Slaget ved Santa Cruz-øerne -Battle of the Santa Cruz Islands

Slaget ved Santa Cruz-øerne
En del af Guadalcanal-kampagnen under Anden Verdenskrig
USS Enterprise (CV-6) under angreb af dykkebombere under slaget ved Santa Cruz Islands den 26. oktober 1942 (80-G-20989).jpg
USS  Enterprise (i midten til venstre) og hendes screeningsskibe under slaget, 26. oktober 1942
Dato 25-27 oktober 1942
Beliggenhed
Resultat japansk sejr
krigsførende
 Forenede Stater  Japan
Kommandører og ledere
Forenede Stater William Halsey Thomas C. Kinkaid George Murray Charles P. Mason
Forenede Stater
Forenede Stater
Forenede Stater
Japans imperium Nobutake Kondō Chūichi Nagumo Hiroaki Abe Kakuji Kakuta
Japans imperium
Japans imperium
Japans imperium
Styrke
2 flådeskibe
1 slagskib
3 tunge krydsere
3 lette krydsere
12 destroyere
136 fly
2 flådeskibe
2 lette carriers
4 slagskibe
8 tunge krydsere
2 lette krydsere
24 destroyere
199 fly
Tilskadekomne og tab
266 dræbte
1 flådeskib sænket
1 destroyer sænket
1 flådeskib beskadiget
1 slagskib beskadiget
1 let krydser beskadiget
2 destroyere beskadiget
81 fly ødelagt
400–500 dræbte
1 flådeskib stærkt beskadiget
1 letskib stærkt beskadiget
1 tung krydser beskadiget
1 destroyer beskadiget
99 fly ødelagt

Slaget ved Santa Cruz-øerne , udkæmpet i løbet af 25.-27. oktober 1942, nogle gange omtalt som slaget ved Santa Cruz eller det tredje slag ved Salomonhavet , i Japan som slaget ved det sydlige Stillehav ( japansk :南太平洋海戦 Minamitaiheiyō kaisen ) , var det fjerde hangarskibsslag i Stillehavskampagnen under Anden Verdenskrig . Det var også det fjerde store flådeengagement, der blev udkæmpet mellem den amerikanske flåde og den kejserlige japanske flåde under den lange og strategisk vigtige Guadalcanal-kampagne . Som i kampene ved Koralhavet , Midway og de østlige Salomoner , var de to modstanderes skibe sjældent i syne eller kanonrækkevidde fra hinanden. I stedet blev næsten alle angreb fra begge sider udført af luftfartøjer eller landbaserede fly.

I et forsøg på at drive allierede styrker fra Guadalcanal og nærliggende øer og afslutte det dødvande, der havde eksisteret siden september 1942, planlagde den kejserlige japanske hær en større landoffensiv på Guadalcanal den 20.-25. oktober 1942. Til støtte for denne offensiv, og med håb om at engagere allierede flådestyrker, japanske luftfartsskibe og andre store krigsskibe rykkede ind i en position nær de sydlige Salomonøer . Fra dette sted håbede de japanske flådestyrker at engagere sig og beslutsomt besejre alle allierede (primært amerikanske) flådestyrker, især bærerstyrker, der reagerede på landoffensiven. De allierede flådestyrker håbede også at møde de japanske flådestyrker i kamp med de samme mål om at bryde dødvandet og afgørende besejre deres modstander.

Den japanske landoffensiv på Guadalcanal var i gang med slaget om Henderson Field, mens flådekrigsskibene og flyene fra de to modstandere konfronterede hinanden om morgenen den 26. oktober 1942, lige nord for Santa Cruz-øerne . Efter en udveksling af luftfartsflyangreb trak allierede overfladeskibe sig tilbage fra kampområdet med flådefartøjet Hornet sænket, og et andet flådefartøj, Enterprise , blev stærkt beskadiget. De deltagende japanske luftfartsstyrker trak sig også tilbage på grund af store tab af fly og flybesætninger , plus betydelige skader på flådefartøjet Shōkaku og letskibet Zuihō .

Santa Cruz var en taktisk sejr og en kortsigtet strategisk sejr for japanerne med hensyn til skibe sænkede og beskadigede og kontrol over havene omkring Guadalcanal. Japans tab af mange uerstattelige veteranflybesætninger viste sig dog at være en langsigtet strategisk fordel for de allierede, hvis flybesætningstab i slaget var relativt lavt og hurtigt erstattet. Japan håbede på og havde brug for en større, mere afgørende sejr. At søslaget blev vundet lige efter at landslaget var tabt betød, at muligheden for at udnytte det strategiske svigt allerede var forbi.

Baggrund

Den 8. august 1942 landede allierede styrker, overvejende fra USA, på den japansk-besatte Guadalcanal, Tulagi og Florida-øerneSalomonøerne . Landgangene på øerne var beregnet til at nægte japanerne deres brug som baser for at true forsyningsruterne mellem USA og Australien, og at sikre øerne som udgangspunkt for et felttog med det endelige mål at neutralisere den store japanske base ved Rabaul samtidig med at de støttede den allierede New Guinea-kampagne . Landingerne indledte den seks måneder lange Guadalcanal-kampagne.

Efter slaget ved de østlige Solomoner den 24.-25. august, hvor flådefartøjsskibet USS  Enterprise blev stærkt beskadiget og tvunget til at sejle til Pearl Harbor , Hawaii , for en måned med større reparationer, forblev tre amerikanske transportskibs- taskforcer i det sydlige Stillehav. areal. Taskforcerne var baseret omkring flådefartøjerne USS  Wasp , Saratoga og Hornet plus deres respektive luftgrupper og støttende krigsskibe på overfladen, inklusive slagskibe , krydsere og destroyere , og var primært stationeret mellem øerne Solomonerne og New Hebrides ( Vanuatu ). I dette operationsområde blev transportørerne anklaget for at bevogte kommunikationslinjen mellem de store allierede baser i Ny Kaledonien og Espiritu Santo , støtte de allierede landstyrker ved Guadalcanal og Tulagi mod enhver japansk modoffensiver, der dækker bevægelsen af ​​forsyningsskibe til Guadalcanal , og engagere og ødelægge alle japanske krigsskibe, især transportskibe, der kom inden for rækkevidde. Det havområde, hvor de amerikanske carrier task forces opererede, var kendt som " Torpedo Junction" af amerikanske styrker på grund af den høje koncentration af japanske ubåde i området.

USS  Wasp brænder efter at være blevet torpederet den 15. september

Den 31. august blev Saratoga torpederet af japansk ubåd  I-26 og var ude af drift i tre måneder på grund af reparationer. Den 15. september blev Wasp ramt af tre torpedoer affyret af den japanske ubåd I-19, mens han støttede en større forstærknings- og genforsyningskonvoj til Guadalcanal og næsten engagerede de japanske transportører Shōkaku og Zuikaku , som trak sig tilbage lige før de to modstandere kom inden for rækkevidde af hinandens fly. Da strømmen blev slået ud fra torpedoskader, var Wasps skadeskontrolhold ude af stand til at begrænse de efterfølgende store brande, og hun blev forladt og kastet sig ud .

Selvom USA nu kun havde ét operationelt luftfartsselskab, Hornet , i det sydlige Stillehav, opretholdt de allierede stadig luftoverlegenhed over de sydlige Salomonøer på grund af deres fly baseret på Henderson Field på Guadalcanal. Men om natten, hvor flyene ikke var i stand til at operere effektivt, var japanerne i stand til at betjene deres skibe omkring Guadalcanal næsten efter behag. Der udviklede sig således et dødvande i kampen om Guadalcanal - de allierede leverede forsyninger og forstærkninger til Guadalcanal i løbet af dagen, og japanerne gjorde det samme med krigsskibe, omtalt som " Tokyo Express " af de allierede, om natten - med ingen af ​​parterne i stand til at levere nok tropper til øen til at sikre en afgørende fordel. I midten af ​​oktober havde begge sider nogenlunde lige mange tropper på øen. Dødvandet blev kortvarigt afbrudt af to store skibsflådeaktioner. Natten mellem den 11. og 12. oktober opsnappede og besejrede en amerikansk flådestyrke en japansk flådestyrke på vej for at bombardere Henderson Field i slaget ved Cape Esperance . Men kun to nætter senere bombarderede en japansk styrke, der inkluderede slagskibene Haruna og Kongō , med succes Henderson Field, ødelagde det meste af de amerikanske fly der og påførte feltets faciliteter alvorlig skade.

Grumman F4F WildcatEnterprise , da hun udfører luftoperationer den 24. oktober

USA lavede to træk for at prøve at bryde dødvandet i kampen om Guadalcanal. Først blev reparationer af Enterprise fremskyndet, så hun kunne vende tilbage til det sydlige Stillehav så hurtigt som muligt. Den 10. oktober modtog Enterprise sin nye luftgruppe (Air Group 10), og den 16. oktober forlod hun Pearl Harbor; og den 23. oktober ankom hun tilbage til det sydlige Stillehav og mødtes med Hornet og resten af ​​de allierede flådestyrker i det sydlige Stillehav den 24. oktober, 273  nmi (506  km ; 314  mi ) nordøst for Espiritu Santo.

For det andet erstattede admiral Chester Nimitz , den allierede øverstbefalende for Pacific Forces, den 18. oktober viceadmiral Robert L. Ghormley med viceadmiral William Halsey, Jr. som kommandør, South Pacific Area: denne stilling ledede de allierede styrker involveret i Salomonøernes kampagne. Nimitz mente, at Ghormley var blevet for nærsynet og pessimistisk til at lede de allierede styrker effektivt i kampen om Guadalcanal. Halsey blev angiveligt respekteret i hele den amerikanske flådeflåde som en "jager". Efter at have overtaget kommandoen, begyndte Halsey straks at lægge planer for at trække de japanske flådestyrker ind i en kamp og skrev til Nimitz: "Jeg var nødt til at begynde at kaste slag næsten med det samme."

Den japanske kombinerede flåde søgte også at trække allierede flådestyrker ind i, hvad man håbede på at blive et afgørende slag. To flådeskibe - Hiyō og Jun'yō samt letskibet Zuihō - ankom til den vigtigste japanske flådebase ved Truk Atoll fra Japan i begyndelsen af ​​oktober og sluttede sig til Shōkaku og Zuikaku . Med fem luftfartsselskaber fuldt udstyret med luftgrupper, plus deres talrige slagskibe, krydsere og destroyere, var den japanske kombinerede flåde, instrueret af admiral Isoroku Yamamoto , overbevist om, at den kunne gøre op for nederlaget i slaget ved Midway . Bortset fra et par luftangreb på Henderson Field i oktober, blev de japanske luftfartsskibe og deres støttende krigsskibe i det nordvestlige område af Salomonøerne, uden for kampen om Guadalcanal og ventede på en chance for at nærme sig og angribe de amerikanske luftfartsselskaber. Med den japanske hærs næste planlagte store landangreb på de allierede styrker på Guadalcanal fastsat til den 20. oktober, begyndte Yamamotos krigsskibe at bevæge sig mod de sydlige Salomoner for at støtte offensiven og for at være klar til at angribe alle fjendtlige skibe, især luftfartsselskaber, der nærmede sig for at støtte Allierede forsvar på Guadalcanal.

Optakt

På eller omkring den 11. oktober forlod en stor styrke bestående af hangarskibe, slagskibe og deres eskorte Truk for en længere udflugt til støtte for en Guadalcanal-offensiv i oktober. Samme dag nåede en større forstærkningskonvoj Guadalcanal, men en styrke af støttende tunge krydsere blev forhindret i at bombardere Henderson Field og vendte tilbage i det, der blev kendt som slaget ved Cape Esperance. Det, der fulgte, var tre tunge bombardementsmissioner udført af slagskibe og tunge krydsere mellem 13. oktober og 16. oktober (dette var det tungeste flådeangreb på flyvepladsen i hele felttoget), den første og tredje af dem, der blev udført af fartøjer løsrevet fra viceadmiral Nobutake Kondō 's Advance Force. Fra midnat den 14. oktober lossede en anden større konvoj bestående af fire transporter størstedelen af ​​deres last med succes, inklusive kampvogne og tungt artilleri. Den 15. oktober blev destroyeren Meredith opdaget og sænket af fly fra Zuikaku og Shokaku . Den 17. oktober lancerede Hiyō og Jun'yō en slagstyrke for at angribe transporter ud for Lunga Point , men forårsagede ingen skade. Den store mængde krigsskibe ville forblive i farvandet omkring Guadalcanal, indtil kampene i slaget ved Santa Cruz-øerne var ophørt og vendte tilbage til Truk i slutningen af ​​oktober. Det nyligt idriftsatte luftfartsselskab Hiyō var oprindeligt en del af flåden, men en brand i hendes maskinrum den 21. oktober tvang hende til at trække sig tilbage til Truk for reparation. Den 25. oktober angreb seks bombefly og 12 jagere fra Jun'yo Henderson Field, men gjorde kun lidt skade.

Fra 20. til 25. oktober forsøgte japanske landstyrker på Guadalcanal at erobre Henderson Field med et storstilet angreb mod de amerikanske forsvarere. Angrebet blev afgørende besejret med store tab for japanerne. Ved en forkert tro på, at det var lykkedes for de japanske hærtropper at erobre Henderson Field, sendte japanerne krigsskibe fra Shortland Islands mod Guadalcanal om morgenen den 25. oktober for at støtte deres landstyrker på øen. Fly fra Henderson Field angreb konvojen i løbet af dagen, sænkede den lette krydser Yura (med lidt hjælp fra B-17'ere ud af Espiritu Santo) og beskadigede destroyeren Akizuki .

Kort over slaget ved Santa Cruz-øerne, 26. oktober 1942. Røde linjer er japanske krigsskibsstyrker og sorte linjer er amerikanske bærerstyrker. Nummererede gule prikker repræsenterer vigtige handlinger i kampen.

På trods af fiaskoen i den japanske landoffensiv og tabet af Yura , fortsatte resten af ​​den kombinerede flåde med at manøvrere nær de sydlige Salomonøer den 25. oktober i håbet om at engagere allierede flådestyrker i et slag. De japanske flådestyrker omfattede nu fire luftfartsskibe (2 store, 1 medium, 1 let), Hiyō var afgået, med et kombineret flykomplement på cirka 3 flådeskibe af Shokaku - klassen.

De japanske flådestyrker blev opdelt i tre grupper: den "avancerede" styrke Jun'yō , fire tunge krydsere , en let krydser og syv destroyere under kommando af Kondō i den tunge krydser Atago med en støttegruppe bestående af 2 slagskibe og to destroyere under kommandoen af ​​kontreadmiral Takeo Kurita ; "Main Body" af Shōkaku , Zuikaku og Zuihō plus en tung krydser og otte destroyere, kommanderet af viceadmiral Chūichi Nagumo ombord på Shōkaku ; og "Vanguard"-styrken bestående af to slagskibe, tre tunge krydsere, en let krydser og syv destroyere, kommanderet af kontreadmiral Hiroaki Abe i slagskibet Hiei . Udover at lede den avancerede styrke fungerede Kondo som den overordnede chef for de tre styrker.

På amerikansk side fejede opgavegrupperne Hornet og Enterprise , under den overordnede kommando af kontreadmiral Thomas Kinkaid , rundt mod den nordlige del af Santa Cruz-øerne den 25. oktober for at søge efter de japanske flådestyrker. De amerikanske krigsskibe blev indsat som to separate bærergrupper, adskilt fra hinanden med omkring 10 nmi (19 km; 12 mi). Et amerikansk PBY Catalina rekognosceringsvandfly baseret på Santa Cruz-øerne lokaliserede de japanske hovedskibe kl. 11:03. Imidlertid var de japanske luftfartsselskaber omkring 355 nmi (657 km; 409 mi) fra den amerikanske styrke, lige uden for transportflyets rækkevidde. Kinkaid, i håb om at lukke rækken for at kunne udføre et angreb den dag, dampede mod de japanske luftfartsselskaber i tophastighed og lancerede kl. 14:25 en angrebsstyrke på 23 fly. Men japanerne, der vidste, at de var blevet opdaget af amerikanske fly og ikke vidste, hvor de amerikanske luftfartsselskaber var, vendte sig mod nord for at holde sig uden for rækkevidde af de amerikanske luftfartsselskabers fly. Således vendte den amerikanske angrebsstyrke tilbage til sine transportører uden at finde eller angribe de japanske krigsskibe.

Kamp

Transportøraktion den 26. oktober: første strejker

Klokken 02:50 den 26. oktober vendte de japanske flådestyrker retning, og de to modstanderes flådestyrker lukkede afstanden, indtil de kun var 200 nmi (370 km; 230 mi) væk fra hinanden kl. 05:00. Begge sider søsatte eftersøgningsfly og forberedte deres resterende fly til at angribe, så snart den anden sides skibe var lokaliseret. Selvom en radar- udstyret Catalina observerede de japanske luftfartsselskaber kl. 03:10, nåede rapporten ikke Kinkaid før kl. 05:12. Derfor, idet han mente, at de japanske skibe sandsynligvis havde ændret position i løbet af de mellemliggende to timer, besluttede han at tilbageholde at iværksætte en strejkestyrke, indtil han modtog mere aktuelle oplysninger om placeringen af ​​de japanske skibe.

Japanske jager- og dykkebombefly på Shōkaku forbereder sig på at starte et angreb på amerikanske luftfartsstyrker

Klokken 06:45 observerede et amerikansk spejderfly bærerne af Nagumos hovedlegeme. Klokken 06:58 rapporterede et japansk spejderfly placeringen af ​​Hornets task force. Begge sider løb om at være de første til at angribe den anden. Japanerne var de første til at få deres angrebsstyrke opsendt med 64 fly, inklusive 21 Aichi D3A 2 dykkerbombefly , 20 Nakajima B5N 2 torpedobombefly , 21 A6M3 Zero jagerfly og 2 Nakajima B5N2 kontaktfly på vej mod Hornet kl. 0740 : . Dette første angreb blev kommanderet af kommandørløjtnant Shigeharu Murata , mens jagerflyets dækning blev ledet af løjtnanterne Ayao Shirane og Saneyasu Hidaka . Også kl. 07.40 ankom to amerikanske SBD-3 Dauntless spejderfly, som reagerede på den tidligere observation af de japanske luftfartsselskaber, og duede på Zuihō . Da den japanske kampluftpatrulje (CAP) havde travlt med at jage andre amerikanske spejderfly væk, var de to amerikanske fly i stand til at ramme Zuihō med begge deres 500-punds bomber, hvilket forårsagede store skader og forhindrede luftfartsselskabets cockpit i at kunne lande fly.

I mellemtiden beordrede Kondo Abes Vanguard-styrke til at race frem for at forsøge at opsnappe og engagere de amerikanske krigsskibe. Kondo bragte også sin egen avancerede styrke frem med flankehastighed, så Jun'yōs fly kunne deltage i angrebene på de amerikanske skibe. Klokken 08:10 afsendte Shōkaku en anden bølge af angrebsfly, bestående af 19 dykkebombere og fem Zeros, og Zuikaku afsendte 16 torpedobombere og 4 Zeros klokken 08:40. Den anden strejkeleder var kommandørløjtnant Mamoru Seki , mens jageroverdækningen blev ledet af løjtnant Hideki Shingo . Således havde japanerne klokken 09:10 110 fly på vej til at angribe de amerikanske luftfartsselskaber.

De amerikanske angrebsfly kørte omkring 20 minutter efter japanerne. I troen på, at et hurtigt angreb var vigtigere end et masseangreb, og fordi de manglede brændstof til at bruge tid på at samle før angrebet, fortsatte de amerikanske fly i små grupper mod de japanske skibe, i stedet for at blive til en enkelt stor angrebsstyrke. Den første gruppe – bestående af 15 Douglas SBD Dauntless dykkebombere, 6 Grumman TBF-1 Avenger torpedobombefly og otte Grumman F4F Wildcat jagerfly, ledet af kommandørløjtnant William J. "Gus" Widhelm fra Hornet – var på vej omkring kl. :00. En anden gruppe - bestående af tre SBD'er, ni TBF'er (inklusive Air Group Commander's) og otte Wildcats fra Enterprise - var slukket kl. 08:10. En tredje gruppe - bestående af ni SBD'er, ti TBF'er (inklusive Air Group Commander's) og syv F4F'er fra Hornet - var på vej kl. 08:20.

Klokken 08:40 passerede de modstående flyangrebsformationer inden for synsvidde af hinanden. Løjtnant Hidakas ni Zuihō Zeros overraskede og angreb Enterprise -gruppen og angreb det klatrende fly fra solen. I det resulterende engagement blev fire Zeros, tre Wildcats og to TBF'er skudt ned, med yderligere to TBF'er og en Wildcat tvunget til at vende tilbage til Enterprise med stor skade. De resterende Zuihō Zeros, efter at have opbrugt deres ammunition, trak sig fra aktionen.

Besætningen på Shōkaku bekæmper brande på flydekket efter det amerikanske angreb

Klokken 08:50 opdagede den førende amerikanske angrebsformation fra Hornet fire skibe fra Abes Vanguard-styrke. Det amerikanske fly fik øje på de japanske luftfartsselskaber og gjorde sig klar til at angribe. Tre nuller fra Zuihō angreb formationens vildkatte og trak dem væk fra de bombefly, de fik til opgave at beskytte. Dykkerbombeflyene i den første gruppe indledte således deres angreb uden jager-eskorte. Tolv nuller fra det japanske luftfartsselskab CAP angreb SBD-formationen, skød to ned (inklusive Widhelms, selvom han overlevede), og tvang yderligere to til at abortere. De resterende 11 SBD'er påbegyndte deres angrebsdyk på Shōkaku kl. 09:27, ramte hende med tre til seks bomber, ødelagde hendes cockpit og forårsagede alvorlig skade på skibets indre. Den sidste SBD af de 11 mistede sporet af Shōkaku og kastede i stedet sin bombe nær den japanske destroyer Teruzuki , hvilket forårsagede mindre skade. De seks TBF'er i den første strejkestyrke, der var blevet adskilt fra deres strejkegruppe, fandt ikke de japanske luftfartsselskaber og vendte til sidst tilbage mod Hornet . På vej tilbage angreb de den japanske tunge krydser Tone , savnet med alle deres torpedoer.

Chikuma under angreb den 26. oktober. Røg kommer ud fra midten af ​​skibet, hvor en 1.000 lb (450 kg) bombe ramte direkte på broen

TBF'erne fra den anden amerikanske angrebsformation fra Enterprise var ude af stand til at lokalisere de japanske luftfartsselskaber og angreb i stedet den japanske tunge krydser Suzuya fra Abes Vanguard-styrke, men forårsagede ingen skade. Omtrent på samme tid fandt ni SBD'er fra den tredje amerikanske angrebsformation - fra Hornet - Abes skibe og angreb den japanske tunge krydser Chikuma , ramte hende med to 1.000 lb (450 kg) bomber og forårsagede stor skade. De tre Enterprise SBD'er ankom derefter og angreb også Chikuma og forårsagede mere skade med et bombetræf og to næsten-ulykker. Til sidst ankom de ni TBF'ere fra den tredje strejkegruppe og angreb den rygende Chikuma og scorede endnu et slag. Chikuma , eskorteret af to destroyere, trak sig tilbage fra slaget og satte kursen mod Truk for reparationer.

De amerikanske luftfartsstyrker modtog besked fra deres udgående angrebsfly kl. 08:30 om, at japanske angrebsfly var på vej. Klokken 08:52 så den japanske strejkestyrkekommandant Hornet -taskforcen - Enterprise - taskforcen var skjult af en regnbyge - og indsatte sit fly til angreb. Klokken 08:55 opdagede de amerikanske luftfartsselskaber det nærgående japanske fly på radar - omkring 35 nmi (65 km; 40 mi) væk - og begyndte at vektorisere de 37 Wildcats i deres CAP for at engagere det indkommende japanske fly. Imidlertid forhindrede kommunikationsproblemer, fejl fra de amerikanske jagerkontroldirektører og primitive kontrolprocedurer alle på nær nogle få af Wildcats i at engagere de japanske fly, før de begyndte deres angreb på Hornet . Selvom US CAP var i stand til at nedskyde eller beskadige adskillige dykkebombere (formationslederen løjtnant Sadamu Takahashi måtte afbryde dykket på grund af skaden), påbegyndte de fleste af de japanske fly deres angreb relativt upåvirket af amerikanske kampfly.

En beskadiget japansk dykkerbomber (øverst til venstre) dykker mod Hornet kl. 09:14 ...
... og sekunder senere styrter ind i bæreren.

Klokken 09:09 åbnede Hornets antiluftskyts og hendes eskorterende krigsskibe ild, da de 20 uberørte japanske torpedofly og de resterende 16 dykkebombere påbegyndte deres angreb på luftfartsselskabet. Klokken 09:12 placerede et dykkerbombefly sit 250 kg halvpansergennemtrængende "almindelige " bombedødepunkt på Hornets flyvedæk over for øen, som trængte igennem tre dæk, før det eksploderede og dræbte 60 mand. Øjeblikke senere ramte en 242 kg højeksplosiv "land"-bombe cockpittet og detonerede ved sammenstødet for at skabe et 11 fod (3,4 m) hul og dræbe 30 mænd. Et minut eller deromkring senere ramte en tredje bombe Hornet tæt på, hvor den første bombe ramte, og trængte igennem tre dæk, før den eksploderede, hvilket forårsagede alvorlig skade, men ingen tab af menneskeliv. 09:14 blev et dykkerbombefly sat i brand af Hornets antiluftskyts; Piloten, Warrant Officer Shigeyuki Sato, styrtede bevidst ind i Hornets stabel , dræbte syv mænd og spredte brændende flybrændstof over signaldækket.

Samtidig med at dykkerbombeflyene angreb, nærmede de 20 torpedobombere sig også Hornet fra to forskellige retninger. På trods af at de led store tab fra antiluftskyts, inklusive Murata, plantede torpedoflyene to torpedoer i Hornets side mellem 09:13 og 09:17 og slog hendes motorer ud. Da Hornet standsede, nærmede en beskadiget japansk dykkerbombefly sig og styrtede med vilje ind i luftfartsselskabets side og startede en brand nær skibets hovedforsyning af flybrændstof. 09:20 afgik det overlevende japanske fly og efterlod Hornet død i vandet og brændende. Femogtyve japanske og seks amerikanske fly blev ødelagt i dette angreb, inklusive 12 dykkerbombefly, ti torpedofly og mindst et Zero.

Ved hjælp af brandslanger fra tre eskorterende destroyere var brandene på Hornet under kontrol kl. 10:00. Såret personel blev evakueret fra luftfartsselskabet, og et forsøg blev gjort af den tunge krydser USS  Northampton under kaptajn Willard A. Kitts på at bugsere Hornet væk fra kampområdet. Bestræbelserne på at rigge slæbelinen tog dog noget tid, og flere angrebsbølger af japanske fly var på vej ind.

Transportøraktion den 26. oktober: aktioner efter første strejke

Startende kl. 09:30 landede Enterprise mange af de beskadigede og brændstoftomme CAP-jagerfly og hjemvendte spejderfly fra begge luftfartsselskaber. Men med hendes cockpit fuld, og den anden bølge af indkommende japanske fly opdaget på radar kl. 09:30, ophørte Enterprise med landingsoperationer kl. 10:00. Brændstoftømte fly begyndte derefter at falde i havet, og luftfartsselskabets eskorterende destroyere reddede flybesætningerne. Et af de grøftende fly, en beskadiget TBF fra Enterprises angrebsstyrke, der tidligere var blevet angrebet af Zeros fra Zuihō , styrtede i vandet nær destroyeren USS  Porter . Da Porter reddede TBF's flybesætning, blev hun ramt af en torpedo, muligvis fra det nedlagte fly, hvilket forårsagede stor skade og dræbte 15 besætningsmedlemmer. Efter at den øverstbefalende for taskforcen havde beordret destroyeren slynget, blev besætningen reddet af destroyeren USS  Shaw , som derefter sænkede Porter med skud ( 08°32′S 167°17′E / 8.533°S 167.283°E / -8,533; 167,283 ( USS Porter (DD-356) ) ).

En japansk dykkerbomber (i midten) bliver skudt ned under angrebet på Enterprise (nederst til højre). Skibet ryger fra tidligere bombeangreb, da en anden bombe nærved misser transportøren. Slagskibet South Dakota er til venstre for transportøren.

Da den første bølge af japanske angrebsfly begyndte at vende tilbage til deres luftfartsselskaber fra deres angreb på Hornet , opdagede en af ​​dem Enterprise taskforcen, som nu var kommet ud af regnbygen, og rapporterede luftfartsselskabets position. Den anden japanske flyangrebsbølge, der troede, at Hornet var ved at synke, rettede deres angreb mod Enterprise - taskforcen, begyndende kl. 10:08. Igen havde US CAP problemer med at opsnappe de japanske fly, før de angreb Enterprise , og skød kun 2 af de 19 dykkebombefly ned, da de begyndte deres dyk på luftfartsskibet. Ved at angribe gennem den intense luftværnsild, som Enterprise og hendes eskorterende krigsskibe havde sat op, angreb Sekis division først og fik ingen hits. Næste angreb divisionen ledet af løjtnant Keiichi Arima , der scorede hits på luftfartøjet med to 250 kg semi-AP "almindelige" bomber, hvor den første blev frigivet af Arimas pilot, underofficer Kiyoto Furuta . De 2 bomber dræbte 44 mænd og sårede 75 og forårsagede store skader på transportøren, herunder blokering af hendes forreste elevator i "op" position. Derudover opnåede Arimas division også en næsten-miss med endnu en bombe. Imidlertid gik ti ud af de nitten japanske bombefly tabt i dette angreb, inklusive Seki's, med yderligere to forkastede ved deres tilbagevenden.

Tyve minutter senere ankom de 16 Zuikaku -torpedofly og delte sig for at angribe Enterprise . En gruppe torpedobombere blev angrebet af to CAP Wildcats, som skød tre af dem ned og beskadigede en fjerde. I brand styrtede det fjerde beskadigede fly med vilje ind i destroyeren Smith , satte skibet i brand og dræbte 57 af hendes besætning. Torpedoen båret af dette fly detonerede kort efter sammenstødet og forårsagede mere skade. Ildene virkede oprindeligt ude af kontrol, indtil Smiths befalingsmand beordrede destroyeren til at styre ind i det store sprøjtende kølvandet på slagskibet USS  South Dakota , som hjalp med at slukke ildene. Smith genoptog derefter sin station og affyrede sine resterende antiluftskyts mod torpedoflyene.

En Hornet Wildcat, der lige var landet, skrider hen over Enterprises flydæk, mens luftfartsselskabet manøvrerer voldsomt under Jun'yos dykke - bombefly

De resterende torpedofly angreb Enterprise , South Dakota og krydseren Portland , men alle deres torpedoer missede eller fejlede og forårsagede ingen skade. Forlovelsen var overstået klokken 10:53; 9 af de 16 torpedofly gik tabt i dette angreb. Efter at have undertrykt de fleste af brandene ombord, genåbnede Enterprise kl. 11:15 sit cockpit for at begynde at lande hjemvendte fly fra morgenens amerikanske angreb på de japanske krigsskibsstyrker. Imidlertid landede kun et par fly, før den næste bølge af japanske angrebsfly ankom og begyndte deres angreb på Enterprise , hvilket tvang en suspension af landingsoperationer.

Mellem 09:05 og 09:14 var Jun'yō ankommet inden for 280 nmi (320 mi; 520 km) fra de amerikanske luftfartsselskaber og iværksatte et angreb af 17 dykkerbombefly og 12 Zeros under kommando af løjtnant Yoshio Shiga . Da den japanske hoveddel og den fremskredne styrke manøvrerede for at forsøge at slutte sig til formationer, gjorde Jun'yō klar til opfølgende angreb. Klokken 11:21 ankom Jun'yō- flyet og dykkede på Enterprise - taskforcen. Dykkebombeflyene scorede en næsten-miss på Enterprise , hvilket forårsagede mere skade, og en ramte hver på South Dakota og den lette krydser San Juan , hvilket forårsagede moderat skade på begge skibe. Otte af de 17 japanske dykkerbombefly blev ødelagt i dette angreb, og tre mere kastede sig ud ved deres tilbagevenden.

Klokken 11:35, med Hornet ude af drift, blev Enterprise stærkt beskadiget, og japanerne antog at have et eller to ubeskadigede luftfartsselskaber i området, besluttede Kinkaid at trække Enterprise og hendes screeningsskibe ud af slaget. Kinkaid efterlod Hornet og instruerede luftfartsselskabet og hendes taskforce til at trække sig tilbage, så snart de var i stand til. Mellem 11:39 og 13:22 bjergede Enterprise 57 af de 73 luftbårne amerikanske fly, da hun trak sig tilbage. De resterende amerikanske fly kastede sig i havet, og deres flybesætninger blev reddet ved at eskortere krigsskibe.

Mellem 11:40 og 14:00 fandt de to ubeskadigede japanske luftfartsselskaber, Zuikaku og Jun'yō , de få fly, der vendte tilbage fra morgenangrebene på Hornet og Enterprise , og forberedte opfølgende angreb. Det var nu, at de ødelæggende tab under disse angreb blev tydelige. Løjtnant Cmdr. Masatake Okumiya, Jun'yōs luftstabsofficer , beskrev returneringen af ​​luftfartsselskabets første strejkegrupper:

Vi søgte himlen med frygt. Der var kun et par fly i luften sammenlignet med antallet af opsendt flere timer før... Flyene slingrede og vaklede op på dækket, hver eneste jager- og bombefly-kugle fik hul... Da piloterne trætte klatrede fra deres trange cockpits, de fortalte om utrolig modstand, om himmel, der var kvalt med antiluftskyts granater og sporstoffer.

Kun en af ​​Jun'yōs bombeledere vendte tilbage fra det første angreb, og ved landing virkede han "så rystet, at han til tider ikke kunne tale sammenhængende".

Klokken 13:00 gik Kondos Advanced-styrke og Abes Vanguard-styrke krigsskibe sammen direkte mod den sidste rapporterede position for de amerikanske carrier task forces og øgede hastigheden for at forsøge at opsnappe dem til en pistolkamp. De beskadigede transportører Zuihō og Shōkaku , med Nagumo stadig om bord, trak sig tilbage fra kampområdet og efterlod kontreadmiral Kakuji Kakuta med ansvaret for Zuikaku- og Jun'yō -flystyrkerne. Klokken 13:06 lancerede Jun'yō sit andet angreb af syv torpedofly ledet af løjtnant Yoshiaki Irikiin, som blev eskorteret af otte nuller ledet af løjtnant Shirane. Samtidig lancerede Zuikaku sit tredje angreb af syv torpedofly, to dykkerbombefly og fem Zeros, under kommando af løjtnant (jg) Ichirō Tanaka. De fleste af torpedoflyene var bevæbnet med en 800 kg panserbrydende bombe. Klokken 15:35 lancerede Jun'yō dagens sidste japanske angrebsstyrke, bestående af fire dykkerbombere og seks Zeros, igen under kommando af løjtnant Shiga.

Hornet , synkende og forladt

Efter adskillige tekniske problemer begyndte Northampton endelig langsomt at trække Hornet ud af kampområdet kl. 14:45, med en hastighed på kun fem knob. Hornets besætning var på nippet til at genoprette delvis magt, men kl. 15:20 ankom Jun'yōs andet angreb , og de syv torpedofly angreb det næsten stationære luftfartsskib. Selvom seks af torpedoflyene missede, kl. 15:23, ramte en torpedo Hornet midtskibs, hvilket viste sig at være det dødelige slag. Torpedo-hittet ødelagde reparationerne af elsystemet og forårsagede kraftige oversvømmelser og en 14-graders slag. Uden kraft til at pumpe vandet ud, blev Hornet opgivet for tabt, og besætningen forlod skibet. Det tredje angreb fra Zuikaku angreb Hornet i løbet af denne tid, hvor B5N niveau bombefly ramte det synkende skib med en 800 kg bombe. Alle Hornets besætningsmedlemmer var af sted klokken 16:27. Under dagens sidste japanske angreb kastede en dykkerbomber fra Jun'yōs tredje angreb endnu en 250 kg semi-AP-bombe på det synkende fartøj kl. 17:20 .

Efter at være blevet informeret om, at japanske styrker nærmede sig, og at yderligere bugseringsbestræbelser var umulige, beordrede Halsey Hornet sænket. Mens resten af ​​de amerikanske krigsskibe trak sig tilbage mod sydøst for at komme uden for rækkevidde af Kondōs og Abes modkørende flåde, forsøgte destroyerne USS  Mustin og Anderson at omstyrte Hornet med flere torpedoer og over 400 granater, men hun forblev stadig flydende. Med fremrykkende japanske flådestyrker kun 20 minutter væk, forlod de to amerikanske destroyere Hornets brændende hulk kl. 20:40. 22:20 var resten af ​​Kondōs og Abes krigsskibe ankommet til Hornets placering. Destroyerne Makigumo og Akigumo afsluttede derefter Hornet med fire 24 tommer (610 mm) torpedoer. Klokken 01:35 den 27. oktober 1942 sank hun endelig ved cirka 08°38′S 166°43′Ø . Adskillige natteangreb fra radarudstyrede Catalinaer på Jun'yō og Teruzuki , viden om det forspring, de amerikanske krigsskibe havde i deres tilbagetog fra området, plus en kritisk brændstofsituation fik tilsyneladende japanerne til at genoverveje den videre forfølgelse af de amerikanske krigsskibe. Efter at have tanket op nær de nordlige Salomonøer vendte de japanske skibe tilbage til deres hovedbase ved Truk den 30. oktober. Under USA's tilbagetrækning fra kampområdet mod Espiritu Santo og Ny Kaledonien, mens man foretog undvigende handlinger fra en japansk ubåd, kolliderede South Dakota med destroyeren Mahan , hvilket gjorde store skader på Mahan .  / 8.633°S 166.717°E / -8,633; 166,717

Efterspil

Besætningen på Enterprise foretager en begravelse til søs den 27. oktober for deres medbesætningsmedlemmer dræbt dagen før

Begge sider hævdede sejren. Amerikanerne udtalte, at to flådeskibe af Shōkaku- klassen var blevet ramt med bomber og elimineret. Kinkaids opsummering af skader på japanerne inkluderede hits til et slagskib, tre tunge krydsere og en let krydser og mulige hits på en anden tung krydser. I virkeligheden var Shōkaku , Zuihō og Chikuma de eneste skibe, der blev ramt under slaget, hvoraf ingen sank. På deres side hævdede japanerne, at de sænkede tre amerikanske luftfartsskibe, et slagskib, en krydser, en destroyer og et "uidentificeret stort krigsskib". Faktiske amerikanske tab omfattede luftfartsselskabet Hornet og destroyeren Porter og skader på Enterprise , den lette krydser San Juan , destroyeren Smith og slagskibet South Dakota .

Tabet af Hornet var et alvorligt slag for de allierede styrker i det sydlige Stillehav, hvilket efterlod Enterprise som den ene operationelle, men beskadigede, allierede transportør i hele Stillehavsteatret. Da hun trak sig tilbage fra slaget, satte besætningen et skilt på flydekket: "Enterprise vs Japan". Enterprise modtog midlertidige reparationer i Ny Kaledonien, og selvom de ikke var fuldstændig restaureret, vendte de tilbage til det sydlige Solomons-område blot to uger senere for at støtte de allierede styrker under søslaget ved Guadalcanal . Der spillede hun en vigtig rolle i det, der viste sig at være det afgørende flådeengagement i den samlede kampagne for Guadalcanal, da hendes fly sænkede flere japanske krigsskibe og troppetransporter under flådekampene omkring Henderson Field. Manglen på transportører pressede amerikanerne og japanerne til at indsætte slagskibe i natoperationer omkring Guadalcanal, en af ​​kun to aktioner i hele Stillehavskrigen, hvor slagskibe kæmpede mod hinanden, hvor South Dakota igen blev beskadiget, mens to japanske slagskibe gik tabt.

Selvom slaget ved Santa Cruz var en taktisk sejr for japanerne med hensyn til sænkede skibe, kom det til store omkostninger for deres flådestyrker, da Jun'yō var det eneste aktive hangarskib tilbage til at udfordre Enterprise eller Henderson Field for resten af Guadalcanal-kampagnen. Zuikaku vendte, på trods af at han var ubeskadiget og havde hentet flyet fra de to beskadigede luftfartsselskaber, tilbage til hjemmeøerne via Truk for træning og flyfærgeopgaver, og vendte først tilbage til det sydlige Stillehav i februar 1943 for at dække evakueringen af ​​japanske landstyrker fra Guadalcanal. Begge beskadigede transportører blev tvunget til at vende tilbage til Japan for omfattende reparationer og ombygning. Efter reparation vendte Zuihō tilbage til Truk i slutningen af ​​januar 1943. Shōkaku var under reparation indtil marts 1943 og vendte først tilbage til fronten i juli 1943, hvor hun blev genforenet med Zuikaku ved Truk.

De mest betydelige tab for den japanske flåde var i flybesætning. USA mistede 81 af de 175 fly, der var tilgængelige ved starten af ​​slaget; af disse var 33 jagerfly, 28 dykkerbombere og 20 torpedobombere. Kun 26 piloter og flybesætningsmedlemmer gik dog tabt. Japanerne klarede sig meget værre, især i flyvere; ud over at miste 99 fly af de 203, der var involveret i slaget, mistede de 148 piloter og flybesætningsmedlemmer, inklusive to dykkebombergruppeledere, tre torpedo-eskadrilleledere og atten andre sektions- eller flyveledere. De mest bemærkelsesværdige ofre var cheferne for de to første angreb - Murata og Seki. 49 procent af de japanske torpedobombeflybesætninger, der var involveret i slaget, blev dræbt, sammen med 39 % af dykkebomberne og 20 % af jagerpiloterne. Japanerne mistede flere flybesætninger ved Santa Cruz, end de havde tabt i hvert af de tre tidligere luftfartsskibskampe ved Coral Sea (90), Midway (110) og Eastern Solomons (61). Ved afslutningen af ​​Santa Cruz-slaget var mindst 409 af de 765 japanske eliteflyvere, som havde deltaget i angrebet på Pearl Harbor , døde. Efter at have mistet så mange af sine veteranflybesætninger, og uden nogen hurtig måde at erstatte dem på – på grund af en institutionaliseret begrænset kapacitet i dets flådeflybesætningstræningsprogrammer og et fravær af trænede reserver – blev den ubeskadigede Zuikaku også beordret til at vende tilbage til Japan. Jun'yo blev og ydede luftstøtte under søslaget ved Guadalcanal, Zuikaku vendte tilbage lige i tide til at dække tilbagetrækningen af ​​styrkerne fra Guadalcanal .

Admiral Nagumo blev afløst fra kommandoen kort efter slaget og omplaceret til landtjeneste i Japan. Han erkendte, at sejren var ufuldstændig:

[D]hans kamp var en taktisk sejr, men et rystende strategisk tab for Japan ... I betragtning af den store overlegenhed af vores fjendes industrielle kapacitet, må vi vinde hvert slag overvældende for at vinde denne krig. Denne sidste, selvom en sejr, desværre, ikke var en overvældende sejr.

Set i bakspejlet, på trods af at det var en taktisk sejr, afsluttede slaget effektivt ethvert håb, den japanske flåde kunne have haft om at score en afgørende sejr, før USA's industrielle magt placerede dette mål uden for rækkevidde. Historikeren Eric Hammel opsummerede betydningen af ​​slaget ved Santa Cruz-øerne som: "Santa Cruz var en japansk sejr. Den sejr kostede Japan hendes sidste bedste håb om at vinde krigen." Militærhistorikeren Dr. John Prados har et afvigende synspunkt og hævder, at dette ikke var en pyrrhussejr for Japan, men en strategisk sejr :

Med enhver rimelig målestok markerede slaget ved Santa Cruz en japansk sejr - og en strategisk en. Ved sin afslutning besad den kejserlige flåde den eneste operative bærerstyrke i Stillehavet. Japanerne havde sænket flere skibe og mere kamptonnage, havde flere fly tilbage og var i fysisk besiddelse af kampzonen... Argumenter baseret på tab af flybesætning eller hvem der ejede Guadalcanal handler om noget andet – kampagnen, ikke kampen.

Efter Prados' opfattelse er den virkelige historie om efterspillet, at den kejserlige flåde ikke formåede at udnytte deres hårdt tilkæmpede sejr.

Se også

Anden verdenskrig transportør-versus-carrier engagementer

Noter

Referencer

Yderligere læsning

eksterne links