Slaget ved Waterloo -Battle of Waterloo

Slaget ved Waterloo
En del af Waterloo-kampagnen
Slaget ved Waterloo 1815.PNG
Slaget ved Waterloo , af William Sadler II
Dato 18 juni 1815
Beliggenhed
Waterloo , Holland (nu Belgien)
50°40′48″N 4°24′43″E / 50.680°N 4.412°E / 50.680; 4,412 Koordinater : 50.680°N 4.412°E50°40′48″N 4°24′43″E /  / 50.680; 4,412
Resultat Koalitionssejr _
Krigslystne
Frankrig
Kommandører og ledere
Napoleon I Michel Ney
Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland Hertug af Wellington Gebhard Leberecht von Blücher
Kongeriget Preussen
Styrke

I alt: 72.000-73.000

  • 50.700 infanteri
  • 14.390 ryttere
  • 8.050 artilleri og ingeniører
  • 252 kanoner

I alt: 118.000-120.000
Wellingtons hær: 68.000

  • Storbritannien: 31.000 (25.000 britiske og 6.000 King's German Legion)
  • Holland: 17.000
  • Hannover: 11.000
  • Brunswick: 6.000
  • Nassau: 3.000
  • 156 kanoner

Blüchers hær:

  • Preussere: 50.000
Tilskadekomne og tab

I alt: 41.000-42.000

  • 24.000 til 26.000 ofre, herunder 6.000 til 7.000 fanget
  • 15.000 mangler
  • 2 kejserlige ørnestandarder fanget

I alt: 23.000-24.000
Wellingtons hær: 17.000

  • 3.500 dræbte
  • 10.200 sårede
  • 3.300 mangler

Blüchers hær: 7.000

  • 1.200 dræbte
  • 4.400 sårede
  • 1.400 mangler
Begge sider: 7.000 heste dræbt
  nuværende kamp
  Napoleon i kommando
  Napoleon har ikke kommandoen

Slaget ved Waterloo blev udkæmpet søndag den 18. juni 1815, nær Waterloo (på det tidspunkt i Det Forenede Kongerige Holland , nu i Belgien ). En fransk hær under kommando af Napoleon blev besejret af to af den syvende koalitions hære . En af disse var en britisk ledet koalition bestående af enheder fra Det Forenede Kongerige , Holland, Hannover , Brunswick og Nassau , under kommando af hertugen af ​​Wellington (af mange forfattere omtalt som den anglo-allierede hær eller Wellingtons hær). ). Det andet var sammensat af tre korps af den preussiske hær under kommando af feltmarskal von Blücher (det fjerde korps af denne hær kæmpede i slaget ved Wavre samme dag). Slaget markerede afslutningen på Napoleonskrigene . Slaget var samtidig kendt som slaget ved Mont Saint-Jean (Frankrig) eller La Belle Alliance ("den smukke alliance" - Preussen).

Efter Napoleons tilbagevenden til magten i marts 1815, dannede mange stater, der tidligere havde været imod ham, den syvende koalition, mens de hurtigt mobiliserede deres hære. Wellingtons og Blüchers hære blev kantoneret tæt på Frankrigs nordøstlige grænse. Napoleon planlagde at angribe dem hver for sig i håbet om at ødelægge dem, før de kunne deltage i en koordineret invasion af Frankrig med andre medlemmer af koalitionen. Den 16. juni angreb Napoleon med succes hovedparten af ​​den preussiske hær i slaget ved Ligny med sin hovedstyrke, hvilket fik preusserne til at trække sig nordpå den 17. juni, men parallelt med Wellington og i god orden.

Napoleon sendte en tredjedel af sine styrker for at forfølge preusserne, hvilket resulterede i det separate Slag ved Wavre med den preussiske bagtrop den 18.-19. juni og forhindrede den franske styrke i at deltage i Waterloo. Også den 16. juni anfægtede en lille del af den franske hær slaget ved Quatre Bras med den anglo-allierede hær. Den anglo-allierede hær holdt stand den 16. juni, men tilbagetrækningen af ​​preusserne fik Wellington til at trække sig nordpå til Waterloo den 17. juni.

Da Wellington fandt ud af, at den preussiske hær var i stand til at støtte ham, besluttede Wellington at tilbyde kamp på Mont-Saint-Jean- skrænten over Bruxelles-vejen, nær landsbyen Waterloo. Her modstod han gentagne angreb fra franskmændene hele eftermiddagen den 18. juni, hjulpet af de gradvist ankomne preussere, der angreb den franske flanke og påførte store tab. Om aftenen angreb Napoleon den anglo-allierede linje med sine sidste reserver, de ledende infanteribataljoner fra den kejserlige garde . Da preusserne brød igennem på den franske højre flanke, slog den anglo-allierede hær den kejserlige garde tilbage, og den franske hær blev styrtet.

Waterloo var det afgørende engagement i Waterloo-kampagnen og Napoleons sidste. Ifølge Wellington var slaget "det nærmeste, du nogensinde har set i dit liv". Napoleon abdicerede fire dage senere, og koalitionsstyrker gik ind i Paris den 7. juli. Nederlaget ved Waterloo afsluttede Napoleons styre som franskmændenes kejser og markerede afslutningen på hans hundrede dages tilbagevenden fra eksil. Dette afsluttede det første franske imperium og satte en kronologisk milepæl mellem serielle europæiske krige og årtier med relativ fred , ofte omtalt som Pax Britannica .

Slagmarken ligger i de belgiske kommuner Braine-l'Alleud og Lasne , omkring 15 kilometer (9,3 mi) syd for Bruxelles , og omkring 2 kilometer (1,2 mi) fra byen Waterloo.

Stedet for slagmarken i dag er domineret af monumentet Løvehøjen , en stor kunstig bakke bygget af jord taget fra selve slagmarken; slagmarkens topografi nær højen er ikke bevaret.

Optakt

Den strategiske situation i Vesteuropa i 1815: 250.000 franskmænd stod over for omkring 850.000 allierede soldater på fire fronter. Derudover blev Napoleon tvunget til at efterlade 20.000 mand i Vestfrankrig for at reducere et royalistisk oprør.
Den genopståede Napoleons strategi var at isolere de anglo-allierede og preussiske hære og udslette hver enkelt for sig .
Den 1. hertug af Wellington, chef for den anglo-allierede hær, som fik fodfæste i den britiske hær under halvøkrigen.
Gebhard Leberecht von Blücher ledede den preussiske hær, en af ​​koalitionshærene, der besejrede Napoleon i slaget ved Leipzig

Den 13. marts 1815, seks dage før Napoleon nåede Paris, erklærede magterne på Wienerkongressen ham for fredløs . Fire dage senere mobiliserede Storbritannien , Rusland , Østrig og Preussen hære for at besejre Napoleon. Kritisk i undertal vidste Napoleon, at når først hans forsøg på at afholde et eller flere medlemmer af den syvende koalition fra at invadere Frankrig var slået fejl, var hans eneste chance for at forblive ved magten at angribe, før koalitionen mobiliserede.

Havde det lykkedes Napoleon at ødelægge de eksisterende koalitionsstyrker syd for Bruxelles, før de blev forstærket, havde han måske været i stand til at drive briterne tilbage til havet og slå preusserne ud af krigen. Det er afgørende, at dette ville have givet ham tid til at rekruttere og træne flere mænd, før han vendte sine hære mod østrigerne og russerne.

En yderligere overvejelse for Napoleon var, at en fransk sejr kunne få fransktalende sympatisører i Belgien til at iværksætte en venskabelig revolution. Også koalitionstropper i Belgien var stort set andenlinje, da mange enheder var af tvivlsom kvalitet og loyalitet, og de fleste af de britiske veteraner fra halvøkrigen var blevet sendt til Nordamerika for at kæmpe i krigen i 1812 .

De oprindelige dispositioner af Wellington, den britiske kommandant, var beregnet til at imødegå truslen om, at Napoleon omsluttede koalitionshærene ved at bevæge sig gennem Mons til sydvest for Bruxelles. Dette ville have skubbet Wellington tættere på de preussiske styrker, ledet af Gebhard Leberecht von Blücher , men kunne have afbrudt Wellingtons kommunikation med hans base i Oostende . For at forsinke Wellingtons indsættelse spredte Napoleon falske efterretninger, som antydede, at Wellingtons forsyningskæde fra kanalhavnene ville blive skåret ned.

I juni havde Napoleon rejst en samlet hærstyrke på omkring 300.000 mand. Styrken til hans rådighed i Waterloo var mindre end en tredjedel af den størrelse, men de menige var næsten alle loyale og erfarne soldater. Napoleon opdelte sin hær i en venstrefløj under kommando af marskal Ney , en højrefløj under kommando af marskal Grouchy og en reserve under hans kommando (selvom alle tre elementer forblev tæt nok til at støtte hinanden). Ved at krydse grænsen nær Charleroi før daggry den 15. juni overvandt franskmændene hurtigt koalitionens forposter og sikrede Napoleons "centrale position" mellem Wellingtons og Blüchers hære. Han håbede, at dette ville forhindre dem i at slå sig sammen, og han ville være i stand til at ødelægge først den preussiske hær, derefter Wellingtons.

Først meget sent om natten den 15. juni var Wellington sikker på, at Charleroi-angrebet var det vigtigste franske fremstød. I de tidlige timer den 16. juni, ved hertuginden af ​​Richmonds bal i Bruxelles, modtog han en udsendelse fra Prinsen af ​​Orange og blev chokeret over Napoleons fremrykningshastighed. Han beordrede hastigt sin hær til at koncentrere sig om Quatre Bras , hvor prinsen af ​​Orange, med brigaden af ​​prins Bernhard af Saxe-Weimar , havde en spinkel stilling mod soldaterne fra Neys venstre fløj.

Neys ordre var at sikre Quatre Bras' korsvej, så han senere kunne svinge mod øst og forstærke Napoleon om nødvendigt. Ney fandt vejkrydset i Quatre Bras let holdt af Prinsen af ​​Orange, som afviste Neys indledende angreb, men gradvist blev drevet tilbage af et overvældende antal franske tropper. Først forstærkninger, og så ankom Wellington. Han tog kommandoen og drev Ney tilbage og sikrede vejkrydset tidligt på aftenen, for sent til at sende hjælp til preusserne, som allerede var blevet besejret.

I mellemtiden, den 16. juni, angreb og besejrede Napoleon Blüchers preussere i slaget ved Ligny ved at bruge en del af reserven og højre fløj af sin hær. Det preussiske center gav efter under kraftige franske angreb, men flankerne holdt stand. Det preussiske tilbagetog fra Ligny gik uafbrudt og tilsyneladende ubemærket af franskmændene. Størstedelen af ​​deres bagtropsenheder holdt deres positioner indtil omkring midnat, og nogle elementer rykkede ikke ud før den følgende morgen, ignoreret af franskmændene.

Afgørende var det, at preusserne ikke trak sig tilbage mod øst efter deres egne kommunikationslinjer. I stedet faldt de også tilbage nordpå - parallelt med Wellingtons marchlinje, stadig inden for støtteafstand og i forbindelse med ham hele vejen igennem. Preusserne samledes på Bülows IV Korps, som ikke havde været engageret i Ligny og var i en stærk position syd for Wavre .

Med det preussiske tilbagetog fra Ligny var Wellingtons position ved Quatre Bras uholdbar. Næste dag trak han sig tilbage nordpå til en forsvarsposition, som han havde rekognosceret året før - den lave højderyg Mont-Saint-Jean, syd for landsbyen Waterloo og Sonian Forest .

Napoleon, med reserverne, startede sent den 17. juni og sluttede sig til Ney ved Quatre Bras kl. 13:00 for at angribe Wellingtons hær, men fandt stillingen tom. Franskmændene forfulgte Wellingtons tilbagetogshær til Waterloo; Men på grund af dårligt vejr, mudder og det forspring, som Napoleons forsinkede fremrykning havde muliggjort Wellington, var der ikke noget væsentligt engagement, bortset fra en kavaleriaktion ved Genappe .

Inden han forlod Ligny, havde Napoleon beordret Grouchy, der kommanderede højrefløjen, til at følge de tilbagetrukne preussere op med 33.000 mand. En sen start, usikkerhed om den retning, preusserne havde taget, og vagheden i de ordrer, der blev givet ham, betød, at Grouchy var for sent til at forhindre den preussiske hær i at nå Wavre, hvorfra den kunne marchere for at støtte Wellington. Endnu vigtigere var det, at den stærkt undertallige preussiske bagtrop var i stand til at bruge floden Dyle til at muliggøre en vild og langvarig aktion for at forsinke Grouchy.

Da den 17. juni nærmede sig sin afslutning, var Wellingtons hær ankommet til sin position ved Waterloo, med hovedparten af ​​Napoleons hær efter. Blüchers hær samledes i og omkring Wavre, omkring 8 miles (13 km) øst for byen. Tidligt om morgenen den 18. modtog Wellington en forsikring fra Blücher om, at den preussiske hær ville støtte ham. Han besluttede at holde stand og kæmpe.

Hære

fransk marskal Michel Ney
Marskal Michel Ney , der udøvede taktisk kontrol over størstedelen af ​​de franske styrker i det meste af slaget
Vilhelm II af Holland
William, Prince of Orange , chef for det anglo-allierede I Corps

Tre hære deltog i slaget: Napoleons Armée du Nord , en multinational hær under Wellington, og en preussisk hær under general Blücher.

Den franske hær på omkring 69.000 bestod af 48.000 infanterister, 14.000 kavalerister og 7.000 artillerier med 250 kanoner. Napoleon havde brugt værnepligten til at udfylde den franske hærs rækker under hele sit styre, men han udskrev ikke mænd til 1815-kampagnen. Hans tropper var hovedsageligt veteraner med betydelig erfaring og en voldsom hengivenhed til deres kejser. Især kavaleriet var både talrigt og formidabelt og omfattede fjorten regimenter af pansrede tunge kavalerier og syv meget alsidige lansere , der var bevæbnet med lanser, sabler og skydevåben.

Men efterhånden som hæren tog form, blev franske officerer tildelt enheder, efterhånden som de meldte sig til tjeneste, så mange enheder blev kommanderet af officerer, som soldaterne ikke kendte, og ofte ikke stolede på. Det er afgørende, at nogle af disse officerer havde ringe erfaring med at arbejde sammen som en samlet styrke, så støtte til andre enheder ofte ikke blev givet.

Den franske hær blev tvunget til at marchere gennem regn og sort kulstøv mudder for at nå Waterloo og derefter kæmpe med mudder og regn, mens den sov i det fri. Lidt mad var tilgængeligt for soldaterne, men ikke desto mindre var de franske veteransoldater voldsomt loyale over for Napoleon.

Wellington sagde senere, at han havde "en berygtet hær, meget svag og dårligt udrustet, og en meget uerfaren stab ". Hans tropper bestod af 67.000 mand: 50.000 infanterister, 11.000 kavalerister og 6.000 artillerier med 150 kanoner. Af disse var 30.500 britiske, med yderligere 6.000 fra Kongens Tyske Legion (KGL). Alle tropperne fra den britiske hær var regulære soldater, og størstedelen af ​​dem havde tjent på halvøen. Af de 23 britiske regimenter i aktion havde kun 4 (den 14., 33., 69. og 73. fod) ikke tjent på halvøen, og et lignende erfaringsniveau var at finde i det britiske kavaleri og artilleri. Derudover var der 17.000 hollandske og belgiske tropper, 11.000 fra Hannover , 6.000 fra Brunswick og 3.000 fra Nassau .

Mange af tropperne i koalitionshærene var uerfarne. Den hollandske hær var blevet genetableret i 1815 efter Napoleons tidligere nederlag. Med undtagelse af briterne og nogle fra Hannover og Brunswick, som havde kæmpet med den britiske hær i Spanien, havde mange af de professionelle soldater i koalitionshærene tilbragt noget af deres tid i den franske hær eller i hære, der var allieret med Napoleons regime. Historikeren Alessandro Barbero udtaler, at forskellen mellem britiske og udenlandske tropper i denne heterogene hær ikke viste sig at være væsentlig under beskydning.

Wellington manglede også akut tungt kavaleri og havde kun syv britiske og tre hollandske regimenter. Hertugen af ​​York pålagde Wellington mange af sine stabsofficerer, inklusive hans næstkommanderende jarlen af ​​Uxbridge . Uxbridge kommanderede kavaleriet og havde carte blanche fra Wellington til at begå disse styrker efter eget skøn. Wellington stationerede yderligere 17.000 tropper i Halle , 13 km væk mod vest. De var for det meste sammensat af hollandske tropper under Prinsen af ​​Oranges yngre bror Prins Frederik af Holland . De blev placeret som en vagt mod enhver mulig bred flankerende bevægelse af de franske styrker, og også for at fungere som en bagtrop, hvis Wellington blev tvunget til at trække sig tilbage mod Antwerpen og kysten.

Den preussiske hær var i gang med en reorganisering. I 1815 var de tidligere reserveregimenter, legioner og Freikorps frivillige formationer fra krigene 1813-1814 i færd med at blive absorberet i linjen, sammen med mange Landwehr (milits) regimenter. Landwehrerne var for det meste utrænede og uudstyrede, da de ankom til Belgien. Det preussiske kavaleri var i en lignende tilstand. Dets artilleri var også ved at omorganisere og ydede ikke sin bedste præstation - kanoner og udstyr fortsatte med at ankomme under og efter slaget.

For at opveje disse handicap havde den preussiske hær fremragende og professionel ledelse i sin generalstabsorganisation . Disse officerer kom fra fire skoler udviklet til dette formål og arbejdede således efter en fælles uddannelsesstandard. Dette system stod i markant kontrast til de modstridende, vage ordrer udstedt af den franske hær. Dette stabssystem sikrede, at før Ligny koncentrerede tre fjerdedele af den preussiske hær sig til kamp med 24 timers varsel.

Efter Ligny var den preussiske hær, selvom den var besejret, i stand til at justere sit forsyningstog, omorganisere sig selv og gribe afgørende ind på slagmarken Waterloo inden for 48 timer. To et halvt preussisk hærkorps eller 48.000 mand var engageret ved Waterloo; to brigader under Bülow, chef for IV Korps, angreb Lobau kl. 16:30, mens Zietens I Korps og dele af Pirch I 's II Korps engagerede omkring kl. 18:00.

Slagmark

Et kort fra 1816 over den lokale topografi og slagets placering

Waterloo-positionen var stærk. Den bestod af en lang højderyg, der løb øst-vest, vinkelret på og gennemskåret af hovedvejen til Bruxelles. Langs toppen af ​​højderyggen løb Ohain -vejen, en dyb nedsænket bane . Nær krydset med Bruxelles-vejen var et stort elmetræ, der var nogenlunde i midten af ​​Wellingtons position og fungerede som hans kommandopost det meste af dagen. Wellington indsatte sit infanteri i en linje lige bag toppen af ​​højderyggen efter Ohain-vejen.

Ved at bruge den omvendte hældning , som han havde gjort mange gange tidligere, skjulte Wellington sin styrke for franskmændene, med undtagelse af hans træfninger og artilleri. Længden af ​​fronten af ​​slagmarken var også relativt kort på 2,5 miles (4 km). Dette gjorde det muligt for Wellington at trække sine styrker i dybden, hvilket han gjorde i midten og til højre, hele vejen mod landsbyen Braine-l'Alleud , i forventning om, at preusserne ville forstærke hans venstre i løbet af dagen.

Udsigt over slagmarken fra Løvehøjen. Øverst til højre ses bygningerne i La Haye Sainte .

Foran højderyggen var der tre stillinger, der kunne befæstes. Yderst til højre var slottet, haven og frugtplantagen Hougoumont . Dette var et stort og velbygget landsted, oprindeligt gemt i træer. Huset vendte mod nord ad en nedsænket, overdækket bane (normalt beskrevet af briterne som "hulvejen"), langs hvilken det kunne forsynes. Yderst til venstre lå landsbyen Papelotte .

Både Hougoumont og Papelotte blev befæstet og garnisoneret, og ankrede dermed Wellingtons flanker sikkert. Papelotte kommanderede også vejen til Wavre, som preusserne ville bruge til at sende forstærkninger til Wellingtons position. På den vestlige side af hovedvejen og foran resten af ​​Wellingtons linje lå stuehuset og frugtplantagen La Haye Sainte , som var garnisoneret med 400 lette infanterister fra Kongens Tyske Legion. På den modsatte side af vejen lå et nedlagt sandbrud, hvor 95. rifler var opstillet som skarpretter.

Wellingtons styrkers positionering udgjorde en formidabel udfordring for enhver angribende styrke. Ethvert forsøg på at dreje Wellingtons højre vil indebære at tage den forankrede Hougoumont-position. Ethvert angreb på hans højre center ville betyde, at angriberne skulle marchere mellem enfiladerende ild fra Hougoumont og La Haye Sainte. På venstre side ville ethvert angreb også blive oversvømmet af ild fra La Haye Sainte og dens tilstødende sandkasse, og ethvert forsøg på at dreje venstre flanke ville indebære kampe gennem banerne og hegnene omkring Papelotte og de andre garnisonsbygninger på den flanke, og nogle meget våd jord i Smohain uren .

Den franske hær dannede sig på skråningerne af en anden højderyg mod syd. Napoleon kunne ikke se Wellingtons positioner, så han trak sine styrker op symmetrisk omkring Bruxelles-vejen. Til højre var I Corps under d'Erlon med 16.000 infanterister og 1.500 kavalerister, plus en kavalerireserve på 4.700. Til venstre var II Korps under Reille med 13.000 infanterister og 1.300 ryttere og en kavalerireserve på 4.600. I midten omkring vejen syd for kroen La Belle Alliance var der en reserve med Lobaus VI-korps med 6.000 mand, 13.000 infanterister fra den kejserlige garde og en kavalerireserve på 2.000.

Til højre for den franske position lå den betydelige landsby Plancenoit , og yderst til højre, Bois de Paris - skoven. Napoleon kommanderede i første omgang slaget fra Rossomme-gården, hvor han kunne se hele slagmarken, men flyttede til en position nær La Belle Alliance tidligt på eftermiddagen. Kommandoen på slagmarken (som stort set var skjult for hans øjne) blev delegeret til Ney.

Panorama af Waterloo slagmarken, 2012

Kamp

Forberedelse

Et kort over Waterloo-kampagnen

Wellington rejste sig omkring klokken 02:00 eller 03:00 den 18. juni og skrev breve indtil daggry. Han havde tidligere skrevet til Blücher og bekræftet, at han ville give kamp ved Mont-Saint-Jean, hvis Blücher kunne forsyne ham med mindst ét ​​korps; ellers ville han trække sig tilbage mod Bruxelles. Ved et koncil sent om aftenen havde Blüchers stabschef, August Neidhardt von Gneisenau , været mistroisk over for Wellingtons strategi, men Blücher overtalte ham til, at de skulle marchere for at slutte sig til Wellingtons hær. Om morgenen modtog Wellington behørigt et svar fra Blücher, der lovede at støtte ham med tre korps.

Fra kl. 06:00 var Wellington i felten og overvågede udsendelsen af ​​sine styrker. Ved Wavre blev det preussiske IV-korps under Bülow udpeget til at lede marchen til Waterloo, da det var i bedste form, uden at have været involveret i slaget ved Ligny. Selvom de ikke havde taget skader, havde IV Corps marcheret i to dage og dækket tilbagetrækningen af ​​de tre andre korps af den preussiske hær fra slagmarken i Ligny. De var blevet udstationeret længst væk fra slagmarken, og fremskridtene gik meget langsomt.

Vejene var i dårlig stand efter nattens kraftige regn, og Bülows mænd måtte passere gennem Wavres belastede gader og flytte 88 artilleristykker. Sagerne blev ikke hjulpet, da en brand brød ud i Wavre, der blokerede flere gader langs Bülows planlagte rute. Som følge heraf rejste den sidste del af korpset klokken 10:00, seks timer efter at de ledende elementer var rykket ud mod Waterloo. Bülows mænd blev fulgt til Waterloo først af I Corps og derefter af II Corps.

Napoleon spiste morgenmad af sølvfad på Le Caillou , huset hvor han havde overnattet. Da Soult foreslog, at Grouchy skulle tilbagekaldes for at slutte sig til hovedstyrken, sagde Napoleon: "Bare fordi I alle er blevet slået af Wellington, tror I, han er en god general. Jeg siger dig, Wellington er en dårlig general, englænderne er dårlige tropper, og denne affære er intet andet end at spise morgenmad".

Napoleons tilsyneladende afvisende bemærkning kan have været strategisk, givet hans maksime "i krig er moral alt". Han havde handlet på samme måde tidligere, og om morgenen til slaget ved Waterloo reagerede han muligvis på pessimismen og indvendinger fra hans stabschef og seniorgeneraler.

Senere, da han fortalte af sin bror, Jerome , om noget sladder overhørt af en tjener mellem britiske officerer ved frokost på kroen 'King of Spain' i Genappe, at preusserne skulle marchere over fra Wavre, erklærede Napoleon, at preusserne ville få brug for mindst to dage til at komme sig og ville blive behandlet af Grouchy. Overraskende nok, Jeromes overhørte sladder til side, havde de franske befalingsmænd, der var til stede ved konferencen før kamp i Le Caillou , ingen information om preussernes alarmerende nærhed og havde ikke mistanke om, at Blüchers mænd ville begynde at bryde ud på kampfeltet i stort antal kun fem timer senere.

Napoleon havde forsinket starten af ​​slaget på grund af det bløde underlag, hvilket ville have gjort det vanskeligt at manøvrere kavaleri og artilleri. Derudover havde mange af hans styrker bivuacket godt syd for La Belle Alliance . Klokken 10.00, som svar på en udsendelse, han havde modtaget fra Grouchy seks timer tidligere, sendte han et svar, der fortalte Grouchy at "drage mod Wavre [mod Grouchy's nord] for at nærme sig os [vest for Grouchy]" og derefter "skubbe foran ham" preusserne for at ankomme til Waterloo "så hurtigt som muligt".

Klokken 11.00 udarbejdede Napoleon sin generalordre: Reilles korps til venstre og d'Erlons korps til højre skulle angribe landsbyen Mont-Saint-Jean og holde sig ajour med hinanden. Denne ordre antog, at Wellingtons kamplinje var i landsbyen, snarere end i den mere fremadgående position på højderyggen. For at muliggøre dette ville Jeromes division foretage et indledende angreb på Hougoumont, som Napoleon forventede ville trække i Wellingtons reserver, da tabet af det ville true hans kommunikation med havet. Et storslået batteri af reserveartilleriet fra I, II og VI Corps skulle derefter bombardere midten af ​​Wellingtons position fra omkring kl. 13:00. D'Erlons korps ville derefter angribe Wellingtons venstre side, bryde igennem og rulle hans linje op fra øst til vest. I sine erindringer skrev Napoleon, at hans hensigt var at adskille Wellingtons hær fra preusserne og drive den tilbage mod havet.

Hougoumont

Nassau-tropper ved Hougoumont-gården
Porten på nordsiden angrebet af 1. Légère , der blev ledet af Sous-løjtnant Legros

Historikeren Andrew Roberts bemærker, at "Det er et mærkeligt faktum om slaget ved Waterloo, at ingen er helt sikker på, hvornår det faktisk begyndte". Wellington skrev i sine udsendelser, at "omkring klokken ti begyndte [Napoleon] et rasende angreb på vores post ved Hougoumont". Andre kilder oplyser, at angrebet begyndte omkring 11:30. Huset og dets umiddelbare omgivelser blev forsvaret af fire lette kompagnier af vagter , og skoven og parken af ​​Hannoveran Jäger og 1/2nd Nassau.

Det første angreb fra Bauduins brigade tømte skoven og parken, men blev drevet tilbage af kraftig britisk artilleriild og kostede Bauduin livet. Da de britiske kanoner blev distraheret af en duel med fransk artilleri, lykkedes det et andet angreb fra Soyes brigade og det, der havde været Bauduins, at nå husets nordport. Sous-løjtnant Legros, en fransk officer, brød porten op med en økse, og det lykkedes nogle franske tropper at komme ind i gården. Coldstream Guards og Scots Guards ankom for at støtte forsvaret. Der var en voldsom nærkamp, ​​og det lykkedes briterne at lukke porten for de franske tropper, der strømmede ind. Franskmændene, der var fanget i gården, blev alle dræbt. Kun en ung trommeslager blev skånet.

Kampene fortsatte omkring Hougoumont hele eftermiddagen. Dets omgivelser blev stærkt investeret af fransk let infanteri, og koordinerede angreb blev foretaget mod tropperne bag Hougoumont. Wellingtons hær forsvarede huset og den hule vej, der løb nordpå fra det. Om eftermiddagen beordrede Napoleon personligt, at huset skulle beskydes for at sætte det i brand, hvilket resulterede i ødelæggelsen af ​​alt undtagen kapellet. Du Plats brigade af Kongens Tyske Legion blev bragt frem for at forsvare hulvejen, hvilket de måtte klare uden højtstående officerer. Til sidst blev de afløst af 71st Highlanders , et britisk infanteriregiment. Adams brigade blev yderligere forstærket af Hugh Halketts 3. Hannoverianske Brigade og afviste med succes yderligere infanteri- og kavaleriangreb sendt af Reille. Hougoumont holdt ud indtil slutningen af ​​slaget.

Jeg havde besat den post med en afdeling fra general Byngs vagtbrigade, som var på plads bagerst; og det var nogen tid under kommando af oberstløjtnant MacDonald og derefter af oberst Hjem; og jeg er glad for at tilføje, at det hele dagen igennem blev opretholdt med den største tapperhed af disse tapre tropper, uagtet store fjendens gentagne anstrengelser for at få den i besiddelse.

–  Wellington.

Da jeg nåede frem til Lloyds efterladte våben, stod jeg i nærheden af ​​dem i omkring et minut for at betragte scenen: den var storslået uden beskrivelse. Hougoumont og dens skov sendte en bred flamme op gennem de mørke røgmasser, der hang over marken; under denne sky var franskmændene utydeligt synlige. Her kunne ses en bølgende masse af lange røde fjer; der viste glimt som fra en stålplade, at kurasserne bevægede sig; 400 kanoner bøvsede ild og død på hver side; brølen og råben var umærkeligt blandede - sammen gav de mig en idé om en arbejdende vulkan. Lige af infanteri og kavaleri strømmede ned over os, og det var tid til at forlade kontemplationen, så jeg bevægede mig mod vores kolonner, som stod oprejst i firkant.

—  Major Macready, Light Division, 30. britiske regiment, Halketts brigade.

Kampene ved Hougoumont er ofte blevet karakteriseret som et afledningsangreb for at trække ind i Wellingtons reserver, som eskalerede til en heldags kamp og i stedet trak franske reserver ind. Faktisk er der god grund til at tro, at både Napoleon og Wellington mente, at det var nøglen til at vinde slaget at holde Hougoumont. Hougoumont var en del af slagmarken, som Napoleon kunne se klart, og han fortsatte med at rette ressourcer mod den og dens omgivelser hele eftermiddagen (33 bataljoner i alt, 14.000 tropper). Tilsvarende, selvom huset aldrig indeholdt et stort antal tropper, afsatte Wellington 21 bataljoner (12.000 tropper) i løbet af eftermiddagen for at holde hulvejen åben for at tillade friske tropper og ammunition at nå bygningerne. Han flyttede adskillige artilleribatterier fra sit hårdt pressede center for at støtte Hougoumont, og udtalte senere, at "slagets succes drejede sig om at lukke portene ved Hougoumont".

Grand Battery starter sit bombardement

Kort over slaget: Napoleons enheder er i blåt, Wellingtons i rødt, Blüchers i gråt

De 80 kanoner fra Napoleons grande batteri trak op i midten. Disse åbnede ild klokken 11:50, ifølge Lord Hill (kommandør for det anglo-allierede II Corps), mens andre kilder satte tiden mellem middag og 13:30. Det store batteri var for langt tilbage til at sigte præcist, og de eneste andre tropper, de kunne se, var træfninger fra Kempt og Packs regimenter og Perponchers 2. hollandske division (de andre brugte Wellingtons karakteristiske "omvendte skråningsforsvar").

Bombardementet forårsagede et stort antal ofre. Selvom nogle projektiler begravede sig i den bløde jord, fandt de fleste deres mærker på ryggens modsatte hældning. Bombardementet tvang unionsbrigadens kavaleri (i tredje linie) til at bevæge sig til venstre for at reducere deres tabsrate.

Napoleon får øje på preusserne

Omkring 13:15 så Napoleon de første kolonner af preussere omkring landsbyen Lasne-Chapelle-Saint-Lambert , 4 til 5 miles (6,4 til 8,0 km) væk fra sin højre flanke - omkring tre timers march for en hær. Napoleons reaktion var at få Marshal Soult til at sende en besked til Grouchy og fortælle ham om at komme mod slagmarken og angribe de ankommende preussere. Grouchy havde imidlertid udført Napoleons tidligere ordre om at følge preusserne "med dit sværd mod ryggen" mod Wavre, og var på det tidspunkt for langt væk til at nå Waterloo.

Grouchy blev rådet af sin underordnede, Gérard , til at "marchere til lyden af ​​kanonerne", men holdt fast ved hans ordrer og engagerede det preussiske III korps bagvagt under kommando af generalløjtnant baron von Thielmann i slaget ved Wavre . Desuden ville Soults brev, der beordrede Grouchy at bevæge sig hurtigt for at slutte sig til Napoleon og angribe Bülow, faktisk ikke nå Grouchy før efter kl. 20.00.

Første franske infanteriangreb

Lidt efter klokken 13.00 begyndte I Corps' angreb i store kolonner . Bernard Cornwell skriver "[søjlen] antyder en langstrakt formation med dens smalle ende rettet som et spyd mod fjendens linje, mens det i virkeligheden var meget mere som en mursten, der rykkede frem sidelæns, og d'Erlons angreb bestod af fire sådanne klodser, hver den ene en division af fransk infanteri". Hver division, med én undtagelse, var opbygget i enorme masser, bestående af de otte eller ni bataljoner, som de var dannet af, indsat og placeret i en kolonne efter hinanden, med kun fem skridts mellemrum mellem bataljonerne.

Den ene undtagelse var 1. division (kommanderet af Quiot , lederen af ​​1. brigade). Dens to brigader blev dannet på lignende måde, men side om side i stedet for bag hinanden. Dette blev gjort, fordi den, som var til venstre for de fire divisioner, fik ordre til at sende den ene (Quiots brigade) mod syd og vest for La Haye Sainte, mens den anden ( Bourgeois ') skulle angribe den østlige side af samme. stolpe.

Divisionerne skulle rykke frem i echelon fra venstre i en afstand af 400 skridt fra hinanden – 2. division ( Donzelot 's) til højre for Bourgeois' brigade, 3. division ( Marcognets ) næste og 4. division ( Durutte 's) til højre. De blev ført af Ney til angrebet, hver kolonne havde en front på omkring hundrede og tres til to hundrede filer .

La Haye Sainte – en af ​​Wellingtons avancerede forsvarspositioner. Efterhånden som slaget skred frem, blev det klart, at dets forsvar og kontrol var af største taktiske betydning.

Divisionen længst til venstre rykkede frem på den murede bondegård La Haye Sainte . Stuehuset blev forsvaret af Kongens Tyske Legion . Mens en fransk bataljon engagerede forsvarerne fra fronten, viftede de følgende bataljoner ud til begge sider og med støtte fra flere eskadroner af kurassier lykkedes det at isolere stuehuset. Kongens Tyske Legion forsvarede resolut stuehuset. Hver gang franskmændene forsøgte at opskalere murene, holdt tyskerne dem i undertal på en eller anden måde. Prinsen af ​​Orange så, at La Haye Sainte var blevet afskåret og forsøgte at forstærke den ved at sende Hannovers Lüneburg-bataljon frem i rækken. Cuirassiers gemt i en fold i jorden fangede og ødelagde den på få minutter og red derefter videre forbi La Haye Sainte, næsten til toppen af ​​højderyggen, hvor de dækkede d'Erlons venstre flanke, efterhånden som hans angreb udviklede sig.

Omkring 13:30 begyndte d'Erlon at rykke sine tre andre divisioner frem, omkring 14.000 mand over en front på omkring 1.000 meter (1.100 yards), mod Wellingtons venstre fløj. På det punkt, de sigtede efter, stod de over for 6.000 mand: den første linje bestod af den hollandske 1. " Brigade van Bylandt " fra den 2. hollandske division, flankeret af de britiske brigader Kempt og Pack på hver side. Den anden linje bestod af britiske og hannoveranske tropper under Sir Thomas Picton , som lå nede i død jord bag højderyggen. Alle havde lidt hårdt på Quatre Bras. Desuden var Bylandt-brigaden blevet beordret til at indsætte sine skytter i hulvejen og på den forreste skråning. Resten af ​​brigaden lå lige bag vejen.

I det øjeblik disse træfninger atter sluttede sig til deres forældrebataljoner, blev brigaden beordret på fode og begyndte at afgive ild. Til venstre for brigaden, hvor den 7. hollandske milits stod, blev der "skudt et par filer ned, og der opstod således en åbning i linjen". Bataljonen havde ingen reserver og var ude af stand til at lukke hullet. D'Erlons tropper trængte igennem dette hul i linjen, og de resterende bataljoner i Bylandt-brigaden (8. hollandske milits og belgiske 7. liniebataljon) blev tvunget til at trække sig tilbage til pladsen for den 5. hollandske milits, som var i reserve mellem Pictons tropper, omkring 100 skridt bagud. Der omgrupperede de sig under kommando af oberst Van Zuylen van Nijevelt . Et øjeblik senere beordrede Prinsen af ​​Orange et modangreb, som faktisk fandt sted omkring 10 minutter senere. Bylandt blev såret og trak sig tilbage fra banen og overførte kommandoen over brigaden til løjtnant Kol. De Jongh.

Slaget ved Waterloo af Clément-Auguste Andrieux

D'Erlons mænd besteg skråningen og avancerede på den sunkne vej, Chemin d'Ohain , der løb bagfra La Haye Sainte og fortsatte mod øst. Det var foret på begge sider af tykke hække, med Bylandts brigade lige på den anden side af vejen, mens de britiske brigader havde ligget omkring 100 meter tilbage fra vejen, Packs til Bylandts venstre og Kempts til Bylandts højre. Kempts 1.900 mand blev ansat af Bourgeois' brigade på 1.900 mand fra Quiots division. I midten havde Donzelots division skubbet Bylandts brigade tilbage.

Til højre for den franske fremrykning var Marcognets division ledet af Greniers brigade bestående af 45e Régiment de Ligne og efterfulgt af 25e Régiment de Ligne , noget mindre end 2.000 mand, og bag dem, Nogues brigade af 21e og 45e regimenterne. Modsat dem på den anden side af vejen var Packs 9. Brigade bestående af 44th Foot og tre skotske regimenter: Royal Scots , 42nd Black Watch og 92nd Gordons, i alt mere end 2.000 mand. En meget jævn kamp mellem britisk og fransk infanteri var ved at finde sted.

Den franske fremrykning kørte de britiske træfninger ind og nåede den sunkne vej. Mens de gjorde det, rejste Packs mænd sig, dannede sig en fire-dybe linieformation af frygt for det franske kavaleri, rykkede frem og åbnede ild. Imidlertid var der forudset en ildkamp, ​​og det franske infanteri var derfor rykket frem i mere lineær formation. Nu, fuldt indsat i rækken, returnerede de ild og pressede de britiske tropper med succes; selvom angrebet vaklede i midten, begyndte linjen foran d'Erlons højre side at smuldre. Picton blev dræbt kort efter at have beordret modangrebet, og de britiske og hannoveranske tropper begyndte også at give efter under presset fra antallet.

Packs regimenter, alle fire rækker dybt, rykkede frem for at angribe franskmændene på vejen, men vaklede og begyndte at skyde mod franskmændene i stedet for at angribe. 42. Black Watch standsede ved hækken, og den resulterende ildkamp drev den britiske 92. fod tilbage, mens den førende franske 45e Ligne bragede gennem hækken og jublede. Langs den sunkne vej var franskmændene ved at tvinge de anglo-allierede tilbage, den britiske linje spredte sig, og klokken to om eftermiddagen vandt Napoleon slaget ved Waterloo.

Rapporter fra Baron von Müffling , den preussiske forbindelsesofficer tilknyttet Wellingtons hær, fortæller, at: "Efter klokken 3 blev hertugens situation kritisk, medmindre den preussiske hærs hjælp snart ankom".

Ansvar for det britiske tunge kavaleri

Vores officerer af kavaleri har fået et trick til at galoppere på alt. De overvejer aldrig situationen, tænker aldrig på at manøvrere foran en fjende og holder aldrig tilbage eller stiller en reserve til rådighed.

–  Wellington.
Skotland for evigt! , anklagen for Scots Greys ved Waterloo malet af Elizabeth Thompson

På dette afgørende tidspunkt beordrede Uxbridge sine to brigader af britiske tunge kavaleri – dannet usynligt bag højderyggen – til at angribe til støtte for det hårdt pressede infanteri. 1. Brigade , kendt som Household Brigade, kommanderet af generalmajor Lord Edward Somerset , bestod af vagtregimenter: 1. og 2. Livgarde , Royal Horse Guards (the Blues) og 1. (Kings) Dragoon Guards . 2. brigade , også kendt som Unionsbrigaden, kommanderet af generalmajor Sir William Ponsonby , blev såkaldt, da den bestod af en englænder (den 1. eller The Royals ), en skotsk ( 2. skotsk grå ) og en irsk ( 6 . eller Inniskilling ) regiment af tunge dragoner.

British Household Cavalry opladning

Mere end 20 års krigsførelse havde udhulet antallet af passende kavaleriopstillinger på det europæiske kontinent; dette resulterede i, at det britiske tunge kavaleri gik ind i 1815-kampagnen med de fineste heste af enhver nutidig kavaleriarm. Britiske kavaleritropper modtog også fremragende træning i monteret sværdmandskab. De var imidlertid underlegne i forhold til franskmændene til at manøvrere i store formationer, var kavaleriske i holdning, og i modsætning til infanteriet havde nogle enheder ringe erfaring med krigsførelse.

Scots Greys, for eksempel, havde ikke været i aktion siden 1795. Ifølge Wellington var de ufleksible og manglede taktisk evne, selvom de var overlegne individuelle ryttere. "Jeg betragtede en eskadron som en kamp for to franskmænd, jeg kunne ikke lide at se fire briter i modsætning til fire franskmænd: og da antallet steg og orden blev selvfølgelig mere nødvendig, var jeg desto mere uvillig til at risikere vores mænd uden at have en overlegenhed i antal."

De to brigader havde en samlet feltstyrke på omkring 2.000 (2.651 officiel styrke); de angreb med den 47-årige Uxbridge, der førte dem, og et meget utilstrækkeligt antal eskadriller holdt i reserve. Der er beviser på, at Uxbridge gav en ordre, kampens morgen, til alle kavaleri-brigadekommandører om at begå deres kommandoer på eget initiativ, da direkte ordrer fra ham selv måske ikke altid var tilstede, og om at "støtte bevægelser til deres front". Det ser ud til, at Uxbridge forventede, at brigaderne af Sir John Ormsby Vandeleur , Hussey Vivian og det hollandske kavaleri ville yde støtte til de britiske tunger. Uxbridge fortrød senere at lede anklagen personligt og sagde "Jeg begik en stor fejl", da han burde have organiseret en tilstrækkelig reserve til at komme videre i støtten.

Sergent Ewart fra Scots Greys fanger ørnen fra 45e Ligne i The Fight For The Standard af Richard Ansdell

Husholdningsbrigaden krydsede toppen af ​​den anglo-allierede position og stormede ned ad bakke. Kurasserne, der bevogtede d'Erlons venstre flanke, var stadig spredt, og blev derfor fejet over den dybt sunkne hovedvej og derefter dirigeret.

Sablernes slag på kurasserne lød som brændeovne på arbejde.

—  Lord Edward Somerset.

Sir Walter Scott beskrev i Paul's Letters to his Kinsfolk følgende scene:

Sir John Elley , som førte ansvaret for den tunge brigade, var [...] på et tidspunkt omringet af flere af kurasserne; men da han var en høj og ualmindelig kraftig mand, fuldstændig herre over sit sværd og sin hest, huggede han sig ud og efterlod flere af sine overfaldsmænd på jorden, mærket med sår, hvilket tydede på den usædvanlige styrke af den arm, som påførte dem. Hvis ikke de forfærdelige beviser havde forblevet på banen, ville mange af de slag, der blev uddelt ved denne lejlighed, have set ud til at være lånt fra annaler om riddervildfaren [...]

Idet de fortsatte deres angreb, ødelagde eskadronerne til venstre for husholdningsbrigaden derefter Aulards brigade. På trods af forsøg på at genkalde dem, fortsatte de forbi La Haye Sainte og befandt sig i bunden af ​​bakken på sprængte heste over for Schmitz's brigade dannet i firkanter .

Til venstre for dem fejede Unionsbrigaden pludselig gennem infanterilinjerne, hvilket gav anledning til legenden om, at nogle af det 92. Gordon Highland Regiment klamrede sig til deres stigbøjler og ledsagede dem ind i angrebet. Fra midten til venstre ødelagde Royal Dragoons Bourgeois' brigade og fangede ørnen fra 105e Ligne . Inniskillingerne styrtede den anden brigade af Quoits division, og de skotske Grå stødte på det ledende franske regiment, 45e Ligne , da det stadig var ved at reformere efter at have krydset den sunkne vej og brudt gennem hækrækken i jagten på det britiske infanteri. De Grå fangede ørnen fra 45e Ligne og overmandede Greniers brigade. Disse ville være de eneste to franske ørne , der blev fanget af briterne under slaget. På Wellingtons yderste venstrefløj havde Duruttes division tid til at danne firkanter og afværge grupper af grå.

Menig fra Chevau-légers af linjen (lancererne), der dirigerede Unionsbrigaden

Som med Household Cavalry havde officererne fra Royals og Inniskillings det meget svært at tøjle deres tropper, som mistede al samhørighed. Efter at have taget ofre og stadig forsøgte at omorganisere sig selv, befandt de skotske Grå og resten af ​​Unionsbrigaden sig foran de franske hovedlinjer. Deres heste blev blæst, og de var stadig i uorden uden nogen idé om, hvad deres næste kollektive mål var. Nogle angreb nærliggende pistolbatterier fra Grande Battery. Selvom de grå hverken havde tid eller midler til at deaktivere kanonerne eller bære dem væk, satte de rigtig mange ud af spil, da våbenbesætningerne blev dræbt eller flygtede fra slagmarken. Sergent Major Dickinson fra de Grå udtalte, at hans regiment var samlet, før han gik videre til at angribe det franske artilleri: Hamilton, regimentschefen, råbte i stedet for at holde dem tilbage til sine mænd: "Oplad, lad våbnene!"

Napoleon reagerede prompte ved at beordre et modangreb fra kurassierbrigaderne af Farine og Travers og Jaquinots to Chevau-léger (lancer) regimenter i I Corps lette kavaleridivision . Uorganiseret og fræsende rundt i bunden af ​​dalen mellem Hougoumont og La Belle Alliance blev Scots Greys og resten af ​​det britiske tunge kavaleri overrumplet af modstriden fra Milhauds kyrasser, sammen med lancererne fra Baron Jaquinots 1. kavaleridivision.

Hollandske belgiske karabinhager ved Waterloo

Da Ponsonby forsøgte at samle sine mænd mod de franske cuirassers, blev han angrebet af Jaquinots lancere og fanget. En nærliggende gruppe af Scots Greys så tilfangetagelsen og forsøgte at redde deres brigadekommandant. Den franske lancer, der havde fanget Ponsonby, dræbte ham og brugte derefter sin lanse til at dræbe tre af de skotske grå, som havde forsøgt at redde.

Da Ponsonby døde, var momentum fuldstændig vendt tilbage til fordel for franskmændene. Milhauds og Jaquinots kavalerister drev Unionsbrigaden fra dalen. Resultatet var meget store tab for det britiske kavaleri. En modanklage fra britiske lette dragoner under generalmajor Vandeleur og hollandsk-belgiske lette dragoner og husarer under generalmajor Ghigny på venstre fløj, og hollandsk-belgiske karabinerer under generalmajor Trip i midten, afviste det franske kavaleri.

Alle anførte tal for tabene af kavaleribrigaderne som følge af denne anklage er skøn, da tabene først blev noteret efter slagets dag og var for slaget som helhed. Nogle historikere, Barbero for eksempel, mener, at de officielle roller har en tendens til at overvurdere antallet af kavalerister, der er til stede i deres eskadroner på kampfeltet, og at de forholdsmæssige tab som følge heraf var betydeligt højere end tallene på papiret kunne antyde.

Unionsbrigaden mistede stort i både officerer og dræbte mænd (inklusive dens kommandant, William Ponsonby, og oberst Hamilton fra Scots Greys) og sårede. Den 2. livgarde og kongens dragongarde af husholdningsbrigaden tabte også kraftigt (med oberst Fuller, chef for kongens GD, dræbt). 1. Livgarde, yderst til højre for anklagen, og Blues, der dannede en reserve, havde dog holdt sammenholdet og led derfor væsentligt færre tab. På rullerne er den officielle eller papirstyrke for begge brigader angivet til 2.651, mens Barbero og andre anslår den faktiske styrke til omkring 2.000, og de officielle registrerede tab for de to tunge kavaleribrigader under slaget var 1.205 tropper og 1.303 heste.

Jan Willem Pienemans Slaget ved Waterloo (1824). Hertugen af ​​Wellington, i midten, flankeret på hans venstre side af Lord Uxbridge i husaruniform. Yderst til venstre på billedet er Cpl. Styles of the Royal Dragons blomstrer ørnen fra 105e Ligne . Den sårede Prins af Orange bliver båret fra marken i forgrunden.

Nogle historikere, såsom Chandler, Weller, Uffindell og Corum, hævder, at det britiske tunge kavaleri blev ødelagt som en levedygtig styrke efter deres første, episke angreb. Barbero udtaler, at Scots Greys praktisk talt var udslettet, og at de to andre regimenter af Union Brigade led sammenlignelige tab. Andre historikere, såsom Clark-Kennedy og Wood, der citerer britiske øjenvidneberetninger, beskriver det tunge kavaleris fortsatte rolle efter deres angreb. De tunge brigader, langt fra at være ineffektive, fortsatte med at levere værdifulde tjenester. De modsatte fransk kavaleri adskillige gange (begge brigader), standsede et kombineret kavaleri- og infanteriangreb (kun husholdningsbrigaden), blev brugt til at styrke moralen hos de enheder i deres nærhed i krisetider og udfyldte huller i den anglo-allierede linje forårsaget af store tab i infanteriformationer (begge brigader).

Denne tjeneste blev ydet til meget høje omkostninger, da nærkamp med fransk kavaleri, karabinild, infanterimusketeri og - mere dødbringende end alle disse - artilleriild støt udhulede antallet af effektive i de to brigader. Klokken 6 om eftermiddagen kunne hele Unionsbrigaden kun stille med tre eskadroner, selvom disse modsatte franske kavaleri og mistede halvdelen af ​​deres antal i processen. Ved slutningen af ​​kampene kunne de to brigader, på dette tidspunkt kombineret, mønstre en eskadron.

Fjorten tusinde franske tropper fra d'Erlons I Corps var blevet forpligtet til dette angreb. I Corps var blevet drevet tilbage over dalen, hvilket kostede Napoleon 3.000 ofre, inklusive over 2.000 taget fanger. Også noget værdifuld tid gik tabt, da angrebet havde spredt adskillige enheder, og det ville tage indtil kl. 16.00 for d'Erlons rystede korps at reformere. Og selvom elementer fra preusserne nu begyndte at dukke op på banen til højre for ham, havde Napoleon allerede beordret Lobaus VI korps til at rykke til højre flanke for at holde dem tilbage, før d'Erlons angreb begyndte.

Det franske kavaleri angreb

Marshal Ney leder den franske kavaleri - angreb fra Louis Dumoulins Panorama af slaget ved Waterloo

Lidt før kl. 16.00 bemærkede Ney en tilsyneladende udvandring fra Wellingtons centrum. Han forvekslede bevægelsen af ​​ofre bagud som begyndelsen på et tilbagetog og forsøgte at udnytte det. Efter nederlaget til d'Erlons korps havde Ney få infanterireserver tilbage, da det meste af infanteriet havde været forpligtet enten til det forgæves Hougoumont-angreb eller til forsvaret af det franske højre. Ney forsøgte derfor at bryde Wellingtons centrum med kavaleri alene. I første omgang blev Milhauds reservekavalerikorps af kurassier og Lefebvre-Desnoëttes 'lette kavaleriafdeling af den kejserlige garde, omkring 4.800 sabler, begået. Da disse blev slået tilbage, blev Kellermanns tunge kavalerikorps og Guyots tunge kavaleri af garden føjet til det masseangreb, i alt omkring 9.000 ryttere i 67 eskadroner. Da Napoleon så anklagen, sagde han, at det var en time for tidligt.

French Cuirassiers , af Louis Dumoulin

Wellingtons infanteri reagerede ved at danne firkanter (hule kasseformationer fire rækker dybe). Firkanter var meget mindre end normalt afbildet i malerier af slaget - en 500-mands bataljonsplads ville ikke have været mere end 60 fod (18 m) lang på en side. Infanteripladser , der stod på deres plads, var dødelige for kavaleriet, da kavaleriet ikke kunne engagere sig med soldater bag en hæk af bajonetter, men selv var sårbare over for ild fra pladserne. Heste ville ikke angribe en plads, og de kunne heller ikke omgås, men de var sårbare over for artilleri eller infanteri. Wellington beordrede sine artilleribesætninger til at søge ly på pladserne, når kavaleriet nærmede sig, og at vende tilbage til deres kanoner og genoptage ilden, mens de trak sig tilbage.

Vidner i det britiske infanteri registrerede så mange som 12 angreb, selvom dette sandsynligvis inkluderer successive bølger af det samme generelle angreb; antallet af generelle overfald var utvivlsomt langt færre. Kellermann, der erkendte nytteløsheden af ​​angrebene, forsøgte at forhindre elitekarabinerbrigaden fra at deltage, men til sidst opdagede Ney dem og insisterede på deres involvering.

Et britisk øjenvidne til det første franske kavaleriangreb, en officer i Foot Guards, nedskrev sine indtryk meget klart og lidt poetisk:

Omkring 16.00 holdt fjendens artilleri foran os pludselig op med at skyde, og vi så store masser af kavaleri rykke frem: ikke en tilstedeværende mand, der overlevede, kunne i eftertiden have glemt den forfærdelige storhed ved denne angreb. Du opdagede på afstand, hvad der så ud til at være en overvældende, lang bevægende linje, der hele tiden rykkede frem, glitrede som en stormfuld havbølge, når den fanger sollyset. De kom videre, indtil de kom tæt nok på, mens selve jorden syntes at vibrere under den beredne værts tordnende trampe. Man kunne antage, at intet kunne have modstået chokket af denne frygtelige bevægende masse. De var de berømte kurasser, næsten alle gamle soldater, som havde markeret sig på de fleste af Europas slagmarker. I en næsten utrolig kort periode var de inden for tyve meter fra os og råbte "Vive l'Empereur!" Befalingsordet, "Forbered dig på at modtage kavaleri", var blevet givet, hver mand i de forreste rækker knælede, og en væg strittende af stål, holdt sammen af ​​faste hænder, præsenterede sig for de rasende kurassere.

—  Kaptajn Rees Howell Gronow, Fodvagter.
"Artilleriofficererne havde rækkevidden så præcist, at hvert skud og granat faldt ind i midten af ​​deres masser" (Original inskription og tegning efter George Jones )

I det væsentlige beroede denne type masseangreb på kavaleri næsten udelukkende på psykologisk chok for effekt. Tæt artilleristøtte kunne forstyrre infanteripladser og tillade kavaleri at trænge ind; ved Waterloo var samarbejdet mellem det franske kavaleri og artilleri dog ikke imponerende. Det franske artilleri kom ikke tæt nok på det anglo-allierede infanteri i tilstrækkeligt antal til at være afgørende. Artilleriild mellem ladningerne medførte stigende ofre, men det meste af denne ild var på relativt lang rækkevidde og var ofte indirekte, mod mål ud over højderyggen.

Hvis infanteri, der blev angrebet, holdt fast i deres firkantede defensive formationer og ikke var i panik, kunne kavaleri alene gøre meget lidt skade på dem. De franske kavaleriangreb blev gentagne gange slået tilbage af de standhaftige infanteripladser, britisk artilleris voldsomme beskydning, da det franske kavaleri rekylerede ned ad skråningerne for at omgruppere sig, og de afgørende modangreb fra Wellingtons lette kavaleriregimenter, den hollandske tunge kavaleribrigade og de resterende effektiviteter. af Husholdningsrytteriet.

En britisk plads gør hårdhændet modstand mod angreb på fransk kavaleri

Mindst en artilleriofficer adlød ikke Wellingtons ordre om at søge ly på de tilstødende pladser under anklagerne. Kaptajn Mercer , der kommanderede 'G' Troop , Royal Horse Artillery , syntes, at Brunswick-tropperne på hver side af ham var så rystede, at han holdt sit batteri på seks ni-punds i aktion mod kavaleriet hele vejen igennem, med stor effekt.

Jeg tillod dem således at rykke frem upåvirket, indtil kolonnens leder kunne have været omkring halvtreds eller tres yards fra os, og gav så ordet: "Ild!" Effekten var forfærdelig. Næsten hele den ledende rang faldt på én gang; og det runde skud, der trængte ind i søjlen, førte til forvirring i hele dens udstrækning ... afgivelsen af ​​hver pistol blev efterfulgt af et fald af mænd og heste som græsset før klipperens le.

—  Kaptajn Cavalié Mercer , RHA.

Af årsager, der forbliver uklare, blev der ikke gjort noget forsøg på at spike andre anglo-allierede kanoner, mens de var i fransk besiddelse. I overensstemmelse med Wellingtons ordrer var skytter i stand til at vende tilbage til deres stykker og skyde ind i det franske kavaleri, da de trak sig tilbage efter hvert angreb. Efter talrige kostbare, men frugtesløse angreb på Mont-Saint-Jean-ryggen, blev det franske kavaleri brugt.

Deres tab kan ikke let vurderes. Senior franske kavaleriofficerer, især generalerne, oplevede store tab. Fire divisionschefer blev såret, ni brigadier såret og en dræbt - vidnesbyrd om deres mod og deres vane med at lede fra fronten. Illustrativt rapporterer Houssaye, at Grenadiers à Cheval talte 796 af alle rækker den 15. juni, men kun 462 den 19. juni, mens kejserindedragonerne mistede 416 af 816 i samme periode. Samlet set mistede Guyots Guards tunge kavaleridivision 47% af sin styrke.

Andet fransk infanteriangreb

Til sidst blev det klart, selv for Ney, at kavaleriet alene opnåede lidt. For sent organiserede han et kombineret våbenangreb ved at bruge Bachelus division og Tissots regiment af Foys division fra Reilles II Corps (ca. 6.500 infanterister) plus det franske kavaleri, der forblev i en egnet tilstand til at kæmpe. Dette angreb blev rettet ad stort set samme rute som de tidligere tunge kavaleriangreb (mellem Hougoumont og La Haye Sainte). Det blev standset af en anklage fra husholdningsbrigadens kavaleri ledet af Uxbridge. Det britiske kavaleri var imidlertid ude af stand til at bryde det franske infanteri og faldt tilbage med tab fra musketerild.

Uxbridge registrerede, at han forsøgte at lede de hollandske Carabiniers, under generalmajor Trip , for at forny angrebet, og at de nægtede at følge ham. Andre medlemmer af den britiske kavaleri-stab kommenterede også denne hændelse. Der er dog ingen støtte for denne hændelse i hollandske eller belgiske kilder. I mellemtiden blev Bachelus og Tissots mænd og deres kavaleristøtter hårdt ramt af ild fra artilleri og fra Adams infanteribrigade, og de faldt til sidst tilbage.

Selvom det franske kavaleri forårsagede få direkte tab til Wellingtons centrum, forårsagede artilleriild på hans infanteripladser mange. Wellingtons kavaleri, bortset fra Sir John Vandeleurs og Sir Hussey Vivians brigader yderst til venstre, havde alle været engageret i kampen og havde taget betydelige tab. Situationen virkede så desperat, at Cumberland-husarerne, det eneste hanoveranske kavaleriregiment til stede, flygtede fra feltet og spredte alarm hele vejen til Bruxelles.

Fransk erobring af La Haye Sainte

Stormen af ​​La Haye Sainte af Knötel
Stormen af ​​La Haye Sainte af Knötel

På nogenlunde samme tid som Neys kombinerede våbenangreb på midten-højre af Wellingtons linje, fornyede elementer af D'Erlons I Corps, med 13. Légère i spidsen , angrebet på La Haye Sainte, og denne gang lykkedes det, bl.a. Kongens Tyske Legions ammunition løb tør. Tyskerne havde dog holdt centrum af slagmarken næsten hele dagen, og det havde bremset den franske fremrykning.

Da La Haye Sainte blev taget til fange, flyttede Ney derefter træfninger og hesteartilleri op mod Wellingtons centrum. Fransk artilleri begyndte at pulverisere infanteripladserne på kort afstand med en dunk . 30. og 73. Regiment led så store tab, at de måtte kombineres for at danne en levedygtig plads.

Franskmændenes besiddelse af La Haye Sainte var en meget farlig hændelse. Den afslørede selve centrum af den anglo-allierede hær og etablerede fjenden inden for 60 yards fra dette center. Franskmændene tabte ingen tid på at udnytte dette ved at skubbe infanteri frem, støttet af kanoner, hvilket satte dem i stand til at opretholde en yderst ødelæggende ild på Altens venstre og Kempts højre ...

—  Kaptajn James Shaw, 43. fod , stabschef 3. division.

Den succes, Napoleon havde brug for for at fortsætte sin offensiv, havde fundet sted. Ney var på nippet til at bryde det anglo-allierede center.

Sammen med denne artilleriild indtog et væld af franske tiraillører de dominerende positioner bag La Haye Sainte og hældte en effektiv ild ind på pladserne. Situationen for de anglo-allierede var nu så alvorlig, at 33. regiments farver og alle Halketts brigades farver blev sendt bagud for sikkerheds skyld, beskrevet af historikeren Alessandro Barbero som, "... en foranstaltning, der var uden fortilfælde".

Wellington, der lagde mærke til, at ilden blev slækket fra La Haye Sainte, og hans stab red tættere på den. Franske træfninger dukkede op omkring bygningen og skød på den britiske kommando, da den kæmpede for at komme væk gennem hækken langs vejen. Prinsen af ​​Orange beordrede derefter en enkelt bataljon af KGL, den femte, til at generobre gården på trods af den åbenlyse tilstedeværelse af fjendens kavaleri. Deres oberst, Christian Friedrich Wilhelm von Ompteda adlød og førte bataljonen ned ad skråningen, og jagede nogle franske træfninger, indtil franske kurassere faldt på hans åbne flanke, dræbte ham, ødelagde hans bataljon og tog farve.

Et hollandsk-belgisk kavaleriregiment beordrede til at storme tilbage fra feltet i stedet for, beskudt af deres eget infanteri. Merlens lette kavaleribrigade angreb det franske artilleri, der tog stilling nær La Haye Sainte, men blev skudt i stykker, og brigaden faldt fra hinanden. Den hollandske kavaleridivision, Wellingtons sidste kavalerireserve bag centret, efter at have mistet halvdelen af ​​deres styrke, var nu ubrugelig, og det franske kavaleri var, på trods af dets tab, herre over feltet, hvilket tvang det anglo-allierede infanteri til at forblive på plads. Mere og mere fransk artilleri blev bragt frem.

Et fransk batteri rykkede frem til inden for 300 yards fra 1/1. Nassau-pladsen og forårsagede store tab. Da Nassauers forsøgte at angribe batteriet, blev de redet ned af en eskadron af kurassier. Endnu et batteri satte sig ind på flanken af ​​Mercers batteri og skød dets heste og lemmer op og skubbede Mercer tilbage. Mercer erindrede senere: "Hurtigheden og præcisionen af ​​denne ild var ret forfærdelig. Hvert skud fik næsten effekt, og jeg forventede bestemt, at vi alle skulle blive udslettet... Sadeltaskerne blev i mange tilfælde revet fra hestenes ryg. .. Den ene granat så jeg eksplodere under de to fineste hjulheste i troppen ned, de tabte”.

Franske tirailleurs indtog de dominerende positioner, især en på en høj med udsigt over pladsen i det 27. Ude af stand til at bryde pladsen for at fordrive det franske infanteri på grund af tilstedeværelsen af ​​fransk kavaleri og artilleri, måtte den 27. forblive i denne formation og udholde ilden fra tiraillørerne . Den brand udslettede næsten den 27. fod, Inniskillings, som mistede to tredjedele af deres styrke inden for de tre eller fire timer.

Bankerne på vejsiden, havemuren, knolden og sandkassen myldrede af træfninger, som syntes fast besluttet på at holde vores ild foran; dem bag den kunstige bank virkede mere opsatte på at ødelægge den 27., som på dette tidspunkt, kan det bogstavelig talt siges, lå døde på pladsen; deres tab, efter at La Haye Sainte var faldet, var forfærdeligt, uden den tilfredsstillelse, at de næppe havde afgivet et skud, og mange af vore tropper bag på højderyggen var tilsvarende placeret.

—  Edward Cotton, 7. husarer,

I løbet af denne tid blev mange af Wellingtons generaler og hjælpere dræbt eller såret, inklusive FitzRoy Somerset , Canning, de Lancey , Alten og Cooke . Situationen var nu kritisk, og Wellington, fanget på en infanteriplads og uvidende om begivenheder ud over det, var desperat efter at få hjælp fra preusserne. Han skrev senere,

Den tid, de brugte på at nærme sig, syntes uendelig. Både de og mit ur så ud til at have sat sig fast.

Ankomst af det preussiske IV-korps: Plancenoit

Natten eller preusserne må komme.

–  Wellington.
Det preussiske angreb på Plancenoit malet af Adolph Northen

Det preussiske IV -korps (Bülows) var det første, der ankom i styrke. Bülows mål var Plancenoit, som preusserne havde til hensigt at bruge som et springbræt til bagenden af ​​de franske stillinger. Blücher havde til hensigt at sikre sin ret til Châteaux Frichermont ved at bruge Bois de Paris-vejen. Blücher og Wellington havde udvekslet kommunikation siden kl. 10:00 og havde accepteret denne fremrykning mod Frichermont, hvis Wellingtons centrum var under angreb. General Bülow bemærkede, at vejen til Plancenoit lå åben, og at klokken var 16:30.

Omtrent på dette tidspunkt blev den preussiske 15. brigade ( Losthin's ) sendt for at forbinde sig med Nassauers fra Wellingtons venstre flanke i Frichermont- La Haie -området, med brigadens hesteartilleribatteri og yderligere brigadeartilleri indsat til venstre for den. Napoleon sendte Lobaus korps for at stoppe resten af ​​Bülows IV korps i at fortsætte til Plancenoit. 15. Brigade smed Lobaus tropper ud af Frichermont med en bestemt bajonetladning, fortsatte derefter op ad Frichermonthøjderne, slog franske Chasseurs med 12-punds artilleriild og skubbede videre til Plancenoit. Dette sendte Lobaus korps på tilbagetog til Plancenoit-området, drev Lobau forbi den bageste del af Armee Du Nords højre flanke og truede direkte dens eneste tilbagetrækningslinje. Hillers 16. brigade trængte også frem med seks bataljoner mod Plancenoit.

Napoleon havde sendt alle otte bataljoner af den unge garde for at forstærke Lobau, som nu var alvorligt presset. Young Guard modangreb og sikrede sig efter meget hård kamp Plancenoit, men blev selv modangrebet og drevet ud. Napoleon sendte to bataljoner af den mellemste/gamle garde ind i Plancenoit, og efter voldsomme bajonetkampe - de værdigede sig ikke til at affyre deres musketter - erobrede denne styrke landsbyen.

Zietens flankemarch

Situation fra 17.30 til 20.00

Hele den sene eftermiddag var det preussiske I-korps (Zietens) ankommet i større styrke til området lige nord for La Haie. General Müffling , den preussiske forbindelse til Wellington, red for at møde Zieten.

Zieten havde på dette tidspunkt opdraget den preussiske 1. brigade ( Steinmetz 's), men var blevet bekymret over synet af efterslæbte og ofre fra Nassau-enhederne på Wellingtons venstre side og fra den preussiske 15. brigade (Laurens'). Disse tropper så ud til at trække sig tilbage, og Zieten, der frygtede, at hans egne tropper ville blive fanget i et generelt tilbagetog, begyndte at bevæge sig væk fra Wellingtons flanke og mod den preussiske hoveddel nær Plancenoit. Zieten havde også modtaget en direkte ordre fra Blücher om at støtte Bülow, hvilket Zieten adlød og begyndte at marchere Bülow til hjælp.

Müffling så denne bevægelse væk og overtalte Zieten til at støtte Wellingtons venstre flanke. Müffling advarede Zieten om, at "Slaget er tabt, hvis korpset ikke holder sig i bevægelse og straks støtter den engelske hær." Zieten genoptog sin march for at støtte Wellington direkte, og ankomsten af ​​hans tropper tillod Wellington at forstærke sit smuldrende center ved at flytte kavaleri fra venstre.

Franskmændene forventede, at Grouchy ville marchere for at få deres støtte fra Wavre, og da det preussiske I-korps (Zietens) dukkede op ved Waterloo i stedet for Grouchy, "brød desillusionens chok den franske moral" og "synet af Zietens ankomst fik urolighederne til at rase i Napoleons hær". I Corps fortsatte med at angribe de franske tropper før Papelotte, og kl. 19:30 var den franske position bøjet til en ru hesteskoform. Enderne af linjen var nu baseret på Hougoumont til venstre, Plancenoit til højre og centrum på La Haie.

Durutte havde indtaget positionerne som La Haie og Papelotte i en række angreb, men trak sig nu tilbage bag Smohain uden at modsætte sig det preussiske 24. regiment (Laurens'), da det gentog begge. Den 24. rykkede frem mod den nye franske stilling, blev slået tilbage og vendte tilbage til angrebet støttet af schlesiske Schützen (riflemænd) og F/1 . Landwehr . Franskmændene faldt oprindeligt tilbage før det fornyede angreb, men begyndte nu for alvor at bestride terræn og forsøgte at genvinde Smohain og holde fast på ridgeline og de sidste par huse i Papelotte.

Det preussiske 24. regiment sluttede sig til en højlænderbataljon yderst til højre og smed sammen med det 13. Landwehr- regiment og kavaleristøtte franskmændene ud af disse stillinger. Yderligere angreb fra 13. Landwehr og 15. Brigade drev franskmændene fra Frichermont. Duruttes division, som var ved at blive angrebet af samlede eskadroner fra Zietens I Corps kavalerireserve, trak sig tilbage fra slagmarken. Resten af ​​d'Erlons I Corps brød også og flygtede i panik, mens den franske mellemgarde mod vest angreb Wellingtons centrum. Det preussiske I-korps rykkede derefter frem mod Bruxelles-vejen, den eneste tilbagetrækningslinje, der var til rådighed for franskmændene.

Angreb af den kejserlige garde

Napoleon henvender sig til den gamle garde , da den forbereder sig på at angribe det anglo-allierede center ved Waterloo

I mellemtiden, med Wellingtons centrum blotlagt af La Haye Saintes fald og Plancenoit-fronten midlertidigt stabiliseret, begået Napoleon sin sidste reserve, det hidtil ubesejrede Imperial Guard-infanteri. Dette angreb, monteret omkring kl. 19:30, var beregnet til at bryde gennem Wellingtons centrum og rulle hans linje op væk fra preusserne. Selvom det er en af ​​de mest berømte våbenpassager i militærhistorien, havde det været uklart, hvilke enheder der rent faktisk deltog. Det ser ud til, at det blev monteret af fem bataljoner af mellemgarden og ikke af grenaderer eller chasseurs fra den gamle garde. Tre gamle gardebataljoner rykkede frem og dannede angrebets anden linje, selvom de forblev i reserve og ikke direkte angreb den anglo-allierede linje.

... Jeg så fire regimenter af mellemgarden, ledet af kejseren, ankomme. Med disse tropper ønskede han at forny angrebet og trænge ind i fjendens centrum. Han befalede mig at føre dem videre; generaler, officerer og soldater udviste alle den største uforfærdethed; men dette Tropper var for svagt til i lang Tid at modstaa de Styrker, der modsatte sig det af Fjenden, og det var snart nødvendigt at give afkald paa det Haab, som dette Angreb i nogle Øjeblikke havde inspireret.

—  Marskal M. Ney.

Napoleon havde selv tilsyn med den indledende indsættelse af mellem- og gammelgarden. Mellemgarden dannede sig på bataljonspladser, hver omkring 550 mand stærk, med 1./3. grenader, ledet af generalerne Friant og Poret de Morvan , på højre side langs vejen, til venstre og bagved var general Harlet i spidsen for torvet. 4. grenaderer, derefter 1./3. Chasseurs under General Michel , dernæst 2./3. Chasseurs og til sidst den store enkelt firkant af to bataljoner på 800 soldater fra 4. Chasseurs ledet af General Henrion. To batterier af Imperial Guard Horse Artillery ledsagede dem med sektioner af to kanoner mellem firkanterne. Hvert felt blev ledet af en general, og marskal Ney, der var rejst på sin 5. hest for dagen, førte fremrykningen. Bag dem, i reserve, var de tre bataljoner af den gamle garde, højre mod venstre 1./2. grenader, 2./2. chassør og 1./2. chassør. Napoleon forlod Ney for at udføre overfaldet; dog førte Ney mellemgarden på en skrå mod det anglo-allierede center til højre i stedet for at angribe lige op i midten. Napoleon sendte Neys senior ADC-oberst Crabbé for at beordre Ney til at tilpasse sig, men Crabbé var ikke i stand til at nå dertil i tide.

Andre tropper samledes for at støtte vagtens fremrykning. Til venstre rykkede infanteri fra Reiles korps, der ikke var i besiddelse af Hougoumont og kavaleri frem. Til højre besteg alle de nu samlede elementer af D'Érlons korps igen højdedraget og engagerede den anglo-allierede linje. Af disse brød Pégots brigade ind i træfningsordre og rykkede nord og vest for La Haye Sainte og ydede ildstøtte til Ney, endnu en gang uden heste, og Friants 1./3. grenader. Garderne modtog først ild fra nogle Brunswick-bataljoner, men grenaderernes returild tvang dem til at trække sig tilbage. Dernæst handlede Colin Halketts brigadefrontlinje bestående af 30. fod og 73. ild, men de blev drevet tilbage i forvirring i 33. og 69. regiment, Halket blev skudt i ansigtet og alvorligt såret, og hele brigaden trak sig tilbage i en pøbel. Andre anglo-allierede tropper begyndte også at give efter. Et modangreb fra Nassauers og resterne af Kielmansegges brigade fra den anglo-allierede anden linje, ledet af Prinsen af ​​Orange, blev også kastet tilbage, og Prinsen af ​​Orange blev alvorligt såret. General Harlet bragte de 4. grenaderer op, og det anglo-allierede center var nu i alvorlig fare for at bryde.

Chassé leder fremrykningen af ​​sin division

Det var i dette kritiske øjeblik, at den hollandske general Chassé engagerede de fremrykkende franske styrker. Chassés relativt friske hollandske division blev sendt imod dem, ledet af et batteri hollandsk hesteartilleri under kommando af kaptajn Krahmer de Bichin . Batteriet åbnede en destruktiv ild i 1./3. Grenadiers flanke. Dette stoppede stadig ikke Gardens fremmarch, så Chassé beordrede sin første brigade, kommanderet af oberst Hendrik Detmers , til at lade de franskmænd i undertal med bajonetten; de franske grenaderer vaklede da og brød. De 4. grenaderer, der så deres kammerater trække sig tilbage og selv havde lidt store tab, kørte nu lige om og trak sig tilbage.

Britiske 10. husarer fra Vivians Brigade (røde shakos – blå uniformer) angriber blandede franske tropper, herunder en firkant af gardegrenaderer (venstre, mellemdistance) i kampens sidste faser

Til venstre for 4. Grenadier var de to firkanter af 1./ og 2./3. Chasseurs, der vinklede længere mod vest og havde lidt mere under artilleriild end grenadererne. Men da deres fremrykning steg op ad højderyggen, fandt de den tilsyneladende forladt og dækket af døde. Pludselig rejste sig 1.500 britiske fodvagter under Maitland , som havde ligget ned for at beskytte sig mod det franske artilleri og ødelagde dem med skarpe salver. Chassørerne satte ind for at besvare ilden, men omkring 300 faldt fra den første salve, inklusive oberst Mallet og general Michel, og begge bataljonschefer. En bajonetladning fra Foot Guards brækkede derefter de lederløse firkanter, som faldt tilbage på den følgende kolonne. 4. Chasseurs-bataljon, 800 stærke, kom nu op på de udsatte bataljoner af British Foot Guards, som mistede al samhørighed og styrtede tilbage op ad skråningen som en uorganiseret skare med chassørerne på jagt. På toppen stødte chasserne på batteriet, der havde forårsaget alvorlige tab på 1. og 2./3. chasseur. De åbnede ild og fejede kanonerne væk. Den venstre flanke af deres plads kom nu under beskydning fra en tung formation af britiske træfninger, som chasserne drev tilbage. Men træfningerne blev erstattet af det 52. lette infanteri ( 2. division ), ledet af John Colborne , som trillede på linje ind på chassørens flanke og hældte en ødelæggende ild ind i dem. Chasseurs returnerede en meget skarp ild, som dræbte eller sårede omkring 150 mænd af den 52. Den 52. sigtede så, og under dette angreb brød chasserne.

De sidste af garden trak sig hovedkulds tilbage. En bølge af panik gik gennem de franske linjer, da den forbløffende nyhed spredte sig: " La Garde recule. Sauve qui peut !" ("Vagten trækker sig tilbage. Hver mand for sig selv!") Wellington rejste sig nu i Københavns stigbøjler og viftede med hatten i vejret for at signalere en generel fremrykning. Hans hær styrtede frem fra linjerne og kastede sig over de tilbagetrukne franskmænd.

Den overlevende kejsergarde samledes på deres tre reservebataljoner (nogle kilder siger fire) lige syd for La Haye Sainte for en sidste standplads . Et angreb fra Adams Brigade og Hannovers Landwehr Osnabrück-bataljon, plus Vivians og Vandeleurs relativt friske kavaleribrigader til højre for dem, kastede dem i forvirring. De, der var tilbage i semi-sammenhængende enheder, trak sig tilbage mod La Belle Alliance . Det var under dette tilbagetog, at nogle af garderne blev inviteret til at overgive sig, hvilket fremkaldte den berømte, om end apokryfe, replik " La Garde meurt, elle ne se rend pas! " ("Vagten dør, den overgiver sig ikke!").

Preussisk erobring af Plancenoit

Stormningen af ​​Plancenoit af Ludwig Elsholtz

Omtrent på samme tid begyndte den preussiske 5., 14. og 16. brigade at trænge igennem Plancenoit, i dagens tredje angreb. Kirken stod nu i brand, mens dens kirkegård - det franske modstandscentrum - havde lig strøet omkring "som af en hvirvelvind". Fem gardebataljoner blev indsat til støtte for den unge garde, som stort set alle nu var forpligtet til forsvaret, sammen med rester af Lobaus korps. Nøglen til Plancenoit-positionen viste sig at være Chantelet-skoven mod syd. Pirch's II Corps var ankommet med to brigader og forstærkede IV Corps' angreb og rykkede frem gennem skoven.

Det 25. regiments musketerbataljoner kastede 1/2e Grenadier (gamle garde) ud af Chantelet-skovene og omgik Plancenoit og tvang et tilbagetog. Den gamle garde trak sig tilbage i god ro og orden, indtil de mødte massen af ​​tropper, der trak sig tilbage i panik, og blev en del af den rute. Det preussiske IV-korps rykkede ud over Plancenoit for at finde masser af franskmænd, der trak sig tilbage i uorden fra britisk forfølgelse. Preusserne var ude af stand til at skyde af frygt for at ramme Wellingtons enheder. Dette var femte og sidste gang, at Plancenoit skiftede hænder.

Franske styrker, der ikke trak sig tilbage med vagten, blev omringet i deres stillinger og elimineret, uden at begge sider bad om eller tilbød kvarter. Den franske Young Guard Division rapporterede om 96 procent ofre, og to tredjedele af Lobaus korps ophørte med at eksistere.

Det første møde mellem hollandske og preussiske tropper i Plancenoit om aftenen
Carabinier-à-Cheval cuirass hulet af en kanonkugle ved Waterloo, der tilhører Antoine Fauveau ( Musée de l'Armée )

På trods af deres store mod og udholdenhed begyndte de franske garder, der kæmpede i landsbyen, at vise tegn på vaklen. Kirken var allerede i brand med søjler af røde flammer, der kom ud af vinduer, gange og døre. I selve landsbyen – stadig skueplads for bitre kampe fra hus til hus – brændte alt, hvilket øgede forvirringen. Men da major von Witzlebens manøvre var gennemført, og de franske garder så deres flanke og bagside truet, begyndte de at trække sig tilbage. Guard Chasseurs under General Pelet dannede bagvagten. Resterne af vagten drog afsted i et stort hastværk og efterlod store masser af artilleri, udstyr og ammunitionsvogne i kølvandet på deres tilbagetog. Evakueringen af ​​Plancenoit førte til tabet af den stilling, der skulle bruges til at dække den franske hærs tilbagetrækning til Charleroi. Vagten faldt tilbage fra Plancenoit i retning af Maison du Roi og Caillou. I modsætning til andre dele af slagmarken var der ingen råb om "Sauve qui peut!" her. I stedet lyder råbet "Sauvons nos aigles!" ("Lad os redde vores ørne!") kunne høres.

—  Officiel Historie for 25. Regiment, 4 Korps

Fransk opløsning

Lord Hill inviterer de sidste rester af den franske kejsergarde til at overgive sig , malet af Robert Alexander Hillingford

Den franske højre, venstre og center havde nu alle fejlet. Den sidste sammenhængende franske styrke bestod af to bataljoner af den gamle garde stationeret omkring La Belle Alliance ; de var blevet sat til at fungere som en sidste reserve og til at beskytte Napoleon i tilfælde af et fransk tilbagetog. Han håbede på at samle den franske hær bag sig, men da tilbagetoget forvandledes til strid, blev de også tvunget til at trække sig tilbage, en på hver side af La Belle Alliance , på plads som beskyttelse mod koalitionens kavaleri. Indtil han blev overbevist om, at slaget var tabt, og han skulle tage af sted, kommanderede Napoleon pladsen til venstre for kroen. Adams Brigade stormede og tvang denne plads tilbage, mens preusserne angreb den anden.

Da skumringen faldt på, trak begge pladser sig tilbage i forholdsvis god orden, men det franske artilleri og alt andet faldt i hænderne på de preussiske og anglo-allierede hære. De tilbagegående vagter var omringet af tusindvis af flygtende, knuste franske tropper. Koalitionens kavaleri hærgede de flygtende indtil omkring kl. 23.00, hvor Gneisenau forfulgte dem så langt som til Genappe, før de beordrede et stop. Der blev Napoleons forladte vogn taget til fange, som stadig indeholdt en kommenteret kopi af Machiavellis Prinsen , og diamanter, der blev efterladt i hastværket med at flygte. Disse diamanter blev en del af kong Friedrich Wilhelm af Preussens kronjuveler; en Major Keller fra F/15 modtog Pour le Mérite med egeblade for bedriften. På dette tidspunkt var 78 kanoner og 2.000 fanger også blevet taget, inklusive flere generaler.

Der var stadig fire pladser tilbage af den gamle garde for at beskytte tilbagetoget. Disse tapre grenaderer, hærens valg, tvang successivt til at trække sig tilbage, gav efter fod for fod, indtil de, overvældet af antal, næsten helt blev udslettet. Fra det øjeblik blev en retrograd bevægelse erklæret, og hæren dannede intet andet end en forvirret masse. Der var dog ikke tale om en total nedtur, og heller ikke et råb om sauve qui peut , som det klamt er blevet sagt i bulletinen.

—  Marskal M. Ney.

Midt i stillingen besat af den franske hær, og præcis på højden, ligger en gård [ sic ], kaldet La Belle Alliance . Alle de preussiske søjlers march blev rettet mod denne gård, som var synlig fra alle sider. Det var der, Napoleon var under slaget; det var derfra, han gav sine ordrer, at han smigrede sig med håbet om sejr; og det var der, hans undergang blev afgjort. Der var det også, at feltmarskal Blücher og Lord Wellington ved et lykkeligt tilfælde mødtes i mørket og gensidigt hilste hinanden som sejrherrer.

—  General Gneisenau.

Andre kilder er enige om, at mødet mellem befalingsmændene fandt sted nær La Belle Alliance , og at dette fandt sted omkring kl. 21.00.

Efterspil

"The Field of Waterloo", af JMW Turner , 1818
"Morgenen efter slaget ved Waterloo", af John Heaviside Clark , 1816

Waterloo kostede Wellington omkring 17.000 døde eller sårede, og Blücher omkring 7.000 (hvoraf 810 blev lidt af kun én enhed: det 18. regiment, som tjente i Bülows 15. brigade, havde kæmpet ved både Frichermont og Plancenoit og vundet 33 jernkors ). Napoleons tab var 24.000 til 26.000 dræbte eller sårede, inklusive 6.000 til 7.000 taget til fange med yderligere 15.000 deserterede efter slaget og i løbet af de følgende dage.

22 juni. I morges gik jeg for at besøge kampfeltet, som ligger lidt uden for landsbyen Waterloo, på plateauet Mont-Saint-Jean; men ved ankomsten dertil var synet for frygteligt til at se. Jeg fik ondt i maven og var nødt til at vende tilbage. Mængden af ​​kadavere, dyngerne af sårede mænd med skamlede lemmer, der ikke var i stand til at bevæge sig og omkom på grund af ikke at få deres sår rettet eller af sult, da de allierede naturligvis var nødsaget til at tage deres kirurger og vogne med sig, dannede et skue. Jeg vil aldrig glemme. De sårede, både af de allierede og franskmændene, forbliver i en lige så beklagelig tilstand.

—  Major WE Frye.
Invasion af Frankrig af den syvende koalitionshære i 1815

10.30 den 19. juni besejrede general Grouchy, stadig efter hans ordre, general Thielemann ved Wavre og trak sig tilbage i god ro og orden - dog på bekostning af 33.000 franske tropper, der aldrig nåede Waterloo slagmarken. Wellington sendte sin officielle udsendelse , der beskrev slaget, til England den 19. juni 1815; den ankom til London den 21. juni 1815 og blev udgivet som en London Gazette Extraordinary den 22. juni. Wellington, Blücher og andre koalitionsstyrker rykkede frem mod Paris.

Efter at hans tropper faldt tilbage, flygtede Napoleon til Paris efter sit nederlag og ankom kl. 5:30 den 21. juni. Napoleon skrev til sin bror og regent i Paris, Joseph, og troede, at han stadig kunne rejse en hær til at kæmpe imod de anglo-preussiske styrker, mens han flygtede fra Waterloo-slagmarken. Napoleon mente, at han kunne samle franske tilhængere til sin sag og opfordre værnepligtige til at afholde invaderende styrker, indtil general Grouchys hær kunne forstærke ham i Paris. Men efter nederlaget ved Waterloo aftog Napoleons støtte fra den franske offentlighed og hans egen hær, herunder af general Ney, som mente, at Paris ville falde, hvis Napoleon forblev ved magten. Napoleons bror Lucien og marskal Louis-Nicolas Davout rådede ham til at fortsætte med at kæmpe, opløse Deputeretkammeret fra Ludvig XVIII's forfatningsregering og at Napoleon skulle regere Frankrig som en diktator. For at omgå Napoleons væltning af Deputeretkammeret og en mulig fransk borgerkrig, stemte Deputeretkammeret for at blive permanent den 21. juni efter overtalelse fra Lafayette. Den 22. juni ønskede Napoleon at abdicere til fordel for sin søn, Napoleon II , efter at have indset, at han manglede militær, offentlig og statslig støtte til sit krav om fortsat at regere Frankrig. Napoleons forslag om ansættelse af sin søn blev hurtigt afvist af den lovgivende forsamling.

Napoleon annoncerede sin anden abdikation den 24. juni 1815. I den sidste træfning af Napoleonskrigene blev marskal Davout , Napoleons krigsminister, besejret af Blücher ved Issy den 3. juli 1815. Efter sigende forsøgte Napoleon at flygte til Nordamerika, men Royal Navy blokerede franske havne for at forhindre et sådant træk. Han overgav sig endelig til kaptajn Frederick Maitland fra HMS  Bellerophon den 15. juli. Der var et felttog mod franske fæstninger, der stadig holdt stand; Longwy kapitulerede den 13. september 1815, den sidste til at gøre det. Ludvig XVIII blev genindsat på Frankrigs trone, og Napoleon blev forvist til Saint Helena , hvor han døde i 1821. Paris-traktaten blev underskrevet den 20. november 1815.

Kongelig Højhed, – Udsat for de fraktioner, der deler mit land, og for Europas stormagters fjendskab, har jeg afsluttet min politiske karriere; og jeg kommer, ligesom Themistokles , for at kaste mig over det britiske folks gæstfrihed ( m'asseoir sur le foyer ). Jeg kræver fra Deres Kongelige Højhed lovenes beskyttelse og kaster mig over den mest magtfulde, den mest konstante og den mest gavmilde af mine fjender.

-  Napoleon. (overgivelsesbrev til prinsregenten ; oversættelse).

Maitlands 1st Foot Guards , der havde besejret Chasseurs of the Imperial Guard, mentes at have besejret grenadererne, selvom de kun havde mødt Chasseurs fra den nyligt rejste Middle Guard. De blev ikke desto mindre tildelt titlen som Grenadier Guards som anerkendelse for deres bedrift og adopterede bjørneskind i stil med Grenadier. Storbritanniens Household Cavalry adopterede ligeledes curass i 1821 som en anerkendelse af deres succes mod deres pansrede franske kolleger. Effektiviteten af ​​lansen blev noteret af alle deltagere, og dette våben blev efterfølgende mere udbredt i hele Europa; briterne konverterede deres første lette kavaleriregiment til lancerere i 1816, deres uniformer, af polsk oprindelse, var baseret på den kejserlige garde-lancerers .

Tænder på titusinder af døde soldater blev fjernet af overlevende tropper, lokale eller endda ådselædere, der var rejst dertil fra Storbritannien, og derefter brugt til at lave tandproteserstatninger i Storbritannien og andre steder. De såkaldte "Waterloo-tænder" var efterspurgte, fordi de kom fra relativt raske unge mænd. På trods af indsatsen fra både menneskelige og andre ådselædere, kunne menneskelige rester stadig ses ved Waterloo et år efter slaget.

Analyse

Historisk betydning

Waterloo viste sig at være en afgørende kamp i mere end én forstand. Hver generation i Europa op til udbruddet af Første Verdenskrig så tilbage på Waterloo som det vendepunkt, der dikterede forløbet af den efterfølgende verdenshistorie, og så det i tilbageblik som den begivenhed, der indledte Koncerten i Europa , en æra præget af relativ fred, materiel velstand og teknologiske fremskridt. Slaget afsluttede definitivt rækken af ​​krige, der havde forrykket Europa – og involveret andre regioner i verden – siden den franske revolution i begyndelsen af ​​1790'erne. Det afsluttede også det første franske imperium og Napoleon Bonapartes politiske og militære karriere, en af ​​de største kommandanter og statsmænd i historien.

Der fulgte næsten fire årtiers international fred i Europa. Ingen yderligere større international konflikt fandt sted før Krimkrigen 1853-1856. Ændringer i konfigurationen af ​​europæiske stater, som omdannet i kølvandet på Waterloo, omfattede dannelsen af ​​den hellige alliance af reaktionære regeringer, der havde til hensigt at undertrykke revolutionære og demokratiske ideer, og omformningen af ​​det tidligere Hellige Romerske Rige til et tysk forbund i stigende grad præget af Preussens politiske dominans .

200-året for Waterloo fik fornyet opmærksomhed på den geopolitiske og økonomiske arv fra slaget og på århundredet med relativ transatlantisk fred, der fulgte.

Synspunkter på årsagerne til Napoleons nederlag

General Antoine-Henri, Baron Jomini , en af ​​de førende militærskribenter om Napoleons krigskunst, havde en række meget overbevisende forklaringer på årsagerne bag Napoleons nederlag ved Waterloo.

Efter min mening førte fire hovedårsager til denne katastrofe: Den første og mest indflydelsesrige var ankomsten, dygtigt kombineret, af Blücher og den falske bevægelse, der favoriserede denne ankomst; den anden var den beundringsværdige fasthed hos det britiske infanteri, der sluttede sig til dets høvdinges sang-froid og aplomb; det tredje var det rædselsfulde vejr, der havde blødgjort jorden og gjort de offensive bevægelser så besværlige og forsinket til klokken et angrebet, der skulle have været foretaget om morgenen; den fjerde var den ufattelige dannelse af det første korps, i masser meget for dybt til det første store angreb.

—  Antoine-Henri Jomini.

Den preussiske soldat, historiker og teoretiker Carl von Clausewitz , der som ung oberst havde tjent som stabschef for Thielmanns preussiske III-korps under Waterloo-kampagnen, udtrykte følgende mening:

Bonaparte og de forfattere, der støtter ham, har altid forsøgt at skildre de store katastrofer, der ramte ham som et resultat af tilfældigheder. De søger at få deres læsere til at tro, at hele projektet gennem hans store visdom og ekstraordinære energi allerede var gået fremad med den største tillid, at den fuldstændige succes kun var en hårsbredde væk, når forræderi, ulykke eller endda skæbne, som de nogle gange kalder det ødelagde alt. Han og hans tilhængere ønsker ikke at indrømme, at store fejltagelser, ren og skær hensynsløshed og frem for alt overdrevne ambitioner, der oversteg alle realistiske muligheder, var de sande årsager.

—  Carl von Clausewitz.

Wellington skrev i sin udsendelse til London:

Jeg skulle ikke yde mine egne følelser retfærdighed eller over for marskal Blücher og den preussiske hær, hvis jeg ikke tilskrev det vellykkede resultat af denne besværlige dag til den hjertelige og rettidige hjælp, jeg modtog fra dem. General Bülows operation på fjendens flanke var meget afgørende; og selv hvis jeg ikke havde befundet mig i en situation, hvor jeg kunne lave det angreb, som gav det endelige resultat, ville det have tvunget fjenden til at trække sig tilbage, hvis hans angreb skulle have mislykkedes, og ville have forhindret ham i at udnytte dem, hvis de skulle det er desværre lykkedes".

I sin berømte undersøgelse af felttoget i 1815 er preusseren Clausewitz ikke enig med Wellington i denne vurdering. Faktisk hævder han, at hvis Bonaparte havde angrebet om morgenen, ville slaget sandsynligvis være blevet afgjort, da preusserne ankom, og et angreb fra Blücher, selv om det ikke var umuligt eller nytteløst, ville have været meget mindre sikkert for succes.

Parkinson (2000) tilføjer: "Ingen af ​​hæren slog Napoleon alene. Men uanset hvilken rolle de preussiske tropper spillede i det aktuelle øjeblik, hvor den kejserlige garde blev slået tilbage, er det svært at se, hvordan Wellington kunne have afværget nederlaget, når hans centrum var blevet slået tilbage. næsten knust, hans reserver var næsten alle begået, den franske højrefløj forblev uangrebet og den kejserlige garde intakt .... Blücher var måske ikke helt ansvarlig for sejren over Napoleon, men han fortjente fuld ære for at forhindre et britisk nederlag". Steele (2014) skriver: "Blüchers ankomst afledte ikke kun vitale forstærkninger, men tvang også Napoleon til at fremskynde sin indsats mod Wellington. Kampens bølge var blevet vendt af den hårdtkørende Blücher. Da hans preussere skubbede ind i Napoleons flanke, var Wellington i stand til at skifte til offensiven".

Det er også blevet bemærket, at Wellingtons kort over slagmarken var baseret på en nylig rekognoscering og derfor mere opdaterede end dem, der blev brugt af Napoleon, som måtte stole på Ferraris - Capitaine - kort fra 1794.

Eftermæle

Slagmarken i dag

Løvehøjen ved Waterloo

Landemærker

Nogle dele af terrænet på slagmarken er blevet ændret fra deres udseende i 1815. Turismen begyndte dagen efter slaget, hvor kaptajn Mercer bemærkede, at den 19. juni "kørte en vogn på jorden fra Bruxelles, hvis indsatte, der steg af, fortsatte med at undersøge marken". I 1820 beordrede Hollands kong Vilhelm I opførelsen af ​​et monument. Lion's Mound , en gigantisk kunstig bakke, blev bygget her ved at bruge 300.000 kubikmeter (390.000 cu yd) jord taget fra højderyggen i midten af ​​den britiske linje, hvilket effektivt fjernede den sydlige bred af Wellingtons sunkne vej.

Enhver er klar over, at de forskelligt tilbøjelige bølger af sletterne, hvor forlovelsen mellem Napoleon og Wellington fandt sted, ikke længere er, hvad de var den 18. juni 1815. Ved at tage fra denne sørgelige mark midlerne til at lave et monument over det, den virkelige lettelse er blevet taget væk, og historien, forvirret, finder ikke længere sit rette der. Den er blevet vansiret for at glorificere den. Wellington, da han så Waterloo endnu en gang, to år senere, udbrød: "De har ændret mit kampfelt!" Hvor den store Jordpyramide, overvundet af Løven, rejser sig i Dag, var der en Bakke, som gik ned i en let Skrænt mod Nivelles-vejen, men som nærmest var en Skrænt ved Siden af ​​Motorvejen til Genappe. Højden af ​​denne skråning kan stadig måles ved højden af ​​de to høje af de to store grave, som omslutter vejen fra Genappe til Bruxelles: den ene, den engelske grav, er til venstre; den anden, den tyske grav, er til højre. Der er ingen fransk grav. Hele den slette er en grav for Frankrig.

Den påståede bemærkning fra Wellington om ændringen af ​​slagmarken som beskrevet af Hugo blev dog aldrig dokumenteret.

Andre terræntræk og bemærkelsesværdige vartegn på feltet er stort set uændret siden slaget. Disse omfatter det bølgende landbrugsjord øst for Bruxelles-Charleroi Road samt bygningerne ved Hougoumont, La Haye Sainte og La Belle Alliance.

Monumenter

Bortset fra Løvehøjen er der adskillige mere konventionelle, men bemærkelsesværdige monumenter på hele slagmarken. En klynge af monumenter ved krydset Bruxelles–Charleroi og Braine L'Alleud–Ohain markerer massegravene for britiske, hollandske, hannoveranske og kongens tyske legions tropper. Et monument over de franske døde, med titlen L'Aigle blessé ("Den sårede ørn"), markerer det sted, hvor det menes, at en af ​​de kejserlige garde-enheder dannede en plads i slagets afsluttende øjeblikke.

Et monument over de preussiske døde er placeret i landsbyen Plancenoit på det sted, hvor et af deres artilleribatterier tog stilling. Duhesme- mausoleet er en blandt de få faldnes grave. Det ligger ved siden af ​​Saint Martin's Church i Ways, en landsby i Genappe kommune . Sytten faldne betjente er begravet i krypten til det britiske monumentBruxelles-kirkegården i Evere .

Hvis franskmændene vandt slaget ved Waterloo, planlagde Napoleon at fejre sejren ved at bygge en pyramide af hvide sten, beslægtet med de pyramider, han havde set under sin invasion af Egypten i 1798 .

Rester

Efter slaget blev ligene af de titusinder, der døde, hastigt begravet i massegrave på tværs af slagmarken - en proces, der tog mindst ti dage, ifølge beretninger fra dem, der besøgte slagmarken lige efter slaget. Bemærkelsesværdigt er der ingen registrering af, at en sådan massegrav er blevet opdaget i det 20. og 21. århundrede; kun ganske få enkelte skeletter er fundet. For eksempel blev resterne af en soldat, der menes at være den 23-årige Friederich Brandt, opdaget i 2012. Han var en let pukkelrygget infanterist, 1,60 meter høj, og blev ramt i brystet af en fransk kugle . Hans mønter, riffel og position på slagmarken identificerede ham som en Hannoveraner, der kæmpede i Kongens Tyske Legion.

Indtil videre var en begrundelse for fraværet af menneskelige rester i nogen mængde, at europæiske slagmarker på den tid ofte blev gennemsøgt for knogler til at lave knoglemel , som var meget efterspurgt som gødning før opdagelsen af ​​superfosfater i 1840'erne. Denne teori er imidlertid tvivlsom, da der mangler faktiske beviser for den. I 2022 konkluderede historikerne Dr. Bernard Wilkin (Belgien) og Rob Schäfer (Tyskland), støttet af den britiske slagmarksarkæolog professor Tony Pollard, at lokale bønder i kølvandet på konflikten gravede ligene af heste og mænd op og solgte dem til den lokale roesukkerindustri. Der blev de nedslidte knogler brændt i ovne for at lave knoglekuller, som derefter blev brugt til at filtrere sukkersirup som en del af produktionsprocessen.

Møntkontrovers

Som en del af 200-års-fejringen af ​​slaget prægede Belgien i 2015 en to - euro -mønt, der forestillede Løvemonumentet over et kort over kampfeltet. Frankrig protesterede officielt mod dette udstedelse af mønter, mens den belgiske regering bemærkede, at den franske mønt sælger souvenirmedaljer i Waterloo. Efter 180.000 mønter blev præget, men ikke frigivet, var spørgsmålet smeltet. I stedet udstedte Belgien en identisk erindringsmønt med en ikke-standardværdi på 2+1/2euro. Kun juridisk gyldig i det udstedende land (men vil sandsynligvis ikke cirkulere) den blev præget i messing, pakket og solgt af den belgiske mønt for 6 euro. En ti-euro-mønt, der viser Wellington, Blücher, deres tropper og silhuetten af ​​Napoleon, var også tilgængelig i sølv for 42 euro.

Se også

Noter

Referencer

Yderligere læsning

Artikler

  • Anonym. Napoleons Garde ved Waterloo 1815
  • Bijl, Marco, 8. hollandske milits en historie om den 8. hollandske militsbataljon og Bylandt-brigaden, som den var en del af, i 1815-kampagnen (ved brug af originale kilder fra de hollandske og belgiske nationale arkiver)
  • de Wit, Pierre. Felttoget i 1815: en undersøgelse . Undersøgelse af kampagnen i 1815, baseret på kilder fra alle deltagende hære.
  • The Cowards at Waterloo , hentet 23. marts 2013baseret på Dellevoet, A. (2001), Cowards at Waterloo?: A Re-Examination of Bijlandt's Dutch-Belgian Brigade in the Campaign of 1815 , Stackpole-bøger

Bøger

Historiografi og hukommelse

  • Balen, Malcolm. A Model Victory: Waterloo and the Battle for History (Harper Perennial, 2006).
  • Bridoux, Jeff. "'Ved siden af ​​et tabt slag er den største elendighed en vundet kamp': Slaget ved Waterloo-myten og virkeligheden". Efterretninger og national sikkerhed 36.5 (2021): 754-770.
  • Esdaile. Charles J. "Napoleon ved Waterloo: Begivenhederne den 18. juni 1815 analyseret via historisk simulering". JAMS: Journal of Advanced Military Studies 12#2 (2021) s. 11–44
  • Evans, Mark, et al. "Waterloo Uncovered: Fra opdagelser i konfliktarkæologi til militærveteransamarbejde og genopretning på en af ​​verdens mest berømte slagmarker", i Historic Landscapes and Mental Well-Being (2019): 253-265. online
  • Francois, Pieter. "'Den bedste måde at se Waterloo på er med lukkede øjne' britiske 'historisme', autenticitet og kommercialisme i midten af ​​det nittende århundrede". Anthropological Journal of European Cultures 22#1 (2013): 25-41.
  • Heffernan, Julian Jimenez. "Lygnende epitafier: 'Vanity Fair', Waterloo og de dødes kult". Victorian Literature and Culture 40#1 (2012): 25-45.
  • Heinzen, Jasper (2014), "A Negotiated Truce: The Battle of Waterloo in European Memory since the Second World War" , History & Memory , 26 (1): 39–74, doi : 10.2979/histmemo.26.1.39 , S2CID  159698207 , arkiveret fra originalen den 6. maj 2014
  • Kennaway, James. "Militær kirurgi som nationalromantik: mindet om britisk heroisk styrke i Waterloo". Krig & Samfund 39.2 (2020): 77-92. online
  • Keirstead, Christopher og Marysa Demoor, red. "Special Issue: Waterloo and Its Afterlife in the Nineteenth-Century Periodical and Newspaper Press". Victorian Periodicals Review 48#4 (2015).
  • Mongin, Philippe. "En spilteoretisk analyse af Waterloo-kampagnen og nogle kommentarer til det analytiske narrative projekt". Cliometrica 12.3 (2018): 451-480. online
  • Reynolds, Luke Alexander Lewis. "Hvem ejede Waterloo? Wellingtons veteraner og kampen om relevans" (PhD. Diss. City University of New York, 2019) online .
  • Rigney, Ann. "Reframing Waterloo: Memory, mediation, experience", i The Varieties of Historical Experience (Routledge, 2019) s. 121-139.
  • Seaton, AV "Krig og Thanaturisme: Waterloo 1815-1914". Annals of Tourism Research 26#1 (1999): 130-158.
  • Scott, Walter. Scott on Waterloo redigeret af Paul O'Keeffe. (Vintage Books, 2015).
  • Shaw, Philip. Waterloo og den romantiske fantasi (Palgrave, 2002).
  • Turner, Harry. Courage, Blood & Luck: Poems of Waterloo (Pen and Sword Military, 2013).

Kort

Primære kilder

Uniformer

  • Franske, preussiske og anglo-allierede uniformer under slaget ved Waterloo: Mont-Saint-Jean (FR)

eksterne links

Forud for
slaget ved Ligny
Napoleonskrigene
Slaget ved Waterloo
Efterfulgt af
Slaget ved Wavre