Bitburg kontrovers - Bitburg controversy

Kirkegården efter ceremonien
Præsidentens krans
Protester med skilt

Den Bitburg kontrovers vedrørte en ceremoniel besøg af Ronald Reagan , den siddende præsident for De Forenede Stater , til en tysk militær kirkegård i Bitburg , Vesttyskland i maj 1985. Besøget havde til formål at fejre 40-årsdagen for afslutningen af Anden Verdenskrig i Europa, men vakte betydelig kritik fra jødiske samfund i USA og rundt om i verden, når det blev kendt, at 49 af de 2.000 tyske soldater begravet på stedet havde været medlemmer af Waffen-SS , den militære gren af Nazityskland 's Schutzstaffel ( SS). Hele SS var blevet bedømt til at være en kriminel organisation ved Nürnberg-retssagerne . Selvom det ikke var en del af den oprindelige rejseplan, som en del af deres egen forsonende gest, besøgte Reagan og Kohl et improviseret besøg i koncentrationslejren Bergen-Belsen, før de besøgte Bitburg, hvilket reducerede den tid, Reagan måtte bruge på Kolmeshöhe Military Cemetery til kun otte minutter .

Kontrovers

Det foreslåede besøg

Reagan var planlagt til at deltage i det økonomiske topmøde i G7 i Bonn ugen med 40-årsdagen for VE Day . Den vesttyske kansler Helmut Kohl så en mulighed for at demonstrere styrken af ​​det venskab, der eksisterede mellem Vesttyskland og dets tidligere fjende. Under et besøg i Det Hvide Hus i november 1984 appellerede Kohl til Reagan om at slutte sig til ham for at symbolisere forsoningen af ​​deres to lande på en tysk militær kirkegård. Det blev antydet, at Kolmeshöhe Cemetery, nær Bitburg, begge var passende tæt og relevant, da 11.000 amerikanere knyttet til en nærliggende flybase levede i harmoni med det samme antal tyskere.

Reagan indvilligede og fortalte senere en medhjælper, at han følte, at han skyldte Kohl, som trods betydelig offentlig og politisk opposition havde stået standhaftigt med Reagan om udsendelsen af Pershing II- missiler i Vesttyskland. I februar 1985 besøgte den daværende vicestabschef Michael Deaver i Det Hvide Hus et planlægningsbesøg i Bitburg. På Kolmeshöhe Kirkegård var de 32 rækker gravsten dækket af sne. Deaver var normalt meget dygtig til at udføre sin rolle som PR-direktør for Reagan, men denne gang undlod han og hans team at bemærke, at der var 49 medlemmer af Waffen-SS . En beslutning blev truffet af Reagan-teamet om ikke at medtage et besøg i en koncentrationslejr , som Kohl tidligere havde foreslået. Præsidenten sagde, at han ikke ønskede at risikere at "vække tidens lidenskaber" eller fornærme sine værter ved at besøge en koncentrationslejr.

Den 11. april 1985 underrettede den daværende pressesekretær i Det Hvide Hus Larry Speakes medierne om det planlagte besøg i Bitburg. På spørgsmålet om, hvem der blev begravet i Kolmeshöhe, sagde Speakes, at han troede, at både amerikanske og tyske soldater var der. Journalister opdagede snart, at der ikke var nogen amerikanske soldater på kirkegården (faktisk var resterne af alle amerikanske soldater for længst blevet fjernet fra tysk jord), og at Waffen-SS-grave var placeret tæt på den foreslåede ceremoni. Da Bitburg borgmester Theo Hallet blev afhørt, påpegede det, at alle tyske militære kirkegårde sandsynligvis ville indeholde mindst et par SS-grave. Sådanne forskelle ville imidlertid aldrig placere dem, der var imod Reagans besøg af moralske og politiske grunde. Dekorationer og mindesmærker på Waffen-SS-gravene blev fjernet lige før Reagans besøg.

Amerikansk reaktion

Dette planlagte besøg forårsagede en hel del vrede inden for De Forenede Stater. Mange fremtrædende embedsmænd, amerikanske hærofficerer og berømtheder, hver med bånd eller venner med bånd til deres respektive jødiske samfund, protesterede alle mod det planlagte besøg. 53 senatorer (inklusive 11 republikanere) underskrev et brev, der bad præsidenten om at annullere, og 257 repræsentanter (herunder 84 republikanere) underskrev et brev, hvori man opfordrede kansler Kohl til at trække invitationen tilbage. Tidligere hær S / Sgt. Jim Hively sendte sin Anden Verdenskrigs dekorationer, herunder en Silver Star og en Bronze Star, til Reagan i protest.

Kansler Kohl svarede i et interview med The New York Times : "Jeg vil ikke opgive ideen. Hvis vi ikke tager til Bitburg, og hvis vi ikke gør det, vi sammen planlagde, vil vi dybt fornærme følelserne af [min ] mennesker ". En afstemning afslørede, at 72% af vesttyskerne mente, at besøget skulle gå videre som planlagt. Kohl indrømmede, at sjældent havde de tysk-amerikanske forhold været så anstrengte, og i dagene op til besøget skyldte Det Hvide Hus og kansleriet hver den anden. Det Hvide Hus hævdede, at tyskerne havde givet forsikringer om, at intet under Bitburg-besøget ville være en "forlegenhed" for præsidenten: "Så klodset som vi håndterede det, har Kohl & Co. overgået os i spar." En tysk embedsmand sagde: "Amerikanerne har også et ansvar over for præsidenten. De skal også kontrollere historien, der ligger under deres jord. Det var ikke særlig intelligent".

Reagan forsvarede sig ved at sige:

Disse [SS-tropper] var, som vi ved, skurkene, der førte forfølgelserne og alt andet. Men der er 2.000 grave der, og de fleste af dem, gennemsnitsalderen er omkring 18. Jeg tror, ​​der er intet galt med at besøge den kirkegård, hvor de unge mænd også er ofre for nazismen , selvom de kæmpede i den tyske uniform, udarbejdet i tjeneste for at udføre nazisternes hadefulde ønsker. De var ofre, lige så sikkert som ofrene i koncentrationslejrene .

Reagan blev kritiseret for denne erklæring af modstandere af besøget. Ved at sidestille nazistiske soldater med holocaustofre, svarede Rabbi Alexander M. Schindler , præsident for Unionen af ​​Amerikanske Hebraiske Kongregationer , "en voldsom lovovertrædelse for det jødiske folk". Nogle kritikere hævdede, at kommunikationsdirektør Pat Buchanan skrev erklæringen, som han benægtede i 1999. Kohl bekræftede en tidligere pressekommentar om, at han i de sidste dage af krigen var i stand til at undgå tjeneste i SS, fordi han kun var 15, "men de hængt en dreng op fra et træ, der måske kun var to år ældre med et skilt, der sagde 'forræder', fordi han havde forsøgt at løbe væk snarere end at tjene. "

Kohl ringede til Det Hvide Hus dage før Reagans besøg for at sikre, at præsidenten ikke vaklede over for kritik, for ikke at nævne pres fra kone, Nancy . Kanslerens medhjælper, Horst Teltschik sagde senere: ”Engang vidste vi, at SS døde i Bitburg - vel vidende, at disse SS-folk var sytten til atten år gamle, og vidste, at nogle tyskere blev tvunget til at blive medlemmer af SS uden noget alternativ - spørgsmålet var, burde dette være en grund til at annullere? " Reagan-assistent Robert McFarlane sagde senere: "Når Reagan fik at vide, at Kohl virkelig ville blive hårdt beskadiget af en tilbagetrækning, sagde han:" Vi kan ikke gøre det; jeg skylder ham. "" Før han sendte Deaver tilbage til Vesttyskland for tredje gang , kun to dage før det planlagte besøg, sagde Reagan til sin vicestabschef: "Jeg ved, at du og Nancy ikke vil have mig til at gennemgå dette, men jeg vil ikke have dig til at ændre noget, når du kommer derovre, fordi historien vil bevise, at jeg har ret. Hvis vi ikke kan forene os efter fyrre år, vil vi aldrig være i stand til at gøre det ".

Besøg og ændret rejseplan

Søndag den 5. maj optrådte Reagan og Kohl i koncentrationslejren Bergen-Belsen. Den amerikanske præsidents tale der var ifølge Time en "dygtig øvelse i både lovprisning og politisk skadekontrol". Reagan sagde:

Alle disse Guds børn under dystre og livløse høje, hvis plainhed ikke engang antyder de usigelige handlinger, der skabte dem. Her lyver de, aldrig for at håbe, aldrig for at bede, aldrig for at leve, aldrig for at helbrede, aldrig for at grine, aldrig for at græde ... Og så stiger de ud over al denne grusomhed ud af denne tragiske og mareridtsomme tid ud over kvalen, smerte og lidelse, og for alle tiders skyld kan og skal vi løfte: aldrig mere.

Reagan tilbragte kun otte minutter på Kolmeshöhe Cemetery sammen med Kohl, den 90-årige general Matthew Ridgway , der havde befalet den 82. luftbårne i anden verdenskrig og Luftwaffe- ess og tidligere leder af NATO, general Johannes Steinhoff . Efter at Reagan havde placeret en krans ved kirkegårdens mindesmærke, blev de alle opmærksomme, mens der blev spillet en kort trompetshilsen. I slutningen vendte Steinhoff sig om og rystede Ridgway i en ubeskrevet handling. En overrasket Kohl takkede senere Steinhoff, der sagde, at det syntes at være den rigtige ting at gøre.

Sikkerheden var tung for den tre-mils rute fra NATO-flyvebasen ved Kolmeshöhe, foret med 2.000 politifolk - en udstationeret hver tolv fod: få demonstranter dukkede op. Da Reagan ankom kirkegården, var Michael Moore og en jødisk ven af ​​ham, hvis forældre var i Auschwitz, der med et banner, der stod "Vi kom fra Michigan, USA for at minde dig: De dræbte min familie". De blev vist live på tv-netværk over hele landet. Reagan gjorde en sidste optræden med Kohl på flybasen, før 7.500 tilskuere viftede med amerikanske og vesttyske flag. Kohl takkede præsidenten for at have holdt kurset: "Denne gåtur ... over soldaternes grave var ikke en let gåtur. Jeg takker dig personligt som en ven, at du foretog denne tur med mig". Reagan svarede: "Dette besøg har også vækket mange følelser hos det amerikanske og det tyske folk. Nogle gamle sår er blevet åbnet igen, og dette beklager jeg meget, fordi dette skulle være en helingstid".

Se også

Referencer

Yderligere læsning

  • Eder, Jacob S. Holocaust Angst: Forbundsrepublikken Tyskland og amerikansk Holocaust-hukommelse siden 1970'erne (Oxford University Press, 2016).
  • Edwards, Sam. Allierede i hukommelse: Anden Verdenskrig og politikken for den transatlantiske erindring, c. 1941-2001 (Cambridge University Press, 2015).
  • Jensen, Richard J. Reagan i Bergen-Belsen og Bitburg (Texas A&M UP, 2007) online
  • Lipstadt, Deborah E. "Bitburg-kontroversen." The American Jewish Year Book (1987): 21-37. online
  • Nycz, Grzegorz. "Bitburg-kontroversen fra det nye kolde krigsperspektiv: Reagans synspunkter på Nazi-Tysklands soldaters offer fra 2. verdenskrig." Ad Americam 22 (2021): 33-43. online
  • Olson, Kathryn M. "Kontroversen om præsident Reagans besøg i Bitburg: Strategier for definition og omdefinering." Quarterly Journal of Speech 75.2 (1989): 129-151.
  • Olson, Kathryn M. "Formens funktion i avisernes politiske konfliktdækning: New York Times 'formning af forventninger i Bitburg-kontroversen." Politisk kommunikation 12.1 (1995): 43-64.

Primære kilder

  • Hartman, Geoffrey, red. Bitburg i moralsk og politisk perspektiv (Indiana UP, 1986)
  • Levkov, Ilya red. Bitburg og videre: møder i amerikansk, tysk og jødisk historie (Shapolsky-udgivere, New York: 1987) fuldtekst

eksterne links

Koordinater : 49,9634 ° N 6,5127 ° E 49 ° 57′48 ″ N 6 ° 30′46 ″ Ø /  / 49,9634; 6,5127