Felix Zabala - Felix Zabala

Felix "Tuto" Zabala (18. oktober 1937 - 6. maj 2021) var en Miami- baseret boksepromotor og manager. Han var promotor og manager for over 50 krigere i fyrre år og håndterede verdensmestre, kandidater og andre krigere. Boksehistorikeren Hank Kaplan betragtede ham som "den bedste promotor i Miami". Han blev også optaget i "Florida Boxing Hall of Fame" som en del af "Class of 2009".

Tidligt liv

Zabala blev tvunget til at tackle nationale konflikter tidligt i sit liv. Som 21-årig tog han våben mod Castro- regeringen. Han blev til sidst fanget og tilbageholdt til afhøring i 1961. Selvom han var gift, valgte Zabala at flygte Cuba den 25. august 1961. En ven, der arbejdede i et flyselskab, hjalp ham og fik ham ombord på en flyvning til Jamaica . Han arbejdede som taxachauffør i Kingston i tre måneder. Sammen med andre cubanske militanter sluttede han sig til et eksilsamfund i San Juan, Puerto Rico, hvor han hjalp med at finde Alpha 66 . Hans kone, barn og unge bror ankom fra Havana kort derefter.

Boksning forfremmelse

Med behov for penge begyndte Zabala at arbejde som en boksepromotor og utrætteligt udbragte plakater og andet materiale. Hans første store forfremmelse var mellem mellemvægtene Florentino Fernández og Rocky Rivero . Den dag, Rivero skulle ankomme til San Juan til kampen, modtog Zabala et telefonopkald fra Riveros ledelse, der sagde, at de ville fordoble det tidligere aftalte beløb. Zabala betalte ham halvdelen af ​​sin anmodede betaling ved ankomsten; dog nægtede han at betale den resterende forskel efter kampen med henvisning til vilkårene i den eksisterende kontrakt.

På grund af forretningsmæssige årsager følte Zabala i 1980, at han måtte forlade San Juan. Han flyttede til Miami, hvor han tog et job som regional repræsentant for Muhammad Ali Professional Sports . Imidlertid fortsatte han også med at promovere Puerto Ricas kampe. Zabala bevarede imidlertid sine nære kontakter med krigere og undervisere i Puerto Rico og fortsatte med at promovere begivenheder på den caribiske nation. Han købte et motionscenter i 1982 af medpromotor Chris Dundee .

Tuto Zabalas første mester var den indfødte Dominikanske Republik Carlos Teo Cruz , en letvægt med en god hage og en let slag. Den næste Zabala-mester var Vicente Paul Rondon , en venezuelansk fighter, der var WBA-letvægtsmester fra 1971-1972. Fra begyndelsen af ​​tresserne til slutningen af ​​halvfjerdserne fremmede Zabala flere hundrede kampe i San Juan, bookede puertoricanske krigere til at kæmpe i udlandet og var involveret i et dusin verdenskampe. Udover Florentino Fernandez, Teo Cruz og Vicente Rondon forfremmede Tuto Zabala Miguel "Happy" Lora , Alfredo Escalera , Robinson Pitalua, Angel Espada , Jose Gonzalez , Pedro Miranda, Sammy Serrano og mange andre krigere fra hovedbegivenhederne og foreløbige klubkæmpere.

Samkampagne med Don King

I et par år, indtil foråret 1998, havde Allstar og Don King Productions en co-promotion-aftale, selvom forholdet mellem Zabala og King går tilbage til de tidlige halvfjerdserne, da Zabala stadig var i Puerto Rico. Deres forening sluttede under forberedelserne til den 1998 Wilfredo Vazquez - Naseem Hamed- konfrontation i England . King havde ønsket, at Vazquez skulle kæmpe en omkamp med WBA's obligatoriske udfordrer , Antonio Cermeno , som King forfremmede, og som havde slået Vazquez i 1995 for at vinde WBA Junior Featherweight verdensmesterskabet fra ham. Zabala gik logisk i den mere lukrative kamp med højere profil.

”Vi handler ikke længere sammen, men jeg betragter stadig [King] som min ven,” forklarede Zabala. ”Vi har været venner længe. Jeg havde endda en halvtredsfødselsdagsfest for ham; det var omkring femten, sytten år siden. Det var i vores baghave. Vi havde lechón asada og sorte bønner. ”

Willie Martinez

Willie Martinez var på vej ind i Miamis boksscene, og det var Zabala, der hjalp ham med at sammensætte sit første program. De gode forbindelser mellem Martinez og Zabala varede ikke. I flere måneder kæmpede de om rettighederne til Miguel “Happy” Lora, den berømte colombianske bantamvægt Zabala havde gennem flere år ført til et verdensmesterskab. I 1986 måtte Zabala aflyse et show i Tamiami Park, fordi han hævdede, at Martinez stjal to af de vigtigste krigere på programmet. Zabala besluttede på det tidspunkt, at hans eneste mulighed var at offentligt fordømme Martinez som den narkohandler, som de fleste mistænkte, at han var. Zabala meddelte på spansksprogede radio og indkaldte til en pressekonference. Dette mishagede Martinez til det punkt, at han betalte to Metro-Dade-politibetjente for at stoppe Zabala og hans kone, da de forlod en restaurant. Et par minutter efter en søgning i Zabalas bil trak officererne en pose kokain og håndjernede ham.

Martinez blev arresteret i 1988 og erkendte sig skyldig i anklager for narkotika og hvidvaskning af penge og indvilligede i at aflevere sine kolleger to år senere havde han hjulpet med at låse tre betjente, en DEA-agent og andre skurke. Hans vidnesbyrd hjalp også til at dømme Miami Beach-borgmester Alex Daoud for anklager om korruption i 1993. I stedet for den livstids fængsel, han kunne have modtaget, modtog han en ni-årig dom. Martinez vidnede om, at han havde betalt de to officerer for at plante koks på Zabala og give beskyttelse og udføre andre favoriserer.

De sidste års boksekampagne

Felix Zabala havde skrevet en aftale med Galavision og arrangeret også to programmer på Club Fantasy Show. Telemundo udsendte mange Zabala-kort i Mahi-templet og i Curtis Ivy Police Athletic League-gymnastiksalen i Homestead. Dagen efter kampene sendte Zabala en video af kampene til WAPA-TV , Channel 4, i San Juan, Puerto Rico. Stationen sendte showet, og derfra distribueredes videoen i resten af Latinamerika . Zabala havde fulgt denne praksis (uafhængig af sine netværks-tv-tilbud) i omkring to årtier og sikret, at programmerne når ud til hans mest lidenskabelige publikum.

Den 8. januar 2001 sluttede et slagtilfælde hans karriere, hvilket efterlod ham med ringe evne til tale og bevægelse.

Referencer

eksterne links