Leopold II af Belgien - Leopold II of Belgium

Leopold II
Leopold II strømpebånd ridder.jpg
Kongeligt portræt, ca.  1900
Belgiens konge
Regjere 17. december 1865 - 17. december 1909
Forgænger Leopold I
Efterfølger Albert I
Statsministre
Suveræn i Congo Free State
Regjere 1. juli 1885 - 15. november 1908
Generalguvernører
Født ( 1835-04-09 )9. april 1835
Bruxelles , Belgien
Døde 17. december 1909 (1909-12-17)(74 år)
Laeken , Bruxelles, Belgien
Begravelse
Ægtefælle
( M.  1853 ; døde  1902 )

Caroline Lacroix (omtvistet)
( M.  1909 )
Problem
(blandt andet)
Navne
Hus Saxe-Coburg og Gotha
Far Leopold I fra Belgien
Mor Louise af Orléans
Religion Romersk katolicisme

Leopold II (9. april 1835-17. december 1909) var belgiernes anden konge fra 1865 til 1909 og gennem sin egen indsats kongens suveræne i Congo -fristaten fra 1885 til 1908.

Født i Bruxelles som den anden, men ældste overlevende søn af Leopold I og Louise af Orléans , efterfulgte han sin far til den belgiske trone i 1865 og regerede i 44 år indtil hans død - den længste regeringstid for enhver belgisk monark. Han døde uden at overleve legitime sønner. Den nuværende belgiske konge ned fra sin nevø og efterfølger, Albert I .

Leopold var grundlægger og eneejer af Congo Free State , et privat projekt udført på egne vegne som en personlig union med Belgien. Han brugte Henry Morton Stanley til at hjælpe ham med at gøre krav på Congo, den nuværende Demokratiske Republik Congo . På Berlin -konferencen i 1884–1885 godkendte Europas koloniale nationer hans krav ved at forpligte Congo -fristaten til at forbedre de indfødte indbyggeres liv. Leopold ignorerede disse betingelser og drev Congo ved hjælp af lejesoldaten Force Publique for sin personlige gevinst. Han hentede en formue fra territoriet, først ved indsamling af elfenben og efter en stigning i prisen på naturgummi i 1890'erne, ved tvangsarbejde fra den indfødte befolkning til at høste og forarbejde gummi.

Leopolds administration af Congo -fristaten var præget af grusomheder , herunder tortur og mord, der skyldtes berygtet systematisk brutalitet. I 1890 brugte George Washington Williams udtrykket " forbrydelser mod menneskeheden " til at beskrive praksis med Leopold II i Belgiens administration af Congo -fristaten. Hænderne på mænd, kvinder og børn blev amputeret, da kvoten af ​​gummi ikke blev opfyldt, og millioner af de congolesiske mennesker døde. Koloniale beretninger understregede typisk Leopolds modernisering af ændringer i Congo og ikke den massedød, han lettede.

Disse og andre fakta blev på det tidspunkt fastslået ved øjenvidnes vidnesbyrd, inspektion på stedet af en international undersøgelseskommission og 1904 Casement Report . Moderne skøn spænder fra 1 million til 15 millioner dødsfald, med en konsensus der vokser omkring 10 millioner. Nogle historikere argumenterer imod disse tal og henviser til manglen på pålidelige folketællinger, den enorme dødelighed forårsaget af kopper og afrikansk trypanosomiasis og det faktum, at der kun var 175 administrative agenter, der stod for gummiudnyttelse. I 1908 fik rapporterne om dødsfald og misbrug og pres fra Congo Reform Association og andre internationale grupper den belgiske regering til at overtage administrationen af ​​Congo fra Leopold som et nyt område, belgisk Congo .

Tidligt liv

Leopold blev født i Bruxelles den 9. april 1835, det andet barn af den regerende belgiske monark, Leopold I , og af hans anden kone, Louise , datter af kong Louis Philippe af Frankrig . Den franske revolution i 1848 tvang hans morfar Louis Philippe til at flygte til Det Forenede Kongerige . Den britiske monark, dronning Victoria , var Leopold IIs første fætter, da Leopolds far og Victorias mor var søskende. Louis Philippe døde to år senere, i 1850. Leopolds skrøbelige mor blev dybt påvirket af hendes fars død, og hendes helbred blev forværret. Hun døde af tuberkulose samme år, da Leopold var 15 år gammel.

Ægteskab og familie

Leopold som en yngre mand i Grenadiernes uniform (Portræt af Nicaise de Keyser )

I en alder af 18 blev Leopold gift med Marie Henriette af Østrig , en fætter til kejser Franz Joseph I af Østrig og barnebarn af den afdøde hellige romerske kejser Leopold II , den 22. august 1853 i Bruxelles. Livlig og energisk elskede Marie Henriette sig til folket ved sin karakter og velvilje. Hendes skønhed gav hende sobriquet "The Rose of Brabant". Hun var også en dygtig kunstner og musiker. Hun var lidenskabelig omkring ridning , til det punkt, at hun ville passe sine heste personligt. Nogle spøgte om dette "ægteskab med en staldmand og en nonne ", sidstnævnte henviste til den genert og tilbagetrukket Leopold.

Ægteskabet gav fire børn: tre døtre og en søn, prins Leopold, hertug af Brabant . Den yngre Leopold døde i 1869 i en alder af ni år af lungebetændelse efter at være faldet i en dam. Hans død var en kilde til stor sorg for kong Leopold. Ægteskabet blev ulykkeligt, og parret skiltes efter et sidste forsøg på at få en anden søn, en forening, der resulterede i fødslen af ​​deres sidste datter, Clementine . Marie Henriette trak sig tilbage til Spa i 1895 og døde der i 1902.

En politisk tegneserie, der nedslår Leopolds affære med Caroline Lacroix.
Abbeden: Åh! Far, i din alder?
Kongen: Du bør prøve det selv!

Leopold havde mange elskerinder . I 1899, i sit 65. år, tog Leopold som elskerinde Caroline Lacroix , en 16-årig fransk prostitueret, og de blev sammen i det næste årti indtil hans død. Leopold overdrog sine store pengesummer, godser, gaver og en ædel titel, baronesse de Vaughan. På grund af disse gaver og deres uofficielle karakter blev Caroline dybt upopulær blandt det belgiske folk og internationalt. Hun og Leopold giftede sig hemmeligt i en religiøs ceremoni fem dage før hans død. Deres manglende gennemførelse af en civil ceremoni gjorde ægteskabet ugyldigt efter belgisk lov. Efter kongens død kom det hurtigt frem, at han havde efterladt Caroline en stor formue, som den belgiske regering og Leopolds tre fremmedgjorte døtre forsøgte at gribe som med rette deres. Caroline fødte to sønner, sandsynligvis fostret af Leopold.

Tidlig politisk karriere

Da Leopolds storebror, den tidligere kronprins Louis Philippe , var død året før Leopolds fødsel, var Leopold tronarving fra hans fødsel. Da han var 9 år gammel, modtog Leopold titlen hertug af Brabant og blev udnævnt til underløjtnant i hæren . Han tjente i hæren indtil sin tiltrædelse i 1865, på det tidspunkt havde han nået rang som generalløjtnant.

Leopolds offentlige karriere begyndte, da han nåede myndighedsalderen i 1855, da han blev medlem af det belgiske senat . Han interesserede sig aktivt for senatet, især i spørgsmål vedrørende udviklingen af ​​Belgien og dets handel, og begyndte at opfordre Belgiens erhvervelse af kolonier. Leopold rejste til udlandet udførligt 1854-1865, besøger Indien , Kina , Egypten , og landene på Middelhavets kyst Afrika . Hans far døde den 10. december 1865, og Leopold aflagde ed den 17. december i en alder af 30 år.

Indenlandske regeringstid

Leopold II ved sin tronbestigelse

Leopold blev konge i 1865. Han forklarede sit mål for sin regeringstid i et brev fra 1888 til sin bror, prins Philippe, grev af Flandern : "landet skal være stærkt, velstående, derfor have sine egne kolonier, smukke og rolige."

Leopolds regeringstid var præget af en række store politiske udviklinger. De Liberale reguleret Belgien 1857-1880, og i løbet af sit sidste år ved magten lovgivet den Frère-Orban lov af 1879. Denne lov skabte frie, sekulære, obligatoriske grundskoler, der understøttes af staten og trak alle statens støtte fra romersk katolske grundskoler. Det katolske parti opnåede et parlamentarisk flertal i 1880, og fire år senere genoprettede statsstøtte til katolske skoler. I 1885 trådte forskellige socialistiske og socialdemokratiske grupper sammen og dannede Arbejderpartiet . Stigende social uro og fremkomsten af ​​Labour Party tvang til vedtagelse af almindelig mandlig stemmeret i 1893.

Under Leopolds regeringstid blev der vedtaget andre sociale ændringer i loven. Blandt disse var arbejdernes ret til at danne fagforeninger og afskaffelsen af livret d'ouvrier , en rekordbog om beskæftigelse . Der blev vedtaget love mod børnearbejde. Børn under 12 år må ikke arbejde på fabrikker, børn under 16 år må ikke arbejde om natten, og kvinder under 21 år må ikke arbejde under jorden. Arbejdstagere fik ret til at blive kompenseret for arbejdsulykker og fik fri om søndagen.

Den første revision af den belgiske forfatning kom i 1893. Almindelig mandlig stemmeret blev indført, selvom virkningen af ​​dette blev dæmpet ved flertalsafstemninger . Berettigelseskravene til senatet blev reduceret, og valg ville være baseret på et system med proportional repræsentation , som fortsætter den dag i dag. Leopold pressede kraftigt på for at muliggøre en kongelig folkeafstemning, hvor kongen ville have magt til at rådføre sig med vælgerne direkte om et spørgsmål og bruge sit veto i henhold til resultaterne af folkeafstemningen. Forslaget blev afvist, da det ville have givet kongen magt til at tilsidesætte den valgte regering . Leopold var så skuffet, at han overvejede abdikation .

Leopold understregede militært forsvar som grundlaget for neutralitet og forsøgte at gøre Belgien mindre sårbar militært. Han opnåede opførelsen af ​​defensive fæstninger i Liège , ved Namur og i Antwerpen . Under den fransk-preussiske krig lykkedes det ham at bevare Belgiens neutralitet i en periode med usædvanlige vanskeligheder og fare. Leopold pressede på for en reform i militærtjenesten, men han kunne ikke få en, før han lå på sit dødsleje. Den belgiske hær var en kombination af frivillige og et lotteri, og det var muligt for mænd at betale for vikarer for service. Dette blev erstattet af et system, hvor en søn i hver familie skulle tjene i militæret.

Bygger Konge

Leopold II og prinsesse Clémentine af Belgien kommer ind i Antwerpen i 1909
Den Cinquantenaire / Jubelpark mindesmærke arkade og museer i Bruxelles , bestilt af Leopold II
Tegneserie, der skildrer Leopold II, der lagde den første sten i Basilica of the Sacred Heart i Bruxelles

Leopold bestilte et stort antal bygninger, byprojekter og offentlige arbejder, stort set med overskuddet fra udnyttelse af naturressourcer og befolkningen i Congo . Disse projekter gav ham tilnavnet "Builder King" (hollandsk: Koning-Bouwheer , fransk: Roi-Bâtisseur ). De offentlige bygninger var hovedsageligt i Bruxelles , Oostende og Antwerpen og omfatter racerbanen Hippodrome Wellington , Royal Galleries og Maria Hendrikapark i Oostende ; Det Kongelige Museum for Centralafrika og dets omgivende park i Tervuren ; den Cinquantenaire / Jubelpark park , mindesmærke arkade og kompleks, og det Duden Park i Bruxelles, og den 1895-1905 Antwerpen-Centraal jernbanestation . Størstedelen af ​​de nødvendige midler til disse projekter stammer fra den brutale udnyttelse af Congo -fristaten .

Ud over sine offentlige arbejder erhvervede og byggede han talrige private ejendomme til sig selv i og uden for Belgien. Han udvidede grunden til det kongelige slot i Laeken og byggede de kongelige drivhuse samt det japanske tårn og den kinesiske pavillon nær paladset (nu museerne i Fjernøsten ). I Ardennerne , hans domæner bestod af 6.700 hektar (17.000 acres) af skove og landbrugsjord og slotte af Ardenne , Ciergnon , Fenffe, Villers-sur-Lesse og Ferage. Han byggede også vigtige landejendomme på den franske riviera , herunder Villa des Cèdres og dens botaniske have og Villa Leopolda .

Tænker på fremtiden efter hans død, Leopold ønskede ikke, at samlingen af ​​godser, jorder og kulturarvsbygninger, han havde samlet sig, skulle spredes blandt hans døtre, som hver især var gift med en fremmed prins. I 1900 oprettede han Royal Trust , ved hjælp af hvilken han donerede det meste af sin ejendom til den belgiske nation. Dette bevarede dem til at forskønne Belgien for evigt, mens de stadig tillod fremtidige generationer af den belgiske kongefamilie privilegiet at bruge dem.

Forsøgte attentat

Den 15. november 1902 forsøgte den italienske anarkist Gennaro Rubino at myrde Leopold, der red i en kongelig cortege fra en ceremoni i Saint-Gudule-katedralen til minde om sin nylig afdøde kone, Marie Henriette . Efter Leopolds vogn passerede, affyrede Rubino tre skud mod optoget. Skuddene savnede Leopold, men dræbte næsten kongens Grand Marshall , grev Charles John d'Oultremont. Rubino blev straks anholdt og efterfølgende idømt livsvarigt fængsel. Han døde i fængsel i 1918.

Kongen svarede efter angrebet til en senator: "Min kære senator, hvis skæbnen vil have mig skudt, så ærgerligt!" ("" Mon cher Sénateur, si la fatalité veut que je sois atteint, tant pis "!) Efter det mislykkede regicid blev der stillet spørgsmålstegn ved kongens sikkerhed, fordi glasset på landaus var 2 cm tykt. Andre steder i Europa blev nyheden om dette attentat modtaget med alarm. Statsoverhoveder og paven sendte telegrammer til kongen og gratulerede ham med at overleve mordforsøget.

Belgierne glædede sig over, at kongen var i sikkerhed. Senere på dagen, i Théâtre Royal de la Monnaie, før Tristan und Isolde blev opført , spillede orkesteret Brabançonne , som blev sunget højt og sluttede med høj jubel og bifald.

Congo Free State

Kort over Congo -fristaten, ca. 1890

Leopold var grundlægger og eneejer af Congo Free State , et privat projekt udført på egne vegne. Han brugte opdagelsesrejsende Henry Morton Stanley til at hjælpe ham med at gøre krav på Congo, et område nu kendt som Den Demokratiske Republik Congo . På Berlin -konferencen i 1884–1885 godkendte Europas koloniale nationer hans krav ved at forpligte Congo -fristaten til at forbedre de indfødte indbyggeres liv.

Fra begyndelsen ignorerede Leopold disse betingelser. Millioner af congolesiske indbyggere, herunder børn, blev lemlæstet, dræbt eller døde af sygdom under hans styre. Han drev Congo ved hjælp af lejesoldaten Force Publique til sin personlige berigelse. Manglende overholdelse af gummikollektioner blev straffet med døden. I mellemtiden skulle Force Publique levere deres ofres hånd som bevis, når de havde skudt og dræbt nogen, da man troede, at de ellers ville bruge ammunitionen (importeret fra Europa til betydelige omkostninger) til jagt. Som følge heraf blev gummikvoterne delvist betalt i afskårne hænder.

Leopold hentede en formue fra Congo, oprindeligt ved indsamling af elfenben og efter en stigning i gummiprisen i 1890'erne, ved tvangsarbejde fra de indfødte til at høste og forarbejde gummi. Under hans regime døde millioner af congolesiske mennesker. Moderne skøn spænder fra en million til femten millioner, med en konsensus der vokser omkring 10 millioner. Flere historikere argumenterer imod dette tal på grund af fraværet af pålidelige folketællinger, den enorme dødelighed af sygdomme som kopper eller sovesyge og det faktum, at der kun var 175 administrative agenter, der stod for gummiudnyttelse.

Rapporter om dødsfald og misbrug førte til en stor international skandale i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, og Leopold blev tvunget af den belgiske regering til at opgive kontrollen over kolonien til civiladministrationen i 1908.

Opnåelse af Congo Free State

Tegnefilm, der skildrer Leopold II og andre kejserlige magter ved Berlin -konferencen i 1884

Leopold mente inderligt, at oversøiske kolonier var nøglen til et lands storhed, og han arbejdede utrætteligt på at erhverve kolonialt territorium for Belgien. Han forestillede sig "vores lille Belgien" som hovedstad i et stort oversøisk imperium. Leopold begyndte til sidst at erhverve en koloni som privat borger. Den belgiske regering lånte ham penge til dette projekt.

Under sin regeringstid så Leopold imperierne i Holland, Portugal og Spanien som værende i en tilbagegangstilstand og udtrykte interesse for at købe deres territorier. I 1866 instruerede Leopold den belgiske ambassadør i Madrid om at tale med dronning Isabella II af Spanien om at afstå Filippinerne til Belgien. Ambassadøren kendte situationen fuldstændigt og gjorde ingenting. Leopold erstattede hurtigt ambassadøren med et mere sympatisk individ til at gennemføre sin plan. I 1868, da Isabella II blev afsat som dronning af Spanien, forsøgte Leopold at presse sin oprindelige plan om at erhverve Filippinerne. Men uden midler lykkedes det ikke. Leopold udtænkte derefter en anden mislykket plan om at etablere Filippinerne som en uafhængig stat, som derefter kunne styres af en belgier. Da begge disse planer mislykkedes, flyttede Leopold sine ambitioner om kolonisering til Afrika.

Efter talrige mislykkede ordninger for at erhverve kolonier i Afrika og Asien, organiserede Leopold i 1876 et privat holdingselskab forklædt som en international videnskabelig og filantropisk sammenslutning, som han kaldte International African Society eller International Association for the Exploration and Civilization of Congo. I 1878 hyrede han i regi af holdingselskabet opdagelsesrejsende Henry Stanley til at udforske og etablere en koloni i Congo -regionen. Meget diplomatisk manøvrering blandt europæiske nationer resulterede i Berlin -konferencen 1884–1885 vedrørende afrikanske anliggender, hvor repræsentanter for 14 europæiske lande og USA anerkendte Leopold som suveræn i det meste af det område, som han og Stanley havde gjort krav på. Den 5. februar 1885 blev Congo Free State , et område 76 gange større end Belgien, etableret under Leopold IIs personlige styre og private hær , Force Publique .

Lado Enclave

I 1894 underskrev kong Leopold en traktat med Storbritannien, der indrømmede en stribe jord på Congo -Fristatens østlige grænse i bytte for Lado -enklaven , som gav adgang til den sejlbare Nile og udvidede Free State's indflydelsessfære nordpå til Sudan. Efter at gummioverskuddet steg i 1895, beordrede Leopold tilrettelæggelsen af ​​en ekspedition ind i Lado -enklave, som var blevet overskredet af Mahdistiske oprørere siden Mahdistkrigens udbrud i 1881. Ekspeditionen bestod af to kolonner: den første under belgisk krig helten Baron Dhanis , bestod af en betydelig styrke, der talte omkring 3.000, og skulle slå mod nord gennem junglen og angribe oprørerne ved deres base ved Rejaf. Den anden, en meget mindre styrke på 800, blev ledet af Louis-Napoléon Chaltin og tog hovedvejen mod Rejaf. Begge ekspeditioner begav sig ud i december 1896.

Selvom Leopold i første omgang havde planlagt, at ekspeditionen skulle fortsætte meget længere end Lado -enklaven, i håb om at tage Fashoda og derefter Khartoum , blev Dhanis 'kolonne myrdet i februar 1897, hvilket resulterede i flere belgiske officeres død og tab af hele hans styrke . Ikke desto mindre fortsatte Chaltin sit fremskridt, og den 17. februar 1897 besejrede hans undertal styrkerne oprørerne i slaget ved Rejaf og sikrede Lado Enclave som et belgisk territorium indtil Leopolds død i 1909.

Udnyttelse, grusomheder og dødsfald

En far stirrer på hånden og foden på sin femårige datter, afskåret som straf for at have høstet for lidt gummi.

Leopold samlede en enorm personlig formue ved at udnytte Congos naturressourcer. I første omgang blev elfenben eksporteret, men det gav ikke det forventede omsætningsniveau. Da den globale efterspørgsel efter gummi eksploderede, flyttede opmærksomheden sig til den arbejdskrævende samling af saft fra gummiplanter. Fristatsregeringen opgav løfterne fra Berlin -konferencen i slutningen af ​​1890'erne og begrænsede udenlandsk adgang og afpressede tvangsarbejde fra de indfødte. Overgreb, især i gummiindustrien, omfattede tvangsarbejde fra den indfødte befolkning, tæsk, udbredte drab og hyppig lemlæstelse, når produktionskvoter ikke blev opfyldt. Missionær John Harris fra Baringa var så chokeret over det, han havde stødt på, at han skrev til Leopolds chefagent i Congo og sagde:

Jeg er lige vendt tilbage fra en rejse ind i landet til landsbyen Insongo Mboyo. Den frygtelige elendighed og den fuldstændige opgivelse er positivt ubeskrivelige. Jeg blev så rørt, Deres Excellence, over folks historier, at jeg tog mig den frihed at love dem, at du fremover kun vil dræbe dem for forbrydelser, de begår.

Estimater af dødstallet spænder fra en million til femten millioner, da der ikke blev ført nøjagtige registreringer. Historikerne Louis og Stengers i 1968 erklærede, at befolkningstallet i begyndelsen af ​​Leopolds kontrol kun er "vilde gæt", og at ED Morel og andre forsøg på at bestemme et tal for befolkningstabet var "men fantasifigurer".

Adam Hochschild dedikerer et kapitel i sin bog King Leopold's Ghost til problemet med at estimere dødstallet. Han nævner flere nylige undersøgelseslinjer, af antropolog Jan Vansina og andre, der undersøger lokale kilder (politiregistre, religiøse optegnelser, mundtlige traditioner, slægtsbøger, personlige dagbøger og "mange andre"), som generelt er enige i vurderingen af ​​1919 Belgisk regeringskommission: cirka halvdelen af ​​befolkningen omkom i fristaten. Hochschild påpeger, at siden de første officielle folketællinger af de belgiske myndigheder i 1924 satte befolkningen på omkring 10 millioner, tyder disse forskellige tilgange på et groft skøn over et befolkningsnedgang med 10 millioner.

Kopperepidemier og sovesyge ødelagde også den forstyrrede befolkning. I 1896 havde afrikansk trypanosomiasis dræbt op til 5.000 afrikanere i landsbyen Lukolela ved Congo -floden . Dødelighedsstatistikken blev indsamlet gennem indsatsen fra den britiske konsul Roger Casement , der f.eks. Kun fandt 600 overlevende af sygdommen i Lukolela i 1903.

Kritik af Congos ledelse

En Punch -tegneserie fra 1906 af Edward Linley Sambourne, der skildrer Leopold II som en gummislange, der viklede en congolesisk gummisamler.

Inspireret af værker som Joseph Conrad ’s Heart of Darkness (1902), der oprindeligt udgivet som en tre-delt serie i Blackwood s Magazine (1899) og baseret på Conrads erfaring som damper kaptajn på Congo 12 år tidligere, international kritik af Leopolds reglen øges og mobiliseres. Rapporter om skandaløs udnyttelse og udbredte krænkelser af menneskerettighederne fik den britiske krone til at udpege deres konsul Roger Casement til at undersøge forholdene der. Hans omfattende rejser og interviews i regionen resulterede i Casement Report , der detaljerede de omfattende overgreb under Leopolds regime. Der opstod en udbredt ordkrig. I Storbritannien grundlagde tidligere ekspedient ED Morel med Casements støtte Congo Reform Association , den første masse menneskerettighedsbevægelse . Tilhængere inkluderede den amerikanske forfatter Mark Twain , hvis stikkende politiske satire med titlen King Leopold's Soliloquy skildrer kongen og argumenterer for, at det at bringe kristendommen til landet opvejer lidt sult og bruger mange af Leopolds egne ord imod ham.

Forfatter Arthur Conan Doyle kritiserede også "gummiregimet" i sit værk The Congo Crime fra 1908 , skrevet for at hjælpe Congo Reform Association. Doyle kontrasterede Leopolds styre med britisk styre i Nigeria og hævdede, at anstændighed krævede, at de, der regerede primitive folk, først var bekymrede over deres løft, ikke hvor meget der kunne udvindes af dem. Som Hochschild beskriver i kong Leopolds spøgelse , var mange af Leopolds politikker, især kolonialmonopol og tvangsarbejde, påvirket af hollandsk praksis i Østindien. Lignende metoder til tvangsarbejde blev i nogen grad anvendt af Tyskland, Frankrig og Portugal, hvor naturgummi forekom i deres egne kolonier.

Afgivelse af Congo

International opposition og kritik fra det katolske parti , progressive liberale og Labour Party fik det belgiske parlament til at tvinge kongen til at afstå Congo -fristaten til Belgien i 1908. Handlen, der førte til overdragelsen, kostede Belgien en betydelig sum på 215,5 millioner franc . Dette blev brugt til at afvikle gælden i Congo Free State og til at udbetale dets obligationsindehavere samt 45,5 millioner til Leopolds husdyropbygningsprojekter i Belgien og en personlig betaling på 50 millioner til ham. Congo -fristaten blev omdannet til en belgisk koloni kendt som Belgisk Congo under parlamentarisk kontrol. Leopold gik langt for at skjule potentielle beviser for forseelser i sin tid som hersker over sin private koloni. Hele Congo Free State's arkiv blev brændt, og han fortalte sin medhjælper, at selvom Congo var blevet taget fra ham, "har de ingen ret til at vide, hvad jeg gjorde der".

Congo fik uafhængighed i 1960.

Død og arv

Leopold IIs begravelsesoptog passerer det ufærdige kongelige palads i Bruxelles , 22. december 1909
Statue i Kinshasa, som ikke længere er udstillet

Den 17. december 1909 døde Leopold II i Laeken , og den belgiske krone overgik til Albert I , søn af Leopolds bror, Philippe, grev af Flandern . Hans begravelseskort blev bukket af mængden i udtryk for misbilligelse af hans styre i Congo. Leopolds regeringstid på præcis 44 år er fortsat den længste i belgisk historie. Han blev begravet i den kongelige hvælving ved Vor Frue Kirke i Laeken i Bruxelles .

Opmærksomheden på Congos grusomheder aftog i årene efter Leopolds død. Statuer af ham blev rejst i 1930'erne på initiativ af Albert I, mens den belgiske regering fejrede hans bedrifter i Belgien. Debatten om Leopolds arv blev genoptaget i 1999 med udgivelsen af King Leopold's Ghost af den amerikanske historiker Adam Hochschild, der fortæller om Leopolds plan om at erhverve kolonien, udbytningen og det store dødstal. Debatten genopstod derefter med jævne mellemrum i løbet af de følgende 20 år.

I 2010 kaldte Louis Michel , et belgisk medlem af Europa -Parlamentet og tidligere belgisk udenrigsminister, Leopold II for en "visionær helt". Ifølge Michel, "At bruge ordet 'folkedrab' i forhold til Congo er absolut uacceptabelt og upassende ... måske var kolonisering dominans og erhvervelse af mere magt, men på et bestemt tidspunkt bragte det civilisation." Michels bemærkninger blev imødegået af flere belgiske politikere. Senator Pol Van Den Driessche svarede: "[En] stor visionær? Absolut ikke. Det der skete dengang var skammeligt. Hvis vi målte ham mod det 21. århundredes standarder, er det sandsynligt, at Leopold ville blive trukket for Den Internationale Straffedomstol i Haag."

I juni 2020 protesterede en Black Lives Matter -demonstration i Bruxelles mod mordet på George Floyd , hvilket fik Leopold II's arv igen til at blive genstand for debat. Parlamentsmedlemmer enige om at nedsætte en parlamentarisk kommission, der skal undersøge Belgiens koloniale fortid, et skridt, der ligner sandheds- og forsoningskomiteen, der blev oprettet i Sydafrika, efter at apartheidregimet blev afskaffet. Den 30. juni, 60 -årsdagen for Den Demokratiske Republik Congos uafhængighed, offentliggjorde kong Philippe en erklæring, der udtrykte sin "dybeste beklagelse" for sårene i den koloniale fortid og "voldshandlinger og grusomheder begået" i Congo under koloniseringen, men nævnte ikke eksplicit Leopolds rolle i grusomhederne. Nogle aktivister beskyldte ham for ikke at have givet en fuld undskyldning.

Statuer

Leopold II er fortsat en kontroversiel skikkelse i Den Demokratiske Republik Congo . I hovedstaden Kinshasa (kendt indtil 1966 som Leopoldville til hans ære) blev hans statue fjernet efter uafhængighed. Den kongolesiske kulturminister Christophe Muzungu besluttede at genindsætte statuen i 2005. Han bemærkede, at begyndelsen af fristaten havde været en tid med nogle økonomiske og sociale fremskridt. Han argumenterede for, at folk skulle genkende nogle positive aspekter ved kongen såvel som det negative, men timer efter at  statuen på seks meter blev installeret nær Kinshasas centralstation, blev den officielt fjernet.

Flere statuer er blevet rejst for at ære arven fra Leopold II i Belgien. Ifølge professor i kolonihistorie Idesbald Goddeeris fra Leuven University (2018) stammer de fleste statuer fra mellemkrigstiden , toppen af ​​kolonial-patriotisk propaganda . Monumenterne skulle hjælpe med at slippe af med skandalen efter international tumult om grusomhederne i Congo -fristaten under Leopold II's styre og øge folks begejstring for det koloniale foretagende i Belgisk Congo .

Leopolds kontroversielle regime i Congo -fristaten har motiveret forslag til, at disse statuer skal fjernes. Under de internationale George Floyd -protester mod racisme (maj - juli 2020) blev flere statuer af Leopold II vandaliseret, og andragender, der opfordrede til at fjerne nogle eller alle statuer, blev underskrevet af titusinder af belgiere. Andre andragender, også underskrevet af titusinder, opfordrede til at statuerne blev ved.

I begyndelsen af ​​juni 2020 anmodede et flertal i Bruxelles -parlamentet om et udvalg, der skulle nedsættes for at 'afkolonisere det offentlige rum' i Bruxelles -hovedstadsregionen . Fra den 9. juni 2020 vendte myndighederne i Belgien for offentligt pres og begyndte at fjerne nogle af Leopold -statuerne , begyndende med dem i Ekeren i Antwerpen kommune og i Warocqué -fakultetet for økonomi og ledelse ved University of Mons om det dag.

Familie

Leopold og Marie Henriette

Leopolds søster blev kejserinde Carlota i Mexico . Hans første fætre omfattede både dronning Victoria af Det Forenede Kongerige og hendes mand prins Albert samt kong Fernando II af Portugal .

Han havde fire børn med dronning Marie Henriette, hvoraf de to yngste har efterkommere, der lever i 2018:

Leopold fik også to sønner af Caroline Lacroix . De blev adopteret i 1910 af Lacroix anden mand, Antoine Durrieux. Leopold gav dem høflighedstitler, der var æresbevisninger, da parlamentet ikke ville have støttet nogen officiel handling eller dekret:

  • Lucien Philippe Marie Antoine (9. februar 1906 - 1984), hertug af Tervuren
  • Philippe Henri Marie François (16. oktober 1907 - 21. august 1914), greve af Ravenstein

Herkomst

Se også

Referencer

Bibliografi

eksterne links

Leopold II af Belgien
Kadetfilial af House of Wettin
Født: 9. april 1835 Død: 17. december 1909 
Regnale titler
Forud af
Belgiernes konge
1865–1909
Efterfulgt af
Belgisk royalty
Ny titel Hertug af Brabant
1840–1865
Efterfulgt af