Diokletiansk forfølgelse - Diocletianic Persecution

De kristne martyrers sidste bøn , af Jean-Léon Gérôme (1883)

Den diokletianiske eller store forfølgelse var den sidste og mest alvorlige forfølgelse af kristne i Romerriget . I 303 , de kejsere Diocletian , Maximian , Galerius , og Constantius udstedte en række forordninger ophævelse kristnes juridiske rettigheder og krævende, at de er i overensstemmelse med traditionelle religiøse praksis. Senere edikter målrettede præsterne og krævede universelt offer og beordrede alle indbyggere til at ofre til guderne. Forfølgelsen varierede i intensitet på tværs af imperiet - svagest i Gallien og Storbritannien , hvor kun det første edikt blev anvendt og stærkest i de østlige provinser. Forfølgelseslove blev ophævet af forskellige kejsere ( Galerius med Edikt af Serdica i 311) på forskellige tidspunkter, men Konstantin og Licinius ' edikt af Milano (313) har traditionelt markeret afslutningen på forfølgelsen.

Kristne havde været udsat for intermitterende lokal diskrimination i imperiet, men kejsere før Diocletianus var tilbageholdende med at udstede generelle love mod de troende. I 250'erne, under Decius og Valerian 's regeringstid , var romerske undersåtter, herunder kristne, tvunget til at ofre til romerske guder eller stå over for fængsel og henrettelse, men der er ingen beviser for, at disse udgaver specifikt var beregnet til at angribe kristendommen. Efter Gallienus 'tiltrædelse i 260 gik disse love i stå. Diocletians magtovertagelse i 284 markerede ikke en øjeblikkelig vending af kejserlig uopmærksomhed til kristendommen, men det varslede et gradvist skift i officielle holdninger til religiøse minoriteter. I de første femten år af hans styre rensede Diocletianus hæren for kristne, dømte manicheanere til døden og omgav sig med offentlige modstandere af kristendommen. Diocletians præference for aktivistisk regering kombineret med sit selvbillede som genopretter tidligere romersk herlighed var et tegn på den mest gennemgribende forfølgelse i romersk historie. I vinteren 302 opfordrede Galerius Diocletian til at begynde en generel forfølgelse af de kristne. Diocletianus var forsigtig og spurgte Apollos orakel i Didyma om vejledning. Oraklets svar blev læst som en påtegning af Galerius 'holdning, og en generel forfølgelse blev indkaldt den 23. februar 303.

Forfølgelsespolitikker varierede i intensitet på tværs af imperiet. Mens Galerius og Diocletianus var ivrige forfølgere, var Constantius entusiastisk. Senere forfulgte forordninger, herunder opfordringerne til universelt offer, blev ikke anvendt på hans domæne. Hans søn, Konstantin, tog ved det kejserlige embede i 306, genoprettede kristne til fuld juridisk ligestilling og returnerede ejendom, der var blevet konfiskeret under forfølgelsen. I Italien i 306 bortviste tilnærmingen Maxentius Maximians efterfølger Severus og lovede fuld religiøs tolerance. Galerius sluttede forfølgelsen i øst i 311 , men den blev genoptaget i Egypten , Palæstina og Lilleasien af hans efterfølger, Maximinus . Konstantin og Licinius, Severus 'efterfølger, underskrev Edikt i Milano i 313, der tilbød en mere omfattende accept af kristendommen end Galerius' edikt havde givet. Licinius forkastede Maximinus i 313 og bragte forfølgelse i øst til ophør.

Forfølgelsen kunne ikke kontrollere Kirkens fremgang. I 324 var Konstantin enehersker over imperiet, og kristendommen var blevet hans foretrukne religion. Selvom forfølgelsen resulterede i død, tortur, fængsel eller forvridning for mange kristne, undgik størstedelen af ​​imperiets kristne straf. Forfølgelsen fik imidlertid mange kirker til at splitte mellem dem, der havde overholdt kejserlig myndighed ( traditorerne ), og dem, der var forblevet "rene". Visse skismaer, ligesom donatisterne i Nordafrika og melitierne i Egypten, vedvarede længe efter forfølgelserne. Donatisterne ville ikke blive forsonet med Kirken før efter 411. Nogle historikere mener, at kristne i århundrederne efter forfølgelsestiden skabte en "martyrkult" og overdrev forfølgelsens barbari. Andre historikere, der bruger tekster og arkæologiske beviser fra perioden, hævder, at denne holdning er en fejl. Kristne beretninger blev kritiseret under oplysningstiden og bagefter, især af Edward Gibbon . Dette kan tilskrives den politiske antikleriske og sekulære tenor i den periode. Moderne historikere, såsom GEM de Ste. Croix , har forsøgt at afgøre, om kristne kilder overdrev omfanget af den diokletianske forfølgelse, men uenigheder fortsætter.

Baggrund

Tidligere forfølgelser

Fra det første udseende til dets legalisering under Konstantin var kristendommen en ulovlig religion i den romerske stats øjne. I de første to århundreder af dens eksistens var kristendommen og dens praktikere upopulære blandt de store mennesker. Kristne var altid mistænkte, medlemmer af et "hemmeligt selskab", hvis medlemmer kommunikerede med en privat kode, og som vendte sig væk fra det offentlige rum. Det var folkelig fjendtlighed - mængdenes vrede - der drev de tidligste forfølgelser, ikke officielle handlinger. Omkring 112 fik guvernøren i Bithynia – Pontus , Plinius , sendt lange lister over fordømmelser af kristne af anonyme borgere, som kejser Trajanus rådet ham til at ignorere. I Lyon i 177 var det kun civile myndigheders intervention, der forhindrede en hedensk pøbel i at slæbe kristne fra deres huse og slå dem ihjel.

For tilhængerne af de traditionelle kulter var kristne ulige væsner: ikke helt romerske, men heller ikke helt barbariske . Deres praksis var dybt truer med at de traditionelle skikke . Kristne afviste offentlige festivaler, nægtede at deltage i den kejserlige kult , undgik offentlige embeder og kritiserede offentligt gamle traditioner. Konverteringer rev familier fra hinanden: Justin Martyr fortæller om en hedensk mand, der fordømte sin kristne kone, og Tertullian fortæller om børn, der blev arvet for at blive kristne. Traditionel romersk religion var uløseligt flettet ind i stoffet i det romerske samfund og stat, men kristne nægtede at observere dens praksis. Med Tacitus 'ord viste kristne "had til den menneskelige race" ( odium generis humani ). Blandt de mere troværdige troede man, at kristne brugte sort magi i jagten på revolutionære mål og for at praktisere incest og kannibalisme .

Ikke desto mindre udstedte ingen kejser i de første to århundreder af den kristne æra generelle love mod troen eller dens kirke. Disse forfølgelser blev udført under myndighed fra lokale embedsmænd. Ved Bithynia – Pontus i 111 var det den kejserlige guvernør, Plinius ; ved Smyrna i 156 og Scilli nær Kartago i 180, var det prokonsul ; i Lyon i 177 var det provinsguvernøren . Da kejser Nero henrettede kristne for deres påståede engagement i ilden i 64 , var det en rent lokal affære; den spredte sig ikke ud over Roms bygrænser. Disse tidlige forfølgelser var bestemt voldelige, men de var sporadiske, korte og begrænsede i omfang. De var af begrænset trussel mod kristendommen som helhed. Selve lunefuldheden ved den officielle handling fik imidlertid truslen om statslig tvang til at væve stor i den kristne fantasi.

I det 3. århundrede ændrede mønsteret sig. Kejsere blev mere aktive, og embedsmænd begyndte aktivt at forfølge kristne i stedet for blot at reagere på mængden. Kristendommen ændrede sig også. Dens udøvere var ikke længere kun "de lavere ordrer fremkaldte utilfredshed"; nogle kristne var nu rige eller fra overklassen . Origen , der skriver omkring 248, fortæller om "mængden af ​​mennesker, der kommer ind i troen, endda rige mænd og personer i æresstillinger og damer med høj forfining og fødsel." Den officielle reaktion blev fastere. I 202 udstedte Septimius Severus ( r . 193–211) ifølge Historia Augusta , en historie med tvivlsom pålidelighed fra det 4. århundrede , et generelt reskript, der forbyder konvertering til enten jødedom eller kristendom. Maximin ( r . 235–38) målrettede kristne ledere. Decius ( r . 249–51), der krævede en støtte til troen, proklamerede, at alle indbyggere i imperiet skal ofre til guderne, spise offerkød og vidne om disse handlinger. Kristne var stædige i deres manglende overholdelse. Kirkeledere, ligesom Fabian , biskop i Rom og Babylas , biskop af Antiokia , blev arresteret, prøvet og henrettet, ligesom visse medlemmer af den kristne lægmand , ligesom Pionius af Smyrna. Den kristne teolog Origen blev tortureret under forfølgelsen og døde cirka et år efter af de resulterende skader.

Decianforfølgelsen var et alvorligt slag for Kirken. I Kartago var der masseaffald (afkald på troen). I Smyrna ofrede biskoppen, Euctemon, og opmuntrede andre til at gøre det samme. Fordi Kirken stort set var urban, burde den have været let at identificere, isolere og ødelægge Kirkens hierarki. Dette skete ikke. I juni 251 døde Decius i kamp, ​​hvilket efterlod sin forfølgelse ufuldstændig. Hans forfølgelse blev ikke fulgt op i yderligere seks år, hvilket tillod nogle kirkelige funktioner at genoptage. Valerian , Decius's ven, tog den kejserlige kappe i 253. Selvom han først blev betragtet som "usædvanligt venlig" over for de kristne, viste hans handlinger snart noget andet. I juli 257 udstedte han en ny forfølgelsesedikt. Som straf for at følge den kristne tro skulle kristne stå i eksil eller fordømmelse for miner. I august 258 udstedte han et andet edikt, hvilket gjorde straffen død. Denne forfølgelse gik også i stå i juni 260, da Valerian blev taget til fange i kamp. Hans søn, Gallienus ( r . 260–68), sluttede forfølgelsen og indviede næsten 40 års frihed fra officielle sanktioner, rost af Eusebius som " Kirkens lille fred ". Freden ville være uforstyrret, bortset fra lejlighedsvise, isolerede forfølgelser, indtil Diocletianus blev kejser.

Forfølgelse og tetrarkisk ideologi

Gå fra en statue af Diocletian på Istanbuls arkæologiske museum

Diocletianus, anerkendte kejser den 20. november 284, var en religiøst konservativ, tro mod den traditionelle romerske kult. I modsætning til Aurelian ( r . 270–75) fremmede Diocletian ikke nogen egen egen kult. Han foretrak ældre guder, olympiske guder . Ikke desto mindre ønskede Diocletianus at inspirere til en generel religiøs genoplivning. Som panegyristen til Maximian erklærede: "Du har samlet guderne med alter og statuer, templer og ofre, som du dedikerede med dit eget navn og dit eget billede, hvis hellighed øges med det eksempel, du sætter, af ærbødighed for guderne. Mennesker vil helt sikkert nu forstå, hvilken magt der findes i guderne, når du tilbeder dem så inderligt. " Diocletian forbandt sig med hovedet på den romerske panteon, Jupiter; hans medkejser, Maximian, forbandt sig med Hercules . Denne forbindelse mellem gud og kejser var med til at legitimere kejsernes krav på magten og bandt kejserlige regering tættere på den traditionelle kult.

Diocletian insisterede ikke på eksklusiv tilbedelse af Jupiter og Hercules, hvilket ville have været en drastisk ændring i den hedenske tradition. For eksempel havde Elagabalus forsøgt at pleje sin egen gud og ingen andre, og havde fejlet dramatisk. Diocletian byggede templer for Isis og Sarapis i Rom og et tempel for Sol i Italien. Han favoriserede imidlertid guder, der sørgede for hele imperiets sikkerhed, i stedet for de lokale guder i provinserne. I Afrika fokuserede Diocletians genoplivning på Jupiter, Hercules, Merkur, Apollo og den kejserlige kult. Saturn-kulten, den romaniserede Baal-hamon , blev negligeret. Også inden for kejserlig ikonografi var Jupiter og Hercules gennemgående. Det samme favoriseringsmønster påvirkede også Egypten. Indfødte egyptiske guder så ingen vækkelse, og det hellige hieroglyfiske skrift blev heller ikke brugt. Enhed i tilbedelse var central for Diocletians religiøse politik.

Diocletian stilede ligesom Augustus og Trajan før ham en "restaurator". Han opfordrede offentligheden til at se sin regeringstid og sit styringssystem, Tetrarchy (styre af fire kejsere), som en fornyelse af de traditionelle romerske værdier og, efter det anarkiske tredje århundrede , en tilbagevenden til "Roms guldalder". Som sådan forstærkede han den mangeårige romerske præference for gamle skikke og kejserlig modstand mod uafhængige samfund. Diocletianic -regimets aktivistiske holdning og Diocletians tro på centralregeringens magt til at gennemføre store ændringer i moral og samfund gjorde ham usædvanlig. De fleste tidligere kejsere havde en tendens til at være ret forsigtige i deres administrative politikker og foretrak at arbejde inden for eksisterende strukturer frem for at revidere dem. Diocletian var derimod villig til at reformere alle aspekter af det offentlige liv for at tilfredsstille sine mål. Under hans styre blev mønt, beskatning, arkitektur, lov og historie alle radikalt rekonstrueret for at afspejle hans autoritære og traditionelle ideologi. Reformationen af ​​imperiets "moralske stof" - og eliminering af religiøse minoriteter - var simpelthen et skridt i denne proces.

Den unikke position for de kristne og jøder i imperiet blev stadig mere tydelig. Jøderne havde opnået kejserlig tolerance på grund af deres tros antikvitet. De var blevet fritaget for Decius forfølgelse og fortsatte med at nyde frihed fra forfølgelse under Tetrarkisk regering. Fordi deres tro var ny og ukendt og ikke typisk var identificeret med jødedommen på dette tidspunkt, havde kristne ingen sådan undskyldning. Desuden havde kristne taget afstand fra deres jødiske arv i hele deres historie.

Forfølgelse var ikke det eneste udløb for Tetrarchys moralske glød. I 295 udstedte enten Diocletian eller hans Cæsar (underordnede kejser), Galerius, et edikt fra Damaskus, der forbød ægteskabelige ægteskaber og bekræftede romersk lovs overlegenhed over lokal lovgivning. Dens præambel insisterer på, at det er enhver kejsers pligt at håndhæve romersk lovs hellige forskrifter, for "de udødelige guder selv vil favorisere og være i fred med det romerske navn ... hvis vi har sørget for, at alle er underlagt vores styre helt føre et fromt, religiøst, fredeligt og kysk liv i enhver henseende ". Disse principper vil, hvis de får deres fulde forlængelse, logisk kræve, at romerske kejsere håndhæver overensstemmelse i religion.

Offentlig støtte

Kristne samfund voksede hurtigt i mange dele af imperiet (og især i øst) efter 260, da Gallienus bragte fred til kirken. Dataene til beregning af tallene er næsten ikkeeksisterende, men historikeren og sociologen Keith Hopkins har givet grove og foreløbige skøn for den kristne befolkning i det 3. århundrede. Hopkins vurderer, at det kristne samfund voksede fra en befolkning på 1,1 millioner i 250 til en befolkning på 6 millioner med 300, cirka 10% af imperiets samlede befolkning. Kristne ekspanderede endda ind på landet, hvor de aldrig havde været talrige før. Kirker i det senere 3. århundrede var ikke længere så iøjnefaldende, som de havde været i det første og andet. Store kirker var fremtrædende i visse større byer i hele imperiet. Kirken i Nicomedia sad endda på en bakke med udsigt over det kejserlige palads. Disse nye kirker repræsenterede sandsynligvis ikke kun absolut vækst i den kristne befolkning, men også den stigende velstand i det kristne samfund. I nogle områder, hvor kristne var indflydelsesrige, såsom Nordafrika og Egypten, mistede traditionelle guder troværdighed.

Det er uvist, hvor stor støtte der var til forfølgelse inden for aristokratiet. Efter Gallienus fred nåede kristne høje rækker i romersk regering. Diocletianus udnævnte selv flere kristne til disse stillinger, og hans kone og datter kan have været sympatiske over for kirken. Der var mange individer, der var villige til at være martyrer, og mange provinser var også villige til at ignorere eventuelle forfølgelsesedikter fra kejserne. Selv Constantius var kendt for at have afvist forfølgelsespolitikker. De lavere klasser viste lidt af den entusiasme, de havde vist for tidligere forfølgelser. De troede ikke længere på de bagvaskelser, der var populære i 1. og 2. århundrede. Måske, som historikeren Timothy Barnes har foreslået, var den længe etablerede kirke blevet en anden accepteret del af deres liv.

Inden for de højeste rækker af den kejserlige administration var der imidlertid mænd, der ideologisk var imod kristne, som filosoffen Porfyr i Tyrus , og Sossianus Hierokles , guvernør i Bithynien . For ER Dodds demonstrerede disse mænds værker "alliancen mellem hedenske intellektuelle med etableringen". Hierokles syntes kristen tro var absurd. Hvis kristne anvendte deres principper konsekvent, argumenterede han, ville de bede til Apollonius af Tyana i stedet for Jesus . Hierokles mente, at Apollonius mirakler havde været langt mere imponerende, og Apollonius havde aldrig tid til at kalde sig "Gud". Han så, at skrifterne var fulde af "løgne og modsætninger", og Peter og Paul havde slået fejl. I begyndelsen af ​​4. århundrede udgav en uidentificeret filosof en pjece, der angreb de kristne. Denne filosof, der måske var elev for neoplatonisten Iamblichus , spiste flere gange ved det kejserlige hof. Diocletianus selv var omgivet af en antikristen klik.

Porfyr var noget tilbageholdt i sin kritik af kristendommen, i hvert fald i sine tidlige værker, On the Return of the Soul og Philosophy from Oracles . Han havde få klager over Jesus, som han roste som et hellig individ, en "ydmyg" mand. Kristi tilhængere fordømte han imidlertid som "arrogant". Omkring 290 skrev Porphyry et femten bind værk med titlen Against the Christian . I arbejdet udtrykte Porphyry sit chok over kristendommens hurtige ekspansion. Han reviderede også sine tidligere meninger om Jesus og satte spørgsmålstegn ved Jesu udelukkelse af de rige fra Himmeriget og hans tilladelse til de dæmoner, der bor i grisekroppe. Ligesom Hierokles sammenlignede han Jesus ugunstigt med Apollonius af Tyana. Porfyri mente, at kristne bespottede ved at tilbede et menneske frem for den Højeste Gud og opførte sig forræderisk ved at opgive den traditionelle romerske kult. "Til hvilken slags sanktioner kan vi ikke med rette udsætte mennesker," spurgte Porphyry, "hvem er flugter fra deres fædres skikke?"

Også hedenske præster var interesseret i at undertrykke enhver trussel mod traditionel religion. Den kristne Arnobius , der skrev under Diocletians regeringstid, tilskriver finansielle bekymringer til udbydere af hedenske tjenester:

Augurerne, drømmetolkerne, spåmændene, profeterne og præstlingerne forgæver altid ... frygtede at deres egen kunst blev gjort til intet, og at de måtte afpresse, men få bidrag fra de hengivne, nu få og sjældne, græde højt: 'Guderne negligeres, og i templerne er der nu et meget tyndt fremmøde. Tidligere ceremonier udsættes for latterliggørelse, og de ærede ritualer af institutioner, der engang var hellige, er sunket før overtroerne fra nye religioner.

De troede på, at deres ceremonier blev forhindret af tilstedeværelsen af ​​kristne, som man mente, at de skulle overskye synet af orakler og standse gudernes anerkendelse af deres ofre.

Tidlige forfølgelser

Kristne i hæren

Saint George før Diocletian . Et vægmaleri fra 1300-tallet fra Ubisi , Georgien . Kristen tradition placerer martyrdøden for St. George, tidligere en romersk hærsofficer, under Diocletians regeringstid.

Ved afslutningen af ​​de persiske krige i 299 rejste medkejserne Diocletian og Galerius fra Persien til Syrisk Antiokia ( Antakya ). Den kristne retor Lactantius optegner, at kejserne i Antiokia engang i 299 engagerede sig i ofring og spådom i et forsøg på at forudsige fremtiden. De haruspices , spåmænd af varsler fra ofrede dyr, var ude af stand til at læse de ofrede dyr og undlod at gøre det efter gentagne forsøg. Mesteren haruspex erklærede til sidst, at denne fiasko var et resultat af afbrydelser i processen forårsaget af vanhellige mænd. Visse kristne i den kejserlige husstand var blevet observeret at gøre korsets tegn i løbet af de ceremonier og blev påstås at have forstyrret de haruspices ' divination. Diocletianus, rasende over denne hændelse, erklærede, at alle medlemmer af hoffet selv skulle ofre. Diocletian og Galerius sendte også breve til den militære kommando, hvor de krævede, at hele hæren udførte ofrene eller ellers stod over for udskrivelse. Da der ikke er rapporter om blodsudgydelse i Lactantius 'fortælling, må kristne i den kejserlige husstand have overlevet begivenheden.

Eusebius fra Cæsarea , en nutidig kirkelig historiker, fortæller en lignende historie: Befalingsmænd fik besked på at give deres tropper valget af ofre eller tab af rang. Disse vilkår var stærke - en soldat ville miste sin karriere i militæret, sin folkepension og sine personlige opsparinger - men ikke dødelig. Ifølge Eusebius var udrensningen stort set vellykket, men Eusebius er forvirret over begivenhedens tekniske egenskaber, og hans karakterisering af frafaldets samlede størrelse er tvetydig. Eusebius tilskriver også initiativet til udrensningen til Galerius, frem for Diocletian.

Moderne lærde Peter Davies formoder, at Eusebius refererer til den samme begivenhed som Lactantius, men at han hørte om begivenheden gennem offentlige rygter og intet kendte til den privilegerede diskussion ved kejserens private religionsceremoni, som Lactantius havde adgang til. Da det var Galerius 'hær, der ville være blevet renset - Diocletianus havde forladt ham i Egypten for at dæmpe den fortsatte uro - ville Antiochenes forståeligt nok have troet, at Galerius var dens initiativtager. Historikeren David Woods argumenterer i stedet for, at Eusebius og Lactantius refererer til helt andre begivenheder. Eusebius beskriver ifølge Woods begyndelsen på hærrensningen i Palæstina, mens Lactantius beskriver begivenheder ved retten. Woods hævder, at den relevante passage i Eusebius's Chronicon var ødelagt i oversættelsen til latin, og at Eusebius tekst oprindeligt fandt begyndelsen på hærens forfølgelse på et fort i Betthorus (El-Lejjun, Jordan).

Eusebius, Lactantius og Konstantin hævder hver især, at Galerius var den primære drivkraft for den militære udrensning og dens største modtager. Diocletianus havde all sin religiøse konservatisme stadig tendenser til religiøs tolerance. Galerius derimod var en hengiven og lidenskabelig hedning. Ifølge kristne kilder var han konsekvent den største fortaler for sådan forfølgelse. Han var også ivrig efter at udnytte denne position til sin egen politiske fordel. Som den lavest placerede kejser blev Galerius altid opført sidst i kejserlige dokumenter. Indtil afslutningen på den persiske krig i 299 havde han ikke engang haft et større palads. Lactantius udtaler, at Galerius sultede efter en højere position i det kejserlige hierarki. Galerius 'mor, Romula, var bittert anti-kristen, for hun havde været en hedensk præstinde i Dacia og afskyede de kristne for at undgå sine højtider. Ny prestigefyldt og indflydelsesrig efter sine sejre i den persiske krig kunne Galerius have ønsket at kompensere for en tidligere ydmygelse i Antiokia, da Diocletianus havde tvunget ham til at gå foran på den kejserlige campingvogn frem for inden i den. Hans harme fodrede hans utilfredshed med officielle tolerancepolitikker; fra 302 opfordrede han sandsynligvis Diocletian til at vedtage en generel lov mod de kristne. Da Diocletianus allerede var omgivet af en antikristen klik af rådgivere, må disse forslag have båret stor kraft.

Manichean forfølgelse

Sagerne stilnede efter den første forfølgelse. Diocletianus blev i Antiokia i de følgende tre år. Han besøgte Egypten en gang i løbet af vinteren 301-302, hvor han begyndte kornet i Alexandria. I Egypten blev nogle manicheanere , tilhængere af profeten Mani , fordømt i nærværelse af Afrikas prokonsul. Den 31. marts 302, i en officiel edikt kaldet De Maleficiis et Manichaeis (302) samlet i Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum og henvendt til prokonsul i Afrika, skrev Diocletian

Vi har hørt, at Manichaens [...] har oprettet nye og hidtil uhørt sekter i modsætning til de ældre trosbekendelser, så de kunne uddrive de doktriner, der tidligere blev givet os til gavn for den guddommelige fordel til fordel for deres egen fordærvede lære. De er for nylig sprunget frem som nye og uventede uhyrligheder blandt persernes race - en nation, der stadig er fjendtlig mod os - og har slået ind i vores imperium, hvor de begår mange forstyrrelser, forstyrrer roen i vores folk og endda påfører dem alvorlig skade på borgernes samfund. Vi har grund til at frygte, at de med tiden vil forsøge, som det normalt sker, at inficere den beskedne og rolige af uskyldig natur med persernes fordømmelige skikke og perverse love som med en ondartet (slangs) gift. .. Vi beordrer, at forfatterne og lederne af disse sekter udsættes for streng straf og sammen med deres afskyelige skrifter brændes i flammerne. Vi instruerer deres tilhængere, hvis de fortsætter genstridige, vil lide dødsstraf, og deres varer tabes til den kejserlige statskasse. Og hvis de, der er gået over til den hidtil uhørt, skandaløse og helt berygtede trosbekendelse, eller til persernes, er personer, der har offentligt embede eller er af en hvilken som helst rang eller med en overlegen social status, vil du sørge for det at deres godser konfiskeres og lovovertræderne sendes til (stenbruddet) i Phaeno eller minerne ved Proconnesus. Og for at denne plage med uretfærdighed skal blive fuldstændig udryddet fra denne vor lykkeligste alder, lad din hengivenhed skynde sig at udføre vores ordrer og befalinger.

De kristne i imperiet var sårbare over for den samme tankegang.

Diocletian og Galerius, 302-303

Diocletianus var i Antiokia i efteråret 302, da det næste tilfælde af forfølgelse fandt sted. Den diakon Romanus besøgte en domstol mens foreløbige ofre fandt sted og afbrød de ceremonier, der fordømmer handlingen i en røst. Han blev anholdt og dømt til at blive sat i flammer, men Diocletian tilsidesatte afgørelsen og besluttede, at Romanus i stedet skulle have tungen fjernet. Romanus ville blive henrettet den 18. november 303. Denne kristne utilfredse Diocletians frimodighed, og han forlod byen og sørgede for, at Nicomedia overvintrede, ledsaget af Galerius.

I løbet af disse år var kejsernes moralske og religiøse didaktik ved at nå en feberrig tonehøjde; nu, på foranledning af et orakel, skulle det ramme sit højdepunkt. Ifølge Lactantius indgik Diocletian og Galerius et argument om, hvad kejserlig politik over for kristne skulle være, mens de var på Nicomedia i 302. Diocletian argumenterede for, at det ville være tilstrækkeligt at forbyde kristne fra bureaukratiet og militæret for at blidgøre guderne, mens Galerius pressede på for deres udryddelse. De to mænd forsøgte at løse deres tvist ved at sende en budbringer for at konsultere oraklet i ApolloDidyma . Porfyr kan også have været til stede på dette møde. Da han vendte tilbage, sagde budbringeren til retten, at "den retfærdige på jorden" hindrede Apollos taleevne. Disse "bare", blev Diocletian informeret af medlemmer af hoffet, kunne kun henvise til de kristne i imperiet. På foranledning af sin domstol tiltrådte Diocletian krav om universel forfølgelse.

Stor forfølgelse

Første edikt

Den 23. februar 303 beordrede Diocletianus at den nybyggede kristne kirke i Nicomedia skulle jævnes, dens skrifter brændes og dens skatte beslaglægges. 23. februar var Terminalias fest for Terminus , grænsens gud. Det var den dag, de ville afslutte kristendommen. Dagen efter udkom Diocletians første "Edikt mod de kristne". Hovedmålene for denne lovgivning var ledende kristne gejstlige og kristnes ejendom, ligesom de havde været under Valerians forfølgelse. Edikt forbød kristne at samles til tilbedelse og beordrede ødelæggelse af deres skrifter, liturgiske bøger og tilbedelsessteder i hele imperiet. Men kristne forsøgte at beholde skrifterne så langt som muligt, men ifølge de Ste Croix ser det ud til, at det var ikke at betragte som at opgive dem ... som en synd i øst; tilstrækkeligt mange af dem må have været gemt med succes, som det fremgår af de repræsentative fund af "tidlige bibelske papyri" i strømmen af ​​overførsel af teksten i denne periode. Kristne har måske opgivet apokryfe eller pseudepigrafiske værker eller endda nægtet at overgive deres skrifter på bekostning af deres eget liv, og der var nogle tilfælde, hvor skrifterne til sidst ikke blev ødelagt. Kristne blev også frataget retten til at indgive andragender ved domstolene, hvilket gjorde dem til potentielle genstande for domstols tortur; Kristne kunne ikke reagere på handlinger anlagt mod dem i retten; Kristne senatorer , ryttere , decurions , veteraner og soldater blev frataget deres rækker; og kristne kejserlige frigivere blev slaver igen.

Diocletian anmodede om, at edikt skulle forfølges "uden blodsudgydelse" mod Galerius krav om, at alle dem, der nægter at ofre, brændes levende. På trods af Diocletians anmodning håndhævede lokale dommere ofte henrettelser under forfølgelsen, da dødsstraf var blandt deres skønsbeføjelser. Galerius anbefaling - brændende i live - blev en almindelig metode til at henrette kristne i Østen. Efter at ediktet blev lagt i Nicomedia, rev en mand ved navn Eutius det ned og rev det op og råbte "Her er dine gotiske og sarmatiske triumfer!" Han blev anholdt for forræderi, tortureret og brændt levende kort tid efter og blev ediktens første martyr. Bestemmelserne i edikt blev kendt og håndhævet i Palæstina i marts eller april (lige før påske ), og det var i brug af lokale embedsmænd i Nordafrika i maj eller juni. Den tidligste martyr i Cæsarea blev henrettet den 7. juni, og ediktet var gældende i Cirta fra 19. maj. I Gallien og Storbritannien håndhævede Constantius ikke dette edikt, men i Østen blev der gradvist udarbejdet strengere lovgivning; edikt blev fuldt ud håndhævet i Maximians domæne indtil hans abdikation i 305, men forfølgelser begyndte senere at aftage, da Costantius efterfulgte Maximian, og blev officielt stoppet, da Maxentius overtog magten i 306.

Anden, tredje og fjerde udgave

I sommeren 303, efter en række oprør i Melitene ( Malatya , Tyrkiet) og Syrien, blev der udgivet et andet edikt, der beordrede arrestation og fængsling af alle biskopper og præster. Efter historikeren Roger Rees dom, var der ingen logisk nødvendighed for denne anden edikt; at Diocletian udstedte en, indikerer, at han enten var uvidende om, at det første edikt blev udført, eller at han følte, at det ikke fungerede så hurtigt, som han havde brug for det. Efter offentliggørelsen af ​​det andet edikt begyndte fængslerne at fylde - datidens underudviklede fængselssystem kunne ikke håndtere diakoner, lektorer, præster, biskopper og eksorcister, der blev tvunget til det. Eusebius skriver, at ediktet nettede så mange præster, at almindelige kriminelle blev overfyldt og måtte løslades.

I afventning af det kommende tyvårsdag for hans regering den 20. november 303 erklærede Diocletian en generel amnesti i et tredje edikt. Enhver fængslet præst kunne nu frigøres, så længe han gik med til at ofre til guderne. Diocletian kan have ledt efter en god omtale med denne lovgivning. Han har muligvis også søgt at bryde det kristne samfund ved at offentliggøre, at dets præster havde frafaldet. Kravet om at ofre var uacceptabelt for mange af de fængslede, men det lykkedes ofte for vagter at opnå mindst nominel overholdelse. Nogle af præsterne ofrede villigt; andre gjorde det på grund af tortur. Wardens var ivrige efter at slippe af med præsterne i deres midte. Eusebius, i sine martyrer i Palæstina , registrerer sagen om en mand, der efter at have været bragt til et alter fik sine hænder grebet og bragt for at gennemføre et offer. Præsten fik at vide, at hans offerhandling var blevet anerkendt og blev summarisk afvist. Andre fik at vide, at de havde ofret, selvom de ikke havde gjort noget.

I 304 beordrede den fjerde edikt alle personer, mænd, kvinder og børn, til at samles i et offentligt rum og ofre et kollektivt offer. Hvis de nægtede, skulle de henrettes. Den nøjagtige dato for edikt er ukendt, men det blev sandsynligvis udstedt i enten januar eller februar 304 og blev anvendt på Balkan i marts. Edikt var i brug i Thessalonica i april 304 og i Palæstina kort tid efter. Denne sidste edikt blev slet ikke håndhævet på Constantius 'domæner og blev anvendt i Maximians domæner indtil hans abdikation i 305. I øst forblev den gældende indtil udstedelsen af Edict of Milan af Constantine og Licinius i 313.

Abdikationer, ustabilitet og fornyet tolerance, 305–311

Diocletian og Maximian trådte tilbage 1. maj 305. Constantius og Galerius blev Augusti (senior kejsere), mens to nye kejsere, Severus og Maximinus , blev Caesars (junior kejsere). Ifølge Lactantius havde Galerius tvunget Diocletians hånd i sagen og sikret udnævnelsen af ​​loyale venner til det kejserlige embede. I dette "Andet Tetrarchy" ser det ud til, at kun de østlige kejsere, Galerius og Maximinus, fortsatte med forfølgelsen. Da de forlod kontoret, forestillede Diocletian og Maximian sig sandsynligvis kristendommen at være i sit sidste træk. Kirker var blevet ødelagt, kirkens ledelse og hierarki var blevet snappet, og hæren og embedsværket var blevet renset. Eusebius erklærer, at frafaldne fra troen var "utallige" (μυρίοι) i antal. Først virkede det nye Tetrarchy endnu kraftigere end det første. Især Maximinus var ivrig efter at forfølge. I 306 og 309 udgav han sine egne edikter, der krævede universelle ofre. Eusebius beskylder Galerius for også at have presset på med forfølgelsen.

I Vesten, hvad der dog var tilbage efter den diokletianske bosættelse havde svækket Tetrarchy som et regeringssystem. Konstantin, søn af Constantius, og Maxentius , søn af Maximian, var blevet overset i Diocletianic -arven, der stødte på forældrene og gjorde sønnerne vrede. Konstantin, efter Galerius 'vilje, efterfulgte sin far den 25. juli 306. Han stoppede straks enhver igangværende forfølgelse og tilbød kristne fuld tilbagebetaling af det, de havde tabt under forfølgelsen. Denne erklæring gav Konstantin mulighed for at fremstille sig selv som en mulig befrier af undertrykte kristne overalt. Maxentius havde i mellemtiden taget magten i Rom den 28. oktober 306 og bragte snart tolerance over for alle kristne inden for hans rige. Galerius gjorde to forsøg på at afmontere Maxentius, men mislykkedes begge gange. Under den første kampagne mod Maxentius blev Severus fanget, fængslet og henrettet.

Fred i Galerius og Edikt i Milano, 311–313

I øst blev forfølgelsen officielt afbrudt den 30. april 311, selvom martyrer i Gaza fortsatte indtil 4. maj. Edikt af Serdica , også kaldet Edict of Toleration af Galerius , blev udstedt i 311 i Serdica (i dag Sofia , Bulgarien ) af den romerske kejser Galerius , der officielt stoppede den diokletianiske forfølgelse af kristendommen i øst. Galerius, nu på sit dødsleje, udsendte denne proklamation for at afslutte fjendtlighederne og give kristne rettigheder til frit at eksistere under loven og til fredelig forsamling. Forfølgelsen var overalt til sidst. Lactantius bevarer den latinske tekst i denne udtalelse og beskriver den som en edikt. Eusebius leverer en græsk oversættelse af udtalelsen. Hans version indeholder kejserlige titler og en adresse til provinser, hvilket tyder på, at proklamationen faktisk er et kejserligt brev. Dokumentet synes kun at være blevet bekendtgjort i Galerius provinser.

Blandt alle de andre arrangementer, vi altid træffer til fordel for og nytte af staten, har vi hidtil ønsket at reparere alt i overensstemmelse med romernes love og offentlige disciplin og sikre, at selv de kristne, der forlod praksis med deres forfædre, skulle vende tilbage til god fornuft. Af en eller anden grund overfaldt sådan en selvforkælelse og idioti de kristne, at de ikke fulgte de gamle praksis, som deres egne forfædre måske havde indført, men efter deres egen vilje og som det ville dem, de lavede love for sig selv, som de observerede, og samlede forskellige folk på forskellige områder. Da vores ordre blev udstedt om, at de skulle vende tilbage til de gamle praksis, blev mange udsat for fare, og mange blev endda dræbt. Mange flere holdt ud i deres livsstil, og vi så, at de hverken tilbød god tilbedelse og kult til guderne eller til de kristnes gud. I betragtning af iagttagelsen af ​​vores egen milde nåde og evige skik, som vi er vant til at give alle mennesker nåde, har vi besluttet at udvide vores hurtigste aflad til også disse mennesker, så kristne igen kan etablere deres egne mødesteder , så længe de ikke opfører sig uordentligt. Vi er ved at sende endnu et brev til vores embedsmænd, der beskriver de betingelser, de bør overholde. Følgelig burde de i overensstemmelse med vores overbærenhed bede til deres gud om vores helbred og statens sikkerhed, så staten kan holdes sikker på alle sider, og de kan leve trygt og sikkert i deres egen hjem.

Galerius 'ord forstærker Tetrarkis teologiske grundlag for forfølgelsen; handlingerne gjorde intet mere end at forsøge at håndhæve traditionel borgerlig og religiøs praksis, selvom edikterne selv var helt utraditionelle. Galerius gør intet for at krænke forfølgelsens ånd - kristne advares stadig for deres manglende overensstemmelse og tåbelige handlinger - Galerius indrømmer aldrig, at han gjorde noget forkert. Indrømmelsen af, at den kristnes gud kan eksistere, er kun modvilligt. Visse historikere fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede har erklæret, at Galerius edikt definitivt ophævede den gamle "juridiske formel" non licet esse Christianos , gjorde kristendommen til en religio licita , "på niveau med jødedommen" og sikrede blandt andet kristnes ejendom.

Ikke alle har været så begejstrede. Den 17. århundredes kirkelige historiker Tillemont kaldte ediktet "ubetydeligt"; ligeledes advarede den sene historiker fra det 20. århundrede Timothy Barnes om, at "nyheden eller betydningen af ​​[Galerius '] foranstaltning ikke bør overvurderes". Barnes bemærker, at Galerius lovgivning kun bragte de rettigheder kristne, der allerede havde i Italien og Afrika, til øst. I Gallien, Spanien og Storbritannien havde kristne i øvrigt allerede langt mere end Galerius tilbød østkristne. Andre historikere fra slutningen af ​​det 20. århundrede, som Graeme Clark og David S. Potter, hævder, at Galerius 'udstedelse af edikt for al dets afdækning var en skelsættende begivenhed i kristendommens og det romerske imperiums historier.

Galerius lov var ikke effektiv længe i Maximinus distrikt. Inden for syv måneder efter Galerius 'proklamation genoptog Maximinus forfølgelsen. Forfølgelse ville fortsætte i Maximinus distrikt indtil 313, kort før hans død. På et møde mellem Licinius og Konstantin i Milano i februar 313 udarbejdede de to kejsere vilkårene for en universel fred. Vilkårene for denne fred blev opslået af den sejrrige Licinius på Nicomedia den 13. juni 313. Senere tider har taget til at kalde dokumentet for " Edikt i Milano ".

Vi syntes, det var passende at rose disse ting fuldt ud for din omsorg, så du måske ved, at vi har givet disse kristne fri og ubegrænset mulighed for religiøs tilbedelse. Når du ser, at dette er blevet givet dem af os, vil din tilbedelse vide, at vi også har medgivet andre religioner retten til åben og gratis iagttagelse af deres tilbedelse af hensyn til vor tids fred, så hver enkelt kan have fri mulighed for at tilbede, som han vil; denne forordning er lavet, så vi ikke synes at forringe værdighed eller religion.

Regional variation

Kendte martyrer i øst (tvivlsomme)
Lilleasien Orienter Donau
Diocletians provinser (303-305)
26
31
Galerius provinser (303-305)
14
Galerius provinser (udatable)
8
Galerius provinser (305–311)
12
12
Efter Davies, s. 68–69.
Kort over Romerriget under Tetrarchy, der viser stifterne og de fire Tetrarchs indflydelseszoner.

Håndhævelsen af ​​de forfulgte love var inkonsekvent. Da Tetrarchs var mere eller mindre suveræne i deres eget rige, havde de en god kontrol over forfølgelsespolitikken. I Constantius 'rige (Storbritannien og Gallien) blev forfølgelsen højst kun håndhævet let; i Maximians rige (Italien, Spanien og Afrika) blev det fuldt ud håndhævet; og i Østen, under Diocletian (Lilleasien, Syrien, Palæstina og Egypten) og Galerius (Grækenland og Balkan), blev dens bestemmelser forfulgt med mere iver end andre steder. For de østlige provinser opstillede Peter Davies det samlede antal martyrer for en artikel i Journal of Theological Studies . Davies hævdede, at tallene, selv om de er afhængige af samlinger af acta, der er ufuldstændige og kun delvist pålidelige, peger på en større forfølgelse under Diocletian end under Galerius. Historikeren Simon Corcoran kritiserede i en passage om oprindelsen til de tidlige forfølgelsesedikater Davies 'overdrevne afhængighed af disse "tvivlsomme martyrhandlinger" og afviste hans konklusioner.

Storbritannien og Gallien

Kilderne er inkonsekvente med hensyn til omfanget af forfølgelsen i Constantius domæne, selvom alle fremstiller det som ganske begrænset. Lactantius udtaler, at ødelæggelsen af ​​kirkebygninger var det værste, der skete. Eusebius benægter eksplicit, at nogen kirker blev ødelagt i både hans kirkelige historie og hans liv i Konstantin , men opregner Gallien som et område, der lider under forfølgelsen i hans martyrer i Palæstina . En gruppe biskopper erklærede, at "Gallien var immun" ( immunis est Gallia ) fra forfølgelserne under Constantius. Sankt Albans død , den første britiske kristne martyr, var engang dateret til denne æra, men de fleste tildeler den nu Septimius Severus ' regeringstid . Den anden, tredje og fjerde udgave synes slet ikke at være blevet håndhævet i Vesten. Det er muligt, at Constantius relativt tolerante politikker var resultatet af Tetrarkiske jalousier; forfølgelsen havde trods alt været projektet for de østlige kejsere, ikke de vestlige. Efter at Konstantin efterfulgte sin far i 306, opfordrede han til inddrivelse af kirkens ejendom, der mistede ved forfølgelsen, og lovfæstede fuld frihed for alle kristne i hans domæne.

Afrika

Mens forfølgelsen under Constantius var relativt let, er der ingen tvivl om forfølgelsens kraft i Maximians domæne. Dens virkninger er registreret i Rom, Sicilien, Spanien og i Afrika - ja, Maximian tilskyndede til særlig streng håndhævelse af edikt i Afrika. Afrikas politiske elite insisterede på, at forfølgelsen blev opfyldt, og Afrikas kristne, især i Numidia , insisterede lige så meget på at modstå dem. For numidianerne var det en frygtelig frafald at aflevere skrifterne. Afrika havde længe været hjemsted for Martyrernes Kirke - i Afrika havde martyrerne mere religiøs autoritet end præsterne - og havde en særlig uforsonlig, fanatisk og lovlig variation af kristendommen. Det var Afrika, der gav Vesten størstedelen af ​​sine martyrer.

Afrika havde frembragt martyrer selv i årene umiddelbart før den store forfølgelse. I 298 var Maximilian , en soldat i Tebessa , blevet forsøgt for at nægte at følge militær disciplin; i Mauretanien, igen i 298, nægtede soldaten Marcellus sin hærs bonus og tog uniformen ud offentligt. Da forfølgelsen begyndte, var de offentlige myndigheder ivrige efter at hævde deres autoritet. Anullinus, prokonsul i Afrika, udvidede ediktet og besluttede, at regeringen ud over ødelæggelsen af ​​de kristnes skrifter og kirker skulle tvinge kristne til at ofre til guderne. Guvernør Valerius Florus håndhævede den samme politik i Numidia i løbet af sommeren eller efteråret 303, da han opfordrede til "dage med røgelse". Kristne ofrer, eller de mister livet. Ud over dem, der allerede er anført, omfatter afrikanske martyrer også Saturninus og Martyrs of Abitina , en anden gruppe martyret den 12. februar 304 i Carthage og martyrerne i Milevis ( Mila, Algeriet ).

Forfølgelsen i Afrika tilskyndede også til udviklingen af Donatisme , en skismatisk bevægelse, der forbød ethvert kompromis med den romerske regering eller handelsbiskopper (dem, der havde overgivet skrifter til sekulære myndigheder). Et af de vigtigste øjeblikke i bruddet med hovedkirken fandt sted i Kartago i 304. De kristne fra Abitinae var blevet bragt til byen og fængslet. Venner og slægtninge til fangerne kom på besøg, men stødte på modstand fra en lokal mob. Gruppen blev chikaneret, slået og pisket; maden, de havde medbragt til deres fængslede venner, var spredt på jorden. Mobben var blevet sendt af Mensurius , byens biskop, og Caecilian , hans diakon, af årsager, der forbliver uklare. I 311 blev Caecilian valgt til biskop i Kartago. Hans modstandere anklagede for, at hans tradition gjorde ham uværdig til embedet og erklærede sig for en anden kandidat, Majorinus. Mange andre i Afrika, herunder abitinierne, støttede også Majorinus mod Caecilian. Majorinus 'efterfølger Donatus ville give dissidentbevægelsen sit navn. Da Konstantin overtog provinsen, var den afrikanske kirke dybt splittet. Donatisterne ville ikke blive forsonet med den katolske kirke før efter 411.

Italien og Spanien

Maximian beslaglagde sandsynligvis den kristne ejendom i Rom ganske let - romerske kirkegårde var mærkbare, og kristne mødesteder kunne let have været fundet ud af. Seniorkirkemænd ville have været på samme måde fremtrædende.

Biskoppen i Rom Marcellinus døde i 304, under forfølgelsen, men hvordan han døde er omstridt blandt historikere: Eusebius fra Cæsarea skrev i sin Historia Ecclesiastica, at Marcellinus blev "bragt væk af forfølgelsen", en uklar sætning, der kan referere til hans martyrium eller til det faktum, at han flygtede fra byen.

Andre hævder, at Marcellinus var en traditor . Marcellinus optræder i det 4. århundredes kirkes depositio episcoporum men ikke dets feriale eller kalender for fester, hvor alle Marcellinus forgængere fra Fabian var blevet opført-et "grelt" fravær efter historiker John Curran's opfattelse. Inden for fyrre år begyndte donatister at sprede rygter om, at Marcellinus havde været traditor , og at han endda havde ofret til de hedenske guder. Historien blev snart broderet i forfalskningen fra det 5. århundrede, ' Council of Sinuessa ' og vita Marcelli fra Liber Pontificalis . I sidstnævnte værk hedder det, at biskoppen virkelig havde frafaldet, men forløst sig selv gennem martyrium et par dage efter.

Hvad der fulgte efter Marcellinus ' traditio -handling , hvis det nogensinde faktisk skete, er uklart. Der ser imidlertid ud til at have været et brud på bispemængden, da hans efterfølger, Marcellus I , først blev indviet hverken i november eller i december 308; dette skyldes sandsynligvis, at det var umuligt at vælge en ny biskop under forfølgelsen. I mellemtiden divergerede to fraktioner i den romerske kirke og adskilte de bortfaldne, kristne, der havde overholdt edikterne for at sikre deres egen sikkerhed, og rigoristerne, dem, der ikke ville kompromittere med sekulær autoritet. Disse to grupper stødte sammen i gadekampe og optøjer, hvilket til sidst førte til mord. Det siges, at Marcellus, en rigorist, fjernede al omtale af Marcellinus fra kirkebøger og fjernede hans navn fra den officielle liste over biskopper. Marcellus selv blev forvist fra byen og døde i eksil den 16. januar 309.

Forfølgelsen blev fuldt ud håndhævet indtil Maximians abdikation i 305, men begyndte at aftage, da Costantius (som ikke syntes at have været begejstret for det) lykkedes som august. Efter Costantius 'død udnyttede Maxentius Galerius upopularitet i Italien (Galerius havde indført beskatning for byen og landskabet i Rom for første gang i imperiets historie) til at erklære sig selv kejser. Den 28. oktober 306 overbeviste Maxentius Praetorian Guard om at støtte ham, mytteri og investere ham med kejserens lilla klæder . Kort efter sin akklamation erklærede Maxentius en afslutning på forfølgelse og tolerance for alle kristne i hans rige. Nyhederne rejste til Afrika, hvor en kristen af ​​Cirta i senere år stadig kunne huske den præcise dato, hvor "fred" blev indvarslet. Maxentius tillod imidlertid ikke tilbageførsel af konfiskeret ejendom.

Den 18. april 308 tillod Maxentius de kristne at holde endnu et valg til byens biskop, som Eusebius vandt. Eusebius var imidlertid moderat i en stadig opdelt kirke. Heraclius, leder af rigoristfraktionen, modsatte sig tilbagetagelse af de bortfaldne. Optøjer fulgte, og Maxentius forviste det kampfulde par fra byen og efterlod Eusebius at dø på Sicilien den 21. oktober. Kontoret var ledigt i næsten tre år, indtil Maxentius tillod endnu et valg. Miltiades blev valgt den 2. juli 311, da Maxentius forberedte sig på at møde Konstantin i kamp. Maxentius, der stod over for en stadig stærkere indenlandsk modstand mod sit styre, gik nu med til at tilbageføre kristen ejendom. Miltiades sendte to diakoner med breve fra Maxentius til præfekten i Rom , byens overhoved, der var ansvarlig for at udgive kejserlige edikter inden for byen, for at sikre overholdelse. Afrikanske kristne var stadig ved at genvinde mistet ejendom så sent som i 312.

Uden for Rom er der færre sikre detaljer om forløbet og virkningerne af forfølgelsen i Italien, og antallet af dødsfald er uklart. Den Acta Eulpi registrerer martyrium Euplus i Catania , Sicilien, en kristen, der vovede at bære de hellige evangelier rundt, nægter at overgive dem. Euplus blev anholdt den 29. april 304, prøvet og martyret den 12. august 304. Ifølge Martyrologium Hieronymianus blev biskoppen i Aquileia Chrysogonus henrettet i denne periode, mens Maximus fra Torino og Venatius Fortunatus nævner martyrdommen Cantius, Cantianus og Cantianilla også i Aquileia. I Spanien undslap biskoppen Ossius af Corduba snævert martyrdøden. Efter 305, året hvor Diocletian og Maximian abdicerede og Constantius blev Augustus, var der ikke flere aktive forfølgelser i Vesten. Eusebius erklærer, at forfølgelsen varede "mindre end to år".

Efter en kort militær standsning konfronterede og besejrede Konstantin Maxentius i slaget ved Milvian Bridge uden for Rom den 28. oktober 312; Maxentius trak sig tilbage til Tiber -floden og druknede. Konstantin kom ind i byen den næste dag, men afviste at deltage i den traditionelle stigning op ad Capitoline Hill til Jupitertemplet . Konstantins hær havde avanceret mod Rom under et kristent tegn. Det var officielt blevet en kristen hær. Konstantins tilsyneladende konvertering var også synlig andre steder. Biskopper spiste ved Konstantins bord, og mange kristne byggeprojekter begyndte kort tid efter hans sejr. Den 9. november 312 blev det gamle hovedkvarter for den kejserlige hestevagt jævnet med jorden for at give plads til Laterankirken . Under Konstantins styre blev kristendommen hovedfokus for officiel protektion.

Nicomedia

Inden udgangen af ​​februar 303 ødelagde en brand en del af det kejserlige palads. Galerius overbeviste Diocletianus om, at synderne var kristne sammensværgere, der havde planlagt palæstevunger . En undersøgelse af handlingen blev bestilt, men der blev ikke fundet nogen ansvarlig part. Henrettelser fulgte. Palæseunionerne Dorotheus og Gorgonius blev elimineret. Én person, en Peter, blev strippet, hævet højt og svøbt. Salt og eddike blev hældt i hans sår, og han blev langsomt kogt over åben ild. Henrettelserne fortsatte indtil mindst den 24. april 303, hvor seks personer, herunder biskoppen Anthimus , blev halshugget. Forfølgelsen intensiveredes. Nu kunne præster og andre præster anholdes uden selv at være blevet anklaget for en forbrydelse og dømt til døden. En anden brand opstod seksten dage efter den første. Galerius forlod byen og erklærede den usikker. Diocletian ville snart følge. Lactantius bebrejdede Galerius 'allierede for at tænde ilden; Konstantin ville i en senere erindring tilskrive ilden til "lyn fra himlen".

Lactantius, der stadig bor i Nicomedia , så begyndelsen på apokalypsen i Diocletians forfølgelse. Lactantius 'skrifter under forfølgelsen udviser både bitterhed og kristen triumfalisme. Hans eskatologi strider direkte imod Tetrarkiske påstande om "fornyelse". Diocletian hævdede, at han havde indført en ny æra med sikkerhed og fred; Lactantius så begyndelsen på en kosmisk revolution.

Palæstina og Syrien

Inden Galerius tolerance edikt

Kendte martyrer i Palæstina (tvivlsomme)
Dato Martyrerier
303–305
13
306–310
34
310–311
44
Palæstinensiske martyrer optaget
i palæstinens martyrer .
Efter Clarke, 657–58.

Palæstina er den eneste region, som der findes et udvidet lokalt perspektiv på forfølgelsen i form af Eusebius ' martyrer i Palæstina . Eusebius var bosat i Cæsarea , hovedstaden i det romerske Palæstina , i forfølgelsens varighed, selvom han også rejste til Fønikien og Egypten og måske også Arabien. Eusebius 'beretning er ufuldkommen. Det fokuserer på martyrer, der var hans personlige venner, før forfølgelserne begyndte, og omfatter martyrer, der fandt sted uden for Palæstina. Hans dækning er ujævn. Han giver kun nøgne generaliteter i for eksempel den blodige ende af forfølgelserne. Eusebius genkender nogle af sine fejl. I begyndelsen af ​​sin beretning om den generelle forfølgelse i den kirkelige historie beklager Eusebius, at hans reportage er ufuldstændig: "hvordan kunne man tælle mængden af ​​martyrer i hver provins, og især dem i Afrika og Mauretanien, og i Thebaid og Egypten? "

Da ingen under guvernørstatus havde den juridiske magt til at håndhæve dødsstraf, ville de fleste genstridige kristne være blevet sendt til Cæsarea for at afvente straf. Den første martyr, Procopius , blev sendt til Cæsarea fra Skytopolis ( Beit She'an , Israel ), hvor han havde været læser og eksorcist. Han blev bragt for guvernøren den 7. juni 303 og blev bedt om at ofre til guderne og udgive en libation for kejserne. Procopius svarede med at citere Homer : "manges herredømme er ikke en god ting; lad der være en hersker, en konge". Guvernøren halshuggede straks manden.

Yderligere martyrium fulgte i månederne derefter og steg i det næste forår, da den nye guvernør, Urbanus , udgav den fjerde udgave. Eusebius viser sandsynligvis ikke en fuldstændig redegørelse for alle dem, der blev henrettet under det fjerde edikt - han hentyder i forbifarten til andre fængslede med Thecla i Gaza , for eksempel, selvom han ikke navngiver dem.

Hovedparten af ​​Eusebius 'konto omhandler Maximinus . Maximinus tiltrådte kejserembedet i Nicomedia den 1. maj 305 og forlod straks derefter byen til Cæsarea og skyndte sig, påstår Lactantius, for at undertrykke og nedtræde Orienternes bispedømme. Oprindeligt regerede Maximinus kun Egypten og Levanten. Han udstedte sin egen forfølgelsesedikt i foråret 306 og beordrede generelle ofre. Budet på 304 havde været svært at håndhæve, da den kejserlige regering ikke havde nogen oversigt over byboer, der ikke havde landbrugsjord. Galerius løste dette problem i 306 ved at køre en anden folketælling. Dette indeholdt navnene på alle byens husstandere og antallet af deres pårørende (tidligere folketællinger havde kun angivet personer, der betalte skat af jord, såsom grundejere og lejere). Ved hjælp af lister udarbejdet af embedsværket beordrede Maximinus sine herolder til at kalde alle mænd, kvinder og børn ned til templerne. Der, efter at tribuner kaldte alle ved navn, ofrede alle.

På et tidspunkt efter offentliggørelsen af ​​Maximinus første edikt, måske i 307, ændrede Maximinus straffen for overtrædelser. I stedet for at modtage dødsstraf ville kristne nu blive lemlæstet og dømt til arbejde i statsejede miner. Da egyptiske miner var overbemandede, hovedsagelig på grund af tilstrømningen af ​​kristne fanger, blev egyptiske fængselsfolk i stigende grad sendt til kobberminerne i Phaeno i Palæstina og Kilikien i Lilleasien. Ved Diocaesarea ( Sepphoris , Israel) i foråret 308 blev 97 kristne bekendere modtaget af Firmilianus fra porfyrminerne i Thebaid . Firmilianus skar senerne på deres venstre fødder, blindede deres højre øjne og sendte dem til miner i Palæstina. Ved en anden lejlighed modtog 130 andre den samme straf. Nogle blev sendt til Phaeno, og nogle til Kilikien.

Eusebius karakteriserer Urbanus som en mand, der nød lidt variation i sine straffe. En dag, kort efter påske 307, beordrede han jomfruen Theodosia fra Tyrus (,ūr, Libanon ) kastet til havs for at have talt med kristne, der deltog i retssager og nægtede ofre; de kristne i retten sendte han i mellemtiden til Phaeno. På en enkelt dag, den 2. november 307, dømte Urbanus en mand ved navn Domninus til at blive brændt levende, tre unge til at kæmpe som gladiatorer og en præst til at blive udsat for et dyr. Samme dag beordrede han nogle unge mænd til at blive kastreret, sendt tre jomfruer til bordeller og fængslet en række andre, herunder Pamphilus fra Cæsarea , en præst, lærd og forsvarer for teologen Origen. Kort tid efter, og af ukendte årsager, blev Urbanus frataget sin rang, fængslet, prøvet og henrettet, alt sammen på en dag med fremskyndet procedure. Hans afløser, Firmilianus , var en veteran soldat og en af ​​Maximinus betroede fortrolige.

Eusebius bemærker, at denne begivenhed markerede begyndelsen på et midlertidigt pusterum fra forfølgelse. Selvom den præcise datering af dette pusterum ikke specifikt er noteret af Eusebius, registrerer martyrteksten ingen palæstinensiske martyrer mellem 25. juli 308 og 13. november 309. Det politiske klima har sandsynligvis påvirket forfølgelsespolitikken her: Dette var perioden for konference i Carnuntum, der mødtes i november 308. Maximinus brugte sandsynligvis de næste par måneder i diskussion med Galerius om hans rolle i den kejserlige regering, og havde ikke tid til at håndtere de kristne.

I efteråret 309 genoptog Maximinus forfølgelsen ved at udsende breve til provinsguvernører og hans praetorianske præfekt , den højeste myndighed i retssager efter kejseren, der krævede, at kristne overholdt hedenske skikke. Hans nye lovgivning krævede endnu et generelt offer, kombineret med et generelt tilbud om libations. Det var endnu mere systematisk end det første, hvilket tillod ingen undtagelser for spædbørn eller tjenere. Logistai ( kuratorer ), strategoi , duumviri og tabularii , der førte optegnelserne, sørgede for, at der ikke var undvigelser. Maximinus introducerede nogle nyskabelser til processen, hvilket gjorde ham til den eneste kendte forfølgelseskejser, der havde gjort det. Denne edikt krævede nu, at mad, der blev solgt på markedspladserne, var dækket af libation. Maximinus sendte vagter til at stå vagt ved badehuse og byporte for at sikre, at alle kunder ofrede. Han udsendte kopier af de fiktive gerninger fra Pilatus for at opmuntre til folkeligt had til Kristus. Prostituerede tilstod, under domstols tortur, at have deltaget i krænkelser med kristne. Biskopper blev omfordelt til at arbejde som stabile drenge for den kejserlige hestevagt eller vogtere af de kejserlige kameler. Maximinus arbejdede også for en genoplivning af hedensk religion. Han udpegede ypperstepræster for hver provins, mænd der skulle bære hvide klæder og overvåge daglig tilbedelse af guderne. Maximinus forlangte, at der skulle udføres kraftigt restaureringsarbejde på forfaldne templer inden for hans domæne.

De næste par måneder oplevede de værste ekstremer af forfølgelsen. Den 13. december 309 fordømte Firmilianus nogle egyptere, der blev anholdt i Ascalon ( Ashkelon , Israel) på vej til at besøge bekenderne i Kilikien. Tre blev halshugget; resten mistede deres venstre fødder og højre øjne. Den 10. januar 310 blev Peter og biskoppen Asclepius fra den dualistiske kristne sekt Marcionisme , begge fra Anaia (nær Eleutheropolis , Israel), brændt levende. Den 16. februar blev Pamphilus og hans seks ledsagere henrettet. I kølvandet blev yderligere fire medlemmer af Pamphilus 'husstand martyret for deres sympati for de dømte. De sidste martyrer før Galerius 'tolerancedikt blev henrettet den 5. og 7. marts. Så stoppede henrettelserne. Eusebius forklarer ikke dette pludselige stop, men det falder sammen med udskiftningen af ​​Firmilianus med Valentinianus, en mand udnævnt på et tidspunkt før Galerius død. Udskiftningen bekræftes kun via epigrafiske rester, som stenindskrifter; Eusebius nævner ikke Valentinianus nogen steder i sine skrifter.

Efter Galerius 'tolerancedikt

Efter Galerius død greb Maximinus Lilleasien. Selv efter Galerius 'tolerancedikt i 311 fortsatte Maximinus med at forfølge. Hans navn er fraværende på listen over kejsere, der udgav Galerius 'tolerancedikt, måske gennem senere undertrykkelse. Eusebius siger, at Maximinus kun modvilligt overholdt sine bestemmelser. Maximinus fortalte sin praetoriske præfekt Sabinus at skrive til provinsguvernører og bede dem og deres underordnede om at ignorere "det brev" (Galerius's edikt). Kristne skulle være fri for overgreb, og deres blotte kristendom ville ikke efterlade dem åbne for kriminelle anklager. I modsætning til Galerius 'edikt indeholdt Maximinus' brev imidlertid ingen bestemmelser om kristen forsamling, og han foreslog heller ikke, at kristne skulle bygge flere kirker.

Maximinus udstedte ordrer i efteråret 311, der forbød kristne at samles på kirkegårde. Efter at have udstedt disse ordrer blev han kontaktet af ambassader fra byer inden for hans domæne og krævede, at han begyndte en generel forfølgelse. Lactantius og Eusebius oplyser, at disse andragender ikke var frivillige, men var foretaget på ordre fra Maximinus. Maximinus begyndte at forfølge kirkeledere inden udgangen af ​​311. Peter af Alexandria blev halshugget den 26. november 311. Lucian af Antiokia blev henrettet i Nicomedia den 7. januar 312. Ifølge Eusebius led mange egyptiske biskopper den samme skæbne. Ifølge Lactantius beordrede Maximinus bekendere til at få "øjnene stukket ud, hænderne skåret af, deres fødder amputeret, deres næse eller ører skåret". Antiokia spurgte Maximinus, om det kunne forbyde kristne at bo i byen. Som svar udsendte Maximinus et reskript, der opfordrede hver by til at udvise sine kristne. Dette reskript blev offentliggjort i Sardis den 6. april 312 og i Tyrus i maj eller juni. Der er tre overlevende kopier af Maximinus 'rescript, i Tyrus, Arycanda (Aykiriçay, Tyrkiet) og Colbasa. De er alle i det væsentlige identiske. For at behandle en klage fra Lykien og Pamfylien om "ateisterne [kristne] afskyelige forfølgelser" lovede Maximinus provinserne hvad de ville - måske en undtagelse fra meningsmåling .

Da Maximinus modtog besked om, at Konstantin var lykkedes i sin kampagne mod Maxentius, udsendte han et nyt brev, der genoprettede kristne deres tidligere friheder. Teksten i dette brev, som er bevaret i Eusebius ' Historia Ecclesiastica , tyder imidlertid på, at initiativet var Maximinus alene, og ikke Konstantins eller Licinius' initiativ. Det er også den eneste passage i de gamle kilder, der giver Maximinus begrundelse for sine handlinger, uden fjendskab til Lactantius og Eusebius. Maximinus oplyser, at han støttede Diocletianus og Galerius 'tidlige lovgivning, men da han blev gjort til Cæsar, indså han det afløb, en sådan politik ville have på hans arbejdsstyrke, og begyndte at anvende overtalelse uden tvang. Han fortsætter med at hævde, at han modstod andragender fra nikomedianere om at forbyde kristne fra deres by (en begivenhed Eusebius ellers ikke registrerer), og at da han accepterede kravene fra deputationer fra andre byer, fulgte han kun kejserlig skik. Maximinus afslutter sit brev med at henvise til det brev, han skrev efter Galerius 'edikt, og bad om, at hans underordnede var milde. Han henviser ikke til sine tidlige breve, der tilskyndede ivrig forfølgelse.

I det tidlige forår 313, da Licinius avancerede mod Maximinus, tyede sidstnævnte til vildskab i hans omgang med sine egne borgere og især sine kristne. I maj 313 udstedte Maximinus endnu et toleransedikt i håb om at overtale Licinius til at stoppe med at rykke frem og vinde mere offentlig støtte. For første gang udstedte Maximinus en lov, der tilbød omfattende tolerance og midlerne til effektivt at sikre den. Som i sit tidligere brev er Maximinus undskyldende, men ensidig. Maximinus frikender sig selv for alle fejlene i hans politik og fandt fejl i stedet for lokale dommere og håndhævere. Han indrammer den nye universelle tolerance som et middel til at fjerne al tvetydighed og afpresning. Maximinus erklærer derefter fuld religionsfrihed, opfordrer kristne til at genopbygge deres kirker og lover at genoprette kristen ejendom tabt i forfølgelsen. Edikt ændrede lidt: Licinius besejrede Maximinus i slaget ved Tzirallum den 30. april 313; den nu magtesløse Maximinus begik selvmord i Tarsus i sommeren 313. Den 13. juni offentliggjorde Licinius Edikt af Milano i Nicomedia.

Egypten

Vægmaleri af martyrhellige, Ananias, Azarias og Misael fra byen Samalut med de hellige Damian og Cosmas; martyr under forfølgelserne af Diocletianus i slutningen af ​​3. århundrede e.Kr. Stukk. 6. århundrede e.Kr. Fra Wadi Sarga, Egypten. British Museum

I Eusebius ' martyrer i Palæstina er Egypten kun dækket i forbifarten. Når Eusebius udtaler sig om regionen, skriver han imidlertid om titusinder, tyverne, og endda hundredvis af kristne dræbt på en enkelt dag, hvilket synes at gøre Egypten til den region, der led mest under forfølgelserne. Ifølge en rapport, som Barnes kalder "sandsynlig, hvis den ikke kan verificeres", blev 660 kristne dræbt alene i Alexandria mellem 303 og 311. I Egypten flygtede Peter af Alexandria tidligt i forfølgelsen fra sin navneby og efterlod kirken ledelsesløs. Meletius , biskop af Lycopolis ( Asyut ), overtog jobbet i hans sted. Meletius udførte ordinationer uden Peters tilladelse, hvilket fik nogle biskopper til at klage til Peter. Meletius nægtede snart at behandle Peter som enhver form for autoritet og udvidede sine operationer til Alexandria. Ifølge Epiphanius af Salamis delte Kirken sig i to sektioner: "Den katolske kirke", under Peter, og efter Peters henrettelse Alexander ; og "Martyrernes Kirke" under Meletius. Da de to grupper befandt sig fængslet sammen i Alexandria under forfølgelsen, drog Peter af Alexandria et forhæng op midt i deres celle. Han sagde derefter: "Der er nogle, der er af min opfattelse, lad dem komme over på min side, og de af Melitius syn, bliv hos Melitius." Således delt, fortsatte de to sekter med deres anliggender og ignorerede med vilje hinandens eksistens. Skismaet fortsatte med at vokse under forfølgelsen, selv med dets ledere i fængsel, og ville fortsætte længe efter både Peters og Meletius død. 51 biskoprester er attesteret for Egypten i 325; femten kendes ellers kun som sæder for den skismatiske kirke.

Eftermæle

Den diokletianske forfølgelse var i sidste ende uden held. Som Robin Lane Fox har udtrykt det, var det simpelthen "for lidt og for sent". Kristne blev aldrig renset systematisk i nogen del af imperiet, og kristen unddragelse undergravede hele tiden edikternes håndhævelse. Nogle bestak deres vej til frihed. De kristne copres undslap af en teknisk karakter: For at undgå at ofre i retten gav han sin bror fuldmagt, og lod ham gøre det i stedet. Mange flygtede simpelthen. Eusebius skrev i sin Vita Constantini , at "endnu engang modtog markerne og skoven Guds tilbedere". For samtidige teologer var der ingen synd i denne adfærd. Lactantius mente, at Kristus selv havde opmuntret det, og biskop Peter af Alexandria citerede Mattæus 10:23 ("når de forfølger dig i denne by, flygter du ind i en anden") til støtte for taktikken.

Den hedenske skare var mere sympatisk over for de kristnes lidelser, end de havde været tidligere. Lactantius, Eusebius og Konstantin skriver om afsky for forfølgernes overdrev - Konstantin af bødler "træt og væmmes over de grusomheder", de havde begået. Martyrernes styrke ved døden havde fortjent troen respektabel i fortiden, selvom den måske har vundet få konvertitter. Tanken om martyrium understøttede imidlertid kristne under retssag og i fængsel, hvilket forstærkede deres tro. Pakket med løftet om evigt liv viste martyriet sig attraktivt for den voksende del af den hedenske befolkning, som for at citere Dodds var "forelsket i døden". For at bruge Tertullians berømte sætning var martyrernes blod kirkens frø.

I 324 regerede Konstantin, den kristne konvertit, alene hele imperiet. Kristendommen blev den største modtager af kejserlig storhed. Forfølgerne var blevet ført. Som historikeren J. Liebeschuetz har skrevet: "Det endelige resultat af den store forfølgelse gav et vidnesbyrd om kristendommens sandhed, som den på ingen anden måde kunne have vundet." Efter Konstantin ville kristendommen af ​​det romerske imperium fortsætte hurtigt. Under Theodosius I ( r . 378–95) blev kristendommen statsreligion. I det 5. århundrede var kristendommen imperiets dominerende tro og fyldte den samme rolle hedenskabet havde i slutningen af ​​det 3. århundrede. På grund af forfølgelsen blev der imidlertid splittet en række kristne samfund mellem dem, der havde overholdt kejserlige myndigheder ( traditores ) og dem, der havde nægtet. I Afrika fortsatte donatisterne, der protesterede mod valget af den påståede traditor Caecilian til bispedømmet i Kartago, fortsat med at modstå den centrale kirkes autoritet indtil efter 411. Melitierne i Egypten forlod den egyptiske kirke på samme måde delt.

I fremtidige generationer ville både kristne og hedninger se tilbage på Diocletian som med teologen Henry Chadwicks ord "legemliggørelsen af ​​irrationel vildskab". For middelalderkristne var Diocletian den mest modbydelige af alle romerske kejsere. Fra det 4. århundrede og frem ville kristne beskrive den "store" forfølgelse af Diocletians regeringstid som et blodbad. Den Liber Pontificalis , en samling af biografier af paverne, hævder 17.000 martyrer inden for en enkelt periode tredive-dag. I det 4. århundrede skabte kristne en "martyrkult" til hyldest til de faldne.

Kontroverser

Historikeren GEM de Ste Croix hævder, at hagiografer skildrede en forfølgelse, der var langt mere omfattende end den virkelige havde været, og de kristne, der var ansvarlige for denne kult, var løse med fakta. Deres "heroiske alder" af martyrer, eller " Martyrs æra ", blev holdt til at begynde med Diocletians tiltrædelse af kejserskabet i 284, snarere end 303, da forfølgelser faktisk begyndte; Barnes hævder, at de fremstillede et stort antal martyrhistorier (faktisk er de fleste overlevende martyrhistorier forfalskninger), overdrev fakta i andre og broderede sande beretninger med mirakuløse detaljer. Ifølge Curran er det kun Agnes , Sebastian , Felix og Adauctus og Marcellinus og Peter, der endda er eksternt historiske af de overlevende martyrer . Disse traditionelle beretninger blev først stillet spørgsmålstegn ved i oplysningstiden, da Henry Dodwell , Voltaire og, mest berømt, Edward Gibbon satte spørgsmålstegn ved traditionelle beretninger om de kristne martyrer.

I det sidste kapitel i det første bind af hans historie om Romerrigets tilbagegang og fald (1776) hævder Gibbon, at kristne i høj grad havde overdrevet omfanget af de forfølgelser, de led:

Efter at kirken havde sejret over alle hendes fjender, fik fangernes interesse og forfængelighed dem til at forstørre fortjenesten ved deres respektive lidelser. En bekvem afstand til tid eller sted gav et stort omfang til fiktionens fremskridt; og de hyppige tilfælde, der kunne påstås om hellige martyrer, hvis sår var blevet helbredt øjeblikkeligt, hvis styrke var blevet fornyet, og hvis tabte medlemmer mirakuløst var blevet genoprettet, var yderst bekvemme med det formål at fjerne alle vanskeligheder og for at dæmpe enhver indsigelse . De mest ekstravagante sagn, som de førte til kirkens ære, blev bifaldt af den troværdige mængde, anset af præsternes magt og bekræftet af det mistænkelige bevis for kirkelig historie.

Gennem hele sin historie indebærer Gibbon, at den tidlige kirke undergravede traditionelle romerske dyder og derved forringede civilsamfundets sundhed. Da Gibbon søgte at reducere antallet af martyrer i sin historie , blev han opfattet som at have til hensigt at formindske Kirken og benægte hellig historie. Han blev angrebet på grund af sin formodede irreligion på tryk. Den samtidige klassiske lærde Richard Porson hånet Gibbon og skrev, at hans menneskelighed aldrig sov, "medmindre når kvinder bliver henrykt, eller de kristne forfølges".

Nogle senere historikere tog dog Gibbons fremhævelser endnu længere. Som Croix udtrykte det i 1954, "Den såkaldte store forfølgelse er blevet overdrevet i den kristne tradition i et omfang, som selv Gibbon ikke fuldt ud satte pris på." I 1972 var den kirkelige protestantiske historiker Hermann Dörries flov over at indrømme over for sine kolleger, at hans sympati lå hos de kristne frem for deres forfølgere. Den anglikanske historiker WHC Frend anslår, at 3.000-3.500 kristne blev dræbt under forfølgelsen, selvom dette tal er omstridt.

Selvom antallet af verificerbare sande martyrhistorier er faldet, og skøn over den samlede dødsfald er reduceret, er størstedelen af ​​moderne forfattere mindre skeptiske end Gibbon over forfølgelsens alvor. Som forfatteren Stephen Williams skrev i 1985, "selv at tillade en margin for opfindelse, er det, der er tilbage, frygteligt nok. I modsætning til Gibbon lever vi i en tidsalder, der har oplevet lignende ting, og ved, hvor uforsvarligt det civiliserede smil af vantro ved sådanne rapporter er. . Tingene kan være, har været, lige så slemme som vores værste forestillinger. "

Se også

Noter

Citater

Referencer

Gamle kilder

  • Arnobius . Adversus Nationes ( Mod Heathen ) ca . 295–300.
    • Bryce, Hamilton og Hugh Campbell, trans. Mod hedningerne . Fra Ante-Nicene Fathers , bind. 6. Redigeret af Alexander Roberts, James Donaldson og A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 9. juni 2009.
  • Dessau, Hermann. Inscriptiones Latinae Selectae (Berlin: Weidmann, 1892–1916)
  • Eusebius fra Cæsarea . Historia Ecclesiastica ( Kirkehistorie ) først syv bøger ca . 300, ottende og niende bog ca . 313, tiende bog ca . 315, epilog ca . 325. Bøger otte og ni.
    • Williamson, GA, trans. Kirkens historie fra Kristus til Konstantin . London: Penguin, 1989. ISBN  0-14-044535-8
  • Eusebius af Cæsarea. De Martyribus Palestinae ( om palæstinens martyrer ).
  • Eusebius af Cæsarea. Vita Constantini ( The Life of the Blessed kejser Konstantin ) ca . 336–39.
    • Richardson, Ernest Cushing, trans. Konstantins liv . Fra Nicene og Post-Nicene Fædre , anden serie, bind. 1. Redigeret af Philip Schaff og Henry Wace. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1890. Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 9. juni 2009.
  • Lactantius . Divinae Institutiones ( Den Guddommelige Institutes ) ca . 303–311.
    • Fletcher, William, trans. De guddommelige institutter . Fra Ante-Nicene Fathers , bind. 7. Redigeret af Alexander Roberts, James Donaldson og A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 9. juni 2009.
  • Lactantius. De Ira Dei ( På Guds vrede ) ca . 313.
    • Fletcher, William, trans. Om Guds vrede . Fra Ante-Nicene Fathers , bind. 7. Redigeret af Alexander Roberts, James Donaldson og A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 9. juni 2009.
  • Lactantius. De Mortibus Persecutorum ( Bog på Dødsfald af forfølgerne ) ca . 313–15.
    • Fletcher, William, trans. Af den måde, hvorpå forfølgerne døde . Fra Ante-Nicene Fathers , bind. 7. Redigeret af Alexander Roberts, James Donaldson og A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 9. juni 2009.
  • Musurillo, Herbert, trans. De kristne martyrer . Oxford: Clarendon Press, 1972.
  • Optatus . Contra Parmenianum Donatistam ( Mod Donatists ) ca . 366–367.
  • Porfyr . Fragmenter .
  • Tertullian . Apologeticus ( Undskyldning ) 197.
    • Thelwall, S., trans. Undskyldning . Fra Ante-Nicene Fathers , bind. 3. Redigeret af Alexander Roberts, James Donaldson og A. Cleveland Coxe. (Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1885.) Revideret og redigeret til ny advent af Kevin Knight. Adgang 16. juni 2009.
  • Tilley, Maureen A, trans. Donatistiske martyrhistorier: Kirken i konflikt i romersk Nordafrika . Liverpool: Liverpool University Press, 1996.

Moderne kilder

  • Barnes, Timothy D. (1968). "Lovgivning mod de kristne". Journal of Roman Studies . 58 (1–2): 32–50. doi : 10.2307/299693 . JSTOR  299693 .
  • Barnes, Timothy D. (1976). "Sossianus Hierocles og antecedenterne til" den store forfølgelse " ". Journal of Roman Studies . 80 : 239–252. JSTOR  311244 .
  • Barnes, Timothy D. (1981). Konstantin og Eusebius . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-16531-1.
  • Barnes, Timothy D. (1982). Det nye imperium Diocletian og Konstantin . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-7837-2221-4.
  • Barnes, Timothy D. (1994). "Stipendium eller propaganda? Poprphyry Against the Christian and its Historical Setting". Bulletin fra Institute of Classical Studies . 39 : 53–65. doi : 10.1111/j.2041-5370.1994.tb00451.x . JSTOR  43646838 .
  • Barnes, Timothy D. (2000). "Anmeldelse: Konstantin og biskopperne: Intoleransens politik ". Phoenix . 54 (3–4): 381–383. doi : 10.2307/1089082 . JSTOR  1089082 .
  • Barnes, Timothy D. (2001). "Alle monoteister?". Phoenix . 55 (1–2): 142–162. doi : 10.2307/1089029 . JSTOR  1089029 .
  • Baynes, Norman H. (1924). "To notater om den store forfølgelse". Det klassiske kvarter . 18 (3–4): 189–194. doi : 10.1017/S0009838800007102 .
  • Beatrice, Pier Franco (1993). "Antistes Philosophiae. Ein Christenfeindlicher Propagandist am Hofe Diokletians nach dem Zeugnis des Laktanz". August (på tysk). 33 : 1–47.
  • Castelli, Elizabeth A. (2004). Martyrium og hukommelse: Tidlig kristen kulturskabelse . New York: Columbia University Press.
  • Chadwick, Henry (2001). Kirken i det gamle samfund: Fra Galilæa til Gregor den Store . New York: Oxford University Press.
  • Clarke, Graeme (2005). "Kristendom fra det tredje århundrede". I Bowman, Alan; Cameron, Averil; Garnsey, Peter (red.). The Cambridge Ancient History, bind XII: The Crisis of Empire . New York: Cambridge University Press. s. 589–671. ISBN 0-521-30199-8.
  • Corcoran, Simon (1996). Tetrarchernes imperium, kejserlige udtalelser og regering AD 284–324 . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-814984-0.
  • Corcoran, Simon (2006). "Før Konstantin". I Lenski, Noel (red.). The Cambridge Companion to the Age of Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 35–58. ISBN 0-521-81838-9.
  • Curran, John (2000). Hedensk by og kristen hovedstad: Rom i det fjerde århundrede . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-815278-7.
  • Davies, PS (1989). "Oprindelsen og formålet med forfølgelsen af ​​AD 303". Journal of Theological Studies . 40 (1): 66–94. doi : 10.1093/jts/40.1.66 . JSTOR  23963763 .
  • Digeser, Elizabeth DePalma (2000). The Making of a Christian Empire: Lactantius og Rom . Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-3594-3.
  • Dodds, ER (1970). Hedensk og kristen i en angstalder: Nogle aspekter af religiøs erfaring fra Marcus Aurelius til Konstantin . New York: Norton.
  • Drake, HA (2000). Konstantin og biskopperne: Intoleransens politik . Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-6218-3.
  • Edwards, Mark (2005). "Kristendom, 70–192 e.Kr.". I Bowman, Alan; Cameron, Averil; Garnsey, Peter (red.). Cambridge Ancient History, bind XII: The Crisis of Empire . New York: Cambridge University Press. s. 573–588. ISBN 0-521-30199-8.
  • Elliott, TG (1996). Kristendommen af ​​Konstantin den Store . Scranton, PA: University of Scranton Press . ISBN 0-940866-59-5.
  • Fox, se Lane Fox, Robin
  • Frend, William HC (2008) [1967]. Martyrium og forfølgelse i den tidlige kirke: en undersøgelse af en konflikt fra makkabæerne til Donatus (genudgivet red.). James Clarke Company, UK ISBN 978-0-227-17229-2.
  • Frend, WHC (1987). "Optakt til den store forfølgelse: Propagandakrigen". Journal of Ecclesiastical History . 38 (1): 1–18. doi : 10.1017/S002204690002248X .
  • Frend, WHC (2006). "Forfølgelser: Genesis og Legacy". I Mitchell, Margaret M .; Young, Frances M. (red.). Cambridge History of Christianity, bind I: Origins to Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 503–523. ISBN 978-0-521-81239-9.
  • Gaddis, Michael (2005). Der er ingen kriminalitet for dem, der har Kristus: Religiøs vold i det kristne romerske imperium . Berkeley, Los Angeles og London: University of California Press. ISBN 0-520-24104-5.
  • Gibbon, Edward (1995). Womersley, David (red.). Historien om Romerrigets tilbagegang og fald . 1 . London: Penguin Classics. ISBN 978-0-14-043393-7.
  • Greenslade, SL, red. (1975). Vesten fra reformationen til i dag . Cambridge History of the Bible. 3 (Paperback red.). Cambridge University Press. ISBN 0-521-29016-3.
  • Helgeland, John (1974). "Kristne og den romerske hær 173–337 e.Kr.". Kirkehistorie . 43 (2): 149–163, 200. doi : 10.2307/3163949 . JSTOR  3163949 .
  • Hopkins, Keith (1998). "Kristent tal og dets konsekvenser". Journal of Early Christian Studies . 6 (2): 185–226. doi : 10.1353/earl.1998.0035 . S2CID  170769034 .
  • Jones, AHM (1964). Det senere romerske imperium, 284–602: En social, økonomisk og administrativ undersøgelse . Oxford: Basil Blackwell.
  • Keresztes, Paul (1983). "Fra den store forfølgelse til fred i Galerius". Vigiliae Christianae . 37 (4): 379–399. doi : 10.1163/157007283X00241 .
  • Klingshirn, William E .; Safran, Linda, red. (2007). Den tidlige kristne bog . Washington: The Catholic University of America Press. ISBN 978-0-8132-1486-3.
  • Knipfing, JR (1922). "Edikt af Galerius (311 e.Kr.) blev genovervejet". Revue Belge de Philologie et d'Histoire . 1 (4): 693–705. doi : 10.3406/rbph.1922.6200 .
  • Lane Fox, Robin (1986). Hedninger og kristne . New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55495-7.
  • Leadbetter, William (2004). "Fra Konstantin til Theodosius (og videre)". I Esler, Philip Francis (red.). Den tidlige kristne verden . London: Routledge. s. 258–292. ISBN 978-0-415-16496-2.
  • Liebeschuetz, JHWG (1979). Kontinuitet og forandring i romersk religion . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-814822-4.
  • Löhr, Winrich (2002). "Nogle observationer om Karl-Heinz Schwartes 'Diokletians Christengesetz ' ". Vigiliae Christianae . 56 (1): 75–95. doi : 10.1163/15700720252984846 .
  • MacMullen, Ramsay (1984). Kristendommen af ​​Romerriget . New Haven: Yale University Press. ISBN 0-300-03642-6.
  • Millar, Fergus (1993). Den romerske Near East, 31 f.Kr.-AD 337 . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-674-77885-5.
  • Mitchell, Stephen (1988). "Maximinus og de kristne i 312 e.Kr.: En ny latinsk indskrift". Journal of Roman Studies . 78 : 105–124. doi : 10.2307/301453 . JSTOR  301453 .
  • Nicholson, Oliver (1989). "Flyvning fra forfølgelse som efterligning af Kristus: Lactantius 'Divine Institutes IV. 18, 1–2". Journal of Theological Studies . 40 (1): 48–65. doi : 10.1093/jts/40.1.48 .
  • Odahl, Charles Matson (2004). Konstantin og det kristne imperium . New York: Routledge. ISBN 0-415-17485-6.
  • Potter, David S. (2005). Romerriget på Bay: AD 180-395 . New York: Routledge. ISBN 0-415-10057-7.
  • Rees, Roger (2004). Diocletian og Tetrarchy . Edinburgh, Storbritannien: Edinburgh University Press. ISBN 9780748616602.
  • Rives, JB (1999). "Decius -dekretet og imperiets religion". Journal of Roman Studies . 89 : 135–154. doi : 10.2307/300738 . JSTOR  300738 .
  • de Sainte-Croix, GEM (1954). "Aspekter af den store forfølgelse". Harvard Theological Review . 47 (2): 75–113. doi : 10.1017/S0017816000027504 .
  • de Sainte-Croix, GEM (2006). Kristen forfølgelse, martyrium og ortodoksi . New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-927812-1.
  • de Sainte-Croix, GEM (1963). "Hvorfor blev de første kristne forfulgt?". Fortid og nutid . 26 : 6–38. doi : 10.1093/tidligere/26.1.6 .
  • Schott, Jeremy M. (2005). "Porfyr om kristne og andre:" Barbarisk visdom, "Identitetspolitik og antikristelig polemik på aftenen for den store forfølgelse". Journal of Early Christian Studies . 13 (3): 277–314. doi : 10.1353/earl.2005.0045 . S2CID  144484955 .
  • Schott, Jeremy M. (2008). Kristendom, imperium og religionens frembringelse i senantikken . Philadelphia: University of Philadelphia Press. ISBN 978-0-8122-4092-4.
  • Sherwin-White, AN (1952). "De tidlige forfølgelser og romersk lov igen". Journal of Theological Studies . 3 (2): 199–213. doi : 10.1093/jts/III.2.199 .
  • Tilley, Maureen A. (1997). Bibelen i det kristne Nordafrika: Den donatiske verden . Minneapolis: Fortress Press. ISBN 0-8006-2880-2.
  • Tilley, Maureen A. (2006). "Nordafrika". I Mitchell, Margaret M .; Young, Frances M. (red.). Cambridge History of Christianity, bind I: Origins to Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 381–396. ISBN 978-0-521-81239-9.
  • Trompf, GW (2000). Tidlig kristen historiografi: Fortællinger om redistributiv retfærdighed . New York: Kontinuum. ISBN 0-8264-5294-9.
  • Walter, Christopher (2003). Krigerens hellige i byzantinsk kunst og tradition . Ashgate. ISBN 1-84014-694-X.
  • Williams, Stephen (1997). Diocletian og den romerske genopretning . New York: Routledge. ISBN 0-415-91827-8.
  • Woods, David (1992). "To notater om den store forfølgelse". Journal of Theological Studies . 43 (1): 128–134. doi : 10.1093/jts/43.1.128 .
  • Woods, David (2001). " ' Veturius' og begyndelsen på den diokletianske forfølgelse". Mnemosyne . 54 (5): 587–591. doi : 10.1163/15685250152909057 .

eksterne links