. De belgiske taktiske enheder deltog i flere modangreb. På et tidspunkt lykkedes det ved Briedgen at tage broen tilbage og sprænge den. På de andre punkter, Vroenhoven og Veldwezelt, havde tyskerne haft tid til at etablere stærke brohoveder og frastød angrebene.

Tyske soldater bydes velkommen i Eupen-Malmedy , en tysk grænseregion annekteret af Belgien i Versailles-traktaten (1919)

En lidt kendt tredje luftbåren operation, Operation Niwi , blev også gennemført den 10. maj i det sydlige Belgien. Formålet med denne operation var at lande to kompagnier fra det 3. bataljon Grossdeutschland Infanteriregiment med Fi 156 -fly ved Nives og Witry i den sydlige del af landet for at rydde en sti til 1. og 2. panserdivision, der var på vej frem gennem Belgisk -Luxembourg Ardenner. Den oprindelige plan opfordrede til brug af Junkers Ju 52 transportfly, men Fi 156 (27 meter) korte landingskapacitet så 200 af disse fly brugt i overfaldet. Den operationelle mission var at:

1. Afbryd signalkommunikation og meddelelsesforbindelser på vejene Neufchâteau - Bastogne og Neufchâteau - Martelange. [Neufchâteau er den største sydligste by i Belgien]

2. Forhindre tilgang af reserver fra Neufchâteau -området

3. Letter opsamling af pillboxes og fremrykningen ved at udøve pres mod pillboxes linje langs kanten bagfra.

Det tyske infanteri blev engageret af flere belgiske patruljer udstyret med pansrede biler T-15 . Flere belgiske modangreb blev frastødt, blandt andet et angreb fra 1. Light Chasseurs Ardennais Division. Ustøttet stod tyskerne over for et modangreb senere på aftenen af ​​elementer fra den franske 5. kavaleridivision, afsendt af general Charles Huntziger fra den franske 2. hær, som havde en betydelig tankstyrke. Tyskerne blev tvunget til at trække sig tilbage. Franskmændene undlod imidlertid at forfølge de flygtende tyske enheder og stoppede ved en dummy -barriere. Næste morgen var 2. panserdivision nået til området, og missionen var stort set blevet gennemført. Fra det tyske perspektiv forhindrede operationen frem for at hjælpe Heinz Guderians panserkorps. Regimentet havde blokeret vejene og modsat odds forhindret franske forstærkninger i at nå den belgisk-fransk-luxembourgske grænse, men det ødelagde også belgisk telefonkommunikation. Dette forhindrede utilsigtet den belgiske feltkommando til at tilbagekalde enhederne langs grænsen. Det første belgiske lette infanteri modtog ikke signalet om at trække sig tilbage og deltog i en alvorlig ildkamp med den tyske rustning, hvilket bremsede deres fremrykning.

De fransk -belgiske styrkers undladelse af at holde Ardenneskabet var dødelig. Belgierne havde trukket sig tilbage sideværts ved den indledende invasion og havde nedrevet og blokeret fremrykningsveje, som holdt den franske 2. hærs enheder oppe mod nord mod Namur og Huy . Uden ethvert modstandscenter havde de tyske overfaldsingeniører ryddet forhindringerne uanfægtet. Den forsinkelse, som det belgiske Ardennernes lette infanteri, der betragtes som en eliteformation, kunne have påført den fremrykkende tyske rustning, blev bevist ved kampen om Bodange, hvor 1. panserdivision blev holdt i alt otte timer. Denne kamp var et resultat af et sammenbrud i kommunikationen og gik i strid med den belgiske hærs operationelle hensigter.

Britiske tropper krydser den fransk-belgiske grænse ved Herseaux den 10. maj

I mellemtiden forsøgte belgierne i den centrale belgiske sektor ikke at genoprette deres front ved hjælp af jordangreb at bombe broer og positioner, som tyskerne havde erobret intakte og holdt den 11. maj. Belgiske Fairey Battles af 5/III/3 eskorteret af seks Gloster Gladiators angreb Albert Canal -broerne. Bf 109'er fra I./ Jagdgeschwader 1 ( JG 1) og I./ JG 27 opsnappede og JG 1 skød fire gladiatorer ned, og begge enheder ødelagde seks kampe og ødelagde de resterende tre kraftigt. Otte CR.42'er blev evakueret fra Brustem til Grimbergen nær Bruxelles, men syv gladiatorer og de sidste resterende orkaner fra 2/I/2 Escadrille blev ødelagt på Beauvechain Air Base og Le Culot af henholdsvis He 111s og I./JG 27. RAF bidrog til bestræbelserne på at angribe broerne. Briterne sendte Bristol Blenheims fra 110 og 21 eskadrille- den første eskadrille tabte to, en til I./ JG 27. 21 Eskadrone led skade på de fleste bombefly på grund af intens jordbrand. Den franske Armée de l'air sendte LeO 451 fra GBI/12 og GBII/12 eskorteret af 18 Morane-Saulnier MS406 fra GCIII/3 og GCII/6. Operationen mislykkedes, og en bombefly gik tabt, mens fire MS406 faldt til I. JG 1. Franskmændene hævdede fem. I mellemtiden mistede 114 eskadrille seks Blenheims ødelagt, da Dornier Do 17'er af Kampfgeschwader 2 bombede deres flyveplads ved Vraux . Endnu et slag ved nr. 150 skvadron RAF gik tabt i endnu et angreb.

De tyske modluftoperationer stod i spidsen for Jagdgeschwader 26 ( JG 26) under kommando af Hans-Hugo Witt, der var ansvarlig for 82 af de tyske krav i luftfart mellem den 11. og 13. maj. På trods af de tyske jagerflys tilsyneladende succes var luftslaget ikke ensidigt. Om formiddagen den 11. maj blev ti Ju 87'ere af StG 2 skudt ned og angreb belgiske styrker i Namur - Dinant -hullet på trods af tilstedeværelsen af ​​to Jagdgeschwader - 27 og 51 . Ikke desto mindre rapporterede tyskerne om en svækkelse i allieredes luftmodstand i det nordlige Belgien inden den 13. maj.

I løbet af natten den 11. maj nåede den britiske 3. infanteridivision under kommando af general Bernard Law Montgomery sin position ved Dyle -floden ved Leuven . Som den gjorde den belgiske 10. infanteridivision , der indtog stillingen, forvekslede dem med tyske faldskærmsudspringere og affyrede dem . Belgierne nægtede at give efter, men Montgomery hævdede at have fået sin vej ved at placere sig under kommando af de belgiske styrker, velvidende at når tyskerne kom inden for artilleri, ville belgierne trække sig tilbage.

Alan Brooke , chef for British II Corps, forsøgte at rette spørgsmålet om samarbejde rigtigt med kong Leopold. Kongen diskuterede sagen med Brooke, som mente, at der kunne opnås et kompromis. Van Overstraeten, kongens militærassistent, trådte til og sagde, at den tiende belgiske infanteridivision ikke kunne flyttes. I stedet skulle briterne bevæge sig længere sydpå og forblive helt fri for Bruxelles. Brooke fortalte kongen, at den tiende belgiske division var på den forkerte side af Gamelin -linjen og blev afsløret. Leopold udsatte sin rådgiver og stabschef. Brooke fandt Overstaeten uvidende om situationen og BEF's dispositioner. I betragtning af at BEF's venstre flanke hvilede på dens belgiske allierede, var briterne nu usikre på belgiske militære kapaciteter. De allierede havde mere alvorlige grunde til at klage over det belgiske anti-tank-forsvar langs Dyle-linjen, der dækkede Namur-Perwez-hullet, som ikke var beskyttet af nogen naturlige forhindringer. Kun få dage før angrebet havde hovedkvarteret opdaget, at belgierne havde placeret deres anti-tank-forsvar ( de Cointet- forsvar) flere miles øst for Dyle mellem Namur-Perwez.

Efter at have holdt på Albert Canals vestbred i næsten 36 timer trak den 4. og 7. belgiske infanteridivision sig tilbage. Erobringen af ​​Eben-Emael gjorde det muligt for tyskerne at tvinge igennem panserne i den 6. hær. Situationen for de belgiske divisioner var enten at trække sig tilbage eller blive omringet. Tyskerne havde avanceret ud over Tongeren og var nu i stand til at feje sydpå til Namur, hvilket ville true med at omslutte hele Albert Canal og Liège positioner. Under omstændighederne trak begge divisioner sig tilbage. Om aftenen den 11. maj trak den belgiske kommando sine styrker tilbage bag linjen Namur - Antwerpen. Den følgende dag ankom den franske 1. hær til Gembloux, mellem Wavre og Namur, for at dække "Gembloux -hullet". Det var et fladt område, blottet for forberedte eller forankrede positioner.

Den franske 7. armé, på den nordlige flanke af den belgiske linje, beskyttede aksen Brugge - Gent - Oostende og dækkede kanalhavnene med hastighed frem til Belgien og ind i Holland. Den nåede til Breda i Holland den 11. maj. Men tyske faldskærmstyrker havde beslaglagt Moerdijk -broen ved Hollands Diep -floden, syd for Rotterdam, hvilket gjorde det umuligt for franskmændene at oprette forbindelse til den hollandske hær . Den hollandske hær trak sig nordpå til Rotterdam og Amsterdam . Den franske 7. hær vendte mod øst og mødte den 9. panserdivision omkring 20 kilometer øst for Breda ved Tilburg . Slaget resulterede i, at franskmændene trak sig tilbage i lyset af Luftwaffe luftangreb til Antwerpen. Det ville senere hjælpe i forsvaret af byen. Den Luftwaffe havde prioriteret at angribe den franske 7. arme spydspids i Holland som det truede Moerdijk brohoved. Kampfgeschwader 40 og 54 understøttet af Ju 87'ere fra VIII. Fliegerkorps hjalp med at drive dem tilbage. Frygt for allierede forstærkninger, der nåede Antwerpen, tvang Luftwaffe til at dække Scheldtmundingen. KG 30 bombede og sank to hollandske kanonbåde og tre hollandske destroyere, samt skadede to Royal Navy -destroyere alvorligt. Men generelt havde bombningen en begrænset effekt.

12. -14. Maj: Slag ved den centrale belgiske slette

Belgiske civile flygtede vestpå væk fra den fremrykkende tyske hær, 12. maj 1940

I løbet af natten den 11./12. Maj var belgierne fuldt ud engagerede i at trække sig tilbage til Dyle -linjen, dækket af et netværk af nedrivninger og bagvagter ved Tongeren. I løbet af formiddagen den 12. maj, kong Leopold III, general van Overstraeten, Édouard Daladier , general Alphonse Georges (chef for den første allierede hærgruppe, bestående af BEF, franske 1., 2., 7. og 9. armé), general Gaston Billotte (koordinator af de allierede hære) og general Henry Royds Pownall , Gorts stabschef, mødtes til en militær konference nær Mons . Det blev aftalt, at den belgiske hær ville beherske linjen Antwerpen - Leuven, mens dens allierede tog ansvaret for at forsvare det ekstreme nord og syd for landet.

Det belgiske III -korps og dets 1. chasseurs Ardennais , 2. infanteri og 3. infanteridivision havde trukket sig tilbage fra Liège -befæstningerne for at undgå at blive omringet. Et regiment, Liège Fortress Regiment, blev tilbage for at forstyrre den tyske kommunikation. Længere mod syd kæmpede Namur -fæstningen , bemandet af VI Corps '5. infanteridivision og 2. Chasseurs Ardennais med den 12. franske infanteridivision, forsinkende aktioner og deltog i en masse nedrivningsarbejde, mens de bevogtede stillingen. Hvad angår belgierne, havde den udført den eneste uafhængige mission, der blev tildelt den: at holde linjen Liège – Albert Canal længe nok til, at de allierede enheder nåede venlige styrker, der indtog linjen Namur - Antwerpen - Givet. I resten af ​​kampagnen ville belgierne udføre deres operationer i overensstemmelse med den overordnede allierede plan.

Belgiske soldater kæmpede bagvægtsaktioner, mens andre belgiske enheder, der allerede var på Dyle -linjen, arbejdede utrætteligt på at organisere bedre defensive positioner i Leuven -Antwerpen -hullet. 2. guidesregiment og 2. karabiner Cyklister fra 2. belgiske kavaleridivision dækkede tilbagetrækningen af ​​4. og 7. belgiske division og var særligt markante ved slaget ved Tirlemont og slaget ved Halen.

Til støtte for belgiske styrker i området fløj RAF og fransk luftforsvarsoperationer i Tirlemont og Louvain -området. Den RAF Advanced Air slagkraften begået 3 , 504 , 79 , 57 , 59 , 85 , 87 , 605 , og 242 eskadriller til kamp. En række luftslag blev udkæmpet med JG 1, 2 , 26, 27 og 3. Messerschmitt Bf 110s fra Zerstörergeschwader 26 ( ZG 26), og bombeflyenhederne LG 1, 2 og KG 27 var også involveret. Over Belgien og Frankrig var dagen katastrofal for briterne: 27 orkaner blev skudt ned. I lyset af tilbagetrækningen til hovedforsvarslinjen, som nu blev støttet af den britiske og franske hær, udsendte kong Leopold følgende proklamation for at forbedre moralen efter nederlagene ved Albert Canal:

Soldater

Den belgiske hær, brutalt angrebet af et overraskelsesangreb uden sidestykke, der kæmper med styrker, der er bedre rustet og har fordelen af ​​et formidabelt luftvåben, har gennemført tre dage i vanskelige operationer, hvis succes er af største betydning for generalen kampens gennemførelse og resultatet af krigen.
Disse operationer kræver af os alle - betjente og mænd - ekstraordinære bestræbelser, vedvarende dag og nat, på trods af en moralsk spænding, der blev testet til det yderste ved synet af ødelæggelserne, der blev udført af en ubarmhjertig invader. Uanset hvor alvorlig forsøget er, vil du komme galant igennem det.
Vores position forbedres for hver time; vores rækker lukker op. I de kritiske dage, der ligger foran os, vil du indkalde alle dine kræfter, du vil bringe alle ofre for at dæmme op for invasionen.
Ligesom de gjorde i 1914 på Yser , så nu regner de franske og britiske tropper med dig: landets sikkerhed og ære er i dine hænder.

Leopold.

Tyske Panzer II kampvogne i det vestlige Belgien, maj 1940

For de allierede var den belgiske undladelse af at holde fast ved sine østlige grænser (man troede at de kunne holde ud i to uger) en skuffelse. De allierede stabschefer havde forsøgt at undgå et mobilkamp uden stød uden stærke faste forsvar at falde tilbage på og håbede, at belgisk modstand ville vare længe nok til, at der kunne etableres en defensiv linje. Ikke desto mindre faldt en kort pause på Dyle -fronten den 11. maj, hvilket gjorde det muligt for de allierede hære at komme på plads, da det første store angreb blev iværksat den følgende dag. Allieret kavaleri havde bevæget sig på plads, og infanteri og artilleri nåede fronten langsommere med jernbane. Selvom den ikke var klar over det, var den første allierede hærgruppe og den belgiske hær i undertal og overgik Walther von Reichenaus tyske 6. hær.

Om morgenen den 12. maj, som reaktion på belgisk pres og nødvendighed, foretog Royal Air Force og Armée de l'Air flere luftangreb på de tyske Maastricht- og Meuse-broer for at forhindre tyske styrker i at strømme ind i Belgien. 74 sortier var blevet fløjet af de allierede siden den 10. maj. Den 12. maj blev elleve ud af atten franske Breguet 693 bombefly skudt ned. Den RAF Advanced Air Striking Force , som omfattede den største allierede bombefly kraft, blev reduceret til 72 fly ud af 135 senest den 12. maj. I de næste 24 timer blev missionerne udskudt, da det tyske luftværns- og jagerforsvar var for stærkt.

Resultaterne af bombningen er svære at fastslå. Den tyske XIX Korps krigsdagbogs situationoversigt kl. 20:00 den 14. maj bemærkede:

Færdiggørelsen af ​​militærbroen ved Donchery var endnu ikke blevet udført på grund af kraftig flankerende artilleriild og lange bombeangreb på bropunktet ... I løbet af dagen har alle tre divisioner været nødt til at udholde konstant luftangreb - især ved overfarten og bropunkter. Vores jagerdæksel er utilstrækkeligt. Anmodninger [om øget jagerbeskyttelse] mislykkes stadig.

Den Luftwaffes operationer omfatter et notat om "energisk fjende fighter aktivitet, hvorigennem vores tætte rekognoscering især er alvorligt hæmmet". Ikke desto mindre blev der givet utilstrækkelig beskyttelse til at dække RAF -bombefly mod styrken af ​​tysk modstand over målområdet. I alt ud af 109 Fairey Battles og Bristol Blenheims, der havde angrebet fjendens søjler og kommunikation i Sedan -området, var 45 gået tabt. Den 15. maj blev bombardementet ved dagslys reduceret betydeligt. Af 23 fly, der blev ansat, kunne fire ikke vende tilbage. På grund af den allierede krigers tilstedeværelse siger det tyske XIX Corps War Diary ligeledes: "Corps råder ikke længere over sin egen langtrækkende rekognoscering ... [Reconnaissance eskadriller] er ikke længere i stand til at udføre kraftige, omfattende rekognoscering, da mere end halvdelen af ​​deres fly på grund af tab ikke er tilgængelige nu. "

General Erich Hoepner befalede XVI Army Corps i slaget ved Hannut og Gembloux -offensiven

Den mest alvorlige kamp, ​​der udviklede sig den 12. maj 1940, var begyndelsen på slaget ved Hannut (12. -14. Maj). Mens den tyske hærs gruppe A avancerede gennem de belgiske Ardenner, iværksatte hærgruppe Bs 6. armé en offensiv operation mod Gembloux -hullet. Gembloux indtog en position på den belgiske slette; det var et ubefæstet, ubeskyttet sted i den belgiske hovedforsvarslinje. Kløften strakte sig fra den sydlige ende af Dyle -linjen, fra Wavre i nord til Namur i syd, 20 kilometer til 30 kilometer. Efter at have angrebet ud af Maastricht-bukken og besejret det belgiske forsvar ved Liege, som tvang det belgiske I-korps til at trække sig tilbage, den tyske 6. hærs XVI Panzer-Motorized Corps, under kommando af general Erich Hoepner og indeholdende 3. og 4. panserdivision, iværksat en offensiv i området, hvor franskmændene fejlagtigt forventede det største tyske fremstød.

Gembloux -hullet blev forsvaret af den franske 1. hær, med seks elitedivisioner, herunder 2. (2e Division Légère Mécanique eller 2 e DLM) og 3. lette mekaniserede divisioner . Prioux Cavalry Corps, under kommando af Rene-Jacques-Adolphe Prioux , skulle rykke 30 kilometer (19 mi) ud over linjen (øst) for at give en skærm til flytningen. Den franske 1. og 2. pansrede division skulle flyttes bag den franske 1. hær for at forsvare sine hovedlinjer i dybden . Prioux Cavalry Corps var lig med et tysk panserkorps og skulle indtage en screeningslinje på Tirlemont - Hannut - Huy aksen. Den operationelle plan opfordrede til, at korpset forsinkede det tyske fremskridt på Gembloux og Hannut, indtil hovedelementerne i den franske 1. hær havde nået Gembloux og gravet ind.

Hoepners Panzer Corps og Prioux 'Kavaleri stødte frontalt sammen nær Hannut, Belgien, den 12. maj. I modsætning til hvad mange tror, ​​var tyskerne ikke flere end franskmændene. Ofte angives tal på 623 tyske og 415 franske kampvogne. Den tyske 3. og 4. panserdivision nummererede henholdsvis 280 og 343. 2 e DLM og 3 e DLM nummererede 176 Somuas og 239 Hotchkiss H35s . Tilføjet til denne styrke var det betydelige antal Renault AMR-ZT-63s i Cavalry Corps. R35 var lig med eller bedre end Panzer I og Panzer IIs i bevæbningstilstand. Dette gælder endnu mere for de 90 Panhard 178 pansrede biler i den franske hær. Dens 25 mm hovedpistol kunne trænge ind i panseren på Panzer IV . Med hensyn til tanke, der var i stand til at engagere og overleve en tank-mod-tank-aktion, besatte tyskerne kun 73 Panzer III'er og 52 Panzer IV'er. Franskmændene havde 176 SOMUA og 239 Hotchkisses. Tyske tankenheder indeholdt også 486 Panzer I og IIs, som var af tvivlsom kampværdi i betragtning af deres tab i den polske kampagne .

De tyske styrker var i stand til at kommunikere via radio under slaget, og de kunne uventet flytte punktet i hovedindsatsen. Tyskerne øvede også kombineret våbentaktik, mens den franske taktiske indsættelse var en stiv og lineær rest fra første verdenskrig. Franske kampvogne havde ikke radioer og ofte måtte kommandørerne stige af for at udstede ordrer. På trods af de ulemper, tyskerne oplevede under rustning, var de i stand til at få overtaget i morgenslaget den 12. maj og omringede flere franske bataljoner. Den franske 2 e DLM 's kampkraft formåede at besejre det tyske forsvar, der vogter lommerne og frigør de fangede enheder. I modsætning til tyske rapporter vandt franskmændene den første dag og forhindrede et Wehrmacht-gennembrud til Gembloux eller beslaglagde Hannut. Resultatet af den første dags kamp var:

Virkningen på de tyske lette tanke var katastrofal. Næsten hvert fransk våben fra 25 mm opad trængte ind i Panzer I. 7-13 mm. Selvom Panzer II klarede sig noget bedre, især dem, der havde været oprustet siden den polske kampagne, var deres tab store. Sådan var den store frustration blandt besætningerne på disse lette pansere i forhold til tungere pansrede franske maskiner, som nogle tyede til desperate formål. En beretning taler om en tysk panserkommandant, der forsøgte at kravle op på en Hotchkiss H-35 med en hammer, formentlig for at smadre maskinens periskoper, men faldt af og blev knust af tankens spor. Bestemt ved dagens afslutning havde Prioux grund til at påstå, at hans kampvogne var kommet bedst af sted. Slagmarken omkring Hannut var fyldt med udslidte tanke-hvoraf hovedparten var tyske pansere-hvor langt størstedelen af ​​dem var Panzer Is og IIs.

Tyske soldater inspicerer en forladt belgisk T-13 tankjager

Den følgende dag, den 13. maj, blev franskmændene fortrudt af deres dårlige taktiske indsættelse. De strakte deres rustning ud i en tynd linje mellem Hannut og Huy og efterlod intet forsvar i dybden, hvilket var meningen med at sende den franske rustning til Gembloux -hullet i første omgang. Dette efterlod Hoepner en chance for at massere mod en af ​​de franske lysdivisioner (3 e DLM) og opnå et gennembrud i den sektor. Desuden nægtede franskmændene sig selv chancen for et kontraangreb uden reserver bag fronten. Ved sejren blev Panzer Corps ude-manøvreret 2 e DLM på sin venstre flanke. Det belgiske III -korps , der trak sig tilbage fra Liège, tilbød at støtte den franske front af 3 e DLM. Dette tilbud blev afvist.

Den 12. og 13. maj mistede 2 e DLM ingen AFV'er, men 3 e DLM mistede 30 SOMUA'er og 75 Hotchkisses. Franskmændene havde deaktiveret 160 tyske kampvogne. Men da den dårlige lineære indsættelse havde givet tyskerne mulighed for at bryde igennem på ét sted, måtte hele slagmarken opgives, reparerede tyskerne næsten tre fjerdedele af deres kampvogne; 49 blev ødelagt og 111 blev repareret. De havde 60 mænd dræbt og yderligere 80 sårede. Med hensyn til ofrene for slagmarken havde Hannut-slaget resulteret i, at de franske slog 160 tyske kampvogne ud og selv tabte 105. Prioux havde opnået sin taktiske mission og trak sig tilbage.

Ødelagte franske kampvogne i Beaumont den 16. maj

Hoepner forfulgte nu de tilbagetrækende franskmænd. Da han var utålmodig, ventede han ikke på, at hans infanteridivisioner skulle indhente. I stedet håbede han på at fortsætte med at skubbe franskmændene tilbage og ikke give dem tid til at konstruere en sammenhængende forsvarslinje. Tyske formationer forfulgte fjenden til Gembloux. Panzerkorpset løb ind i tilbagetrækning af franske søjler og påførte dem store tab. Forfølgelsen skabte alvorlige problemer for det franske artilleri. Kampen blev bekæmpet så tæt, at faren for venlige brandhændelser var meget reel. Ikke desto mindre fik franskmændene, der oprettede nye anti-tankskærme og Hoepner, der manglede infanteristøtte, tyskerne til at angribe positioner frontalt. Under det følgende slag ved Gembloux rapporterede de to panserdivisioner om store tab i løbet af 14. maj og blev tvunget til at bremse deres forfølgelse. De tyske forsøg på at erobre Gembloux blev frastødt.

Selvom de led adskillige taktiske vendinger, afledte tyskerne den allierede første hærs gruppe operationelt fra det nedre Ardenner -område. I processen udtømte hans styrker sammen med Luftwaffe Prioux 'kavalerikorps. Da nyheden om det tyske gennembrud på Sedan nåede Prioux, trak han sig tilbage fra Gembloux. Da Gembloux -hullet blev brudt, var det tyske panserkorps, 3. og 4. panserdivision, ikke længere påkrævet af hærgruppe B og blev overdraget til hærgruppe A. Hærgruppe B ville fortsætte sin egen offensiv for at tvinge sammenbruddet af Meuse foran. Hærgruppen var i stand til at rykke mod vest til Mons , overskride BEF og den belgiske hær, der beskytter Dyle -Bruxelles -sektoren, eller dreje sydpå for at flanke den franske 9. hær. Tyske tab havde været tunge ved Hannut og Gembloux. Den 4. panserdivision var nede på 137 kampvogne den 16. maj, herunder kun fire Panzer IV'er. 3. panserdivision var nede med 20-25 procent af sin operationelle styrke, mens fjerde panserdivision 45-50 procent af dens kampvogne ikke var kampklar. Beskadigede tanke blev hurtigt repareret, men dets styrke var oprindeligt stærkt svækket. Den franske 1. hær havde også taget et slag, og på trods af at han havde vundet flere taktiske defensive sejre, blev den tvunget til at trække sig tilbage den 15. maj på grund af udviklingen andre steder og efterlade sine kampvogne på slagmarken, mens tyskerne frit kunne genoprette deres.

15. -21. Maj: Modangreb og tilbagetog til kysten

Tysk infanteri med en Pak 36 anti-tank kanon i det vestlige Belgien i maj 1940.

Om morgenen den 15. maj brød den tyske hærs gruppe A forsvaret ved Sedan og var nu fri til at køre for Den Engelske Kanal . De allierede overvejede en engroshandel med at trække sig tilbage fra den belgiske fælde. Tilbagekaldelsen afspejler tre faser: natten den 16./17. Maj til floden Senne , natten den 17./18. Maj til floden Dendre og natten den 18./19. Maj til floden Scheldt . Belgierne var tilbageholdende med at opgive Bruxelles og Leuven, især da Dyle -linjen godt kunne modstå tysk pres. Den belgiske hær, BEF og den franske 1. hær blev i dominoeffekt beordret/tvunget til at trække sig tilbage den 16. maj for at undgå, at deres sydlige flanker blev vendt af de tyske pansrede styrker, der gik frem gennem de franske Ardenner og den tyske 6. armé, der avancerede. gennem Gembloux. Den belgiske hær holdt den tyske fjortende hær på KW-linjen sammen med den franske 7. og britiske hær. Havde det ikke været for sammenbruddet af den franske 2. hær ved Sedan, var belgierne overbeviste om, at de kunne have kontrolleret det tyske fremrykning.

Situationen opfordrede franskmændene og briterne til at opgive linjen Antwerpen - Namur og stærke positioner til fordel for improviserede positioner bag Scheldt uden at stå over for nogen reel modstand. I syd trak general Deffontaine fra det belgiske VII -korps sig tilbage fra Namur- og Liège -regionerne, Liège -fæstningsregionen udgjorde hård modstand mod den tyske 6. hær. I nord blev den 7. hær omdirigeret til Antwerpen efter hollændernes overgivelse den 15. maj, men blev derefter omdirigeret for at støtte den franske 1. hær. I midten led den belgiske hær og BEF lidt tysk pres. Den 15. maj var den eneste sektor, der virkelig blev testet, omkring Leuven, som blev afholdt af den britiske 3. division. BEF blev ikke forfulgt kraftigt til Scheldt.

Efter den franske hærs tilbagetrækning fra den nordlige sektor blev belgierne overladt til at bevogte den befæstede by Antwerpen. Fire infanteridivisioner (herunder den 13. og 17. reserve infanteridivision ) engagerede den tyske attende hærs 208. , 225. og 526. infanteridivision . Belgierne forsvarede med succes den nordlige del af byen og forsinkede de tyske infanteristyrker, mens de begyndte at trække sig tilbage fra Antwerpen den 16. maj. Byen faldt den 18./19. Maj efter betydelig belgisk modstand. Den 18. maj modtog belgierne besked om, at Namurs fort Marchovelette var faldet; Suarlee faldt den 19. maj; St. Heribert og Malonne den 21. maj; Dave, Maizeret og Andoy den 23. maj.

En belgisk Renault ACG1 -tank , slået ud under kampen om Antwerpen, 19. maj 1940

Mellem 16. og 17. maj trak briterne og franskmænd sig tilbage bag Willebroek -kanalen , da mængden af ​​allierede styrker i Belgien faldt og bevægede sig mod det tyske pansrede skub fra Ardennerne. Det belgiske I -korps og V -korps trak sig også tilbage til, hvad belgierne kaldte Ghent -brohovedet, bag Dendre og Scheldt . Det belgiske artillerikorps og dets infanteristøtte besejrede angreb fra den attende hærs infanteri og i en meddelelse fra London anerkendte briterne, at "den belgiske hær i vid udstrækning har bidraget til succesen af ​​det defensive slag, der nu udkæmpes. Ikke desto mindre var belgierne nu i undertal forladt Bruxelles og regeringen flygtede til Oostende. Byen blev besat af den tyske hær den 17. maj. Næste morgen fik Hoepner, den tyske XVI korpschef, befaling om at frigive 3. og 4. panserdivision til hærgruppe A. Dette forlod 9. panserdivision knyttet til attende hær som den eneste pansrede enhed på den belgiske front.

Den 19. maj var tyskerne timer væk fra at nå den franske kanal. Gort havde opdaget, at franskmændene hverken havde planer eller reserver og lidt håb om at stoppe det tyske skub til kanalen. Han var bekymret over, at den franske 1. hær på dens sydlige flanke var blevet reduceret til en uorganiseret masse " fag-ender ", af frygt for, at tysk rustning kunne dukke op på deres højre flanke ved Arras eller Péronne , der slog til kanalhavnene i Calais eller Boulogne eller nordvest ind i den britiske flanke. Deres position i Belgien kompromitterede massivt, BEF overvejede at opgive Belgien og trække sig tilbage til Oostende , Brugge eller Dunkerque , sidstnævnte lå omkring 10 kilometer til 15 kilometer inden for den franske grænse.

Forslagene om en britisk strategisk tilbagetrækning fra kontinentet blev afvist af krigskabinettet og chefen for den kejserlige generalstab (CIGS). De sendte general Ironside for at informere Gort om deres beslutning og beordre ham til at foretage en offensiv mod sydvest "gennem al modstand" for at nå de "franske vigtigste styrker" i syd [de stærkeste franske styrker var faktisk i nord] . Den belgiske hær blev bedt om at følge planen, eller skulle de vælge, ville den britiske kongelige flåde evakuere, hvilke enheder de kunne. Det britiske kabinet besluttede, at selvom "Somme -offensiven" blev gennemført med succes, kan nogle enheder stadig skulle evakueres, og beordrede admiral Ramsay til at samle et stort antal fartøjer. Dette var begyndelsen på Operation Dynamo . Ironside ankom til det britiske hovedkvarter kl. 06.00 den 20. maj, samme dag som kontinentalkommunikationen mellem Frankrig og Belgien blev afbrudt. Da Ironside bekendtgjorde sine forslag for Gort, svarede Gort, at et sådant angreb var umuligt. Syv af hans ni divisioner var engageret på Scheldt, og selvom det var muligt at trække dem tilbage, ville det skabe et hul mellem belgierne og briterne, som fjenden kunne udnytte og omringe førstnævnte. BEF havde marcheret og kæmpet i ni dage og manglede nu ammunition. Hovedindsatsen måtte franskmændene gøre mod syd.

Strategisk situation i Belgien og Frankrig den 21. maj

Den belgiske holdning til ethvert offensivt træk blev tydeliggjort af Leopold III. For så vidt angår ham, kunne den belgiske hær ikke udføre offensive operationer, da den manglede kampvogne og fly; den eksisterede udelukkende til forsvar. Kongen gjorde også klart, at der i det hurtigt krympende område i Belgien, der stadig var gratis, kun var mad nok i to uger. Leopold forventede ikke, at BEF ville bringe sin egen position i fare for at holde kontakten med den belgiske hær, men han advarede briterne om, at hvis den fortsatte med den sydlige offensiv, ville belgierne blive overanstrengt, og deres hær ville kollapse. Kong Leopold foreslog, at den bedste løsning var at etablere et strandhoved, der dækker Dunkerque og de belgiske kanalhavne. CIGS vilje vandt. Gort begik kun to infanteribataljoner og den eneste pansrede bataljon i BEF til angrebet, der trods en vis indledende taktisk succes ikke formåede at bryde den tyske forsvarslinje i slaget ved Arras den 21. maj.

I kølvandet på denne fiasko blev belgierne bedt om at falde tilbage til Yser -floden og beskytte de allieredes venstre flanke og bageste områder. Kongens medhjælper, general Overstraten sagde, at et sådant skridt ikke kunne foretages og ville føre til, at den belgiske hær gik i opløsning. En anden plan for yderligere offensiver blev foreslået. Franskmændene anmodede belgierne om at trække sig tilbage til Leie og briterne til den franske grænse mellem Maulde og Halluin , belgierne skulle derefter forlænge deres front til at frigøre yderligere dele af BEF for angrebet. Den franske 1. hær ville aflaste yderligere to divisioner på højre flanke. Leopold var tilbageholdende med at foretage et sådant skridt, fordi det ville opgive alle undtagen en lille del af Belgien. Den belgiske hær var udmattet, og det var en enorm teknisk opgave, der ville tage for lang tid at gennemføre.

På dette tidspunkt konkluderede belgierne og briterne med, at franskmændene blev slået, og de allierede hære i lommen på grænsen mellem Belgien og Franco ville blive ødelagt, hvis der ikke blev handlet. Briterne, efter at have mistet tilliden til deres allierede, besluttede at se til BEFs overlevelse.

22. - 28. maj: Sidste defensive kampe

Tyskerne går videre til Den Engelske Kanal efter 21. maj

Den belgiske kampfront om morgenen den 22. maj strakte sig omkring 90 kilometer fra nord til syd, begyndende med kavalerikorpset , som kontrollerede dets fremrykning ved Terneuzen . V , II , VI , VII og IV Corps (alle belgiske) blev tegnet side om side. Yderligere to signalkorps vogter kysten. Disse formationer holdt derefter stort set østfronten, da BEF og franske styrker trak sig tilbage mod vest for at beskytte Dunkerque, som var sårbar over for tysk angreb den 22. maj. Østfronten forblev intakt, men belgierne indtog nu deres sidste befæstede position i Leie. Det belgiske I -korps , med kun to ufuldstændige divisioner, havde været stærkt engageret i kampene, og deres linje var slidt. Den dag besøgte Winston Churchill fronten og pressede på for, at de franske og britiske hære skulle bryde ud fra nordøst. Han antog, at det belgiske kavalerikorps kunne støtte offensivenes højre flanke. Churchill sendte følgende besked til Gort:

1. At den belgiske hær skulle trække sig tilbage til Yser -linjen og stå der, og sluserne blev åbnet.
2. At den britiske hær og den franske 1. hær skulle angribe sydvest mod Bapaume og Cambrai på det tidligste tidspunkt, bestemt i morgen, med omkring otte divisioner, og med det belgiske kavalerikorps til højre for briterne.

En sådan ordre ignorerede det faktum, at den belgiske hær ikke kunne trække sig tilbage til Yser, og der var ringe chance for, at noget belgisk kavaleri deltog i angrebet. Planen for den belgiske tilbagetrækning var sund; Yser -floden dækkede Dunkerque mod øst og syd, mens La Bassée -kanalen dækkede den fra vest. Yser -ringen forkortede også dramatisk den belgiske hærs operationsområde. Et sådant skridt ville have forladt Passchendaele og Ypres og ville helt sikkert have betydet erobringen af ​​Oostende og samtidig reducere mængden af ​​belgisk territorium, der stadig er frit med et par kvadratkilometer.

Tyske tropper ser belgiske civile flygtninge flygte fra kampene

Den 23. maj forsøgte franskmændene at udføre en række offensiver mod den tyske forsvarslinje på Ardennes -Calais -aksen, men det lykkedes ikke at få nogen meningsfulde gevinster. I mellemtiden på belgisk front trak belgierne sig under pres tilbage yderligere, og tyskerne erobrede Terneuzen og Gent den dag. Belgierne havde også problemer med at flytte den olie, mad og ammunition, de havde efterladt. Den Luftwaffe havde luft overlegenhed og gjort hverdagen farlig i logistiske vilkår. Luftstøtte kunne kun kaldes ind med "trådløs", og RAF opererede fra baser i det sydlige England, hvilket gjorde kommunikationen vanskeligere. Franskmændene benægtede brugen af baserne i Dunkerque, Bourbourg og Gravelines over for belgierne, som oprindeligt var blevet stillet til rådighed. Belgierne blev tvunget til at bruge de eneste havne, der var tilbage til dem, ved Nieuwpoort og Oostende.

Churchill og Maxime Weygand , der havde overtaget kommandoen efter Gamelin, var stadig fast besluttede på at bryde den tyske linje og udrydde deres styrker mod syd. Da de den 24. maj meddelte kong Leopold og van Overstraten deres hensigter, blev sidstnævnte bedøvet. Et farligt hul begyndte at åbne sig mellem briterne og belgierne mellem Ypres og Menen , hvilket truede det, der var tilbage af den belgiske front. Belgierne kunne ikke dække det; et sådant skridt ville have overstrakt dem. Uden at konsultere franskmændene eller bede om tilladelse fra sin regering, beordrede Gort straks og afgørende de britiske 5. og 50. infanteridivisioner at stoppe hullet og opgive enhver offensiv operation længere sydpå.

Om eftermiddagen den 24. maj havde von Bock kastet fire divisioner, af Reichenaus 6. armé, mod det belgiske IV Corps position ved Kortrijk -området i Leie under slaget ved Lys (1940) . Det lykkedes tyskerne, mod hård modstand, at krydse floden om natten og tvinge en mils penetration langs en 13-mils front mellem Wervik og Kortrijk. Tyskerne, med overlegen antal og i kommando over luften, havde vundet brohovedet. Ikke desto mindre havde belgierne påført tyskerne mange tab og flere taktiske nederlag. Den 1. , 3. , 9. og 10. infanteridivision , som forstærkninger, havde modangreb flere gange og formået at fange 200 tyske fanger. Belgisk artilleri og infanteri blev derefter hårdt angrebet af Luftwaffe , hvilket tvang deres nederlag. Belgierne bebrejdede franskmændene og briterne for ikke at have givet luftdækning. Det tyske brohovede eksponerede farligt den østlige flanke af den sydpå strakte BEFs 4. infanteridivision. Montgomery sendte flere enheder fra 3. infanteridivision (inklusive det tunge infanteri fra 1. og 7. Middlesex-bataljoner og det 99. batteri, 20. anti-tankregiment), som et improviseret forsvar.

Et kritisk punkt i "Weygand-planen" og den britiske regerings og den franske hærs argument for et stød mod syd, var tilbagetrækning af styrker for at se offensiven, som havde efterladt den belgiske hær overudvidet og var medvirkende til dens kollaps. Det blev tvunget til at dække de områder, som BEF besidder, for at gøre det muligt for sidstnævnte at deltage i offensiven. Et sådant sammenbrud kunne have resulteret i tab af kanalhavnene bag den allierede front, hvilket kunne føre til en fuldstændig strategisk omringning. BEF kunne have gjort mere for at modarbejde von Bocks venstre flanke for at aflaste belgierne, da von Bock angreb på tværs af den befæstede britiske position ved Kortrijk. Den belgiske overkommando havde mindst fem appeller til briterne om at angribe den sårbare venstre flanke i de tyske divisioner mellem Scheldt og Leie for at afværge katastrofe.

Admiral Sir Roger Keyes overførte følgende besked til GHQ:

Van Overstraten er desperat opsat på et stærkt britisk modangreb. Enten nord eller syd for Leie kunne hjælpe med at genoprette situationen. Belgiere forventer at blive angrebet på Gent -fronten i morgen. Tyskere har allerede et brohoved over kanalen vest for Eecloo. Der kan ikke være tale om den belgiske tilbagetrækning til Yser. En bataljon i marts NØ i Ypres blev praktisk talt udslettet i dag i angreb af tres fly. Tilbagetrækning over åbne veje uden tilstrækkelig jagerstøtte meget dyrt. Hele deres forsyninger er øst for Yser. De repræsenterer på det kraftigste forsøg på at blive genoprettet situationen på Leie ved britisk modangreb, for hvilket muligheden kun kan vare yderligere et par timer.

Et sådant angreb kom ikke. Tyskerne bragte friske reserver til at dække hullet (Menen – Ypres). Dette afbrød næsten belgierne fra briterne. Den 2. , 6. og 10. kavaleridivisioner frustrerede tyske forsøg på at udnytte hullet i dybden, men situationen var stadig kritisk. Den 26. maj begyndte Operation Dynamo officielt, hvor store franske og britiske kontingenter skulle evakueres til Det Forenede Kongerige. På det tidspunkt havde Royal Navy allerede trukket 28.000 britiske ikke-kæmpende tropper tilbage. Boulogne var faldet, og Calais var ved at forlade Dunkerque, Oostende og Zeebrugge som de eneste levedygtige havne, der kunne bruges til evakuering. Fremskridtet med den 14. tyske hær ville ikke forlade Oostende tilgængelig i meget længere tid. Mod vest havde den tyske hærgruppe A nået Dunkerque og var 6,4 km fra centrum om morgenen den 27. maj, hvilket bragte havnen inden for artilleriområdet.

Situationen den 27. maj havde ændret sig betydeligt fra kun 24 timer tidligere. Den belgiske hær var blevet tvunget fra Leie -linjen den 26. maj, og Nevele , Vynckt , Tielt og Izegem var faldet på den vestlige og centrale del af Leie -fronten. I øst havde tyskerne nået udkanten af ​​Brugge og erobret Ursel . I vest var Menen – Ypres-linjen gået i stykker ved Kortrijk, og belgierne brugte nu jernbanevogne til at hjælpe med at danne antitankforsvar på en linje fra Ypres – Passchendaele– Roulers . Længere mod vest var BEF blevet tvunget tilbage, nord for Lille lige over den franske grænse og var nu i fare for at tillade et hul mellem sig selv og den belgiske sydflanke på Ypres -Lille -aksen. Faren ved at tillade et tysk fremrykning til Dunkerque ville betyde tabet af havnen, som nu var for stor. Briterne trak sig tilbage til havnen den 26. maj. Derved forlod de den franske 1. hærs nordøstlige flanke nær Lille udsat. Da briterne flyttede ud, flyttede tyskerne ind og omringede størstedelen af ​​den franske hær. Både Gort og hans stabschef, general Henry Pownall , accepterede, at deres tilbagetrækning ville betyde ødelæggelse af den franske 1. hær, og de ville få skylden for det.

Kampene den 26. -27. Maj havde bragt den belgiske hær på randen af ​​sammenbrud. Belgierne holdt stadig linjen Ypres – Roulers mod vest, og Brugge – Thelt -linjen mod øst. Den 27. maj kollapsede den centrale front imidlertid i Izegem -Thelt -sektoren. Der var nu intet til hinder for, at en tysk skubber mod øst for at tage Oostende og Brugge, eller vest for at tage havnene ved Nieuwpoort eller La Panne , dybt i den allieredes bagkant. Belgierne havde praktisk talt udtømt alle tilgængelige modstandsmidler. Opløsningen af ​​den belgiske hær og dens front forårsagede mange fejlagtige anklager fra briterne. Faktisk havde belgierne ved flere lejligheder holdt fast efter britiske tilbagetrækninger. Et eksempel var overtagelsen af ​​Scheldt -linjen, hvor de lettede den britiske 44. infanteridivision , så den kunne trække sig tilbage gennem deres rækker. På trods af dette viste Gort og i højere grad Pownall vrede over den belgiske kongs beslutning om at overgive sig 28. maj, da han overvejede at undergrave krigsindsatsen. . Da det blev spurgt, om nogen belgiere skulle evakueres, blev det rapporteret, at Pownall havde svaret: "Vi er ligeglade med en fejl, hvad der sker med belgierne".

Belgisk overgivelse

Forhandlinger om den belgiske kapitulation

Den belgiske hær blev strakt fra Cadzand syd til Menen ved floden Leie og vest fra Menin til Brugge uden nogen form for reserver. Med undtagelse af et par RAF -sorteringer var luften udelukkende under kontrol af Luftwaffe , og belgierne rapporterede angreb mod alle mål, der blev betragtet som et mål, med deraf følgende tab. Der var ingen naturlige forhindringer tilbage mellem belgierne og den tyske hær; tilbagetog var ikke muligt. Den Luftwaffe havde ødelagt det meste af jernbanenettet til Dunkerque, blev kun tre veje tilbage: Bruges- Torhout - Diksmuide , Bruges- Gistel -Nieupoort og Brugge-Oostende-Nieuwpoort. Brug af sådanne tilbagetrækningsakser var umuligt uden tab på grund af tysk luftoverlegenhed (i modsætning til luftoverlegenhed ). Vandforsyninger blev beskadiget og afbrudt, gas- og elforsyninger blev også afbrudt. Kanaler blev drænet og brugt som forsyningsdumpe til al ammunition og madvarer, der var tilbage. Det samlede resterende område dækkede kun 1.700 km 2 og komprimerede både militære og civile, hvoraf sidstnævnte talte omkring 3 millioner mennesker. Under disse omstændigheder anså Leopold yderligere modstand ubrugelig. Om aftenen den 27. maj bad han om våbenhvile.

Churchill sendte en besked til Keyes samme dag og gjorde det klart, hvad han syntes om anmodningen:

Den belgiske ambassade antager her fra Kings beslutning om at forblive, at han betragter krigen som tabt og overvejer [en] separat fred. Det er for at tage afstand fra dette, at den forfatningsmæssige belgiske regering har samlet sig igen på fremmed jord. Selvom den nuværende belgiske hær skal lægge sine våben ned, er der 200.000 belgiere i militær alder i Frankrig og større ressourcer end Belgien havde i 1914 til at kæmpe tilbage. Ved den nuværende beslutning deler kongen nationen og leverer den i Hitlers beskyttelse. Overfør venligst disse overvejelser til kongen, og indtryk på ham de katastrofale konsekvenser for de allierede og for Belgien efter hans nuværende valg.

Royal Navy evakuerede hovedkvarteret i Middelkerke og Sint-Andries , øst for Brugge, i løbet af natten. Leopold III og hans mor dronning mor Elisabeth blev i Belgien for at udholde fem års selvpålagt fangenskab. Som svar på hans regerings råd om at oprette en eksilregering sagde Leopold: "Jeg har besluttet at blive. Årsagen til de allierede er tabt." Den belgiske overgivelse trådte i kraft kl. 04.00 den 28. maj. Der var mange anklager med briterne og franskmændene, der påstod, at belgierne havde forrådt alliancen. I Paris fordømte den franske premier Paul Reynaud Leopolds overgivelse, og den belgiske premier Hubert Pierlot meddelte folket, at Leopold havde taget skridt mod regeringens enstemmige råd. Som følge heraf var kongen ikke længere i stand til at regere, og den belgiske eksilregering, der lå i Paris (senere flyttet til London efter Frankrigs fald) ville fortsætte kampen. Den største klage var, at belgierne ikke havde givet nogen forudgående advarsel om, at deres situation var så alvorlig, at den kapitulerede. Sådanne påstande var stort set uretfærdige. De allierede havde vidst, og indrømmede det privat den 25. maj gennem kontakt med belgierne, at sidstnævnte var på randen af ​​sammenbrud.

Churchills og den britiske reaktion blev officielt tilbageholdt. Dette skyldtes det stærke vilje til forsvar for den belgiske defensivkampagne, der blev præsenteret for kabinettet af Sir Roger Keyes kl. 11:30 28. maj. De franske og belgiske ministre havde omtalt Leopolds handlinger som forræderiske, men de var ikke klar over de sande begivenheder: Leopold havde ikke underskrevet en aftale med Hitler for at danne en samarbejdende regering, men en ubetinget overgivelse som øverstkommanderende for Belgiske væbnede styrker .

Tilskadekomne

Ulykkesrapporterne inkluderer samlede tab på dette tidspunkt i kampagnen. Tallene for slaget ved Belgien, 10. -28. Maj 1940, kan ikke være kendt med sikkerhed.

Belgisk

Tyske soldater hober belgiske våben op i Brugge efter overgivelsen

Belgiske tab stod på:

  • Dræbt i aktion: 6.093 og 2.000 belgiske fanger døde i fangenskab
  • Mangler: mere end 500
  • Indfanget: 200.000
  • Såret: 15.850
  • Fly: 112 ødelagt

fransk

Tallene for slaget ved Belgien er ukendte, men franskmændene led følgende tab gennem hele den vestlige kampagne, 10. maj - 22. juni:

  • Dræbt i aktion: 90.000
  • Såret: 200.000
  • Krigsfanger: 1.900.000.
  • Samlede franske tab i fly var 264 fra 12. til 25. maj og 50 for 26. maj til 1. juni.

Britisk

En ødelagt fransk tung Char B1 i Beaumont

Tallene for slaget ved Belgien er ukendte, men briterne led følgende tab i hele kampagnen, 10. maj - 22. juni:

  • 68.111 dræbt i aktion, såret eller taget til fange.
  • 64.000 køretøjer ødelagt eller forladt
  • 2.472 kanoner ødelagt eller forladt
  • RAF -tab under hele kampagnen (10. maj - 22. juni) beløb sig til 931 fly og 1.526 tilskadekomne. Tilskadekomne til 28. maj er ukendte. De samlede britiske tab i luften var 344 mellem 12. og 25. maj og 138 mellem 26. maj og 1. juni.

tysk

Den konsoliderede rapport fra Oberkommando der Wehrmacht om operationerne i vest fra 10. maj til 4. juni (tysk: Zusammenfassender Bericht des Oberkommandos der Wehrmacht über die Operationen im Westen vom 10. Mai bis 4. Juni ) rapporterer:

  • Dræbt i aktion: 10.232 officerer og soldater
  • Mangler: 8.463 officerer og soldater
  • Sårede: 42.523 officerer og soldater
  • Tab af Luftwaffe fra 10. maj til 3. juni: 432 fly
  • Tab af Kriegsmarine: ingen

Se også

Referencer

Noter

Citater

Bibliografi

  • Belgian American Educational Foundation (1941), The Belgian Campaign and the Surrender of the Belgian Army, 10. -28. Maj 1940 (tredje udgave), University of Michigan
  • Belgien, Ministère des Affaires Étrangères (1941), Belgien: Den officielle beretning om, hvad der skete 1939–1940 , Evans Brothers, OCLC  42016037
  • Bloock, Bernard (2003), belgiske befæstninger, maj 1940 , arkiveret fra originalen den 5. oktober 2012 , hentet 10. maj 2014
  • Bond, Brian (1975), Frankrig og Belgien, 1939–1940 , London: Davis-Poynter, ISBN 978-0-7067-0168-5
  • Bond, Brian (1990), Storbritannien, Frankrig og Belgien, 1939–1940 , London: Brasseys (UK) Riverside, NJ, ISBN 978-0-08-037700-1
  • Bond, Brian; Taylor, Michael (2001), Slaget om Frankrig og Flandern 1940 , London: Leo Cooper, ISBN 978-0-85052-811-4
  • Cull, Brian (1999), Tolv dage i maj , London: Grub Street Publishing (UK), ISBN 978-1902304120
  • Dunstan, Simon (2005), Fort Eben Emael , Oxford: Osprey Publishing (UK), ISBN 978-1-84176-821-2
  • Ellis, John (1993), The World War II Data Book , Aurum Press, ISBN 978-1-85410-254-6
  • Ellis, Major LF (2004) [1954], Butler, JRM (red.), The War in France and Flanders 1939–1940 , History of the Second World War United Kingdom Military Series, Naval & Military Press, ISBN 978-1-84574-056-6
  • Fowler, Will (2002), Frankrig, Holland og Belgien 1940 , Hersham: Ian Allan, ISBN 978-0-7110-2944-6
  • Frieser, Karl-Heinz; Greenwood, John T. (2005), The Blitzkrieg Legend: The 1940 Campaign in the West , Annapolis: Naval Institute Press, ISBN 978-1-59114-294-2
  • Gunsburg, Jeffrey A. (april 1992), "Slaget ved den belgiske slette, 12. -14. Maj 1940: The First Great Tank Battle", The Journal of Military History , 56 (2): 207–244, doi : 10.2307/ 1985797
  • Harclerode, Peter (2006), Wings Of War: Airborne Warfare 1918-1945 , Arizona: Phoenix, ISBN 978-0304367306
  • Healy, Mark (2008), Prigent, John (red.), Panzerwaffe: The Campaigns in the West 1940 , 1 , Shepperton: Ian Allan, ISBN 978-0-7110-3240-8
  • Holleman, Leendert; Rosseels, Alain; Welting, Henk (2008), Traces of World War 2: The Belgian Air Force , hentet 10. maj 2014
  • Holmes, Richard (2001), The Oxford Companion to Military History , Oxford: Oxford University Press, ISBN 978-0-19-866209-9
  • Hooton, Edward R. (2007), Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West 1939 -1940 , Leicester: Midland Publishing, ISBN 978-1-85780-272-6
  • Jackson, Julian T. (2003), The Fall of France , Oxford: Oxford University Press, ISBN 978-0-19-280550-8
  • Keegan, John (2005), Anden Verdenskrig , New York: Penguin Books, ISBN 978-0-14-303573-2
  • Niehorster, Leo, belgisk kamporden : hær , hentet 10. maj 2014
  • Niehorster, Leo, belgisk kamporden : Navy , arkiveret fra originalen 31. maj 2016 , hentet 10. maj 2014
  • Oberkommando der Wehrmacht (1985), Die Wehrmachtberichte, 1939–1945 - Band 1, 1. september 1939 til 31. december 1941 (på tysk), München: Deutscher Taschenbuch Verlag, ISBN 978-3-423-05944-2
  • Sebag-Montefiore, Hugh (2006), Dunkirk: Fight to the Last Man , New York: Viking, ISBN 978-0-670-91082-3
  • Shepperd, Alan (1990), Frankrig 1940: Blitzkrieg in the West , Oxford: Osprey Publishing, ISBN 978-0-85045-958-6
  • Shirer, William L. (1990) [1960], The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany , Simon and Schuster, ISBN 978-0-671-72868-7

Yderligere læsning