Slaget ved Bir Hakeim - Battle of Bir Hakeim

Slaget ved Bir Hakeim
En del af slaget ved Gazala under anden verdenskrig
Gratis franske fremmedlegionærer iført særprægede kepihuer "springer op fra ørkenen for at skynde en fjendes stærke side".
Dato 26. maj - 11. juni 1942 Beliggenhed Bir Hakeim , italiensk Libyen 31 ° 35′37,93 ″ N 23 ° 28′47,16 ″ E / 31.5938694 ° N 23.4797667 ° Ø / 31.5938694; 23.4797667 Resultat Se efterfølgende afsnit
Krigsførere
Gratis franske styrker Storbritannien    Britisk Indien	Italien Tyskland
Kommandører og ledere
Marie-Pierre Kœnig Dimitri Amilakhvari	Erwin Rommel Gastone Gambara
Styrke
3.703 mænd	37.000 akse -tropper
Tilskadekomne og tab
141 dræbt 229 sårede 814 erobrede 53 kanoner 50 køretøjer 110 fly	3.300 dræbte eller sårede 227–845 erobrede 164 køretøjer 49 fly
Bir Hakeim blev først angrebet af Ariete -divisionen tidligt i slaget ved Gazala, derefter af en blandet styrke i Trieste- og 90. Light -divisionerne.
Placering i Libyen Vis kort over Libyen Slaget ved Bir Hakeim (Middelhavet) Vis kort over Middelhavet

Den Slaget ved Bir Hakeim ( arabisk udtale:  [biʔr Hakim] ) fandt sted i Bir Hakeim , en oase i den libyske ørken syd og vest for Tobruk, under slaget ved gazala (26 maj - 21 juni 1942). Den 1. frie franske brigade under Général de brigade Marie-Pierre Kœnig forsvarede stillingen fra 26. maj-11. juni mod meget større aksestyrker fra Panzerarmee Afrika under kommando af Generaloberst Erwin Rommel . Den Panzerarmee erobrede Tobruk ti dage senere.

Den forsinkelse, Axis -offensiven påførte ved forsvaret af Bir Hakeim, påvirkede annulleringen af Operation Herkules , Axis -invasionen af Malta . Rommel invaderede Egypten, bremset af britiske forsinkelsesaktioner indtil det første slag ved El Alamein i juli, hvor aksens fremrykning blev standset. Begge sider brugte kampen om propaganda, Winston Churchill erklærede de frie franskmænd for at være "kæmpende franskmænd". Generalmajor Friedrich von Mellenthin skrev,

[I] i hele ørkenkrigens forløb stødte vi aldrig på et mere heroisk og velholdt forsvar.

Baggrund

Ottende hær

I begyndelsen af ​​1942, efter nederlaget i det vestlige Cyrenaica under Unternehmen Theseus  [ de ] , stod den britiske ottende hær under generalløjtnant Neil Ritchie over for aksetropperne i Libyen cirka 48 km vest for havnen i Tobruk langs en linje, der løber fra kysten ved Gazala, sydpå i cirka 48 km. Begge sider akkumulerede forsyninger til en offensiv for at forhindre deres modstander og general Claude Auchinleck , øverstkommanderende for Midtøsten -kommandoen , håbede på, at ottende hær skulle være klar i maj. Britiske kodebrydere sporede afsendelse af konvojer til Libyen, da den britiske offensiv på aksen skibsfart til Nordafrika blev neutraliseret af akse bombning af Malta og forudsagde, at aksen først ville angribe.

Da ottende hær ikke var klar til at tage offensiven, planlagde Ritchie at kæmpe et defensivt slag på Gazala -linjen. Auchinlecks påskønnelse af situationen til Ritchie i midten af ​​maj forventede enten et frontalangreb i midten af ​​Gazala-linjen efterfulgt af et fremskridt på Tobruk eller et flankerende træk mod syd, der gik rundt om Gazala-linjen mod Tobruk. Auchinleck så førstnævnte som mere sandsynlig (med en finte på flanken for at trække den ottende hærs kampvogne væk), mens Ritchie favoriserede den sidste. Auchinleck foreslog, at britisk rustning skulle koncentreres nær El Adem, hvor det ville være godt placeret til at imødekomme begge trusler.

Siden Operation Crusader i slutningen af ​​1941 havde ottende hær modtaget amerikanskbyggede M3 Grant -mediumtanke med en 37 mm kanon i et tårn og en 75 mm pistol i et skrogsponson , som kunne trænge ind i rustningen af ​​den modsatte Panzer III Ausf. H og J og Panzer IV tankmodeller på 590–780 m (650–850 yd). Grantens frontal rustning var tyk nok til at modstå 50 mm Pak 38 anti-tank kanon på 910 m (1.000 yd) og den korte tønde 50 mm KwK 38 pistol fra Panzer III ved 230 m (250 yd). De første 112 af de nye britiske 6-punders (57 mm) antitankpistoler var ankommet og blev tildelt motorbrigaderne i de pansrede divisioner.

Panzerarmee Afrika / Armata Corazzata Africa

På mødet mellem akselederne i Berchtesgaden den 1. maj blev det aftalt, at Rommel skulle angribe i slutningen af ​​måneden for at erobre Tobruk. Den Panzerarmee Afrika ( Panzerarmee Afrika / Armata Corazzata Afrika ) var at holde pause ved den egyptiske grænse, mens Axis erobrede Malta i Operation Herkules og derefter Rommel var at invadere Ægypten. Den Panzerarmee var færdig konvertere til up-pansret Panzer III Ausf. H og havde modtaget nitten Panzer III Ausf. J , kendt som Mark III Specials, med 5 cm KwK 39 kanoner med lange tønder . Fire Panzer IV Ausf. G (Mark IV Specials) med 7,5 cm KwK 40 kanoner med lange tønder var også ankommet. Abwehr (tysk militær efterretningstjeneste) havde brudt nogle britiske militærkoder og i slutningen af ​​1941 trængt ind i Black , koden brugt af Bonner Fellers , en amerikansk militærattaché i Egypten. Briterne videregav meget taktiske oplysninger til Fellers, der ubevidst rapporterede det til aksen såvel som den amerikanske regering.

Luftangreb fra Luftwaffe og Regia Aeronautica på Malta reducerede sin offensive kapacitet, og forsyningskonvojer fra Italien nåede aksestyrkerne i Afrika med færre tab. Indtil maj var Axis månedlige leverancer til Libyen i gennemsnit 60.963 t (60.000 lange tons), færre end en mindre aksestyrke modtaget fra juni til oktober 1941, men tilstrækkelige til en offensiv. De 1.448 km (900 mi) forskud til Gazala lykkedes, fordi havnen i Benghazi var åben, hvilket reducerede transportdistancen for omkring 33 procent af Panzerarmee 's forsyninger til 451 km (280 mi). Erobringen af ​​Malta ville ikke ændre begrænsningerne for havnekapacitet og afstand; beskyttelse af konvojer og brug af en stor havn tæt på fronten ville stadig være nødvendig.

Unternehmen Venezia (Operation Venice), akseplanen for angreb, var for kampvogne at gøre et flankerende fremskridt omkring brigaden, der dannede Bir Hakeim "kassen" ved den sydlige ende af Gazala -linjen. På venstre side af manøvren ville den italienske 132. pansrede division Ariete neutralisere Bir Hakeim -kassen. Længere mod syd ville den 21. panserdivision og 15. panserdivision rykke frem gennem ørkenen længere mod syd og derefter bevæge sig mod nord og derefter dreje nordpå bag Gazala -linjen for at ødelægge den britiske rustning og afbryde infanteridivisionerne i linjen. Den sydligste del af angrebsformationen, en kampfgruppe ( slaggruppe ) fra 90. leichte Afrika Division ( generalmajor Ulrich Kleemann ) skulle rykke frem til El Adem syd for Tobruk, afskære forsyningsruter fra havnen til Gazala -linjen og holde Britiske tropper ved Tobruk af en snig; flymotorer monteret på lastbiler skulle rejse støv og simulere tilstedeværelsen af ​​en stor pansret kraft.

Den 90. Afrika Division indeholdt et usædvanligt regiment. Tyskerne kæmmede den franske fremmedlegion i det franske Nordafrika og pressede i gang omkring 2.000 tyske légionærer i Wehrmacht . Tyskere var blevet opfordret af det nazistiske regime til ikke at slutte sig til legionen, og disse rekalcitranter fik en hård modtagelse som upatriotiske elementer, idet de blev klassificeret Wehrunwürdig /999. De 999 enheder bestod af mænd, der blev anset for ikke at være værdige til at tjene ( Wehrunwürdig ), så de blev ikke fordømt i en domstol; disse mænd blev hovedsageligt tildelt af politiske årsager. Hovedparten af ​​disse légionnaires ville blive dannet til Infanterie-Regiment Afrika ( mot ) 361, også kendt som Verstärktes Afrika-Regiment 361 (361. Forstærket Afrika Regiment), som en del af den 90. Afrika Division.

Resten af ​​det italienske XX Motorized Corps , 101st Motorized Division Trieste , ville åbne et hul i minefeltet nord for Bir Hakeim, nær Sidi Muftah -kassen, for at skabe en forsyningsrute til panserne. Rommel forventede, at efter at have behandlet de britiske kampvogne, ville han have fanget El Adem, Ed Duda og Sidi Rezegh om natten og senere Knightsbridge defensive box, cirka 40 km nordøst for Bir Hakeim. Axis kampvogne ville være i stand til næste dag at skyde mod vest mod den ottende hærs defensive kasser mellem Gazala og Alem Hamza og møde det østlige angreb fra det italienske X og XXI korps. I slutningen af ​​maj omfattede aksestyrkerne 90.000 mand, 560 kampvogne og 542 fly.

Prelude

Gazala linje

Akse fremrykning, åbning af Operation Venedig

Kort over Gazala -linjen og Operation Venedig, maj -juni, 1942.

Mellem Gazala og Timimi (lige vest for Tobruk) var den ottende hær i stand til at koncentrere sine styrker tilstrækkeligt til at vende og kæmpe. Den 4. februar var aksens fremrykning stoppet, og frontlinjen var blevet stabiliseret fra Gazala på kysten 48 km vest for Tobruk til den gamle osmanniske fæstning Bir Hakeim, 80 km (50 mi) til syd. Gazala -linjen var en række defensive kasser med plads til hver en brigade , anbragt på tværs af ørkenen bag minefelter og ledninger, overvåget af regelmæssige patruljer mellem kasserne. De frie franskmænd var i syd ved Bir Hakeim -kassen , 21 km syd for 150th Infantry Brigade -kassen, som var 10 km syd for den 69. infanteribrigades kasse. Linjen var ikke jævnt bemandet, idet et større antal tropper dækkede kystvejen, hvilket efterlod syd mindre beskyttet, men dybe minefelter var lagt foran kasserne.

Den længere linje gjorde et angreb omkring den sydlige flanke sværere at levere. Bag Gazala -linjen lå Commonwealth Keep-, Acroma-, Knightsbridge- og El Adem -kasser, der skulle blokere spor og kryds. Kassen på Retma var færdig lige før aksens offensiv, men arbejdet med Point 171 og Bir el Gubi -kasser begyndte først den 25. maj. I slutningen af ​​maj blev den 1. sydafrikanske division gravet i nærmeste kyst, med den 50. (Northumbrian) infanteridivision mod syd og 1. frie franske brigade længst tilbage ved Bir Hakeim. Den britiske 1. og 7. pansrede division ventede bag hovedlinjen som en mobil modangrebsstyrke, 2. sydafrikanske division garnisonerede Tobruk og 5. indiske infanteridivision var i reserve. Briterne havde 110.000 mand, 843 kampvogne og 604 fly.

Bir Hakeim

Fæstningen ved Bir Hakeim (Old Man's Well) var blevet bygget af osmannerne og senere brugt som en station af den italienske meharist (kamelkorps) til at kontrollere bevægelsen ved krydset mellem to beduiniske stier. Brøndene havde længe været tørre og var blevet forladt, men indiske tropper besatte stedet igen for at bygge et stærkt sted omgivet af 50.000 miner. Befæstningen var en grov femkant, der pegede mod nord, cirka 4 km × 5 km bred. Den 14. februar blev den 150. infanteribrigade aflastet ved kassen af ​​den 1. frie franske brigade ( Général Marie Pierre Kœnig ), en del af XXX Corps (generalløjtnant Willoughby Norrie ). Med en kampstyrke på 3.000 mand og en bageste echelon på omkring 600 mand baseret 24 km mod øst bag linjen, omfattede brigaden den 13. demi-brigade af fremmedlegionen (13e DBLE), en etableret enhed og rygraden i de frie franskmænd, med 2. kolonial Demi-Brigade, en ridsekombination af to bataljoner af nye frivillige. 13e DBLE blev dannet til at kæmpe i Finland , men blev brugt i den norske kampagne ; være den første enhed til at slutte sig til de franske franske i England. Det var en veteran fra kampene i italienske Eritrea og franske Syrien mod Vichy ; halvbrigaden blev forstærket af ca.   1.000 légionærer og to officerer ved det besejrede 6. Udenlandske Infanteriregiment (6e REI), som nu dannede en tredje bataljon.

I midten af ​​maj blev omkredsen og de centrale områder honeycombed med 1.200 forskansninger, rævehuller, kanonplaceringer og underjordiske bunkere, dybe camouflerede huder til køretøjer og forsyningsdumper. Det indre af fortet var opdelt i zoner, der hver især var ansvarlig for en enhed, med Kœnigs hovedkvarter nær centrum ved krydset. De V-formede antitank- og antipersonelle minefelter blev patruljeret af den 3. fremmedlegionbataljon (Lamaze), der bemandede 63 Bren Gun Carriers opdelt i tre eskadriller. Patruljerne bevægede sig langs baner i minefelterne og lagde særlig vægt på området nord til Sidi Muftah -kassen ved Got el Ualeb, der blev holdt af 150. Brigade.

Slaget ved Gazala

En tysk 20 mm luftværnspistol i forgrunden og et Luftwaffe -luftangreb på Bir Hakeim i baggrunden

Kl. 14.00 den 26. maj begyndte det italienske X- og XXI -korps et frontalangreb på den centrale Gazala -linje. Et par elementer fra Afrika Korps og det italienske XX Motorized Corps deltog, og i løbet af dagen flyttede hovedparten af Afrika Korps nordpå for at give indtryk af, at det var hovedangrebet. Efter mørkets frembrud vendte de pansrede formationer mod syd i et fejende træk rundt om den sydlige ende af Gazala -linjen. Tidligt den 27. maj gik hovedstyrken i Panzerarmee Afrika , Afrika Korps , XX Motorized Corps og 90th Light Division, rundt om den sydlige ende af Gazala -linjen ved hjælp af de britiske minefelter til at beskytte aksens flanke og bagud. Den Ariete division blev holdt op i cirka en time fra 3. indiske Motor Brigade (7. pansrede division), gravet i omkring 6 km (3,7 mi) syd-øst for Bir Hakeim.

Den 15. panserdivision engagerede den 4. pansrede brigade, som var kommet sydpå for at støtte 3. indiske og 7. motoriserede brigader. Tyskerne blev overrasket over rækkevidden og kraften af ​​de 75 mm kanoner på de nye M3 -tilskud, men sidst på formiddagen havde den 4. pansrede brigade trukket sig tilbage mod El Adem, og Axis pansrede enheder havde avanceret mere end 40 km (25 mi) nord. Deres fremrykning blev stoppet omkring middagstid af 1. pansrede division i gensidigt dyre kampe. Til højre tvang den 90. lysdivision den 7. motoriserede brigade ud af Retma mod øst mod Bir el Gubi. Frem mod El Adem midt på formiddagen overgik pansrede biler i 90. Light Division og spredte den avancerede hovedkvarter i 7. pansrede division (generalmajor Frank Messervy ) nær Bir Beuid. Messervy blev fanget og fjernet hans insignier og overtalt tyskerne om, at han var en batman ; han slap med flere andre mænd for at slutte sig til divisionen igen. Den 90. lysdivision nåede El Adem-området midt på formiddagen og erobrede flere forsyningsbaser. Den følgende dag flyttede den 4. pansrede brigade på El Adem og tvang den 90. lette division til at trække sig tilbage mod sydvest.

Belejring

27. maj

Fransk antitank 75 mm kanon på Bir Hakeim.

15. og 21. panserdivision, resten af ​​90. lysdivision og "Ariete" division begyndte som planlagt deres store omringning syd for Bir Hakeim. Den 3. indiske motorbrigade blev overrasket kl. 6:30 den 27. maj og overskredet ved punkt 171, 6,5 km sydøst for Bir Hakeim, af det 132. tankinfanteriregiment i "Ariete" -divisionen og nogle tyske kampvogne , der mistede omkring 440 mænd og det meste af dets udstyr. Den 7. motorbrigade blev derefter angrebet på Retma og tvunget tilbage til Bir el Gubi. Den 4. pansrede brigade avancerede til støtte og kolliderede med den 15. panserdivision; den 8. husarer blev ødelagt, og det 3. kongelige tankregiment (3. RTR) mistede mange kampvogne. Briterne påførte store tab til gengæld, men trak sig derefter tilbage til El Adem.

Efter overkørsel af den 3. indiske motorbrigade flyttede VIII, IX og X Medium Tank bataljoner fra det 132. Tank Infantry Regiment nordøst for Bir Hakeim og IX Bataljon (oberst Prestisimone) med tres kampvogne, ændrede retning mod fortet. IX-bataljonen ankom før Bir Hakeims minefelt og pigtråd klokken 8:15, ladede og mistede 31 kampvogne og en Semovente selvkørende pistol. Ti kampvogne kom igennem minefeltet og blev slået ud af 75 mm anti-tank kanoner, hvilket forårsagede 124 italienske tab. Resterne af IX -bataljonen trak sig tilbage på hoveddelen af ​​"Ariete" -divisionen, der bevægede sig nordpå mod Bir el Harmat omkring middagstid efter Rommels oprindelige plan.

28. -30. Maj

Tre soldater fra det franske kolonialartilleri, der markerede sig i slaget ved Bir Hakeim, fra henholdsvis Senegal , Ækvatorial Afrika og Madagaskar .

Den 28. maj gjorde Desert Air Force (DAF) en maksimal indsats for at angribe akse -søjler omkring El Adem og Bir Hakeim, men i den dårlige sigtbarhed bombede Bir Hakeim og dets omgivelser, vildledt af de italienske tankvrag rundt om stillingen og Kœnig sendte en løsrivelse for at ødelægge vragene for at undgå flere fejl. En fransk spalte blev sendt for at komme i kontakt med den 150. infanteribrigade , stationeret længere mod nord. Efter et par timer tvang italiensk artilleri dem til at trække sig tilbage, men den franske kolonne ødelagde syv halvspor. Den 29. maj ødelagde løsrivelsen af Capitaine Gabriel de Sairigné tre tyske kampvogne, britiske luftangreb opfangede to razziaer af Junkers Ju 87 Stuka dykkerbombere og jagerbombere angreb akselforsyningslinjer syd og øst for Bir Hakeim. Den 30. maj nåede 620 soldater fra den 3. indiske motorbrigade, fanget af aksen og derefter løsladt i ørkenen, fortet og tilføjede de 243 fanger, der allerede var der, hvilket gjorde vandmangel værre. Løsningen af Capitaine Lamaze lukkede efter anmodning fra den 7. pansrede division af det brud, der blev åbnet dagen før af aksetankene i minefelterne. Anført af oberst Dimitri Amilakhvari blev legionærerne i baghold, men det lykkedes dem at trække sig tilbage ved hjælp af Bren -transportørerne i det 9. kompagni Messmer .

31. maj – 1. juni

Den 31. maj, under en to-dages sandstorm, nåede halvtreds forsyningsvogne fra 101st Transport Company ( Captaine Dulau) Bir Hakeim med vand og tog indianerne, fanger og alvorligt sårede tilbage til de britiske linjer. Et raid fra afdelingerne Messmer , de Roux og de Sairigné , ledet af Amilakhvari, ødelagde fem kampvogne og et pansrede reparationsværksted. Den Panzerarmee var blevet tvunget til at trække sig tilbage mod vest, til et område nord for Bir Hakeim, der blev kendt som Cauldron, at have angrebet den 150th Infantry Brigade kasse siden 28. maj. I løbet af dagen mistede DAF seksten fly (femten krigere og et bombefly), femten i kamp med aksekrigere og et til flak , det værste daglige tab af kampen; den Luftwaffe mistede ni fly. På vestsiden af ​​kedlen blev den 150. infanteribrigade overrendt sent den 1. juni trods britiske nødforsøg. Axis -tropperne, der var blevet fanget, fik en forsyningsrute gennem ottende hærs minefelter nord for Bir Hakeim, og næste morgen blev omslutningen af ​​fortet genoptaget af den 90. lette division, Trieste -divisionen og tre pansrede rekognosceringsregimenter fra den 17. infanteridivision "Pavia " . Ved 08:00 am tyske tropper nærmede fra syd og italienske styrker avancerede fra nord. To italienske officerer præsenterede sig klokken 10.30 for 2. linje for fremmedlegionens bataljon og bad om kapitulationen af ​​fortet, som Kœnig nægtede.

2-4 juni

Erwin Rommel og Fritz Bayerlein nær Bir Hakeim.

Fra 10:00 den 2. juni udvekslede begge sider artilleriild, men de franske feltkanoner var uden for området af tysk mellemartilleri, og fortet blev bombet af tyske og italienske fly. Stuka dykkerbombefly angreb Bir Hakeim mere end tyve gange, men de franske positioner var så godt bygget, at de var næsten usårlige. Briterne var ikke i stand til at forstærke franskmændene, der afviste angrebet fra "Ariete" -divisionen, men den 2. juni havde DAF en let observeret bombelinje rundt om fortet og koncentrerede sig om området med jagerpatruljer og jagerbomberangreb. Synet af snesevis af brændende køretøjer hjalp med at opretholde moralen for forsvarerne, der chikanerede aksekommunikation omkring fortet, ligesom den 7. motorbrigade og den 29. indiske infanteribrigade, der var i nærheden. Den 4. juni forstyrrede DAF-krigere og jagerbombere Stuka-angreb og bombede aksekøretøjer og satte en ammunitionsvogn afsted i betragtning af franskmændene, men tabte syv fly. Kœnig signalerede Air Vice-Marshal Arthur Coningham . " Bravo! Merci pour la RAF ", der bragte svaret " Merci pour le sport ".

5-7 juni

Fra 5. til 6. juni fløj DAF færre sortier ved Bir Hakeim, koncentreret sig om Knightsbridge Box og omkring kl. 11.00 den 6. juni angreb den 90. lysdivision med støtte fra pionerer for at forsøge at rydde en passage gennem minefeltet. Pionererne kom inden for 800 m fra fortet efter at have brudt det ydre minefelt, og i løbet af natten lykkedes det at rydde flere passager ind i den indre omkreds. Tysk infanteri fik fodfæste, men de franske tropper i rævehuller, udgravninger og blokhuse bevarede en stor mængde håndvåben, som tvang tyskerne under dækning. Operation Aberdeen, et forsøg på at ødelægge aksestyrker i kedlen, som var begyndt natten til den 4./5. Juni, var en katastrofal fiasko. Ritchie overvejede at trække franskmændene tilbage fra fortet for at frigive den 7. motorbrigade, men besluttede at beholde besiddelsen, og den 7. juni blev der foretaget fire DAF -razziaer mod tyskerne i minefelterne. Den nat nærmede en sidste konvoj sig fortet, og Aspirant Bellec kom igennem de tyske linjer i tyk tåge for at guide konvojen ind. Tyskerne brugte tågen til at forberede et sidste angreb; kampvogne, 88 mm kanoner og oberst Heckers pionerer dannede sig foran fortet.

8-9 juni

Om morgenen den 8. juni, efter nederlaget for Operation Aberdeen frigjorde en del af 15. panserdivision og gruppe Hecker til belejringen, befalede Rommel et angreb fra nord, der nærmede sig så tæt som muligt i tyk tåge, hvor artilleri affyrede direkte mod befæstninger. Den Luftwaffe gjort konstante angreb, herunder en razzia ved femogfyrre Ju 87 Stukas , tre Junkers Ju 88 bombefly og ti Messerschmitt Me 110 tomotorers krigere eskorteret af halvtreds-fire kæmpere. Lige før kl. 10.00 begyndte angrebet med det formål at lave en lav stigning, som ville overse det franske forsvar. De tjadiske og congolesiske forsvarere holdt fast på trods af mange tab og om eftermiddagen bombede yderligere tres Stukas omkredsen, og der blev foretaget et angreb rundt om i det nordlige forsvar. En ammunitionsdump blev sprængt og omkredsen tvunget tilbage. Kœnig rapporterede, at garnisonen var opbrugt, havde lidt mange tab og var ved at reservere forsyninger; han bad om mere luftstøtte og en nødhjælpsoperation. DAF gjorde endnu en maksimal indsats, fløj rekord 478 sorteringer og i løbet af natten faldt Hawker Hurricane -krigere og Douglas Boston -bombefly forsyninger til garnisonen. DAF mistede otte krigere (tre til italienske Macchi C.202 -krigere ) og to bombefly; den Luftwaffe mistede to fly og Regia Aeronautica én.

Om morgenen den 9. juni angreb tyve Ju 88'ere og fyrre Ju 87 Stukas ledsaget af halvtreds Me 110- og Bf 109 -krigere Bir Hakeim. Tyskerne ventede på, at resten af ​​15. panserdivision skulle ankomme, da tysk artilleri og fly bombarderede fortet. Så ramte et tobenet angreb omkredsen. Italiensk infanteri kæmpede sammen med Kampfgruppe Wolz , det tyske og indfødte infanteri fra Sonderverband 288 (Special Commando 288) fra 90. Light Division, elementer fra rekognoscering og infanterienheder fra 15. og 21. panserdivision og Kampfgruppe Kiehl et kompagni på 11 kampvogne. Målet var punkt 186, toppen af ​​en let stigning i jorden, der fungerede som en brandkontrolposition for garnisonen. Et par sammenstød skete mellem det 66. infanteriregiment i "Trieste" -divisionen og mændene fra løjtnant Bourgoin, hvis enhed kun var til håndgranater. Den Bataillon de Marche gjort en beslutsom forsvar, men blev tvunget tilbage, på trods af forstærkninger af det 22. nordafrikanske Company.

Om eftermiddagen, mod syd nær det gamle fort, ledte Oberstleutnant Ernst-Günther Baade to bataljoner fra Rifle Regiment 115 ind i angrebet, og i et dyrt fremskridt etablerede de sig inden for 200 m (200 m) af fortet ved nattetid. Kl . 13.00, da 130 fly bombede fortets nordlige side, angreb det tyske infanteri og den 15. panserdivision bag et artilleri. Angriberne overtrådte det 9. selskabs linjer og Aspirant Morvans centrale position, men situationen blev genoprettet med et Bren Carrier-modangreb. Mange DAF -fly var ubrugelige, og indsatsen for dagen var meget reduceret, men to orkaner droppede medicinsk udstyr; afledning forsøgt af kolonner fra den 7. motorbrigade og den 29. indiske infanteribrigade var for små til at have stor effekt. Om eftermiddagen signalerede Messervy, chefen for den 7. pansrede division, at et break-out måske var nødvendigt, og Kœnig bad om DAF-beskyttelse for en evakuering kl. 23.00 den nat. Anmodningen blev fremsat med for kort varsel, og garnisonen måtte vente til natten den 10. juni, for at et rendezvous kunne arrangeres af briterne mod syd.

Retreat, 10. - 11. juni

Frie franske styrker evakuerer Bir Hakeim.

I løbet af 10. juni hang franskmændene fast og led mange tab; med kun to hundrede 75 mm runder og 700 mørtelrunder tilbage, var endnu et angreb på den nordlige sektor mod Oubangui-Chari og 3. Foreign Legion Battalion-linjer indeholdt i et modangreb fra Messmer- og Lamaze-enhederne, understøttet af Bren Gun Carriers og de sidste mørtelrunder. Om eftermiddagen faldt belejringens største luftangreb, et raid af hundrede Stukas, med 130 lange tons (132 t) bomber. De sidste runder med ammunition blev udstedt, og kroppe søgte efter ekstra patroner; Rommel forudsagde, at Bir Hakeim ville falde den næste dag, men modstod presset til at angribe med kampvogne, af frygt for, at mange ville gå tabt i minefelterne.

Da mørket faldt på, begyndte sappere at rydde miner fra fæstningens vestlige ansigt, tungt udstyr blev forberedt til nedrivning, og to virksomheder blev detaljeret om at blive tilbage for at skjule pensionen. Der blev arrangeret et møde med den 7. motorbrigade, der kørte en konvoj med lastbiler og ambulancer til et punkt 7 km syd for fortet. Minklarering fra sapperne tog længere tid end forventet, og de var kun i stand til at rydde en smal passage frem for en 200 m (200 m) korridor. Køretøjer gik på afveje, og ambulancerne og gående sårede forlod omkredsen 75 minutter for sent kl. 20:30 Kœnig satte fæstningen under kommando af Amilakhvari, fremmedlegionens chef og forlod fortet i spidsen for kolonnen i sin Ford, drevet af Susan Travers , en engelsk kvinde, det eneste kvindelige medlem af den franske fremmedlegion (og en af ​​flere kvinder, hovedsagelig britiske, til stede under belejringen).

En bluss steg, og aksetropperne i nærheden åbnede ild. HQ -søjleguiden gik tabt og blev sprængt tre gange af miner. Da Kœnig indhentede hovedkolonnen, blev den blokeret af tropper fra 90. lysdivision, og han beordrede et sus, uanset miner; Lamaze, Capitaine Charles Bricogne og løjtnant Dewey blev dræbt i tummel . Receptionen blev organiseret af 550 Company Royal Army Service Corps (RASC), der kørte lastbiler og guidede ekstra feltambulancer med uerfarne mandskaber i bagområdet, eskorteret af 2. konges kongelige riflekorps (KRRC) og 2. riflebrigade på hver side. Ambulancerne blev adskilt i mørket, men blev fundet og guidet til stævnet. Kommandanten den 3. bataljon blev taget til fange, men det lykkedes størstedelen af ​​brigaden at bryde ud, nå Bir el Gubi og derefter trække sig tilbage til Gasr-el-Arid senest kl. 7.00 den 11. juni. Omkring 2.700 mænd af de oprindelige 3.600 mænd undslap, heraf 200 sårede; i løbet af dagen hentede britiske patruljer slyngmænd.

Efterspil

Analyse

Den frie franske besættelse af Bir Hakeim havde forlænget aksens forsyningsrute omkring den sydlige ende af Gazala -linjen, forårsaget dem tab og gav briterne mere tid til at komme sig i kølvandet på deres nederlag ved kedlen. Fra den 2. til den 10. juni havde DAF fløjet omkring 1.500 sorteringer og mistet 19 krigere over fortet, mod omkring 1.400 akser , hvor 15 tyske og fem italienske fly blev skudt ned; den 7. motorbrigade kørte fire forsyningskonvojer til Bir Hakeim fra 31. maj til 7. juni. Fri fransk moral blev hævet af dens præstationer i slaget; en sejr havde været hårdt nødvendig for at vise de allierede, at franskmændenes hær var en alvorlig styrke, som kunne bidrage til krigen mod Tyskland. Udtrykket Free French blev erstattet af Fighting French , fordi slaget havde vist verden, at en genoplivning efter nederlaget i 1940 var i gang; De Gaulle brugte det til at undergrave samarbejdet med Vichy-regimet . I 1960 skrev den britiske officielle historiker Ian Playfair :

I begyndelsen havde det gjort fjendens midlertidige forsyningsrute længere og vanskeligere; det havde forårsaget ham mange tab, og det gav briterne en chance for at komme sig efter deres nederlag i kedlen. General Kœnigs brigade gjorde et stort indtryk på fjenden ved deres modige og initiativrige modstand, og deres succes gav et vundet vindstykke til de frie franskmænds stolthed, der for første gang i Mellemøsten havde kæmpet mod tyskerne og italienerne i en komplet formation på egen hånd.

og Auchinleck sagde den 12. juni 1942, "De Forenede Nationer skal fyldes med beundring og taknemmelighed over for disse franske tropper og deres modige general Kœnig". Efter krigen skrev generalmajor Friedrich von Mellenthin , "Nogle britiske officerer har insinueret om, at den franske moral gav sig, men i hele ørkenkrigens løb stødte vi aldrig på et mere heroisk og velholdt forsvar".

Tilskadekomne

Buell i 2002 og Ford i 2008 skrev om 141 franske døde, 229 sårede og 814 mænd taget til fange med tab af 53 kanoner og halvtreds køretøjer. Briterne mistede 86 fly skudt ned af fly og 24 af flak. Akstetab var 3.300 døde eller sårede, 227 fanget, 164 køretøjer ødelagt og 49 fly skudt ned. Den Regia Aeronautica mistede 21 fly, otte i luft kampene. I 2004 registrerede Porch, at aksen tog 845 fanger på Bir Hakeim, hvoraf kun ti procent var franskmænd, og at Hitler havde beordret, at fangede tyske politiske flygtninge skulle dræbes, hvilket Rommel ignorerede.

Kamporden

1. frie franske brigade

Infanteri

• 13e Demi-Brigade de Légion Étrangère (oberst Dimitri Amilakvari )
  • 2. Bataillon (II/13e DBLE)
  • 3. Bataillon (III/13e DBLE) (63 × Bren Gun Carriers)
• 2. kolonial demi-brigade (oberstløjtnant Roux)
  • 2. Bataillon de marche de l'Oubangui
  • 1. Bataillon du Pacifique (oberstløjtnant Broche)
  • 1. Bataillon d'infanterie de Marine (Coloniale) (Major Jacques Savey)
  • 22. nordafrikanske kompagni (kaptajn Lequesne)
  • 2. anti-tank kompagni (kaptajn Jacquin)
  • Signal, ingeniør og medicinske virksomheder

Artilleri

• 1. artilleriregiment (oberst Laurent-Champrosay)
  • 24 × 75 mm kanoner (30 × brugt som anti-tank kanoner)
  • 7 × 47 mm APX antitankpistol
  • 18 × 25 mm Hotchkiss antitankpistol
  • 46 × Antitankrifler til drenge (medfølger britisk)
  • 18 × Bofors 40 mm luftværnspistoler
  • 44 × 81 mm (3,19 tommer) og 90 mm (3,54 tommer) mørtel
  • 72 × Hotchkiss -maskingeværer
  • 8 × tunge luftværnige maskingeværer

Anti-fly

• 1 Bataillon de Fusiliers Marins (kommandør Hubert Amyot d'Inville )
  • 12 × Bofors kanoner
• D Troop, 43. batteri, 11. by i London Yeomanry (Rough Riders) Light Anti-Aircraft Regiment RA, 84 kanoner
  • 6 × Bofors -kanoner
  • 2 × 25-punder kanoner

Ammunition

• • 20.000 × 75 mm skaller .

Se også

• Tidslinje for nordafrikansk kampagne
• Liste over andre verdenskrigskampe

Noter

Citater

Referencer

Yderligere læsning

eksterne links

• (på fransk) Fondation de la France Libre, numéro spécial 70e anniversaire de la bataille de Bir Hakeim, n ° 44, juli 2012
• (på fransk) Bir Hakeim, Verger, M.
• (på fransk) Genopførelse af 13e DBLE i Bir Hakeim .
• Parlamentariske debatter, Underhusets officielle rapport 2. juli 1942
• Bonner Fellers og Black Code