Lem Billings - Lem Billings
Lem Billings | |
|---|---|
.jpg) Billings i 1962
| |
| Født |
Kirk LeMoyne Billings
15. april 1916
Pittsburgh , Pennsylvania, USA
|
| Døde | 28. maj 1981 (65 år)
Manhattan , New York, USA
|
| Hvilested | Allegheny kirkegård |
| Nationalitet | amerikansk |
| Uddannelse | Vælg Rosemary Hall |
| Alma Mater |
Princeton University Harvard Business School |
Kirk LeMoyne "Lem" Billings (15. april 1916-28. maj 1981) var en nær og mangeårig ven af præsident John F. Kennedy og Kennedy-familien. Billings var en førskolekammerat til Kennedy, en indvarsler ved hans bryllup og en kampagne for hans succesrige præsidentbud fra 1960. Joseph Kennedy Sr. kaldte ham "min anden søn", og han fungerede undertiden som escort for flere af Kennedy -kvinderne. Billings tjente sammen med Sargent Shriver som tillidsmand for Kennedy -familiens trusts.
Tidlige år
Billings blev født i Pittsburgh , Pennsylvania , den 15. april 1916, det tredje barn af Frederic Tremaine Billings (1873–1933) og Romaine LeMoyne (1882–1970). Hans far var en fremtrædende læge og kandidat fra US Naval Academy . Hans mor var en Mayflower- efterkommer, og hans oldefar Francis Julius LeMoyne var en fremtrædende afskaffelsesforsker forbundet med den underjordiske jernbane, der hjalp med at etablere det, der i dag er kendt som LeMoyne-Owen College . Familien Billings var episkopalere og republikanere.
Billings, en 16-årig tredjeårig elev, og Kennedy, en 15-årig andenårig elev, mødtes på Choate , en eliteforberedende skole, i efteråret 1933. Billings som teenager var 6 '2 ", vejede 175 pund og var det stærkeste medlem af Choate -besætningen. De blev hurtige venner, tiltrukket af hinanden af deres gensidige afsky for deres strenge skole. Mens de var på Choate, dannede de en klub og kaldte sig" The Muckers ". The Muckers ville trække sjov rundt på skolen og planlagde endda at dumpe hestemøg i skolens gymnastiksal, men det faldt igennem, efter forstanderen fandt ud af det. Billings første besøg hos Kennedy -familien var til jul i Palm Beach i 1933, derefter, han sluttede sig til dem på ferie, deltog i familiebegivenheder og blev behandlet som et familiemedlem. Depressionen havde skadet Billings -familien økonomisk, og Lem Billings var på Choate på stipendium. Billings gentog sit seniorår, så han og Kennedy kunne uddannet fra Choate sammen i 1935.
I sommeren 1937 tog Billings og Kennedy en sommertur gennem Europa, som forstærkede deres venskab.
I 1939 tog Billings eksamen fra Princeton, hvor han havde hovedfag i kunst og arkitektur og skrev sin seniorafhandling om Tintoretto .
I 1941 mislykkedes Billings medicinske tests, som militæret krævede. I 1942, understøttet af en anbefaling fra Joseph Kennedy Sr. , hans vens far, der kaldte ham "min anden søn", vandt han optagelse i American Ambulance Field Service , hvor hans dårlige syn ikke var en diskvalifikation. Han så handling i Nordafrika i 1942–43. I 1944 modtog han en kommission i US Naval Reserve og tjente i det sydlige Stillehav, indtil han blev udskrevet i 1946.
Efter at have arbejdet på Kennedys vellykkede kampagne for kongressen i 1946 turnerede Billings i syv latinamerikanske lande sammen med Robert F. Kennedy .
Karriere
Fra 1946 til 1948 gik Billings på Harvard Business School og opnåede en MBA. Han havde senere flere job, herunder at sælge Coca-Cola- dispensere til apoteker og arbejde i en General Shoe-butik. Som vicepræsident hos Emerson Drug Company i Baltimore var han ansvarlig for at opfinde 1950'ernes faddrink Fizzies ved at tilføje en frugtsmag for at skjule natriumcitratsmagen . I 1958 flyttede han til reklamefirmaet Lennen & Newell på Manhattan som reklamechef.
Den 12. september 1953 var Billings en usher ved brylluppet mellem Kennedy og Jacqueline Lee Bouvier . I 1956 var han usher ved brylluppet mellem Kennedys søster Jean og Stephen Edward Smith .
I 1960, med orlov fra sit job, arbejdede han på Kennedys præsidentkampagne. Han ledede kampagnen i det tredje kongresdistrikt i primæren i Wisconsin og fungerede derefter som generel fejlfinding og koordinator for fjernsyn i primæren i West Virginia.
Kennedy -administrationen
I 1961 afviste Billings Kennedys tilbud om at udnævne ham til den første leder af Peace Corps , direktør for et nyt bureau til fremme af turisme, US Travel Service eller ambassadør i Danmark . Han sagde senere: "Jeg indså, at jeg ikke ønskede at arbejde for præsidenten - fordi jeg følte, at det ville ændre vores forhold." I september 1961 accepterede han en udnævnelse til bestyrelsen for det planlagte National Cultural Center, som senere blev Kennedy Center . Det næste år udnævnte Kennedy ham til en bestyrelse for at planlægge Amerikas deltagelse i New York World Fair 1964–5 . Han repræsenterede præsidenten, da alumniforeningen afslørede Kennedys portræt på Choate i maj 1963.
Billings besøgte Det Hvide Hus i de fleste weekender under Kennedy -administrationen. Da en butler kommenterede det faktum, at Billings efterlod sine ejendele i et af værelserne på tredje sal, svarede First Lady: "Han har været min husgæst, siden jeg var gift." Nogle gange blev han i længere perioder. Da First Lady var væk, arrangerede Billings middagsfester i Det Hvide Hus for præsidenten og gamle venner, og da præsidenten rejste, holdt han First Lady selskab. En præsidentassistent sagde senere, at "nogle mennesker så ham så meget, at de troede, at han var Secret Service." Billings havde aldrig et White House -pas og sagde: "Jack og Jackie var så søde om dette, at jeg ikke engang behøvede at fortælle dem, om jeg kom eller gik." Historikeren Sally Bedell Smith sammenlignet ham til Leonard Zelig , en nondescript karakter i Woody Allens 's 1983 film , som altid er til stede i bageste række ved større arrangementer. Han sad med præsidentens familie ved Kennedy -indvielsen og gik ikke langt bag hans enke ved Kennedy -begravelsen .
Pressen rapporterede ofte om hans tilstedeværelse ved Kennedy -familiebegivenheder, såsom Kennedy -børns ankomst til Washington i februar 1961. Han fulgte præsidenten i kirke, lancerede en drage til præsidentens datter Caroline og leverede kæledyrshamstere til Kennedy -børnene . Han sluttede sig til præsidentens følge til sine ture i Europa i både 1961 og 1963. I 1962 fulgte han to af præsidentens søstre, Eunice Shriver og Jean Kennedy Smith , rundt i Europa i mere end to uger. Da Kennedys tilbragte weekenden i Glen Ora, deres Virginia -ejendom, inviterede Jacqueline Kennedy Billings til at slutte sig til dem oftere end præsidenten gjorde. Hun havde brug for Billings for at holde præsidenten selskab, mens hun gik på ridning.
Billings rolle som "første ven" blev vurderet af mange observatører på det tidspunkt og siden. Ted Sorensen kaldte ham "en beundrer - næsten en galt beundrer - af sin ven." Arthur Schlesinger troede, at Billings "plejede at stirre på mig, når vi lejlighedsvis stødte på hinanden i selskab med JFK, og for en tid tog jeg dette temmelig personligt. Snart opdagede jeg, at han med lige mistanke stirrede på alle, hvis venskab med JFK postdaterede sit eget . " En anden sagde: "Medlemmer af præsidentens personale betragtede ham som et 'praktisk gammelt møbel'."
De fleste erkendte, at Billings og Kennedy havde været venner fra ungdommen og ikke stillede spørgsmålstegn ved deres forhold eller Billings tilstedeværelse. Ben Bradlee , en Kennedy -ven , der arbejdede på Newsweek under Kennedy -administrationen, og ingen ven med Billings, sagde "de var barndomsvenner og forblev loyale over for hinanden for evigt." Billings, sagde han, "havde en naturlig jalousi. Han ville ikke dele sit venskab med Jack." Gore Vidal , der blev udelukket fra Det Hvide Hus efter et indløb med Billings, var kritisk over for Billings, men syntes også, at Billings spillede en vigtig rolle som medhjælper til Kennedy, som ofte var syg eller havde ondt. "Han havde brug for Lem Billings for at komme rundt - bedre end en uddannet sygeplejerske", der ville have gjort hans politiske karriere umulig. Vidal troede, at Jacqueline Kennedy mente, at Billings "var noget af ingenting ... men Jack havde brug for ham, og hun var praktisk."
Mange vidner om Billings vid og evne til at hjælpe præsidenten med at slappe af. Han beskrev engang Kennedy -familiens mangel på forretningsbevidsthed: "At lytte til Kennedy -brødrene tale om forretning var som at høre nonner tale om sex." Billings tjente også præsidenten som en kunstnerisk rådgiver, udvalgt scrimshaw til visning i det ovale kontor og på en rundvisning i Europa hurtigt at samle et udvalg af kunstværker, der skulle præsenteres som gaver.
Billings tilbragte mindre tid med præsidenten i efteråret 1963. En af deres venner troede "at Jackie forsøgte at lukke Lem ude." Billings tilbragte den sidste weekend i oktober 1963 med parret, sidste gang han så dem sammen. Billings så præsidenten for sidste gang, da de spiste middag i Det Hvide Hus med Greta Garbo den 13. november 1963, ni dage før præsidentens attentat i Dallas .
Personlige liv
Venner fra 1970'erne bekræftede, at Billings var homoseksuel, men ikke åben for at diskutere det. I 2006, da han så tilbage på Kennedy -administrationen, sagde Ben Bradlee: "Jeg formoder, at det er kendt, at Lem var homoseksuel .... Det imponerede mig, at Jack havde homoseksuelle venner." På samme tid indrømmede han, at ingen nogensinde udtrykte ideen højt i Kennedys Hvide Hus -år. Red Fay, en ven af præsidenten fra hans anden verdenskrigstjeneste, sagde om Billings: "Jeg så ikke noget åbenlyst homoseksuelt ved ham; jeg tror, at han var neutral." En historiker skrev, at efter mordet i 1963 var Billings: "sandsynligvis den sørgeligste af Kennedys 'enker'." Selvom aviser ofte nævnte Billings deltagelse i større sociale begivenheder, identificerede de ham enten som eskorte af et medlem af Kennedy -familien eller inkluderede ham på en liste over Kennedy -venner. Ellers deltog han uden kvindelig akkompagnement. Selvom der aldrig har været noget bevis på homoseksuel aktivitet mellem dem, ville John F. Kennedy ofte, selv når han var gift, dele et soveværelse med Billings. Billings havde sit eget værelse i Det Hvide Hus.
Nogle historikere mener, at Billings skriftligt udtrykte sin seksuelle interesse for Kennedy i 1934, og at Kennedy afviste hans fremskridt. Kennedy vidste, at homoseksuel adfærd fra Billings side var blevet afsløret af en kollega Choate -studerende i løbet af deres år der. Charles L. Bartlett , en journalist, der introducerede Kennedy for Jacqueline Bouvier og ven af både Billings og Kennedy, beskrev deres forhold: "Lem var en stabil tilstedeværelse for Jack. Lems eksistensberettigelse var Jack Kennedy. Jeg tror ikke, det er sandt at han ikke havde sine egne synspunkter, som nogle har sagt. Han havde et meget uafhængigt sind. Han havde sine egne interesser, som Jack ikke nødvendigvis delte. Han havde bestemt ikke den samme interesse for politik og kvinder som Jack havde. " Selvom Gore Vidal troede, at Billings var "absolut ingen", mente han også "det var en god idé, at Jack havde nogen, han kunne stole på sådan omkring sig." Han troede, at Billings elskede Kennedy. "Jack gjorde en stor forskel i mit liv," sagde Billings. "På grund af ham var jeg aldrig ensom. Det kan have været grunden til, at jeg aldrig blev gift."
Senere år
I 1964 blev Billings navngivet for at vælge et mindesmærke for Kennedy, der skulle placeres i Kennedy Center. I 1965 inviterede Jacqueline Kennedy Billings til at ledsage hende og hendes børn til England til afsløring af et mindesmærke for præsident Kennedy på Runnymede .
Han eskorterede Jean Kennedy Smith, præsidentens søster, til en gallaballetopførelse i 1966 og Ethel Kennedy , præsidentens svigerinde, til åbningen af Kennedy Center i 1971.
Efter mordet på Robert F. Kennedy i 1968 blev Billings deprimeret og begyndte at drikke for meget, en afhængighed, der plagede ham i størstedelen af hans liv. Han fastholdt tætte bånd til Kennedys og deres børn resten af sit liv, og socialiserede ofte med Bobby Kennedy Jr. , som han næsten blev en surrogatfar til, og Christopher Lawford .
Billings adfærd ændrede sig drastisk i slutningen af 1960'erne. Ifølge familiemedlemmer i Kennedy, såsom Peter Lawford og andre, begyndte Billings at bruge stoffer på grund af indflydelsen fra Kennedy- og Lawford -drengene. Den ældste Kennedys begyndte at afskrække drengene fra at omgås Billings på grund af hans overdrevne fritidsbrug (herunder alkohol).
Billings tjente i mange år sammen med Sargent Shriver som kurator for Kennedy -familietrustene, der arbejdede fra et kontor i Pan Am -bygningen . Jacqueline Kennedy Onassis inkluderede Billings som gæst ved en fest, der markerede fødselsdagene for hendes børn Caroline (21.) og John Jr. (18.) i 1978.
I 1987 beskrev historikeren Doris Kearns Goodwin , hvordan Billings strukturerede sine interviews med ham. Hun skulle stille spørgsmål på forhånd. Billings forberedte derefter svar og læste dem højt for hende.
Død
Den 28. maj 1981 døde Billings i søvne efter et hjerteanfald i hans Manhattan -lejlighed. Hans døende ønske var, at de unge Kennedy -mænd bar hans kiste til det sidste hvilested. Da de ankom til kirkegården, var den allerede på plads til at blive sænket. De unge Kennedys tog kisten og bar den rundt på gravstedet, før de returnerede den til gravpladsen. Han er begravet på Allegheny Cemetery i Pittsburgh, Pennsylvania.
Se også
Referencer
Kilder
- Peter Collier og David Horowitz, The Kennedys: An American Drama (San Francisco: Encounter Books, 2002)
- Nigel Hamilton , JFK: Reckless Youth (NY: Random House, 1992)
- David Michaelis, The Best of Friends: Profiles of Extraordinary Friendships (NY: Morrow, 1983)
- Geoffrey Perret , Jack: A Life Like No Other (NY: Random House, 2002)
- Sally Bedell Smith , Grace and Power: The Private World of Kennedy White House (NY: Random House, 2004)
- David Pitts, Jack and Lem: The Untold Story of an Extraordinary Friendship (NY: Carroll & Graf, 2007), ISBN 978-0-7867-1989-1
- Gore Vidal, Palimpsest (NY: Random House, 1995)