Melitius fra Lycopolis - Melitius of Lycopolis
Melitius eller Meletius (død 327) var biskop i Lycopolis i Egypten. Han er hovedsagelig kendt som grundlæggeren og navnebroren til melitianerne (ca. 305), en af flere skismatiske sekter i den tidlige kirkehistorie, som var bekymrede over den lethed, hvormed bortfaldne kristne gik ind i kirken igen.
Detaljerne i hans liv er ikke klare, da der er modstridende beretninger om det. Ifølge en version blev han fængslet for sin kristendom under forfølgelsen under Diocletian sammen med Peter af Alexandria . En anden kilde får Peter til at flygte fra stedet, og en tredje får Melitius selv til at undgå fængsel. Så tidligt som under forfølgelsen begyndte Melitius tilsyneladende at nægte at acceptere de kristne, der havde forkastet deres tro under forfølgelsen og senere angrede på dette valg, under fællesskabet. Melitius 'strenge holdning til dette punkt stod i modsætning til biskoppernes tidligere vilje til at acceptere tilbage til fællesskabet de, der syntes at have virkelig angret (et mønster, der blev behandlet under tidligere lignende kontroverser, herunder dem, der var bortfaldet under forfølgelsen af Decian omkring 50 år tidligere).
Som biskop af Alexandria ville Peter have været anerkendt som leder af den egyptiske kirke og dermed Melitius overordnede i kirkehierarki. Historikeren Philip Schaff fortæller os, at han før Peters død i 311 talte imod Melitius 'handlinger og "afsatte ham som en forstyrrer for kirkens fred".
De tilhængere, som Melitius trak omkring ham, omfattede otteogtyve andre biskopper, hvoraf i det mindste nogle af dem personligt ordinerede, og indvendingerne mod ham omfattede, at han ordinerede folk i regioner, hvor han manglede autoritet. Hans gruppe gik under navnet Martyrernes Kirke og protesterede iboende mod at modtage andre biskopper af mennesker, der valgte at undgå risikoen for martyrium. Melitius 'indflydelse strakte sig ind i Palæstina .
Det menes af nogle, at Melitius ordinerede Arius , kendt for den ariske kontrovers , som præst. Videnskabelige meninger er delte om, hvorvidt dette er tilfældet.
Det Rådet for Nikæa i 325 forsøgt at skabe fred med Melitians. Melitius fik lov til at forblive biskop i Lycopolis, men skulle ikke længere ordinere biskopper uden for hans region. De biskopper, han allerede havde ordineret, blev accepteret under visse begrænsninger og måtte omordnes. Melitius 'død fulgte i 327, og han blev efterfulgt som leder af sin håndplukkede efterfølger, John Arkhaph . Bestræbelserne på at skabe enhed viste sig ikke at lykkes. Hans tilhængere tog side om side med Arierne i deres kontrovers og eksisterede som en separat sekt indtil det femte århundrede.