Martin Luther King Jr. -Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr.
Portræt af konge iført jakkesæt
Konge i 1964
1. formand for Southern Christian Leadership Conference
I embedet
10. januar 1957 – 4. april 1968
Forud af Stilling etableret
Efterfulgt af Ralph Abernathy
Personlige detaljer
Født
Michael King Jr.

( 15-01-1929 )15. januar 1929
Atlanta, Georgia , USA
Døde 4. april 1968 (1968-04-04)(39 år)
Memphis, Tennessee , USA
Dødsmåde Attentat med skud
Hvilested Martin Luther King Jr. National Historical Park
Ægtefælle
,
( m.   1953 ).
Børn
Forældre
Pårørende
Uddannelse
Beskæftigelse
Kendt for
Priser
Mindesmærker Mindesmærke for Martin Luther King Jr
Underskrift

Martin Luther King Jr. (født Michael King Jr .; 15. januar 1929 – 4. april 1968) var en amerikansk baptistminister og aktivist, som var en af ​​de mest fremtrædende ledere i borgerrettighedsbevægelsen fra 1955 til hans attentat i 1968. En afroamerikansk kirkeleder og en søn af den tidlige borgerrettighedsaktivist og minister Martin Luther King Sr. , King fremmede borgerrettigheder for farvede mennesker i USA gennem ikkevold og civil ulydighed . Inspireret af sin kristne tro og Mahatma Gandhis ikke-voldelige aktivisme førte han målrettet, ikke-voldelig modstand mod Jim Crow-lovene og andre former for diskrimination .

King deltog i og ledede marcher for stemmeret , desegregation , arbejdstagerrettigheder og andre borgerlige rettigheder. Han overvågede Montgomery-busboykotten i 1955 og blev senere den første præsident for Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Som præsident for SCLC ledede han den mislykkede Albany-bevægelse i Albany, Georgia , og hjalp med at organisere nogle af de ikke-voldelige protester i 1963 i Birmingham, Alabama . King var en af ​​lederne af marts i Washington i 1963 , hvor han holdt sin " I Have a Dream "-tale på trappen til Lincoln Memorial . Borgerrettighedsbevægelsen opnåede afgørende lovgivningsmæssige gevinster i Civil Rights Act af 1964 , Voting Rights Act af 1965 og Fair Housing Act af 1968 .

SCLC gennemførte ikke-voldelig protests taktik med en vis succes ved strategisk at vælge de metoder og steder, hvor protester blev udført. Der var flere dramatiske kampe med segregationistiske myndigheder, som nogle gange blev voldelige, King blev fængslet flere gange. Federal Bureau of Investigation (FBI) direktør J. Edgar Hoover betragtede King som en radikal og gjorde ham til genstand for FBI's COINTELPRO fra 1963 og frem. FBI-agenter undersøgte ham for mulige kommunistiske bånd, spionerede på hans personlige liv og optog ham i hemmelighed. FBI i 1964 sendte King et truende anonymt brev , som han tolkede som et forsøg på at få ham til at begå selvmord.

Den 14. oktober 1964 vandt King Nobels Fredspris for at bekæmpe raceulighed gennem ikke-voldelig modstand. I 1965 hjalp han med at organisere to af de tre Selma til Montgomery-marcher . I sine sidste år udvidede han sit fokus til at omfatte modstand mod fattigdom , kapitalisme og Vietnamkrigen . I 1968 planlagde King en national besættelse af Washington, DC, der skulle kaldes Poor People's Campaign , da han blev myrdet den 4. april i Memphis, Tennessee . Hans død blev efterfulgt af national sorg, såvel som vrede, der førte til optøjer i mange amerikanske byer . King blev posthumt tildelt Presidential Medal of Freedom i 1977 og Congressional Gold Medal i 2003. Martin Luther King Jr. Day blev etableret som en helligdag i byer og stater i hele USA begyndende i 1971; den føderale helligdag blev første gang observeret i 1986 gennem lovgivning underskrevet af præsident Ronald Reagan . Hundredvis af gader i USA er blevet omdøbt til hans ære, og King County i staten Washington blev genindviet til ham. Martin Luther King Jr. MemorialNational Mall i Washington, DC, blev indviet i 2011.

Tidligt liv og uddannelse

Fødsel

King blev født Michael King Jr. den 15. januar 1929 i Atlanta , Georgia, det andet af tre børn til Michael King og Alberta King (født Williams). King havde en ældre søster, Christine King Farris , og en yngre bror, Alfred Daniel "AD" King . Albertas far, Adam Daniel Williams, var præst i det landlige Georgia , flyttede til Atlanta i 1893 og blev præst i Ebenezer Baptist Church året efter. Williams blev gift med Jennie Celeste Parks. King, Sr. blev født af andelshavere , James Albert og Delia King of Stockbridge, Georgia , og var af afrikansk- irsk afstamning. I sine teenageår forlod King Sr. sine forældres gård og gik til Atlanta, hvor han tog en gymnasial uddannelse, og tilmeldte sig Morehouse College for at studere for at komme ind i ministeriet. King Sr. og Alberta begyndte at date i 1920 og giftede sig den 25. november 1926. Indtil Jennies død i 1941 boede de sammen på anden sal i Albertas forældres to-etagers victorianske hus , hvor King blev født.

Kort efter at have giftet sig med Alberta, blev kong Sr. assisterende præst i Ebenezer-kirken. Seniorpræst Williams døde i foråret 1931, og det efterår tog kong Sr. rollen, hvor han med tiden ville hæve fremmødet fra seks hundrede til flere tusinde. I 1934 sendte kirken King Sr. på en multinational rejse, blandt andet til Berlin til mødet i Kongressen for Baptist World Alliance (BWA). Han besøgte også steder i Tyskland, der var forbundet med reformationslederen , Martin Luther . Mens der var der, var King Sr. og BWA-delegerede vidner til nazismens fremkomst . Som reaktion udsendte BWA en resolution, der sagde: "Denne kongres beklager og fordømmer som en krænkelse af Guds, den himmelske Faders lov, al racefjendskab og enhver form for undertrykkelse eller uretfærdig diskrimination mod jøderne, mod farvede mennesker eller mod emneracer i alle dele af verden." Da han vendte hjem i august 1934, ændrede King Sr. sit navn til Martin Luther King og hans femårige søns navn til Martin Luther King Jr.

Tidlig barndom

Kings barndomshjem i Atlanta , Georgia

I sit barndomshjem læste King og hans to søskende højt i Bibelen som instrueret af deres far. Efter middage der, ville Kings bedstemor Jennie, som han kærligt omtalte som "Mama", fortælle livlige historier fra Bibelen til sine børnebørn. Kings far brugte jævnligt piskeslag til at disciplinere sine børn. Til tider ville kong Sr. også have sine børn til at piske hinanden. Kings far bemærkede senere: "[King] var det mest ejendommelige barn, når du piskede ham. Han stod der, og tårerne ville løbe ned, og han ville aldrig græde." Engang da King oplevede, at hans bror AD følelsesmæssigt forstyrrede sin søster Christine, tog han en telefon og slog AD med den. Da han og hans bror legede i deres hjem, gled AD fra et gelænder og ramte ind i deres bedstemor, Jennie, hvilket fik hende til at falde uden at reagere. King, der troede, at hun var død, bebrejdede sig selv og forsøgte selvmord ved at hoppe fra et vindue i anden etage. Da King hørte, at hans bedstemor var i live, rejste sig han og forlod jorden, hvor han var faldet.

King blev venner med en hvid dreng, hvis far ejede en virksomhed på den anden side af gaden fra hans families hjem. I september 1935, da drengene var omkring seks år, begyndte de i skole. King måtte gå på en skole for sorte børn, Yonge Street Elementary School, mens hans nære legekammerat gik på en separat skole kun for hvide børn. Kort efter stoppede forældrene til den hvide dreng med at lade King lege med deres søn og sagde til ham "vi er hvide, og du er farvet". Da King videresendte begivenhederne til sine forældre, havde de en lang diskussion med ham om slaveriets og racismens historie i Amerika . Efter at have lært af det had, vold og undertrykkelse, som sorte mennesker havde været udsat for i USA, ville King senere erklære, at han var "fast besluttet på at hade enhver hvid person". Hans forældre instruerede ham om, at det var hans kristne pligt at elske alle.

King oplevede sin far stå op mod segregation og forskellige former for diskrimination . Engang, da han blev stoppet af en politibetjent, der omtalte King Sr. som "dreng", svarede Kings far skarpt, at King var en dreng, men han var en mand. Da Kings far tog ham med ind i en skobutik i downtown Atlanta, fortalte ekspedienten dem, at de skulle sidde bagerst. Kings far nægtede, og sagde "enten køber vi sko, der sidder her, eller vi vil slet ikke købe nogen sko", før han tog King og forlod butikken. Han fortalte King bagefter: "Jeg er ligeglad med, hvor længe jeg skal leve med dette system, jeg vil aldrig acceptere det." I 1936 førte Kings far hundredvis af afroamerikanere i en borgerrettighedsmarch til rådhuset i Atlanta for at protestere mod forskelsbehandling af stemmeret . King bemærkede senere, at King Sr. var "en rigtig far" for ham.

King lærte udenad og sang salmer og udtalte vers fra Bibelen, da han var fem år gammel. I løbet af det næste år begyndte han at gå til kirkebegivenheder med sin mor og synge salmer, mens hun spillede klaver. Hans yndlingssalme at synge var "I Want to Be More and More Like Jesus"; han bevægede fremmødte med sin sang. King blev senere medlem af juniorkoret i sin kirke. King nød opera og spillede klaver. Da han voksede op, fik King et stort ordforråd fra at læse ordbøger og brugte konsekvent sit ekspanderende leksikon. Han kom i fysiske skænderier med drenge i sit nabolag, men brugte ofte sin viden om ord til at forhindre slagsmål. King viste en mangel på interesse for grammatik og stavning, et træk, som han bar gennem hele sit liv. I 1939 sang King som medlem af sit kirkekor i slavedragt for det helt hvide publikum ved Atlanta-premieren på filmen Gone with the Wind . I september 1940, i en alder af 11, blev King indskrevet på Atlanta University Laboratory School i syvende klasse . Mens han var der, tog King violin- og klavertimer og viste stor interesse for sin historie og engelskundervisning.

Den 18. maj 1941, da King havde sneget sig væk fra at studere derhjemme for at se en parade, fik King at vide, at der var sket noget med hans mormor. Da han vendte hjem, fandt han ud af, at hun havde fået et hjerteanfald og døde, mens hun blev transporteret til et hospital. Han tog døden meget hårdt og troede, at hans bedrag med at gå til paraden kan have været skyld i, at Gud tog hende. King sprang ud af et vindue i anden etager i sit hjem, men overlevede igen et forsøg på at dræbe sig selv. Hans far instruerede ham i sit soveværelse, at King ikke skulle bebrejde sig selv for hendes død, og at hun var blevet kaldt hjem til Gud som en del af Guds plan, der ikke kunne ændres. King kæmpede med dette og kunne ikke helt tro, at hans forældre vidste, hvor hans bedstemor var blevet af. Kort efter besluttede Kings far at flytte familien til et to-etagers murstenshus på en bakke med udsigt over Atlantas centrum.

Ungdom

Gymnasiet, som King gik på, blev opkaldt efter den afroamerikanske pædagog Booker T. Washington .

I sine teenageår følte han i starten modvilje mod hvide på grund af den "racemæssige ydmygelse", som han, hans familie og hans naboer ofte måtte udstå i det adskilte syd. I 1942, da King var 13 år gammel, blev han den yngste assisterende leder af en avisleveringsstation for Atlanta Journal . Det år sprang King niende klasse over og blev indskrevet på Booker T. Washington High School , hvor han holdt et B-plus-gennemsnit. Gymnasiet var den eneste i byen for afroamerikanske elever. Det var blevet dannet efter at lokale sorte ledere, inklusive Kings bedstefar (Williams), opfordrede bystyret i Atlanta til at skabe det.

Mens King blev opdraget i et baptisthjem , blev King skeptisk over for nogle af kristendommens påstande, da han kom i ungdomsårene. Han begyndte at stille spørgsmålstegn ved den bogstavelige lære, der blev prædiket i hans fars kirke. I en alder af 13 benægtede han Jesu kropslige opstandelse under søndagsskolen. King sagde, at han ikke var i stand til at identificere sig med de følelsesmæssige udfoldelser og gestus fra menigheder, der hyppigt forekommer i hans kirke, og tvivlede på, om han nogensinde ville opnå personlig tilfredsstillelse fra religion. Han udtalte senere om dette punkt i sit liv, "tvivl begyndte at spire frem uophørligt."

I gymnasiet blev King kendt for sin evne til at tale offentligt med en stemme, der var vokset til en orotundbaryton . Han fortsatte med at deltage i skolens debathold. King blev ved med at være mest tiltrukket af historie og engelsk , og valgte engelsk og sociologi som hovedfag, mens han var på skolen. King havde et rigeligt ordforråd . Men han stolede på, at hans søster, Christine , hjalp ham med at stave, mens King hjalp hende med matematik. De studerede på denne måde rutinemæssigt indtil Christines eksamen fra gymnasiet. King udviklede også en interesse for mode, og udsmykkede sig almindeligvis i velpolerede laksko og tweeddragter , hvilket fik ham tilnavnet "Tweed" eller "Tweedie" blandt hans venner. Han fik yderligere en lyst til at flirte med piger og danse. Hans bror AD bemærkede senere: "Han blev ved med at flakse fra kylling til kylling, og jeg besluttede, at jeg ikke kunne følge med ham. Især fordi han var vild med danse og næsten den bedste jitterbug i byen."

Den 13. april 1944, i sit yngre år , holdt King sin første offentlige tale under en oratorisk konkurrence , sponsoreret af Improved Benevolent and Protective Order of Elks of the World i Dublin, Georgia . I sin tale sagde han, "det sorte Amerika bærer stadig kæder. Den fineste neger er prisgivet den ondeste hvide mand. Selv vindere af vores højeste udmærkelser står over for klassens farvebjælke." King blev valgt som vinder af konkurrencen. På turen hjem til Atlanta med bus blev han og hans lærer beordret af chaufføren til at stå, så hvide passagerer kunne sætte sig ned. Chaufføren af ​​bussen kaldte King for en "sort kælling". King nægtede i første omgang, men efterkom efter hans lærer fortalte ham, at han ville bryde loven, hvis han ikke fulgte chaufførens anvisninger. Da alle pladserne var besat, blev han og hans lærer tvunget til at stå på resten af ​​køreturen tilbage til Atlanta. Senere skrev King om hændelsen og sagde: "Den nat vil aldrig forlade min hukommelse. Det var den vredste, jeg nogensinde har været i mit liv."

Morehouse College

I løbet af Kings juniorår i gymnasiet begyndte Morehouse College - et historisk sort college udelukkende af mænd , som Kings far og morfar havde gået på - at acceptere gymnasieelever, der bestod skolens optagelsesprøve . Da Anden Verdenskrig var i gang, var mange sorte universitetsstuderende blevet rekrutteret til krigen, hvilket reducerede antallet af studerende på Morehouse College. Så universitetet havde til formål at øge deres elevtal ved at tillade juniorer at ansøge. I 1944, som 15-årig, bestod King optagelsesprøven og blev indskrevet på universitetet til skolesæsonen samme efterår.

I sommeren før King startede sit første år på Morehouse, gik han ombord på et tog med sin ven - Emmett "Weasel" Proctor - og en gruppe andre Morehouse College-studerende for at arbejde i Simsbury, Connecticut , på tobaksfarmen hos Cullman Brothers Tobacco ( en cigarvirksomhed). Dette var Kings første tur uden for det adskilte syd til det integrerede nord. I et brev fra juni 1944 til sin far skrev King om de forskelle, der ramte ham mellem de to dele af landet, "På vores vej hertil så vi nogle ting, jeg aldrig havde regnet med at se. Efter vi passerede Washington var der ingen diskrimination overhovedet . De hvide mennesker her er meget søde. Vi tager ethvert sted, vi vil, og sidder hvor som helst, hvor vi vil." De studerende arbejdede på gården for at kunne dække deres uddannelsesomkostninger på Morehouse College, da gården havde indgået et samarbejde med kollegiet om at fordele deres løn til universitetets undervisning , boliger og andre gebyrer. På hverdage arbejdede King og de andre studerende på markerne og plukkede tobak fra kl. 7.00 til mindst kl. 17.00, mens de holdt ved temperaturer over 100 °  F , for at tjene omkring 4 USD om dagen. Fredag ​​aften besøgte King og de andre studerende downtown Simsbury for at få milkshakes og se film, og om lørdagen rejste de til Hartford, Connecticut , for at se teaterforestillinger, shoppe og spise på restauranter. Hver søndag tog de til Hartford for at deltage i gudstjenester i en kirke fyldt med hvide forsamlinger. King skrev til sine forældre om manglen på adskillelse i Connecticut og fortalte, hvordan han var overrasket over, at de kunne gå til "en af ​​de fineste restauranter i Hartford", og at "negre og hvide går i den samme kirke".

Han spillede førsteårs fodbold der. Sommeren før sit sidste år på Morehouse, i 1947, valgte den 18-årige konge at gå ind i ministeriet . Gennem hele sin tid på college studerede King under mentorskab af dets præsident, baptistminister Benjamin Mays , som han senere ville kreditere for at være hans "åndelige mentor". King havde konkluderet, at kirken tilbød den mest sikre måde at besvare "en indre trang til at tjene menneskeheden". Hans "indre trang" var begyndt at udvikle sig, og han sluttede fred med baptistkirken, da han mente, at han ville være en "rationel" prædiken med prædikener, der var "en respektfuld kraft for ideer, ja selv social protest." King dimitterede fra Morehouse med en Bachelor of Arts (BA) i sociologi i 1948, 19 år gammel.

Religionsundervisning, tjeneste, ægteskab og familie

Crozer Theological Seminary

En stor facade af en bygning
King modtog en Bachelor of Divinity-grad på Crozer Theological Seminary (billedet i 2009).

King tilmeldte sig Crozer Theological Seminary i Upland, Pennsylvania . Kings far støttede fuldt ud hans beslutning om at fortsætte sin uddannelse og sørgede for, at King kunne arbejde sammen med den fremtrædende alun fra Crozer, J. Pius Barbour , en ven af ​​familien, som var præst i Calvary Baptist Church i det nærliggende Chester, Pennsylvania . King blev kendt som en af ​​"Sønnerne af Golgata", en ære han delte med William Augustus Jones Jr. og Samuel D. Proctor , som begge fortsatte med at blive kendte prædikanter i den sorte kirke.

Mens han gik på Crozer, fik King selskab af Walter McCall, en tidligere klassekammerat på Morehouse. Hos Crozer blev King valgt til formand for elevrådet. De afroamerikanske studerende fra Crozer gennemførte for det meste deres sociale aktivitet på Edwards Street. King blev glad for gaden, fordi en klassekammerat havde en tante, som lavede collard greens til dem, som de begge nød.

King irettesatte engang en anden studerende for at have øl på sit værelse, idet han sagde, at de havde delt ansvaret som afroamerikanere for at bære "negroracens byrder". I en periode var han interesseret i Walter Rauschenbuschs "sociale evangelium". I sit tredje år på Crozer blev King romantisk involveret med den hvide datter af en indvandret tysk kvinde, der arbejdede som kok i cafeteriet. Kvinden havde været involveret med en professor forud for hendes forhold til King. King planlagde at gifte sig med hende, men venner frarådede det og sagde, at et ægteskab mellem racer ville fremprovokere fjendskab fra både sorte og hvide, hvilket potentielt ville skade hans chancer for nogensinde at være præst i en kirke i Syden. King fortalte grædende en ven, at han ikke kunne udholde sin mors smerte over ægteskabet og brød forholdet seks måneder senere. Han fortsatte med at have dvælende følelser over for den kvinde, han forlod; en ven blev citeret for at sige: "Han kom sig aldrig." King dimitterede med en Bachelor of Divinity (B.Div.) grad i 1951. Han søgte ind på University of Edinburgh for at tage sin doktorgrad på School of Divinity. Et tilbud blev givet af Edinburgh, men han valgte Boston i stedet.

Boston Universitet

I 1951 begyndte King ph.d.-studier i systematisk teologi ved Boston University . Mens han forfulgte ph.d.-studier, arbejdede King som assistentpræst ved Bostons historiske Twelfth Baptist Church med William Hunter Hester. Hester var en gammel ven af ​​Kings far og var en vigtig indflydelse på King. I Boston blev King ven med en lille kadre af lokale ministre på hans alder, og nogle gange var han gæstepræst i deres kirker, inklusive Michael Haynes, associeret præst ved Twelfth Baptist Church i Roxbury (og yngre bror til jazztrommeslageren Roy Haynes ) . De unge mænd holdt ofte tyresessioner i deres forskellige lejligheder, hvor de diskuterede teologi, prædikenstil og sociale spørgsmål.

King deltog i filosofiklasser på Harvard University som revisionsstuderende i 1952 og 1953.

I en alder af 25 i 1954 blev King kaldet som præst i Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery, Alabama . King modtog sin ph.d.-grad den 5. juni 1955 med en afhandling (oprindeligt vejledt af Edgar S. Brightman og, efter sidstnævntes død, af Lotan Harold DeWolf ) med titlen A Comparison of the Conceptions of God in the Thinking of Paul Tillich og Henry Nelson Wieman .

En akademisk undersøgelse i oktober 1991 konkluderede, at dele af hans doktorafhandling var blevet plagieret , og han havde handlet uretmæssigt. Men "[på trods af sin konklusion sagde komiteen, at der ikke skulle tænkes på tilbagekaldelsen af ​​Dr. Kings doktorgrad," en handling, som panelet sagde, ville ikke tjene noget formål." Udvalget fandt, at afhandlingen stadig "giver et intelligent bidrag til stipendium." Der er nu knyttet et brev til kopien af ​​Kings afhandling, som opbevares på universitetsbiblioteket, hvori det bemærkes, at talrige passager var medtaget uden de passende citater og kildeangivelser. Der eksisterer en betydelig debat om, hvordan man fortolker Kings plagiat.

Ægteskab og familie

Martin Luther King, Jr. med sin kone, Coretta Scott King , og datter, Yolanda Denise King , i 1956

Mens han studerede på Boston University, spurgte han en ven fra Atlanta ved navn Mary Powell, som var studerende ved New England Conservatory of Music , om hun kendte nogle søde sydstatslige piger. Powell spurgte medstuderende Coretta Scott, om hun var interesseret i at møde en sydstatsven, der studerede guddommelighed. Scott var ikke interesseret i at date prædikanter, men gik til sidst med til at give Martin lov til at ringe til hende baseret på Powells beskrivelse og bekræftelse. Ved deres første telefonopkald fortalte King Scott "Jeg er som Napoleon ved Waterloo før din charme," hvortil hun svarede: "Du har ikke engang mødt mig." De gik ud på dates i hans grønne Chevy. Efter den anden date var King sikker på, at Scott besad de kvaliteter, han søgte hos en kone. Hun havde været aktivist i Antiochia som bachelorstuderende.

King giftede sig med Coretta Scott den 18. juni 1953 på græsplænen i hendes forældres hus i hendes hjemby Heiberger, Alabama . De blev forældre til fire børn: Yolanda King (1955-2007), Martin Luther King III (f. 1957), Dexter Scott King (f. 1961) og Bernice King (f. 1963). Under deres ægteskab begrænsede King Corettas rolle i borgerrettighedsbevægelsen og forventede, at hun skulle være husmor og mor.

I december 1959, efter at have været baseret i Montgomery i fem år, annoncerede King sin tilbagevenden til Atlanta efter anmodning fra SCLC. I Atlanta tjente King indtil sin død som medpræst sammen med sin far i Ebenezer Baptist Church , og hjalp med at udvide borgerrettighedsbevægelsen i hele Syden.

Aktivisme og organisatorisk ledelse

Montgomery busboykot, 1955

King (til venstre) med borgerrettighedsaktivisten Rosa Parks (til højre) i 1955

Dexter Avenue Baptist Church , hvor King blev kaldet til at være præst i 1954, var indflydelsesrig i Montgomery, Alabama , afroamerikanske samfund. Som kirkens præst blev han kendt for sin oratoriske prædiken i Montgomery og den omkringliggende region.

I marts 1955 nægtede Claudette Colvin - en femten-årig sort skolepige i Montgomery - at opgive sit bussæde til en hvid mand i strid med Jim Crow-lovene , lokale love i det sydlige USA, der håndhævede raceadskillelse . King var i udvalget fra det afroamerikanske samfund i Birmingham, der undersøgte sagen; ED Nixon og Clifford Durr besluttede at vente på en bedre sag at forfølge, fordi hændelsen involverede en mindreårig.

Ni måneder senere den 1. december 1955 skete en lignende hændelse, da Rosa Parks blev arresteret for at nægte at opgive sin plads i en bybus. De to hændelser førte til Montgomery busboykot, som blev opfordret og planlagt af Nixon og ledet af King. King var i tyverne og havde netop påtaget sig sin præsterolle. De andre ministre bad ham om at påtage sig en lederrolle, simpelthen fordi hans relative nyskabelse til samfundsledelse gjorde det lettere for ham at sige fra. King var tøvende med at tage rollen, men besluttede at gøre det, hvis ingen andre ville have det.

Boykotten varede i 385 dage, og situationen blev så anspændt, at Kings hus blev bombet. King blev arresteret for at rejse 30 mph i en 25 mph-zone og fængslet under denne kampagne, som natten over tiltrak de nationale mediers opmærksomhed og i høj grad øgede Kings offentlige statur. Kontroversen sluttede, da den amerikanske distriktsdomstol afsagde en afgørelse i Browder v. Gayle , der forbød raceadskillelse på alle offentlige busser i Montgomery. Sorte genoptog at køre i busserne igen og var i stand til at sidde foran med fuld lovlig tilladelse.

Kings rolle i busboykotten forvandlede ham til en national figur og den bedst kendte talsmand for borgerrettighedsbevægelsen.

King blev først fremtrædende i borgerrettighedsbevægelsen, mens han var minister for Dexter Avenue Baptist Church i Montgomery, Alabama.

Southern Christian Leadership Conference

I 1957 grundlagde King, Ralph Abernathy , Fred Shuttlesworth , Joseph Lowery og andre borgerrettighedsaktivister Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Gruppen blev oprettet for at udnytte sorte kirkers moralske autoritet og organiserende magt til at gennemføre ikke-voldelige protester i borgerrettighedsreformens tjeneste. Gruppen var inspireret af evangelisten Billy Grahams korstoger , som blev ven med King, samt den nationale organisering af gruppen In Friendship, grundlagt af King-allierede Stanley Levison og Ella Baker . King ledede SCLC indtil sin død. SCLC's 1957 Prayer Pilgrimage for Freedom var første gang, King talte til et nationalt publikum. Andre borgerrettighedsledere involveret i SCLC med King inkluderede: James Bevel , Allen Johnson , Curtis W. Harris , Walter E. Fauntroy , CT Vivian , Andrew Young , The Freedom Singers , Cleveland Robinson , Randolph Blackwell , Annie Bell Robinson Devine , Charles Kenzie Steele , Alfred Daniel Williams King , Benjamin Hooks , Aaron Henry og Bayard Rustin .

Gandhi Society

Harry Wachtel sluttede sig til Kings juridiske rådgiver Clarence B. Jones i forsvaret af fire ministre fra SCLC i injurie-sagen New York Times Co. v. Sullivan ; sagen blev sagsøgt om avisannoncen " Heed Their Rising Voices ". Wachtel grundlagde en skattefri fond for at dække sagens udgifter og hjælpe den ikke-voldelige borgerrettighedsbevægelse gennem en mere effektiv måde at indsamle penge på. Denne organisation fik navnet "Gandhi Society for Human Rights". King fungerede som ærespræsident for gruppen. Han var utilfreds med det tempo, som præsident Kennedy brugte til at løse problemet med adskillelse. I 1962 producerede King and the Gandhi Society et dokument, der opfordrede præsidenten til at følge i Abraham Lincolns fodspor og udstede en executive order om at give et slag for borgerrettigheder som en slags Anden Emancipation Proclamation . Kennedy udførte ikke ordren.

FBI var under skriftlig direktiv fra justitsminister Robert F. Kennedy , da det begyndte at aflytte Kings telefonlinje i efteråret 1963. Kennedy var bekymret for, at offentlige påstande om kommunister i SCLC ville afspore administrationens borgerrettighedsinitiativer . Han advarede King om at afbryde disse foreninger og følte sig senere tvunget til at udstede det skriftlige direktiv, der bemyndigede FBI til at aflytte King og andre SCLC-ledere. FBI-direktør J. Edgar Hoover frygtede borgerrettighedsbevægelsen og undersøgte påstandene om kommunistisk infiltration. Da der ikke dukkede beviser op til støtte for dette, brugte FBI de tilfældige detaljer, der blev fanget på bånd i løbet af de næste fem år, som en del af deres COINTELPRO- program, i forsøg på at tvinge King ud af sin lederstilling

King mente, at organiseret, ikke-voldelig protest mod det sydlige adskillelsessystem kendt som Jim Crow-lovene ville føre til omfattende mediedækning af kampen for sorts lighed og stemmerettigheder. Journalistiske beretninger og tv-optagelser af de daglige afsavn og fornærmelser, som de sydlige sorte lider, og om segregationistisk vold og chikane af borgerrettighedsarbejdere og marchere, frembragte en bølge af sympatisk offentlig mening, der overbeviste flertallet af amerikanerne om, at borgerrettighedsbevægelsen var den mest vigtigt emne i amerikansk politik i begyndelsen af ​​1960'erne.

King organiserede og ledede marcher for sortes ret til at stemme , desegregation , arbejdstagerrettigheder og andre grundlæggende borgerrettigheder. De fleste af disse rettigheder blev med succes indført i loven i USA med vedtagelsen af ​​Civil Rights Act af 1964 og 1965 Voting Rights Act .

SCLC gennemførte ikke-voldelig protests taktik med stor succes ved strategisk at vælge de metoder og steder, hvor protester blev udført. Der var ofte dramatiske opgør med segregationistiske myndigheder, som nogle gange blev voldelige.

Overlevede knivangreb, 1958

Den 20. september 1958 underskrev King kopier af sin bog Stride Toward Freedom i Blumsteins stormagasin i Harlem, da han med nød og næppe undslap døden. Izola Curry - en psykisk syg sort kvinde, der troede, at King konspirerede mod hende med kommunister - stak ham i brystet med en brevåbner, som næsten ramte aorta. King modtog førstehjælp af politibetjentene Al Howard og Philip Romano. King gennemgik en akut operation hos tre læger: Aubre de Lambert Maynard , Emil Naclerio og John WV Cordice ; han forblev indlagt i flere uger. Curry blev senere fundet mentalt inkompetent til at stå for retten.

Atlanta sit-ins, fængselsstraf og valget i 1960

King ledede Southern Christian Leadership Conference og blev senere co-pastor sammen med sin far i Ebenezer Baptist Church i Atlanta (prædikestol og helligdom afbilledet).

Georgias guvernør Ernest Vandiver udtrykte åben fjendtlighed over for Kings tilbagevenden til sin hjemby i slutningen af ​​1959. Han hævdede, at "hvor ML King, Jr., har været der, har fulgt en bølge af forbrydelser i hans kølvand", og svor at holde King under overvågning. Den 4. maj 1960, flere måneder efter sin hjemkomst, kørte King forfatteren Lillian Smith til Emory University , da politiet stoppede dem. King blev citeret for at "køre uden kørekort", fordi han endnu ikke havde fået udstedt et Georgia-kørekort. King's Alabama-licens var stadig gyldig, og Georgia-lovgivningen påbød ingen tidsbegrænsning for udstedelse af en lokal licens. King betalte en bøde, men var uvidende om, at hans advokat gik med til en aftale, der også omfattede en prøvetid.

I mellemtiden havde Atlanta Student Movement handlet for at desegregere virksomheder og offentlige rum i byen, og organisere Atlanta sit-ins fra marts 1960 og fremefter. I august bad bevægelsen King om at deltage i et massivt sit-in i oktober, tidsbestemt til at fremhæve, hvordan 1960'ernes præsidentvalgkamp havde ignoreret borgerrettigheder. Den koordinerede aktionsdag fandt sted den 19. oktober. King deltog i en sit-in på restauranten inde i Rich's , Atlantas største stormagasin, og var blandt de mange arresterede den dag. Myndighederne løslod alle i løbet af de næste par dage, undtagen King. Dommer J. Oscar Mitchell påberåbte sig sin prøvetidsanklagesag og dømte King den 25. oktober til fire måneders hårdt arbejde. Før daggry næste dag blev King taget fra sin amtsfængsel og transporteret til Georgia State Prison .

Anholdelsen og den hårde dom vakte landsdækkende opmærksomhed. Mange frygtede for Kings sikkerhed, da han startede en fængselsdom med folk dømt for voldelige forbrydelser, mange af dem hvide og fjendtlige over for hans aktivisme. Begge præsidentkandidater blev bedt om at veje ind på et tidspunkt, hvor begge partier bejlede til støtte fra de sydlige hvide og deres politiske ledelse, inklusive guvernør Vandiver. Nixon, som King havde et tættere forhold til før, afviste at afgive en erklæring på trods af et personligt besøg fra Jackie Robinson , der bad om hans indgriben. Nixons modstander John F. Kennedy ringede direkte til guvernøren (en demokrat) og hyrede sin bror Robert til at lægge mere pres på statslige myndigheder og ringede også på personlig anmodning fra Sargent Shriver til Kings kone for at udtrykke hans sympati og tilbyde sin hjælp. Presset fra Kennedy og andre viste sig effektivt, og King blev løsladt to dage senere. Kings far besluttede åbent at støtte Kennedys kandidatur til valget den 8. november, som han vandt knebent.

Efter sit-ins den 19. oktober og efter uroligheder blev der erklæret en 30-dages våbenhvile i Atlanta til desegregationsforhandlinger. Forhandlingerne mislykkedes dog, og sit-ins og boykot blev genoptaget i fuld gang i flere måneder. Den 7. marts 1961 underrettede en gruppe sorte ældste inklusive King de studerendes ledere om, at der var indgået en aftale: byens frokostdiske ville desegregeres i efteråret 1961 i forbindelse med den domstolsbemyndigede desegregering af skoler. Mange studerende var skuffede over kompromiset. Ved et stort møde den 10. marts i Warren Memorial Methodist Church var publikum fjendtlige og frustrerede over for de ældste og kompromiset. King holdt derefter en lidenskabelig tale, hvor han opfordrede deltagerne til at modstå "kræftsygdommen uenighed", og hjalp med at dæmpe spændinger.

Albany Movement, 1961

Albany Movement var en desegregationskoalition dannet i Albany, Georgia , i november 1961. I december blev King og SCLC involveret. Bevægelsen mobiliserede tusindvis af borgere til et bredt front ikke-voldeligt angreb på alle aspekter af adskillelse i byen og tiltrak landsdækkende opmærksomhed. Da King besøgte første gang den 15. december 1961, "havde han planlagt at blive en dag eller deromkring og vende hjem efter at have givet råd." Den følgende dag blev han fejet med i en masseanholdelse af fredelige demonstranter, og han afviste kaution, indtil byen gav indrømmelser. Ifølge King blev "den aftale vanæret og krænket af byen", efter at han forlod byen.

King vendte tilbage i juli 1962 og fik mulighed for femogfyrre dage i fængsel eller en bøde på $178 (svarende til $1.600 i 2021); han valgte fængsel. Tre dage efter sin dom sørgede politichef Laurie Pritchett diskret for, at Kings bøde blev betalt og beordrede hans løsladelse. "Vi havde været vidne til, at personer blev smidt af frokostbordskamler ... smidt ud af kirker ... og smidt i fængsel ... Men for første gang var vi vidne til at blive smidt ud af fængslet." Det blev senere anerkendt af King Center, at Billy Graham var den, der reddede King ud af fængslet i løbet af denne tid.

Efter næsten et år med intens aktivisme med få håndgribelige resultater, begyndte bevægelsen at forværres. King anmodede om et stop for alle demonstrationer og en "bodsdag" for at fremme ikke-vold og opretholde den moralske høje grund. Splittelser inden for det sorte samfund og den smarte, afdæmpede reaktion fra lokale myndigheder besejrede indsatsen. Selvom Albany-indsatsen viste sig at være en nøglelektion i taktik for King og den nationale borgerrettighedsbevægelse, var de nationale medier stærkt kritiske over for Kings rolle i nederlaget, og SCLC's manglende resultater bidrog til en voksende kløft mellem organisationen og de mere radikale SNCC. Efter Albany søgte King at vælge engagementer for SCLC, hvor han kunne kontrollere omstændighederne, i stedet for at gå ind i allerede eksisterende situationer.

Vicepræsident Lyndon B. Johnson og justitsminister Robert F. Kennedy med King, Benjamin Mays og andre borgerrettighedsledere, 22. juni 1963

Birmingham kampagne, 1963

King blev arresteret i 1963 for at protestere mod behandlingen af ​​sorte i Birmingham.

I april 1963 begyndte SCLC en kampagne mod raceadskillelse og økonomisk uretfærdighed i Birmingham, Alabama . Kampagnen brugte ikke-voldelige, men bevidst konfronterende taktik, udviklet til dels af Wyatt Tee Walker . Sorte mennesker i Birmingham, der organiserede sig med SCLC, indtog offentlige rum med marcher og sit-ins og overtrådte åbenlyst love, som de anså for uretfærdige.

Kings hensigt var at fremprovokere masseanholdelser og "skabe en situation så krisefyldt, at den uundgåeligt vil åbne døren til forhandlinger." Kampagnens tidlige frivillige formåede ikke at lukke byen ned, eller at gøre medierne opmærksomme på politiets handlinger. På grund af bekymringerne fra en usikker konge ændrede SCLC-strategen James Bevel kampagnens forløb ved at rekruttere børn og unge voksne til at deltage i demonstrationerne. Newsweek kaldte denne strategi for et børnekorstog .

Under protesterne brugte Birmingham Police Department, ledet af Eugene "Bull" Connor , højtryksvandstråler og politihunde mod demonstranter, inklusive børn. Optagelser af politiets reaktion blev udsendt på nationale tv-nyheder og dominerede nationens opmærksomhed, chokerede mange hvide amerikanere og konsoliderede sorte amerikanere bag bevægelsen. Ikke alle demonstranterne var fredelige på trods af SCLC's erklærede hensigter. I nogle tilfælde angreb tilskuere politiet, som reagerede med magt. King og SCLC blev kritiseret for at bringe børn i fare. Men kampagnen var en succes: Connor mistede sit job, "Jim Crow"-skiltene faldt ned, og offentlige steder blev mere åbne for sorte. Kings omdømme forbedredes enormt.

King blev arresteret og fængslet tidligt i kampagnen - hans 13. arrestation ud af 29. Fra sin celle komponerede han det nu berømte " Brev fra Birmingham Jail ", der reagerer på opfordringer til bevægelsen om at forfølge juridiske kanaler for social forandring. Brevet er blevet beskrevet som "et af de vigtigste historiske dokumenter skrevet af en moderne politisk fange ". King hævder, at racismens krise er for presserende, og det nuværende system for forankret: "Vi ved gennem smertefulde erfaringer, at frihed aldrig gives frivilligt af undertrykkeren; den skal kræves af de undertrykte." Han påpeger, at Boston Tea Party , en berømt oprørshandling i de amerikanske kolonier, var ulovlig civil ulydighed, og at omvendt "alt, hvad Adolf Hitler gjorde i Tyskland, var 'lovligt'." Walter Reuther , præsident for United Auto Workers , sørgede for $160.000 for at redde King og hans andre demonstranter.

"Jeg er næsten nået til den beklagelige konklusion, at negerens store anstødssten i hans skridt mod frihed ikke er den hvide borgers rådmand eller Ku Klux Klanner, men den hvide moderate, som er mere hengiven til "orden" end til retfærdighed; som foretrækker en negativ fred, som er fraværet af spænding til en positiv fred, som er tilstedeværelsen af ​​retfærdighed; som konstant siger: "Jeg er enig med dig i det mål, du søger, men jeg kan ikke være enig med dine metoder til direkte handling"; som paternalistisk tror han kan sætte tidsplanen for en anden mands frihed, som lever efter et mytisk tidsbegreb, og som konstant råder negeren til at vente på en "mere bekvem sæson."

- Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr. taler i et interview i Holland , 1964

marts i Washington, 1963

Ledere af March on Washington poserer foran Lincoln Memorial
March on Washington for Jobs and Freedom (1963)

King, der repræsenterede SCLC , var blandt lederne af " Big Six " borgerrettighedsorganisationer, som var medvirkende til tilrettelæggelsen af ​​March on Washington for Jobs and Freedom , som fandt sted den 28. august 1963. De andre ledere og organisationer, der omfattede de seks store var Roy Wilkins fra National Association for the Advancement of Colored People ; Whitney Young , National Urban League ; A. Philip Randolph , broderskab af sovevognsbærere ; John Lewis , SNCC ; og James L. Farmer Jr. fra Congress of Racial Equality .

Bayard Rustins åbne homoseksualitet, støtte til socialismen og hans tidligere bånd til kommunistpartiet USA fik mange hvide og afroamerikanske ledere til at kræve, at King tog afstand fra Rustin, hvilket King gik med til. Han samarbejdede dog i marts 1963 om Washington, hvor Rustin var den primære logistiske og strategiske organisator. For King var denne rolle en anden, som gav anledning til kontroverser, da han var en af ​​nøglefigurerne, der gik med på USA's præsident John F. Kennedys ønsker om at ændre marchens fokus.

Kennedy modsatte sig oprindeligt marchen, fordi han var bekymret for, at den ville have en negativ indvirkning på ønsket om at vedtage borgerrettighedslovgivningen . Arrangørerne var dog sikre på, at marchen ville fortsætte. Med marchen fremad besluttede Kennedys, at det var vigtigt at arbejde for at sikre dens succes. Præsident Kennedy var bekymret for, at valgdeltagelsen ville være mindre end 100.000. Derfor fik han hjælp fra yderligere kirkeledere og Walter Reuther , præsident for United Automobile Workers , for at hjælpe med at mobilisere demonstranter for sagen.

The March , en dokumentarfilm fra 1964 produceret af United States Information Agency . Kings tale er blevet redigeret fra denne video på grund af ophavsretten til King's ejendom .

Marchen blev oprindeligt tænkt som en begivenhed, der skulle dramatisere den desperate tilstand for sorte i det sydlige USA og en mulighed for at placere arrangørers bekymringer og klager direkte foran magtsædet i landets hovedstad. Arrangørerne havde til hensigt at fordømme den føderale regering for dens manglende sikring af borgerrettigheder og fysisk sikkerhed for borgerrettighedsarbejdere og sorte. Gruppen indvilligede i præsidentens pres og indflydelse, og begivenheden fik i sidste ende en langt mindre hård tone. Som et resultat heraf følte nogle borgerrettighedsaktivister, at det præsenterede en unøjagtig, renset opvisning af raceharmoni; Malcolm X kaldte det "Farcen om Washington", og Nation of Islam forbød sine medlemmer at deltage i marchen.

King holdt sin mest berømte tale, "I Have a Dream", før Lincoln Memorial under marts i 1963 på Washington for Jobs and Freedom .

Marchen stillede specifikke krav: en ende på raceadskillelse i offentlige skoler; meningsfuld borgerrettighedslovgivning, herunder en lov, der forbyder racediskrimination i beskæftigelse; beskyttelse af borgerrettighedsarbejdere mod politibrutalitet; en minimumsløn på 2 USD for alle arbejdere (svarende til 18 USD i 2021); og selvstyre for Washington, DC, derefter styret af kongresudvalget. Trods spændinger var marchen en bragende succes. Mere end en kvart million mennesker af forskellig etnicitet deltog i begivenheden og spredte sig fra trappen til Lincoln Memorial til National Mall og rundt om den reflekterende pool. På det tidspunkt var det den største forsamling af demonstranter i Washington, DCs historie.

Jeg har en drøm

King holdt en 17-minutters tale, senere kendt som "I Have a Dream". I talens mest berømte passage – hvor han gik fra sin forberedte tekst, muligvis på foranledning af Mahalia Jackson , som råbte bag ham: "Fortæl dem om drømmen!" – Kongen sagde:

Jeg siger til jer i dag, mine venner, så selvom vi står over for vanskelighederne i dag og i morgen, har jeg stadig en drøm. Det er en drøm, der er dybt forankret i den amerikanske drøm.

Jeg har en drøm om, at denne nation en dag vil rejse sig og udleve den sande betydning af sin trosbekendelse: "Vi holder disse sandheder for at være indlysende: at alle mennesker er skabt lige."

Jeg har en drøm om, at en dag på de røde bakker i Georgien vil sønnerne af tidligere slaver og sønner af tidligere slaveejere være i stand til at sidde sammen ved broderskabets bord.

Jeg har en drøm om, at selv staten Mississippi en dag , en stat, der svulmer af uretfærdighedens hede, svulmer af undertrykkelsens hede, vil blive forvandlet til en oase af frihed og retfærdighed.

Jeg har en drøm om, at mine fire små børn en dag skal leve i en nation, hvor de ikke vil blive bedømt efter deres hudfarve, men efter indholdet af deres karakter.

Jeg har en drøm i dag.

Jeg har en drøm om, at en dag, nede i Alabama, med dets ondskabsfulde racister, hvor dens guvernør havde læberne dryppende af ordene om indskud og ophævelse; en dag lige dér i Alabama, vil små sorte drenge og sorte piger være i stand til at slå sig sammen med små hvide drenge og hvide piger som søstre og brødre.

Jeg har en drøm i dag.

"I Have a Dream" kom til at blive betragtet som en af ​​de fineste taler i det amerikanske oratoriums historie. Marchen, og især Kings tale, var med til at sætte borgerrettigheder øverst på dagsordenen for reformatorer i USA og lette vedtagelsen af ​​Civil Rights Act af 1964.

Den originale maskinskrevne kopi af talen, inklusive Kings håndskrevne noter på den, blev opdaget i 1984 at være i hænderne på George Raveling , den første afroamerikanske basketballtræner fra University of Iowa . I 1963 stod Raveling, dengang 26 år gammel, nær podiet, og straks efter taleren spurgte han impulsivt King, om han måtte få sit eksemplar af talen, og det fik han.

St. Augustine, Florida, 1964

I marts 1964 gik King og SCLC sammen med Robert Haylings dengang kontroversielle bevægelse i St. Augustine, Florida. Haylings gruppe havde været tilknyttet NAACP, men blev tvunget ud af organisationen for at gå ind for væbnet selvforsvar sideløbende med ikke-voldelige taktikker. Det pacifistiske SCLC accepterede dem dog. King og SCLC arbejdede på at bringe hvide nordlige aktivister til St. Augustine , inklusive en delegation af rabbinere og den 72-årige mor til guvernøren i Massachusetts, som alle blev arresteret. I løbet af juni marcherede bevægelsen natligt gennem byen, "ofte overfor moddemonstrationer fra Klan og fremkaldte vold, der fik national medieopmærksomhed." Hundredvis af marcherne blev arresteret og fængslet. Under denne bevægelse blev Civil Rights Act af 1964 vedtaget.

Biddeford, Maine, 1964

Den 7. maj 1964 talte King ved Saint Francis Colleges "The Negro and the Quest for Identity" i Biddeford, Maine . Dette var et symposium, der bragte mange borgerrettighedsledere sammen, såsom Dorothy Day og Roy Wilkins . King talte om, hvordan "Vi skal slippe af med ideen om overlegne og underlegne racer," gennem ikke-voldelige taktikker.

New York City, 1964

King ved en pressekonference i marts 1964

Den 6. februar 1964 holdt King åbningstalen til en forelæsningsserie, der blev indledt på New School kaldet "The American Race Crisis". I august 2013, næsten 50 år senere, opdagede skolen et lydbånd med 15 minutters spørgsmål-og-svar-session, der fulgte Kings tale. I disse bemærkninger henviste King til en samtale, han for nylig havde haft med Jawaharlal Nehru , hvori han sammenlignede mange afroamerikaners triste tilstand med Indiens urørlige . Den originale taleoptagelse er en del af en samling af lydbånd i Amherst College 's Archives & Special Collections i 1989. Dr. Kings tale var blevet genudsendt på Amhersts studenterdrevne radiostation, WAMF (nu WAMH). Båndet blev digitaliseret i efteråret 2015 og delt med Det Nye Skolearkiv. I sit interview den 18. marts 1964 af Robert Penn Warren sammenlignede King sin aktivisme med sin fars, idet han nævnte hans træning i ikke-vold som en vigtig forskel. Han diskuterer også den næste fase af borgerrettighedsbevægelsen og integrationen.

Scripto strejke i Atlanta, 1964

Startende i november 1964 støttede King en arbejdsstrejke ledet af flere hundrede arbejdere på Scripto- fabrikken i Sweet Auburn- kvarteret i Atlanta, kun få gader fra Ebenezer Baptist. Mange af de strejkende var også menigheder i hans kirke, og strejken blev støttet af andre borgerrettighedsledere i byen. King hjalp med at hæve arbejdskonflikten fra en lokal til nationalt kendt begivenhed og fik SCLC til at organisere en landsdækkende boykot af Scripto-produkter. Men da strejken strakte sig ind i december, begyndte King, som ønskede at fokusere mere på en borgerrettighedskampagne i Selma, Alabama , at forhandle i hemmelighed med Scriptos præsident Carl Singer og forhandlede til sidst en aftale, hvor SCLC ville ophæve deres boykot mod at virksomheden giver de strejkende medarbejdere deres julebonus. Kings involvering i strejken sluttede den 24. december, og en kontrakt mellem virksomheden og fagforeningen blev underskrevet den 9. januar året efter.

Selma stemmeretsbevægelse og "Bloody Sunday", 1965

Borgerrettighederne marcherer fra Selma til Montgomery , Alabama, i 1965

I december 1964 gik King og SCLC sammen med Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i Selma, Alabama, hvor SNCC havde arbejdet med vælgerregistrering i flere måneder. En lokal dommer udstedte et påbud, der udelukkede enhver forsamling af tre eller flere personer tilknyttet SNCC, SCLC, DCVL eller nogen af ​​de 41 navngivne borgerrettighedsledere. Dette påbud standsede midlertidigt borgerrettighedsaktivitet, indtil King trodsede det ved at tale i Brown Chapel den 2. januar 1965. Under marchen i 1965 til Montgomery, Alabama , resulterede vold fra statspolitiet og andre mod de fredelige marchere i megen omtale, hvilket gjorde racisme i Alabama synlig i hele landet.

Som følge af James Bevels opfordring til en march fra Selma til Montgomery, forsøgte Bevel og andre SCLC-medlemmer i delvist samarbejde med SNCC at organisere en march til statens hovedstad. Det første forsøg på at marchere den 7. marts 1965, hvor King ikke var til stede, blev afbrudt på grund af pøbel- og politivold mod demonstranterne. Denne dag er blevet kendt som Bloody Sunday og var et stort vendepunkt i bestræbelserne på at opnå offentlig støtte til borgerrettighedsbevægelsen. Det var den tydeligste demonstration indtil da af det dramatiske potentiale i King og Bevels ikke-voldsstrategi.

Den 5. marts mødtes King med embedsmænd i Johnson Administration for at anmode om et forbud mod enhver retsforfølgelse af demonstranterne. Han deltog ikke i marchen på grund af kirkelige pligter, men han skrev senere: "Hvis jeg havde nogen idé om, at statstropperne ville bruge den slags brutalitet, de gjorde, ville jeg have følt mig tvunget til helt at opgive mine kirkelige pligter for at lede linje." Optagelser af politiets brutalitet mod demonstranterne blev udsendt i vid udstrækning og vakte national offentlig forargelse.

King forsøgte dernæst at organisere en march den 9. marts. SCLC anmodede om et forbud i en føderal domstol mod staten Alabama; dette blev afvist, og dommeren udstedte en ordre, der blokerede marchen indtil efter en høring. Ikke desto mindre førte King marchere den 9. marts til Edmund Pettus-broen i Selma, hvorefter han holdt en kort bønnesession, før han vendte marcherne om og bad dem om at sprede sig for ikke at overtræde retskendelsen. Den uventede afslutning på denne anden march vakte overraskelse og vrede hos mange i den lokale bevægelse. I mellemtiden græd King den 11. marts over nyheden om, at Johnson støttede et lovforslag om stemmerettigheder på tv i Marie Fosters stue. Marchen gik endelig fuldt ud den 25. marts 1965. Ved afslutningen af ​​marchen på trappen til statens hovedstad holdt King en tale, der blev kendt som " Hvor længe, ​​ikke længe ". I den udtalte King, at lige rettigheder for afroamerikanere ikke kunne være langt væk, "fordi det moralske univers' bue er lang, men det bøjer sig mod retfærdighed" og "du skal høste, hvad du sår".

Chicago åben boligbevægelse, 1966

King står bag præsident Johnson, da han underskriver Civil Rights Act af 1964

I 1966, efter adskillige succeser i syd, tog King, Bevel og andre i borgerrettighedsorganisationerne bevægelsen mod nord, med Chicago som deres første destination. King og Ralph Abernathy, begge fra middelklassen, flyttede ind i en bygning på 1550 S. Hamlin Avenue, i slumkvarteret North Lawndale på Chicagos West Side, som en lærerig oplevelse og for at demonstrere deres støtte og empati for de fattige.

SCLC dannede en koalition med CCCO, Coordinating Council of Community Organizations, en organisation grundlagt af Albert Raby , og de kombinerede organisationers indsats blev fremmet under ledelse af Chicago Freedom Movement . I løbet af det forår afslørede adskillige tests af hvide par/sorte par af ejendomskontorer racestyring : diskriminerende behandling af boliganmodninger af par, som var nøjagtige matcher i indkomst, baggrund, antal børn og andre egenskaber. Adskillige større marcher blev planlagt og udført: i Bogan, Belmont Cragin , Jefferson Park , Evergreen Park (en forstad sydvest for Chicago), Gage Park , Marquette Park og andre.

Præsident Lyndon B. Johnson mødes med King i Det Hvide Hus' kabinet i 1966

King udtalte senere, og Abernathy skrev, at bevægelsen fik en dårligere modtagelse i Chicago end i Syden. Marcher, især den gennem Marquette Park den 5. august 1966, blev mødt af kastede flasker og skrigende skare. Optøjer syntes meget muligt. Kings overbevisning talte imod, at han iscenesatte en voldelig begivenhed, og han forhandlede en aftale med borgmester Richard J. Daley om at aflyse en march for at undgå den vold, som han frygtede ville resultere. King blev ramt af en mursten under en march, men fortsatte med at lede marcher i mødet med personlig fare.

Da King og hans allierede vendte tilbage til Syden, efterlod de Jesse Jackson , en seminarelev, som tidligere havde sluttet sig til bevægelsen i Syden, med ansvaret for deres organisation. Jackson fortsatte deres kamp for borgerrettigheder ved at organisere Operation Breadbasket -bevægelsen, der var rettet mod kædebutikker, der ikke handlede retfærdigt med sorte.

Et CIA- dokument fra 1967, der blev afklassificeret i 2017, nedtonede Kings rolle i den "sorte militante situation" i Chicago, med en kilde, der udtalte, at King "søgte i det mindste konstruktive, positive projekter."

Modstand mod Vietnamkrigen

Den sorte revolution er meget mere end en kamp for negres rettigheder. Det tvinger Amerika til at se alle dets indbyrdes forbundne fejl – racisme, fattigdom, militarisme og materialisme. Det er at afsløre ondskaber, der er dybt forankret i hele strukturen i vores samfund. Den afslører systemiske snarere end overfladiske fejl og antyder, at radikal genopbygning af selve samfundet er det virkelige problem, der skal stå over for

-Martin Luther King Jr.

Vi må erkende, at vi ikke kan løse vores problem nu, før der sker en radikal omfordeling af økonomisk og politisk magt... dette betyder en revolution af værdier og andre ting. Vi må se nu, at ondskaben ved racisme, økonomisk udnyttelse og militarisme alle er bundet sammen... man kan ikke rigtig slippe af med en uden at slippe af med de andre... hele strukturen i det amerikanske liv skal ændres. Amerika er en hyklerisk nation, og [vi] skal bringe [vores] eget hus i orden.

- Martin Luther King Jr.

King var længe imod amerikansk involvering i Vietnamkrigen , men undgik først emnet i offentlige taler for at undgå den indblanding i borgerrettighedsmål, som kritik af præsident Johnsons politik kunne have skabt. Efter opfordring fra SCLC's tidligere direktør for direkte handling og nu lederen af ​​forårets mobiliseringskomité for at afslutte krigen i Vietnam , James Bevel, og inspireret af Muhammad Alis åbenhjertige udsagn , indvilligede King til sidst i offentligt at modsætte sig krigen, da modstanden voksede. blandt den amerikanske offentlighed.

Under en optræden den 4. april 1967 i New York City Riverside Church - nøjagtigt et år før sin død - holdt King en tale med titlen " Beyond Vietnam: A Time to Break Silence ". Han talte stærkt imod USA's rolle i krigen og argumenterede for, at USA var i Vietnam "for at besætte det som en amerikansk koloni" og kaldte den amerikanske regering "den største voldsleverandør i verden i dag". Han forbandt krigen med økonomisk uretfærdighed og argumenterede for, at landet havde brug for seriøs moralsk forandring:

En sand revolution af værdier vil snart se uroligt på den skarpe kontrast mellem fattigdom og rigdom. Med retfærdig indignation vil den se ud over havene og se individuelle kapitalister i Vesten investere enorme summer i Asien, Afrika og Sydamerika, kun for at tage profitten ud uden bekymring for den sociale forbedring af landene, og sige: "Det her er ikke bare."

King var imod Vietnamkrigen, fordi den krævede penge og ressourcer, der kunne have været brugt på social velfærd i hjemmet . Den amerikanske kongres brugte mere og mere på militæret og mindre og mindre på anti-fattigdomsprogrammer på samme tid. Han opsummerede dette aspekt ved at sige: "En nation, der år efter år fortsætter med at bruge flere penge på militært forsvar end på programmer for social opløftning, nærmer sig åndelig død." Han udtalte, at Nordvietnam "ikke begyndte at sende et stort antal forsyninger eller mænd ind, før amerikanske styrker var ankommet i titusindvis", og anklagede USA for at have dræbt en million vietnamesere, "for det meste børn". King kritiserede også amerikansk modstand mod Nordvietnams jordreformer.

Kings opposition kostede ham betydelig støtte blandt hvide allierede, herunder præsident Johnson, Billy Graham , fagforeningsledere og magtfulde udgivere. "Pressen bliver stablet imod mig", sagde King og klagede over, hvad han beskrev som en dobbeltmoral, der bifaldt hans ikke-vold i hjemmet, men beklagede det, når det blev anvendt "mod små brune vietnamesiske børn". Magasinet Life kaldte talen "demagogisk bagvaskelse, der lød som et manuskript til Radio Hanoi ", og The Washington Post erklærede, at King havde "formindsket sin nytteværdi for sin sag, sit land, sit folk."

King taler til en anti-Vietnam krigsmøde ved University of Minnesota i St. Paul den 27. april 1967

"Beyond Vietnam"-talen afspejlede Kings udviklende politiske fortalervirksomhed i hans senere år, hvilket var parallelt med læren fra det progressive Highlander Research and Education Center , som han var tilknyttet. King begyndte at tale om behovet for grundlæggende ændringer i nationens politiske og økonomiske liv og udtrykte oftere sin modstand mod krigen og sit ønske om at se en omfordeling af ressourcer for at rette op på racemæssig og økonomisk uretfærdighed. Han vogtede sit sprog offentligt for at undgå at blive knyttet til kommunismen af ​​sine fjender, men privat talte han nogle gange om sin støtte til socialdemokrati og demokratisk socialisme .

King udtalte i "Beyond Vietnam", at "ægte medfølelse er mere end at kaste en mønt til en tigger ... det kommer til at se, at et bygningsværk, der producerer tiggere, skal omstruktureres." King citerede en amerikansk embedsmand, der sagde, at landet fra Vietnam til Latinamerika var "på den forkerte side af en verdensrevolution." King fordømte Amerikas "alliance med den landede herre i Latinamerika" og sagde, at USA burde støtte "de barfodede og barfodede mennesker" i den tredje verden i stedet for at undertrykke deres forsøg på revolution.

Kings holdning til Vietnam tilskyndede Allard K. Lowenstein , William Sloane Coffin og Norman Thomas til, med støtte fra anti-krigsdemokrater, at forsøge at overtale King til at stille op mod præsident Johnson ved det amerikanske præsidentvalg i 1968 . King overvejede, men besluttede i sidste ende imod forslaget med den begrundelse, at han følte sig utilpas med politik og anså sig selv for bedre egnet til sin moralsk entydige rolle som aktivist.

Den 15. april 1967 deltog King og talte ved en antikrigsmarch fra Manhattans Central Park til FN. Marchen blev organiseret af Forårsmobiliseringskomiteen for at afslutte krigen i Vietnam og indledt af dens formand, James Bevel. Ved FN tog kongen spørgsmål om borgerrettigheder og udkastet op:

Jeg har ikke opfordret til en mekanisk sammensmeltning af borgerrettigheds- og fredsbevægelserne. Der er mennesker, som er kommet for at se lighedens moralske imperativ, men som endnu ikke kan se verdensbroderskabets moralske imperativ. Jeg så gerne, at borgerrettighedsbevægelsens inderlighed gennemsyres af fredsbevægelsen for at indgyde den med større styrke. Og jeg mener, at alle har pligt til at være i både borgerrettigheds- og fredsbevægelserne. Men for dem, der i øjeblikket kun vælger én, håber jeg, at de endelig vil komme til at se de moralske rødder, der er fælles for begge.

Da Bevel så en mulighed for at forene borgerrettighedsaktivister og antikrigsaktivister, overbeviste Bevel King om at blive endnu mere aktiv i antikrigsindsatsen. På trods af sin voksende offentlige modstand mod Vietnamkrigen, var King ikke glad for hippiekulturen , som udviklede sig fra antikrigsbevægelsen. I sin Massey Lecture fra 1967 udtalte King:

Hippiernes betydning ligger ikke i deres utraditionelle adfærd, men i det faktum, at hundredtusindvis af unge mennesker, når de vender sig til virkelighedsflugten, udtrykker et dybt miskrediterende syn på det samfund, de kommer fra.

Den 13. januar 1968 (dagen efter præsident Johnsons State of the Union-tale ) opfordrede King til en stor march mod Washington mod "en af ​​historiens mest grusomme og meningsløse krige".

Vi er nødt til at gøre det klart i dette politiske år, over for kongresmedlemmer på begge sider af gangen og til USA's præsident, at vi ikke længere vil tolerere, vi vil ikke længere stemme på mænd, der fortsætter med at se drabene på vietnamesere og Amerikanere som den bedste måde at fremme målene om frihed og selvbestemmelse i Sydøstasien.

Korrespondance med Thích Nhất Hạnh

Thích Nhất Hạnh var en indflydelsesrig vietnamesisk buddhist , der underviste ved Princeton University og Columbia University . Han havde skrevet et brev til Martin Luther King Jr. i 1965 med titlen: "In Search of the Enemy of Man". Det var under sit ophold i USA i 1966, at Nhất Hạnh mødtes med King og opfordrede ham til offentligt at fordømme Vietnamkrigen . I 1967 holdt King en berømt tale i Riverside Church i New York City, hans første til at stille spørgsmålstegn ved USA's engagement i Vietnam. Senere samme år nominerede King Nhất Hạnh til Nobels Fredspris i 1967 . I sin nominering sagde King: "Jeg kender ikke personligt nogen, der er mere værdig til [denne pris] end denne blide munk fra Vietnam. Hans idéer om fred, hvis de blev anvendt, ville bygge et monument over økumenik, for verdensbroderskab, for menneskeheden ".

Poor People's Campaign, 1968

Rækker af telte
En shantytown etableret i Washington, DC for at protestere mod økonomiske forhold som en del af Poor People's Campaign

I 1968 organiserede King og SCLC " Poor People's Campaign " for at behandle spørgsmål om økonomisk retfærdighed. King rejste landet rundt for at samle "en multiraciel hær af de fattige", der ville marchere mod Washington for at engagere sig i ikke-voldelig civil ulydighed ved Capitol, indtil Kongressen skabte en "økonomisk lov om rettigheder" for fattige amerikanere.

Kampagnen blev indledt af Kings sidste bog, Where Do We Go from Here: Chaos or Community? som fremlagde hans syn på, hvordan man adresserer sociale problemer og fattigdom. King citerede fra Henry George og Georges bog, Progress and Poverty , især til støtte for en garanteret grundindkomst . Kampagnen kulminerede i en march mod Washington, DC, hvor man krævede økonomisk hjælp til de fattigste samfund i USA.

King og SCLC opfordrede regeringen til at investere i genopbygningen af ​​amerikanske byer. Han mente, at Kongressen havde vist "fjendtlighed over for de fattige" ved at bruge "militære midler med iver og generøsitet". Han kontrasterede dette med den situation, som fattige amerikanere stod over for, idet han hævdede, at Kongressen blot havde forsynet "fattigdomsfonde med snært". Hans vision var for forandring, der var mere revolutionær end blot reform: han citerede systematiske fejl ved "racisme, fattigdom, militarisme og materialisme", og argumenterede for, at "genopbygning af selve samfundet er det virkelige problem, der skal stå over for."

Poor People's Campaign var kontroversiel selv inden for borgerrettighedsbevægelsen. Rustin trak sig fra marchen og udtalte, at målene for kampagnen var for brede, at dens krav var urealiserbare, og at han mente, at disse kampagner ville fremskynde tilbageslaget og undertrykkelsen af ​​de fattige og de sorte.

Attentat og eftervirkninger

Lorraine Motel, hvor King blev myrdet, er nu stedet for National Civil Rights Museum .

Den 29. marts 1968 rejste King til Memphis, Tennessee, for at støtte de sorte ansatte i offentlige arbejder , som var repræsenteret af AFSCME Local 1733. Arbejderne havde været i strejke siden den 12. marts for højere lønninger og bedre behandling. I en hændelse modtog sorte gadereparatører løn for to timer, da de blev sendt hjem på grund af dårligt vejr, men hvide medarbejdere blev betalt for hele dagen.

Den 3. april talte King til et møde og holdt sin "I've Been to the Mountaintop"-tale i Mason Temple , verdenshovedkvarteret for Church of God in Christ . Kings fly til Memphis var blevet forsinket af en bombetrussel mod hans fly. I den profetiske gengivelse af sit livs sidste tale, med henvisning til bombetruslen, sagde King følgende:

Og så kom jeg til Memphis. Og nogle begyndte at sige truslerne, eller tale om de trusler, der var ude. Hvad ville der ske med mig fra nogle af vores syge hvide brødre? Nå, jeg ved ikke, hvad der vil ske nu. Vi har nogle svære dage forude. Men det er lige meget for mig nu. Fordi jeg har været på bjergtoppen. Og det gider jeg ikke. Som alle andre vil jeg gerne leve et langt liv. Lang levetid har sin plads. Men det er jeg ikke bekymret over nu. Jeg vil bare gøre Guds vilje. Og han har givet mig lov til at gå op til bjerget. Og jeg har kigget over. Og jeg har set det forjættede land. Jeg kommer måske ikke dertil med dig. Men jeg vil have, at I skal vide i aften, at vi som folk vil komme til det forjættede land. Så jeg er glad i aften. Jeg er ikke bekymret for noget. Jeg frygter ikke nogen mand. Mine øjne har set herligheden af ​​Herrens komme.

King blev reserveret i værelse 306 på Lorraine Motel (ejet af Walter Bailey) i Memphis. Ralph Abernathy , som var til stede ved attentatet, vidnede til United States House Select Committee on Assassinations, at King og hans følge opholdt sig i værelse 306 så ofte, at det var kendt som "King-Abernathy suiten". Ifølge Jesse Jackson , som var til stede, blev Kings sidste ord på balkonen før hans attentat talt til musikeren Ben Branch , som var planlagt til at optræde den aften ved en begivenhed, King deltog i: "Ben, sørg for at spille ' Take My Hand , Precious Lord ' i mødet i aften. Spil det rigtig smukt."

King blev dødeligt skudt af James Earl Ray kl. 18.01 torsdag den 4. april 1968, da han stod på motellets balkon på anden sal. Kuglen trængte ind gennem hans højre kind, knuste hans kæbe og gik derefter ned ad hans rygmarv, før den satte sig i hans skulder. Abernathy hørte skuddet inde fra motelværelset og løb ud på balkonen for at finde King på gulvet. Jackson udtalte efter skyderiet, at han vuggede Kings hoved, mens King lå på balkonen, men denne beretning blev bestridt af andre Kings kolleger; Jackson ændrede senere sin udtalelse til at sige, at han havde "rækket ud" efter King.

Efter en akut brystoperation døde King på St. Joseph's Hospital kl. 19:05. Ifølge biograf Taylor Branch afslørede Kings obduktion , at selvom han kun var 39 år gammel, "havde han hjertet af en 60-årig", hvilket Branch tilskrev stress på 13 år i borgerrettighedsbevægelsen. King blev oprindeligt begravet på South View Cemetery i det sydlige Atlanta, men i 1977 blev hans rester overført til en grav på stedet for Martin Luther King Jr. National Historical Park .

Efterspil

Mordet førte til en landsdækkende bølge af raceoptøjer i Washington, DC , Chicago , Baltimore , Louisville , Kansas City og snesevis af andre byer. Præsidentkandidat Robert F. Kennedy var på vej til Indianapolis til et kampagnemøde, da han blev informeret om Kings død. Han holdt en kort, improviseret tale til forsamlingen af ​​tilhængere, hvor han informerede dem om tragedien og opfordrede dem til at fortsætte Kings ideal om ikke-vold. Den følgende dag leverede han et forberedt svar i Cleveland. James Farmer Jr. og andre borgerrettighedsledere opfordrede også til ikke-voldelig handling, mens den mere militante Stokely Carmichael opfordrede til en mere kraftfuld reaktion. Byen Memphis afgjorde hurtigt strejken på vilkår, der var gunstige for sanitetsarbejderne .

Planen om at oprette en shantytown i Washington, DC, blev gennemført kort efter mordet den 4. april. Kritikken af ​​Kings plan blev dæmpet i kølvandet på hans død, og SCLC modtog en hidtil uset bølge af donationer med det formål at udføre den. Kampagnen begyndte officielt i Memphis den 2. maj på hotellet, hvor King blev myrdet. Tusindvis af demonstranter ankom til National Mall og blev i seks uger og etablerede en lejr, de kaldte " Resurrection City ".

Præsident Lyndon B. Johnson forsøgte at dæmpe optøjerne ved at foretage adskillige telefonopkald til borgerrettighedsledere, borgmestre og guvernører i hele USA og fortalte politikere, at de skulle advare politiet mod uberettiget magtanvendelse. Men hans indsats lykkedes ikke: "Jeg kommer ikke igennem," sagde Johnson til sine hjælpere. "De holder alle sammen som generaler i en grav, der gør sig klar til at se en krig." Johnson erklærede den 7. april for en national sørgedag for borgerrettighedslederen. Vicepræsident Hubert Humphrey deltog i Kings begravelse på vegne af præsidenten, da der var frygt for, at Johnsons tilstedeværelse kunne tilskynde til protester og måske vold. På hans enkes anmodning blev Kings sidste prædiken i Ebenezer Baptist Church spillet ved begravelsen, en optagelse af hans "Drum Major"-prædiken, holdt den 4. februar 1968. I den prædiken fremsatte King en anmodning om, at han ved hans begravelse ikke nævnte hans priser og æresbevisninger bliver givet, men at det siges, at han forsøgte at "føde de sultne", "klæde de nøgne på", "være ret i [Vietnam] krigsspørgsmålet" og "elske og tjene menneskeheden". Hans gode ven Mahalia Jackson sang sin yndlingssalme, "Take My Hand, Precious Lord", ved begravelsen. Mordet var med til at anspore vedtagelsen af ​​Civil Rights Act af 1968 .

To måneder efter Kings død blev James Earl Ray - som var på fri fod fra en tidligere fængselsflugt - fanget i London Heathrow Lufthavn, mens han forsøgte at forlade England med et falsk canadisk pas. Han brugte aliaset Ramon George Sneyd på vej til det hvidt regerede Rhodesia . Ray blev hurtigt udleveret til Tennessee og anklaget for Kings mord. Han tilstod mordet den 10. marts 1969, selvom han trak denne tilståelse tilbage tre dage senere. Efter råd fra sin advokat Percy Foreman erkendte Ray sig skyldig for at undgå en dom og dermed muligheden for at modtage dødsstraf. Han blev idømt 99 års fængsel. Ray hævdede senere, at en mand, han mødte i Montreal , Quebec, med aliaset "Raoul", var involveret, og at mordet var resultatet af en sammensværgelse. Han brugte resten af ​​sit liv på, uden held, at forsøge at trække sin skyldige erkendelse tilbage og sikre den retssag, han aldrig havde haft. Ray døde i 1998 i en alder af 70.

Påstande om sammensværgelse

Sarkofagen for Martin Luther King Jr. og Coretta Scott King er i Martin Luther King Jr. National Historical Park i Atlanta , Georgia.

Rays advokater fastholdt, at han var en syndebuk svarende til den måde, John F. Kennedys lejemorder Lee Harvey Oswald bliver set af konspirationsteoretikere . Tilhængere af denne påstand sagde, at Rays tilståelse blev givet under pres, og at han var blevet truet med dødsstraf. De indrømmede, at Ray var en tyv og indbrudstyv, men hævdede, at han ikke havde nogen rekord for at begå voldelige forbrydelser med et våben. Fængselsoptegnelser i forskellige amerikanske byer har dog vist, at han adskillige gange blev fængslet for anklager for væbnet røveri. I et interview med CNN fra 2008 hævdede Jerry Ray, den yngre bror til James Earl Ray, at James var smart og nogle gange var i stand til at slippe af sted med væbnet røveri. Jerry Ray sagde, at han havde hjulpet sin bror med et sådant røveri. "Jeg har aldrig været sammen med nogen så dristig som han," sagde Jerry. "Han gik bare ind og satte den pistol på nogen, det var ligesom en hverdagsting."

De, der har mistanke om en sammensværgelse i attentatet, peger på de to på hinanden følgende ballistiske test, som beviste, at en riffel, der ligner Rays Remington Gamemaster, havde været mordvåbnet. Disse tests implicerede ikke Rays specifikke riffel. Vidner i nærheden af ​​King sagde i det øjeblik, hvor han døde, at skuddet kom fra et andet sted. De sagde, at det kom bagved tykt buskads i nærheden af ​​pensionatet - som var blevet skåret væk i dagene efter attentatet - og ikke fra pensionatets vindue. Rays fingeraftryk blev dog fundet på forskellige genstande (en riffel, en kikkert, tøjartikler, en avis), der blev efterladt på badeværelset, hvor det blev fastslået, at skuden kom fra. En undersøgelse af riflen, der indeholdt Rays fingeraftryk, viste, at der blev affyret mindst et skud fra skydevåbnet på tidspunktet for attentatet.

I 1997 mødtes Kings søn Dexter Scott King med Ray og støttede offentligt Rays bestræbelser på at få en ny retssag .

To år senere vandt Kings enke Coretta Scott King og parrets børn et uretmæssigt dødskrav mod Loyd Jowers og "andre ukendte medsammensvorne". Jowers hævdede at have modtaget $100.000 for at arrangere Kings attentat. Juryen bestående af seks hvide og seks sorte fandt til fordel for King-familien og fandt, at Jowers var medskyldig i en sammensværgelse mod King, og at regeringsorganer var part i attentatet.  William F. Pepper repræsenterede King-familien i retssagen.

I 2000 afsluttede det amerikanske justitsministerium undersøgelsen af ​​Jowers' påstande, men fandt ikke beviser til støtte for påstande om sammensværgelse. Undersøgelsesrapporten anbefalede ingen yderligere undersøgelser, medmindre nogle nye pålidelige fakta præsenteres. En søster til Jowers indrømmede, at han havde opdigtet historien, så han kunne tjene 300.000 dollars på at sælge historien, og hun bekræftede til gengæld hans historie for at få nogle penge til at betale sin indkomstskat.

I 2002 rapporterede The New York Times , at en kirkeminister, Ronald Denton Wilson, hævdede, at hans far, Henry Clay Wilson - ikke James Earl Ray - myrdede King. Han udtalte: "Det var ikke en racistisk ting; han troede, at Martin Luther King var forbundet med kommunismen, og han ønskede at få ham af vejen." Wilson fremlagde ingen beviser for at støtte sine påstande.

King-forskerne David Garrow og Gerald Posner var uenige i William F. Peppers påstande om, at regeringen dræbte King. I 2003 udgav Pepper en bog om den lange efterforskning og retssag, såvel som hans repræsentation af James Earl Ray i hans bud på en retssag, hvor han lagde beviserne og kritiserede andre beretninger. Kings ven og kollega, James Bevel, anfægtede også argumentet om, at Ray handlede alene, og udtalte: "Der er ingen måde, en hvid dreng på ti cent kan udvikle en plan for at dræbe en sort mand på millioner dollar." I 2004 udtalte Jesse Jackson:

Faktum er, at der var sabotører til at forstyrre marchen. Og i vores egen organisation fandt vi en meget nøgleperson, som var på statens lønningsliste. Så infiltration indeni, sabotører udefra og pressen angriber. ... Jeg vil aldrig tro, at James Earl Ray havde motivet, pengene og mobiliteten til at have gjort det selv. Vores regering var meget involveret i at sætte scenen for, og jeg tror, ​​flugtvejen for James Earl Ray.

Eftermæle

Martin Luther King Jr. statue over den vestlige indgang til Westminster Abbey , installeret i 1998

Sydafrika

Kings arv omfatter indflydelse på Black Consciousness Movement og borgerrettighedsbevægelsen i Sydafrika. Kings værk blev citeret af og tjente som inspiration for den sydafrikanske leder Albert Lutuli , som kæmpede for raceretfærdighed i sit land under apartheid og senere blev tildelt Nobels fredspris.

Det Forenede Kongerige

King påvirkede den irske politiker og aktivist John Hume . Hume, den tidligere leder af Socialdemokratiet og Labour Party , nævnte Kings arv som indbegrebet af den nordirske borgerrettighedsbevægelse og underskrivelsen af ​​langfredagsaftalen , og kaldte ham "en af ​​mine store helte i århundredet".

Martin Luther King Fund and Foundation i Storbritannien blev oprettet som en velgørenhedsorganisation den 30. december 1969, efter mordet på Martin Luther King Jr. og efter et besøg i Storbritannien i 1969 af hans enke, Coretta King .

Fondens første formand, Canon. L. John Collins , udtalte, at fonden skulle være en aktiv britisk national kampagne for racelighed, og dets arbejde skulle også omfatte samfundsprojekter inden for områder med sociale behov og uddannelse. International Personnel (IP), et vikarbureau, blev dannet i 1970 ud fra fondens base i Balham, i Londons indre ring syd, for at finde beskæftigelse til professionelt kvalificerede sorte mennesker. I sit første år placerede bureauet ti procent af sine ansøgere i job svarende til deres evner. Balham Training Scheme drev en aftenskole i lokalerne i det sydlige London og havde en direktør, koordinator og fem undervisere i maskinskrivning, stenografi, engelsk og matematik.

1975 Martin Luther King Memorial Lecture, med titlen 'Black People and Employment', blev holdt i Mahatma Gandhi Hall i Indian YMCA i London den 6. maj 1975 af The Rt. Rev David Sheppard , som var formand for fonden, indtil han blev udnævnt til biskop af Liverpool i juni 1975.

I slutningen af ​​1970'erne Wilfred Wood , en barbadisk-britisk anglikaner, biskop af Croydon fra 1985 til 2003, den første sorte biskop i Church of England, og medvirkende til etableringen af ​​fonden, blev dens formand. Wood var nummer to på "100 Great Black Britons"-listen i 2004. Martin Luther King Memorial Lecture i 1989, med titlen 'To Overcome is to Undertake', blev holdt af Rt Rev. Wilfred Wood, biskop af Croydon . Teksten er stadig tilgængelig. Fonden blev fjernet fra velgørenhedskommissionens liste den 18. november 1996, da den var ophørt med at eksistere.

I Det Forenede Kongerige i dag eksisterer Northumbria og Newcastle Universiteterne Martin Luther King Peace Committee stadig for at ære Kings arv, som repræsenteret ved hans sidste besøg i Storbritannien for at modtage en æresgrad fra Newcastle University i 1967. Fredskomiteen opererer ud fra præster ved byens to universiteter, Northumbria og Newcastle, som begge fortsat er centre for studiet af Martin Luther King og den amerikanske borgerrettighedsbevægelse. Inspireret af Kings vision udfører den en række aktiviteter i hele Storbritannien, da den søger at "opbygge fredskulturer".

I 2017 afslørede Newcastle University en bronzestatue af kongen for at fejre 50-året for hans æresdoktorceremoni. Studenterforeningen stemte også for at omdøbe deres bar Luthers.

Forenede Stater

King er blevet et nationalt ikon i historien om amerikansk liberalisme og amerikansk progressivisme . Hans vigtigste arv var at sikre fremskridt med hensyn til borgerrettigheder i USA. Få dage efter Kings attentat vedtog Kongressen Civil Rights Act af 1968 . Afsnit VIII i loven, almindeligvis kendt som Fair Housing Act, forbød diskrimination i bolig- og boligrelaterede transaktioner på grundlag af race, religion eller national oprindelse (senere udvidet til at omfatte køn, familiær status og handicap). Denne lovgivning blev set som en hyldest til Kings kamp i hans sidste år for at bekæmpe diskrimination i boliger i USA Dagen efter Kings mord gennemførte skolelærer Jane Elliott sin første " Blue Eyes/Brown Eyes"-øvelse med sin klasse af folkeskoleelever i Riceville , Iowa. Hendes formål var at hjælpe dem med at forstå Kings død, da den var relateret til racisme, noget de ikke forstod, da de levede i et overvejende hvidt samfund.

Kings kone Coretta Scott King fulgte i sin mands fodspor og var aktiv i spørgsmål om social retfærdighed og borgerrettigheder indtil sin død i 2006. Samme år som Martin Luther King blev myrdet, etablerede hun King Center i Atlanta, Georgia, dedikeret til at bevare hans arv og arbejdet med at forkæmpe ikke-voldelig konfliktløsning og tolerance på verdensplan. Deres søn, Dexter King, fungerer som centrets formand. Datter Yolanda King, der døde i 2007, var en motiverende foredragsholder, forfatter og grundlægger af Higher Ground Productions, en organisation med speciale i mangfoldighedstræning.

Selv inden for King-familien er medlemmerne uenige om hans religiøse og politiske holdninger til homoseksuelle, lesbiske, biseksuelle og transpersoner. Kings enke Coretta sagde offentligt, at hun troede, at hendes mand ville have støttet homoseksuelles rettigheder . Hans yngste barn, Bernice King, har dog offentligt sagt, at han ville have været modstander af homoseksuelle ægteskaber .

Den 4. februar 1968 i Ebenezer Baptist Church, da han talte om, hvordan han ønskede at blive husket efter sin død, sagde King:

Jeg vil gerne have, at nogen nævner den dag, at Martin Luther King Jr. forsøgte at give sit liv for at tjene andre. Jeg vil gerne have, at nogen siger den dag, at Martin Luther King Jr. forsøgte at elske nogen.

Jeg vil have dig til at sige den dag, at jeg prøvede at have ret i krigsspørgsmålet. Jeg vil have, at du kan sige den dag, at jeg prøvede at fodre de sultne. Jeg vil have, at du kan sige den dag, at jeg i mit liv prøvede at klæde dem, der var nøgne. Jeg vil have dig til at sige den dag, at jeg i mit liv forsøgte at besøge dem, der sad i fængsel. Og jeg vil have dig til at sige, at jeg prøvede at elske og tjene menneskeheden.

Ja, hvis du vil sige, at jeg var trommemajor. Sig, at jeg var trommemajor for retfærdighed. Sig, at jeg var trommemajor for fred. Jeg var trommemajor for retfærdighed. Og alle de andre overfladiske ting betyder ikke noget. Jeg vil ikke have nogen penge at efterlade. Jeg vil ikke have livets fine og luksuriøse ting at efterlade. Men jeg vil bare efterlade et forpligtende liv.

Martin Luther King Jr. Day

Fra 1971 etablerede byer som St. Louis, Missouri og stater årlige helligdage for at ære King. I Rosenhaven i Det Hvide Hus den 2. november 1983 underskrev præsident Ronald Reagan et lovforslag om en føderal helligdag for at ære King. Observeret for første gang den 20. januar 1986, kaldes den Martin Luther King Jr. Day . Efter præsident George HW Bushs proklamation fra 1992, holdes helligdagen den tredje mandag i januar hvert år, nær tidspunktet for Kings fødselsdag. Den 17. januar 2000 blev Martin Luther King Jr. Day for første gang officielt fejret i alle halvtreds amerikanske stater. Arizona (1992), New Hampshire (1999) og Utah (2000) var de sidste tre stater, der anerkendte højtiden. Utah har tidligere fejret højtiden på samme tid, men under navnet Human Rights Day.

Ærbødighed

Martin Luther King of Georgia
Pastor og Martyr
Hædret i Holy Christian Orthodox Church
Episcopal Church (USA)
Evangelisk Lutherske Kirke i Amerika
Kanoniseret 9. september 2016, Den kristne katedral af Timothy Paul Baymon
Fest 4. april
15. januar (episkopalsk og luthersk)

King blev kanoniseret af ærkebiskop Timothy Paul fra den hellige kristne ortodokse kirke (ikke at forveksle med den østlige ortodokse kirke ) den 9. september 2016 ved Christian Cathedral i Springfield, Massachusetts . Hans festdag blev sat til den 4. april, datoen for hans attentat. King er også hædret med en mindre fest på den bispekirkelige liturgiske kalender den 4. april eller den 15. januar, årsdagen for hans fødsel. Den evangelisk-lutherske kirke i Amerika mindes Kongen liturgisk den 15. januar.

Ideer, påvirkninger og politiske holdninger

Kristendom

King ved Civil Rights March i 1963 i Washington, DC

Som kristen præst var Kings største indflydelse Jesus Kristus og de kristne evangelier, som han næsten altid ville citere i sine religiøse møder, taler i kirken og i offentlige taler. Kongens tro var stærkt baseret på Jesu bud om at elske din næste som dig selv , elske Gud frem for alt og elske dine fjender, bede for dem og velsigne dem. Hans ikke-voldelige tanke var også baseret på påbuddet om at vende den anden kind til i Bjergprædikenen og Jesu lære om at sætte sværdet tilbage på sin plads (Matt 26:52). I sit berømte brev fra Birmingham-fængslet opfordrede King til handling i overensstemmelse med, hvad han beskriver som Jesu "ekstremistiske" kærlighed, og citerede også adskillige andre kristne pacifistiske forfattere, hvilket var meget sædvanligt for ham. I en anden prædiken sagde han:

Før jeg var borgerrettighedsleder, var jeg en forkynder af evangeliet. Dette var mit første kald, og det er stadig mit største engagement. Du ved, faktisk alt, hvad jeg gør inden for borgerrettigheder, gør jeg, fordi jeg betragter det som en del af mit ministerium. Jeg har ingen andre ambitioner i livet end at opnå det bedste i den kristne tjeneste. Jeg har ikke tænkt mig at stille op til noget politisk embede. Jeg har ikke tænkt mig at gøre andet end at forblive prædikant. Og det, jeg gør i denne kamp, ​​sammen med mange andre, vokser ud af min følelse af, at prædikanten må bekymre sig om hele mennesket.

Kings private skrifter viser, at han afviste bibelsk bogstavelighed ; han beskrev Bibelen som "mytologisk", tvivlede på, at Jesus var født af en jomfru , foreslog, at han måske ikke var blevet kropslig genopstået, og troede ikke, at historien om Jonas og hvalen var sand.

En Mands Maal

I 1959 udgav King en kort bog kaldet The Measure of a Man , som indeholdt hans prædikener " Hvad er mennesket? " og "The Dimensions of a Complete Life". Prædikenerne argumenterede for menneskets behov for Guds kærlighed og kritiserede den vestlige civilisations racemæssige uretfærdigheder.

Ikke-vold

Et nærbillede af Rustin
King arbejdede sammen med kvækere som Bayard Rustin for at udvikle ikke-voldelige taktikker.

Verdensfred gennem ikke-voldelige midler er hverken absurd eller uopnåelig. Alle andre metoder har fejlet. Derfor må vi begynde forfra. Ikkevold er et godt udgangspunkt. De af os, der tror på denne metode, kan være stemmer af fornuft, fornuft og forståelse midt i voldens, hadets og følelsernes stemmer. Vi kan meget vel skabe en stemning af fred, som et system af fred kan bygges ud af.

- Martin Luther King Jr.

Veteranen afroamerikansk borgerrettighedsaktivist Bayard Rustin var Kings første faste rådgiver om ikkevold . King blev også rådgivet af de hvide aktivister Harris Wofford og Glenn Smiley . Rustin og Smiley kom fra den kristne pacifistiske tradition, og Wofford og Rustin studerede begge Mahatma Gandhis lære. Rustin havde anvendt ikke-vold med Journey of Reconciliation- kampagnen i 1940'erne, og Wofford havde promoveret gandhisme til sydlige sorte siden begyndelsen af ​​1950'erne.

King havde i starten vidst lidt om Gandhi og brugte sjældent udtrykket "ikkevold" under sine tidlige år med aktivisme i begyndelsen af ​​1950'erne. King troede oprindeligt på og praktiserede selvforsvar, selv anskaffelse af våben i sin husstand som et middel til forsvar mod mulige angribere. Pacifisterne guidede King ved at vise ham alternativet til ikke-voldelig modstand , idet de argumenterede for, at dette ville være et bedre middel til at nå hans mål om borgerrettigheder end selvforsvar. King lovede derefter ikke længere personligt at bruge våben.

I kølvandet på boykotten skrev King Stride Toward Freedom , som indeholdt kapitlet Pilgrimage to Nonviolence . King skitserede sin forståelse af ikkevold, som søger at vinde en modstander til venskab, snarere end at ydmyge eller besejre ham. Kapitlet er baseret på en adresse af Wofford, hvor Rustin og Stanley Levison også sørger for vejledning og spøgelsesskrivning.

King blev inspireret af Gandhi og hans succes med ikke-voldelig aktivisme, og som teologistuderende beskrev King Gandhi som værende en af ​​de "individer, der i høj grad afslører Guds Ånds virke". King havde "i lang tid ... ønsket at tage en tur til Indien." Med bistand fra Harris Wofford, American Friends Service Committee og andre støtter, var han i stand til at finansiere rejsen i april 1959. Rejsen til Indien påvirkede King, og uddybede hans forståelse af ikke-voldelig modstand og hans engagement i USAs kamp for borgerrettigheder. I en radiotale, som blev holdt under sin sidste aften i Indien, reflekterede King: "Siden jeg var i Indien, er jeg mere overbevist end nogensinde før om, at metoden til ikke-voldelig modstand er det mest potente våben, der er tilgængeligt for undertrykte mennesker i deres kamp for retfærdighed og menneskelig værdighed."

Kings beundring af Gandhis ikke-vold blev ikke mindre i de senere år. Han gik så langt som til at fastholde sit eksempel, da han modtog Nobels fredspris i 1964, og hyldede den "succesfulde præcedens" med at bruge ikkevold "på en storslået måde af Mohandas K. Gandhi for at udfordre det britiske imperiums magt ... Han kæmpede kun med sandhedens våben, sjælekraft, ikke-skade og mod."

En anden indflydelse for Kings ikke-voldelige metode var Henry David Thoreaus essay On Civil Disobedience og dets tema om at nægte at samarbejde med et ondt system. Han var også stærkt påvirket af de protestantiske teologers værker Reinhold Niebuhr og Paul Tillich , og sagde, at Walter Rauschenbuschs kristendom og den sociale krise efterlod et "uudsletteligt aftryk" på hans tankegang ved at give ham en teologisk begrundelse for hans sociale bekymringer. King blev rørt over Rauschenbuschs vision om kristne, der sprede social uro i "evig, men venskabelig konflikt" med staten, samtidig med at han kritiserede den og opfordrede den til at fungere som et retfærdighedsinstrument. Han var dog tilsyneladende uvidende om den amerikanske tradition for kristen pacifisme eksemplificeret af Adin Ballou og William Lloyd Garrison . King omtalte ofte Jesu bjergprædiken som central for hans arbejde. King brugte også nogle gange begrebet " agape " (kristen broderkærlighed). Efter 1960 holdt han dog op med at bruge det i sine skrifter.

Selv efter at han havde givet afkald på sin personlige brug af våben, havde King et komplekst forhold til fænomenet selvforsvar i bevægelsen. Han frarådede offentligt det som en udbredt praksis, men erkendte, at det nogle gange var nødvendigt. Gennem hele sin karriere blev King ofte beskyttet af andre borgerrettighedsaktivister, som bar våben, såsom oberst Stone Johnson , Robert Hayling og Deacons for Defense and Justice .

Kritik i bevægelsen

King blev kritiseret af andre sorte ledere i løbet af sin deltagelse i borgerrettighedsbevægelsen. Dette omfattede modstand fra mere militante tænkere såsom Nation of Islam- medlem Malcolm X. Grundlæggeren af ​​den studerendes ikkevoldelige koordineringskomité, Ella Baker, betragtede King som en karismatisk mediefigur , der mistede kontakten til bevægelsens græsrødder, da han kom tæt på elitefigurer som Nelson Rockefeller . Stokely Carmichael , en protege fra Baker, blev sort separatist og var uenig i Kings bøn om raceintegration , fordi han betragtede det som en fornærmelse mod en unik afroamerikansk kultur. Han tog også spørgsmålstegn ved, at Kings ikke-voldstilgang afhang af at appellere til Amerikas samvittighed, idet han følte, at Amerika ikke havde nogen at appellere til.

Aktivisme og involvering med indianere

King var en ivrig tilhænger af indianske rettigheder. Indfødte amerikanere var også aktive tilhængere af Kings borgerrettighedsbevægelse , som omfattede den aktive deltagelse af indianske amerikanere. Faktisk var Native American Rights Fund (NARF) mønstret efter NAACP's Legal Defense and Education Fund. National Indian Youth Council (NIYC) var især støttende i Kings kampagner, især Poor People's Campaign i 1968. I Kings bog Why We Can't Wait skriver han:

Vores nation blev født i folkedrab, da den omfavnede doktrinen om, at den oprindelige amerikaner, indianeren, var en underlegen race. Allerede før der var et stort antal negre på vores kyster, havde arret af racehad allerede vansiret det koloniale samfund. Fra det sekstende århundrede frem flød blodet i kampe om racemæssig overhøjhed. Vi er måske den eneste nation, der forsøgte som et spørgsmål om national politik at udslette sin oprindelige befolkning. Desuden ophøjede vi den tragiske oplevelse til et ædelt korstog. Ja, selv i dag har vi ikke tilladt os selv at afvise eller føle anger over denne skammelige episode. Vores litteratur, vores film, vores drama, vores folklore ophøjer det.

King hjalp indianere i det sydlige Alabama i slutningen af ​​1950'erne. På det tidspunkt forsøgte den resterende Creek i Alabama fuldstændig at desegregere skoler i deres område. Syden havde mange raceproblemer: I dette tilfælde fik lyse indfødte børn lov til at køre skolebusser til tidligere alle hvide skoler, mens mørkhudede indfødte børn fra samme band blev udelukket fra at køre i de samme busser. Stammeledere, da de hørte om Kings desegregationskampagne i Birmingham, Alabama, kontaktede ham for at få hjælp. Han reagerede hurtigt og gennem hans indgriben blev problemet hurtigt løst.

I september 1959 fløj King fra Los Angeles, Californien, til Tucson, Arizona. Efter at have holdt en tale på University of Arizona om idealerne om at bruge ikke-voldelige metoder til at skabe social forandring. Han satte ord på sin tro på, at man ikke må bruge magt i denne kamp "men matche sine modstanderes vold med hans lidelse." King tog derefter til Southside Presbyterian, en overvejende indiansk kirke, og blev fascineret af deres billeder. På et øjeblik ønskede King at tage til et indianerreservat for at møde folket, så Casper Glenn tog King med til Papago-indianerreservatet. Ved reservatet mødtes King med alle stammelederne, og andre på reservatet spiste derefter med dem. King besøgte derefter en anden presbyteriansk kirke i nærheden af ​​reservatet og prædikede der og tiltrak en indianerskare. Han vendte senere tilbage til Old Pueblo i marts 1962, hvor han prædikede igen for en indianermenighed, og fortsatte derefter med at holde endnu en tale ved University of Arizona. King ville fortsætte med at tiltrække de indfødte amerikaneres opmærksomhed i hele borgerrettighedsbevægelsen. I løbet af marts 1963 i Washington var der et betydeligt indianerkontingent, herunder mange fra South Dakota og mange fra Navajo-nationen . Indfødte amerikanere var også aktive deltagere i Poor People's Campaign i 1968.

King var en stor inspiration, sammen med borgerrettighedsbevægelsen , af den indfødte amerikanske rettighedsbevægelse i 1960'erne og mange af dens ledere. John Echohawk, et medlem af Pawnee-stammen , som var den administrerende direktør og en grundlægger af Native American Rights Fund, udtalte:

Inspireret af Dr. King, som fremmede borgerrettighedsdagsordenen for lighed under lovene i dette land, troede vi, at vi også kunne bruge lovene til at fremme vores indianerskab, til at leve som stammer i vores territorier styret af vores egne love under principper for stammesuverænitet, der havde været med os siden 1831. Vi troede, at vi kunne kæmpe for en selvbestemmelsespolitik, der var i overensstemmelse med amerikansk lovgivning, og at vi kunne styre vores egne anliggender, definere vores egne måder og fortsætte med at overleve i dette samfund.

Politik

Som leder af SCLC fastholdt King en politik om ikke offentligt at godkende et amerikansk politisk parti eller en kandidat: "Jeg føler, at nogen skal forblive i positionen som alliancefri, så han kan se objektivt på begge parter og være samvittig begge - ikke tjener eller herre af nogen af ​​dem." I et interview fra 1958 udtrykte han sin opfattelse af, at ingen af ​​partierne var perfekte, idet han sagde: "Jeg tror ikke, det republikanske parti er et parti fuld af den almægtige Gud, og det er heller ikke det demokratiske parti . De har begge svagheder ... Og jeg" jeg er ikke uløseligt bundet til nogen af ​​parterne." King roste den demokratiske senator Paul Douglas fra Illinois som værende den "største af alle senatorer" på grund af hans voldsomme fortaler for borgerrettighedssager gennem årene.

King kritiserede begge parters indsats for at fremme racelighed:

Faktisk er negeren blevet forrådt af både det republikanske og det demokratiske parti. Demokraterne har forrådt ham ved at kapitulere over de sydlige dixiekraters luner og luner . Republikanerne har forrådt ham ved at kapitulere over for reaktionære højreorienterede nordrepublikaneres åbenlyse hykleri. Og denne koalition af sydlige dixiekrater og højrereaktionære nordrepublikanere besejrer ethvert lovforslag og ethvert skridt hen imod liberal lovgivning på området for borgerrettigheder.

Selvom King aldrig offentligt støttede et politisk parti eller en præsidentkandidat, sagde han i et brev til en borgerrettighedstilhænger i oktober 1956, at han ikke havde besluttet, om han ville stemme på Adlai Stevenson II eller Dwight D. Eisenhower ved præsidentvalget i 1956 , men at "Tidligere stemte jeg altid den demokratiske billet." I sin selvbiografi siger King, at han i 1960 privat stemte på den demokratiske kandidat John F. Kennedy : "Jeg følte, at Kennedy ville blive den bedste præsident. Jeg kom aldrig ud med en godkendelse. Det gjorde min far, men jeg lavede aldrig en." King tilføjer, at han sandsynligvis ville have gjort en undtagelse fra sin ikke-godkendelsespolitik for en anden Kennedy-periode, idet han sagde "Havde præsident Kennedy levet, ville jeg sandsynligvis have godkendt ham i 1964."

I 1964 opfordrede King sine tilhængere "og alle mennesker af god vilje" til at stemme imod den republikanske senator Barry Goldwater som præsident, idet han sagde, at hans valg "ville være en tragedie, og helt sikkert selvmordstanker, for nationen og verden."

King støttede den demokratiske socialismes idealer , selv om han var tilbageholdende med at tale direkte om denne støtte på grund af den antikommunistiske stemning, der blev fremskrevet i hele USA på det tidspunkt, og socialismens tilknytning til kommunismen . King mente, at kapitalismen ikke i tilstrækkelig grad kunne levere mange amerikanske folks fornødenheder, især det afroamerikanske samfund. King udtrykte, at "kapitalismens ondskab er lige så reel som militarismens ondskaber og racismens ondskaber".

I et brev fra 1952 til Coretta Scott sagde han: "Jeg forestiller mig, at du allerede ved, at jeg er meget mere socialistisk i min økonomiske teori end kapitalistisk ..." I en tale udtalte han, at "noget er galt med kapitalismen" og sagde: "Der skal være en bedre fordeling af rigdom, og måske skal Amerika bevæge sig hen imod en demokratisk socialisme." King sagde endvidere, at "kapitalismen har overlevet sin brugbarhed" og "ikke kunne imødekomme massernes behov". King havde læst Marx, mens han var i Morehouse, men mens han afviste "traditionel kapitalisme", afviste han kommunismen på grund af dens "materialistiske fortolkning af historien", der benægtede religion, dens "etiske relativisme" og dens "politiske totalitarisme".

Kompensation

King udtalte, at sorte amerikanere, såvel som andre dårligt stillede amerikanere, skulle kompenseres for historiske fejl. I et interview udført for Playboy i 1965 sagde han, at det at give sorte amerikanere kun lighed ikke realistisk kunne lukke den økonomiske kløft mellem dem og hvide. King sagde, at han ikke søgte en fuld restitution af løn tabt på grund af slaveriet, hvilket han mente var umuligt, men foreslog et regeringskompenserende program på 50 milliarder dollars over ti år til alle dårligt stillede grupper.

Han hævdede, at "de brugte penge ville være mere end rigeligt retfærdiggjort af de fordele, der ville tilfalde nationen gennem et spektakulært fald i skolefrafald, familieopbrud, kriminalitet, illegitimitet, hævede nødhjælp, optøjer og andre sociale onder." Han præsenterede denne idé som en anvendelse af almindelig lovgivning vedrørende afvikling af ulønnet arbejde, men præciserede, at han mente, at pengene ikke udelukkende skulle bruges på sorte. Han udtalte: "Det burde gavne de dårligt stillede af alle racer."

Television

Skuespillerinden Nichelle Nichols planlagde at forlade science-fiction tv-serien Star Trek i 1967 efter dens første sæson , for at vende tilbage til musikteater . Hun ændrede mening efter at have talt med King, som var fan af showet. King forklarede, at hendes karakter betød en fremtid med større racemæssig harmoni og samarbejde. King fortalte Nichols: "Du er vores billede af, hvor vi skal hen, du er 300 år fra nu, og det betyder, at det er der, vi er, og det finder sted nu. Bliv ved med at gøre det, du gør, du er vores inspiration. " Som Nichols fortalte, " Star Trek var en af ​​de eneste shows, som [King] og hans kone Coretta ville tillade deres små børn at se. Og jeg takkede ham, og jeg fortalte ham, at jeg forlod showet. Alt smilet kom fra hans ansigt. Og han sagde: "Forstår du ikke for første gang, at vi bliver set, som vi burde ses. Du har ikke en sort rolle. Du har en ligeværdig rolle." " På hans side blev seriens skaber, Gene Roddenberry , dybt rørt, da han hørte om Kings støtte.

Statens overvågning og tvang

FBI overvågning og aflytning

Memo, der beskriver FBIs forsøg på at forstyrre Poor People's Campaign med svigagtige påstande om King - en del af COINTELPRO- kampagnen mod antikrigs- og borgerrettighedsbevægelserne

FBI-direktør J. Edgar Hoover beordrede personligt overvågning af King med den hensigt at underminere hans magt som borgerrettighedsleder. Kirkekomitéen , en undersøgelse fra 1975 af den amerikanske kongres , fandt, at "Fra december 1963 til hans død i 1968 var Martin Luther King Jr. målet for en intensiv kampagne fra Federal Bureau of Investigation for at 'neutralisere' ham som en effektiv borgerrettighedsleder."

I efteråret 1963 modtog FBI tilladelse fra justitsminister Robert F. Kennedy til at fortsætte med aflytning af Kings telefonlinjer, angiveligt på grund af hans tilknytning til Stanley Levison . Præsidiet informerede præsident John F. Kennedy . Han og hans bror forsøgte uden held at overtale King til at tage afstand fra Levison, en New York-advokat, der havde været involveret i kommunistpartiet USA. Selvom Robert Kennedy kun gav skriftlig godkendelse til begrænset aflytning af Kings telefonlinjer "på forsøgsbasis, i en måned eller deromkring", forlængede Hoover tilladelsen, så hans mænd blev "ulænket" for at lede efter beviser i alle områder af Kings liv, de mente. værdig.

Bureauet aflyttede både Levisons og Kings hjemme- og kontortelefonlinjer og aflyttede Kings værelser på hoteller, mens han rejste rundt i landet. I 1967 opførte Hoover SCLC som en sort nationalistisk hadegruppe med instruktionerne: "Ingen mulighed bør gå glip af gennem kontraspionageteknikker at udnytte de organisatoriske og personlige konflikter mellem gruppernes ledelser ... for at sikre [sic] de målrettede gruppen bliver forstyrret, latterliggjort eller miskrediteret."

NSA overvågning af Kings kommunikation

I en hemmelig operation med kodenavnet " Minaret " overvågede National Security Agency kommunikationen fra førende amerikanere, inklusive King, som var kritiske over for USA's krig i Vietnam. En gennemgang fra NSA selv konkluderede, at Minaret var "uanset, hvis ikke direkte ulovlig".

Påstande om kommunisme

I årevis havde Hoover været mistænksom over for kommunisters potentielle indflydelse i sociale bevægelser såsom fagforeninger og borgerrettigheder. Hoover instruerede FBI til at spore King i 1957, og SCLC, da det blev etableret.

På grund af forholdet mellem King og Stanley Levison frygtede FBI, at Levison arbejdede som en "påvirkningsagent" over King, på trods af sine egne rapporter i 1963 om, at Levison havde forladt partiet og ikke længere var forbundet i forretningsforbindelser med dem. . En anden kong-løjtnant, Jack O'Dell , var også forbundet med kommunistpartiet ved edsvoren vidnesbyrd for House Un-American Activities Committee (HUAC).

På trods af den omfattende overvågning, der blev udført, havde FBI i 1976 erkendt, at den ikke havde opnået beviser for, at King selv eller SCLC faktisk var involveret i nogen kommunistiske organisationer.

På sin side nægtede King på det kraftigste at have nogen forbindelse til kommunismen. I et Playboy- interview fra 1965 udtalte han, at "der er lige så mange kommunister i denne frihedsbevægelse, som der er eskimoer i Florida." Han hævdede, at Hoover "følger vejen til forsoning af politiske magter i Syd", og at hans bekymring for kommunistisk infiltration af borgerrettighedsbevægelsen var beregnet til at "støtte og støtte de ydmyge påstande fra sydlige racister og de ekstreme højrefløjselementer ." Hoover troede ikke på Kings løfte om uskyld og svarede ved at sige, at King var "den mest berygtede løgner i landet". Efter at King holdt sin "I Have A Dream"-tale under marts i Washington den 28. august 1963, beskrev FBI King som "den farligste og mest effektive negerleder i landet". Den hævdede, at han "bevidst, villigt og regelmæssigt samarbejdede med og modtog vejledning fra kommunister."

Forsøgene på at bevise, at King var kommunist, var relateret til mange segregationisters følelse af, at sorte i syd var tilfredse med status quo, men var blevet ophidset af "kommunister" og "ydre agitatorer". Som kontekst opstod borgerrettighedsbevægelsen i 1950'erne og 60'erne fra aktivisme inden for det sorte samfund, der går tilbage til før 1. Verdenskrig. King sagde, at "negrorevolutionen er en ægte revolution, født fra den samme livmoder, som producerer alle massive sociale omvæltninger - livmoderen af ​​utålelige forhold og uudholdelige situationer."

CIA overvågning

CIA-filer, der blev afklassificeret i 2017, afslørede, at agenturet undersøgte mulige forbindelser mellem King og kommunismen, efter at en artikel i Washington Post dateret 4. november 1964 hævdede, at han var inviteret til Sovjetunionen, og at Ralph Abernathy, som talsmand for King, nægtede at kommentere på kilden til invitationen. Post tilhørende King og andre borgerrettighedsaktivister blev opsnappet af CIA-programmet HTLINGUAL .

Beskyldninger om utroskab

Det eneste møde mellem King og Malcolm X uden for det amerikanske senatkammer , den 26. marts 1964, under Senatets debatter om den (eventuelle) Civil Rights Act af 1964

FBI, efter at have konkluderet, at King var farlig på grund af kommunistisk infiltration, begyndte at forsøge at miskreditere King gennem afsløringer om hans privatliv. FBI's overvågning af King, en del af den siden offentliggjort, forsøgte at demonstrere, at han også havde adskillige udenomsægteskabelige affærer. Lyndon B. Johnson sagde engang, at King var en "hyklerisk prædikant".

I sin selvbiografi And the Walls Came Tumbling Down fra 1989 udtalte Ralph Abernathy, at King havde en "svaghed for kvinder", selvom de "alle forstod og troede på det bibelske forbud mod sex uden for ægteskabet. Det var bare, at han havde en særlig vanskelig tid med den fristelse." I et senere interview sagde Abernathy, at han kun skrev udtrykket "womanizing", at han ikke specifikt sagde, at King havde sex udenom ægteskab , og at de utroskaber, King havde, var følelsesmæssig snarere end seksuel.

Abernathy kritiserede medierne for at sensationalisere de udtalelser, han skrev om Kings affærer, såsom påstanden om, at han i sin bog indrømmede, at King havde et seksuelt forhold aftenen før, han blev myrdet. I sin oprindelige formulering havde Abernathy udtalt, at han så King komme ud af sit værelse med en kvinde, da han vågnede næste morgen og sagde senere, at "han måske har været derinde og diskuteret og diskuteret og forsøgt at få hende til at gå sammen med bevægelse, jeg ved det ikke... Sanitetsarbejderens strejke."

I sin bog fra 1986 Bearing the Cross skrev David Garrow om en række udenomsægteskabelige forhold, herunder en kvinde, King så næsten dagligt. Ifølge Garrow blev "det forhold ... i stigende grad det følelsesmæssige midtpunkt i Kings liv, men det eliminerede ikke de tilfældige koblinger ... af Kings rejser." Han påstod, at King forklarede sine udenomsægteskabelige affærer som "en form for angstreduktion". Garrow hævdede, at Kings formodede promiskuitet forårsagede ham "smertefuld og til tider overvældende skyldfølelse". Kings kone Coretta så ud til at have accepteret hans affærer med sindsro og sagde en gang, at "al den anden forretning bare ikke har en plads i det forhold på meget højt niveau, vi nød." Kort efter Bearing the Cross blev udgivet, gav borgerrettighedsforfatteren Howell Raines bogen en positiv anmeldelse, men mente, at Garrows påstande om Kings sexliv var "sensationelle" og udtalte, at Garrow "samlede fakta i stedet for at analysere dem".

FBI distribuerede rapporter om sådanne affærer til den udøvende gren, venlige journalister, potentielle koalitionspartnere og finansieringskilder til SCLC og Kings familie. Bureauet sendte også anonyme breve til King, hvori de truede med at afsløre oplysninger, hvis han ikke stoppede sit borgerrettighedsarbejde. FBI -King selvmordsbrevet , der blev sendt til King lige før han modtog Nobels Fredspris, lød delvist:

FBI -King selvmordsbrev , sendt anonymt af FBI

Den amerikanske offentlighed, de kirkelige organisationer, der har hjulpet – protestanter, katolikker og jøder vil kende dig for, hvad du er – et ondt dyr. Det samme vil andre, der har bakket dig op. Du er færdig. Konge, der er kun én ting tilbage for dig at gøre. Du ved hvad det er. Du har kun 34 dage til at gøre (dette nøjagtige tal er blevet valgt af en bestemt årsag, det har en klar praktisk betydning [ sic ]). Du er færdig. Der er kun én vej ud for dig. Du må hellere tage det, før dit beskidte bedrageriske jeg bliver blottet for nationen.

Brevet var ledsaget af en båndoptagelse – uddrag fra FBI-aflytninger – af flere af Kings udenomsægteskabelige forbindelser. King fortolkede denne pakke som et forsøg på at drive ham til selvmord, selvom William Sullivan, chef for Domestic Intelligence Division på det tidspunkt, hævdede, at det måske kun havde til formål at "overbevise Dr. King om at træde tilbage fra SCLC." King nægtede at give efter for FBI's trusler.

I 1977 beordrede dommer John Lewis Smith Jr. , at alle kendte kopier af de optagede lydbånd og skrevne udskrifter, der var et resultat af FBI's elektroniske overvågning af King mellem 1963 og 1968, skulle opbevares i Nationalarkivet og lukkes for offentlig adgang indtil 2027.

I maj 2019 dukkede en FBI-fil op, hvor en håndskrevet note hævdede, at King "så på, lo og gav råd", da en af ​​hans venner voldtog en kvinde. Erfarne professionelle historikere fra perioden, som har undersøgt dette fiktive bevis, har afvist det som yderst upålideligt. David Garrow , forfatter til en tidligere biografi om King, skrev, at "forslaget... at han enten aktivt tolererede eller personligt anvendte vold mod enhver kvinde, selv mens han var fuld, udgør en så fundamental udfordring for hans historiske statur, at det kræver det mest komplet og omfattende historisk gennemgang mulig". Garrows tillid til en håndskrevet note tilføjet til en maskinskrevet rapport betragtes som dårlig stipendium af flere andre myndigheder. Professoren i amerikanske studier ved University of Nottingham , Peter Ling, påpegede, at Garrow var overdreven godtroende, hvis ikke naiv, ved at acceptere nøjagtigheden af ​​FBI-rapporter i en periode, hvor FBI foretog en massiv operation for at forsøge at miskreditere King som del af sine COINTELPRO- aktiviteter. Garrow havde tidligere henvist til Lings arbejde om King, der i vid udstrækning blev anset for autoritativt, som "gennemtænkt, indsigtsfuldt og grundigt velinformeret". Eksperter i det 20. århundredes amerikansk historie, herunder den fremtrædende professor i statskundskab Jeanne Theoharis , professorerne Barbara Ransby fra University of Illinois i Chicago, Nathan Connolly fra Johns Hopkins University og professor emeritus i historie Glenda Gilmore fra Yale University har udtrykt forbehold over for Garrows stipendium. Theoharis kommenterede "De fleste lærde, jeg kender, ville straffe kandidatstuderende for at gøre dette." Det er ikke første gang, der bliver sat alvorligt spørgsmålstegn ved omsorgen og stringens ved Garrows arbejde. Clayborne Carson, Martin Luther King-biograf og tilsynsførende for Dr. King-optegnelserne ved Stanford University udtaler, at han kom til den modsatte konklusion af Garrow og sagde "Intet af dette er nyt. Garrow taler om et nyligt tilføjet resumé af et udskrift af en 1964 optagelse fra Willard Hotel, at andre, inklusive Mrs. King, har sagt, at de ikke hørte Martins stemme på det. Det tilføjede resumé var fire lag fjernet fra den faktiske optagelse. Denne formodede nye information kommer fra en anonym kilde i et enkelt afsnit i en FBI-rapport. Du må spørge, hvordan kunne nogen konkludere, at King så på en voldtægt fra en lydoptagelse i et rum, hvor han ikke var til stede." Carson baserer sin holdning til Coretta Scott Kings erindringer, hvor hun udtaler: "Jeg satte vores spole-til-hjul-optager op og lyttede. Jeg har læst snesevis af rapporter, der taler om min mands lumske aktiviteter, men endnu en gang var der intet overhovedet inkriminerende. på båndet. Det var en social begivenhed med folk, der grinede og fortalte beskidte vittigheder. Men jeg hørte ikke Martins stemme på den, og der var intet om sex eller andet, der lignede de løgne, J. Edgar og FBI spredte." De bånd, der kunne bekræfte eller afkræfte påstanden, er planlagt til at blive afklassificeret i 2027.

Politiobservation under attentatet

En brandstation var placeret overfor Lorraine Motel, ved siden af ​​pensionatet, hvor James Earl Ray boede. Politibetjente var udstationeret i brandstationen for at holde King under overvågning. Agenter så King på det tidspunkt, han blev skudt. Umiddelbart efter skyderiet skyndte betjente sig ud af stationen til motellet. Marrell McCollough, en undercover politibetjent, var den første person, der ydede førstehjælp til King. Modsætningen mellem King og FBI, manglen på en bulletin med alle punkter til at finde morderen, og politiets tilstedeværelse i nærheden førte til spekulationer om, at FBI var involveret i attentatet.

Priser og anerkendelse

King viser sin medaljon, som han modtog af borgmester Wagner, 1964

King blev tildelt mindst halvtreds æresgrader fra gymnasier og universiteter. Den 14. oktober 1964 blev King den yngste vinder af Nobels Fredspris , som blev tildelt ham for at lede ikke-voldelig modstand mod racemæssige fordomme i USA. I 1965 blev han tildelt American Liberties Medallion af den amerikanske jødiske komité for hans " usædvanligt fremme af principperne for menneskelig frihed." I sine acceptbemærkninger sagde King: "Frihed er én ting. Du har det hele, eller også er du ikke fri."

I 1957 blev han tildelt Spingarn-medaljen fra NAACP . To år senere vandt han Anisfield-Wolf Book Award for sin bog Stride Toward Freedom: The Montgomery Story . I 1966 tildelte Planned Parenthood Federation of America King Margaret Sanger Award for "hans modige modstand mod bigotteri og hans livslange dedikation til fremme af social retfærdighed og menneskelig værdighed." Også i 1966 blev King valgt som fellow i American Academy of Arts and Sciences . I november 1967 foretog han en 24-timers tur til Det Forenede Kongerige for at modtage en æresdoktor i civilret fra Newcastle University , og blev den første afroamerikaner, institutionen havde anerkendt på denne måde. I en rørende improviseret takketale sagde han

Der er tre presserende og faktisk store problemer, som vi står over for ikke kun i USA, men over hele verden i dag. Det er problemet med racisme, problemet med fattigdom og problemet med krig.

King efter at have modtaget sin æresdoktorgrad fra Newcastle University

Ud over sine nomineringer til tre Grammy Awards vandt King posthumt for Bedste Spoken Word Recording i 1971 for "Why I Oppose The War In Vietnam".

I 1977 blev Presidential Medal of Freedom posthumt tildelt King af præsident Jimmy Carter . Citatet lød:

Martin Luther King Jr. var sin generations samvittighed. Han stirrede på adskillelsens store mur og så, at kærlighedens kraft kunne bringe den ned. Fra smerten og udmattelsen af ​​hans kamp for at opfylde løfterne fra vores grundlæggere for vores ydmygeste borgere, vred han sin veltalende udtalelse om sin drøm for Amerika. Han gjorde vores nation stærkere, fordi han gjorde den bedre. Hans drøm holder os endnu.

King og hans kone blev også tildelt Kongressens guldmedalje i 2004.

King var nummer to på Gallups liste over de mest beundrede mennesker i det 20. århundrede . I 1963 blev han kåret til Årets tidsperson , og i 2000 blev han kåret som sjette i en online "Person of the Century"-afstemning af det samme magasin. King blev nummer tre i Greatest American -konkurrencen udført af Discovery Channel og AOL .

Fem dollarseddel

Den 20. april 2016 meddelte finansminister Jacob Lew, at $5-, $10- og $20-sedlerne alle ville blive redesignet før 2020. Lew sagde, at mens Lincoln ville forblive på forsiden af ​​$5-sedlen, ville det omvendte blive redesignet til at vise . forskellige historiske begivenheder, der havde fundet sted ved Lincoln Memorial. Blandt de planlagte designs er billeder fra Kings "I Have a Dream"-tale og operasangerinden Marian Andersons koncert i 1939 .

Mindesmærker

Mange mindesmærker, bygninger og skulpturer er blevet skabt for at ære Martin Luther King Jr., herunder Martin Luther King Jr. Memorial Library i Washington, DC, Dr. Martin Luther King Jr. Library , beliggende i downtown San Jose , Californien, og Martin Luther King Jr. Memorial placeret i West Potomac Park ved siden af ​​National Mall i Washington, DC, mange andre mindesmærker er blevet lavet i USA og i andre lande for at ære hans arv.

Arbejder

  • Stride Toward Freedom : The Montgomery Story (1958) ISBN  978-0-06-250490-6
  • The Measure of a Man (1959) ISBN  978-0-8006-0877-4
  • Strength to Love (1963) ISBN  978-0-8006-9740-2
  • Why We Can't Wait (1964) ISBN  978-0-8070-0112-7
  • Hvor går vi herfra: Kaos eller fællesskab? (1967) ISBN  978-0-8070-0571-2
  • Samvittighedens trompet (1968) ISBN  978-0-8070-0170-7
  • A Testament of Hope: The Essential Writings and Speeches of Martin Luther King Jr. (1986) ISBN  978-0-06-250931-4
  • The Autobiography of Martin Luther King Jr. (1998), red. Clayborne Carson ISBN  978-0-446-67650-2
  • "Alt arbejde har værdighed" (2011) udg. Michael Honey ISBN  978-0-8070-8600-1
  • "Du, kære Gud": Bønner, der åbner hjerter og ånder . Samling af kongens bønner. (2011), red. Lewis Baldwin ISBN  978-0-8070-8603-2
  • MLK: A Celebration in Word and Image (2011). Fotograferet af Bob Adelman , introduceret af Charles Johnson ISBN  978-0-8070-0316-9

Diskografi

Albums

Listede albums af Martin Luther King Jr.
Titel År Spids
OS
Den store frihedsmarch 1963 141
Marchen i Washington 102
Frihedsmarch i Washington 119
Jeg har en drøm 1968 69
Den amerikanske drøm 173
På jagt efter frihed 150
I Kampen for Frihed og Menneskeværd 154

Singler

Chartrede singler af Martin Luther King Jr.
Titel År Spids Album
OS
"Jeg har en drøm"

( Gordy 7023 – s/h We Shall Overcome , Liz Lands )

1968 88 Jeg har en drøm (1968)

Se også

Referencer

Noter

Citater

Kilder

Yderligere læsning

eksterne links

Priser og præstationer
Forud af Modtager af Nobels Fredspris
1964
Efterfulgt af