Slaget ved Groenkop - Battle of Groenkop
I slaget ved Groenkop ( slaget ved Tweefontein ) den 25. december 1901 overraskede hovedkommandant Christiaan de Wet 's Boer-kommando og besejrede en styrke af imperialistisk joman under kommando af major Williams.
Baggrund
I slutningen af 1901 baserede de Wet's guerillastyrke sig i nærheden af bosættelserne Lindley, Bethlehem og Reitz i den nordøstlige del af Orange Free State . Den 28. november kaldte de Wet en krijgsraad (krigsråd) for de stadig aktive Boer-ledere i nærheden af Reitz. De besluttede at slå tilbage på deres britiske plageord, der udgjorde 20.000 mand.
Som en del af Lord Kitcheners strategi konstruerede briterne linjer med blokhuse og pigtråd på tværs af marken. Blockhouse-linjerne var designet til at begrænse bevægelserne fra Boer-gerillaerne, så de kunne blive fanget af britiske mobile søjler. En række blokhuse nåede fra Harrismith til Tradoux-gården 40 km øst for Bethlehem. For at beskytte konstruktionen indsatte generalmajor Sir Leslie Rundle fire spredte styrker. Rundle med 330 mænd og en pistol bevogtede vognvejen; slutningen af blokhuslinjen blev besidd af 150 infanteri; et 400-mand regiment af den kejserlige lette hest lå 21 km (øst) ved Elands River Bridge; Major Williams med 550 mænd, for det meste af den 11. bataljon, Imperial Yeomanry , en 15-pund pistol og en pom-pom holdt den 200 fod (61 m) høje Groenkop.
Kamp
De Wet spejdede omhyggeligt Groenkop-positionen i tre dage. Han bemærkede, at briterne udsendte deres vagter på toppen af den vestlige side af kop, i stedet for i bunden, hvor de kunne advare rettidigt om et angreb. Boerelederen besluttede at skalere vestsiden ved hjælp af sporet af en kløft.
Kl. 02.00 julemorgen klatrede de Wet's kommando op ad den stejle hældning i enkelt fil med deres støvler fjernet for at minimere støj. Overraskelsen var næsten total. Udfordret af en enkelt vagtpost, da de var over halvvejs til toppen med et par spredte skud, borede de, der blev beordret til kamp af de Wet og råbte "Stormt Burgers" sværmet op og over toppen. De begyndte at skyde ned ad bakke i de britiske telte og påføre en "massakre." Vilde kampe varede cirka 40 minutter, før briterne gav op.
Efterspil
Den næste morgen bemærkede en af de 206 britiske fanger af boerne, at hans fjender var så korte af tøj, at nogle havde kvinders påklædning. De 250 uundviklede britiske krigsfanger blev stribt bogstaveligt talt nøgne, inden de blev løsladt dagen efter. Kitchener skrev: "Det er meget trist og deprimerende, at boerne er i stand til at slå sådanne slag, men jeg frygter ... vi vil altid være ansvarlige for noget af den slags fra det ukontrollerede sus af desperate mænd om natten."
I 5. februar 1902 blev Kitcheners blokhuslinjer færdige, og han sendte 9.000 mand på et massivt fejr gennem landskabet. I denne første operation blev 285 boere fanget, men de Wet og præsident Marthinus Steyn og deres mænd slap væk fra fælden. Det andet køretur varede fra 16. februar til 28. Igen kom de Wet væk, men denne gang måtte han opgive det meste af sit kvæg. Den 27. februar omkransede oberst Henry Rawlinsons søjle og fangede en 650-mand Boer-kommando ved Lang Reit, få miles fra Tweefontein. Dette bragte den britiske "taske" i det vellykkede feje til 778 overgav Boers. Det tredje drev fra Major Elliott's division, fra 4. marts til 11. marts, var en fiasko, hvor kun ca. 100 boere blev fanget. Værre er, at de Wet slap ud for at slutte sig til kæmpegeneral Koos de la Rey i det vestlige Transvaal.
Referencer
Bibliografi
- Evans, Martin Marix. Boerkrigen: Sydafrika 1899-1902. Oxford: Osprey, 1999. ISBN 1-85532-851-8
- Pakenham, Thomas. Boerkrigen. New York: Avon Books, 1979. ISBN 0-380-72001-9