Columbia River -Columbia River

Columbia River
Columbia River fra Rowena Crest Viewpoint ser øst.jpg
Columbia River fra Rowena Crest Viewpoint med Interstate 84 langs højre
Columbiarivermap.png
Columbia River afvandingsbassin
Etymologi Kaptajn Robert Grays skib, Columbia Rediviva
Kaldenavn(e) Big River, River of the West, River Oregon
Beliggenhed
Land USA, Canada
Stat Washington , Oregon
Provins Britisk Columbia
Byer Revelstoke, BC , Castlegar, BC , Wenatchee, WA , East Wenatchee, WA , Tri-Cities, WA , The Dalles, OR , Hood River, OR , Portland, OR , Vancouver, WA , Longview, WA , Astoria, OR
Fysiske egenskaber
Kilde Columbia søen
 • Beliggenhed British Columbia, Canada
 • koordinater 50°13′35″N 115°51′05″W / 50,22639°N 115,85139°V / 50,22639; -115.85139
 • højde 2.690 fod (820 m)
Mund Stillehavet, ved Clatsop County, Oregon / Pacific County, Washington
 • koordinater
46°14′39″N 124°3′29″W / 46,24417°N 124,05806°V / 46,24417; -124.05806 Koordinater: 46°14′39″N 124°3′29″W / 46,24417°N 124,05806°V / 46,24417; -124.05806
 • højde
0 fod (0 m)
Længde 1.243 mi (2.000 km)
Bassin størrelse 258.000 sq mi (670.000 km 2 )
Udledning  
 • Beliggenhed mund (gennemsnit); max og min ved The Dalles, Oregon , 188,9 miles (304,0 km) fra munden
 • gennemsnit 265.000 cu ft/s (7.500 m 3 /s)
 • minimum 12.100 cu ft/s (340 m 3 /s)
 • maksimum 1.240.000 cu ft/s (35.000 m 3 /s)
Basin funktioner
Bifloder  
 • venstre Spillimacheen River , Beaver River , Illecillewaet River , Incomappleux River , Kootenay River , Pend Oreille River , Spokane River , Crab Creek , Snake River , John Day River , Deschutes River , Willamette River
 • ret Kicking Horse River , Blaeberry River , Canoe River , Kettle River , Sanpoil River , Okanogan River , Entiat River , Wenatchee River , Yakima River , Lewis River , Cowlitz River

Columbia-floden ( Upper Chinook : Wimahl eller Wimal ; Sahaptin : Nch'i-Wàna eller Nchi wana ; Sinixt dialekt swah'netk'qhu ) er den største flod i Stillehavets nordvestlige region i Nordamerika. Floden stiger i Rocky Mountains i British Columbia , Canada. Den flyder nordvest og derefter sydpå ind i den amerikanske stat Washington , drejer derefter mod vest for at danne det meste af grænsen mellem Washington og staten Oregon , før den tømmes ud i Stillehavet. Floden er 1.243 miles (2.000 km) lang, og dens største biflod er Snake River . Dens afvandingsbassin er omtrent på størrelse med Frankrig og strækker sig ind i syv amerikanske stater og en canadisk provins. Columbia, den fjerdestørste flod i USA efter volumen, har den største strøm af nogen nordamerikansk flod, der kommer ind i Stillehavet. Columbia har den 36. største udledning af enhver flod i verden.

Columbia og dets bifloder har været centrale for regionens kultur og økonomi i tusinder af år. De har været brugt til transport siden oldtiden, og forbinder regionens mange kulturelle grupper. Flodsystemet er vært for mange arter af anadrome fisk, som vandrer mellem ferskvandshabitater og det saltholdige vand i Stillehavet. Disse fisk - især laksearterne - sørgede for kerneophold for indfødte folk .

Den første dokumenterede europæiske opdagelse af Columbia-floden fandt sted, da Bruno de Heceta så flodens udløb i 1775. I slutningen af ​​det 18. århundrede blev et privat amerikansk skib det første ikke-indfødte fartøj, der kom ind i floden; i 1792 navigerede William Robert Broughton fra den britiske kongelige flåde forbi Oregon Coast Range ind i Willamette Valley . I de følgende årtier brugte pelshandelsvirksomheder Columbia som en vigtig transportrute. Opdagelsesrejsende over land kom ind i Willamette-dalen gennem den naturskønne, men forræderiske Columbia River Gorge , og pionerer begyndte at bosætte sig i dalen i stigende antal. Dampskibe langs floden forbandt samfund og lettede handel; ankomsten af ​​jernbaner i slutningen af ​​det 19. århundrede, hvor mange løber langs floden, supplerede disse forbindelser.

Siden slutningen af ​​det 19. århundrede har offentlige og private sektorer i vid udstrækning udviklet floden. For at hjælpe skibs- og pramnavigation er der bygget sluser langs det nedre Columbia og dets bifloder, og uddybning har åbnet, vedligeholdt og udvidet skibskanaler . Siden begyndelsen af ​​det 20. århundrede er dæmninger blevet bygget over floden til elproduktion, navigation, kunstvanding og oversvømmelseskontrol. De 14 hydroelektriske dæmninger på Columbias hovedstamme og mange flere på dets bifloder producerer mere end 44 procent af den samlede amerikanske vandkraftproduktion . Produktion af atomkraft har fundet sted på to steder langs floden. Plutonium til atomvåben blev produceret i årtier på Hanford Site , som nu er det mest forurenede atomanlæg i USA. Disse udviklinger har i høj grad ændret flodmiljøet i vandskellet, hovedsageligt gennem industriel forurening og barrierer for fiskevandring.

Rute

Columbia begynder sin 1.243-mile (2.000 km) rejse i den sydlige Rocky Mountain Trench i British Columbia (BC). Columbia Lake  – 2.690 fod (820 m) over havets overflade  – og de tilstødende Columbia Wetlands danner flodens udspring . Renden er en bred, dyb og lang gletsjerdal mellem de canadiske klippebjerge og Columbia-bjergene i f.Kr. I sine første 200 miles (320 km) flyder Columbia nordvest langs skyttegraven gennem Windermere Lake og byen Invermere , en region kendt i British Columbia som Columbia Valley , derefter nordvest til Golden og ind i Kinbasket Lake . Rundt den nordlige ende af Selkirk-bjergene drejer floden skarpt mod syd gennem en region kendt som Big Bend Country , der passerer gennem Revelstoke Lake og Arrow Lakes . Revelstoke, Big Bend og Columbia Valley tilsammen omtales i BC-sprog som Columbia Country . Under Arrow Lakes passerer Columbia byerne Castlegar , der ligger ved Columbias sammenløb med Kootenay-floden , og Trail , to store befolkningscentre i West Kootenay -regionen. Pend Oreille-floden slutter sig til Columbia omkring 3 km nord for grænsen mellem USA og Canada .

Modificeret satellitbillede af Columbia River-vandskellet, der viser flodens forløb i rødt fra Columbia Lake i British Columbia, Canada, til Astoria, Oregon, i USA.  Kortene viser, at floden, selvom den i gennemsnit flyder i sydvestlig retning fra kilden til mundingen, ændrer retning skarpt fra nordvest til syd ved Big Bend i Canada, fra syd til vest nær Grand Coulee Dam i Washington, fra vest til syd nær Wenatchee , Washington, og fra syd til vest nær Tri-Cities-området i Washington.
Columbia-flodens løb

Columbia kommer ind i det østlige Washington , flyder mod syd og drejer mod vest ved Spokane-flodens sammenløb. Det markerer den sydlige og østlige grænse for Colville Indian Reservation og den vestlige grænse for Spokane Indian Reservation . Floden drejer mod syd efter Okanogan-flodens sammenløb, derefter sydøst nær sammenløbet med Wenatchee-floden i det centrale Washington. Dette C-formede segment af floden er også kendt som "Big Bend". Under Missoula-oversvømmelserne for 10.000 til 15.000 år siden tog meget af oversvømmelsesvandet en mere direkte rute sydpå og dannede den gamle flodseng kendt som Grand Coulee . Efter oversvømmelserne fandt floden sit nuværende forløb, og Grand Coulee blev efterladt tør. Konstruktionen af ​​Grand Coulee Dam i midten af ​​det 20. århundrede opfangede floden og dannede Lake Roosevelt , hvorfra vand blev pumpet ind i den tørre coulee , og dannede reservoiret i Banks Lake .

Floden flyder forbi The Gorge Amphitheatre , et fremtrædende koncertsted i det nordvestlige, derefter gennem Priest Rapids Dam og derefter gennem Hanford Nuclear Reservation . Helt inden for reservatet er Hanford Reach , den eneste amerikanske strækning af floden, der er fuldstændig fritflydende, uhindret af dæmninger og ikke en flodmunding . Snake River og Yakima River slutter sig til Columbia i Tri-Cities befolkningscenter. Columbia laver et skarpt sving mod vest ved grænsen mellem Washington og Oregon. Floden definerer denne grænse for de sidste 309 miles (497 km) af sin rejse.

Columbia River Gorge vender mod øst mod Beacon Rock

Deschutes-floden slutter sig til Columbia nær The Dalles . Mellem The Dalles og Portland skærer floden sig gennem Cascade Range og danner den dramatiske Columbia River Gorge . Ingen andre floder bortset fra Klamath- og Pit-floden bryder fuldstændig Cascades - de andre floder, der strømmer gennem området, stammer også fra eller meget nær bjergene. Udløbet og det øvre løb af Pit-floden er på Modoc-plateauet ; nedstrøms skærer Pit en kløft gennem den sydlige del af Cascades. I modsætning hertil skærer Columbia gennem området næsten tusind miles fra kilden i Rocky Mountains. Kløften er kendt for sin stærke og jævne vind, naturskønne skønhed og dens rolle som et vigtigt transportforbindelse. Floden fortsætter mod vest og bøjer skarpt mod nord-nordvest nær Portland og Vancouver, Washington , ved Willamette-flodens sammenløb. Her bremses floden betydeligt og falder sediment, der ellers kunne danne et floddelta . Nær Longview, Washington og Cowlitz-flodens sammenløb drejer floden igen mod vest. Columbia munder ud i Stillehavet lige vest for Astoria, Oregon , over Columbia Bar , en skiftende sandbanke , der gør flodens udmunding til en af ​​de mest farlige vandstrækninger i verden at navigere i. På grund af faren og de mange skibsvrag nær mundingen, fik den et ry som "Skibens kirkegård".

Columbia dræner et område på omkring 258.000 kvadrat miles (670.000 km 2 ). Dens afvandingsbassin dækker næsten hele Idaho , store dele af British Columbia, Oregon og Washington, i sidste ende hele Montana vest for Continental Divide og små dele af Wyoming , Utah og Nevada ; det samlede areal svarer til Frankrigs størrelse. Omtrent 745 miles (1.200 km) af flodens længde og 85 procent af dens afvandingsbassin er i USA. Columbia er den tolvte-længste flod og har det sjettestørste afvandingsbassin i USA. I Canada, hvor Columbia flyder 498 miles (801 km) og dræner 39.700 square miles (103.000 km 2 ), rangerer floden 23. i længden, og den canadiske del af dens bassin rangerer 13. i størrelse blandt canadiske bassiner. Columbia deler sit navn med nærliggende steder, såsom British Columbia, såvel som med landformer og vandområder.

Udledning

Med en gennemsnitlig strømning ved mundingen på omkring 265.000 kubikfod pr. sekund (7.500 m 3 /s), er Columbia den største flod ved udledning, der strømmer ind i Stillehavet fra Amerika og er den fjerdestørste efter volumen i USA. Den gennemsnitlige strøm, hvor floden krydser den internationale grænse mellem Canada og USA, er 99.000 kubikfod i sekundet (2.790 m 3 /s) fra et drænbassin på 39.700 kvadrat miles (102.800 km 2 ). Dette svarer til omkring 15 procent af hele Columbias vandskel. Columbias højeste registrerede flow, målt ved The Dalles, var 1.240.000 kubikfod i sekundet (35.000 m 3 /s) i juni 1894, før floden blev opdæmmet. Det laveste flow, der blev registreret ved The Dalles, var 12.100 kubikfod i sekundet (340 m 3 /s) den 16. april 1968 og var forårsaget af den indledende lukning af John Day Dam , 28 miles (45 km) opstrøms. Dalles er omkring 190 miles (310 km) fra munden; floden på dette tidspunkt dræner omkring 237.000 kvadrat miles (610.000 km 2 ) eller omkring 91 procent af det samlede vandskel. Strømningshastigheder på Columbia er påvirket af mange store opstrøms reservoirer, mange omledninger til kunstvanding, og på de lavere strækninger, omvendt strømning fra tidevandet i Stillehavet. National Ocean Service observerer vandstanden ved seks tidevandsmålere og udsender tidevandsprognoser for toogtyve yderligere steder langs floden mellem indgangen ved North Jetty og bunden af ​​Bonneville Dam , tidevandets hoved .

Geologi

Da sprækken af ​​Pangea , på grund af processen med pladetektonik , skubbede Nordamerika væk fra Europa og Afrika og ind i Panthalassic Ocean (forfader til det moderne Stillehav), var Stillehavet Nordvest ikke en del af kontinentet. Da det nordamerikanske kontinent bevægede sig vestpå, trak Farallon-pladen sig under dens vestlige margin. Efterhånden som pladen forsvandt, bar den langs ø-buer , som blev tilført det nordamerikanske kontinent, hvilket resulterede i skabelsen af ​​Pacific Northwest for mellem 150 og 90 millioner år siden. Det generelle omrids af Columbia-bassinet var ikke fuldstændigt før for mellem 60 og 40 millioner år siden, men det lå under et stort indre hav, senere udsat for hævning. For mellem 50 og 20 millioner år siden, fra eocæn til miocæn- epoker, ændrede enorme vulkanudbrud ofte meget af det landskab, som Columbia gennemgik. Den nedre del af den forfædres flod gik gennem en dal nær hvor Mount Hood senere opstod. Med sedimenter fra erosion og vulkanudbrud byggede den et 3,2 km tykt delta, der ligger under foden på den østlige side af Coast Range nær Vernonia i det nordvestlige Oregon. For mellem 17 millioner og 6 millioner år siden dækkede enorme udstrømninger af flodbasaltlava Columbia River Plateau og tvang det nedre Columbia ind i dets nuværende forløb. Den moderne Cascade Range begyndte at løfte sig for 5 til 4 millioner år siden. Columbia River skærer gennem de opløftende bjerge og uddyber Columbia River Gorge betydeligt.

Floden og dens afvandingsbassin oplevede nogle af verdens største kendte katastrofale oversvømmelser mod slutningen af ​​den sidste istid . Det periodiske brud af isdæmninger ved Glacial Lake Missoula resulterede i Missoula-oversvømmelserne, med udledninger, der oversteg den kombinerede strøm af alle de andre floder i verden, snesevis af gange over tusinder af år. Det nøjagtige antal oversvømmelser er ukendt, men geologer har dokumenteret mindst 40; beviser tyder på, at de fandt sted mellem omkring 19.000 og 13.000 år siden.

En bred flod krummer sig blidt ved bunden af ​​en bjergkæde.  En eng i forgrunden viger for en stedsegrøn skov og derefter til floden.  I baggrunden skjuler et lag af tynde skyer en blå himmel.
Panoramaudsigt over Columbia River Gorge fra Dog Mountain i Washington

Oversvømmelsesvandet strømmede hen over det østlige Washington og skabte de kanaliserede skurveområder , som er et komplekst netværk af tørre canyon-lignende kanaler, eller coulees, der ofte er flettet og skarpt stikket ind i basaltklippen, der ligger under regionens dybe muldjord. Talrige fladtoppede butter med rig jord står højt over de kaotiske skurve. Indsnævringer flere steder fik oversvømmelserne til at samle sig i store midlertidige søer, såsom Lake Lewis , hvori sedimenter blev aflejret. Vanddybder er blevet anslået til 1.000 fod (300 m) ved Wallula Gap og 400 fod (120 m) over moderne Portland, Oregon. Sedimenter blev også aflejret, da oversvømmelsen aftog i de brede flade områder i Quincy-, Othello- og Pasco-bassinerne. Oversvømmelsernes periodiske oversvømmelse af det nedre Columbia River Plateau aflejrede rige sedimenter; Det 21. århundredes landmænd i Willamette Valley "pløjer marker med frugtbar Montana-jord og ler fra Washingtons Palouse".

I løbet af de sidste flere tusinde år er der sket en række store jordskred på nordsiden af ​​Columbia River Gorge, der har sendt enorme mængder af affald sydpå fra Taffelbjerget og Greenleaf Peak ind i slugten nær det nuværende sted for Bonneville Dam. Den seneste og betydningsfulde er kendt som Bonneville Slide , som dannede en massiv jorddæmning, der fyldte 3,5 miles (5,6 km) af flodens længde. Forskellige undersøgelser har placeret datoen for Bonneville Slide et sted mellem 1060 og 1760 AD; ideen om, at det jordskred, der findes i dag, blev dannet af mere end et skred, er relativt ny og kan forklare den store række af skøn. Det er blevet foreslået, at hvis de senere datoer er nøjagtige, kan der være en forbindelse med 1700 Cascadia-jordskælvet . Bunken af ​​affald fra Bonneville Slide blokerede floden, indtil stigende vand til sidst skyllede sedimentet væk. Det vides ikke, hvor lang tid det tog floden at bryde igennem barrieren; skøn spænder fra flere måneder til flere år. Meget af jordskredets affald forblev, og tvang floden omkring 1,5 miles (2,4 km) syd for dens tidligere kanal og dannede Cascade Rapids . I 1938 oversvømmede konstruktionen af ​​Bonneville Dam strømfaldene såvel som de resterende træer, der kunne bruges til at forfine den anslåede dato for jordskredet.

I 1980 aflejrede udbruddet af Mount St. Helens store mængder sediment i det nedre Columbia, hvilket midlertidigt reducerede dybden af ​​sejlrenden med 26 fod (7,9 m).

Oprindelige folk

Mennesker har beboet Columbias vandskel i mere end 15.000 år, med en overgang til en stillesiddende livsstil baseret hovedsageligt på laks, der startede for omkring 3.500 år siden. I 1962 fandt arkæologer beviser for menneskelig aktivitet, der går 11.230 år tilbage i Marmes Rockshelter , nær sammenløbet af Palouse- og Snake-floderne i det østlige Washington. I 1996 blev skeletresterne af en 9.000 år gammel forhistorisk mand (kaldet Kennewick Man ) fundet nær Kennewick, Washington . Opdagelsen satte gang i debatten i det videnskabelige samfund om oprindelsen af ​​menneskelig beboelse i Nordamerika og udløste en langvarig kontrovers om, hvorvidt det videnskabelige eller indianske samfund var berettiget til at besidde og/eller studere resterne.

Mange forskellige indianere og First Nations- folk har en historisk og vedvarende tilstedeværelse på Columbia. Syd for grænsen mellem Canada og USA bor Colville , Spokane , Coeur d'Alene , Yakama , Nez Perce , Cayuse , Palus , Umatilla , Cowlitz og de konfødererede stammer af Warm Springs langs den amerikanske strækning. Langs den øvre Snake River og Salmon River er Shoshone Bannock - stammerne til stede. Sinixt- eller Lakes-folket boede på den nederste strækning af den canadiske del, mens Shuswap-folket (Secwepemc på deres eget sprog) derover regner hele det øvre Columbia øst til Rockies som en del af deres territorium. Den canadiske del af Columbia-bassinet skitserer de traditionelle hjemlande i den canadiske Kootenay -Ktunaxa .

Chinook - stammen, som ikke er føderalt anerkendt , som bor nær den nedre Columbia-flod, kalder den Wimahl eller WimalUpper Chinook (Kiksht) sproget , og det er Nch'i-Wàna eller Nchi wana til Sahaptin (Ichishkíin Sɨ́nwit) -talende folk om dens mellemvej i det nuværende Washington. Floden er kendt som swah'netk'qhu af Sinixt-folket , som bor i området ved Arrow Lakes i flodens øvre løb i Canada. Alle tre udtryk betyder i det væsentlige "den store flod".

Mundtlige historier beskriver dannelsen og ødelæggelsen af ​​Bridge of the Gods , en landbro, der forbandt Oregon- og Washington-siderne af floden i Columbia River Gorge. Broen, som stemmer overens med de geologiske optegnelser af Bonneville Slide, blev i nogle historier beskrevet som resultatet af en kamp mellem guder, repræsenteret af Mount Adams og Mount Hood , i deres konkurrence om kærligheden til en gudinde, repræsenteret ved Mount St. Helens . Indfødte amerikanske historier om broen adskiller sig i deres detaljer, men er generelt enige om, at broen tillod øget interaktion mellem stammer på nord- og sydsiden af ​​floden.

Heste, der oprindeligt blev erhvervet fra det spanske New Mexico , spredte sig bredt via indfødte handelsnetværk og nåede Shoshone af Snake River Plain i 1700. Nez Perce, Cayuse og Flathead - folkene anskaffede deres første heste omkring 1730. Sammen med heste kom aspekter af fremvoksende slettekultur , såsom ride- og hestetræningsfærdigheder , stærkt øget mobilitet, jagteffektivitet, handel over lange afstande, intensiveret krigsførelse, koblingen af ​​rigdom og prestige til heste og krig, og fremkomsten af ​​store og magtfulde stammesammenslutninger. Nez Perce og Cayuse holdt store besætninger og foretog årlige langdistanceture til Great Plains for bisonjagt , adopterede slettekulturen i betydelig grad og blev den vigtigste ledning, hvorigennem heste og slettekulturen diffunderede ind i Columbia River-regionen . Andre folk erhvervede heste og aspekter af sletternes kultur ujævnt. Yakama, Umatilla, Palus, Spokane og Coeur d'Alene opretholdt betydelige flokke af heste og overtog nogle af sletternes kulturelle karakteristika, men fiskeri og fiskerelaterede økonomier forblev vigtige. Mindre berørte grupper omfattede folkene Molala , Klickitat , Wenatchi , Okanagan og Sinkiuse-Columbia , som ejede et lille antal heste og adopterede få slettekulturer. Nogle grupper forblev i det væsentlige upåvirkede, såsom Sanpoil- og Nespelem - folket, hvis kultur forblev centreret om fiskeri.

Indfødte i regionen stødte på udlændinge på flere tidspunkter og steder i løbet af det 18. og 19. århundrede. Europæiske og amerikanske fartøjer udforskede kystområdet omkring flodens udmunding i slutningen af ​​det 18. århundrede og handlede med lokale indfødte. Kontakten ville vise sig at være ødelæggende for indianerstammerne; en stor del af deres befolkning blev udslettet af en koppeepidemi . Den canadiske opdagelsesrejsende Alexander Mackenzie krydsede det, der nu er det indre British Columbia i 1793. Fra 1805 til 1807 gik Lewis og Clark-ekspeditionen ind i Oregon-landet langs floderne Clearwater og Snake og stødte på adskillige små bosættelser af indfødte. Deres optegnelser fortæller historier om gæstfrie handlende, der ikke var over at stjæle småting fra de besøgende. De bemærkede også messingtekedler, en britisk musket og andre artefakter, der var opnået i handel med kyststammer. Fra den tidligste kontakt med vesterlændinge var de indfødte i det midt- og nedre Columbia ikke stammefolk, men samledes i stedet i sociale enheder, der ikke var større end en landsby, og oftere på familieniveau; disse enheder ville skifte med sæsonen, efterhånden som folk bevægede sig rundt, efter laksefangsten op og ned ad flodens bifloder.

Udløst af Whitman-massakren i 1847 blev der udkæmpet en række voldelige kampe mellem amerikanske bosættere og regionens indfødte. De efterfølgende indiske krige, især Yakima-krigen , decimerede den indfødte befolkning og fjernede meget land fra indfødt kontrol. Som årene skred frem, blev de indfødtes ret til at fiske langs Columbia det centrale stridsspørgsmål med staterne, kommercielle fiskere og private ejendomsejere. Den amerikanske højesteret stadfæstede fiskerettigheder i skelsættende sager i 1905 og 1918, såvel som i 1974-sagen United States v. Washington , almindeligvis kaldet Boldt-beslutningen.

Fire mænd klædt i langærmede skjorter, lange bukser og hatte sidder på platforme på begge sider af et brusende vandløb.  Tre af mændene står, og en sidder.  Hver mand holder den ene ende af en lang stang med et net, dyppet i vandet, fastgjort til den anden ende.  Flere mennesker uden pæle ser eller venter i nærheden.
Dipnet fiskeri ved Celilo Falls, 1941

Fisk var centralt i kulturen for regionens indfødte, både som næring og som en del af deres religiøse overbevisning. Indfødte trak fisk fra Columbia på flere store steder, som også fungerede som handelspladser. Celilo Falls , der ligger øst for den moderne by The Dalles, var et vigtigt knudepunkt for handel og samspillet mellem forskellige kulturelle grupper, der blev brugt til fiskeri og handel i 11.000 år. Før kontakt med vesterlændinge, kan landsbyer langs denne 9-mile (14 km) strækning til tider have haft en befolkning så stor som 10.000. Webstedet trak handlende fra så langt væk som Great Plains.

Cascades Rapids i Columbia River Gorge og Kettle Falls og Priest Rapids i det østlige Washington, var også vigtige fiske- og handelssteder.

I forhistorisk tid talte Columbias lakse- og steelheadløb et anslået årligt gennemsnit på 10 til 16 millioner fisk. Til sammenligning var det største løb siden 1938 i 1986, med 3,2 millioner fisk ind i Columbia. Den årlige fangst af indfødte er blevet anslået til 42 millioner pund (19.000 t). Det vigtigste og mest produktive indfødte fiskested var placeret ved Celilo Falls, som måske var det mest produktive indlandsfiskeri i Nordamerika. Vandfaldene var placeret ved grænsen mellem Chinookan- og Sahaptian-talende folk og tjente som centrum for et omfattende handelsnetværk på tværs af Stillehavsplateauet. Celilo var det ældste kontinuerligt beboede samfund på det nordamerikanske kontinent.

Laksekonservesfabrikker etableret af hvide nybyggere fra 1866 havde en stærk negativ indvirkning på laksebestanden, og i 1908 bemærkede den amerikanske præsident Theodore Roosevelt , at lakseløbene kun var en brøkdel af, hvad de havde været 25 år tidligere.

Efterhånden som flodudviklingen fortsatte i det 20. århundrede, blev hver af disse store fiskesteder oversvømmet af en dæmning, begyndende med Cascades Rapids i 1938. Udviklingen blev ledsaget af omfattende forhandlinger mellem indfødte og amerikanske regeringsorganer. The Confederated Tribes of Warm Springs, en koalition af forskellige stammer, vedtog en forfatning og indarbejdet efter 1938 færdiggørelsen af ​​Bonneville Dam oversvømmede Cascades Rapids; Alligevel var der i 1930'erne indfødte, der boede langs floden og fiskede året rundt, og de bevægede sig sammen med fiskens vandringsmønstre gennem sæsonerne. Yakama var langsommere til at gøre det, og organiserede en formel regering i 1944. I det 21. århundrede havde stammerne Yakama, Nez Perce, Umatilla og Warm Springs alle traktatmæssige fiskerettigheder langs Columbia og dets bifloder.

I 1957 blev Celilo Falls nedsænket af konstruktionen af ​​Dalles Dam, og det indfødte fiskersamfund blev fordrevet. De berørte stammer modtog en forlig på 26,8 millioner dollars for tabet af Celilo og andre fiskesteder, der er nedsænket af Dalles-dæmningen. De konfødererede stammer i Warm Springs brugte en del af sin bosættelse på 4 millioner dollars til at etablere feriestedet Kah-Nee-Ta syd for Mount Hood.

Nye bølger af opdagelsesrejsende

Kunstnerens gengivelse af et højt, smalt vandfald, der fosser ned ad en række lodrette eller næsten lodrette klippeflader i en stor flod.  Bjerge, der stort set er blottet for vegetation, rejser sig på begge sider af vandfaldet og forbinder sig med en række bjerge i baggrunden.
Multnomah Falls , malet af James W. Alden, 1857

Nogle historikere mener, at japanske eller kinesiske fartøjer blæst ud af kurs nåede nordvestkysten længe før europæerne - muligvis så tidligt som 219  fvt . Historikeren Derek Hayes hævder, at "det er næsten sikkert, at japanere eller kinesere ankom til nordvestkysten længe før nogen europæer." Det er uvist, om de landede i nærheden af ​​Columbia. Der findes beviser for, at spanske skibbrudne nåede kysten i 1679 og handlede med Clatsop ; hvis disse var de første europæere, der så Columbia, formåede de ikke at sende besked hjem til Spanien.

I det 18. århundrede var der stor interesse for at opdage en nordvestpassage , der ville tillade sejlads mellem Atlanterhavet (eller det indre af Nordamerika) og Stillehavet. Mange skibe i området, især dem under spansk og britisk kommando, søgte den nordvestlige kyst efter en stor flod, der kunne forbinde til Hudson Bay eller Missouri-floden . Den første dokumenterede europæiske opdagelse af Columbia-floden var den af ​​Bruno de Heceta , som i 1775 så flodens munding. Efter råd fra sine officerer udforskede han det ikke, da han var kortbemandet og strømmen var stærk. Han betragtede det som en bugt, og kaldte det Ensenada de Asunción ( Assumption Cove ). Senere spanske kort, baseret på hans observation, viste en flod, mærket Río de San Roque ( The Saint Roch River ), eller en indgang, kaldet Entrada de Hezeta , opkaldt efter Bruno de Hezeta , der sejlede i regionen. Efter Hezetas rapporter søgte den britiske maritime pelshandler kaptajn John Meares efter floden i 1788, men konkluderede, at den ikke eksisterede. Han kaldte Cape Disappointment for den ikke-eksisterende flod, uden at han var klar over, at kappen markerer den nordlige kant af flodens munding.

Hvad der derefter skete, ville danne grundlag for årtiers både samarbejde og strid mellem britisk og amerikansk udforskning af og ejerskabskrav til regionen. Royal Navy Commander George Vancouver sejlede forbi mundingen i april 1792 og observerede en ændring i vandets farve, men han accepterede Meares' rapport og fortsatte sin rejse nordpå. Senere samme måned stødte Vancouver på den amerikanske kaptajn Robert Gray ved Juan de Fuca-strædet . Gray rapporterede, at han havde set indgangen til Columbia og havde brugt ni dage på at prøve, men ikke at komme ind.

Carvers kort fra 1778, der viser River of the West, New Albion , Lake Winnipeg og Mountains of Bright Stone

Den 12. maj 1792 vendte Gray tilbage sydpå og krydsede Columbia Bar, og blev den første kendte opdagelsesrejsende af europæisk afstamning, der gik ind i floden . Grays pelshandelsmission var blevet finansieret af Boston - købmænd, som udstyrede ham med et privat fartøj ved navn Columbia Rediviva ; han opkaldte floden efter skibet den 18. maj. Gray tilbragte ni dage på handel nær mundingen af ​​Columbia, og forlod derefter uden at være gået mere end 21 km opstrøms. Det fjerneste punkt nåede var Grays Bay ved mundingen af ​​Grays River . Grays opdagelse af Columbia-floden blev senere brugt af USA til at støtte deres krav på Oregon-landet, som også blev gjort krav på af Rusland , Storbritannien , Spanien og andre nationer.

I oktober 1792 sendte Vancouver løjtnant William Robert Broughton , hans næstkommanderende, op ad floden. Broughton nåede så langt som til Sandy River i den vestlige ende af Columbia River Gorge, omkring 100 miles (160 km) opstrøms, og observerede og navngav Mount Hood. Broughton gjorde formelt krav på floden, dens afvandingsbassin og den nærliggende kyst for Storbritannien. Derimod havde Gray ikke fremsat nogen formelle krav på vegne af USA.

Maleri af en stor flod i forgrunden, der flyder ud af bjerge i baggrunden.  Stedsegrønne træer langs begge bredder af floden.  Et stort klippespir rejser sig i mellemafstand langs venstre bred.
Columbia River, Cascade Mountains, Oregon, (1876) af Vincent Colyer (olie på lærred). Beacon Rock er synlig til venstre.
Tidlig gråtonekort over den nedre Columbia-flod og dens bifloder og omgivelser, der viser placeringen af ​​bjergkæder og indiske landsbyer fra det, der nu er det østlige Washington til Stillehavet.
Detalje fra Lewis og Clark ekspeditionens kort. Willamette-floden er vist som "Multnomah", mens Snake-floden er "Lewis's River". ( Se komplet kort. )

Fordi Columbia var på samme breddegrad som udløbet af Missouri-floden, var der nogle spekulationer om, at Gray og Vancouver havde opdaget den længe søgte Nordvestpassage. Et britisk kort fra 1798 viste en stiplet linje, der forbinder Columbia med Missouri. Da de amerikanske opdagelsesrejsende Meriwether Lewis og William Clark kortlagde det store, ukortlagte land i det amerikanske vest i deres overland-ekspedition (1803-05), fandt de ingen passage mellem floderne. Efter at have krydset Rocky Mountains byggede Lewis og Clark udgravede kanoer og padlede ned ad Snake River og nåede Columbia nær de nuværende Tri-Cities, Washington. De udforskede et par kilometer op ad floden, så langt som til Bateman Island , før de gik ned ad Columbia, afsluttede deres rejse ved flodens udmunding og etablerede Fort Clatsop , et kortvarigt etablissement, der var besat i mindre end tre måneder.

Den canadiske opdagelsesrejsende David Thompson fra North West Company tilbragte vinteren 1807-08 ved Kootanae House nær udspringet til Columbia i det nuværende Invermere, British Columbia. I løbet af de næste par år udforskede han meget af floden og dens nordlige bifloder. I 1811 rejste han ned langs Columbia til Stillehavet og ankom til mundingen lige efter at John Jacob Astors Pacific Fur Company havde grundlagt Astoria. Da han vendte tilbage mod nord, udforskede Thompson den resterende del af floden, han endnu ikke havde set, og blev den første euro-nedstammede person, der rejste hele flodens længde.

I 1825 etablerede Hudson's Bay Company (HBC) Fort Vancouver på bredden af ​​Columbia, i det nuværende Vancouver, Washington, som hovedkvarter for virksomhedens Columbia District , som omfattede alt vest for Rocky Mountains, nord for Californien, og syd for russisk hævdede Alaska. Chief Factor John McLoughlin , en læge, der havde været i pelsbranchen siden 1804, blev udnævnt til superintendent for Columbia District. HBC omorienterede sine Columbia District-operationer mod Stillehavet via Columbia, som blev regionens vigtigste hovedrute. I begyndelsen af ​​1840'erne begyndte amerikanerne at kolonisere Oregon-landet i stort antal via Oregon Trail , på trods af HBC's bestræbelser på at modvirke amerikansk bosættelse i regionen. For mange involverede den sidste del af rejsen at rejse ned ad Columbia River til Fort Vancouver. Denne del af Oregon Trail, den forræderiske strækning fra The Dalles til under Cascades, kunne ikke krydses af heste eller vogne (kun vandfartøjer, med stor risiko). Dette foranledigede 1846 konstruktionen af ​​Barlow Road .

I traktaten af ​​1818 blev USA og Storbritannien enige om, at begge nationer skulle nyde lige rettigheder i Oregon Country i 10 år. I 1828, da den såkaldte "fælles besættelse" blev fornyet for en ubestemt periode, forekom det sandsynligt, at den nedre Columbia-flod med tiden ville blive grænsen mellem de to nationer. I årevis opretholdt Hudson's Bay Company med succes kontrol over Columbia-floden, og amerikanske forsøg på at få fodfæste blev afværget. I 1830'erne blev amerikanske religiøse missioner etableret flere steder i den nedre Columbia River-region. I 1840'erne underminerede en massemigrering af amerikanske bosættere den britiske kontrol. Hudson's Bay Company forsøgte at bevare dominansen ved at skifte fra pelshandelen, som var i tilbagegang, til at eksportere andre varer såsom laks og tømmer. Koloniseringsplaner blev forsøgt, men de kunne ikke matche omfanget af amerikansk bosættelse. Amerikanere bosatte sig generelt syd for Columbia, hovedsageligt i Willamette Valley. Hudson's Bay Company forsøgte at etablere bosættelser nord for floden, men næsten alle de britiske kolonister flyttede sydpå til Willamette-dalen. Håbet om, at de britiske kolonister kunne udvande den amerikanske tilstedeværelse i dalen, svigtede i lyset af det overvældende antal amerikanske bosættere. Denne udvikling genoplivede spørgsmålet om "fælles besættelse" og grænsestriden . Mens nogle britiske interesser, især Hudson's Bay Company, kæmpede for en grænse langs Columbia-floden, satte Oregon-traktaten fra 1846 grænsen ved 49. breddegrad. Som en del af traktaten beholdt briterne alle områder nord for linjen, mens USA erhvervede den sydlige del. Columbia-floden blev meget af grænsen mellem de amerikanske territorier Oregon og Washington . Oregon blev en amerikansk stat i 1859, mens Washington senere trådte ind i Unionen i 1889.

Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede blev vanskeligheden ved at navigere i Columbia set som en hindring for den økonomiske udvikling af Inland Empire -regionen øst for Cascades. Uddybningen og dæmningsbygningen, der fulgte, ville permanent ændre floden, forstyrre dens naturlige strømning, men også give elektricitet, kunstvanding , sejlbarhed og andre fordele til regionen.

Navigation

En lang bro krydser en enorm flod, der flyder ud i et stort vandområde under en blå himmel.  Broen begynder i en bebyggelse med gader, bygninger og kajer langs floden og strækker sig ude af syne mod en lav bakke på den fjerne kyst.  Den første del af broen har en overbygning og er højt over vandet, men derefter falder broen gradvist og fortsætter ude af syne ikke så langt over vandet.
Udmundingen af ​​Columbia er lige forbi Astoria, Oregon ; skibe skal navigere i den forræderiske Columbia Bar (nær horisonten, ikke synlig på dette billede) for at komme ind eller ud af floden.
En flodbåd med mere end et dusin vinduer langs dens synlige side løber et sæt strømfald på en meget stor flod.  Røg eller damp stiger op fra dens skorsten og strømmer bag om båden parallelt med vandet.  I forgrunden ser en flok på 50 eller mennesker båden fra den klippefyldte kyst.
Stævnhjulet Hassalo kører Cascades Rapids , 26. maj 1888. Strømfaldene er nu nedsænket under bassinet i Bonneville Dam .
Tre mænd i arbejdstøj står på en enorm træflåde, der holdes sammen med kabelkæder.  I baggrunden arbejder yderligere tre mænd på en fjern del af flåden, hvoraf kun en del er synlig.  Bunken af ​​træstammer ser ud til at være højere end nogen af ​​mændene.
En massiv Benson-tømmerflåde , der indeholder et helt års kævle fra en tømmerlejr, går ned ad floden i 1906.

Den amerikanske kaptajn Robert Gray og den britiske kaptajn George Vancouver, som udforskede floden i 1792, beviste, at det var muligt at krydse Columbia Bar. Mange af udfordringerne forbundet med den bedrift forbliver i dag; selv med moderne ingeniørmæssige ændringer af flodens munding gør de stærke strømme og skiftende sandbanke det farligt at passere mellem floden og Stillehavet.

Brugen af ​​dampbåde langs floden, begyndende med den britiske bæver i 1836 og efterfulgt af amerikanske fartøjer i 1850, bidrog til den hurtige bosættelse og økonomiske udvikling i regionen. Dampbåde sejlede i flere forskellige strækninger af floden: på dens nedre del, fra Stillehavet til Cascades Rapids; fra Cascades til Dalles-Celilo Falls; fra Celilo til Priests Rapids; på Wenatchee Reach i det østlige Washington; på British Columbias Arrow Lakes ; og på bifloder som Willamette , Snake og Kootenay Lake . Bådene, der oprindeligt blev drevet af brændende træ, transporterede passagerer og gods i hele regionen i mange år. Tidlige jernbaner tjente til at forbinde dampskibslinjer afbrudt af vandfald på flodens nedre løb. I 1880'erne begyndte jernbaner, der blev vedligeholdt af virksomheder som Oregon Railroad and Navigation Company , at supplere dampbådsdriften som de vigtigste transportforbindelser langs floden.

Åbner passagen til Lewiston

Så tidligt som i 1881 foreslog industrifolk at ændre Columbias naturlige kanal for at forbedre navigationen. Ændringer i floden gennem årene har omfattet konstruktion af moler ved flodens munding, uddybning og konstruktion af kanaler og navigationssluser . I dag kan søfragtskibe sejle op ad floden så langt som til Portland og Vancouver, og pramme kan nå så langt ind i landet som Lewiston, Idaho .

Den skiftende Columbia Bar gør passagen mellem floden og Stillehavet vanskelig og farlig, og adskillige strømfald langs floden hindrer navigationen. Pacific Graveyard, en bog fra 1964 af James A. Gibbs , beskriver de mange skibsvrag nær mundingen af ​​Columbia. Moler, først bygget i 1886, forlænger flodens kanal ud i havet. Stærke strømme og den skiftende sandbanke er fortsat en trussel mod skibe, der kommer ind i floden og nødvendiggør kontinuerlig vedligeholdelse af molerne.

I 1891 blev Columbia udgravet for at forbedre skibsfarten. Kanalen mellem havet og Portland og Vancouver blev uddybet fra 17 fod (5,2 m) til 25 fod (7,6 m). Columbianeren opfordrede til, at kanalen blev uddybet til 40 fod (12 m) allerede i 1905, men den dybde blev først opnået i 1976.

Cascade Locks and Canal blev først bygget i 1896 omkring Cascades Rapids, hvilket gjorde det muligt for bådene at sejle sikkert gennem Columbia River Gorge. Celilo - kanalen , der passerer Celilo Falls, åbnede for flodtrafik i 1915. I midten af ​​det 20. århundrede sænkede konstruktionen af ​​dæmninger langs flodens længde strømfaldene under en række reservoirer. Et omfattende system af sluser gjorde det muligt for skibe og pramme let at passere fra det ene reservoir til det næste. En navigationskanal, der nåede til Lewiston, Idaho , langs Columbia- og Snake-floderne, blev færdiggjort i 1975. Blandt de vigtigste råvarer er hvede og andre kornsorter, hovedsagelig til eksport. Fra 2016 rangerede Columbia på tredjepladsen bag floderne Mississippi og Paraná , blandt verdens største eksportkorridorer for korn.

1980-udbruddet af Mount St. Helens forårsagede mudderskred i området, som reducerede Columbias dybde med 25 fod (7,6 m) for en 4-mile (6,4 km) strækning, hvilket forstyrrede Portlands økonomi.

Dybere forsendelseskanal

Et stort, næsten rektangulært sort skib med et rødt skrog skaber et mildt kølvand, når det bevæger sig væk fra kysten og ind i en meget stor flod.  Røg stiger op over dens dæk, som er fyldt med antenner, mekaniske fittings, og hvad der ser ud til at være selvstændige rum med flere vinduer.
The Essayons , en af ​​tre Army Corps of Engineers opmudringsfartøjer, der har til opgave at løbende vedligeholde Columbias skibskanal, begyndte at betjene i 1983.

Bestræbelserne på at vedligeholde og forbedre navigationskanalen er fortsat indtil i dag. I 1990 undersøgte en ny runde af undersøgelser muligheden for yderligere uddybning på det nedre Columbia. Planerne var fra starten kontroversielle på grund af økonomiske og miljømæssige hensyn.

I 1999 godkendte Kongressen at uddybe kanalen mellem Portland og Astoria fra 40 til 43 fod (12-13 m), hvilket vil gøre det muligt for store container- og kornskibe at nå Portland og Vancouver. Projektet har mødt modstand på grund af bekymringer om at oprøre giftigt sediment på flodlejet. Portland-baserede Northwest Environmental Advocates anlagde en retssag mod Army Corps of Engineers, men den blev afvist af den niende amerikanske appeldomstol i august 2006. Projektet omfatter foranstaltninger til at afbøde miljøskader; for eksempel skal US Army Corps of Engineers genoprette 12 gange det vådområde, der blev beskadiget af projektet. I begyndelsen af ​​2006 spildte korpset 50 US gallons (190 L) hydraulikolie ind i Columbia, hvilket trak yderligere kritik fra miljøorganisationer.

Arbejdet med projektet begyndte i 2005 og afsluttedes i 2010. Projektets omkostninger er anslået til $150 millioner. Den føderale regering betaler 65 procent, Oregon og Washington betaler $27 millioner hver, og seks lokale havne bidrager også til omkostningerne.

Dæmninger

Vand strømmer ned ad en trappe-akvædukt fra toppen af ​​en stor floddæmning til bunden.  Akvædukten laver to 90-graders sving til venstre på vej ned, før den når floden ved bunden af ​​dæmningen.
Fisketrappe ved John Day Dam . Denne dæmning, der ofte omtales som "fiskedræberen", og dens reservoir udgør den mest dødbringende strækning af floden for unge laks.
En stor flod og en nærliggende motorvej snor sig gennem en kløft mellem parallelle højdedrag.  Bakkerne til venstre er stort set brune og træløse, mens bakkerne til højre er delvist dækket af stedsegrønne træer og græsser.  En lille sø ligger i forgrunden mellem motorvejen og floden.
Dæmninger ved Columbia har forvandlet floden til en række slackwater-bassiner, såsom denne mellem Bonneville og The Dalles , set fra Rowena Crest.
En stor vandmasse, meget længere end bred, ligger ved bunden af ​​bjerge med rester af sne i deres højere fald.  Vegetationen er sparsom.  Bjergene rejser sig for at møde en himmel fyldt for det meste med hævede hvide eller grå skyer.
Kinbasket Lake, et reservoir ved Columbia River

I 1902 blev United States Bureau of Reclamation oprettet for at hjælpe med den økonomiske udvikling af tørre vestlige stater . En af dens store opgaver var at bygge Grand Coulee Dam for at give kunstvanding til de 600 tusind acres (2.400 km 2 ) af Columbia Basin Project i det centrale Washington. Med begyndelsen af ​​Anden Verdenskrig flyttede fokus for dæmningsbyggeri til produktion af vandkraft . Vandingsindsatsen blev genoptaget efter krigen.

Flodudvikling fandt sted inden for strukturen af ​​1909 International Boundary Waters Treaty mellem USA og Canada. Den amerikanske kongres vedtog Rivers and Harbors Act af 1925 , som pålagde Army Corps of Engineers og Federal Power Commission at udforske udviklingen af ​​nationens floder. Dette fik agenturerne til at udføre den første formelle økonomiske analyse af vandkraftudviklingen; rapporterne produceret af forskellige agenturer blev præsenteret i House Document 308. Disse rapporter og efterfølgende relaterede rapporter omtales som 308 Reports .

I slutningen af ​​1920'erne favoriserede politiske kræfter i det nordvestlige USA generelt privat udvikling af hydroelektriske dæmninger langs Columbia. Men guvernørkandidaten George W. Josephs overvældende sejre i det republikanske primærvalg i 1930 , og senere hans advokatpartner Julius Meier , blev forstået som en stærk offentlig støtte til offentligt ejerskab af dæmninger. I 1933 underskrev præsident Franklin D. Roosevelt et lovforslag, der muliggjorde opførelsen af ​​Bonneville- og Grand Coulee-dæmningerne som offentlige anlægsprojekter. Lovgivningen blev tilskrevet indsatsen fra Oregon-senator Charles McNary , Washington-senator Clarence Dill og Oregon-kongresmedlem Charles Martin , blandt andre.

I 1948 fejede oversvømmelser gennem Columbia-vandskellet og ødelagde Vanport , dengang den næststørste by i Oregon, og ramte byer så langt nordpå som Trail, British Columbia. Oversvømmelserne fik den amerikanske kongres til at vedtage Flood Control Act af 1950 , som godkendte den føderale udvikling af yderligere dæmninger og andre oversvømmelseskontrolmekanismer . På det tidspunkt var lokale samfund blevet forsigtige over for føderale vandkraftprojekter og søgte lokal kontrol over nye udviklinger; et offentligt forsyningsdistrikt i Grant County, Washington , begyndte til sidst at bygge dæmningen ved Priest Rapids.

I 1960'erne underskrev USA og Canada Columbia River-traktaten , som fokuserede på oversvømmelseskontrol og maksimering af nedstrøms elproduktion. Canada indvilligede i at bygge dæmninger og levere reservoiropbevaring, og USA indvilligede i at levere til Canada halvdelen af ​​stigningen i amerikanske downstream-effektfordele som anslået fem år i forvejen. Canadas forpligtelse blev opfyldt ved at bygge tre dæmninger (to ved Columbia og en ved Duncan-floden ), hvoraf den sidste blev færdiggjort i 1973.

I dag har Columbia-flodens hovedstamme 14 dæmninger, hvoraf tre er i Canada og 11 i USA. Fire hovedstammedæmninger og fire lavere Snake River-dæmninger indeholder navigationslåse for at tillade skibs- og prampassage fra havet så langt som Lewiston, Idaho. Flodsystemet som helhed har mere end 400 dæmninger til vandkraft og kunstvanding. Dæmningerne imødekommer en række forskellige krav, herunder oversvømmelseskontrol, navigation, strømningsregulering, opbevaring og levering af lagret vand, indvinding af offentlige arealer og indiske reservater og generering af vandkraft.

Denne flod kan være formet af Gud, eller gletsjere, eller resterne af det indre hav, eller tyngdekraften eller en kombination af alt, men Army Corps of Engineer kontrollerer den nu. Columbia stiger og falder, ikke på grund af tidevand eller nedbør, men af ​​en computeraktiveret, lovligt arbitreret, føderalt allokeret tidsplan, der kun ændres, når væsentlige retssager er afsluttet, eller en amerikansk senator nærmer sig valgtidspunktet. I den forstand er den pålidelig.

Timothy Egan , i The Good Rain

De større amerikanske dæmninger ejes og drives af den føderale regering (nogle af Army Corps of Engineers og nogle af Bureau of Reclamation), mens de mindre dæmninger drives af offentlige forsyningsdistrikter og private elselskaber. Det føderalt drevne system er kendt som Federal Columbia River Power System , som omfatter 31 dæmninger på Columbia og dets bifloder . Systemet har ændret den sæsonbestemte strømning af floden for at imødekomme højere elektricitetsbehov om vinteren. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede forekom omkring 75 procent af Columbias strømning om sommeren, mellem april og september. I 1980 var sommerandelen blevet sænket til omkring 50 procent, hvilket i det væsentlige eliminerede sæsonmønsteret.

Installationen af ​​dæmninger ændrede dramatisk flodens landskab og økosystem. På et tidspunkt var Columbia et af de bedste lakseproducerende flodsystemer i verden. Tidligere aktive fiskesteder, såsom Celilo Falls i den østlige Columbia River Gorge, har udvist et kraftigt fald i fiskeriet langs Columbia i det sidste århundrede, og laksebestanden er blevet dramatisk reduceret. Fiskestiger er blevet installeret på nogle dæmningssteder for at hjælpe fiskens rejse til gydevandene. Chief Joseph Dam har ingen fiskestiger og blokerer fuldstændigt for fiskevandring til den øvre halvdel af Columbia River-systemet.

Vanding

Et kort viser placeringen af ​​mange floddæmninger ved Columbia-floden og dens bifloder.  De strækker sig fra nær flodmundingen i Oregon og Washington hele vejen op ad disse floder ind i Nevada, Idaho, Wyoming, Montana og British Columbia.
Fremtrædende dæmninger i Columbia River Basin. Farve angiver dæmningsejerskab:
  USAs føderale regering
  Offentlige forsyninger
  Stats-, provins- eller lokalregering
  Privat

Bureau of Reclamation ' s Columbia Basin Project fokuserede på den generelt tørre region i det centrale Washington kendt som Columbia Basin, som har rig løssjord . Flere grupper udviklede konkurrerende forslag, og i 1933 godkendte præsident Franklin D. Roosevelt Columbia Basin Project. Grand Coulee Dam var projektets centrale komponent; efter færdiggørelsen pumpede den vand op fra Columbia for at fylde den tidligere tørre Grand Coulee og dannede Banks Lake. I 1935 blev den tilsigtede højde af dæmningen øget fra et område mellem 200 og 300 fod (61 og 91 m) til 500 fod (150 m), en højde, der ville udvide søen, der blev beslaglagt af dæmningen, hele vejen til Canada -amerikansk grænse; projektet var vokset fra en lokal New Deal -hjælpeforanstaltning til et stort nationalt projekt.

Projektets oprindelige formål var kunstvanding, men begyndelsen af ​​Anden Verdenskrig skabte en høj efterspørgsel efter elektricitet, primært til aluminiumproduktion og til udvikling af atomvåben på Hanford-stedet. Kunstvanding begyndte i 1951. Projektet giver vand til mere end 670 tusind acres (2.700 km 2 ) frugtbart, men tørt land i det centrale Washington, hvilket forvandler regionen til et stort landbrugscenter. Vigtige afgrøder omfatter frugthave , kartofler, lucerne , mynte , bønner , rødbeder og vindruer.

Siden 1750 har Columbia oplevet seks flerårige tørkeperioder. Den længste, der varede 12 år i midten af ​​det 19. århundrede, reducerede flodens strømning til 20 procent under gennemsnittet. Forskere har udtrykt bekymring for, at en lignende tørke ville få alvorlige konsekvenser i en region, der er så afhængig af Columbia. I 1992-1993 ramte en mindre tørke bønder, vandkraftproducenter, afskibere og dyrelivsforvaltere.

Mange bønder i det centrale Washington bygger dæmninger på deres ejendom til kunstvanding og for at kontrollere frost på deres afgrøder. Washington Department of Ecology, ved hjælp af nye teknikker, der involverer luftfotos, anslog, at der kan være så mange som hundrede sådanne dæmninger i området, hvoraf de fleste er ulovlige. Seks sådanne dæmninger er svigtet i de seneste år, hvilket har forårsaget hundredtusindvis af dollars i skade på afgrøder og offentlige veje. Fjorten gårde i området har gennemgået tilladelsesprocessen for at bygge sådanne dæmninger lovligt.

Vandkraft

Columbias kraftige flow og store højdefald over en kort afstand, 2,16 fod per mile (40,9 cm/km), giver den en enorm kapacitet til produktion af vandkraft. Til sammenligning falder Mississippi mindre end 0,65 fod per mil (12,3 cm/km). Columbia alene besidder en tredjedel af USA's vandkraftpotentiale. I 2012 tegnede floden og dens bifloder sig for 29 GW vandkraftproduktionskapacitet, hvilket bidrog med 44 procent af den samlede vandkraftproduktion i landet.

Halvkort foto af en midaldrende mand, der sidder foran en lukket dør og spiller guitar og synger.  Hans bølgede sorte hår er delvist dækket af en sort hat, der er tippet i en skarp vinkel.  Han er iført en stribet flannel arbejdsskjorte.  Hans sorte guitar har et skilt på, der siger: "Denne maskine dræber fascister".
Rul videre, Columbia, rul videre, rul videre, Columbia, rul videre / Your power is turning our darkness to dawn / Roll on, Columbia, roll on. Tekster fra Woody Guthrie 's Roll on Columbia , skrevet for Bonneville Power Administration .

Det største af de 150 vandkraftprojekter, Grand Coulee Dam og Chief Joseph Dam, er også de største i USA. Fra 2017 er Grand Coulee det femtestørste vandkraftværk i verden.

Billig vandkraft understøttede placeringen af ​​en stor aluminiumsindustri i regionen, fordi dens reduktion fra bauxit kræver store mængder elektricitet. Indtil 2000 producerede det nordvestlige USA op til 17 procent af verdens aluminium og 40 procent af det aluminium produceret i USA. Kommodiseringen af ​​magt i det tidlige 21. århundrede, kombineret med tørke, der reducerede flodens produktionskapacitet, skadede industrien, og i 2001 havde Columbia Rivers aluminiumsproducenter sat 80 procent af sin produktionskapacitet i tomgang. I 2003 producerede hele USA kun 15 procent af verdens aluminium, og mange smelteværker langs Columbia var gået i dvale eller gik i stå.

Strøm forbliver relativt billig langs Columbia, og siden midten af ​​2000 har flere globale virksomheder flyttet serverfarmdrift til området for at benytte sig af billig strøm. Neden for Grand Coulee, er hver dæmnings reservoir nøje reguleret af Bonneville Power Administration (BPA), US Army Corps of Engineers og forskellige offentlige forsyningsdistrikter i Washington for at sikre, at flow, oversvømmelseskontrol og elproduktions mål opfyldes. Vandkraftdrift er i stigende grad forpligtet til at opfylde standarder i henhold til US Endangered Species Act og andre aftaler om at styre operationer for at minimere påvirkningen af ​​laks og andre fisk, og nogle bevarelses- og fiskerigrupper støtter fjernelse af fire dæmninger ved den nedre Snake River, den største Columbias biflod.

I 1941 hyrede BPA Oklahoma -folksangeren Woody Guthrie til at skrive sange til en dokumentarfilm, der promoverede fordelene ved vandkraft. I den måned, han brugte på at rejse rundt i regionen, skrev Guthrie 26 sange , som er blevet en vigtig del af regionens kulturhistorie.

Økologi og miljø

Fiskevandring

Seks mænd i smækoveralls, hatte, støvler og andet arbejdstøj trækker på et stort net fyldt med fisk.  De står i lavvandet af en stor flod.  Afrundede bakker rejser sig på den modsatte bred af floden.
Seining laks på Columbia River, 1914
En død fisk ligger på siden på lavt vand over en bund af brosten.  Dens hud har en rødlilla afstøbning;  dens mund er åben;  dens synlige øjenhule mangler et øje.
I deres naturlige livscyklus dør laks kort efter gydning. Eagle Creek i Oregon, november 2007.

Columbia understøtter flere arter af anadrome fisk, der migrerer mellem Stillehavet og ferskvandsbifloder til floden. Sockeye laks , Coho og Chinook (også kendt som "konge") laks og steelhead , alle af slægten Oncorhynchus , er havfisk, der vandrer op ad floderne i slutningen af ​​deres livscyklus for at gyde. Hvid stør , som tager 15 til 25 år at modne, vandrer typisk mellem havet og opstrøms habitat flere gange i løbet af deres liv.

Laksebestandene faldt dramatisk efter etableringen af ​​konservesfabrikker i 1867. I 1879 blev det rapporteret, at 545.450 laks med en gennemsnitsvægt på 22 pund (10,0 kg) blev fanget (i den seneste sæson) og hovedsagelig blev konserveret til eksport til England. En dåse, der vejer 1 pund (0,45 kg) kan sælges for 8d eller 9d . I 1908 var der udbredt bekymring for tilbagegangen af ​​laks og stør. I det år vedtog befolkningen i Oregon to love under deres nyligt indførte program for borgerinitiativer, der begrænser fiskeriet på Columbia og andre floder. Så i 1948 forbød et andet initiativ brugen af ​​notgarn (udstyr, der allerede blev brugt af indianere og forfinet af senere bosættere) helt.

Dæmninger afbryder migrationen af ​​anadrome fisk. Laks og steelhead vender tilbage til de vandløb, hvor de blev født for at gyde; hvor dæmninger forhindrer deres tilbagevenden, dør hele bestande af laks. Nogle af Columbia- og Snake River-dæmningerne anvender fiskestiger, som i varierende grad er effektive til at tillade disse fisk at rejse opstrøms. Et andet problem eksisterer for de unge laks på vej nedstrøms til havet. Tidligere ville denne rejse have taget to til tre uger. Med flodstrømme bremset af dæmningerne, og Columbia omdannet fra en vild flod til en række slaptvandsbassiner, kan rejsen tage flere måneder, hvilket øger dødeligheden. I nogle tilfælde transporterer Army Corps of Engineers unge fisk nedstrøms med lastbil eller flodpram. Chief Joseph Dam og flere dæmninger på Columbias bifloder blokerer fuldstændigt migration, og der er ingen vandrende fisk på floden over disse dæmninger. Stør har forskellige migrationsvaner og kan overleve uden nogensinde at besøge havet. I mange opstrøms områder afskåret fra havet af dæmninger, lever stør simpelthen opstrøms for dæmningen.

Ikke alle fisk har lidt under ændringerne af floden; den nordlige pikeminnow (tidligere kendt som squawfish ) trives i det varmere, langsommere vand skabt af dæmningerne. Forskning i midten af ​​1980'erne viste, at ung laks led betydeligt af den rovfiske pikemindow, og i 1990, i interessen for at beskytte laksen, blev der etableret et "bounty"-program for at belønne lystfiskere for at fange gedde.

I 1994 var laksefangsten mindre end normalt i floderne i Oregon, Washington og British Columbia, hvilket skabte bekymring blandt kommercielle fiskere, offentlige myndigheder og stammeledere. Amerikansk regerings indgriben, som staterne Alaska, Idaho og Oregon protesterede imod, omfattede en 11-dages lukning af et Alaska-fiskeri. I april 1994 godkendte Pacific Fisheries Management Council enstemmigt de strengeste regler i 18 år, der forbød alt kommercielt laksefiskeri det år fra Cape Falcon nordpå til grænsen mellem Canada og USA. I vinteren 1994 oversteg hjemkomsten af ​​coho-laks langt forventningerne, hvilket blandt andet blev tilskrevet fiskeforbuddet.

Også i 1994 foreslog USA's indenrigsminister Bruce Babbitt for første gang fjernelse af flere Pacific Northwest-dæmninger på grund af deres indvirkning på laksens gydning. Northwest Power Planning Council godkendte en plan, der gav mere vand til fisk og mindre til elektricitet, kunstvanding og transport. Miljøfortalere har opfordret til fjernelse af visse dæmninger i Columbia-systemet i årene siden. Af de 227 store dæmninger i Columbia River dræningsbassinet er de fire Washington-dæmninger på den nedre Snake River ofte identificeret til fjernelse, for eksempel i en igangværende retssag vedrørende en Bush-administrationsplan for laksegenvinding. Disse dæmninger og reservoirer begrænser genopretningen af ​​lakseløb op ad floden til Idahos lakse- og Clearwater-floder. Historisk set producerede Slangen over 1,5 millioner Chinook-laks i foråret og sommeren, et antal der er faldet til flere tusinde i de senere år. Idaho Power Companys Hells Canyon - dæmninger har ingen fiskestiger (og passerer ikke ung laks nedstrøms), og tillader således ingen steelhead eller laks at vandre over Hells Canyon. I 2007 var ødelæggelsen af ​​murmeldyrdæmningen ved Sandy River den første dæmningsfjernelse i systemet. Andre Columbia Basin-dæmninger, der er blevet fjernet, omfatter Condit Dam på Washingtons White Salmon River og Milltown DamClark Fork i Montana.

Forurening

I det sydøstlige Washington passerer en 80-mile (80 km) strækning af floden gennem Hanford Site , etableret i 1943 som en del af Manhattan Project . Stedet fungerede som et plutoniumproduktionskompleks med ni atomreaktorer og relaterede faciliteter langs flodens bredder. Fra 1944 til 1971 hentede pumpesystemer kølevand fra floden, og efter at have behandlet dette vand til brug for reaktorerne, returnerede det til floden. Før det blev sluppet tilbage i floden, blev det brugte vand holdt i store tanke kendt som retentionsbassiner i op til seks timer. Længerelevende isotoper blev ikke påvirket af denne tilbageholdelse, og flere terabecquerel kom ind i floden hver dag. I 1957 dumpede de otte plutoniumproduktionsreaktorer i Hanford et dagligt gennemsnit på 50.000  curies radioaktivt materiale i Columbia. Disse udgivelser blev holdt hemmelige af den føderale regering indtil udgivelsen af ​​afklassificerede dokumenter i slutningen af ​​1980'erne. Stråling blev målt nedstrøms så langt mod vest som Washington og Oregons kyster.

En klynge af industrielle strukturer ligger på en flad slette ved en stor flod.  Strukturerne omfatter nogle få lave rektangulære bygninger, mange mindre bygninger, cylindriske tanke i forskellige størrelser og en høj skorsten.  Flere veje forbinder klyngen med andre dele af sletten.  Røg eller damp stiger fra to steder længere op ad floden.
Atomreaktorer ved Hanford-stedet langs floden

Atomreaktorerne blev nedlagt i slutningen af ​​Den Kolde Krig , og Hanford-stedet er i fokus for en af ​​verdens største miljøoprensninger , styret af Department of Energy under tilsyn af Washington Department of Ecology og Environmental Protection Agency . Nærliggende grundvandsmagasiner indeholder anslået 270 milliarder amerikanske gallons (1 milliard m 3 ) grundvand, der er forurenet af højaktivt nukleart affald , der er sivet ud af Hanfords underjordiske lagertanke. Fra 2008 rejser 1 million amerikanske gallons (3.785 m 3 ) højradioaktivt affald gennem grundvandet mod Columbia River. Dette affald forventes at nå floden om 12 til 50 år, hvis oprensningen ikke fortsætter efter planen.

Ud over bekymringer om atomaffald findes der talrige andre forurenende stoffer i floden. Disse omfatter kemiske pesticider, bakterier, arsen, dioxiner og polychlorerede biphenyler (PCB).

Undersøgelser har også fundet betydelige niveauer af toksiner i fisk og de farvande, de bebor i bassinet. Ophobning af toksiner i fisk truer fiskearternes overlevelse, og menneskeligt forbrug af disse fisk kan føre til sundhedsproblemer. Vandkvalitet er også en vigtig faktor i overlevelsen af ​​andre vilde dyr og planter, der vokser i Columbia River afvandingsbassinet. Staterne, indianerstammerne og den føderale regering er alle engageret i bestræbelser på at genoprette og forbedre vand-, land- og luftkvaliteten i Columbia-flodens afvandingsbassin og har forpligtet sig til at arbejde sammen for at forbedre og gennemføre kritiske økosystemgenopretningsindsatser. En række oprydningsbestræbelser er i øjeblikket i gang, herunder Superfund -projekter i Portland Harbor, Hanford og Lake Roosevelt.

Træindustriens aktivitet forurener flodvandet yderligere, f.eks. i den øgede sedimentafstrømning, der er et resultat af rydninger . Northwest Forest Plan , et stykke føderal lovgivning fra 1994, gav mandat til , at tømmervirksomheder skulle overveje miljøpåvirkningerne af deres praksis på floder som Columbia.

Den 1. juli 2003 blev Christopher Swain fra Portland, Oregon, den første person til at svømme i hele Columbia-flodens længde i et forsøg på at øge offentlighedens bevidsthed om flodens miljømæssige sundhed.

Næringsstof cyklus

Både naturlige og menneskeskabte processer er involveret i kredsløbet af næringsstoffer i Columbia River-bassinet. Naturlige processer i systemet inkluderer flodmundingsblanding af fersk- og havvand og klimavariabilitetsmønstre såsom Pacific Decadal Oscillation og El Nino Southern Oscillation (begge klimatiske cyklusser, der påvirker mængden af ​​regional snepakning og flodudledning). Naturlige kilder til næringsstoffer i Columbia-floden omfatter forvitring , bladaffald, laksekroppe , afstrømning fra dens bifloder og udveksling af havmundinger . Større menneskeskabte påvirkninger af næringsstoffer i bassinet skyldes gødning fra landbruget, kloaksystemer , skovhugst og konstruktion af dæmninger .

Næringsstofdynamikken varierer i flodbassinet fra udløbet til hovedfloden og dæmningerne, til til sidst når Columbia-flodens udmunding og havet. Opstrøms i udspringene er lakseløbene hovedkilden til næringsstoffer. Dæmninger langs floden påvirker næringsstofkredsløbet ved at øge næringsstoffernes opholdstid og reducere transporten af ​​silikat til flodmundingen, som direkte påvirker kiselalger , en type fytoplankton . Dæmningerne er også en barriere for laksens migration, og kan øge mængden af ​​lokalt produceret metan . Columbia-flodens udmunding eksporterer høje mængder af næringsstoffer til Stillehavet ; med undtagelse af kvælstof, som leveres ind i flodmundingen af ​​havopstrømningskilder .

Vandskel

Det meste af Columbias afvandingsbassin (som på 258.000 kvadratkilometer eller 670.000 kvadratkilometer er omtrent på størrelse med Frankrig) ligger nogenlunde mellem Rocky Mountains mod øst og Cascade Mountains mod vest. I USA og Canada bruges udtrykket vandskel ofte til at betyde afvandingsbassin. Udtrykket Columbia Basin bruges ikke kun til at henvise til hele afvandingsbassinet, men også til undergrupper af flodens fulde vandskel, såsom det relativt flade og skovklædte område i det østlige Washington afgrænset af Cascades, Rocky Mountains og Blue Mountains. Inden for vandskellet er forskellige landformer, herunder bjerge, tørre plateauer, floddale, bølgende højland og dybe kløfter. Grand Teton National Park ligger i vandskellet, såvel som dele af Yellowstone National Park , Glacier National Park , Mount Rainier National Park og North Cascades National Park . Canadiske nationalparker i vandskellet omfatter Kootenay National Park , Yoho National Park , Glacier National Park og Mount Revelstoke National Park . Hells Canyon, den dybeste kløft i Nordamerika, og Columbia Gorge er i vandskellet. Vegetationen varierer meget, lige fra vestlig hemlock og western redcedar i de fugtige regioner til sagebrush i de tørre områder. Vandskellet giver levesteder for 609 kendte fiske- og dyrearter, herunder tyreørred , hvidhovedet ørn , grå ulv , grizzlybjørn og Canada-los .

World Wide Fund for Nature (WWF) opdeler vandet i Columbia og dets bifloder i tre ferskvandsøkoregioner og kalder dem Columbia Glaciated, Columbia Unglaciated og Upper Snake. Columbia Glaciated økoregion, der udgør omkring en tredjedel af det samlede vandskel, ligger i nord og var dækket af iskapper under Pleistocæn. Økoregionen omfatter hovedstammen Columbia nord for Snake River og bifloder som Yakima, Okanagan, Pend Oreille, Clark Fork og Kootenay-floderne. Effekterne af istiden omfatter en række store søer og en relativt lav diversitet af ferskvandsfisk. Upper Snake-økoregionen er defineret som Snake River-vandskellet over Shoshone Falls , som totalt blokerer fiskevandring. Denne region har 14 fiskearter, hvoraf mange er endemiske . Columbia Uglaciated økoregion udgør resten af ​​vandskellet. Det omfatter hovedstammen Columbia under Snake River og bifloder som Salmon, John Day, Deschutes og lavere Snake Rivers. Af de tre økoregioner er det den rigeste med hensyn til ferskvandsarter. Der er 35 fiskearter, hvoraf fire er endemiske. Der er også høje niveauer af bløddyrendemisme.

I 2016 boede over otte millioner mennesker i Columbias afvandingsbassin. Af dette i alt boede omkring 3,5 millioner mennesker i Oregon, 2,1 millioner i Washington, 1,7 millioner i Idaho, en halv million i British Columbia og 0,4 millioner i Montana. Befolkningen i vandskellet har været stigende i mange årtier og forventes at stige til omkring 10 millioner i 2030. Den højeste befolkningstæthed findes vest for Cascade-bjergene langs I-5- korridoren, især i byområdet Portland-Vancouver. Høje tætheder findes også omkring Spokane, Washington og Boise, Idaho . Selvom meget af vandskellet er landligt og tyndt befolket, vokser områder med rekreative og naturskønne værdier hurtigt. Det centrale Oregon-amt Deschutes er det hurtigst voksende i staten. Befolkningen er også vokset lige øst for Cascades i det centrale Washington omkring byen Yakima og Tri-Cities-området. Fremskrivninger for de kommende årtier forudsætter vækst i hele vandskellet, inklusive det indre. Den canadiske del af Okanagan -underbassinet vokser også hurtigt.

Klimaet varierer meget fra sted til sted inden for vandskellet. Højden varierer fra havniveau ved flodmundingen til mere end 14.000 fod (4.300 m) i bjergene, og temperaturerne varierer med højden. Den højeste top er Mount Rainier , på 14.411 fod (4.392 m). Høje højder har kolde vintre og korte kølige somre; indre regioner er udsat for store temperaturvariationer og alvorlig tørke. Over nogle af vandskellet, især vest for Cascade-bjergene, forekommer nedbørsmaksimum om vinteren, når stillehavsstorme kommer i land. Atmosfæriske forhold blokerer for strømmen af ​​fugt om sommeren, som generelt er tør bortset fra lejlighedsvise tordenvejr i det indre. I nogle af de østlige dele af vandskellet, især busk-steppe- regioner med kontinentale klimamønstre , forekommer nedbørsmaksimum i forsommeren. Årlig nedbør varierer fra mere end 100 tommer (250 cm) om året i Cascades til mindre end 8 tommer (20 cm) i det indre. En stor del af vandskellet bliver mindre end 30 cm om året.

Flere store nordamerikanske drænbassiner og mange mindre deler en fælles grænse med Columbia Rivers drænbassin. Mod øst, i det nordlige Wyoming og Montana, adskiller Continental Divide Columbia-vandskellet fra Mississippi-Missouri-vandskellet, som munder ud i den Mexicanske Golf . Mod nordøst, for det meste langs den sydlige grænse mellem British Columbia og Alberta , adskiller Continental Divide Columbia vandskel fra Nelson - Lake Winnipeg - Saskatchewan vandskel, som munder ud i Hudson Bay. Mississippi og Nelson vandskel er adskilt af Laurentian Divide , som møder Continental Divide ved Triple Divide Peak nær udløbet af Columbias Flathead River biflod. Dette punkt markerer mødet mellem tre af Nordamerikas vigtigste dræningsmønstre, til Stillehavet, til Hudson Bay og til Atlanterhavet via den Mexicanske Golf.

Længere mod nord ad Continental Divide adskiller en kort del af de kombinerede Continental og Laurentian-skel Columbia-vandskellet fra MacKenzie - Slave - Athabasca - vandskellet, som munder ud i det arktiske hav. Nelson og Mackenzie vandskel er adskilt af en opdeling mellem vandløb, der flyder til det arktiske hav, og vandløbene i Hudson Bay vandskel . Denne kløft møder Continental Divide ved Snow Dome (også kendt som Dome), nær Columbia-flodens nordligste sving.

Mod sydøst, i det vestlige Wyoming, adskiller en anden skellet Columbia-vandskellet fra Colorado - Green - vandskellet, som munder ud i den Californiske Golf . Columbia, Colorado og Mississippis vandskel mødes ved Three Waters Mountain i Wind River Range i Wyoming . Mod syd, i Oregon, Nevada, Utah, Idaho og Wyoming, er Columbia vandskel adskilt fra Great Basin , hvis adskillige vandskel er endorheiske , der ikke tømmes ud i noget hav, men snarere tørrer op eller synker ned i sumpe . Great Basin vandskel, der deler en grænse med Columbia vandskel omfatter Harney Basin , Humboldt River og Great Salt Lake . De tilknyttede tredobbelte delepunkter er Commissary Ridge North, Wyoming og Sproats Meadow Northwest, Oregon. Mod nord, for det meste i British Columbia, grænser Columbia-vandskellet op til Fraser River- vandskellet. Mod vest og sydvest grænser Columbia vandskel op til en række mindre vandskel, der dræner til Stillehavet, såsom Klamath River i Oregon og Californien og Puget Sound Basin i Washington.

Store bifloder

En forholdsvis lille flod snor sig gennem en række tyndt bevoksede brune bakker under en næsten skyfri blå himmel.  Floden og de lave bakker ligger i skygge, mens bakketoppene og en stor bjergskråning i forgrunden er solbeskinnede.
Deschutes-floden ved dens sammenløb med Columbia

Columbia modtager mere end 60 betydelige bifloder . De fire største, der munder direkte ud i Columbia (målt enten ved udledning eller på størrelsen af ​​vandskel), er Snake River (for det meste i Idaho), Willamette River (i det nordvestlige Oregon), Kootenay River (mest i British Columbia) og Pend Oreille-floden (mest i det nordlige Washington og Idaho, også kendt som den nederste del af Clark Fork). Hver af disse fire har i gennemsnit mere end 20.000 kubikfod i sekundet (570 m 3 /s) og dræner et område på mere end 20.000 kvadrat miles (52.000 km 2 ).

Slangen er langt den største biflod. Dens vandskel på 108.000 kvadrat miles (280.000 km 2 ) er større end staten Idaho. Dens udledning er omkring en tredjedel af Columbias ved flodernes sammenløb, men sammenlignet med Columbia opstrøms for sammenløbet er Snake længere (113%) og har et større drænbassin (104%).

Pend Oreille-flodsystemet (inklusive dets vigtigste bifloder, Clark Fork- og Flathead-floderne) svarer også i størrelse til Columbia ved deres sammenløb. Sammenlignet med Columbia-floden over de to floders sammenløb, er Pend Oreille-Clark-Flathead næsten lige så lang (ca. 86 %), dens bassin omkring tre fjerdedele så stor (76 %) og dens udledning over en tredjedel (37 %) %).

Udsigt over en tilgroet mark med en rådnende hegnspæl i forgrunden og en række bakker i det fjerne
Kp'itl'els (Brilliant, BC), Sinixt landsbysted ved sammenløbet af floderne Kootenay og Columbia
Biflod Gennemsnitlig udledning Afløbsbassin
ft 3 /s m 3 /s mi 2 km 2
Snake River 56.900 1.610 107.500 278.400
Willamette River 37.400 1.060 11.500 29.780
Kootenay River (Kootenai) 30.650 868 19.420 50.300
Pend Oreille-floden 26.430 748 25.800 66.800
Cowlitz-floden 9.140 259 2.586 6.700
Spokane River 7.900 224 6.680 17.300
Lewis River 6.125 173 1.046 2.710
Deschutes-floden 5.845 166 10.700 27.700
Yakima-floden 3.542 100 6.150 15.900
Wenatchee River 3.079 87 1.350 3.500
Okanogan-floden 3.039 86 8.200 21.200
Kettle River 2.925 83 4.200 10.880
Sandy River 2.257 64 508 1.316
John Day River 2.060 58 8.010 20.750

Se også

Noter

Referencer

Kilder

eksterne links