Leon Gray - Leon Gray

Leon Gray
Nr. 70, 74, 72
Position: Stødende tackling
Personlig information
Født: ( 1951-11-15 )15. november 1951
Olive Branch, Mississippi
Døde: 11. november 2001 (2001-11-11)(49 år)
Boston, Massachusetts
Højde: 1,91 m (6 fod 3 tommer)
Vægt: 116 kg (256 lb)
Karriereoplysninger
Kollegium: Jackson State
NFL-udkast: 1973  / Runde: 3 / Valg: 78
Karrierehistorie
Karrierehøjdepunkter og priser
Karriere NFL statistik
Spillede turneringer: 142
Spil startede: 123
Fumble inddrivelser: 6
Spillerstatistik på NFL.com  ·  PFR

Leon Gray (15. november 1951 - 11. november 2001) var en offensiv tackling i amerikansk fodbold i National Football League for New England Patriots , Houston Oilers og New Orleans Saints . Gray spillede college fodbold på Jackson State University .

Tidligt liv

Gray blev født den 15. november 1951 i Olive Branch, Mississippi som et af 10 børn. Han dimitterede fra East Side High School i Olive Branch og tjente akademiske og musikstipendier til Jackson State University .

College karriere

Mens han var i Jackson State, spillede Gray fodbold for Tigers fra 1970–1973 som en offensiv tackling. I slutningen af ​​sin seniorsæson modtog han flere hædersbevisninger, herunder et First-team All- SWAC- udvælgelse og team-MVP. Han blev også navngivet til de all-amerikanske hold fra både Playboy og Ebony Magazines samt Pittsburgh Courier . Gray fik tilnavnet "Big Dog" på college på grund af sin størrelse (295 lb.).

NFL karriere

"'Leon og John Hannah , det er så god en venstre side, som du kan få."
Bill Belichick

Gray blev valgt i tredje runde af NFL-udkastet fra 1973 af Miami Dolphins . På grund af deres dybde ved offensiv linje spillede han dog aldrig for holdet. Han blev skåret inden starten af NFL-sæsonen 1973 og hævdede afkald fra New England Patriots. Gray blev anbefalet til Chuck Fairbanks , der netop havde overtaget som hovedtræner for Patriots, af en Eastern Airlines- pilot ved navn Bruce Kostamo, der havde spillet for Fairbanks i gymnasiet. Gray spillede i de sidste ni kampe i '73 sæsonen og startede otte ved venstre tackling. Han fortsatte med at udvikle sig i sæsonerne 1974 og 1975, og i 1976 blev han betragtet som en af ​​de bedste venstre tacklinger i spillet. Grå var ikke kun stærk ved køreblokering, men også i passbeskyttelse. Han var en vigtig faktor i, at quarterback Steve Grogan kun blev fyret 14 gange i 1977. Sammen med vagt John Hannah dannede de to det, der generelt blev betragtet som den bedste vagt / tackling tandem i NFL. Gray og Hannah kombinerede også med den stramme ende Russ Francis for at danne en af ​​de stærkeste venstre trioer i ligaen. I slutningen af ​​NFL-sæsonen 1976 blev Gray valgt til at spille i Pro Bowl for første gang. På grund af Greys og Hannahs bestræbelser nød Patriots en af ​​de fineste årstider i franchisehistorien i '76 og sluttede med en 11-3 rekord. Dette gav dem AFC Wild Card- stedet og en omkamp med Oakland Raiders . De to hold havde mødt på Schaefer Stadium i uge fire i den regulære sæson, og Patriots havde overdraget Raiders deres eneste tab, en 48-17 drubbing. Genkampen i Oakland ville ikke gå så godt, og holdets håb om at vinde det hele blev afsluttet med et tæt og kontroversielt tab for de eventuelle Super Bowl-mestere i AFC Divisional-slutrunden i 1976 .

"Grå havde alt - det bedste fodarbejde, den bedste balance, den største styrke."
Elvin Bethea

På trods af det hårde tab blev patrioterne set af observatører som en af ​​de største Super Bowl-kandidater, der gik ind i 1977 NFL-sæsonen . Desværre for holdet truede problemer. Efter overbevisning af agent Howard Slusher gik Gray og Hannah ud på Patriots før holdets sidste preseason-spil i et forsøg på at få deres kontrakter genforhandlet. De to lykkedes ikke at få nye tilbud og vendte tilbage inden uge 4-spillet i den almindelige sæson mod Seattle Seahawks . I mellemtiden var patrioterne kommet til en 1-2 start, der omfattede tab til et Cleveland Browns- hold, der sluttede 6-8 og et New York Jets- hold, der sluttede 3-11. Holdet vandt otte af de elleve spil, som Gray og Hannah spillede og startede i, men deres 9-5 samlede rekord var ikke nok til at gøre det til AFC playoff-feltet i 1977 . Holdet kom tilbage fra den tragiske skade, som modtageren Darryl Stingley påførte i løbet af et før-sæson-spil mod Raiders for atter at dukke op som kandidater i 1978 NFL-sæsonen . Fremkomsten af ​​andet års proff Stanley Morgan og erhvervelsen af All-Pro Harold Jackson for at gå sammen med Russ Francis gjorde deres afleveringsangreb mere potent. At køre bolden var dog stadig førsteprioritet for holdet, og Patriots sluttede den sæson med et samlet hold på 3.165 yards, en NFL-rekord, der stod i over 40 år. Gray blev belønnet for sin rolle i dette ved at blive navngivet til All-Pro First-teams 'af AP , Pro Football Weekly og PFWA og blev også valgt til at spille i Pro Bowl for anden gang. På trods af alt dette ville kontroverser igen spore Patriots mesterskabs håb. Sent i den regulære sæson med team 11-4 og AFC East- divisionsvinderen meddelte Chuck Fairbanks, at han havde besluttet at forlade Patriots efter afslutningen af ​​1978-sæsonen for at blive hovedtræner ved University of Colorado . Nyheden vred nogle spillere og især rasende ejer Billy Sullivan . Sullivan suspenderede Fairbanks for kontraktbrud, og holdet mistede deres finale i sæsonens finale mod Dolphins, 23-3. Fairbanks blev genoprettet til AFC Divisional playoff-kampen mod Houston Oilers, men skaden blev gjort, og patrioterne blev slået af Oilers 31-14 i det første postsæsonkamp spillet på Schaefer Stadium.

Kort før starten af 1979 NFL-sæsonen blev Gray handlet til Oilers for første og sjette runde udkast. Patriots ledelse så aftalen som et pengebesparende træk. Da John Hannah hørte nyheden, sagde han: "Vi har lige byttet vores Super Bowl væk." Ron Erhardt , der havde erstattet Chuck Fairbanks som holdets hovedtræner, indrømmede også, at han var imod handlen. Greys engangsmodstander og nu Oiler-holdkammerat, Elvin Bethea , ville senere sige, at handlen med Gray var en af ​​de lykkeligste dage i hans liv. Han erklærede også, at Gray i det mindste var i top tre af de offensive linemænd, som han måtte stå over for i løbet af sin karriere. Oilers havde en stærk 1979-kampagne , der afsluttede den regelmæssige sæson 11-5 og vandt deres to første postseason-spil. Men som med den foregående sæson blev de nægtet en tur til Super Bowl af deres chefrivale (og forsvarende mester), Pittsburgh Steelers , i AFC Championship-spillet . Gray blev stemt ud som Seagrams Seven Crowns of the Sport Offensive Lineman of the Year for 1979. Holdet kom igen til slutspillet i 1980, men tabte til den eventuelle Super Bowl-mester Raiders i Wild Card-runden . Gray fortsatte med at udmærke sig i løbet af sin tid med holdet, idet han blev udnævnt til 1. Team All-Pro i både 1979 og 1980. Han var medvirkende til at hjælpe Oilers 'stjerne, der løb tilbage Earl Campbell, skyndte sig til NFL-førende totaler på 1.679 yards i 1979 og 1.934 yards i 1980. Han blev udvalgt som AFC-valg til NFLPA / Coca-Cola Offensive Lineman of the Year Award for sæsonen 1980. Efter at være blevet navngivet til AFC Pro Bowl-holdet for fjerde gang i slutningen af NFL-sæsonen 1981 , blev Gray handlet fra Oilers til New Orleans Saints i bytte for quarterback Archie Manning inden starten af 1982 NFL-sæsonen . Mens han var sammen med de hellige, spærrede Gray for to gange Pro Bowl, der løb tilbage George Rogers . Gray spillede to sæsoner med de hellige, før han trak sig tilbage fra NFL efter sæsonen 1983. Han betragtes stadig som uden tvivl den bedste offensive tackling for at spille for New England Patriots. Gray blev navngivet til Patriots All-1970s Team, men var især fraværende fra deres 35th (1994) Anniversary Team.

Post-NFL aktiviteter

Gray arbejdede i byggeri i Boston- området efter sin pensionering fra fodbold.

Død

Den 11. november 2001 blev Gray fundet død i sit hjem i West Roxbury- sektionen i Boston. Det menes, at han døde af naturlige årsager. Gray efterlades af en søn, Leon, Jr.

Referencer

eksterne links