Slaget om det store kors - Battle of the Big Cross
| Slaget ved det store kors | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Monument over den forenede irske leder Tadhg Ó Donnabháin Astna i Clonakilty. | |||||||
| |||||||
| Krigsførere | |||||||
 Forenede irere
|
 Britiske hær
|
||||||
| Kommandører og ledere | |||||||
| Tadhg Ó Donnabháin Astna † | Sir Hugh O'Reilly | ||||||
| Styrke | |||||||
| ? | ? | ||||||
| Tilskadekomne og tab | |||||||
| 50-100 | ? | ||||||
Den Slaget ved Big Cross var et engagement i irske oprør af 1798 udkæmpet mellem de kræfter i det Forenede Irishmen og en søjle af britiske tropper. Det blev udkæmpet den 19. juni på et sted på vejen Shannonvale - Ballinascarty kendt lokalt som det store kors, cirka 6 miles øst for Clonakilty i West Cork . Det var det eneste slag, der blev udkæmpet under oprøret i Cork eller faktisk hele Munster .
Preludebegivenheder i West Cork
Forsøget at lande en fransk invasionflåde i Bantry Bay sidst i 1796 rystede det britiske etablissement. Som svar blev britiske tropper garnisoneret overalt i West Cork. I begyndelsen af 1798 fik generalmajor Sir John Moore kommandoen over de 3.000 britiske tropper i West Cork.
Der blev udsendt en proklamation om, at alt våben (skydevåben og gedder) skulle afleveres til enten de lokale magistraters militær inden den 2. maj under amnesti. På trods af dette udstedte Moore ordrer til sine tropper om at behandle lokalbefolkningen så hårdt som muligt og tage de nødvendige bestemmelser i tre uger. I maj gennemsøgte britiske tropper West Cork på jagt efter våben, brændte hjem og terroriserede generelt almindelige mennesker. Moore skrev selv "I det øjeblik en enkelt rød frakke dukker op, flygter alle." Den officielle afvæbning af West Cork blev afsluttet den 23. maj. Moore og hans tropper havde fundet 800 gedder og 3.400 skydevåben, og et stort antal formodede forenede irere blev anholdt.
Sommer 1798
Da de forenede irere i Leinster , især Wexford , rejste sig i oprør i slutningen af maj og begyndelsen af juni 1798, forblev West Cork meget stille. Mange af de britiske tropper i West Cork var faktisk irske og blev rekrutteret blandt bønderne. Der er stærkt bevis på, at de britiske tropper kan have haft forenede irske medlemmer eller sympatisører blandt deres rækker.
Kamp
En afdeling af Westmeath -militsen var stationeret i Clonakilty under oberstløjtnant Sir Hugh O'Reilly. Om eftermiddagen den 18. modtog Sir Hugh ordre om, at hans tropper skulle overføre til Bandon , cirka 25 kilometer øst for Clonakilty. Tidligt om morgenen den 19. juni marcherede Westmeath- militsen , herunder to artilleristykker, i kolonne, da de blev konfronteret med en styrke på 300-400 forenede irere, meget let bevæbnede og for det meste lokale bønder, ved et lokalt korsvej som det store kors under kommando af en mand ved navn Tadhg en Astna O'Donovan. Meget af det, vi ved om forlovelsen, stammer fra lokal folklore eller fra pennen til Sir Hugh O'Donovan, der siges at have appelleret til de for det meste irske tropper og forenede irere blandt Westmeath -militsens rækker om at slutte sig til hans parti. Han blev i stedet mødt med skud, selvom Westmeath -militsens øverstbefalende Sir Hugh O'Reilly benægtede, at dette skete. I det korte engagement, der fulgte, blev de forenede irere, der havde få skydevåben, dirigeret. De forenede irere blev også angrebet af Caithness Legion, et skotsk hegnbart regiment, der lettede Westmeath -militsen i Clonakilty. Estimater af irske tab har varieret fra 50 til 100. De omfattede O'Donovan, muligvis skudt i ryggen under et næsten vellykket angreb på den britiske position. Med få britiske tab efter slæbet slog det yeomanske kavaleri ligene af de døde forenede irere ind i byen Clonakilty og efterlod dem foran byens handelshus i flere dage. De blev senere dumpet i en lokal strand på et sted, der nu er kendt som Croppy Hole, og deres slægtninge genoprettede dem bagefter. Offentlige bekendtgørelser blev placeret, skrevet på både irsk og engelsk, og opfordrede lokalbefolkningen til at give efter for deres retfærdighed deres ledere og tilskyndere, overgive alle deres ulovlige våben, vende tilbage til deres bopæl og genoptage deres flittige beskæftigelse.
Eftermæle
En af kampens deltagere, Padraig Ó Scolaidhe fra Ardfield, skrev en sang, "Cath Bhéal an Mhuighe Shalaigh", på det irske sprog, som dengang ville have været Ardfields sprog.
En statue af den forenede irske leder. Tadhg en Astna. blev opført i Clonakilty bymidte i 1905.