Operation Halyard - Operation Halyard

Halyard Mission
En del af Anden Verdenskrig i Jugoslavien
Pranjani Ceremoni 6. september 1944.jpg
Fælles militærceremoni mellem USA og Chetnik i Pranjani 6. september 1944: kaptajn Nick Lalich (OSS), general Dragoljub Mihailović (jugoslaviske hær i hjemlandet) og oberst Robert McDowell (OSS).
Type Airlift/Særlig betjening
Beliggenhed
I nærheden af Pranjani , Serbien

44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° Ø / 44.03583; 20.17806 Koordinater: 44 ° 02′09 ″ N 20 ° 10′41 ″ E / 44.03583 ° N 20.17806 ° Ø / 44.03583; 20.17806
Kommanderet af Maj. Gen. William J. Donovan
Gen. Nathan Farragut Twining
generalløjtnant Ira C. Eaker
Gen. Dragoljub Mihailovic
Objektiv Redning af amerikanske flyvere
Dato 2. august - 27. december 1944
Udført af Kontor for strategiske tjenester

Chetniks

Middelhavsallierede luftstyrker
Resultat Mission succes
Operation Halyard er placeret i Jugoslavien
Operation Halyard

Operation Halyard (eller Halyard Mission ), kendt på serbisk som Operation Air Bridge ( serbisk : Операција Ваздушни мост ), var en allieret luftbro operation bag Axis linjer under Anden Verdenskrig. I juli 1944 udarbejdede Office of Strategic Services (OSS) planer om at sende et hold til chetniksstyrken under ledelse af general Draža Mihailović i det tysk besatte område af den militære kommandant i Serbien med det formål at evakuere allierede flyvere skudt ned over det område. Dette hold, kendt som Halyard -teamet , blev kommanderet af løjtnant George Musulin sammen med sergent Michael Rajacich og specialist Arthur Jibilian, radiooperatøren. Holdet blev detaljeret til USA's femtende luftvåben og udpeget som det første luftbesætnings redningsaggregat. Det var den største redningsaktion af amerikanske flyvere i historien. Ifølge historiker professor Jozo Tomasevich viste en rapport, der blev indsendt til OSS, at 417 allierede flyvere, der var blevet nedlagt over det besatte Jugoslavien, blev reddet af Mihailovićs tjetnikere og luftet ud af det femtende luftvåben. Ifølge Lt. Cmdr. Richard M. Kelly (OSS) i alt 432 amerikanske og 80 allieret personale blev luftflyvet under Halyard -missionen.

Baggrund

Mål for bombeangreb i USA

John A. Kingsbury ved banket givet af bønder, der er taknemmelige for sundhedscentret, i landsbyen Pranjani i 1920.

Efter den vellykkede allierede invasion af Sicilien , Italien kapitulerede i efteråret 1943, besatte de allierede hele det sydlige Italien. I slutningen af ​​1943 blev det 15. luftvåben i United States Army Air Forces , under kommando af general Nathan Twining , overført fra Tunesien til en flyveplads nær Foggia . Denne flyveplads blev den største amerikanske flybase i det sydlige Italien og blev brugt til at angribe mål i Syd- og Østeuropa . 15. Army Air Force brugte også de nærliggende flyvepladser Bari , Brindisi , Lecce og Manduria .

B-24D flyver over Ploiești under anden verdenskrig

Det 15. luftvåben bombede mål i Tyskland , Ungarn , Slovakiet , Kroatiens uafhængige stat , militærkommandørens territorium i Serbien , Bulgarien og Rumænien . Nogle af de vigtigste mål var kilder til olie- og petroleumraffinaderier i Rumænien. Disse installationer var drivkraften for Hitlers krigsmaskine og hovedmålene i oliekampagnen under anden verdenskrig . Ostro Romano -raffinaderiet i Ploiești ydede en fjerdedel af det tredje rigs brændstofbehov og var et af de prioriterede mål. Alle flyvninger rettet mod oliefelterne og raffinaderierne i Rumænien, nær byen Ploiești nord for Bukarest , passerede territoriet for den militære kommandant i Serbien.

Flyvesti

Fra oktober 1943 til oktober 1944 gennemførte det 15. luftvåben omkring 20.000 sorteringer med krigere og bombefly. I løbet af denne tid mistede den næsten halvtreds procent af sit fly, men kun omkring ti procent af sit personale. For at udføre kampmissioner havde det femtende luftvåben til rådighed 500 tunge bombefly ( B-17 flyvende fæstninger og B-24 befriere ) og omkring 100 jagerledsagere.

Flyvevejen fra det sydlige Italien til målene i Rumænien blev gentaget hver dag fra foråret 1944 (over Adriaterhavet , Montenegro , Serbien og Bulgarien til Rumænien). To tredjedele af disse flyvninger blev udført mod mål i Bulgarien, Rumænien og den tysk besatte zone i Serbien. Tyskerne havde et begrænset antal kampfly til rådighed, hvis hyppigste mål var allierede fly, der allerede var blevet beskadiget af Axis luftværnsforsvar i Bulgarien og Rumænien, fly, der på grund af sådanne skader måtte flyve langsomt i lav højde.

I foråret 1944 intensiverede USAAF bombningen af ​​mål i Bulgarien og Rumænien med det resultat, at amerikanske flyvere blev tvunget til at redde beskadigede fly over Jugoslavien i stigende antal. Nogle besætninger faldt i hænderne på rumænske, bulgarske, kroatiske eller tyske tropper og blev sendt til krigsfangelejre . I august 1944 var 350 bombefly gået tabt. Mange af besætningerne overlevede: nogle kom ned på territorium, der var indeholdt af marskalk Titos partisaner, mens andre fandt tilflugt i Serbien med Draža Mihailovićs chetniks.

Draža Mihailović i 1943

De første amerikanske flyvere reddede over den tysk besatte zone i Serbien den 24. januar 1944. Den dag blev to befriere skudt ned, den ene over Zlatibor , den anden over Toplica . Et bombefly, beskadiget af tyske jagerfly, foretog en nødlanding mellem Pločnik og Beloljin. Et mandskab på ni blev reddet af Chetnik Toplica Corps under kommando af major Milan Stojanović. Besætningen blev placeret i hjemmet til lokale chetnikledere i landsbyen Velika Draguša. En anden bombefly blev skudt ned samme dag, mens besætningen redder sig ud over Zlatibor -bjerget . De blev fundet af medlemmer af Zlatibor Corps. En radiogrammeddelelse om redning af en af ​​besætningerne blev sendt af Stojanović til Mihailović den 25. januar. Major Stojanović skrev, at den foregående dag fløj omkring 100 bombefly fra Nišs retning mod Kosovska Mitrovica , og at de blev efterfulgt af ni tyske jagerfly. Efter en halv times kamp brød et fly i brand og blev tvunget til at lande mellem landsbyerne Pločnik og Beloljin i Toplica- floddalen.

I begyndelsen af ​​juli 1944 var over hundrede flyvere i områder under tjetnikisk kontrol. Den tyske og bulgarske besættelsesstyrke i Serbien, der havde opdaget det beskadigede fly og åbne faldskærme forfulgte flyverne. Imidlertid havde tjetnikere under kontrol af Mihailović allerede nået dem. Tyskerne tilbød kontanter til den lokale serbiske befolkning til fangst af allierede flyvere. Bønderne tog imod flyvere til deres hjem og fodrede dem i månedsvis uden allieret hjælp. Hospitaler for syge og sårede flyvere blev etableret i landsbyen Pranjani .

Oprettelse af Air Crew Rescue Unit

Office of Strategic Services -officerer havde allerede sikret marskalk Titos samarbejde for at hente nedlagte flyvere. I januar 1944 havde maj. Linn M. Farish og løjtnant Eli Popovich faldskærm i Partisan HQ i Drvar for at arrangere assistance til at redde amerikanske flyers. Efter et møde med Tito den 23. januar 1944 gik bestillinger ud til alle partisanenheder om at gøre alt for at finde nedskudte flyvere og føre dem sikkert til det nærmeste allierede forbindelsesteam.

Bestræbelser på at hente flyvebesætninger fra tjetnikkontrollerede områder løb på tværs af det sammenfiltrede net af Balkanpolitik. Briterne, der betragtede den del af verden inden for deres interessesfære, havde flyttet deres støtte til Tito og var fast besluttede på at afbryde alle bånd med Mihailović, for ikke at fornærme den kommunistiske leder. Amerikanske forsøg på at bevare kontakten med Mihailović var ​​blevet afvist af London. Ikke desto mindre var general Nathan F. Twining , kommandør for det 15. luftvåben , fast besluttet på at redde sine nedfaldne flyvere. Takket være indsatsen fra Twining og flere OSS -officerer pålagde general Ira C. Eaker (fra april 1945 vicechef for Army Air Forces) den 15. juli 1944 det 15. luftvåben at oprette en Air Crew Rescue Unit (ACRU). Denne uafhængige organisation af de allierede luftstyrker i Middelhavsområdet , knyttet til det 15. luftvåben, ville være ansvarlig for at lokalisere og evakuere allierede flyvere over hele Balkan.

Valgt til at stå i spidsen for ACRU var oberst George Kraigher fra AAF Transport Command. Kraigher havde fløjet for Royal Serbian Air Force i 1. verdenskrig. Før Anden Verdenskrig spillede Kraigher en central rolle i udviklingen af Pan American Airways luftrute fra Miami til Mellemøsten via Brasilien og Vestafrika. Ved at overtage redningsenheden dannede Kraigher to parter. Man ville arbejde med Titos partisaner; den anden ville gå til Mihailovićs Chetniks.

Løjtnant George Musulin , en OSS -officer , der havde ledet en forbindelsesmission til Mihailović og en af ​​de fremmeste fortalere for at opretholde kontakten med tjetnikerne, blev udnævnt til chef for ACRU 1 (kendt som Halyard Mission). Musulin, som løjtnant Nelson Deranian, chef for OSS Special Operations Branch (SO) Bari foreslog, besad "den robuste karakter, der kræves for at klare de involverede strabadser". M/Sgt. Michael Rajacich, lånt fra OSS Secret Intelligence Branch (S1) til denne særlige opgave, og Navy Specialist 1st Class Arthur Jibilian, missionens OSS -radiooperatør, rundede Musulins team.

Redning af amerikanske flyvere

Sundhedscenter i landsbyen Pranjani bygget som en begavelse af socialrådgiver , humanist og medlem af USAs Røde Kors John A. Kingzbury (1876-1956) efter Første Verdenskrig . I 1944 gav OSS-ledede Halyard Mission-teamet delvis hjælp fra begrænsede forsyninger. Apoteket blev omdannet til et amerikansk militærfelthospital bag fjendens linjer til behandling af sårede amerikanske flyvere, serbiske tjetnikere og lokale hæmmere. I begyndelsen af ​​det 21. århundrede repræsenterer denne landsby et lille hjørne af USA i Serbien.

Natten til 2-3 august 1944 faldt Halyard Mission -teamet efter flere aborterende forsøg i Mihailovićs hovedkvarter i Pranjani.

Airman Richard Felman (415. bombardementskvadron, 98. bombardementsgruppe, 15. luftvåben), der var i Pranjani, husker scenen, da missionen ankom til flyvepladsen: "Den, der var i spidsen, var en flok tjetnikker - de kyssede ham og jublede med tårer i øjnene. Han var i amerikansk uniform og var en af ​​de største chaps, jeg nogensinde havde set. Han gik hen til os og rakte sine hænder ud. 'Jeg er George Musulin', han sagde.

Løjtnant Musulin arrangerede et møde med et udvalg af flyvere for at diskutere de forberedelser, der skulle til, før evakuering kunne finde sted. Han opdagede, at der var cirka 250 flyvere fordelt på seks grupper og placeret inden for en radius på ti kilometer fra landingsbanen ved Galovića polje (Galovica-feltet) nær Pranjani. Musulin etablerede en kurertjeneste mellem missionen og de forskellige grupper for at kunne levere daglige nyheder om fremskridtene i retning af evakueringen. Han fordelte også midler til at gøre det muligt for flyverne at købe nødvendige forsyninger. På samme tid tildelte Mihailović First Ravna Gora Corps at stille sikkerhed for operationen.

Ifølge professor Kirk Ford repræsenterede flyverne, der var samlet på Pranjani og ventede på evakuering, en potentiel kilde til efterretning, især vedrørende Serbien. "De havde været vidne til borgerkrigen mellem chetnik- og partisanstyrker og havde oplevet hele spektret af tjetnik-tyske forbindelser, fra åben fjendtlighed til forsigtig tolerance og til tider indkvartering. De havde set chetnik-soldater give deres liv for at redde dem fra fangenskab og havde blevet beskyttet og godt behandlet af Mihailovićs styrker og af de serbiske bønder. Selve deres tilstedeværelse i Pranjani under Chetnik var i sig selv et klart bevis på, at Mihailović forblev en velvillig mod USA og ikke var nogen samarbejdspartner i ordets egentlige betydning. "

For nogle kan det være svært at forstå, hvordan tjetnikerne kunne redde amerikanske flyvere fra tyskerne, som de gjorde i mindst ét ​​tilfælde, og samtidig samarbejde med de samme kræfter. Svaret hviler på tjetnikernes opfattelse af, hvem der egentlig var fjenden. Tjetnikerne betragtede den partisanske kommunistiske bevægelse som en langt større trussel mod Jugoslavien end de tyske besættelsesstyrker. Fornyet allieret støtte var Mihailovics eneste middel til at vende partisanernes overtagelse. Der var absolut intet at hente ved at overdrage amerikanske flyvere til tyskerne. Faktisk var evakuerede amerikanere en betydelig kilde til førsteklasses PR på Chetniks vegne. I slutningen af ​​1944 viste kun amerikanerne nogen ydre bekymring for, hvad der kunne ske med chetnikkerne, når partisanerne fik kontrol. At gøre alt andet end at redde og beskytte amerikanske flyvere ville betyde tabet af deres sidste kilde til støtte og frelse.

-  Thomas T. Matteson Commander, i en analyse af omstændighederne omkring Redning og evakuering af Allied Aircrewmen fra Jugoslavien, 1941-1945

Ifølge statistikker, der er udarbejdet af US Air Force Air Crew Rescue Unit, blev der fra 1. januar til 15. oktober 1944 i alt 1.152 amerikanske flyvere flyvet fra Jugoslavien, 795 med bistand fra de jugoslaviske partisaner og 356 med hjælp fra de serbiske tjetnikker . Den serbisk-amerikanske løjtnant Eli Popovich, en del af Halyard-missionen tilknyttet partisanernes hovedkvarter, holdt radiokontakt med Arthur Jibilian for at koordinere redningen af ​​alle amerikanske og udenlandske flyvere i Jugoslavien fra Mihailovićs hovedkvarter (hvor radiooperatør Jibilian var tilknyttet) .

Airstrip konstruktion

Improviseret flyveplads i landsbyen Pranjani. På dette websted startede man i 2020 opførelsen af ​​Memorial Complex og sportens flyveplads til minde om denne redningsaktion.

I begyndelsen af ​​marts 1944 blev 25 redde piloter bragt til Pranjani. Kaptajn Zvonimir Vučković fra First Ravna Gora Corps var ansvarlig for deres sikkerhed. Mihailović beordrede Vučković til at bygge en improviseret landingsbane, hvorfra flyverne kunne evakueres. Vučković valgte et felt nær Pranjani . Konstruktionen af ​​landingsbanen blev administreret af kaptajn Nikola Verkić. Vučković udtalte:

Mere end hundrede gravere og lige så mange oksetrukne vogne blev brugt til at bygge. På grund af den større hemmeligholdelse arbejdede vi mest om natten. Gravning, nivellering og fældning af træer skabte vabler på hænderne. I slutningen af ​​marts sendte jeg en rapport til general Mihailović om, at opgaverne omkring lufthavnen var afsluttet.

Britiske myndigheder syntes, at landingsbanen var for kort. Elleve flyvere, heriblandt John P. Devlin, ønskede at gå til fods til Adriaterhavet. Mihailovic leverede støtteenheder, og de startede den 19. april efter en ceremoniel afsendelse i Pranjani. De resterende flyvere var ude af stand til at gå på grund af skader og sygdom. Et par dusin flere flyvere nåede Pranjani i slutningen af ​​april. Vučković delte dem i to grupper. Den første fra Takovo -distriktet blev guidet af sergent Bora Komračević. Den anden gruppe fra Dragačevo -distriktet blev guidet af Mihailo Paunović, der ikke talte engelsk.

Landkamp

På grund af indsamlingen af ​​redde flyvere nær Pranjani opstod der kampe mellem tjetnikkerne og den tyske og bulgarske besættelsesstyrke. Den 14. marts 1944 flyttede tyskerne ind i landsbyen Oplanić, nær Gružа , på udkig efter besætningen på en nedlagt Liberator. Kaptajn Nikola Petkovićs 4. bataljon i Gruža -brigaden åbnede ild mod de tyske pansrede køretøjer for at lokke dem væk fra den del af landsbyen, hvor flyverne gemte sig. Tre tjetnikere blev dræbt og yderligere to fanget under ildkampen. Efter krigen ødelagde kommunisterne deres gravsten.

Den første Dragačevo -brigade fra det første Ravna Gora -korps engagerede tyske styrker, der forsøgte at fange et amerikansk flybesætning, der redder ud over vejen Čačak - Užice . Vučković rapporterede om dødsfaldet for et par tjetnikiske soldater i kampen. De faldne chetnikker blev begravet på en kirkegård i landsbyen Dljin.

Oberstløjtnant Todor Gogić, chef for Morava-gruppens korps, sendte et radiogram til Mihailović den 17. april, "Den 15. april kl. 11 timer på grund af motorfejl foretog en B-24 Liberator med et mandskab på 10 nødlandinger i nærheden af landsbyen Drenovac syd for Paraćin . Det lykkedes os at redde ni besætningsmedlemmer fra tyskerne og bulgarerne, men en flyvere blev taget til fange. Besætningen er fra 861. eskadrille, 460. bombeflygruppe. "

Afgang fra Chetnik politiske mission

Den britiske SOE- militære mission ledet af brigader Charles Armstrong var klar til evakuering sidst i maj 1944. Efter aftale med deres Bari- hovedkvarter landede tre Douglas Dakota-fragtfly ( C-47'er ) ved Pranjani den 29. maj. Ud over SOE -missionen blev også 40 redde allierede flyvere evakueret. Mihailović havde besluttet at sende en politisk mission til London ved hjælp af den samme evakuering. Missionen blev ledet af præsidenten for Jugoslaviens socialistiske parti , Živko Topalović . Topalović havde været medlem af Labour og Socialist International partiet før krigen. Han havde til hensigt at mødes med britiske politiske ledere for at påvirke dem til at ændre Winston Churchills beslutning om at opgive Mihailović og støtte Josip Broz Tito . Topalovićs mission var en fiasko. Briterne tillod ham ikke at forlade Syditalien.

Radio link

Det oplyser det demokratiske Jugoslaviens nyhedsbureau

Rapporter om de redde flyvere blev sendt til nyhedsbureauet "Demokratisk Jugoslavien", der tilhørte den øverste kommando for den jugoslaviske hær i fædrelandet Mihailović. Dette bureau havde et kontor og en radiostation i New York City. En rapport blev modtaget af den jugoslaviske ambassade i Washington, DC . Personalet under ledelse af ambassadøren Konstantin Fotić videresendte rapporten til den amerikanske hær, så familierne til flyvere, især deres mødre, der i nogle tilfælde tidligere blev underrettet om, at deres afkom "manglede i aktion". Rapporterne indeholdt næsten altid navne og adresser på flyvere.

Mirjana Vujnovich arbejdede på den jugoslaviske ambassade i Washington, da hun fik at vide om rapporter om, at serbiske guerillaer beskyttede allierede flyvere. Hun videregav oplysningerne til sin mand, George Vujnovich , der sammensatte en redningsplan. Løjtnant George Vujnovich, arbejdede for OSS i Brindisi i det sydlige Italien. Han modtog et brev fra sin kone, der omtalte den amerikanske flyveres situation: "der er hundredvis ... kan du gøre noget for dem? Det ville være fantastisk, hvis [de] blev evakueret". Det var vendepunktet, der førte til planlægning og udførelse af Operation Halyard.

Evakuering

I slutningen af ​​maj 1944 var der for første gang siden 1941 ingen allierede forbindelsesofficerer med chetnikkerne. Mihailovichs hovedkvarter havde forsøgt at etablere direkte radiokontakt med den allierede Middelhavskommando, men det lykkedes ikke.

Den 15. juli 1944, mens han vendte tilbage i et stærkt beskadiget fly (B-17G, 840. BS, 483. BG, 15. AF, Sterparone, Italien) på mission til et vigtigt fjendtligt olieraffinaderi i Ploesti, kaptajn Leo C. Brooks [West Point , Juni 1943] blev tvunget til at redde over Jugoslavien ( Ljig , Serbien). Umiddelbart ved landingen blev han kontaktet af medlemmer af Chetnik -hæren, der tilbød ham assistance. Efter anmodning fra kaptajn Brooks om at se deres kommandant (Kapetan Marko Muzikravić) blev han ført gennem bjergene i flere dage. Den 26. juli 1944 nåede han til en britisk landingsbane (Pranjani, Serbien), der var blevet forberedt på evakuering af flugte. I landsbyerne omkring dette felt var der allerede omkring 150 amerikanske flyvere, der ventede på en forventet evakuering, og flere kom hver dag. Som den rangerende amerikanske officer tog han kommandoen over de tilstedeværende amerikanere. I forbindelse med Chetnik -områdechefen bestemte han den bedste politik at følge i kvarterer og beskyttelse af mændene og ved at udøve en høj grad af camouflagedisciplin. På grund af hans omhyggelige planlægning, takt og diplomati opnåede kaptajn Brooks maksimal hjælp og bistand fra Chetnik Army. To hele hærkorps på i alt 3.000 mand fik ham til at sikre rigeligt forsvar mod mulig tysk indblanding. Efter forslag fra kaptajn Brooks blev alle mænd, der skulle evakueres, delt i seks grupper med en amerikansk officer ansvarlig for hver. Den første af disse grupper var sammensat af alle de syge og sårede, der blev indkvarteret i nærheden af ​​et hospital, så de kunne få lægehjælp. Resten af ​​grupperne blev spredt i de nærliggende bjerge, den fjerneste var to timers gåafstand væk. Da han havde et personale på seks betjente til at håndtere personalearbejde, anførte kaptajn Brooks derefter, at for at sikre den mest velordnede og hurtige evakuering en liste udarbejdes efter navn, rang og serienummer for alle amerikanere i området sammen med datoen for deres nedskydning. I mellemtiden to mænd (en var 1. løjtnant Tom Oliver (West Point, juni 1943, B-24, 756. BS, 459. BG, 15. AF, Giulia, Italien og ironisk nok akademikammerat til kaptajn Brooks), der var blevet sendt til kontakt general Mihailovics hovedkvarter, bragte budskab om, at der på en af ​​tre angivne nætter ville lande venlige fly for at evakuere de fremmødte. Kaptajn Brooks inspicerede flyvepladsen, improviserede et natbelysningssystem med flere petroleumslamper og satte derefter et ur op for at signalere flyene da de kom over. Kun et fly ankom imidlertid, og det landede ikke, og droppede forsyninger og tre mænd i faldskærm i stedet. Disse tre mænd (OSS -team, 1. løjtnant Musulin, oversergejant Rajacich og marinens underofficer Jibilian) havde blevet sendt ind som en allieret mission fra Italien og havde medbragt en radio. Officeren med ansvar for missionen bragte besked om, at landingsbanen ikke blev anset for brugbar af 15. luftvåben, og at der ikke ville blive foretaget landing før et stort stykke arbejde var blevet gjort til det. Efter at have oprettet en improviseret radiostation med det nye udstyr, efterlod kaptajn Brooks en officer, der var ansvarlig for det nødvendige byggearbejde på dette bestemte felt, gav ham detaljerede instruktioner om, hvordan projektet skulle gennemføres og skaffede ham via Chetnik Army Commander en stort antal jugoslaviske arbejdere. De resterende seks betjente, inklusive ham selv, delte han i to-mands teams for at undersøge mulige steder til et andet felt. På denne måde blev to bedre steder opdaget, og arbejdet blev også straks påbegyndt på disse marker. I mellemtiden blev radiokontakten med 15. luftvåben genoprettet. Der blev fremsat anmodning om hastigt nødvendige forsyninger og en besked sendt om det arbejde, der blev udført på det første felt. To transporter kom kort tid efter og faldt en betydelig mængde nødvendige forsyninger. I henhold til instruktioner, der tidligere var udstedt af kaptajn Brooks, lagde gruppen i kvarter nærmest det faldende sted med succes indbragt alle disse forsyninger. Flere dage senere, da byggeriet på det første felt var gået til det punkt, hvor det var brugbart, blev det 15. luftvåben underrettet. Der kom en besked fra hovedkvarteret om, at otte fly ville ankomme den aften, hver med en kapacitet på 12 mand. Kaptajn Brooks sendte derefter løbere for at advare de første 96 mand, der var planlagt til at gå. Feltet blev ryddet, og der blev bygget signalbrande. En betjent blev ansvaret for mændene og beordret til at få hver gruppe på tolv mænd først til at forlade skoven, når flyet var klar. I løbet af denne tid skulle ingen andre være på banen. En anden betjent var detaljeret for at møde flyene, da de landede og parkerede dem til lastning. En tredje betjent var detaljeret til at guide dem ud til start. Kun fire fly (C-47A, 60thTCG, 12thAF Brindisi, Italien) kom den nat, hvor de første havde en læge, flere assistenter og medicinsk udstyr. Disse fire fly blev landet, losset, lastet med evakuerede og sendt med succes. Kaptajn Brooks lærte af piloten på det første fly, der landede, at operationen skulle fortsætte hele den følgende morgen med venligt jagerfly. Han sendte straks løbere til alle de forskellige grupper. 07.00 den 10. august 1944 var alle de resterende evakuerede samlet i skoven ved siden af ​​marken. For at hjælpe flyet havde kaptajn Brooks fået markeret feltet med strimler af faldskærme. Da hvert fly kom den morgen, blev 20 mand sendt til det, og det tog fart. Først efter at alle de andre evakuerede var blevet lastet, kom kaptajn Brooks ombord på det sidste fly. Efter at dette sidste fly var blevet lastet, tællede piloten 21 mand ombord, en mere end maksimum. Forudsat at man skulle blive efterladt på jorden forlod kaptajn Brooks straks flyet som den frivillige, der ville blive tilbage. En beretning fra piloten viste imidlertid, at han kun havde 20 passagerer i stedet for 21. Efter at have forsikret sig om, at de andres sikkerhed ikke ville være i fare, gik kaptajn Brooks om bord igen. I alt 240 amerikanere, syv briter, 12 russere, fem franske og fem italienske officerer og mænd blev evakueret i denne operation.

Airlift fra Pranjani til Bari

Ved midnat den 2. august 1944 fløj et amerikansk fly over Pranjani, nær Mihailovics hovedkvarter i det centrale Serbien, hvor en brand brændte som et tidligere aftalt signal. Tre faldskærme åbnede lige bag og under flyet, de støttede OSS -efterretningsagenter kaptajn George Musulin, løjtnant Michael Rayachich og sergent Arthur Jiblian og deres radioudstyr; de var der for at sætte operationen op. Kaptajn Musulins første opgave var at anmode Mihailović om, at alle de redde flyvere blev samlet i området til den kommende evakuering. Musulin blev forsikret om, at tjetnikerne havde gjort alt muligt for flyverne, herunder lægehjælp. De skulle have væbnede ledsagere til evakueringsstedet. I mellemtiden blev Mihailović instrueret i at bygge en reserveflyvning i Dragačevo -distriktet for at muliggøre et muligt tysk angreb på Pranjani.

Mihailović besluttede at sende yderligere repræsentanter til Italien for at hjælpe Topalović med hans mission. De var; præsidenten for det uafhængige demokratiske parti Adam Pribićević , højesteretsdommer Dr. Vladimir Belajčić , kaptajn Zvonimir Vučković og Ivan Kovač, en sloven , der underviste kong Peter II før krigen.

I mellemtiden offentliggjorde The New York Times søndag den 6. august 1944 et interview med Mihailović af journalisten Cyrus Leo Sulzberger .

I nærheden af ​​Pranjani tilbageholdt Chetnik -vagtposter en civil, identificeret som Ivan Popov; en vagtpost fik sine mistanke vakt, fordi han troede, at han havde set Popov forlade en Gestapo -bygning i Beograd i en tysk officersuniform. Kaptajn Vučković beordrede manden til at blive henrettet. Den civile blev imidlertid genoptaget i sidste øjeblik, da han viste Vučković et brev underskrevet af Mihailović. Hændelsen blev rapporteret til generalen, som beordrede, at han skulle sendes til sit hovedkvarter. Popov var en dobbeltagent for jugoslaverne og briterne i Gestapo. Han var også Dušan Popovs bror. Popov (britisk kodenavnet Dreadnought , jugoslaviske (Chetnik) med kodenavnet Eskulap ), blev evakueret sammen med amerikanske flyvere til Italien. De unge flyvere anede ikke, at en af ​​passagererne var en tidligere Gestapo -officer.

Den største evakuering fra Pranjani begyndte kl. 03.00 den 10. august. Fire C-47’ere fløj ind; de blev fulgt af yderligere seks. Andre kilder giver tolv eller fjorten amerikanske transportfly brugt. Disse fly kan have været beskyttet af 50 ( P-51 Mustang og P-38 Lightning ) jagere fra det femtende luftvåben, men en kilde angiver, at de var beskyttet af seks Royal Air Force Spitfires. Grundsikkerhed blev leveret af Morava -gruppen under kaptajn Aleksandar Milošević. I alt 237 mand blev evakueret.

Operationen blev gentaget den 12., 15. og 18. august; yderligere 210 flyvere blev evakueret. En ny OSS -enhed under Operation Ranger blev ledet af oberst Robert H. McDowell . Musulin fløj ud af Pranjani den 29. august i det samme fly, som McDowell var ankommet i. Musulins afløser var kaptajn Nick Lalich, som fløj til Pranjani den 10. august.

Evakuering fra Koceljeva

På tærsklen til den røde hærs invasion i september 1944 forlod den øverste kommando for den jugoslaviske hær sammen med Halyard- og Ranger -missionerne Pranjani og overført til Mačva . En anden improviseret landingsbane ved Koceljeva var blevet bygget. Landingsbanen var 400 meter lang. Det blev bygget mellem 15. og 17. september. Tyve flyvere, en franskmand, et par italienere og to amerikanske læger blev evakueret den 17. september.

Evakuering fra Boljanić

En tredje improviseret landingsbane blev bygget mellem 22. oktober-1. november i Boljanić nær Doboj i det østlige Bosnien. Det blev brugt til at evakuere den øverste kommando for den jugoslaviske hær og 15 amerikanske flyvere den 27. september. Disse flyvere var hoppet fra to beskadigede fly i juni 1944 til Milino Selo, i det østlige Bosnien. De blev indkvarteret i husene til Luke Panić og flere prominente landmænd i landsbyen Boljanić, og blev reddet af Chetniks Ozren Corps major Cvijetin Todić. To C-47'ere, dækket af syv krigere, landede. Evakuerede, herunder kaptajn John Milodragovich og løjtnant Michael Rajachich (begge OSS), blev ført til Bari. McDowell forsøgte at overtale Mihailović til at følge ham til Italien, men han nægtede og sagde: "Jeg foretrækker at miste mit liv i mit land end at leve som en udstødt i et fremmed land. Jeg bliver sammen med mine soldater og mit folk til slut, for at opfylde pligten, som min konge gav mig. For konge og fædreland - frihed eller død! "

To C-47'ere, den ene piloteret af oberst George Kraigher , (en pioner inden for udviklingen af Pan American World Airways ), den anden af ​​premierløjtnant John L. Dunn, forlod Italien kl. 11:00 den 27. december 1944. Ledsaget af 16 P -38'erne, nåede de nødlandingsfeltet ved Boljanić kl. 12:55. Kraigher fik øje på et hul i overskyet, og førte vejen ind for at lande på en strimmel på 1.700 fod, der var frosset lige nok til at understøtte vægten af ​​en C-47. Transporterne blev mødt af kaptajn Lalich. Flyet blev hurtigt lastet med 20 amerikanske flyvere, en amerikansk statsborger, to jugoslaviske (chetnik) officerer, fire franske, fire italienske hærspersonale og to tilbageværende Halyard -teammedlemmer, Lalich og hans radiooperatør, Arthur Jibilian. Lalich forsøgte endnu en gang at overtale Mihailović til at følge dem til Italien. Mihailović forblev konsekvent i sin hensigt om at blive hos sine soldater. Flyet startede klokken 13:15.

Antal redde flyvere

  • 237 mænd evakuerede fra Pranjani den 9. - 10. august
  • 210 mand evakueret fra Pranjani den 12., 15., 18. august
  • 20 mænd evakueret fra Koceljeva den 17. september
  • 15 mænd evakueret fra landsbyen Boljanić den 1. november
  • 20 mand evakueret fra Boljanić den 27. december

I alt blev 417 allierede flyvere flyvet fra Chetnik -territoriet under Operation Halyard, hvoraf 343 var amerikanere.

Medlemmer af Halyard Mission

  • Kaptajn George Musulin (missionschef fra 2. til 19. august 1944) - Legion of Merit .
  • George Vujnovich , hjalp med at organisere og føre tilsyn med missionen - Bronze Star Medal.
  • Løjtnant Michael "Mike" Rayachich (missionær fra 2. til 19. august, derefter medlem af Renger -missionen til 1. november 1944) - Legion of Merit med egeblade.
  • Radiooperatør Navy Specialist 1st Class Petty Officer (svarende til Staff Sgt.) Arthur Jibilian (medlem af mission fra 2. august -27. december 1944) - Silver Star
  • Kaptajn Nick Lalich (missionær fra 10. til 28. august, missionschef fra 29. august til 27. december 1944) - Legion of Merit.
  • Kaptajn Jack Mitrani, MD, med to lægerassistenter (Dr. Mitrani stod i spidsen for Halyard-missionerne fra 10. august-17. september 1944).

Mission

Denne operation fandt sted mellem august og december 1944 fra en groft konstrueret skovflyveplads skabt af serbiske bønder i Pranjani. Det er lidt kendt i dag og stort set ukendt for de fleste amerikanere. Det er genstand for 2007 -bogen The Forgotten 500: The Untold Story of the Men Who Risked All for the Greatest Rescue Mission of World War II , af forfatteren Gregory A. Freeman . I sin bog beskriver han det som en af ​​de største redningshistorier, der nogensinde er fortalt. Den fortæller historien om, hvordan flyverne blev nedslidt i et land, de ikke vidste noget om, og hvordan de serbiske landsbyboere var villige til at ofre deres eget liv for at redde livene for flybesætningerne.

Mihailović blev posthumt tildelt US Legion of Merit

OSS planlagde en omfattende redning, der involverede C-47 fragtfly, der landede på fjendens område. Det var en yderst risikabel operation, der involverede, at flyene ikke kun kom ind på fjendens territorium uden selv at blive skudt ned, men også landede, hentede de nedskudte flyvere, derefter startede og flyvede ud af det samme område igen uden selv at blive skudt ned. Redningen var en fuldstændig succes, men fik lidt eller ingen omtale. Dette skyldtes til dels timingen, idet verdens opmærksomhed var fokuseret på konflikten i det nordlige Frankrig .

På grund af denne operation, og på grund af den indsats, major Richard Felman, USA præsident Harry S. Truman posthumt tildelt Mihailović den Legion of Merit for hans bidrag til den allierede sejr under Anden Verdenskrig. I første omgang blev denne høje pris og historien om redningen klassificeret hemmelig af det amerikanske udenrigsministerium for ikke at fornærme den daværende kommunistiske regering i Jugoslavien. En sådan fremvisning af påskønnelse for tjetnikerne ville ikke have været velkommen, da de vestlige allierede, der havde støttet tjetnikerne tidligt i anden verdenskrig, skiftede side til Josip Broz Titos partisaner i den sidste del af krigen. Prisen blev overrakt til Mihailovićs datter Gordana Mihajlovic af det amerikanske udenrigsministerium den 9. maj 2005.

Mindehøjtidelighed

Myndighed til at opføre et monument for Mihailovich blev givet i 1989 af National Committee of American Airmen i Washington, District of Columbia, som anerkendelse af den rolle, han spillede for at redde mere end fem hundrede amerikanske flyvere i Jugoslavien under Anden Verdenskrig .

Den 12. september 2004, fem år efter NATO's væbnede konflikt mod Jugoslavien , besøgte fire amerikanske veteraner, Clare Musgrove, Arthur Jibilian, George Vujnovich og Robert Wilson, Pranjani til afsløring af en mindeplade. Et lovforslag, der blev indført i USA's Repræsentanternes Hus af Bob Latta den 31. juli 2009, anmodede om, at Jibilian blev tildelt Medal of Honor for sin rolle i Operation Halyard.

Marinesikkerhedsvagter for den amerikanske ambassade i Beograd, serbisk korporal Aaron Johnston og Gunnery Sgt. Laureano Perez lagde en krans ved Halyard Mission -mindesmærket i Pranjani , Serbien.

På veterandagen, 2007, besøgte den amerikanske ambassadør i Serbien, Cameron Munter, Pranjani og overrakte borgerne i området en proklamation underskrevet af guvernøren i staten Ohio, der udtrykte taknemmelighed over for de serbiske familier, der reddede hundredvis af amerikanske flyvere, hvis fly var blevet skudt ned af nazistiske styrker i anden verdenskrig.

Den 17. oktober 2010 blev George Vujnovich tildelt Bronze Star ved en ceremoni i New York City for sin rolle i operationen. Vujnovich oplærede de frivillige, der gennemførte redningen, og lærte dem at blande sig med andre serbere ved at mestre dagligdags opgaver i overensstemmelse med lokal skik, såsom at binde og stikke deres snørebånd og skubbe mad på deres gafler med deres knive under måltiderne.

Monument til general Draza Mihailovic ved Ravna Gora nær historisk improviseret landingsbane i landsbyen Pranjani, Serbien.

Den amerikanske ambassade i Beograd, i samarbejde med det euro-atlantiske initiativ og borgerne i Pranjani, igangsatte et projekt om at opbygge et bibliotek og et ungdomscenter i Pranjani, som skal hjælpe med uddannelse af lokale børn og øge minde om Halyard-missionen. Projektet markerer et historisk bånd mellem det serbiske og amerikanske folk og det statslige partnerskab mellem Serbien og staten Ohio , som blev etableret i 2006. Projektet vil omfatte en indsats for at uddanne både den serbiske og amerikanske offentlighed om Halyard -missionen, gennem fotografiske udstillinger, en internetpræsentation og produktion af en dokumentarfilm. Biblioteket-ungdomscenter-projektet består af opførelsen af ​​et multifunktionsanlæg. Det vil fungere som et bibliotek og et center for multimedieuddannelse af unge og landmænd fra Pranjani -området. Det vil blive udstyret med internetadgang og som et mindecenter for Halyard -missionen, som vil omfatte en permanent udstilling af fotografier, objekter og dokumenter i forbindelse med evakueringsmissionen af ​​allierede flyvere og krigsalliancen mellem folket i Serbien og den amerikanske del af centrets udstillinger vil blive givet til National Museum of the United States Air Force , Wright-Patterson Air Base i Ohio, hvor der åbnes et særligt udstillingsområde om Serbiens rolle i redningen af ​​flyvere i anden verdenskrig. Ligesom Vietnam -mindesmærket i Washington, DC , vil en væg i Pranjani -centret indeholde navnene på alle de allierede flyvere, der blev reddet under Halyard -missionen og de serbiske familier, der gemte sig og passede dem. Biblioteket vil blive bygget umiddelbart ved siden af ​​folkeskolen og Pranjani -kirken, som var stedet, der blev brugt til ceremonier med venskab og samarbejde mellem borgere i området, Ravna Gora -bevægelsen ( Jugoslaviske hær i fædrelandet ) og den amerikanske mission. Et andet segment vil blive bygget på Galovića -feltet i Pranjani, hvor det amerikanske luftvåben evakuerede flyverne. Denne del af projektet forestiller sig konstruktionen af ​​et hangar og placeringen af ​​et C-47 fly inde i det. Derudover vil der blive opsat flersprogede plaketter og kort, der gør det muligt for historieelskere og interesserede turister at stifte bekendtskab med Halyard-missionen og områdets historiske arv.

Noter

Referencer

eksterne links