Slaget ved Sattelberg - Battle of Sattelberg

Slaget ved Sattelberg
En del af Stillehavsteatret under Anden Verdenskrig
Sergent Tom Derrick hæver det australske flag over Sattelberg -missionen
Dato 17. -25. November 1943 Beliggenhed Huon -halvøen , Ny Guinea Resultat Allieret sejr
Krigsførere
Australien USA	Japan
Kommandører og ledere
George Wootten David Whitehead	Shigeru Katagiri Sadahiko Miyake
Enheder involveret
9. division 26. Brigade 'C' eskadrille, 1. tankbataljon 2/12 feltregiment 2. bjergbatteri 2/2. maskingeværbataljon 2/13th Field Company	20. division 80. infanteriregiment 79. infanteriregiment 26. feltartilleriregiment 3. Kompagni, 20. Ingeniørregiment 20. divisionssignaler
Styrke
~ 3.500 mænd	~ 2.800 mand
Tilskadekomne og tab
49 mænd dræbt, 118 sårede	Tung

Den Slaget ved Sattelberg fandt sted mellem den 17. og den 25. november 1943 under Huon halvøen kampagne af Anden Verdenskrig . Kampene, der involverede styrker fra Australien , USA og Japan , var centreret om Sattelberg -missionsstationen, der lå på en bakke cirka 900 meter over havets overflade, cirka 8 kilometer inde i landet fra Finschhafen , New Guinea . Efter den australske landing på Scarlet Beach var en stor japansk styrke trukket tilbage inde mod Sattelberg. Da de holdt den høje jord, truede japanerne efterfølgende med de australske kommunikationslinjer, da de fortsatte med at rykke sydpå mod Finschhafen, og for at neutralisere denne trussel fik den australske 26. brigade til opgave at erobre missionen. I løbet af 10 dage avancerede de vest fra Jivevaneng op ad de sydlige tilgange til missionen og reducerede den japanske position med rustning, artilleri og luftstøtte, før japanerne til sidst opgav Sattelberg og trak sig nordpå til Wareo , efter at have lidt store tab og løbt lavt på forsyninger.

Baggrund

Efter Laes fald i september 1943 fortsatte australierne deres fremrykning nordpå langs New Guinea -kysten mod Huon -halvøen med det formål at sikre Finschhafen , hvor store luft- og flådefaciliteter kunne konstrueres til operationer, der var planlagt mod New Britain . Den 22. september 1943 er mindre end en uge efter Lae var blevet taget til fange, brigadegeneral Victor Windeyer 's australske 20. brigade blev løsrevet fra det 9. division af generalmajor George Wootten , den udskilte kommandant, og landede på Scarlet Beach (nord for Siki Cove ) , øst for Katika og cirka 10 kilometer nord for Finschhafen.

Et kort over New Guinea. Finschhafen vises på den nordøstlige kyst, overfor New Britain.

Landingen var kun let imod, og australierne begyndte at rykke sydpå mod Katika, hvor japansk modstand var stærkere, men blev alligevel overvundet af den tidlige eftermiddag. Da den 20. brigade avancerede mod syd mod deres mål ved Finschhafen, indikerede efterretninger, at japanerne bevægede sig til det høje underlag mod vest ved Sattelberg, som lå omkring 900 meter over havets overflade. Indfangede dokumenter viste, at tre infanteribataljoner blev koncentreret på en gammel luthersk missionsstation, der var blevet etableret på Sattelberg i 1800 -tallet under den tyske koloniale administration af området. Bekymret for sikkerheden i sine kommunikationslinjer på grund af tilstedeværelsen af ​​japanere på hans flanke, vedtog den australske brigadekommandør mere forsigtige taktikker, mens der blev krævet forstærkninger. Der fulgte tunge kampe, men Finschhafen faldt til australierne den 2. oktober.

Efter dette fik 9. division til opgave at rykke frem mod Sio , længere omkring kysten på den nordlige side af Huon -halvøen. Japanerne i området omkring Finschhafen voksede imidlertid i styrke, da et stort antal af de 4.000 til 5.000 mand, der havde garnisoneret Finschhafen, havde formået at flygte inde i landet, mens resten af 20. division under kommando af generalløjtnant Shigeru Katagiri , blev flyttet fra Bogadjim , syd for Madang , for at levere forstærkninger. Wootten mente, at truslen fra denne styrke betød, at Sattelberg skulle fanges, før 9. division kunne påbegynde sit fremskridt mod Sio.

Prelude

Forskud på Finschhafen

Under fremrykningen på Finschhafen var et kompagni fra 2/17 bataljonen , der havde til opgave at sikre strandhovedet og flanken, blevet sendt til Sattelberg, men havde ikke været i stand til at besætte det på grund af den japanske styrkes styrke allerede der. Da fangede ordrer havde afsløret japanske planer om gennembrud til kysten, blev det besluttet at placere virksomheden i en blokerende position øst for Sattelberg langs kystvejen omkring Jivevaneng. I denne position blev de fra 25. september og fremefter udsat for en række angreb, da de forsøgte at aflede angreb fra den japanske 3. bataljon, 80. infanteriregiment , som havde til formål at bryde igennem til Heldsbach Plantation, direkte syd for strandhovedet ved Siki Cove . Den 30. september blev den 2./17. udskiftet af et kompagni fra den 2./43. bataljon , og i løbet af de næste par dage omringede en hel bataljon japanere stillingen og angreb den otte gange. Fire forsøg fra australierne til at aflaste selskabet mislykkedes, før et angreb på Kumawa af den 2/17. bataljon den 5. oktober skar de japanske forsyningslinjer og fremprovokerede et stærkt modangreb, som efterfølgende trak pres fra det belejrede kompagni og gjorde det muligt at blive lettet den 7. oktober. Efterhånden som truslen om japansk modangreb voksede, landede den 24. brigade ved Langemak -bugten den 10. oktober for at forstærke den 20. brigade. Den følgende dag var Wootten i stand til at etablere sit afdelingskvarter i Finschhafen, og forberedelserne begyndte for australierne at angribe den japanske styrke omkring Sattelberg.

Ødelagte japanske pramme ved Scarlet Beach efter et mislykket japansk angreb, 17. oktober 1943

I løbet af denne tid planlagde japanerne også en offensiv. Den 10. oktober ankom den japanske 20. divisions chef, Katagiri, til Sattelberg efter at have vandret over land fra Sio. Efter at have overtaget den operationelle kontrol med styrkerne der, udstedte han den 12. oktober ordrer om, at et angreb skulle begynde den 16. oktober. Dette angreb blev udtænkt som består af to infanteriregimenter, den 79. og 80., støttet af tre artilleri batterier fra den 26. Felt Artilleriregiment, et selskab fra det 20. Ingeniør Regiment og den udskilte signaler enhed. Som en del af denne offensiv ville det 80. infanteriregiment fortsætte med at angribe de australske styrker omkring Jivevaneng, mens det 79. infanteriregiment ville køre mod Katika og forsøge at bryde igennem til kysten for at angribe beachhead ved Scarlet Beach, hvor en havoverfald ville blive foretaget samtidigt af 70 mand fra Sugino Craft Raiding Unit.

Australierne havde lært om Katagiris planer, og som følge heraf besluttede den 9. divisions chef, Wootten, at udskyde sine egne offensive planer, mens det japanske angreb blev behandlet. Det kom i de tidlige timer den 17. oktober, og i løbet af den følgende uge opstod der hårde kampe omkring Katika og Jivevaneng. På forhånd var australierne i stand til at kontrollere disse angreb med bistand fra amerikanske støtteenheder, og da japanerne aflyste deres offensiv den 25. oktober, havde den japanske 20. division lidt 352 mænd dræbt og 564 sårede, mens australierne havde lidt 228 tilskadekomne. Det var i de tidlige stadier af denne kamp, ​​at en amerikansk soldat, privat Nathan Van Noy , fra 532. ingeniørbåd og kystregiment , udførte de gerninger, der resulterede i, at han posthum blev tildelt Medal of Honor .

Japanske præparater

Et kort, der viser japanske operationer omkring Sattelberg -området mellem oktober til december 1943

Da det 79. infanteriregiment havde mistet omkring 50% af sin styrke og med ammunition og mad ved at løbe tør (ved udgangen af ​​måneden var de blevet reduceret til kvartrationer), tog den japanske divisionschef, Katagiri, beslutningen om at aflyse angrebet for at trække sig tilbage fra Jivevaneng og Katika og omgruppere sig på højere grund længere mod vest omkring missionen. Denne ordre blev vedtaget om morgenen den 24. oktober, og om morgenen den 27. oktober havde den japanske 20. divisions underenheder formået at omgruppere øst for Sattelberg. Efter dette modtog Katagiri ordrer fra den 18. hærchef, general Hatazō Adachi , der leverede dem personligt på Sattelberg, om at 20. division skulle forberede sig på at afholde missionen og deltage i offensive operationer i umiddelbar nærhed.

Som en del af denne plan besluttede Katagiri, at han ville bruge det 80. infanteriregiment til at forsvare Sattelberg, mens det 79. ville koncentrere sig i Nongora- området med den hensigt at iværksætte et modangreb på de australske styrker, der avancerede fra Katika, nær sangen Flod den 25. november. Omkring Sattelberg blev det 80. infanteriregiment indsat på fem vigtige steder. Tre kompagnier fra regimentets 2. bataljon etablerede en position ved funktionen 2.200 (kendt som "Saheki-yama" for japanerne), og yderligere tre kompagnier fra den 3. bataljon blev placeret langs Sattelberg-vejen ved "Miyake-dai", eller 2.600 funktion. Yderligere to kompagnier var placeret syd for hovedpositionen ved "Yamada-yama", mens resten af ​​regimentet var forankret omkring selve missionen-"Kanshi-yama"-hvor de havde etableret en formidabel "fæstning", og omkring den japanske kommandants "keep", som var placeret på 3.200-funktionen, kendt som "Katagiri-yama". Styrken af ​​disse styrker blev anslået af den australske kommandant, Wootten, til at være omkring 2.800 mand i umiddelbar nærhed af Sattelberg -missionen, med yderligere 2.400 omkring Nongora og yderligere 1.000 mod nord ved Gusika . Disse skøn blev bekræftet efter kampene.

De japanske forsvarere blev støttet af 4. luftaré , med jager- og bombefly fra 6. og 7. luftdivisioner, der flyver tætte missioner mod australske artilleripositioner, udfører bombeangreb omkring Finschhafen -området og dropper forsyninger med luft omkring Sattelberg og Wareo hele oktober.

Allierede forberedelser

Forud for angrebet på Sattelberg havde australierne brug for forstærkninger. Selvom de allierede højere chefer oprindeligt var tilbageholdende med at stille disse til rådighed, blev Militia 4. brigade den 25. oktober løsrevet fra 5. division og placeret under operationel kontrol af 9. division. Disse tropper blev efterfølgende brugt i en defensiv rolle omkring strandhovedet til at frigøre resten af ​​9. division til de offensive operationer. Den 2/43. bataljon, fra den 24. brigade, blev også bragt op den 30. september forud for resten af ​​brigaden, der ankom senere i oktober. Ikke desto mindre opfattede de allierede i slutningen af ​​september situationen omkring Finschhafen som "rimelig sikker", og amerikanske ingeniører og byggeenheder, herunder den 808. ingeniørflybataljon, begyndte at ankomme i oktober. I december var de begyndt at bygge en flyveplads og andre basefaciliteter omkring Dreger Havn . Efter dette begyndte Wootten at færdiggøre sine planer om at angribe Sattelberg. Fordi den 20. brigade havde båret størstedelen af ​​kampene efter landingen i september, blev den 26. brigade, der var landet ved Langemak -bugten natten til 20. oktober under brigader David Whitehead , valgt til at stå i spidsen for angrebet. Samtidig ville den 20. og 24. Brigade, der opererede i de centrale og nordlige sektorer, fortsætte patruljeringsoperationer for at holde japanerne ude af balance.

Australierne fra den 2/24th bataljon forbereder sig på en patrulje, 15. november 1943

Støtte til den 26. brigades angreb ville blive leveret af divisionsaktiver, herunder Matilda -kampvogne fra 'C' -eskadronen, 1. tankbataljon , hvis tilstedeværelse australierne tog store anstrengelser for at holde hemmeligt, artilleri fra 2/12th Field Regiment og senere (efter det blev fundet, at 25-pdr'erne ikke kunne transporteres op ad Sattelberg-vejen), 2. bjergbatteri og støtte-ved-brand fra 2/2 . maskingeværbataljon . The 2/13th Field Company leverede ingeniørafdelinger til hver bataljon, mens luftaktiver blev leveret af USAs 5. luftvåben og nr. 4 eskadre, Royal Australian Air Force , som var en hærssamarbejdseskadron, der var udstyret med Boomerangs og Wirraways og leverede luftobservation til støtte for artillerioperationer. Hævn dykkerbombefly fra No. 24 Squadron, RAAF gav også støtte, mens japanske forsyningslinjer blev forstyrret af allierede fly og PT -både .

Forsyninger til operationen blev landet af amerikanske landingsfartøjer fra det 532. ingeniørbåd- og kystregiment og bragt frem ved hjælp af køretøjer eller båret af lokale portører. De blev derefter "dumpet" omkring Jivevaneng og Kumawa, hvor de kunne fordeles til individuelle bataljoner. Den kraftige regn, der var faldet i slutningen af ​​oktober, hæmmede imidlertid opbygningen af ​​butikker og følgelig forsinkede australske forberedelser. Som et resultat blev deres planer først færdiggjort den 15. november. På dette tidspunkt begyndte Whitehead at udstede sine ordrer. Operationsbegrebet opfordrede til at fange den 2.200 funktion - såkaldt af australierne, fordi det var dens højde i fod - først, før et efterfølgende fremryk mod vest til missionen. Den 2/48. bataljon ville rykke vestpå fra Jivevaneng ad Sattelberg-vejen understøttet af kampvogne fra den 1. tankbataljon, mens den 2/24th bataljon ville rykke nord-vest over Siki Creek og fange 2.200-funktionen. Den 2./23. bataljon , som ville overdrage sine defensive opgaver til 2/4 kommandoskadren , ville starte længere sydpå fra Kumawa og beskytte venstre flanke, og efter at have parallelt med Sattelberg -vejen ville de gifte sig med 2/48 kl. en position kaldet "Steeple Tree Hill", eller 2.600-funktionen, af australierne ("Miyake-dai" til japanerne), hvor det var planlagt at standse for genforsyning og fornyet påskønnelse, før det sidste angreb påbegyndtes. Det blev besluttet, at tanke, som ville yde direkte ildstøtte til brug mod de japanske bunker -systemer, der menes at være omkring Sattelberg, kun ville blive ansat langs Sattelberg -vejen, da der skulle kræves betydelig ingeniørstøtte for at flytte Matildas på plads i lukket terræn.

Kamp

Indledende australsk angreb

Den 17. november begyndte kampen om hovedpositionen omkring Sattelberg. Forrige nat for at forberede angrebet på 2200 -funktionen erobrede den 2/48. bataljon Green Ridge, en lille, men vigtig funktion, der dominerede Sattelberg -vejen. Indfangningen af ​​højderyggen sikrede en startlinje frem for Jivevaneng for Whiteheads 26. Brigade til at starte den første fase af deres angreb på Sattelberg. Den følgende dag overlod den 2/48. bataljon ansvaret for forsvaret af højderyggen til et kompagni fra den 2./23. bataljon, og angrebet begyndte midt i kraftigt understøttende artilleri og maskingeværild. Som svar skød det japanske artilleri fra Sattelberg en begrænset spærring mod australierne på Green Ridge.

Matilda kampvogne fra den australske 1. tankbataljon bevæger sig op mod kampene, 17. november 1943

Terrænet, som australierne avancerede til, hæmmede deres bevægelse betydeligt. Bestående hovedsagelig af stejle "barberblad" og tyk jungle, der begrænsede den taktik, Whitehead kunne anvende, anvendte 26. Brigade hovedsageligt infiltrationstaktik og avancerede på "smalle fronter" ved hjælp af kolonner af tropper bestående af et infanterikompagni fremad, efterfulgt af en skare af tanke med en ingeniør sektion i støtte. I første omgang blev japanerne overrasket over tilstedeværelsen af ​​Matilda -kampvognene, da deres støj var blevet maskeret af artilleriet og raketspærringen, og en række positioner blev forladt af japanske soldater, der blev sat på flugt, da de så kampvognene imidlertid som dagen fremskridt oppositionen stivnet og forsvarerne kom sig efter det første chok. Fremskridt blev efterfølgende meget langsomt, og da den 2/48. bataljon nærmede sig "Coconut Ridge" (udpeget Highland 5 af japanerne) omkring middagstid, blev en af ​​Matildas deaktiveret, da den mistede et spor til et improviseret sprængstof, der var blevet anbragt under vejen af ​​den forsvarende japaner. Da kampvognene var isoleret fra deres infanteristøtte, avancerede et lille japansk hold fra dækning til at angribe en anden tank, der var kommet for at støtte den første, og overraskede maskingeværet, placerede de en eksplosiv ladning foran den. Selvom den resulterende eksplosion ikke slog tanken ud af funktion, fangede den sit besætning inde i resten af ​​dagen.

Skydende på australierne med maskingeværer, morterer og granater, holdt de japanske forsvarere på Coconut Ridge fremrykket. I løbet af resten af ​​dagen foretog den 2/48. bataljon en række flankerende angreb, hvor mindst 80 japanere blev dræbt, men ved natten faldt japanerne stadig i højderyggen, og den 2/48. bataljon trak sig tilbage til en nærliggende knold for at omorganisere efter at have lidt seks dræbte og 26 sårede. Andre steder havde de to andre australske bataljoner også fundet det gående langsomt: 2/24th havde gravet øst for 2200 -indslaget, mens 2/23rd kun havde formået at rykke omkring halvdelen af ​​den forventede afstand.

Japanerne opgav Coconut Ridge den aften, mens australierne om morgenen bragte tre udskiftningstanke op. Omkring kl. 7:00 spejdede en australsk patrulje i højderyggen, og en time senere blev der sat et angreb i deling , der bekræftede, at forsvarerne var gået. Da slagmarkens rydningsoperationer kom i gang, blev de tanke, der var blevet deaktiveret dagen før, også repareret, hvilket bragte det samlede antal Matildas til rådighed på syv. I begyndelsen af ​​eftermiddagen blev fremskridt genoptaget, men australierne nåede kun at komme videre 250 m før de blev standset af hård modstand fra japanere bevæbnet med 37 mm anti-tank kanoner. Et antal af disse stykker blev ødelagt og mindst 40 japanere blev dræbt eller såret, men japanske snigskytter påførte australierne et antal tab, og selvom ingen var dødelige forhindrede det yderligere gevinster, da 2/48 brugte det meste af dagen på jagt snigskytterne i træerne. Andre steder, foran 2.200 -funktionen og på den sydlige flanke, blev der kun gjort begrænsede fremskridt fra australierne, der led et antal tab fra japanske 75 mm bjergkanoner, før disse blev tavset af et bombardement af 2/12th Field Regiment. I skumringen gravede australierne i mindre end 30 yards (27 m) fra den japanske forsvarslinje, og sporadiske kampe fortsatte hele natten.

Den nat besluttede Wootten at gøre status over den langsomme fremgang langs de sydlige og centrale ruter. Baseret på fangede dokumenter placerede australske efterretningsrapporter antallet af japanske tropper omkring missionen på omkring 2.000 mand. Disse mænd antages at være fra det 80. infanteriregiment, som australierne mente var tæt på udmattelse og usandsynligt at kunne modstå yderligere pres. Som et resultat af disse oplysninger besluttede Wootten at ændre driftsbegrebet. Selvom den 2./24. bataljons angreb på 2.200 -funktionen oprindeligt havde haft til formål at tjene som en holdningsaktion, tilskyndede manglen på fremskridt fra den 2./48. og 2./23. Wootten til at beordre den 26. brigades kommandør, Whitehead, til at koncentrere sin indsats på 2.200-funktionen, der forvandlede drevet på Sattelberg til et "dobbeltbenet" angreb, hvor 2/2 også forsøgte at bryde igennem til Sattelberg.

Soldater fra den australske 2/48 bataljon forbereder sig på et angreb, 17. november 1943

Den følgende dag, 19. november, kom australierne imod en række forberedte forsvar, der yderligere bremsede deres fremskridt. I løbet af natten havde japanerne gravet et antal antitankgrøfter, cirka 1,8 m brede og 1,2 fod dybe, som australske ingeniører skulle fylde, før tankene kunne fortsætte. Der blev imidlertid gjort fremskridt, og midt i hånd-til-hånd-kampstyrkerne fra 2/48 lykkedes det at gribe en del af 2.600-funktionen (Steeple Tree Hill), efter at ingeniører under kommando af løjtnant (senere kaptajn) Augustus Spry hjalp med at rydde vejen igennem brugen af ​​to fougasser, der var formet af 4-gallon tromler fyldt med benzin, som blev eksploderet for at bedøve japanerne og give en røgskærm, mens infanteriet angreb. Japanerne indledte et modangreb, da skumringen faldt, men dette blev frastødt med store tab: australierne havde 20 mænd dræbt eller såret, mens japanerne efterlod 46 dræbte, samt et antal maskingeværer og morterer, mens de trak sig tilbage fra stillingen. Den 2/23. bataljon mod syd, op mod det samme defensive system, der forsinkede den 2/48., blev også holdt længere oppe, mens den 2./24th på den nordlige rute fandt, at 2.200 -funktionen var ledig, men kunne ikke fortsætte yderligere efter at de kom under kraftig maskingevær og artilleriild.

Den fjerde dag af angrebet, 20. november, bragte ingen fremadrettet bevægelse for australierne ved 2.200 -funktionen, da 80. infanteriregimentets 2. bataljon kæmpede ihærdigt for at forhindre, at 2/24th fortsatte. Ikke desto mindre var det en anden historie for australierne på hovedvejen, da 3. bataljon, 80. infanteriregiment blev tvunget tilbage mod "Point 7". I begyndelsen af ​​dagen havde den australske 2/48. bataljon kun kunnet rykke yderligere 250 yards (230 m), før deres fremgang blev holdt op af en tyk krat, der dog forsinkede deres tankstøtte mod syd, de 2 /23. bataljon bevægede sig op ad den sydlige skråning af Steeple Tree Hill og tvang i løbet af eftermiddagen gradvist forsvarerne tilbage. Den 2/48th gjorde langsomme fremskridt, men ved 18:35 rapporterede de, at de havde nået toppen af ​​bakken, og da natten faldt på, blev de to australske bataljoner adskilt med omkring 300 yards (270 m). Fanget mellem to grupper af australiere, i løbet af natten opgav de to japanske selskaber, der havde holdt positionen, og faldt tilbage mod hovedforsvarets position ved Sattelberg.

Japansk modangreb

For japanerne var forsyningssituationen omkring Sattelberg forværret. Selvom nogle forsyninger med succes blev droppet luft, blev forsvarerne reduceret til kun at indtage en tredjedel af den normale daglige ration, og Katagiris levering af artilleri -granater var meget lav, på trods af overholdelse af streng branddisciplin. I betragtning af den desperate forsyningssituation, der blev forværret, da den 24. brigade skar banen mellem Gusika og Wareo, gav den japanske 18. hærchef, Adachi, Katagiri tilladelse til at trække sig fra Sattelberg efter 20. november. Katagiri beordrede efterfølgende oberst Sadahiko Miyake , chefen for det 80. infanteriregiment, at påføre australierne så mange tab som muligt og derefter begynde en progressiv tilbagetrækning til Wareo. Ikke desto mindre var Katagiri fast besluttet på at iværksætte et modangreb længere mod nordøst. Da han formulerede sine forsvarsplaner i oktober, havde han oprindeligt tænkt sig at starte et angreb fra Nongora med det 79. infanteriregiment den 25. november, men med australierne støt fremad mod hovedpositionen ved Sattelberg besluttede Katagiri at bringe dette frem for at tag noget af presset fra tropperne, der forsvarer missionen. Efter at have flyttet sig i position 21. november blev angrebet iværksat dagen efter.

Wootten havde forudsagt dette, baseret på dokumenter, der var blevet fanget af australierne, og brigader Selwyn Porters 24. Brigade havde grundigt forberedt sig på angrebet. Det 79. infanteriregiment krydsede Song -floden og angreb Scarlet Beach fra vest, mens 2. bataljon, 238. infanteriregiment , som var blevet løsrevet fra 41. division , angreb syd fra Gusika. Ved at bruge infiltrationstaktik skød japanerne rundt om ledelementerne i den 24. brigade i et angreb, der havde til formål at rulle de australske bagelementer op, men australierne angreb til gengæld flankerne i de japanske enheder, ødelagde deres forsyningssøjler og påførte tunge tab på dem. Dette havde den virkning at presse styrken ud af det japanske modangreb og tvinge dem til at foretage stykkevis angreb, der blev behandlet af australierne relativt let. Som et resultat heraf, selvom kampene omkring Scarlet Beach fortsatte indtil den 28. november, da de japanske enheder, der havde været involveret, blev trukket tilbage mod Wareo, havde den ikke det hastende behov for at påvirke 26. Brigades fremrykning på Sattelberg og blev stort set brudt op den 23. november.

Australsk angreb genoptaget

Et tilskadekomne fra den 2/23. bataljon er evakueret fra kampene.

Efter at være blevet tvunget ud af Steeple Tree Hill, besluttede Miyake, der havde kommandoen over den japanske hovedforsvarsenhed, det 80. infanteriregiment, at koncentrere sit forsvar om sadlen ved "Point 10", som var placeret vest for 2.200 -funktionen, ved Sattelberg selv og på 3.200-funktionen mod nordvest. Et intens fem-dages allieret luftbombardement, der var begyndt den 19. november, havde ødelagt størstedelen af ​​de japanske kanoner omkring Sattelberg, og ammunitions- og fødevaresituationen var blevet kritisk, på trods af at flere tons ris kom til Wareo dagen før .

I hele 21. november var der et hvil i slaget, da australierne holdt pause for genforsyning. Ved slutningen af ​​dagen havde Whitehead imidlertid gjort sin forsyningssituation godt, og forskuddet genoptog den følgende dag. I et forsøg på at finde den bedst mulige rute sendte australierne små rekognosceringspatruljer og baseret på den efterretning, de opnåede, producerede Whitehead et nyt sæt ordrer, inden de trådte ud den 22. november. Den 2/48 fortsatte med at rykke frem ad vejen; den 2./23. skulle bryde sporet ud over Steeple Tree Hill på et sted kaldet "Turn-Off Corner" og gå videre bag missionen for at angribe 3.200-funktionen, mens den 2/24 bataljon skulle rykke mod vest og forsøge at omgå japanske hovedpositioner foran 2.200 -funktionen via en tilstødende sadel for at hjælpe med erobringen af ​​Sattelberg, mens den også sender en afdeling længere mod nord for at sikre Palanko.

Efter faldet af Steeple Tree Hill var japanerne mindre tilbøjelige til at engagere de australske styrker, ikke desto mindre fortsatte fremskridtet frustrerende langsomt for de australske chefer. Terrænet, som den sidste del af forskuddet blev foretaget over, beskattede især de involverede tropper. Mange af de skråninger, som de skulle frem, havde skråninger på mindst 45 grader, hvilket betød, at selv rimeligt korte afstande tog lang tid. kombineret med en række landminer, som japanerne havde plantet, blokerede hovedvejen til Sattelberg, hvilket betyder, at soldaterne fra 2/48 ville blive nødt til at foretage det sidste angreb på Sattelberg uden pansret støtte. I et forsøg på at imødegå dette problem bestemte Whitehead, at kampvognene ville blive allokeret til 2./23. I håb om, at ingeniørerne ville åbne en ny rute.

Selvom han blev presset af den øverstbefalende for at øge hastigheden på fremrykningen, blev Whitehead sagt at være rimelig glad for fremskridtene, der blev gjort af 2/48th på den centrale rute, selvom han havde betænkeligheder ved udførelsen af ​​2/ 23. til venstre og 2/24 til højre. Til en vis grad kunne den 2./24th's manglende anvendelse af 2.200 -funktionen tilskrives den betydning, som den japanske kommandant, Katagiri, lagde på forsvaret, men Whitehead mente, at bataljonens øverstbefalende, oberstløjtnant Andrew Gillespie, var udsætte og være alt for forsigtig i sin taktik. Ikke desto mindre blev det senere indset, at terrænet, som 2/24 stod over for, var mere formidabelt end først antaget, og at for at bataljonen kunne gøre fremskridt, ville de også, ligesom 2/48, have brug for kampvogne. Nogle forsøg blev gjort af australierne for at bringe disse op fra de bageste områder, men i sidste ende sluttede kampene omkring Sattelberg, før dette kunne gennemføres. Til venstre for brigaden, syd for hovedruten, havde tempoet i 2./23. -fremrykningen også givet Whitehead en vis bekymring. Faktisk gik Whitehead så langt for at udtrykke dette til den 2/23rds kommandant, oberstløjtnant Frederick Tucker, der påpegede, at hans manglende fremgang var forårsaget af det store antal opgaver, som bataljonen var blevet tildelt, nemlig de konkurrerende krav for at sikre flanken, mens du forsøger at bevæge dig hurtigt gennem ødelagt land for at lave sit planlagte møde med 2/48.

Den 23. november angreb allierede bombefly fæstningen ved Sattelberg samt defensive positioner omkring Kumawa. Den 2/48., nærmer sig deres mål, begyndte forsigtigt at undersøge de ydre positioner, mens det mod nord lykkedes tre kompagnier fra den 2/24th at nå den sadel, der lå under den nordøstlige tilgang til missionen, selvom der stadig var usikkerhed om, hvorvidt japanerne havde trukket sig tilbage fra 2.200 -funktionen. Mod sydvest begyndte den 2/23rd skørt nord om hovedpositionerne ved Sattelberg, hvilket gav 3.200 funktionen. Efter at de havde ramt Turn-Off Corner, blev infanteriet fra 2./23. Ledsaget af ingeniører fra 2/13 Field Company, der havde til opgave at lægge en provisorisk vej, over hvilken de tanke, der var blevet allokeret til 2/23 ville krydse.

Sidste overfald

Den 24. november var australierne inden for slående afstand fra missionen oven på topmødet. En rekognoseringspatrulje den foregående aften havde givet den australske kommandant ideen om at sende et kompagni fra 2/48 over Siki Creek og angribe missionen fra sydøst op ad en stejl skrænt, der var dækket af tykt kunai-græs , som bød på en angrebskraft en grad af skjul. En rød overdækket hytte stod på det sted, hvor angrebet var rettet. Dette var cirka 300 meter under den lutherske kirke, der udgjorde hoveddelen af ​​missionen. Omkring hytten havde japanerne konstrueret en række forstærkede forsvarspositioner, og selvom de ikke var blevet beskadiget af de talrige luftangreb, der var blevet iværksat af de allierede i den foregående uge, mente man, at fordi tilgangen var så vanskelig, var det kan let forsvares.

Stillingen på toppen af ​​Sattelberg efter dens erobring

I løbet af formiddagen, mens et adspredelsesangreb blev foretaget af den 2./23. bataljon, og patruljer fra den 2./24. Mod nord forsøgte at bryde igennem, forsøgte et kompagni fra 2/48 under kommando af kaptajn Deane Hill at nå toppen af ​​Sattelberg. To delinger indledte angreb tidligt på eftermiddagen, men blev slået tilbage af de tyve japanske forsvarere, der blev gravet ind omkring spurven. Sent på eftermiddagen forsøgte en tredje deling, 11 Platoon, under kommando af sergent (senere løjtnant) Tom Derrick , endnu et angreb fra længere til højre for stillingen, men det blev også kontrolleret af maskingeværild og granater med lobbede granater. Da lyset begyndte at falme, rapporterede Derrick sin manglende fremgang til sin kompagnichef og blev efterfølgende beordret til at trække sig tilbage, så der kunne foretages endnu et forsøg om morgenen. Derricks svar på denne ordre var imidlertid at sløre, og i stedet for at trække sig tilbage førte han efterfølgende sin deling frem og angreb 10 japanske stillinger med granater, da hans mænd støttede ham med Bren og Owen-maskingeværild .

Efter at have stoppet omkring 100 yards (91 m) fra topmødet fortsatte Derricks deling med at holde deres position gennem natten. Andre steder rapporterede den 2/24th bataljon, at de var lige under toppen af ​​2.200 -funktionen, den sidste japanske forsvarsposition mod nord, og at de ville fange den den følgende morgen, inden de fortsatte til deres sekundære mål i Palanko. I den tro, at nøglen til at tage Sattelberg lå i at have den 2/24th i stand til at støtte 2/48ths sidste angreb, pressede Whitehead på, at kampvognene skulle komme op til 2/24th så hurtigt som muligt.

Den følgende morgen, ved første lys, ansporet af eksemplet fra 11 Platoon, kom forstærkninger fra 2/48 til at fuldføre erobringen af ​​Sattelberg. Lige efter daggry blev et kraftigt artilleri spærring bragt ned på toppen af ​​australsk artilleri som forberedelse til det sidste angreb. 8:25 blev der sendt patruljer fra 'B' kompagni, 2/48 bataljon, og de rapporterede efterfølgende, at japanerne havde opgivet stillingen engang i løbet af natten. Faktisk blev det senere fastslået, at Miyake, der havde haft kommandoen over tropperne, der var samlet omkring missionen og havde fået tilladelse til at opgive Sattelberg, hvis situationen blev uholdbar, havde besluttet at trække sig fra stillingen kort efter Derricks angreb.

Halvtreds minutter senere kom hovedelementerne i den 2/48. bataljon ind i hovedmissionskomplekset, som blev fundet at være ganske alvorligt beskadiget. Endelig, på 10:00, efter insisteren på den 2/48. bataljons øverstbefalende, oberstløjtnant Robert Ainslie, fik Derrick æren af ​​at hæve det australske flag over missionen, hvilket betød, at slaget var slut. Kort tid efter nåede kampvognene endelig den 2/24 bataljon, og 2.200 funktionen blev også fanget. Efter afslutningen af ​​flaghævningsceremonien flyttede et kompagni fra 2./48. til 3.200-funktionen, som også var blevet opgivet, mens længere mod vest, den 2/23., sammen med 2/4 Commando Squadron ryddede Mararuo og fandt i processen bevis for, at japanerne havde trukket sig tilbage mod Wareo.

Efterspil

Australske tropper bevæger sig bag Matilda -kampvogne under et daggryangreb omkring Sattelberg, 27. november 1943

Under kampene omkring Sattelberg mistede australierne 49 mænd dræbt og yderligere 118 sårede. Under omstændighederne blev dette anset for at være let. Japanske tab er ukendte, men menes at have været "tunge": et stort antal japanske lig blev fundet under fremrykket på Sattelberg, mens yderligere 59 blev talt omkring 2/24's position på 2200 -funktionen, og fangede dokumenter indikerede, at forsvarerne havde været tæt på at sulte. En stor mængde våben blev også fanget, herunder to 75 mm artilleristykker, tre 37 mm anti-tank kanoner og 18 Type 92 Heavy Machine Guns (i daglig tale kendt som "Woodpeckers"), samt et betydeligt antal morterer, let maskine -pistoler og diverse håndvåben.

Efter erobringen af ​​Sattelberg den 25. november fortsatte den 26. brigade med at rykke mod nord. Der fulgte yderligere kampe, da de skubbede videre over vanskeligt terræn til Wareo, hvor de ankom den 8. december. Efter at australierne tog Wareo , begyndte japanerne at falde tilbage til Sio, hvor efterfølgende kampe fandt sted i hele december 1943 og begyndelsen af ​​1944 .

For sine handlinger under det sidste angreb på missionen blev Derrick tildelt Victoria Cross - hans nations højeste militære udsmykning. Derrick var den fjerde soldat fra 2/48 bataljonen, der modtog prisen; ved slutningen af ​​fjendtlighederne havde 2/48th den sondring at være den mest dekorerede australske hærenhed under Anden Verdenskrig. Følgende australske enheder modtog kampens ære for "Sattelberg" for deres engagement i slaget: 1. tankbataljon, 2./23. bataljon, 2/24. Bataljon, 2/48. bataljon og 2/2. maskingeværbataljon.

Noter

Referencer

Koordinater : 06 ° 29′0 ″ S 147 ° 46′00 ″ E / 6,48333 ° S 147,76667 ° E / -6.48333; 147.76667