Operation Queen - Operation Queen

Operation Queen
En del af de allieredes fremrykning fra Paris til Rhinen i den vestlige front af Anden Verdenskrig
Schwammenauel dam.jpg
Schwammenauel -dæmningen ved Ruhr - et af hovedmålene for Operation Queen
Dato 16. november - 16. december 1944
Beliggenhed
Rur -dalen og omegn, Tyskland
Resultat Tysk defensiv sejr
Krigsførere
 United States
Air support Storbritannien
 
 Tyskland
Kommandører og ledere
Omar Bradley
Courtney Hodges
William Hood Simpson
Gerd von Rundstedt
Gustav-Adolf von Zangen
Erich Brandenberger
Styrke
Forenede Stater 1. hær 9. armé
Forenede Stater
Nazityskland 7. hær 15. armé
Nazityskland
Tilskadekomne og tab
38.500 39.000

Operation Queen var en amerikansk operation under anden verdenskrigvestfronten ved den tyske Siegfried Line .

Operationen var rettet mod Rur -floden , som et iscenesættelsespunkt for et efterfølgende tryk over floden til Rhinen til Tyskland. Det blev ledet af den første og niende amerikanske hær.

Offensiven begyndte den 16. november 1944 med en af ​​de tungeste allierede taktiske bombninger i krigen. Imidlertid var den allieredes fremgang uventet langsom mod tung tysk modstand, især i Hürtgen -skoven, hvorigennem offensivets hovedkraft blev gennemført. I midten af ​​december nåede de allierede endelig Rur og forsøgte at erobre dens vigtige dæmninger, da tyskerne startede deres egen offensiv, kaldet Wacht am Rhein . Det efterfølgende slag om Bulge førte til øjeblikkelig ophør af den allieredes offensive indsats i Tyskland indtil februar 1945.

Baggrund

I juni 1944 de allierede gennemførte invasion i det nordlige Frankrig og åbnede en ny front. Efter den allieredes udbrud fra Normandiet var den tyske Wehrmacht involveret i en række katastrofale kampe i juli og august, især Falaise -lommen . Efter disse begivenheder gik det tyske forsvar i det nordlige og vestlige Frankrig i opløsning, hvilket førte til en hastig tilbagetrækning af de tyske styrker. Det hurtige allierede fremskridt sammen med den igangværende march for Den Røde Hær i øst lod den allierede overkommando tro, at Wehrmacht var ved at bryde sammen, og total sejr kunne opnås i julen 1944. De allierede lancerede derfor en højrisikoplan for et direkte skub gennem Holland til Tyskland, kaldet Operation Market Garden . Denne alt for ambitiøse plan mislykkedes, da Wehrmacht var i stand til at reorganisere sig selv og konsolidere sin styrke. I midten af ​​september sluttede den allieredes fremrykning pludseligt, da de allierede led af en logistikkrise og overgik deres forsyningslinjer. Dette gav tyskerne yderligere tid til at forberede sig på de kommende allierede offensiver. Tyskerne kunne nu bemande befæstningerne i Westwall ( Siegfried Line ), selvom dens gamle bunkers var mere symbolske end en reel hindring for de allierede.

Første gang skubbet ind i Hürtgen -skoven

I nord i Belgien var de allierede stadig involveret i slaget ved Scheldt , mens Lorraine -kampagnen i syd stadig var i gang. I midten blev slaget ved Aachen udkæmpet fra 2. til 21. oktober ved den tyske grænse. Den tunge tyske modstand forstyrrede de allieredes planer om en hurtig genoptagelse af det hurtige fremskridt. Som forberedelse til Operation Queen skulle der foretages en indledende offensiv ind i Hürtgen -skoven for at sikre flankerne mod et muligt tysk modangreb ud af skoven. Målet var at rydde en vej til det vigtige vejkryds ved Düren for at få en respektabel udgangsposition for Queen. Den 9. infanteridivision var allerede engageret i skoven siden september, så der forventedes kun moderat tysk modstand. Den 2. november, tre dage før den forventede start på Operation Queen, blev offensiven mod byen Schmidt iværksat af 28. division mod den tyske 275. division . Byen blev taget til fange, men tyskerne reagerede hurtigt ved at omfordele styrkerne fra den 89. infanteridivision og mobile reserver fra den 116. panserdivision , som drev de allierede ud af byen og omdannede slaget til en blodig dødvande.

Planlægning

(fra venstre mod højre) Bradley , Gerow , Eisenhower og Collins

Den allierede overkommando planlagde en stor offensiv i området for den niende amerikanske hær sammen med den første amerikanske hær og dele af den britiske 2. hær mod Rur -floden med det formål at etablere brohoveder ved Linnich , Jülich og Düren . Den første hær - allerede stationeret nær Hürtgen -skoven - måtte udføre hovedindsatsen gennem Hürtgen -skoven mod Rur -floden. Den niende hær måtte rykke nord for skoven gennem Rur -sletterne. Det britiske XXX Corps - sammen med enheder fra US XIII Corps - måtte reducere Geilenkirchen, der var markant i nord i en anden operation ved navn Operation Clipper . Det langsigtede mål, efter at Rur blev krydset, var at nå Rhinen og etablere brohoveder ved Krefeld og Düsseldorf for at sikre yderligere fremskridt inden for Tyskland efter vinteren. Et stort antal amerikanske og britiske strategiske bombefly skulle foretage en række taktiske angreb i området for at afskære forsyningslinjer og ødelægge fjendens infrastruktur og også for at angribe fjendens forsvarere inden for deres positioner. Hele operationen fik kodenavnet Queen . Det 8. amerikanske luftvåben skulle bombe fæstningsværkerne omkring Eschweiler og Aldenhoven , mens det 9. luftvåbnets mellemstore bombefly blev tildelt den anden forsvarslinje omkring Jülich og Langerwehe . Samtidig skulle RAF Bomber Command komme til at ramme trafikcentrene i Jülich og Düren hårdt; de mindre byer Heinsberg , Erkelenz og Hückelhoven blev udpeget som sekundære mål.

Rundstedt (midten) og Model (til venstre) planlægger Ardennesoffensiven

Oprindeligt blev offensiens startdato sat til 5. november, senere 10. november, men på grund af dårligt vejr blev den forsinket til 16. november. Jordoffensiven skulle begynde umiddelbart efter luftangrebene, så forsvarerne ikke havde tid til at genetablere befæstninger, forsyningsruter og kommunikation.

Tysk planlægning var en helt anden. Da Wehrmacht var løbet tør for strategiske muligheder, planlagde den en all-out modoffensiv i Vesten med kodenavnet Wacht am Rhein . Det første udkast til planen blev allerede afsluttet i hemmelighed i oktober 1944 og var rettet mod Ardennerne , hvilket afspejler den vellykkede kampagne i 1940 mod Frankrig. Planen krævede, at Wehrmachtens bedste divisioner blev holdt tilbage fra efterårskampene, for at få tid til at bygge dem op til den planlagte offensiv. For en vellykket gennemførelse af planen blev beholdningen af ​​Rur River -linjen betragtet som absolut vigtig for at forhindre de allierede i et flankerende angreb. Den tyske plan for kampagnen november – december var derfor at holde Rur -flodbanen med et minimum af tilgængelige styrker, indtil Ardennesoffensiven kunne blive lanceret.

Tyskerne havde også et kort i ærmet. Med kontrol over dæmningerne på Rur kunne de frigive vandet fra dem og oversvømme Rur -dalen og alt andet nedstrøms for det indtil Meuse og ind i Holland. Det ville forårsage stor ødelæggelse og ødelægge de allieredes broer over Rur og isolere alle tropper øst for floden. De allierede erkendte ikke fuldstændigt dæmningernees strategiske betydning i nogen tid, og kun dage før offensivens afslutning foretog de deres første specifikke skridt mod dem.

Modsatrettede kræfter

De allierede styrker der deltager i operationen var de amerikanske første og niende hære tildelt Omar Bradley 's 12th Heeresgruppe . Den første hærs enheder til operationen bestod af V- og VII -korpset , som sidstnævnte blev tildelt hovedkraften gennem Hürtgen -skoven, med V -korps, der beskytter sin sydlige flanke. Til den kommende offensiv blev begge hære stærkt forstærket. Den samlede hærs samlede styrke steg fra omkring 250.000 i september til omkring 320.000 før offensiven, selvom kun omkring 120.000 tropper ville deltage i hovedoperationen. Den første hærs tankstyrke var omkring 700 kampvogne. I oktober led de allierede af store udbudsmangler, men i begyndelsen af ​​november var disse for det meste blevet løst. Den niende hær var noget mindre, hovedsageligt bestående af XIX -korpset og nogle uafhængige divisioner, med XIII -korpset i reorganisering. Som støtte til jordoperationer planlagde de allierede deres største taktiske bombning af krigen og beskæftigede mere end 4.500 fly.

Efter katastrofekæden i sommeren 1944 forventede de allierede, at Wehrmacht ikke kunne komme sig, men dette var ikke tilfældet. Selvom tab af arbejdskraft var enorm, søgte Wehrmacht at kompensere for dette med overførsel af mænd fra reservehæren , Luftwaffe og Kriegsmarine til frontlinjetropper til genopbygning af deres styrker. Med hensyn til industriel produktion var situationen endnu bedre. På trods af den stigende allierede bombekampagne og tabet af territorier og fabrikker nåede Tyskland sit højdepunkt i krigsproduktionen i efteråret 1944 efter reformerne af Albert Speer og den øgede anvendelse af tvangsarbejde. For at forberede af Ardennerne Offensive, den 5. Panzer hær blev trukket ud af den forreste og erstattet af 15th hær , selv om bedrag formål dens navn blev ændret til at skjule denne kendsgerning. De allierede stod derfor over for to hære: den 15. hær i Hürtgen -skoven; og 7. armé i nord i Rur -sletterne. Selvom de nominelt var en lige styrke for de allierede på papir, var tyskerne stærkt i undertal. I nogle sektorer var forholdet mellem angriber og forsvarer omkring 5 til 1. Årsagen til dette var den akutte mangel på arbejdskraft, som tyskerne oplevede. De fleste af de tyske enheder var alvorligt understyrket, med nogle divisioner bestående af kun et par tusinde mand. Tung forankring og tilgængeligheden af ​​betydelig tank- og artilleristøtte gik imidlertid en eller anden måde for at kompensere for disse problemer. De tyske tropper blev kommanderet af OB West Generalfeldmarshall Gerd von Rundstedt og chef for Army Group B Generalfeldmarshall Walther Model , med sidstnævnte betragtet som en dygtig forsvarsspecialist.

Offensiv

Foreløbige luftangreb

Den 16. november 1944 mellem 11:13 og 12:48 gennemførte de allierede bombefly de indledende bombninger af Operation Queen. 1.204 tunge bombefly i det amerikanske 8th Air Force ramt Eschweiler , Weisweiler og Langerwehe med 4.120 bomber, mens 339 fighter bombefly i det amerikanske 9. luftvåben angreb Hamich , Hurtgen og Gey med 200 short tons (180  t ) af bomber. På samme tid angreb 467 Handley Page Halifax og Avro Lancaster tunge bombefly Düren og Jülich; 180 britiske bombefly ramte Heinsberg .

Resultatet af bombningen var blandet. De tyske byer, der blev ramt, led af alvorlig ødelæggelse. Tysk kommunikation efter bombningen var stærkt svækket, og der var en betydelig effekt på moralen, især af enheder bestående af flere yngre og uerfarne tropper. Imidlertid var den direkte skade på de tyske frontlinjetropper lav, og tabene var få. De allieredes luftchefer indrømmede, at bombningen ikke levede op til forventningerne. Omkring 12 fly blev skudt ned under den indledende bombning af en beskedent luftfartsbrand.

Første hærs fremrykning gennem Hürtgen -skoven

VII Corps november kæmper

Offensiven fra november til 9. december

Sammen med bombeangrebene gik tunge artilleribombardementer forud for hovedkraften i J. Lawton Collins 'VII Corps. Modsat hans enheder var de knuste styrker fra LXXXI Corps , under kommando af Friedrich Köchling . Den LXXXI Corps bestod af tre divisioner: den 3. Panzergrenadier Division , den 246:e infanteridivision og 12. Volksgrenadier Division . En anden enhed, den 47. Volksgrenadier Division , var i gang med at blive overført til fronten. Det bestod hovedsageligt af 18– og 19-årigt Luftwaffe-personale. Alle de tyske divisioner var alvorligt understyrket, men mobilt artilleri og tankreserver var tilgængelige.

Angrebet fra VII Corps begyndte med et todelt angreb med 1. infanteridivision til højre og den 104. infanteridivision til venstre. I sit første angreb var 1. division kun i stand til langsomt at lave jorden mod den 47. VGD omkring Hamich. Tilskadekomne var store, især efter forstærkede kontraangreb fra stadig eksisterende mobilreserver fra 116. panzerdivision. Efter fire dages kampe blev Hamich taget, men 1. division havde kun avanceret omkring 3,2 km, med tab allerede nummereret mere end 1.000 mand.

I mellemtiden beordrede Collins den amerikanske 3. pansrede division til at opdele sine konstituerende kampkommandoer . CCA fik til opgave at hjælpe den 104. division, mens CCB ville handle uafhængigt af at tage fire landsbyer ( Werth , Koettenich , Scherpenseel og Hastenrath ) i den nordvestlige udkant af Hürtgen -skoven , forsvaret af den 12. VGD. Denne lille korridor mellem 1. og 104. division var et af de få steder, der var egnet til et pansret tryk. Selvom CCB var i stand til at udføre sin opgave på tre dage, havde det tunge mudder hindret dets bevægelse, og tankens tab var store; CCB mistede 49 ud af 69 kampvogne.

1. divisions fremrykning fortsatte med at være langsom. De tyske forsvarere befandt sig i en gunstig forhøjet position, hvorfra de kunne overse de allierede styrkers tilgangsveje. Den tyske taktik var hovedsageligt at kæmpe i de tykke skove, hvor amerikansk artilleri og luftstøtte var ineffektivt, og der opstod en tilstand af blodig skyttegravskrig. Amerikanerne måtte tage bakke efter bakke i tunge kampe, mens tabene steg. Talrige tyske modangreb bremsede fremrykningen endnu mere og tog ofte terræn tilbage, som netop var blevet fanget i en blodig kamp. I en desperation handlede Collins i stort set alt sit tilgængelige artilleri for at sprænge en måde for 1. division den 21. november. Da den allierede fremrykning allerede flaggede i offensivens første fase, blev CCA fra 3. pansrede division tildelt den nordlige del af 1. divisions venstre flanke. Det pansrede angreb var i stand til at erobre slottet ved Frenzerburg (nær Inden ). Denne kamp varede indtil den 28. november. I mellemtiden besluttede GFM Rundstedt at injicere nogle forstærkninger i slaget, men kun hvis to divisioner samtidigt blev trukket ud fra fronten til Ardennernes offensive forberedelser. Derfor blev 3. faldskærmsdivision overført til fronten, mens den udblødte 12. og 47. VGD blev trukket tilbage. De logistiske vanskeligheder og den nye modstanders uerfaring hjalp 1. division, og den var endelig i stand til at skubbe ud af skoven og tog Langerwehe , Jüngersdorf og Merode inden den 28. november. Ikke desto mindre ændrede den frygtelige situation sig ikke, og et voldsomt modangreb fra 3. faldskærmsdivision ved Merode førte til ødelæggelse af to kompagnier. I begyndelsen af ​​december var 1. division slidt op og havde allerede lidt omkring 6.000 tab.

Tysk artilleri i Hürtgen -skoven

Fremskridtet i 104. division gik noget bedre. Enheden sikrede den venstre flanke af VII Corps mellem den første og den niende amerikanske hær. Målet for enheden var den industrielle trekant ved Eschweiler-Weisweiler og Eschweiler-skoven ved Stolberg. Denne del af fronten blev domineret af Donnersberg , nær landsbyen med samme navn. Divisionen stod over for den tyske 12. VGD samt 3. Panzergrenadier Division. Der fulgte tunge kampe ved Donnerberg, men den 19. november var den vigtige bakke i amerikanske hænder. Derefter fornyede divisionen sit drev og tog samtidig kurs mod Stolberg og Eschweiler. Stolberg blev taget samme dag, men tysk modstand ved Eschweiler var tung, så amerikanerne forsøgte at omringe byen. Dette virkede, og den tyske kommando besluttede at trække sig tilbage fra byen og overgav den til 104. division. Divisionen avancerede derefter sammen med den vestlige bred af Inde -floden . Der fulgte tunge kampe, og den 12. VGD kæmpede til næsten ødelæggelse, indtil den blev erstattet af den indkommende 3. faldskærmsdivision. Den 26. november blev Weisweiler taget, efter at tyskerne valgte at trække sig tilbage fra byen. Inden faldt den 30. november og bragte den industrielle trekant i amerikanske hænder. Den 104. division havde nu Inde's vestlige bred og var klar til at krydse floden for at skubbe til Rur. Krydsningen af ​​floden ved Lamersdorf begyndte den 2. december. Det var i første omgang vellykket, og i et hurtigt fremskridt blev det egentlige mål, Lucherberg , taget. Divisionen udførte stadig mop-operationer, da tyskerne foretog et modangreb mod byen, assisteret af tunge kampvogne. Intense kampe rasede i timevis; den 5. december blev byen endelig sikret, og Collins beordrede en pause på grund af den langsomme fremrykning af de andre divisioner i korpset.

Bortset fra det dobbelte fremstød foretaget af 1. og 104. division havde den amerikanske kommando besluttet, at der skulle tages endnu en angrebsrute mod Düren. Denne opgave blev overdraget til 4. infanteridivision , som var placeret ved VII Corps sydlige fløj for at tage en rute mellem Hürtgen og Schevenhütte , der også erobrede landsbyerne Kleinhau og Grosshau. Her ville divisionen overtage positioner i den udtømte 28. infanteridivision, som var blevet dårligt malet under den indledende kamp mod Operation Queen ved Schmidt. Denne stilling blev stadig besat af den svækkede, men erfarne tyske 275. infanteridivision. De udtyndede tyske linjer kunne ikke tilbyde så meget modstand som i begyndelsen af ​​november, men det vanskelige terræn, såvel som miner, forårsagede store tab for amerikanerne. Efter fem dages kampe havde divisionen kun avanceret omkring 2,5 km (1,6 mi), men havde allerede lidt 1500 tab. Samtidig foretog den tyske kommando igen ændringer i slagorden. Den 116. panserdivision, som havde hjulpet med at montere flere modangreb under de tidlige kampe, blev den 21. november trukket tilbage fra området for at blive ombygget til den kommende Ardennesoffensiv. Det samme var for understyrken 275. division. Som kompensation blev den uerfarne 344. Volksgrenadier Division frigivet og skyndte sig til fronten, mens den 353. Volksgrenadier Division blev placeret bagved som en reservestyrke.

V Corps slutter sig til offensiven

Hæringeniører reparerer en mudret vej i Hürtgen -skoven

Den indledende planlægning så ikke en indsættelse af General Gerows V Corps, før VII Corps havde opnået et stort gennembrud. V Corps skulle derefter lave en tæt køretur sammen med VII Corps mod Bonn . Efter de første dage indså den amerikanske seniorkommando imidlertid, at VII Corps ville have brug for ekstra assistance for at opnå et gennembrud. Derfor blev V Corps beordret til at deltage i kampene. Korpset lå syd for VII korps. Gerows første handling var at aflaste den 28. division med den 8. infanteridivision , for at hjælpe drevet af den allerede kæmpende 4. division. Divisionen blev bistået af en CCR fra 5. pansrede division . Korpset overtog Hürtgen og Kleinhau som mål fra 4. division og startede sit angreb den 21. november.

Fremgangen i 8. division var stabil, men meget langsom. 4. division nåede Grosshau den 25. november, men kunne ikke fange den på grund af tung modstand og koordineringsproblemer med de støttende pansrede enheder. Samtidig forsøgte tankene i CCR et direkte angreb på Hürtgen, som endte med fuldstændig fiasko mod tyske antitankpositioner. I et fornyet angreb udført kun af infanteri blev Hürtgen taget den 28. november. 4. og 8. division angreb samtidigt Grosshau og Kleinhau den 29. november, og begge byer blev fanget samme dag. Denne succes ansporede den amerikanske indsats. 8. division sammen med CCR fortsatte sin fremrykning de næste dage mod øst mod Brandenberg-Bergstein-højderyggen. Brandenberg blev taget den 2. december. Samme dag skete der et sjældent massivt Luftwaffe -angreb med omkring 60 fly, men gjorde kun mindre skade. Den 5. december faldt Bergstein. I lyset af de allieredes fremrykning satte tyskerne et massivt modangreb ind i byen. I løbet af natten og den næste dag fulgte tunge kampe indtil de tyske styrker blev slået tilbage, og Castle Hill , en vigtig bakke ud over Bergstein, der havde tilsyn med byen, blev taget. V Corps var nu i slående afstand til Rur og nåede floden et døgn senere.

I mellemtiden havde 4. division også gjort nogle fremskridt. Efter erobringen af ​​Grosshau blev divisionen hjulpet af CCR's pansrede styrker. Divisionen satte nu kurs mod Gey , som blev nået den 30. november, men stærkt forsvaret. To dage senere foretog tyskerne et modangreb ude fra Gey, hvilket forårsagede store tab. Angrebet blev kun stoppet af intens artilleriild. Siden begyndelsen af ​​offensiven havde 4. division allerede mistet omkring 6.000 mand og var nu ude af stand til at foretage yderligere offensive operationer. Efterfølgende besluttede Collins at standse sin offensive operation og trak divisionen ud for at erstatte den med 83. infanteridivision den 3. december.

I begyndelsen af ​​december havde First Army kæmpet sig igennem det meste af Hürtgen -skoven. Selvom V Corps havde nået Rur ved den meget sydlige fløj, var VII Corps stadig ikke i mål med at nå Rur. Tilskadekomne for denne kampagne var enorme. Kampene om Hürtgen -skoven, der varede allerede siden september, havde kostet amerikanerne omkring 32.000 mand.

Niende hærs fremrykning gennem Rur -sletterne

Parallelt med First Army's fremrykning gennem Hürtgen -skoven, måtte 9. armé rykke frem gennem Rur -sletterne. Dette terræn var fundamentalt anderledes end den tætte skov, der bestod af fladt landbrugsjord med små landsbyer. Planlægningen af ​​dette område for begge sider var anderledes, da tyskerne forventede, at de allieredes vigtigste fremdrift gennem dette område, mens det faktisk var gennem Hürtgen -skoven. En af grundene til denne beslutning var den farlige Geilenkirchen-Salient ved den niende hærs nordlige flanke, som ville have truet det amerikanske fremskridt. Denne markante blev reduceret og gjort uskadelig i Operation Clipper ved et kombineret amerikansk-britisk angreb indtil den 22. november. Den 84. division af XIII Corps i den niende hær spillede en stor rolle i denne operation.

Niende hærs drive blev hovedsageligt udført af XIX Corps under General Gillem og blev modsat af Köchlings LXXXI Corps samt reservestyrkerne i XLVII Panzer Corps . Planen krævede et hurtigt fremskridt til Jülich med sine 3 divisioner. Den 2. pansrede division måtte forhånd i en smal linje mod Linnich og derfra mod Rur. I midten måtte 29. infanteridivision tage den direkte vej mod Jülich og i syd skulle den 30. infanteridivision tage Würselen og derefter fortsætte til Rur.

Som i den første hærs sektor begyndte Operation Queen med et massivt luftbombardement mod tyske byer og positioner den 16. november. Efter luftangrebet var slut, blev den amerikanske offensiv iværksat. 30. division startede et frontalangreb mod sit første mål - Würselen. Efter fire dages langsom fremgang blev byen indtaget. Den tyske modstand fra 3. Panzergrenadier -division blev hæmmet på grund af det store område, den skulle dække. I midten begyndte 29. division også med sit angreb. Planen opfordrede til at rykke ind mellem byerne for at håndtere de befæstede stærke sider, efter at de var omringet. Denne plan var imidlertid mangelfuld, og 29. division blev snart fastgjort og gjorde ingen yderligere fremskridt. Med bistand fra 2. pansrede division blev den 18. november dens drivkraft fornyet mod den modstående tyske 246. VGD, der indtog Setterich , Bettendorf og omgivelserne i Siersdorf . Understyrken 246. VGD blev stærkt reduceret, og den 21. november var amerikanerne kun 2 km foran Rur.

Fanget Tiger II med improviserede allierede markeringer

I mellemtiden havde den nordlige 2. pansrede division også påbegyndt sit angreb på Gereonsweiler og Linnich. Fremskridtet var meget stabilt, og allerede den næste dag blev byerne Puffendorf og Immendorf indtaget. Dette foruroligede den tyske kommando, og Rundstedt godkendte frigivelse af 9. panserdivision til et hårdt pansret modangreb mod de to byer. Vedhæftet denne enhed var den 506. tunge panserbataljon med omkring 36 King Tiger -kampvogne . Ved Immendorf var tyskerne i stand til at bryde ind i byen, men blev frastødt i tæt kvarterkamp ved daggry. Hovedkampene var dog ved Puffendorf. Da 2. pansrede division også ønskede at fortsætte sin fremrykning mod Gereonsweiler, blev divisionen fanget i det fri, da omkring 30 tyske kampvogne nærmede sig den. I den efterfølgende kamp blev amerikanerne skubbet tilbage i Puffendorf med store tab. Kampene fortsatte derefter rundt i byerne. Tyske tab for denne dag var 11 kampvogne, mens 2. pansrede division tabte omkring 57 kampvogne i kampene. Men dødvandet varede ikke længe, ​​da amerikanerne langsomt kunne skubbe frem gennem kombineret tungt artilleri og luftstøtte. Den 20. -21. November opstod der hårde kampe i og omkring Gereonsweiler, indtil tyskerne trak sig tilbage og byen endelig var i amerikanske hænder.

Fra den 22. november var alle 3 divisioner af XIX Corps i slående rækkevidde af Rur. På dette tidspunkt besluttede den tyske kommando at frigive en anden division, den 340. Volksgrenadier -division , til fronten, da truslen mod Jülich viste sig. 340. division flyttede ind for at overtage positioner for den dårligt forfulgte 246. VGD. På grund af denne forstærkning gik forskuddet i den 29. og 30. infanteridivision i stå, efter at de blev skubbet ud fra Bourheim . Den sidste tyske forsvarsring før Jülich var nu mellem Bourheim, Koslar og Kirchberg (Jülich) . Det samme skete med 2. pansrede division, der blev frastødt fra Merzenhausen . I løbet af de næste dage var kampene ved forsvarslinjen meget intense, hvilket for det meste førte til udveksling af tunge artilleribakker. Bourheim blev indtaget den 23. november, men forblev under konstant beskydning fra tyske styrker. To dage senere kom amerikanske tropper ind i Koslar. Et efterfølgende tysk modangreb formåede at bryde ind i Bourheim og Koslar, men blev kort efter afvist. Den 26. november blev en generel offensiv startet for endelig at skubbe til Rur. Koslar, Kirchberg og Merzenburg blev taget den 27. november. Den 28. november havde XIX Corps nået Rur på en bred front med kun to tyske brohoveder på den vestlige side af floden tilbage, som først blev taget 9. december.

Nord for XIX korps var Geilenkirchen blevet taget til fange under Operation Clipper, men den allieredes fremrykning var gået i stå ved Wurm nogle kilometer under Rur, hvilket gjorde de allieredes fremrykning i denne sektor til en dødvande. Niende hærs tab for Operation Queen blev 1.133 dræbt, 6.864 sårede og 2.059 savnede.

VII Corps skubber til Rur

Mens den niende hærs fremgang var vellykket, i begyndelsen af ​​december havde VII Corps netop forladt Hürtgen -skoven, stadig manglede Rur og havde taget store tab. Til den kommende afslutning af offensiven blev 1. infanteridivision erstattet af 9. infanteridivision og 4. infanteridivision af den 83. infanteridivision. Efter en bevidst pause for reorganisering blev angrebet genoptaget den 10. december mod Rur og nøglebyen Düren . Tysk arbejdskraft på dette tidspunkt var meget lav med forsvaret mest afhængig af artilleristøtte. I den nordlige 104. og 9. division, der blev assisteret af den 3. pansrede division, stod der ikke over for megen modstand. Den 3. Parachute division og især den slidt 246:e VGD var ikke i stand til at tilbyde seriøs modstand. Efter fire dage var 104. division ved Rur. Det samme var for 9. division. Under kampene blev 3. faldskærmsdivision erstattet af den hastigt samlede 47. Volksgrenadier -division .

I den sydlige 83. division stod der større problemer. Det måtte rykke frem gennem byerne Strass og Gey, sidstnævnte havde netop været stedet for et hårdt slag, som praktisk talt havde gjort 4. division ude af stand til yderligere offensive operationer. Ikke desto mindre var den friske 83. division bistået af 5. pansrede division i stand til at tage det meste af Strass og nå Gey samme dag mod den slidte 353. VGD. Den mudrede vej og miner forhindrede imidlertid amerikanerne i at bringe deres kampvogne ind i begge byer for at støtte infanteriet. Som følge heraf blev de amerikanske enheder i Strass efter nogle bestemte tyske modangreb på Schafberg effektivt afskåret og skulle forsynes med fly, mens tyskerne startede flere angreb på byen. Schafberg blev taget tilbage den 12. december, og tanks nåede Gey og Strass, hvilket lettede situationerne. Tilskadekomne havde alligevel været tunge, med omkring 1.000 mand til divisionen på bare 3 dage.

I den nordlige del af Gey gik divisionens fremrykning bedre, og divisionen tog byerne Gürzenich og Birgel . Den 14. december blev et nyt drev udført af tanke lanceret. Efter at have mødt den indledende tunge modstand øst for Strass tvang fremrykningen i andre dele af frontlinjen tyskerne til at trække sig tilbage. Den 16. december havde VII Corps endelig nået Rur, med kun et par små brohoveder vest for floden tilbage. Tilskadekomne for denne kampagne var enorme, da VII Corps havde omkring 27.000 tab på en måned.

Rur -dæmningerne

Under den allieredes tilgang til Rur fik spørgsmålet om Rur -dæmningerne en ny hastende karakter. Dæmningerne var et strategisk vigtigt mål, da de ville give tyskerne mulighed for at oversvømme Rur -dalen og alt andet nedstrøms for den så langt som til Maas og til Holland. Dette ville forsinke den allieredes offensive indsats i Tyskland, muligvis forårsage store tab samt fange de allierede enheder øst for oversvømmelsen. Det tog lang tid, før den allieredes overkommando erkendte dens betydning, og indtil de første specifikke aktioner blev implementeret mod dem. Den første fremgangsmåde blev foretaget af RAF, som havde til opgave at overtræde dem, med bombning, der startede i begyndelsen af ​​december. I kontinuerlige angrebsbølger blev hundredvis af fly kastet mod dæmningerne, men skaden var kun ubetydelig. Den 13. december fik V Corps, allerede ved Rur, til opgave at starte en offensiv for at beslaglægge dæmningerne fra forskellige retninger, herunder Ardennesektoren. Offensiven overraskede tyskerne, men da de allierede løb direkte ind i tyskerne, da de var næsten klar til Ardennesoffensiven , blev modstanden hurtigt stivnet. Den 16. december indledte tyskerne deres sidste all-off offensiv på deres vestfront, Wacht am Rhein , hvilket førte til en øjeblikkelig afslutning af alle allieredes offensive indsats i denne sektor.

Efterspil

Operation Queen var ikke i stand til at opfylde sine sofistikerede mål. I begyndelsen af ​​offensiven forestillede de allierede planlæggere sig for, at offensiven kun skulle være et iscenesættelsespunkt for en dyb indtrængning over Rur til Tyskland til Rhinen. Efter en måned med hårde kampe havde amerikanerne knap nok nået Rur. Intet brohoved over floden var blevet foretaget, tyskerne holdt stadig nogle dele vest for floden, og de vigtige Rur -dæmninger var stadig i tyske hænder og truede med yderligere offensive operationer. Selv uden at kende den kommende tyske offensiv anslog de allierede planlæggere den tidligste dato for et stort indbrud i Tyskland i midten af ​​januar.

Wehrmacht var med succes i stand til at forsinke det amerikanske fremskridt mod Rur. Rur -flodbanen, hvis besiddelse blev anset for nødvendig for en vellykket gennemførelse af Ardennesoffensiven, blev holdt. Forberedelsen af ​​den sidste Ardennesoffensiv var for det meste vellykket, idet Tyskland var i stand til at opbygge nok tropper i hemmelighed til et tilstrækkeligt slag. Den 16. december blev de allierede fuldstændig overrasket, og tyskerne var hurtigt i stand til at opnå et gennembrud. Senere (14. til 26. januar 1945) blev Roer -trekanten ryddet under Operation Blackcock, og først i februar 1945 kunne de allierede endelig krydse Rur, da var vejen til Rhinen klar.

Ardennernes offensiv viste imidlertid også manglen på et langsigtet strategisk perspektiv for Tyskland. De allieredes overlegenhed i antal mænd og udstyr kunne Tyskland ikke overvinde. Den vellykkede besiddelse af Rur River -linjen ville kun føre til en forlænget krig, der forårsagede yderligere ødelæggelse og tab af liv.

Noter

  • a VII Corps: 2.448 dræbte, 15.908 ulykker ved slag, 8.550 ikke-slagtilfælde
    V Corps: 2.800 slagoffer, 1.200 ikke-slagtilfælde
    Niende hær: 1.133 dræbte, 6.864 sårede og 2.059 savnedetab
    af Rur-dæmningerne offensiv (13-16 December) og tilskadekomne i Hürtgen -skoven forud for 16. november ikke inkluderet

Se også

Referencer

Bibliografi

  • Scheuer, Helmut (1985). Hvem krig dals damals? Jülich 1944–1948 . Verlag des Jülicher Geschichtsvereins. ISBN 978-3-9800914-4-2.
  • Karmp, Hans (1981). Rurfront 1944/45 . Verlag Fred Gatzen. ISBN 978-3-923219-00-1.
  • Lida Mayo (1968). ORDNANCE -AFDELINGEN: PÅ STRANDHÅND OG BATTLEFRONT . Center for Militærhistorie, United States Army.
  • MacDonald, Charles B. (1993). Siegfried Line -kampagnen . Center for Militærhistorie, United States Army.
  • Zaloga, Steven J. (27. marts 2007). Siegfried Line 1944–45: Slag ved den tyske grænse . Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-121-2.