Colorado ørken - Colorado Desert
California 's Coloradoørkenen er en del af den større Sonoran Desert . Det omfatter cirka 7 millioner acres (2.800.000 ha; 28.000 km 2 ), inklusive de stærkt overrislede Coachella og Imperial dale. Det er hjemsted for mange unikke flora og fauna.
Geografi og geologi
Colorado-ørkenen er en underopdeling af den større Sonoran-ørken, der omfatter ca. 7 millioner hektar (2.800.000 ha; 28.000 km 2 ). Ørkenen omfatter Imperial County og inkluderer dele af San Diego County , Riverside County og en lille del af San Bernardino County .
Det meste af Colorado-ørkenen ligger i en relativt lav højde, under 305 m (1.000 fod), med det laveste punkt på ørkenbunden ved 84 meter (275 fod) under havets overflade ved Saltonhavet . Selvom de højeste toppe i halvøsområdet når en højde på næsten 10.000 fod (3.048 m), overstiger de fleste af regionens bjerge ikke 3.000 fod (914 m).
I denne region domineres geologien af overgangen til den tektoniske pladegrænse fra rift til fejl . De sydligste tråde af San Andreas Fault forbinder med de nordligste udvidelser af East Pacific Rise . Derfor er regionen udsat for jordskælv , og skorpen strækkes, hvilket vil medføre, at terrænet synker over tid.
Klima
Colorado-ørkens klima adskiller det fra andre ørkener. Regionen oplever større sommerdagtemperaturer end ørkener med højere højder og oplever næsten aldrig frost. Derudover oplever Colorado-ørkenen to regntider om året (om vinteren og sensommeren), især mod den sydlige del af regionen; den mere nordlige Mojave-ørken har normalt kun vinterregn.
Vestkysten Halvkugler, eller andre vestkanter, i det sydlige Californien – nordlige Baja Californien , blokerer for det meste østlige Stillehavs kystluft og regn, hvilket giver et tørt klima. Andre kortvarige eller længerevarende vejrbegivenheder kan bevæge sig ind fra Californienbugten mod syd og er ofte aktive i sommermonsunerne . Disse inkluderer rester af orkaner i Stillehavet, storme fra den sydlige tropiske jetstrøm og den nordlige intertropiske konvergenszone .
Flora og fauna
Regionens terrestriske levesteder inkluderer kreosot buskskrubbe; blandet krat , inklusive yucca og cholla-kaktus ; saltbusk i ørkenen ; sandjord græsarealer ; og ørken klitter . Højere højder er domineret af pinyon fyr og enebær i Californien med områder af manzanita og Coulter fyr . Ud over hårdføre flerårige planter er mere end halvdelen af ørkenens plantearter urteagtige etårige, og passende tidsbestemte vinterregner producerer rigelige tidlige forårsvildblomster. I den sydlige del af regionen, den ekstra fugtighed leveret af sommeren nedbør fremmer spiringen af sommeren enårige planter og støtter SmokeTree , Ironwood , og palo verde træer.
Fælles ørken dyreliv inkluderer mule hjorte , bobcat , ørken kænguru rotte , kaktus mus , sort-tailed jackrabbit , Gambels vagtler og rød-diamant klapperslange . Blandt følsomme arter er fladstjernet firben , Coachella Valley firkantet firben, ørkenskildpadde , præriefalk , Andrews 'klitskarabebille , halvkuglefår og californisk bladnuset flagermus . Det bedste sted at få øje på dyrelivet er ved vådområderne ved Colorado River, Cibola National Wildlife Refuge og Imperial National Wildlife Refuge .
I Colorado-ørkenens tørre miljø er vandområder og vådområder levesteder begrænsede, men er kritisk vigtige for dyrelivet. Afstrømning fra sæsonbestemte regn og grundvandsfjedre danner ørkenarroyoer , ørkenviftepalme- oaser , ferskvandsmyrer, saltlaksøer , ørkenvask, kortvarige og flerårige vandløb og ørkenens vandvejesamfund domineret af bomuldstræ , pil og ikke-hjemmehørende tamarisk . To af regionens mest betydningsfulde akvatiske systemer er Saltonhavet og Colorado-floden . Mens de fleste ørkenlevende dyr er afhængige af vandmiljøer som vandkilder, er en række arter, såsom arroyo-padden , ørkenpuppefisken , Yuma-skinnen og den sydvestlige pilefangst begrænset til disse levesteder. Nogle steder producerer sommerregnen kortvarige sæsonbestemte bassiner, der er vært for usædvanlige arter som Couchs spadefodtudse .
Ørkenblæserpalmeoaser er sjældne økologiske samfund, der kun findes i Colorado-ørkenen. De forekommer kun hvor permanente vandkilder er tilgængelige, såsom ved fjedre eller langs fejllinjer, hvor grundvand tvinges til overfladen ved bevægelse af hård uigennemtrængelig sten og kan findes i San Jacinto, Santa Rosa og Little San Bernardino bjerge, i kløfterne i Anza-Borrego Desert State Park og langs San Andreas Fault i Coachella Valley . Den eneste palme, der er hjemmehørende i Californien, Washingtonia filifera ( ørkenblæserpalme ), vokser ved oaser.
Endemisk flora
Nogle underregioner i Colorado-ørkenen indeholder endemisk flora. Langs Lower Colorado River Valley , i-flow side kløfter, flade sletter, eller lav-til-højereliggende niveau, forekommer mindst tre sådanne flora: Hesperocallis undulata (ørken lilje), Nolina bigelovii (Bigelow s Nolina), og Peucephyllum schottii (ørken gran).
National- og statsparker
- Joshua Tree National Park
- Imperial NWR
- Sonny Bono Salton Sea NWR
- Indio Hills Palms
- Anza-Borrego Desert State Park
- Ocotillo Wells State Vehicular Recreation Area
- Picacho State Recreation Area
- Heber Dunes State Vehicle Recreation Area
- Salton Sea State Recreation Area
Miljøspørgsmål
Colorado-ørkenen er en af de mindst folkerige regioner i Californien, men menneskelige aktiviteter har haft betydelig indflydelse på regionens levesteder og dyreliv. Mange unikke samfund, især vand- og klittersystemer, er begrænset i distribution og adskilt af store vidder af ugæstfri, tørt ørkenterreng. Selv begrænsede menneskelige forstyrrelser kan have markant skadelige virkninger på de endemiske og følsomme arter understøttet af disse unikke regionale systemer.
Nogle af de største menneskeskabte virkninger på regionen er resultatet af vandomlægninger og oversvømmelseskontrolforanstaltninger langs Colorado-floden . Disse tiltag har ændret regionens hydrologi dramatisk ved at omfordele regionens vandforsyning til store vidder med kunstvandet landbrug og storbyområder kystområder som Los Angeles og San Diego . De engang så dynamiske økosystemer i Salton Sea og Colorado River styres nu af menneskelig vandforvaltning. På grund af manglen på vandressourcer i ørkenmiljøet har disse ændringer haft betydelig indflydelse på regionale dyreliv og levesteder. Derudover oplever dele af regionen et betydeligt vækst- og udviklingspres, især Coachella-dalen .