Slaget ved flodpladen - Battle of the River Plate

Denne artikel handler om søslaget. For filmskildringen, se The Battle of the River Plate (film) .
Slaget ved flodpladen
En del af det amerikanske teater under anden verdenskrig
HMS Achilles (70) .jpg
HMS Achilles set fra HMS Ajax under slaget
Dato 13. december 1939
Beliggenhed
Ud for flodpladen , Sydatlanten
32 ° S 47 ° V / 32°S 47°W / -32; -47
Resultat Allieret sejr
Krigsførere
 Storbritannien, New Zealand
  		 Tyskland
Kommandører og ledere
Henry Harwood Hans Langsdorff  †
Styrke
1 tung cruiser
2 lette krydstogter		 1 Panzerschiff (lommeslagskib)
Tilskadekomne og tab
100 dræbte og sårede
1 tung krydser stærkt beskadiget
2 lette krydsere moderat beskadiget		 96 dræbte og sårede
Admiral Graf Spee kritisk beskadiget, senere ødelagt som følge heraf

Den slaget ved River Plate blev udkæmpet i Sydatlanten den 13. december 1939 den første søslag i Anden Verdenskrig . Den Kriegsmarine tunge krydser Admiral Graf Spee , af kaptajn Hans Langsdorff , engageret en Royal Navy eskadrille, under kommando af Commodore Henry Harwood , der omfatter krydsere HMS  Ajax , HMS  Achilles (udlånt til newzealandske division ) og HMS  Exeter .

Graf Spee havde sejlet ind i det sydlige Atlanterhav i august 1939, før krigen begyndte, og havde påbegyndt handelstogt efter at have modtaget passende tilladelse den 26. september 1939. Harwoods eskadrille var en af ​​flere søgegrupper, der blev sendt i jagten af ​​det britiske admiralitet . De så Graf Spee ud for flodmundingen af River Plate nær kysterne i Argentina og Uruguay .

I den efterfølgende kamp blev Exeter alvorligt beskadiget og tvunget til at trække sig tilbage; Ajax og Achilles fik moderate skader. Skader på Graf Spee , selvom de ikke var omfattende, var kritiske, fordi hendes brændstofsystem var lamslået. Ajax og Achilles skyggede det tyske skib, indtil hun kom ind i havnen i Montevideo , hovedstaden i neutrale Uruguay, for at foretage hastende reparationer. Langsdorff fik at vide, at hans ophold ikke kunne forlænges ud over 72 timer. Tilsyneladende troede han, at briterne havde samlet en overlegen styrke til at afvente hans afgang, beordrede han skibet til at blive ødelagt . Tre dage senere begik Langsdorff selvmord.

Baggrund

Admiral Graf Spee havde været til søs i begyndelsen af ​​Anden Verdenskrig i september 1939 og havde sænket flere købmænd i Det Indiske Ocean og det sydlige Atlanterhav uden tab af liv på grund af hendes kaptajns politik om at tage alle besætninger om bord, før de forliste offeret.

Admiral Graf Spee

Den britiske flåde samlet ni kræfter til at søge efter overfladen Raider: Kraft G, den sydamerikanske Cruiser Squadron, omfattede amt -klassen tunge krydser HMS  Cumberland af 10.570 lange tons (10.740  t ) med otte 8-tommer (200 mm) kanoner i fire tårne, den tunge krydstogt i York -klasse HMS Exeter på 8.390 lange tons (8.520 t) med seks 8 -tommer (200 mm) kanoner i tre tårne ​​og to Leander -klasse lette krydsere , HMS Ajax og Achilles , begge på 7.270 lange tons (7.390 t) med otte 6-tommer (150 mm) kanoner. Selvom teknisk en tung krydser på grund af den kaliber af hendes kanoner, Exeter var en nedskaleret version af County class. Styrken blev kommanderet af Commodore Henry Harwood, hvis flagskib var Ajax , ledet af Charles Woodhouse . Achilles var udlånt til New Zealand Division (forløber for Royal New Zealand Navy ) og kaptajn af Edward Parry . Exeter blev kommanderet af kaptajn Frederick Secker Bell . I perioden før og på kampens umiddelbare tidspunkt var Cumberland (under kommando af kaptajn Walter Herman Gordon Fallowfield) ved at ombygge på Falklandsøerne, men var tilgængelig til søs med kort varsel. Kraft G blev støttet af Oilers RFAux Olna , RFAux Olynthus , og RFAux Orangeleaf . Olynthus genopfyldte HMS Ajax og Achilles den 22. november 1939 og Exeter den 26. november i San Borombon Bay . Olynthus blev også instrueret i at holde observation mellem Medanos og Cape San Antonio , ud for Argentina syd for River Plate -flodmundingen (se diagram nedenfor).

Ruten for Admiral Graf Spee ' s krydstogt, fra den britiske HMSO rapporten.

Efter en raider-advarselsradiomeddelelse fra købmanden Doric Star , som blev sænket af Admiral Graf Spee ud for Sydafrika, mistænkte Harwood, at raideren ville forsøge at slå til ved købmandsforsendelsen ved River Plate-flodmundingen mellem Uruguay og Argentina. Han beordrede sin eskadrille til at dampe mod positionen 32 ° syd , 47 ° vest . Harwood valgte denne position ifølge hans afsendelse, fordi den var den mest overbelastede del af sejlruter i det sydlige Atlanterhav, og derfor det punkt, hvor en raider kunne gøre mest skade på fjendens skibsfart. En norsk fragtskib så Admiral Graf Spee praktisere brugen af ​​sine søgelys og radioerede, at kursen var mod Sydamerika, de tre tilgængelige krydsere fra Force G mødtes ved flodmundingen den 12. december og udførte manøvrer.

Med hensyn til strategi var de britiske kampinstruktioner for at engagere et lommeslagskib med en krydsereskadron blevet udtænkt af Harwood selv i hans periode på Royal Naval War College mellem 1934 og 1936 angav strategien et angreb på én gang, dag eller nat. Hvis skibene i løbet af dagen ville angribe som to enheder, i dette tilfælde med Exeter adskilt fra Ajax og Achilles . Hvis om natten ville skibene forblive i selskab, men i åben orden. Ved at angribe fra to sider håbede Harwood at give sine lettere krigsskibe en chance for at overvinde den tyske fordel med større rækkevidde og tungere bredside ved at dele fjendens ild. Ved at dele sin styrke op ville Harwood tvinge tyskerne til enten at splitte deres ild, reducere dens effektivitet eller holde den fokuseret på den ene modstander, så de andre fartøjer kunne angribe med mindre frygt for at vende tilbage.

Selvom briterne blev udvist af admiral Graf Spee og derfor havde en taktisk ulempe, havde briterne imidlertid overhånden strategisk, da enhver raider, der vendte tilbage til Tyskland, skulle køre blokaden af Nordsøen og med rimelighed kunne forventes at støde på Hjemmeflåden . For sejren måtte briterne kun skade raideren nok, så hun enten var ude af stand til at foretage rejsen eller ude af stand til at kæmpe en efterfølgende kamp med hjemmeflåden (derimod skulle tyskerne ødelægge den britiske styrke uden at blive alvorligt beskadiget) . På grund af overvældende numerisk overlegenhed ville tabet af selv alle tre krydsere ikke have ændret Storbritanniens flådekapacitet alvorligt, mens Admiral Graf Spee var et af Kriegsmarines få kapitalskibe . Briterne kunne derfor tillade sig at risikere et taktisk nederlag, hvis det bragte strategisk sejr.

Kamp

HMS Achilles

Den 13. december kl. 05:20 fortsatte den britiske eskadre på en kurs på 060 ° ved 14 knob med Ajax ved 34 ° 34 'syd 48 ° 17' vest, 390 nm (720 km) øst for Montevideo. 06:10 blev der observeret røg på en bæring af Red-100 eller 320 ° (mod nordvest). Harwood beordrede Exeter til at undersøge. Hun svingede ud af køen og 06:16 signalerede hun med lampe: "Jeg tror, ​​det er et lommeslagskib", og kaptajn Bell beordrede Flag N hejst til gårdsarmen-"Enemy in sight". Graf Spee havde allerede set masthoveder og identificeret Exeter , men mistænkte oprindeligt, at de to lette krydsere var mindre destroyere, og at de britiske skibe beskyttede en købmandskonvoj, hvis ødelæggelse ville være en stor præmie. Siden Graf Spee ' s rekognosceringsfly var ude af drift, Langsdorff påberåbt sig sine udkigsposter til denne information. Han besluttede at engagere sig, på trods af at han havde modtaget en stort set nøjagtig rapport fra det tyske flådestab den 4. december, der skitserede britisk aktivitet i River Plate -området. Denne rapport indeholdt oplysninger om, at Ajax , Achilles , Cumberland og Exeter patruljerede den sydamerikanske kyst.

HMS Ajax

Langsdorff indså for sent, at han stod over for tre krydsere. Da han opfordrede til øjeblikkelig acceleration af sine dieselmotorer, lukkede han med fjendens eskadrille ved 24  kn (28 mph; 44 km/t) i håb om at engagere de dampdrevne britiske skibe, før de kunne arbejde op fra krydshastighed til fuld effekt . Denne strategi kan virke som en uforklarlig tabbe: Langsdorff kunne måske have manøvreret for at holde de britiske skibe på et område, hvor han kunne ødelægge dem med sine 283 mm (11,1 in) kanoner, mens han var uden for det effektive område af deres mindre 6in og 8in kanoner. På den anden side vidste han, at de britiske krydsere havde en 4-6 kn (4,6–6,9 mph; 7,4-11,1 km/t) hastighedsfordel i forhold til Graf Spee og kunne i princippet holde sig uden for rækkevidde, hvis de vælger at gøre det - standard krydstogtaktik i nærvær af en overlegen kraft, mens der kræves forstærkninger.

HMS Exeter

Den britiske udførte deres slagplan: Exeter vendte nord-vest, mens Ajax og Achilleus , som virker sammen, vendte nord-øst for at sprede Graf Spee ' s brand. Graf Spee åbnede ild mod Exeter på 17.000 m med sine seks 283 mm (11,1 in) kanoner klokken 06:18. Exeter åbnede ild på 06:20, Achilles på 06:21, Exeter ' s agterste kanoner på 06:22 og Ajax på 06:23. Løjtnant-Kommandør Richard Jennings, Exeter ' s gunnery officer husker:

Da jeg krydsede kompasplatformen [til hans Action Station i Director Control Tower], hyldede kaptajnen mig, ikke med den sædvanlige rigmarole 'Enemy in sight, bearing, etc', men med 'There's fucking Scheer ! Åbn ild mod hende! ' Under hele kampen troede besætningen på Exeter, at de kæmpede mod [søsterskibet] Scheer . Men navnet på fjendeskibet var naturligvis Graf Spee .

Fra hendes åbningssalve viste Graf Spees skud sig nogenlunde nøjagtigt, hendes tredje salve skred ud over Exeter . 06:23 sprang en 283 mm (11,1 in) skal lige lige ved Exeter , op mod skibet. Splinter fra denne skal dræbte torpedorørens besætninger, beskadigede skibets kommunikation, gennemsøgte skibets tragte og søgelys og ødelagde skibets Walrus -fly, ligesom det var ved at blive søsat til skydevåben. Tre minutter senere led Exeter et direkte slag på sit "B" -tårn, hvilket satte det og dets to kanoner ud af funktion. Granatsplinter fejede broen og dræbte eller sårede alt bropersonale undtagen kaptajnen og to andre. Kaptajn Bells kommunikation blev ødelagt. Kommunikationer fra den bageste konterposition blev også ødelagt; skibet skulle styres via en kæde af budbringere i resten af ​​kampen.

Maleri, der viser krydstogterne HMS Exeter (forgrunden) og HMS Achilles (højre midterbaggrund) i aktion med den tyske tunge krydser Graf Spee (højre baggrund)

I mellemtiden lukkede Ajax og Achilles til 12.000 m og begyndte at lave foran Graf Spee , hvilket fik hende til at splitte hendes hovedbevæbning klokken 06:30 og ellers bruge sine 149 mm (5,9 in) kanoner mod dem. Kort tid efter affyrede Exeter to torpedoer fra hendes styrbord -rør, men begge missede. Klokken 06:37 lancerede Ajax sin Fairey Seafox spotter -flyder fra sin katapult . Ved 06:38, Exeter vendte så hun kunne affyre sine port torpedoer og modtog to mere direkte hits fra 283 mm (11,1 tommer) skaller. Den ene ramte "A" tårn og satte den ud af funktion, den anden trådte ind i skroget og startede brande. På dette tidspunkt blev Exeter alvorligt beskadiget og havde kun et "Y" tårn stadig i aktion under 'lokal' kontrol, hvor Jennings på taget råbte instruktioner til dem indeni. Hun havde også en 7 ° liste , blev oversvømmet og blev styret med brug af hendes lille båds kompas . Imidlertid fik Exeter det afgørende slag; en af hendes 8-inch skaller var trængt to dæk før eksploderer i Graf Spee ' s tragt område, ødelægger hendes rå brændselsbehandlingssystem og forlader hende med blot 16 timer brændsel, utilstrækkelig til at tillade hende at vende hjem.

På dette tidspunkt, næsten en time efter kampen startede, var Graf Spee dømt; hun kunne ikke foretage reparationer af brændstofsystemer af denne kompleksitet under beskydning. To tredjedele af hendes luftværnskanoner blev slået ud, samt et af hendes sekundære tårne. Der var ingen venlige flådebaser inden for rækkevidde, og der var heller ingen forstærkninger til rådighed. Hun var ikke søværdig og kunne kun lave den neutrale havn i Montevideo.

HMSO -diagram over engagementet

Graf Spee trak rundt fra en østlig bane, nu bag Ajax og Achilles , mod nordvest og lagde røg . Dette kursus bragte Langsdorff nogenlunde parallelt med Exeter . Ved 06:50 noterede Exeter sig stærkt til styrbord og tog vand frem. Ikke desto mindre dampede hun stadig i fuld fart og fyrede med sit ene resterende tårn. Fyrre minutter senere sprøjtede vandet ind med en 283 mm (11,1 in) nær-savner kortsluttet hendes elektriske system til det tårn. Kaptajn Bell blev tvunget til at afbryde handlingen. Dette ville have været muligheden for at afslutte Exeter . I stedet tiltrak den kombinerede brand i Ajax og Achilles Langsdorffs opmærksomhed, da begge skibe lukkede det tyske skib.

Tyve minutter senere vendte Ajax og Achilles til styrbord for at få alle deres våben til at bære, hvilket fik Graf Spee til at vende sig væk og lægge en røgskærm . Ved 07:10, de to lette krydsere vendte at reducere intervallet fra 8  mi (7,0  NMI , 13  km ), selvom det betød, at kun deres fremadrettede kanoner kunne skyde. 07:16 vendte Graf Spee til havn og satte kursen mod den hårdt beskadigede Exeter , men ild fra Ajax og Achilles tvang hende kl. 07:20 til at vende og affyre hendes 283 mm (11,1 in) kanoner mod dem, mens de vendte sig mod styrbord for at bære alle deres våben. Ajax vendte sig til styrbord kl. 07:24 og affyrede sine torpedoer med en rækkevidde på 7,9 km, hvilket fik Graf Spee til at vende sig væk under en røgskærm. 07:25 blev Ajax ramt af en 283 mm (11,1 in) skal, der satte "X" tårn ud af funktion og satte "Y" tårn i klemme, hvilket forårsagede nogle tab. 07:40 var Ajax og Achilles ved at løbe tør for ressourcer, og briterne besluttede at ændre taktik og flyttede mod øst under en røgskærm. Harwood besluttede at skygge Graf Spee og forsøge at angribe om natten, da han kunne angribe med torpedoer og bedre bruge sine fordele ved hastighed og manøvredygtighed, samtidig med at han minimerede sine mangler i rustning. Ajax blev igen ramt af en 283 mm (11,1 in) skal, der ødelagde hendes mast og forårsagede flere tab; Graf Spee fortsatte mod sydvest.

Forfølgelse

Skader modtaget af Exeter under slaget ved flodpladen

Slaget blev nu til en forfølgelse. Kaptajn Parry i Achilles skrev bagefter: "Indtil i dag ved jeg ikke, hvorfor Admiral Graf Spee ikke disponerede over os i Ajax og Achilles, så snart hun var færdig med Exeter ". De britiske og newzealandske krydstogtere delte sig og holdt omkring 13 mi (24 km) fra Admiral Graf Spee . Ajax holdt til tyskerens havn og Achilles til styrbord. Klokken 09:15 genoprettede Ajax sit fly. 09:46 signalerede Harwood til Cumberland om forstærkning, og admiralitetet beordrede også skibe inden for 2.600 nm (4.800 km) til at fortsætte til River Plate. Ved 10:05, Achilles havde overvurderet Admiral Graf Spee ' s hastighed og hun kom ind i området for de tyske kanoner. Admiral Graf Spee vendte sig og affyrede to tre-kanons salver med hendes forpistoler. Achilles vendte sig væk under en røgskærm.

Ifølge pave blev et handelsskib klokken 11:03 observeret tæt på Admiral Graf Spee . Efter et par minutter ringede admiral Graf Spee til Ajax på W/T, sandsynligvis på den internationale vagtfrekvens på 500 kHz, ved hjælp af begge skibes kaldesignaler før krigen, med signalet: "afhent venligst redningsbåde af engelsk damper". Det tyske kaldesignal var DTGS, der bekræftede overfor Harwood, at det lommeslagskib, han havde forlovet, faktisk var admiral Graf Spee . Ajax svarede ikke, men lidt senere lukkede det britiske flagskib med SS Shakespeare med sine redningsbåde stadig hejst og mænd stadig om bord. Admiral Graf Spee havde affyret en pistol og beordrede dem til at stoppe, men da de ikke adlød ordre om at forlade skibet, besluttede Langsdorff at fortsætte sin vej, og Shakespeare havde en heldig flugt. Skyggen fortsatte resten af ​​dagen indtil 19:15, da admiral Graf Spee vendte sig og åbnede ild mod Ajax , der vendte sig væk under en røgskærm.

Det var nu klart, at admiral Graf Spee var på vej ind i flodmundingens flodmunding. Da flodmundingen havde sandbanker , beordrede Harwood Achilles til at skygge for Admiral Graf Spee, mens Ajax ville dække ethvert forsøg på at fordoble sig gennem en anden kanal. Solen gik ned 20:48, med Admiral Graf Spee silhuet mod solen. Achilles havde igen lukket området, og admiral Graf Spee åbnede ild og tvang Achilles til at vende sig væk. Under slaget var i alt 108 mand blevet dræbt på begge sider, heraf 36 på Admiral Graf Spee .

Admiral Graf Spee kom ind i Montevideo i neutrale Uruguay og kastede anker omkring kl. 00:10 den 14. december. Dette var en politisk fejl, da Uruguay, mens den var neutral, havde nydt godt af betydelig britisk indflydelse under dens udvikling, og den begunstigede de allierede. Den britiske Hospital , for eksempel (hvor de sårede fra slaget blev taget), var den førende hospital i byen. Havnen i Mar del Plata på den argentinske kyst og 200 mi (320 km) syd for Montevideo ville have været et bedre valg for Admiral Graf Spee . Havde også admiral Graf Spee forladt havnen på dette tidspunkt, ville det beskadigede Ajax og Achilles have været de eneste britiske krigsskibe, det ville støde på i området.

Fælde af Montevideo

Admiral Graf Spee i Montevideo , med slagskader
Kort over flodpladen, der viser mulige udgangskanaler.

I Montevideo kom den 13. Haag -konvention i spil. I henhold til artikel 12 er "krigsførende krigsskibe ikke tilladt at blive i havnene, vejene eller territorialfarvandet i den nævnte magt i mere end 24 timer". I henhold til artikel 14 må "[et] krigsførende krigsskib ikke forlænge sit ophold i en neutral havn ud over den tilladte tid, undtagen på grund af skade". Britiske diplomater pressede behørigt på Graf Spees hurtige afgang . Relevant var også artikel 16, hvoraf en del lyder: "Et krigførende krigsskib må ikke forlade en neutral havn eller vejplads før fireogtyve timer efter afgang af et handelsskib, der fører sin modstanders flag".

Tyskerne frigav 61 fange britiske handelsskibe, der havde været om bord i overensstemmelse med deres forpligtelser. Langsdorff bad derefter den uruguayanske regering i to uger om at foretage reparationer. I første omgang fremsatte de britiske diplomater i Uruguay-hovedsageligt Eugen Millington-Drake -flere anmodninger om, at admiral Graf Spee skulle forlade havnen med det samme. Efter samråd med London, der var klar over, at der ikke var nogen betydningsfulde britiske flådestyrker i området, fortsatte Millington-Drake med at kræve, at admiral Graf Spee forlod. Samtidig sørgede han for, at britiske og franske handelsskibe kunne dampe fra Montevideo med intervaller på 24 timer, uanset om de oprindeligt havde tænkt sig at gøre det eller ej, og påberåbte sig dermed artikel 16. Dette holdt Admiral Graf Spee i havn og tillod mere tid for britiske styrker at nå området.

Samtidig forsøgte briterne at tilføre tyskerne falsk intelligens om, at en overvældende britisk styrke blev samlet, herunder Force H ( hangarskibet HMS  Ark Royal og slagkrydseren HMS  Renown ) ved at udsende en række signaler på kendte frekvenser at blive opfanget af tysk efterretningstjeneste. Faktisk havde de to krydsere kun fået selskab af Cumberland, der var ankommet kl. 22.00 den 14. december, efter at have dampet 1.014 sømil (1.878 km; 1.167 mi) fra Falklandsøerne på 34 timer, i gennemsnit over 90% af hendes fulde forsøgshastighed nåede over meget kortere afstande. Den ældre og større Cumberland var mere kraftfuld end Exeter , med et ekstra agtertårn indeholdende yderligere to 8-tommer kanoner, men var ingen match på papiret for Admiral Graf Spee, hvis kanoner havde betydeligt længere rækkevidde og affyrede meget tungere skaller (660 lb mod 256 lb). Overveldende britiske styrker (HMS Renown , Ark Royal , Shropshire , Dorsetshire og Neptune ) var på vej , men ville ikke samles før den 19. december, selvom de kunne opsnappe tidligere, hvis admiral Graf Spee satte kurs mod nord eller nordøst fra Montevideo i skyggen af Cumberland og hende mindre konsortier. Foreløbig omfattede den samlede styrke det ubeskadigede Cumberland med fuld ammunitionslast og den beskadigede Ajax og Achilles med udtømte lagre af skaller. For at forstærke propagandaeffekten blev disse skibe-der ventede lige uden for grænsen på tre kilometer- beordret til at lave røg, hvilket tydeligt kunne ses fra Montevideo havnefronten.

Den 15. december 1939 tankede Olynthus Ajax op , hvilket viste sig at være en vanskelig operation; skibet var nødt til at bruge orkanhøns til at fuldføre genopfyldningen. Den 17. december blev Achilles genopfyldt fra Olynthus ud for Rouen Bank.

Tyskerne blev fuldstændig bedraget og forventede at stå over for en langt overlegen kraft, når de forlod flodpladen. Admiral Graf Spee havde også brugt to tredjedele af hendes 283 mm (11,1 in) ammunition og havde kun nok tilbage til cirka yderligere 20 minutters affyring. Sådan en reduceret ammunition bestand var næppe tilstrækkeligt for skibet at kæmpe sig vej ud af Montevideo, endsige komme tilbage til Tyskland, når i kontrast til den tidligere unengaged Cumberland ' s evne til at bekæmpe på fuld kapacitet i omkring 90 minutter og forfølge på samme eller højere hastighed i mindst yderligere 2.000 sømil (3.700 km; 2.300 mi), før der kræves genopfyldning til søs.

I mellemtiden, da Graf Spee forblev i bugten, så britisk diplomatisk personale med base i Montevideo og Buenos Aires omhyggeligt den fra kysten 24 timer i døgnet, og forventningen om et potentielt udbrud eller genoptagelse eller kampen fik spændinger og angst til at stige til enorme niveauer blandt britiske søfolk og diplomater.

På tysk side, mens skibet var forhindret i at forlade havnen, rådførte kaptajn Langsdorff sig med sin kommando i Tyskland. Han modtog ordrer, der tillod nogle muligheder, men ikke internering i Uruguay. Tyskerne frygtede, at Uruguay kunne overtales til at slutte sig til den allieredes sag. I sidste ende valgte han at kaste sit skib i River Plate -flodmundingen den 17. december for at undgå unødvendigt tab af liv uden nogen særlig militær fordel, en beslutning, som gjorde Rolf Adolf Hitler rasende . Besætningen på admiral Graf Spee blev taget til Buenos Aires , Argentina , hvor kaptajn Langsdorff begik selvmord ved skud den 19. december. Han blev begravet der med fuld militær hæder, og flere britiske officerer, der var til stede, deltog. Mange af besætningsmedlemmerne blev rapporteret at have flyttet til Montevideo ved hjælp af lokale folk af tysk oprindelse. De tyske døde blev begravet i Cementerio del Norte, Montevideo .

Efterspil

Admiral Graf Spee i flammer efter at være blevet ødelagt i River Plate -flodmundingen
Kaptajn Langsdorff ved begravelsen af ​​besætningsmedlemmer, der blev dræbt i slaget.

Den tyske propagandamaskine havde rapporteret, at admiral Graf Spee havde sænket en tung krydser og stærkt beskadiget to lette krydstogtere, mens hun kun blev lettere beskadiget. Admiral Graf Spee ' s scuttling var imidlertid en alvorlig forlegenhed og vanskelig at forklare på grundlag af offentligt tilgængelige fakta. Slaget var en stor sejr for briterne, da skaden på Ajax og Achilles ikke var tilstrækkelig til at reducere deres kampeffektivitet, mens Exeter , så hårdt beskadiget som hun, var i stand til at nå Falklandsøerne til nødreparationer, inden han vendte tilbage til Devonport for en 13-måneders ombygning, hvilket forbedrer ryet for First Lord of the Admiralty Winston Churchill . Selvom Harwood blev rost for sine fremragende præstationer i kamp, ​​modtog han også kritik rettet mod hans manglende initiativ og for ikke at anvende en mere aggressiv tilgang; denne kritik er for det meste baseret på det faktum, at Admiral Graf Spee fik lov til at flygte, selvom den var outgunned og undertal.

Fanger taget fra handelsskibe af admiral Graf Spee, der var blevet overført til hendes forsyningsskib Altmark, blev befriet af et boardingparti fra den britiske destroyer HMS  Cossack i Altmark -hændelsen (16. februar 1940) - mens de var i Jøssingfjord , dengang neutrale norske farvande. Fanger, der ikke var blevet overført til Altmark, var blevet ombord på Admiral Graf Spee under slaget; de blev løsladt ved ankomsten til Montevideo.

Den 22. december 1939 blev over 1.000 søfolk fra Admiral Graf Spee taget til Buenos Aires og interneret der; mindst 92 blev overført i løbet af 1940 til en lejr i Rosario , nogle blev overført til Club Hotel de la Ventana i Buenos Aires -provinsen og en anden gruppe til Villa General Belgrano , en lille by grundlagt af tyske immigranter i 1932. Nogle af disse sejlere bosatte sig senere der. Efter krigen bosatte mange tyske søfolk sig permanent i forskellige dele af Uruguay, nogle vendte tilbage efter at være blevet hjemsendt til Tyskland. Rækker med enkle kors i Cementerio del Norte, i den nordlige del af byen Montevideo, markerer gravstedet for de tyske døde. Tre søfolk dræbt ombord på Achilles blev begravet på den britiske kirkegård i Montevideo, mens de, der døde på Exeter, blev begravet til søs .

Efterretningssamling og bjærgning

Admiral Graf Spee ' s Number Four 14,9 cm / 55 pistol mount (anden pistol i den forreste port sidegruppe). To kanontønder øverst til venstre er skibets nummer to 10,5 cm/65 luftværnspistolbeslag

Umiddelbart efter hendes stødning hvilede vraget af Admiral Graf Spee på lavt vand, hvor meget af skibets overbygning blev liggende over vandstanden, men gennem årene har vraget aftaget i den mudrede bund og bagefter er kun spidsen af ​​masten over overfladen.

En radarekspert blev sendt til Montevideo kort efter stødet og rapporterede om en roterende antenne, sandsynligvis til kanonlægning, der sendte på enten 57 eller 114 centimeter. I februar 1940 blev vraget bestyret af amerikanske sømænd fra den lette krydser USS  Helena .

Stykker og dele af skibet er også blevet vist på museer og undersøgt af forskere, der har udført tests som metallurgiske analyser af Graf Spee .

I 1964 blev et mindesmærke for skibet rejst i Montevideos havn. En del af det er admiral Graf Spee ' s anker.

I 1997, en af Admiral Graf Spee ' blev s 149 mm (5,9 in) sekundære gun mounts hævet og genoprettes; det kan nu ses uden for Montevideos National Maritime Museum.

I februar 2004 begyndte et bjærgningsteam at arbejde med at rejse vraget. Operationen finansieres dels af regeringen i Uruguay, dels af den private sektor, da vraget nu er en fare for sejladsen. Den første store sektion, den 27 lange tons (27 t) tunge skydebanestation, blev hævet den 25. februar 2004. Det forventes at tage flere år at rejse hele vraget. James Cameron filmede bjærgningsoperationen. Efter at det var rejst, var det planlagt, at skibet kunne restaureres og udstilles på National Marine Museum.

Mange tyske veteraner godkendte ikke dette restaureringsforsøg, da de betragtede vraget som en krigsgrav og et undersøisk historisk monument, der skulle respekteres. En af dem, Hans Eupel, en tidligere specialiseret torpedomekaniker, 87 år gammel i 2005, sagde, at "dette er vanvid, for dyrt og meningsløst. Det er også farligt, da en af ​​de tre eksplosive ladninger, vi placerede, ikke eksploderede".

HMS Achilles ; dette maleri af Frank Norton er en del af den nationale samling af krigskunst i arkiv i New Zealand

Den 10. februar 2006 blev 2 m, 400 kg ørn og hakekorshoved fra Admiral Graf Spee genvundet fra skibets akter . Denne spredte statue af en nazistisk ørn med en krans i kløerne indeholdende et hakekors blev fastgjort til akterenden, ikke stævnen som traditionelle figurhoveder. Det var et fælles træk ved nazistiske krigsskibe før krigen. I andre tilfælde blev den fjernet af en række praktiske årsager ved krigens udbrud, men fordi admiral Graf Spee allerede var til søs, da krigen begyndte, gik hun i aktion (og blev stødt) med den vedhæftet, hvilket tillod dens genopretning. For at beskytte følelserne hos dem med smertefulde minder om Nazityskland blev hakekorset i bunden af ​​figurhovedet dækket, da det blev trukket op af vandet. Figurhovedet blev opbevaret i et uruguayansk flådelager efter tyske klager over udstilling af "nazistisk udstyr".

Sømandernes grave fra HMS Achilles på Den Britiske Kirkegård, Montevideo

Eftermæle

Admiral Graf Spee ' s bjærget afstandsmåler i Montevideo

I 1956, filmen Slaget ved River Plate (US titel: Udøvelse af Graf Spee ) var lavet af slaget og Admiral Graf Spee ' s ende, med Peter Finch som Langsdorff og Anthony Quayle som Harwood. Finch fremstiller Langsdorff sympatisk som en herre. Den Achilles , som var blevet genoptaget i 1948 som HMIS Delhi , flagskibet i den kongelige indiske flåde, spillede sig selv i filmen. HMS Ajax (tvillingtårne) blev "spillet" af HMS Sheffield (tredobbelt tårne), HMS Exeter (tvillingtårne) af HMS Jamaica (tredobbelt tårne) og HMS Cumberland af sig selv (selvom de blev skudt som en prøveplatform). Admiral Graf Spee (to tårne) blev portrætteret af den amerikanske tunge krydser USS  Salem (tre tårne).

Slaget blev i mange år genopført med store modelbåde i hele sommersæsonen på Peasholm Park i den engelske badeby Scarborough . Genopførelsen skildrer nu en anonym kamp mellem en konvoj af britiske skibe og en uspecificeret fjende i besiddelse af den nærliggende kyst.

Efter slaget blev den nye by Ajax, Ontario , i Canada, konstrueret som et andet verdenskrigs ammunitionsproduktionscenter, opkaldt efter HMS Ajax . Mange af dens gader er opkaldt efter admiral Harwoods besætningsmedlemmer på Ajax , Exeter og Achilles . Dens hovedgade er opkaldt efter admiral Harwood, mens en lille gade blev opkaldt (efter nogle kontroverser) for kaptajn Langsdorff. Ifølge en artikel i det tyske sprogblad Albertaner den 6. oktober 2007 forsvarede Steve Parish, borgmesteren i Ajax beslutningen og erklærede, at Langsdorff ikke havde været en typisk nazistisk officer. Et ledsagende fotografi (i afsnittet "Efterfølgende" ovenfor) fra besætningsmedlemmers begravelse viser Langsdorff, der hylder med en traditionel flådehilsen, mens folk ved siden af ​​og bag ham - selv nogle præster - hilser den fascistiske salut.

Også i Canada er skibenes navne og kommandanten for Force G blevet brugt til Cadet Corps. Royal Canadian Sea Cadet Corps (RCSCC) Ajax nr. 89 i Guelph, Ontario; Navy League Cadet Corps (NLCC) Achilles nr. 34 i Guelph, Ontario; Navy League Wrenette Corps (NLWC) Lady Exeter (nu opløst) og lejren deles af alle tre korps, kaldet Camp Cumberland (denne lejr eksisterer ikke længere; den blev nedlagt omkring 1999). RCSCC Harwood nr. 244 og NLCC Exeter nr. 173 er ​​beliggende i Ajax, Ontario.

En række gader i Nelson Bay, New South Wales , er blevet opkaldt efter slaget, herunder Montevideo Parade, Achilles Street, Ajax Avenue, Harwood Avenue og Exeter Road (nu kaldet Shoal Bay Road). I Auckland , hjemhavn for Royal New Zealand Navy , er gader blevet opkaldt efter Achilles , Ajax og Exeter . Tre gader i North Wollongong , New South Wales, hedder Ajax Avenue, Exeter Avenue og Achilles Avenue.

Slaget er også vigtigt, da det var første gang, at det nuværende flag i New Zealand blev fløjet i kamp fra HMS Achilles . Også i New Zealand er fire bjergtoppe i Two Thumb Range -regionen på Sydøen navngivet til minde om slaget. Disse er Achilles (2.544 m), Exeter (2.327 m), Ajax (2.319 m) og Graf Spee (2.267 m).


Referencer

Bibliografi

Yderligere læsning

  • Churchill, Winston (1967a) [først udgivet 1948]. Fra krig til krig: 1919–1939 . Samlingsstormen . Anden Verdenskrig. I (9. udgave). London , Storbritannien: Cassell & Co.Ltd.

eksterne links