John Ensign-skandale - John Ensign scandal
.jpg)
Den John Ensign skandalen relateret til afsløringer i 2009 af en udenomsægteskabelig affære mellem USA senator John Ensign fra Nevada og kampagne aide Cynthia Hampton fra 2007 til 2008, og tiltag, som Ensign at holde hemmelig affære. Han blev undersøgt for potentielle overtrædelser af føderale regler om interessekonflikt, efter at han sørgede for, at Doug Hampton, Cynthias mand og tidligere en topmedarbejder på sit kontor i Washington, DC, skulle få et privat lobbyjob og tilsyneladende brugte sin føderale stilling til gavn for Hamptons kunder. .
Lignende trak sig ud af senatet i 2011 under en undersøgelse af senatets etiske komité og vendte tilbage til Las Vegas, Nevada. Udvalget afleverede sin rapport til Justitsministeriet for efterforskning af potentiel overtrædelse af love. DOJ fandt beviser for stærk armtaktik, men besluttede mod retsforfølgelse af Liahona, ifølge interne føderale dokumenter, der blev frigivet under en FOIA- anmodning i slutningen af 2014. Doug Hampton blev retsforfulgt og nåede en bønaftale med regeringen i maj 2012.
Affære
På tidspunktet for affæren arbejdede Cynthia Hampton for Ensign som kasserer for senatet og Battle Born PAC (et konservativt politisk handlingsudvalg, hvor Ensign var æresformand). Hun og hendes mand Douglas Hampton var nære venner af Ensign og hans kone; Doug arbejdede som en administrativ topmedarbejder på Senator Ensign's Capitol Hill- kontor. Da sagen blev afsløret af Doug Hampton i 2009, hævdede en talsmand for Liahona, at den havde fundet sted mellem december 2007 og august 2008, men Hampton sagde, at den begyndte i julen 2006.
Ingen af Hamptons arbejdede for Ensign efter maj 2008. Cynthia Hampton talte aldrig offentligt om affæren. Hun vidnede for senatets etiske komité i 2011 i sin undersøgelse.
Lobbyvirksomhed for Douglas Hampton
I begyndelsen af 2008 konfronterede Douglas Hampton Ensign om affæren. Liahona kontaktede politiske og virksomhedssupportere i Nevada og søgte arbejde for Hampton. Inden for de næste par måneder arrangerede Ensign, at Hampton blev medlem af et politisk konsulentfirma i Nevada, og stillede adskillige virksomheder op, der havde været donorer af Ensign-kampagner som lobbykunder for Hampton. Under føderal lov er det forbudt, at seniorhjælpere som Hampton har lobbyvirksomhed i Senatet i et år efter at have forladt deres stillinger. Hampton sagde senere, at han og Ensign var opmærksomme på lobbybegrænsningen, men valgte at ignorere den. Cynthia Hampton mistede også sit job hos Ensign's PAC i maj 2008.
I 2008, efter at Hampton begyndte at arbejde for det politiske konsulentfirma, kontaktede Ensign og hans stab gentagne gange føderale agenturer, ofte efter anmodninger fra Hampton på vegne af de virksomheder, der var Hamptons kunder. I en erklæring offentliggjort den 1. oktober, den dato, hvor The New York Times rapporterede om Ensign's arrangementer for Douglas Hampton, sagde Ensign: "Jeg er overbevist om, at vi fuldt ud overholdt de relevante love og regler, der gælder for nuværende og tidligere medarbejdere. Jeg har arbejdet med disse Nevada har problemer med disse Nevada-virksomheder i årevis, længe før Doug Hampton forlod mit kontor. "
Økonomisk afvikling
I april 2008 gav Ensign's forældre Cynthia Hampton og hendes familie $ 96.000. Den 9. juli 2009, da betalingerne blev rapporteret i nyhederne, udsendte Ensigns advokat, Paul Coggins, en erklæring på Ensigns vegne om, at "Betalingerne blev foretaget som gaver, accepteret som gaver og overholdt skatteregler for gaver." I slutningen af 2009 bestred Doug Hampton denne fortolkning og fortalte Nightline, at det var "krystalklart", at 96.000 dollars var fratrædelse for ham for at have forladt sit job som medarbejder til Liahona og ikke en gave.
Offentlig skandale
Den 11. juni 2009 sendte Douglas Hampton et brev til Megyn Kelly , en reporter fra Fox News , hvori han sagde: "Senator Ensign's handlinger har ødelagt vores liv og karriere og efterladt min familie i stykker", og at "Jeg har brug for retfærdighed, hjælp og restitution for det, Senator Ensign har gjort mod mig og min familie ". Netværket sagde, at det ikke modtog et brev, men fik brevet som en vedhæftet fil til e-mail den 15. juni.
I en erklæring den 16. juni 2009 indrømmede Ensign, at han havde affæren. Den dag udsendte Ensignes kone Darlene en erklæring, der delvis sagde: "Siden vi fandt ud af sidste år, har vi arbejdet igennem situationen, og vi er nået til en forsoning." Den 17. juni 2009 trådte Ensign af fra sin stilling som formand for det republikanske politikudvalg, det fjerde placeringssted i det republikanske partis ledelse.
Den 19. juni, datoen da Douglas Hamptons brev til Fox News den 11. juni blev offentliggjort, udsendte Ensign's kontor en erklæring og sagde "inden for den sidste måned stillede Doug Hamptons advokat uforholdsmæssigt store krav til kontanter og andre økonomiske fordele på vegne af hans klient . " Hamptons 'advokat sagde, at parret afvejede, hvordan man reagerede på Ensign-erklæringen.
Senator Coburn griber ind
Den 8. juli rapporterede Las Vegas Sun , at Douglas Hampton havde talt offentligt for første gang om affæren. Han sagde, at Ensign og Cynthia Hampton fortsatte sagen, skønt mellemmænd, herunder den republikanske senator Tom Coburn fra Oklahoma, forsøgte at overtale senatoren til at afslutte den. Doug Hampton hævdede, at Coburn foreslog, at Ensign hjalp Hamptons med at betale deres hjem og flytte til Colorado.
Ifølge Douglas Hampton, i et møde med Ensign arrangeret af Coburn, "sagde senator Coburn: 'Hvad jeg ville gøre, Doug, hvis jeg var dig, er at jeg vil have dem til at købe dit hjem, give dig en million dollars, så du kan starte over, og det er det, jeg er villig til at hjælpe dig med at forhandle, ”sagde han. "John sagde:" Nej kan ikke, det vil ikke ske. " [Coburn] meldte sig frivilligt til at hjælpe. Han ringede til mig. Og han anbefalede et betydeligt antal som et, som han ville flyde til Ensignerne. "
Efterspørgsel
Ifølge Politico blev Ensign mere og mere isoleret, efter at han indrømmede at have en affære, hvor andre republikanske senatorer holdt afstand. Begge Hamptons var blevet afskediget fra deres holdninger med Ensign, før sagen blev afsløret. De skiltes senere. I september 2010 var Hamptons hjem planlagt til offentlig auktion. Douglas Hampton erklærede, at han ikke havde været i stand til at finde arbejde, siden han afslørede affæren.
I marts 2011 sagde Ensign, at han ikke ville genvalg i 2012. Han sagde, at hans beslutning om ikke at genvalg blev ikke påvirket af Senatets etiske komités undersøgelse. "Hvis jeg var bekymret for det, ville jeg fratræde," sagde han. I april 2011, tre uger før komitéen afgav sine resultater, meddelte Ensign, at han ville fratræde sit sæde med virkning fra 3. maj 2011.
I maj 2012 nåede Doug Hampton til en anklagemyndighed med anklagere, hvis detaljer endnu ikke er frigivet. I 2014, efter at New York Times havde rapporteret om interne justitsministeriums overvejelser i beslutningen om ikke at retsforfølge Ensign, udtrykte Hampton bitterhed over, at han havde mistet så meget, og Ensign ikke var blevet straffet for sine handlinger.
Undersøgelser
I januar 2010 rapporterede Politico , at Federal Bureau of Investigation undersøgte mulige kriminelle overtrædelser i forbindelse med affæren. Det blev rapporteret i juli 2010, at senator Tom Coburn havde hjulpet føderale myndigheder i deres efterforskning ved at vende e-mails, set som et tegn på, at den officielle efterforskning samler damp.
Den 10. november 2010 afviste den føderale valgkommission en klage over Ensign over den betaling på 96.000 $, som Ensign's forældre havde foretaget. I december 2010 droppede justitsministeriet sin efterforskning.
MANDSKAB
Den progressive vagthundgruppe Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) bad også senatet om at undersøge Hamptons anklage om, at Ensign havde chikaneret sin kone. Cynthia Hampton har ikke kommenteret dette. Melanie Sloan , administrerende direktør for CREW, sagde til ABC, at hvis det er sandt, den urapporterede fratrædelsesgodtgørelse på $ 96.000 for Douglas og Cynthia Hampton, Ensign's handlinger for at hjælpe og imødegå Hamptons overtrædelse af det etårige lobbyvirksomhed for tidligere senatmedarbejdere eller Ensign seksuelt at chikanere Cynthia Hampton, ville udgøre forbrydelser . Senatets etiske komité og Justitsministeriet undersøgte lobbykostningerne og udsendte stævninger .
Senatets etiske komités undersøgelse
I maj 2010 tilbragte efterforskere fra United States Senate Select Committee on Ethics flere dage i Las Vegas og interviewede vidner, der havde kendskab til Ensigns forhold til Hamptons. I februar 2011 blev det rapporteret, at senatets etiske komité udnævnte en særlig rådgiver til at lede efterforskningen. Timer senere sagde Ensign, at hans genvalgskampagne øgede sin indsamlingsindsats. Ifølge Politico udtrykte højtstående Nevada-republikanere og kollegaer fra det republikanske senat privat bekymring for, at Ensign kunne få dem til at miste sit senatsæde. Senator Coburn blev interviewet af den etiske komité i begyndelsen af marts 2011.
Efter at have undersøgt i toogtyve måneder konkluderede senatets etiske komité i maj 2011, at der var "væsentlige og troværdige beviser" for, at Ensign brækkede føderale love i hans bestræbelser på at dække over udenom ægteskabet. De henviste sagen til Justitsministeriet og den føderale valgkommission for yderligere undersøgelse. Deres rapport sagde, at Ensign muligvis har overtrådt love relateret til "sammensværgelse, hindring af retfærdighed og fremsættelse af falske erklæringer i forsøg på at dække over affæren og udjævne dens efterfølgende."
Fornyet DOJ-undersøgelse
Seneste Barbara Boxer , formand for senatets etiske komité, fortalte senatet den 12. maj 2011, at udvalgets beviser var "væsentlige nok til at berettige overvejelsen om udvisning", hvis Ensign ikke trådte tilbage i begyndelsen af maj. Reuters nyhedstjeneste rapporterede, at Justitsministeriet, baseret på de nye oplysninger indeholdt i senatets etiske efterforskning, ville genåbne sin efterforskning af Ensign. I 2012 besluttede justitsministeriet mod retsforfølgelse af Liahona. Ifølge interne dokumenter, der blev frigivet til CREW i 2014 under en FOIA- sag og rapporteret af New York Times, var der intens debat inden for DOJ om, hvorvidt De skal retsforfølge Ensign; det besluttede i sidste ende imod det. Detaljer viser, at Ensign "stærkarmede politiske donorer og forretningsforbindelser i 2008 for at finde lobbyarbejde for Douglas Hampton".