Australske Ex-Prisoners of War Memorial - Australian Ex-Prisoners of War Memorial

Rækken med navne på alle kendte australske krigsfanger

Det australske Ex-Prisoners of War Memorial blev indviet fredag den 6. februar 2004. Det ligger ved den sydlige tilgang til Ballarat Botanical Gardens , på Wendouree Parade og ved siden af Lake Wendouree .

Formål

Mindesmærket er nu anerkendt nationalt som det officielle National Prisoner of War Memorial og hæder mere end 35.000 australiere, der blev holdt fange under Boerkrigen , Første Verdenskrig , Anden Verdenskrig og Koreakrigen . Det er et sted for national ære, erindring og helbredelse for alle australiere. Mindesmærket tager besøgende med på en rejse til et andet tidspunkt og sted, hvor heltemod, opofrelse og venskab var de afgørende karakteristika for krigsfangerne.

Baggrund

Mellem 1950'erne og 1990'erne mødtes overlevende krigsfanger fra Ballarat-regionen regelmæssigt, og forskellige planer for oprettelse af et kontaktpunkt for mindehøjtidelighed blev periodisk diskuteret. I hele den tid havde den australske forbundsregering givet periodiske tilsagn om, at der til sidst skulle bygges et permanent monument i Canberra (den nationale hovedstad). I begyndelsen af 1980'erne tildelte Ballarat byråd en jordstykke ved siden af byens haver for at give lokale veteraner et sted at etablere et permanent kontaktpunkt for Ballarat-krigsfangerne. I midten af 1990'erne havde den australske føderale regering stadig ingen plan for et permanent monument, der skulle etableres i Canberra, og de overlevende krigsfanger i Ballarat blev således bedt om at handle og begyndte at planlægge opførelsen af et permanent mindesmærke i deres by, der stort set skulle finansieres privat og etableret med mindst mulig statslig bistand.

Med betydelig støtte fra Ballarat-grenen af Australiens Returned and Services League (RSL) fik en lokal billedhugger, Peter Blizzard, til opgave at designe et koncept til mindesmærket. Billedhuggerens vision var for et monument, der var langt større i omfang og omfang end det oprindeligt planlagt af veteranerne. Støtten til et betydeligt større monument, der ville fejre alle australske krigsfanger, var imidlertid øjeblikkelig. Finansieringen blev ydet gennem lotterier, private donationer, velvillige organisationer (især Tattersalls ), byen Ballarat , lokale virksomheder og endelig de føderale og victorianske statsregeringer. Arbejdet påbegyndtes med opførelsen af mindesmærket i begyndelsen af 2003 med meget af arbejdet og materialerne doneret eller leveret til kostpris.

Ballarat RSL, assisteret af frivillige, arbejdede i over 10 år med at samle navne til den første nationale database over australske krigsfanger. Før 2004 havde den australske føderale regering og den australske forsvarsstyrke ingen komplet central liste, database eller konsolideret oversigt over sine krigsfanger. Oplysninger blev kun registreret på individuelle personoptegnelser, der blev opbevaret i forsvarsarkiver ved Central Army Records Office (CARO) i Melbourne . Det menes, at der muligvis mangler nogle navne, og mindesmærket har en efterskrift sektion tildelt for at muliggøre yderligere tilføjelser.

Design

Mindesmærket, der er cirka 130 meter langt, har en lang sti med lysegrå basaltbelægninger, der er skåret til at ligne jernbanesveller, der minder om dem, der blev brugt på den thailandske-burmiske jernbane . På den sydlige side er der to skrånende sorte polerede granitvægge med navnene på alle kendte australske krigsfanger. De er opført alfabetisk efter krig, og ingen rang anerkendes. De to vægge er adskilt i midten af en firkantet bassin med vand, der har seks store basalt-obelisker. Disse indeholder navnene på de lande, hvor australske krigsfanger blev holdt. Obeliskene, der er centraliseret i vandpuljen, symboliserer de australske krigsfanger, der bliver afskåret og isoleret fra deres hjemland ved havet. Den sjette obelisk væltes bevidst på siden og knækkes, hvilket symboliserer "De faldne".

Til mindesmærkeens nordlige flanke er en større basalt obelisk, der tjener som omdrejningspunkt og mindehøjde for mindesmærket, der er flankeret af flagene fra Royal Australian Navy , Royal Australian Air Force , den australske handelsflåde og det australske nationalflag , der repræsenterer den australske hær . I den vestlige ende af mindesmærket er der en anden stenmur med kaskadevand og ordene "LEST VI GLEMMER"; dette markerer afslutningen af rejsen. Mindesmærket er omgivet af beplantninger af indfødte og jungle græs samt nåletræer og løvfældende træer.