Caryl Chessman - Caryl Chessman

Caryl Chessman
Født
Carol Whittier Chessman

( 1921-05-27 )27. maj 1921
St. Joseph, Michigan , USA
Døde 2. maj 1960 (1960-05-02)(38 år)
San Quentin State Prison , San Quentin, Californien , USA
Dødsårsag Udførelse med gaskammer
Straffesag Røveri , kidnapning og voldtægt (17 tællinger)
Straf Dødsstraf
Dato pågrebet
 23. januar 1948
Fængslet kl San Quentin statsfængsel

Caryl Whittier Chessman (27. maj 1921 - 2. maj 1960) var en dømt røver , kidnapper og voldtægtsmand, der blev dømt til døden for en række forbrydelser begået i januar 1948 i Los Angeles -området . Chessman blev anklaget for 17 forhold og dømt under en løst fortolket "Little Lindbergh -lov" - senere ophævet, men ikke med tilbagevirkende kraft - der definerede kidnapning som en strafbar handling under visse omstændigheder. Hans sag vakte verdensomspændende opmærksomhed og hjalp med at drive bevægelsen til at afslutte brugen af ​​dødsstraf i staten Californien.

Mens han var i fængsel, blev Chessman betragtet som irriterende , med en dommer der skrev i 1957, [Chessman] spiller et spil med domstolene og går i stå, mens fakta i sagen bliver kolde. Chessman skrev fire bøger, herunder hans erindringer Cell 2455, Death Row . Bogen blev tilpasset til skærmen i 1955 og spiller William Campbell som Chessman.

Tidlige år

Chessman blev født Carol Whittier Chessman i St. Joseph, Michigan , det eneste barn af Serl Whittier og Hallie Lillian (født Cottle) Chessman, begge hengivne baptister . (Carol var på det tidspunkt et populært navn for drenge af dansk herkomst; men Chessman ændrede senere stavningen selv til Caryl.) I 1922 flyttede familien til Glendale, Californien . Chessmans far blev fortvivlet efter at have fejlet hver af en række job og forsøgte selvmord to gange. I 1929 blev Chessmans mor lammet i en bilulykke. Som barn havde Chessman astma , hvilket gjorde ham svag, og han fik også encephalitis , som han senere hævdede ændrede hans personlighed. Efter at have kommet sig begyndte han at gøre oprør mod sine forældres strenge baptistiske opvækst ved at begå småforbrydelser. Familien blev hårdt ramt af depressionen , og Chessman mindede senere om, at han som ung stjal mad og andre ting for at hjælpe sine forældre.

I juli 1937 blev Chessman fanget ved at stjæle en bil og blev sendt til Preston School of Industry (også kendt som Preston Castle), en reformskole i det nordlige Californien. Han blev løsladt i april 1938, kun for at vende tilbage en måned senere efter at have stjålet en anden bil. I oktober 1939 blev Chessman sendt til Los Angeles County Road Camp efter endnu et biltyveri. Det var der, han mødte en gruppe unge kriminelle kendt som "Boy Bandit Gang". Efter løsladelsen fra vejlejren sluttede han sig til banden og blev i april 1941 anholdt i forbindelse med en række banderelaterede røverier og skyderi med politiet. Som bandens leder blev Chessman dømt for røveri og sendt til San Quentin State Prison , derefter overført til California Institution for Men in Chino . Han flygtede i oktober 1943, men blev anholdt en måned senere. Chessman blev dømt for endnu en røveri og blev idømt fem års livstid og afsonet minimum, for det meste i Folsom State Fængsel . Han blev løsladt i december 1947 og vendte tilbage til Glendale.

Kriminalitet og overbevisning

I de første tre uger af januar 1948 blev der rapporteret om et antal røverier og tyverier i hele Los Angeles -området . Den 3. januar røvede to mænd et købmand i Pasadena med en .45 kaliber halvautomatisk pistol. Den 13. januar blev en Ford -coupé fra 1946 stjålet fra en Pasadena -gade. Den 18. januar brugte en mand, der kørte i en bil, der blev beskrevet som en Ford -coupé fra 1947, et rødt lys til at stoppe et køretøj nær Malibu Beach , og derefter brugte en .45 kaliberpistol til at stjæle bilens passagerer. Senere samme dag blev et andet par røvet på samme måde nær Rose Bowl . Politiet begyndte hurtigt at mistænke en almindelig gerningsmand, og aviser i Los Angeles kaldte den mistænkte for "The Red Light Bandit". Den 19. januar blev et tredje par røvet, da de sad parkeret på en bakke i West Pasadena, og kvinden, Regina Johnson, blev tvunget til at udføre oralsex med sin overfaldsmand. Den 22. januar blev et fjerde par, der vendte hjem fra en kirkedans, trukket over på Mulholland Drive . Overfaldsmanden slæbte pigen, 17-årige Mary Alice Meza, et stykke til sit køretøj. Hendes kæreste kørte derefter væk og blev forfulgt af overfaldsmanden. Efter et mislykket forsøg på at tvinge det mandlige offer fra vejen, kørte gerningsmanden Meza til et afsondret område, hvor han tvang hende til at dyrke oral og analsex og truede med at dræbe sin kæreste, hvis hun ikke overholdt det.

Den følgende dag forsøgte politiet i North Hollywood at stoppe en Ford -coupé fra 1946, der matchede beskrivelsen af ​​Meza og hendes kæreste, og også af vidner til et røveri i en tøjbutik i Redondo Beach tidligere på dagen. Efter en højhastighedsjagt blev bilens passagerer, Chessman og David Knowles, fanget og anholdt. Efter en 72 timers afhøring, hvor Chessman senere hævdede, at han blev slået og tortureret, tilstod Chessman for "Red Light Bandit" -forbrydelserne. Han blev også positivt identificeret af voldtægtsofrene, Johnson og Meza. I slutningen af ​​januar 1948 blev Chessman tiltalt for 18 tilfælde af røveri , kidnapning og voldtægt . Efter en tre ugers retssag i maj blev han dømt på 17 af de 18 punkter og blev dømt til døden . Chessmans medskyldige, Knowles, blev prøvet og dømt som tilbehør i butiksrøverierne, men hans overbevisning blev omvendt ved appel i 1950 på grund af fravær af direkte inkriminerende beviser og "utilladelig misbrug af loven".

Appeller og kontroverser

En del af kontroversen omkring Chessman -sagen stammede fra statens usædvanlige anvendelse af dødsstraf. På det tidspunkt kunne en forbrydelse, der involverede kidnapning med legemsbeskadigelse, betragtes som en strafbar handling under Californiens version af "Little Lindbergh Law" . To af tællingerne mod Chessman påstod, at han slæbte Johnson 22 fod fra hendes bil, før han krævede oralsex, og at han bortførte Meza mod hendes vilje, og kørte hende et betydeligt stykke, før han voldtog hende. Retten fastslog, at begge handlinger passer til lovens definition af kidnapning med legemsbeskadigelse, hvilket gør Chessman underlagt dødsstraf i henhold til loven. Loven blev ophævet, da hans retssag begyndte, men var gældende på tidspunktet for forbrydelserne; ophævelsen blev ikke anvendt med tilbagevirkende kraft.

Chessman hævdede sin uskyld fra begyndelsen og argumenterede under hele retssagen og appelprocessen for, at han skiftevis var offer for en forkert identitet eller for en sammensværgelse for at ramme ham. (Han hævdede at kende identiteten til den virkelige gerningsmand, men nægtede at afsløre det.) Han påstod yderligere, at den tilståelse, han underskrev under hans første politiafhør, blev tvunget gennem magt og intimidering.

I løbet af næsten tolv år på dødsdommen indgav Chessman snesevis af appeller , der fungerede som sin egen advokat, og undgik med succes otte henrettelsesfrister , ofte med et par timer. De fleste appeller var baseret på påstande om, at han var tvunget til at gå for retten uforberedt; at selve retssagen var uretfærdig; at tilståelser opnået med magt og intimidering og løfter om delvis immunitet blev brugt som bevis mod ham; at Californiens "Little Lindbergh Law" var forfatningsstridig; og at den udskrift, der blev fremsendt ved appel til statens højesteret, var ufuldstændig, og vigtige dele af sagen manglede eller blev registreret forkert. I 1957 beordrede den amerikanske højesteret staten Californien til at foretage en fuldstændig gennemgang af udskrifterne. Gennemgangen konkluderede, at udskrifterne var i det væsentlige korrekte.

Chessman tog også sin sag til offentligheden gennem breve, essays og bøger. Hans fire bøger - Cell 2455, Death Row ; Prøve ved ordeal ; Retfærdighedens Ansigt ; og The Kid Was a Killer - blev bestsellere. Han solgte rettighederne til Cell 2455, Death Row til Columbia Pictures , der lavede en film med samme navn fra 1955 , instrueret af Fred F. Sears , med William Campbell som Chessman. Chessmans mellemnavn, Whittier, blev brugt som efternavn til hans alter ego -hovedperson i filmen. Manuskriptet til hans fjerde bog, The Kid Was a Killer, blev beslaglagt af San Quentin -vagten Harley O. Teets i 1954 som et produkt af "fængselsarbejde." Det blev til sidst returneret til Chessman i slutningen af ​​1957 og udgivet i 1960.

Chessmans bøger og offentlige kampagne tændte en verdensomspændende bevægelse for at skåne sit liv, mens han fokuserede opmærksomheden på det større spørgsmål om dødsstraf i USA, på et tidspunkt, hvor de fleste vestlige lande havde opgivet det eller var i gang med at gøre det. Californiens guvernør Pat Browns kontor blev oversvømmet med appeller om nåd fra bemærkede forfattere og intellektuelle fra hele verden, herunder Aldous Huxley , Ray Bradbury , Norman Mailer , Dwight Macdonald og Robert Frost og fra andre offentlige personer som tidligere førstedame Eleanor Roosevelt og kristen evangelist Billy Graham .

Chessman -affæren satte Brown, en modstander af dødsstraf, i en vanskelig position. Han var ude af stand til at give Chessman udøvende nåde, da Californiens forfatning krævede, at en to-gangs forbryderes dødsdom blev kommuteret til at blive ratificeret af Californiens højesteret , som afviste ratifikation ved en afstemning på 4-3. Efter en lang periode med passivitet udstedte Brown endelig et 60-dages ophold et par timer før den 19. februar 1960 planlagt henrettelse. Han udstedte opholdet, sagde han, af bekymring for, at henrettelsen kunne true præsident Dwight D. Eisenhowers sikkerhed under et officielt besøg i Sydamerika , hvor Chessman-sagen havde betændt anti-amerikansk stemning.

Udførelse

Browns henrettelses ophold sammen med Chessmans sidste appeller løb ud i april 1960, og Chessman gik endelig til gaskammeret i San Quentin fængsel den 2. maj, femogtyve dage før sin 39-års fødselsdag. Ifølge nogle kilder mislykkedes et forsøg i sidste øjeblik fra en højesteretsdommer i Californien på at gennemføre et nyt ophold i afventning af et habeas corpus- forslag, da en retssekretær fejlagtigt ringede op på fængselscentralens telefonnummer. Da opkaldet blev modtaget og dirigeret til henrettelseskammeret, var henrettelsen allerede begyndt og kunne ikke standses. Under henrettelsen nikkede Chessman kraftigt med hovedet, et på forhånd arrangeret signal til journalister om, at han oplevede smerter. Chessmans lig blev kremeret efter hans ønsker på Mount Tamalpais Mortuary and Cemetery i San Rafael, Californien . Han bad om, at hans aske blev begravet hos sine forældre i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, men Forest Lawn afviste anmodningen af ​​"moralske grunde". Hans aske blev begravet på Mount Tamalpais Cemetery, derefter opløst i 1974 af Chessmans advokat Rosalie Asher og spredt ud for kysten af Santa Cruz Island .

Chessman blev kaldt "den første moderne amerikaner henrettet for en ikke-dødelig kidnapning." Hans tid på dødsgangen - elleve år og ti måneder - var dengang den længste nogensinde i USA, en rekord, som blev brudt i det post- Furman v Georgien. Æra den 15. marts 1988, da Willie Darden, Jr . blev henrettet i Floridas elektriske stol. Flere måneder efter Chessmans henrettelse blev Billy Wesley Monk henrettet den 21. november 1961 for at have kidnappet to kvinder, forsøgt at voldtage den første og voldtaget den anden, og var den sidste, der blev henrettet for en ikke-dødelig kidnapning i USA.

I populærkulturen

Forfatteren Dominique Lapierre besøgte Chessman flere gange under sin fængsling. Lapierre var dengang en ung reporter, der arbejdede for en fransk avis. Hans beretning om Chessman optræder i bogen Tusind soler.

Kunstneren Bruce Conner skabte sin skulptur "Child" i 1959-60 som en hyldest til Chessman.

Radioversionen af Dragnet refererede til Chessman -sagen og Redlight Bandit i en episode fra 1949. Producenterne ændrede historien om hans forbrydelser, så voldtægtsofferet kunne dø i den fiktive version, hvilket begrundede dødsstraf.

Chessmans henrettelse refereres til i Lucio Fulci 's giallo One on Top of the Other fra 1969 , hvor karakteren af ​​George Dumurrier ( Jean Sorel ) er forberedt på at blive henrettet i San Quentins gaskammer. Disse sekvenser blev ikke kun skudt på stedet i San Quentin, men flere af fængselspersonale, der var ansvarlige for Chessmans død, handlede i dem; et faktum, der især blev fremhævet i filmens trailer .

Chessman er nævnt i Neil Diamonds sang fra 1970 " Done Too Soon ."

Chessman er nævnt i Nicolas Peyracs sang "So far away from LA".

Chessmans henrettelse i gaskammeret er nævnt i Richard Brautigans roman fra 1967, Trout Fishing in America .

I 1977 medvirkede Alan Alda i en NBC -tv -film om Chessmans liv med titlen Kill Me If You Can. Dette blev undertiden vist efterfølgende som The Caryl Chessman Story.

Sangen "The Ballad of Caryl Chessman", skrevet af hit -sangskriverholdet af Al Hoffman og Dick Manning, og som indeholder omkvædet "lad ham leve, lad ham leve, lad ham leve", var en mindre hitsingle for Ronnie Hawkins to måneder før Chessmans henrettelse.

Country stjerne Merle Haggard udtalte i et interview i 1995, at mange år tidligere, da han var et fængsel indsat, observere Chessman forberedelser til hans henrettelse var med til at sætte ham på den lige og smalle.

"Chessman", et skuespil fra 2016 af Joe Rodota, fortæller historien om henrettelsen fra guvernør Pat Browns synspunkt.

Sangen "Broadway Melody of 1974" af rockgruppen Genesis , fra deres album The Lamb Lies Down on Broadway , indeholder følgende tekster: " Caryl Chessman snuser i luften og leder paraden, han ved, i en duft, kan du flaske alt du lavede. "" Sniffer i luften "refererer sandsynligvis til udførelsesmetoden; også sangeren Gabriel udtaler "i en duft", der ikke kan skelnes fra "uskyldig".

Mexicansk professionel luchador, " Chessman , the red light killer", fra AAA , er opkaldt efter Caryl Chessman.

En fiktionaliseret version af ham optræder i James Ellroys roman 2021 Widespread Panic i 2021 .

Referencer

eksterne links