George Alexander Baird - George Alexander Baird
George Alexander Baird (30. september 1861 - 18. marts 1893) var en velhavende britisk racehestejer , opdrætter og den mest succesrige amatørjockey (gentleman rider) på sin tid, der red under det antagne navn hr. Abington . Han var en kontroversiel skikkelse, til tider i konflikt med etableringen, "advarede" om sin aggressive rideadfærd, impliceret i en præmiekamp, der fikser skandalen. og navngivet som medrespondent i to skilsmissesager. Han havde et forhold til Lillie Langtry , bemærket skuespillerinde og tidligere elskerinde til prinsen af Wales ( kong Edward VII ). Baird døde i en alder af tredive år af lungebetændelse på et hotelværelse i New Orleans , Louisiana, efter at have rejst dertil for præmiekampe med mænd, han sponsorerede.
Familieformue
Baird-familiens rigdom kom fra bedstefar Alexander Baird (1765–1833) og syv af hans sønner, der arbejdede adskillige kul- og mineralforpagtninger i Skotland fra 1816. De byggede jernværker, der inden for 15 år udviklede sig som de største i landet, og i 1830 dannede William Baird and Company. Den industrielle revolution og udvidelsen af jernbanerne bragte familien den rigdom, de brugte til at købe jord og ejendom i Skotland. Bairds arv omfattede hans fars plus to af hans velhavende onkler, der var døde barnløse.
Uddannelse
Baird var ni år gammel, da hans far døde i 1870. Hans arv blev holdt i tillid, indtil han blev myndig. De midler, der blev frigivet af kuratorerne under hans mindretal, var utilstrækkelige til hans uddannelse, så hans mor anmodede (med succes) om domstolene om frigivelse af yderligere penge.
Han deltog i den private skole St Michael's, Aldin House, Slough, før han tog til Eton , hvor han kun varede et år (1875). Han deltog senere i Magdalene College, Cambridge fra 1879 til 1881 og blev aldrig uddannet.
Tidlig indflydelse
Hans mor var ude af stand til eller uvillig til at disciplinere Baird efter sin fars død og siges at have overgivet ham. Hun var Cecilia, den ældste datter af viceadmiral Villiers Francis Hatton, der havde giftet sig med Bairds far i 1858, da hun var 35, og han var 48. Deres eneste barn George Alexander Baird blev født dem tre år senere. Han voksede op med ældre forældre og ingen søskende til firmaet. Hans forkærlighed for heste og ridning plus "forlystelse i brudgommens værelse" gav den unge dreng flugt og distraktion.
I sin bog Turf Memories of Sixty Years skriver Alexander Scott, at han mødte teenageren Baird og efterfølgende fulgte karrieren hos "denne store rytter". Han skrev: "Kærlighed til heste var hans venskabsbånd, og han ville udvide det til alle uanset social status. Han ville have diskuteret heste med en støvmand".
Bairds interesse for "Turf" kan også være opmuntret af eksemplet fra hans fætre Douglas Baird, som var en succesrig ejer, og Edward (Ned) Baird, som ville blive en gentleman rytter og ejer.
Ridekarriere af "Mr. Abington"
Fordi hans kuratorer ikke godkendte hans tilknytning til hestevæddeløb, brugte den unge Baird et alias under ridning og valgte "Mr. Abington". Han fortsatte med at bruge dette navn resten af sit liv til både at ride og komme ind på heste i løb.
Bairds ønske om at vinde var besat. I sine tidlige dage på banen blev han kendt for aggressiv ridning; han blev advaret af forvaltere og til sidst efter en hændelse med en anden gentleman-rytter (Lord Harrington) ved Four Oaks, Birmingham i 1882, blev han forbudt i to år. Dette blev omtalt som "advaret af." Han kunne ikke ride eller køre heste i løbet af forbuddet i henhold til National Hunt eller Jockey Club regler. Han overførte sine heste til en bekendt - Ross (Stiffy) Smith - og tillod dem at løbe under Smiths farver, mens han fortsatte med at køre i løb i Frankrig.
Efter at forbuddet blev ophævet, vendte Baird tilbage til racing i Storbritannien. Han havde skiftet farver til flaskegrøn jakke og rød hætte og begyndte at sammensætte en række kvalitetsheste med råd fra jockey og træner Tom Cannon . Han engagerede mesterjockey Fred Archer for at hjælpe med at forbedre sin race-rideteknik. I sin første sæson efter forbuddet red Baird 13 vindere under Jockey Club-regler, 22 i 1885, 28 i 1886, 46 i 1887, 36 i 1888 og i sit bedste år 1889 61. For at sætte sine præstationer i sammenhæng, i 1889 kørte den næstbedste amatørrytter på listen kun tre vindere, mens den professionelle Champion Jockey (Tommy Loates) red 167. Baird ville aldrig igen opnå en sådan succes; det følgende år havde han 42 vindere og i 1891 26.
Baird var høj for en jockey og kæmpede konstant med sin vægt og levede på en sult diæt, når han kørte, træner og sveder væk fra vægten før løb. I sit store år i 1889 kunne han lave 9 sten og 11 pund. På trods af hele hans slankekure og forsøg på vægttab kunne han aldrig komme ned på niveauerne af professionelle jockeyer. For eksempel kunne Tommy Loates lave 7 sten 1 pund, og Fred Archer, som var i samme højde som Baird, var næsten en sten mindre end ham. I mange "handicap" løb ville Baird være konkurrencedygtig, hvor hestens vægte blev justeret til at give en jævn konkurrence.
Hvis der var en chance for at køre en vinder, ville han rejse en hvilken som helst afstand og engang leje et tog for at komme til et møde. Hvis han ikke havde en passende hest til rådighed, ville han ride for andre ejere.
"Hr. Abington" ejeren
Da Baird kom tilbage efter forbuddet, havde han arvet sin familieformue og begyndte at købe raceheste; Tom Cannon - oldefar til Lester Piggott - fungerede som hans rådgiver. De deltog i et spredningssalg til Lord Falmouths stalde, hvor de købte nogle kvalitetsheste, inklusive et tre år gammelt hestejyl kaldet Busybody . Tom Cannon red hende til sejre i de 1.000 Guineas Stakes på Newmarket og Oaks i Epsom i samme år. Busybody producerede et føl kaldet Meddler, der blev solgt til Amerika efter Bairds død; han blev en meget succesrig og indflydelsesrig hingst ved stutteriet .
Baird fortsatte med at købe heste, lejede Bedford Lodge-stalde i Newmarket, Suffolk , af kaptajn James Machell og ansatte Martin Gurry som sin træner. Han brugte også Tom og William Stevens i Berkshire, Bob Armstrong fra Penrith, James Prince i Lewes og andre og bemærkede engang, at han ikke var sikker på, hvor mange heste han ejede. Hans stud var på Kentford nær Newmarket (nu kaldet Meddler Stud), og han overførte den senere til Moulton Paddocks i 1892. Baird lejede også Whittington Old Hall i en periode og boede der, når han deltog i møder i området.
Martin Gurry fandt Baird vanskelig at arbejde for. Under en af deres tvister trak Baird alle sine heste tilbage og sendte dem til William Stevens, inklusive en hest ved navn Merry Hampton . Baird og Gurry udgjorde deres forskelle, og hestene blev returneret til Bedford Lodge i tide til, at Merry Hampton løb i The Derby , som han behørigt vandt (1887). Alle forventede, at Baird førte Merry Hampton ind i vinderkabinettet efter løbet, som det var normalt for den vindende ejer af Derby. Han nægtede imidlertid, og dette blev betragtet som en snub til "etablering", som han ofte var i strid med. Denne gensidige antipati var i skarp kontrast til det forhold, som Bairds fætter Douglas havde med etableringen. Han blev valgt som medlem af Jockey Club i 1887.
Baird erstattede Gurry på Bedford Lodge med Charles Morton i 1888. Baird afgjort ikke sin strid med Gurry om hans kontrakt indtil 1890. Morton varede i fire år, der blev erstattet af Joe Cannon, yngre bror til Tom. Charles Mowbey var Bairds general manager og Jack Watts hans tilbageholdte jockey. Martin Gurry brugte de penge, han modtog fra Baird, til at bygge en stald i Newmarket, hvorfra han uddannede sig i 27 år. Han navngav virksomheden Abington Place.
Ud over at vinde derbyet i 1887 toppede Baird ejernes liste med 46 sejre for sine heste. Det blev sagt, at Baird selv var mest interesseret i ridevindere, men det var ikke altid muligt på grund af begrænsninger på nogle møder, hvor amatørkørere ikke kunne konkurrere, eller hans vægt udelukkede ham.
Privat liv
I 1890 blev Baird udnævnt som medrespondent i skilsmissesagen anlagt af Francis Darbishire mod sin kone skuespillerinde Agnes Hewitt. Bairds forsvar var, at han ikke vidste, at hun var gift, men han blev beordret til at betale erstatning til sagsøgeren.
Baird var også involveret med den tidligere skuespillerinde Dolly Tester, hustruen til hans ven Lord Ailesbury, og blev i deres skilsmissesag udnævnt som medrespondent. De farsiske begivenheder, der førte til dette, inkluderer en "kidnapning" og en offentlig kamp mellem herren, "kidnapperen" og Dolly.
I 1884 blev Baird anklaget for at have angrebet en politimand i Whittington. Anklagen blev reduceret til en hindring, efter beviserne blev hørt (Baird havde truet med at sparke politimanden), og Baird bød £ 5.
Baird og skuespillerinde Lillie Langtry blev involveret. De mødtes på et løbsmøde på Newmarket i april 1891, da Baird tilbød hende nogle råd om væddemål. Han var så sikker på resultatet, at han siges at have givet hende stavpengene. Der udviklede sig et forhold, og Baird gav mange gaver til Langtry, herunder penge, raceheste og en 200 fods luksusyacht ( White Ladye ). Han var også meget jaloux og blev til tider voldelig over for hende. Lillie og hendes anliggender gav sladdernes spaltister meget at skrive om.
Baird siges at være tankevækkende og generøs og sendte engang sin læge til Paris for at hjælpe en bekendt, der var meget syg. Imidlertid så mange det værste i ham, da han kunne være borisk eller dårligt tempereret og endda kaste raserianfald. Når han var ude og drak, gjorde Baird ofte en gener af sig selv, men kun få turde udfordre ham, fordi hans drikkekammerater inkluderede præmiekæmpere. Han kompenserede økonomisk for dem, han havde krænket.
En gentleman-rytter - Arthur Yates - blev citeret for at sige om Baird: "Jeg kunne godt lide ham meget, men desværre valgte han ikke sine venner klogt, og resultaterne var katastrofale. Ingen af hans ledsagere kom dog med ham til biskop. Sutton, for han vidste, at jeg ikke ville tolerere nogen af dem, og derfor så jeg altid den bedste side af hans natur, som i bunden var meget blid og behagelig. "
Baird erhvervede sit London-hus på Curzon Street 36 under en aften med spisning og drikke med sin daværende ejer Sir George Chetwynd , en anden mand på græsplænet. Baird udtrykte sin beundring for ejendommen, på hvilket tidspunkt Chetwynd solgte den til ham med alle inventar. Baird vågnede næste morgen i soveværelset med tømmermænd og fik at vide, at han var den nye ejer.
Priskamp
Baird blev interesseret i præmiekampe efter at have set anfald på et hostel i Newmarket. Priskamp var ulovligt på det tidspunkt, så konkurrencerne blev udført i hemmelighed. Han oprettede sit eget bokserum på Bedford Lodge og inviterede dagens kæmpere som Charlie Mitchell og Jem Smith.
På dette tidspunkt blev der forsøgt at regulere præmiekampe, og en gruppe herrer mødtes for at danne Pelican Club, hvor kampe blev afholdt under streng overholdelse af "Queensbury-reglerne". Baird blev medlem af klubben, men blev udvist efter at have været involveret i en kampskandale. Frank Slavin og Jem Smith kæmpede en kamp i Brugge . Da kampen så ud til at gå mod Bairds mand (Smith), invaderede tilskuerne ringen, og kampen måtte stoppes og erklærede uafgjort. Dette faldt sammen med nogle tunge væddemål, der var lagt på dette resultat, og komitéen for Pelican Club lagde skylden helt på Bairds skuldre. Han førte dem til retten i et forsøg på at blive genindført, men mislykkedes; den 7. marts 1890 fandt domstol Justice Stirling, Chancery Court mod ham.
Baird brugte mindre tid på hestevæddeløb og mere på præmiekampe. I 1893 besøgte han Amerika sammen med Charlie Mitchell og Jem Hall plus deres undervisere for at udfordre "Gentleman" Jim Corbett til en kamp. Mens vi ventede på Corbett til at reagere, blev der oprettet en kamp mellem Jem Hall og Bob Fitzsimmons i New Orleans . Hall blev slået, og Baird, der havde været i hans hjørne, tog til byen for at drukne sine sorger. Han fik en chill og vågnede næste morgen med feber. Mitchell forlod den syge Baird på St Charles Hotel og vendte tilbage til New York for at følge op på sin udfordring med Corbett. Baird døde af lungebetændelse den 18. marts 1893 efter at have været behandlet af tre læger, der havde holdt venner informeret i England via telegram.
Den britiske konsul greb ind for at sørge for, at hans lig blev returneret til England for begravelse. Baird blev begravet i kirkegården ved Stichill ved siden af sin far. I testamentet overlod han sin ejendom i tillid til sin mor, der døde 73 år gammel i 1895; også hun blev begravet i Stichill .
Pallbærerne ved Bairds begravelse omfattede syv fætre, hvoraf den ene var John George Alexander Baird , medlem af parlamentet for det centrale Glasgow . Charlie Mitchell deltog i begravelsen, men deltog ikke i processionen.
Populær kultur
- Meget af Bairds forhold til Lillie Langtry blev vist i 1978-tv-serien Lillie med Francesca Annis i hovedrollen .