Conway Cabal - Conway Cabal
Den Conway Cabal var en gruppe af højtstående Continental Army officerer i slutningen af 1777 og begyndelsen af 1778, der havde til formål at få George Washington erstattet som øverstkommanderende for hæren under den amerikanske uafhængighedskrig . Det blev opkaldt efter brigadegeneral Thomas Conway , hvis breve, der kritiserede Washington, blev sendt til den anden kontinentale kongres . Da disse forslag (som ofte var meget mere end kritik og utilfredshedsudtryk med enten Washington eller det generelle forløb af krigen) blev offentliggjort, mobiliserede tilhængere af Washington sig for at hjælpe ham politisk. Conway endte med at trække sig fra hæren, og general Horatio Gates , en førende kandidat til at erstatte Washington, udsendte en undskyldning for sin rolle i begivenheder.
Ingen formelle anmodninger blev nogensinde bedt om at Washington skulle fjernes som øverstkommanderende. Der var ingen tegn på nogen formel sammensværgelse blandt de forskellige fejlindhold, selvom Washington var bekymret for, at der kunne være en. Det var den eneste store politiske trussel mod Washingtons kommando under krigen.
Baggrund
I efteråret 1777 indtog styrkerne i den britiske hær med succes Philadelphia , sædet for den anden kontinentale kongres , som blev tvunget til at flytte til York, Pennsylvania . Rækken af militære tilbageslag (hovedsageligt tabene ved Brandywine i september og Germantown i oktober) fik mange i den kontinentale hær og kongres til at stille spørgsmålstegn ved George Washingtons ledelse af krigsindsatsen. Derimod havde den nordlige hær af general Horatio Gates vundet en signalsejr over John Burgoynes styrker, hvilket tvang Burgoyne til at overgive hele sin hær efter slagene i Saratoga . Gates hævdede kontroversielt æren for sejren. Nogle historikere mener, at dette mere skyldtes handlingerne fra Benedict Arnold , der i det første slag den 19. september effektivt og næsten uafhængigt forsvarede sine styrker mod britiske angreb. Det blev også påstået, at Gates havde undladt at give Arnold tilstrækkelige forstærkninger, som ville have gjort slaget til en direkte amerikansk sejr, selvom der ikke er enighed om dette emne. Gates var politisk godt forbundet med kongressen. Nogle kongresmedlemmer som Richard Henry Lee , John Adams og Samuel Adams ønskede strammere kongresstyring af krigsindsatsen og støttede Gates. Selvom John Adams ikke specifikt opfordrede til, at Washington blev udskiftet, var han bekymret for, at Washington blev gjort til et militært idol, og var bange for virkningerne af dette på republikanismen.
Militær skik dikterede, at efter Saratoga ville Gates have sendt sin officielle rapport til Washington, som var hans nærmeste overordnede. Gates undgik imidlertid Washington og sendte sin rapport direkte til kongressen. Washington sendte sin stabsofficer, oberst Alexander Hamilton , for at møde Gates og fortælle ham på Washingtons vegne at sende tre af hans brigader til Washingtons tropper uden for Philadelphia. Logikken var, at Washington krævede flere tropper til at bekæmpe general William Howes britiske hær, som netop havde taget hovedstaden, hvorimod Gates ikke havde nogen større britisk styrke at kæmpe med. Gates ønskede at holde fast i brigaderne og foreslog, at en anden britisk afdeling kunne invadere. Derefter gik han med til kun at sende en 600-mands brigade, som Hamilton opdagede var den svageste af de tre efterspurgte. Endelig krævede Hamilton et løfte fra Gates om at sende to brigader. På samme tid skrev Gates til Washington og irettesatte ham for at have sendt Hamilton.
,_1778_-_NARA_-_532903.jpg)
"Konspiration" er måske en for stærk betegnelse til at beskrive forskellige handlinger foretaget af utilfredse officerer og kongressens delegerede, der er utilfredse med krigens forløb. De fleste af de involverede delte kun den opfattelse, at Washington var en mindre end perfekt øverstkommanderende, og meget få af deres aktiviteter var koordineret. General Gates blev brugt som en stalkinghest til at erstatte Washington, og havde også selv engageret sig i noget lobbyarbejde for kommandoen, men han var ikke ansvarlig for den stærke reaktion inden for kongressen. Modstanden mod Washingtons kommando i Pennsylvania blev forankret af Thomas Mifflin , en tidligere kongresdelegat og også en tidligere kvartmester for den kontinentale hær, der tidligere havde arbejdet tæt sammen med Washington. Hans syn på Washington som en rang amatør blev støttet af Lee, Benjamin Rush og sandsynligvis andre. En række franske officerer, der var blevet bestilt i den kontinentale hær, var også kritiske over for Washington. Disse omfattede især Johann de Kalb , Louis Lebègue Duportail og Thomas Conway .
Conways brev
Thomas Conway var en irer, der blev uddannet i Frankrig og havde tjent i dets militær. Rekrutteret af den amerikanske diplomat Silas Deane ankom han til Washingtons hovedkvarter i Morristown, New Jersey i foråret 1777. Med Washingtons støtte gjorde kongressen ham til brigadegeneral i den kontinentale hær, og han tjente med en vis forskel under Washington under kampagnen i Philadelphia . Hans kamptid omfattede fornem service ved Brandywine og Germantown . I oktober 1777 begyndte Conway at lobbye kongressen for en forfremmelse til generalmajor, herunder i hans skrifter kritik af Washington. Washington var til gengæld vokset til at mistro Conway og fandt sin personlige adfærd arrogant og uudholdelig. Conway havde offentligt indrømmet, at hans ønske om forfremmelse var forankret i, at hvis han blev generalmajor i den kontinentale hær, kunne han blive brigadegeneral, når han vendte tilbage til den franske tjeneste. Washington modsatte sig Conways forfremmelse, da han følte, at der var mange amerikanskfødte officerer, der var højtstående i Conway og mere fortjente til forfremmelse, som ville blive kede af et sådant skridt. Han identificerede Conway som nogen "uden iøjnefaldende fortjeneste", og at hans forfremmelse ville "give et dødeligt slag mod eksistensen af hæren." Han fortsatte med at tilføje: "Det vil være umuligt for mig at være til yderligere tjeneste, hvis sådanne uovervindelige vanskeligheder bliver kastet i vejen for mig." Dette blev set som en implicit trussel om at gå af. Som en del af Conways bestræbelser på at promovere sig selv skrev han et brev til Gates, hvor det blev rapporteret at han havde sagt: "Himlen har været fast besluttet på at redde dit land, eller en svag general og dårlig rådgiver ville have ødelagt [ sic ] det. "
General William Alexander (Lord Stirling) modtog et brev fra Gates 'adjutant, James Wilkinson , der indeholdt dette citat. Han videresendte brevet til Washington, som modtog det den 8. november 1777. Dette fik Washington til at overveje muligheden for, at hans underordnede planlagde bag hans ryg for at erstatte ham. Han var allerede klar over, at især Gates var politisk godt forbundet og populær på grund af hans succes i Saratoga.
Washington skrev Conway et kort brev: "Sir, et brev, som jeg modtog i aftes, indeholdt følgende afsnit. I et brev fra Genl Conway til Genl Gates siger han" og citerer derefter ovenstående passage. Conway erkendte straks at have skrevet til Gates, men nægtede at have skrevet den citerede passage. Conway kritiserede også igen Washington i dette brev og skrev, at "selv om dine råd i rådet normalt er sunde og korrekte, er du ofte blevet påvirket af mænd, der ikke var lig med dig med hensyn til erfaring, viden eller dømmekraft." Washington så aldrig det egentlige brev Conway sendt til Gates. Det gjorde Henry Laurens dog og sendte Washington et uddrag: "Hvilken skam der kun er en generalport! til] dig oprigtigt og ville ønske, at jeg kunne tjene under dig. "
General Mifflin, en mand Washington også mistro til, og som Conway også havde udtrykt bekymring over hærens ledelse, informerede Gates om, hvad der var sket. Gates skrev et brev til Washington, hvor han klagede over, at "disse breve er blevet stjålet kopieret" af personer, der var ham ukendte, og at han sendte brevet til Laurens, ikke Washington. Denne holdning gjorde ikke noget for at berolige Washington, og hans forhold til Gates forværredes.
Board of War
Washington havde foreslået oprettelse af et krigsbestyrelse til forsyning af hæren og anmodet om, at han kunne udpege en erfaren udenlandsk officer til at tjene som generalinspektør. Mifflin og Lee forvandlede forslaget til et program, der ville gøre krigsstyrelsen til den øverste militære myndighed, hvor generalinspektøren overvåger Washington og rapporterer direkte til krigsstyrelsen. Det lykkedes dem to at få denne plan gennem kongressen. Fra Conways brev antog Washington, at han og Mifflin var tætte. I midten af november besluttede kongressen at udpege Mifflin og Gates til krigsstyrelsen. Conways fratrædelsesbrev blev henvist til bestyrelsen, som afviste det.
Konklusion
Conway modtog sin eftertragtede forfremmelse af generalinspektør for hæren den 13. december. Til sidst afslørede Washington Wilkinson som sin kilde til brevet. Gates blev tvunget til at undskylde og lyve om sin korrespondance med Conway. General Conway forelagde sin fratrædelse for kongressen i april 1778, som accepterede det. Washington, der stadig var utilfreds, opfordrede sine tilhængere til at udfordre Conway og hans allierede til dueller. Wilkinson tændte på Gates og udfordrede ham, men Gates græd og undskyldte for enhver forseelse, og duellen blev afblæst. Den 4. juli forlovede Conway brigadegeneral John Cadwalader i en duel. Cadwalader skød ham i munden, og kuglen kom ud gennem hans hoved. "Jeg har i hvert fald stoppet den forbandede skurkes liggende tunge," sagde han. Da Conway led af sit sår, skrev han en undskyldning til Washington, som aldrig blev besvaret. Efter at være kommet sig tilbage vendte han tilbage til Frankrig.
Der er ingen beviser for, at nogen af deltagerne nogensinde formelt har forsøgt at afvise Washington. Det var ikke korrekt en "kabal". Det var snarere et løst netværk af militære ledere og kongresmedlemmer, der manglede tillid til Washington og i hvert fald i nogle tilfælde ønskede ham udskiftet med General Gates. Efter Conway Cabal samledes nationen stort set bag Washington, der mere blev set som en figur af national enhed. Der blev ikke gjort mærkbart forsøg på at erstatte ham i resten af krigen.
Referencer
Yderligere læsning
- Buchanan, John (2004). Vejen til Valley Forge: Hvordan Washington byggede hæren, der vandt revolutionen . Hoboken, NJ: John Wiley & Sons. ISBN 978-0471-44156-4.
- Chernow, Ron (2004). Alexander Hamilton . London, Storbritannien: Penguin Books. ISBN 978-1101-20085-8.
- Ferling, John E. (2010). The First of Men: A Life of George Washington . Oxford, NY: Oxford University Press. ISBN 978-0199-74227-1.
- Flexner, James Thomas (1974). Washington: Den uundværlige mand . Boston, MA: Lille, brun. ISBN 0-316-28605-2.
- Långiver, Mark Edward (2019). Kabal! Plottet mod George Washington. Yardley, PA: Westholme Publishing.
- Rossie, Jonathan Gregory (1975). Kommandopolitik i den amerikanske revolution . Syracuse, NY: Syracuse University Press. ISBN 0-8156-0112-3.