PEPCON -katastrofe - PEPCON disaster

PEPCON katastrofe
Pepcon champignon.jpg
Den største af de flere eksplosioner på PEPCON -fabrikken
Dato 4. maj 1988 ; 33 år siden ( 1988-05-04 )
Beliggenhed Pacific Engineering and Production Company i Nevada, Henderson, Nevada , USA
Koordinater 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472 Koordinater: 36 ° 02′07 ″ N 115 ° 02′05 ″ W / 36,03528 ° N 115,03472 ° W / 36.03528; -115.03472
årsag Ukendt
Filmet af Dennis Todd
Dødsfald: Døde 2
Ikke-dødelige skader 372
Ejendomsskade US $ 100 millioner
(190 millioner dollars i 2019 dollars)

Den 4. maj 1988 opstod en brand efterfulgt af flere eksplosioner på kemikaliefabrikken Pacific Engineering and Production Company i Nevada (PEPCON) i Henderson, Nevada . Katastrofen forårsagede to dødsfald, 372 kvæstelser og anslået $ 100 millioner skader. En stor del af Las Vegas-dalen inden for en radius af 16 km fra anlægget blev påvirket, og flere agenturer aktiverede katastrofeplaner.

Baggrund

PEPCON -anlægget, der ligger i Henderson, Nevada , 16 km fra Las Vegas , var en af ​​kun to amerikanske producenter af ammoniumperchlorat ("AP"), en oxidator, der anvendes i faste drivraketforstærkere, herunder rumfærgen , militære våben ( SLBM'er opsendt fra atomubåde) og ikke-våbenbaserede raketprogrammer (Atlas, Patriot osv.). Den anden producent, Kerr-McGee , var placeret mindre end 2,4 km fra PEPCON-anlægget inden for området, der blev udsat for nogle eksplosionsskader. Ud over ammoniumperchlorat producerede planten andre perchloratkemikalier, herunder natriumperchlorat. Faciliteten havde også en 16-inch (41 cm) højtryksgas transmissionsledning forløber under det, der bærer naturgas ved 300 psi (2,1 MPa) manometertryk . Fakturaen for dette rør, der blev installeret i 1956, betegnede det som "begrænset service".

Med Space Shuttle -flåden grundlagt som følge af Space Shuttle Challenger -katastrofen i januar 1986 var der amerikansk regerings instruktion om, at det overskydende produkt - som skulle bruges til at forbedre shuttle -lanceringer, og som var ejet af den amerikanske regering eller dets hovedentreprenører -ville blive opbevaret i kundeejede aluminiumspande som kundeejet materiale på PEPCON-fabrikken. Ammoniumperchlorat fremstillet til andre amerikanske regeringsprogrammer blev ikke afholdt på PEPCON -fabrikken i denne periode. High-density polyethylen (HDPE) plast- og ståltromler blev brugt til bearbejdning og yderligere opbevaring på ulykkestidspunktet, som de havde været i mange år før Challenger- ulykken. Anslået 4500 tons af det færdige produkt blev lagret på anlægget på katastrofetidspunktet.

Ud over PEPCON- og Kerr-McGee-faciliteterne var der også en stor skumfidusfabrik, Kidd & Company , ca. 150 fod væk og et grusbrud i drift i nærheden (900 fod mod vest) . De nærmeste beboelsesbygninger var omkring 1+3 / 4 miles (2,8 km) væk.

Brand og eksplosioner

Flere teorier er blevet fremført om årsagen til branden og eksplosionerne. Den Clark County Fire Department (CCFD) i Clark County , Nevada, ikke udstede en formel rapport, men har udsendt en to-siders pressemeddelelse den 15. juli 1988, der beskriver, hvad det menes at være årsag til branden; denne og andre CCFD -oplysninger blev inkorporeret i en rapport af United States Fire Administration (USFA).

Det Amerikanske Arbejdsministerium (USDOL), der i samarbejde med Division of Occupational Safety and Health (DOSH) udsendte en lang rapport om ulykken, der diskonterede årsagerne og oprindelsesresultaterne fra CCFD. USDOL bemærkede, at brandstiftelsesafdelingen for CCFD opretholdt kontrollen over stedet i flere uger, og at DOSH og PEPCON -undersøgelsesteams først måtte komme ind på anlægget 13 dage efter begivenheden. Den første betydelige DOSH -inspektion fandt først sted 33 dage efter branden. På det tidspunkt var de beskadigede områder blevet forstyrret, og centrale beviser var enten blevet fordrevet eller fjernet fra stedet.

Ifølge rapporten fra USFA opstod branden omkring en tørringsprocesstruktur på fabrikken mellem kl. 11:30 og 11:40 den dag. USDOL rapporterede, at mindst en brand brændte i en tønde placeret på vestsiden af ​​den sydlige del af bygningsskillevæggen, som adskilte batch -tørretumbleren fra batchtankene i procesbygningen. Der blev også rapporteret om brand på den nordlige væg i batch tørretumbleren af ​​procesbygningen. En vindstorm havde beskadiget en glasfiberstruktur, og medarbejderne brugte en svejsebrænder til at reparere stålrammen. USFA -rapporten udtalte, at denne aktivitet forårsagede en brand, der spredte sig hurtigt i glasfibermaterialet, fremskyndet af ammoniumperchloratrester i nærheden.

USDOL -rapporten diskonterede denne teori, mens den stolede på øjenvidnes vidnesbyrd og videnskabelige brændtest. Ti personer vidnede om, at de så branden og/eller deltog i tidlige brandslukningsaktiviteter. USDOL rapporterede, at vidnesbyrd viste, at svejseoperationer havde fundet sted et sted mellem 30 og 90 minutter før opdagelsen af ​​branden. Disse operationer fandt sted på bygningens nordvestlige væg; og i nærheden blev vasket grundigt ned før og under denne opgave. USDOL oplyste endvidere, at sandsynligheden for at overføre varmt smeltet metal en afstand på over 70 fod (20 m) gennem og omkring batchtanke betragtes som ekstremt fjern. USDOL erklærede, at gnister fra sådanne operationer ikke ville give tilstrækkelig energi til at antænde almindelige brændbare stoffer i umiddelbar nærhed, endsige på afstande på op til 20 fod (70 fod) og konkluderede, at "muligheden for svejsning og skæring som en antændelseskilde er betragtes som meget lav efter forfatterens faglige mening ".

Både USFA- og USDOL -rapporterne bemærkede, at flammerne spredte sig til 55 US gal (210 L) plasttromler, der indeholdt produktet, der blev opbevaret ved siden af ​​bygningen, da medarbejdere forgæves forsøgte at slukke ilden inde i bygningen med vandslanger. USFA rapporterede, at den første af en række eksplosioner fandt sted i tromlerne cirka 10 til 20 minutter efter tænding, og medarbejdere var begyndt at flygte til fods eller i biler. USDOL rapporterede dette anderledes og oplyste, at ilden hurtigt spredte sig til skillevæggen, nordøstlige og sydlige vægge ved hjælp af strålende og konvektiv varmeoverførsel. Den ekstremt hurtige brandspredning i procesbygningen og efterfølgende vækst til andre bygninger skyldtes primært de meget brændbare glasfiberarmerede sidespor og tæt afstand til tilstødende bygninger. Høj vind, der blæste i nordøstlig retning, var en medvirkende årsag. Produkt opbevaret i et område nord for procesbygningen opvarmet og cirka syv minutter senere kl. 11:51, en aluminium econobin indeholdende cirka 4.000 pounds (1.800 kg) AP placeret cirka 30 fod (9 m) vest for det nordvestlige hjørne af bygningen detonerede og forårsagede skader på de omgivende strukturer og batch tørretumbler.

Udbyttet af denne første detonation blev anslået til at svare til mellem 17 og 41 kg (37 og 90 pund) TNT .

USDOL rapporterede, at betydelige beviser antydede, at der var lækager af naturgas i anlægget. Undersøgelsen på stedet af anlægget afslørede tilstedeværelsen af ​​kulstofholdige aflejringer omkring omkredsen af ​​fundamentet for batch-tørretumbleren. Andre visuelle tegn på afbrænding, muligvis naturgas, fra jorden blev opdaget i forskellige dele af anlægget, herunder under gas- og telefonhvelvene og dele af asfaltbelægningen.

USFA rapporterede, at ilden fortsatte med at brede sig i stablerne af tromler, hvilket skabte en stor ildkugle og førte til den første af fire eksplosioner i tromleopbevaringsområdet. USFA rapporterede, at branden derefter gjorde sin vej ind i lagerområdet for de fyldte aluminiumskontainere, hvilket resulterede i to små eksplosioner der og en massiv eksplosion cirka fire minutter efter den første. USDOL rapporterede, at seks eller syv detonationer udelukkende forekom i områder, hvor aluminiums econo -skraldespande eller ståltromler blev brugt til at opbevare produktet med en nominel størrelse på 200 mikron. USFA rapporterede, at der kun var lidt brændstof tilbage efter det, hvilket fik flammen til at aftage hurtigt, bortset fra en ildkugle, der blev leveret af højtryks-naturgasledningen under anlægget, som var sprængt ved en af ​​eksplosionerne. Den gasledning blev lukket af omkring kl. 13.00 af gasselskabet ved en ventil cirka en kilometer væk.

USDOL rapporterede også, at der var stærke tegn på en naturgasbrand forud for den anden eksplosion ved anlæggets nordøstlige kant inden for et smalt bånd af blødt sand på 2 m × 61 m. Forkanten af ​​denne sandstang var placeret cirka 1.140 fod (340 m) fra batch -tørretumbleren.

USFA rapporterede, at der var i alt syv eksplosioner under ulykken. Øjenvidnes vidnesbyrd og en video, som blev filmet af Dennis Todd og begyndte efter den første detonation, samt andre ressourcer angav, at der var fem detoner i høj orden: en nord for batch-tørretumbleren, en i lagerområdet syd for administrationsbygningen , to på læssebroen og den sidste største detonation i det østlige lagerområde, hvor gasledningen brændte efter detonationerne opstod. De to største eksplosioner frembragte seismiske bølger på 3,0 og 3,5 på Richters skala . Meget af de cirka 4.500 tons AP enten brændt/nedbrudt i kombination med et brændstof eller eksploderede, med den sidste detonation, der skabte et krater på 4,6 m dybt og 61 fod langt i det østlige lagerområde. En stor mængde AP forblev på jorden efter hændelsen, og materiale blev efterfølgende genvundet og genbrugt inden for et år. Den største eksplosion havde et estimeret udbytte på 0,25 kiloton TNT -ækvivalent (svarende til en 1,0 kiloton atomeksplosion i fri luft).

USDOL konkluderede, at ildens startmåde var ubestemt. Det erklærede, at rygning, gnistdannelse af elektrisk udstyr eller gnidning af gnidninger er blandt de sandsynlige antændelseskilder.

Omkring 75 mennesker slap med succes, men to blev dræbt i de sidste to større eksplosioner: Roy Westerfield, PEPCONs controller, der blev tilbage for at ringe til CCFD; og Bruce Halker, fabrikschefen, der stod nær hans bil, da den første store detonation fandt sted. Medarbejdere på den nærliggende Kidd skumfidusfabrik hørte eksplosionen og evakuerede også.

Brandvæsenets reaktion

Brandchefen i byen Henderson, som forlader den vigtigste brandstation omkring 1,5 miles (2,4 km) nord for PEPCON facilitet, spottet den store røg kolonnen og straks beordrede sine enheder til scenen. Da han nærmede sig anlægget, kunne han se en massiv hvid og orange ildkugle omkring 30 fod i diameter og snesevis af mennesker flygte fra stedet.

Omkring kl. 11:54, da han nærmede sig stedet, sendte den første af de to store eksplosioner en chokbølge, der knuste ruderne i hans bil og overdrev ham og hans passager med glas. Føreren af ​​et stærkt beskadiget køretøj, der kom væk fra fabrikken, informerede derefter chefen om faren for efterfølgende større eksplosioner, hvilket fik chefen til at vende om og gå tilbage mod sin station. De andre enheder stoppede også på vej mod stedet efter eksplosionen.

Den anden store eksplosion ødelagde næsten chefens bil; efter at han og hans passager blev skåret i glas , kunne han køre det beskadigede køretøj til et hospital. Forruderne på et reagerende Henderson Fire Department -køretøj blev blæst ind og skadede føreren og brandmændene med knust glas.

Flere nærliggende brandvæsener reagerede på ulykken. Clark County -enheder iscenesatte 2,4 km fra stedet og hjalp sårede brandmænd. Da de erkendte faren ved en brand, der lå uden for deres brandslukningsevner, gjorde de intet forsøg på at nærme sig eller bekæmpe ilden.

Evakuering og eftersyn af scenen

Den Henderson Police Department , Nevada Highway Patrol , Las Vegas Metropolitan Police Department og Nevada National Guard evakueret en fem-mile (8 km) radius omkring planten, koncentrerer sig om områder vindretningen i eksplosionen. Veje i området var tilstoppet i begge retninger på grund af beboere, der forsøgte at forlade og nysgerrige tilskuere satte kurs mod stedet, hvilket skabte en trafikprop, der tog over to timer at rydde.

Mere end en time efter de første eksplosioner konkluderede myndighederne, at de luftbårne produkter kan være luftvejsirriterende; det blev ikke betragtet som meget giftigt, og faren for yderligere eksplosioner blev heller ikke vurderet som høj. Myndighederne havde overvejet at udvide evakueringszonen til 16 km, men tanken blev droppet på grund af de nye oplysninger, selvom der blev rapporteret om et par tilfælde af luftvejsirritation i et lille samfund omkring 50 miles i modvind.

Besætninger i beskyttelsestøj gik til stedet for at rydde op, en langsom proces på grund af utætte tanke af vandfri ammoniak og rester fra syrer og andre produkter. Flere brandmænd måtte behandles for irritation af luftvejene. Eftersyn fortsatte indtil skumringen og genoptog dagen efter. Myndighederne fandt resterne af Bruce Halker, plantechefen, men der blev aldrig fundet spor af det andet offer, kontrolløren Roy Westerfield.

Akutmedicinske tjenester behandlede og transporterede omkring 100 patienter til fem hospitaler i regionen, hvor de resterende 200 til 300 tog på hospitaler af egen vilje. Mange af de sårede var blevet ramt af flyvende glas, da ruder blev knust. 15 brandmænd blev såret.

Cirka fire timer efter hændelsen blev hospitalerne informeret af brandvæsenet om, at deres katastrofeplaner kunne deaktiveres.

Vurdering af skader og eftervirkninger

Eksplosionerne udlignede PEPCON -fabrikken og Kidd & Co skumfidusfabrikken. Skader inden for en radius af 2,4 km var alvorlige, herunder ødelagte biler, skader på bygninger og nedfaldne elledninger. Skader på vinduer og moderat strukturskade blev registreret inden for 4,8 km fra hændelsen.

Skaden nåede en radius på op til 16 km, inklusive knuste ruder, døre sprængt af deres hængsler, revnede ruder og skader fra flyvende glas og affald. I McCarran International Airport , 11 km væk i Las Vegas, blev ruder revnet, og døre blev skubbet op. Chokbølgen buffeterede en Boeing 737 ved den sidste tilgang.

En undersøgelse vurderede, at den større eksplosion svarede til 0,25 kiloton TNT , omtrent det samme udbytte af et taktisk atomvåben .

I 1991 vedtog lovgiver i Nevada lov om forebyggelse af kemisk katastrofe, hvilket førte til Nevadas program for forebyggelse af kemiske ulykker.

PEPCON havde kun 1 million dollars i ansvarsforsikring, men omkostninger, der blev betalt af forsikringsselskabet, oversteg betydeligt dette beløb. En retssalen kamp involverer snesevis af forsikringsselskaber og mere end 50 advokatfirmaer resulterede i en $ 71 millioner 1992 forlig (svarende til $ 118 millioner i 2019) med bidrag fra flere parter, herunder AMPAC / PEPCON og Southwest Gas Corporation, der blev fordelt mellem forsikringsselskaber om subrogation fordringer samt ofrene og deres familier.

Efter hændelsen ændrede American Pacific Corporation navnet på datterselskabet til fremstilling af perchloratkemikalier til PEPCON Production, Inc og inden for et år til Western Electrochemical Co. (WECCO). Det byggede et nyt ammoniumperchloratanlæg i et isoleret område omkring 23 km uden for Cedar City, Utah med en betydelig frivillig ikke-opbygningsbuffer omkring det. Naturgas -service til dette WECCO -anlæg håndteres på en anden måde (for det meste over jorden væk fra AP -lagerområder), end det var tilfældet hos PEPCON. Den 30. juli 1997 dræbte en ved en eksplosion på anlægget en og fire blev såret.

I dag er Henderson -stedet en kommerciel udvikling nær Valley Auto Mall, der er hjemsted for flere forhandlere og et universitet. Kidd & Co genopbyggede deres fabrik på deres oprindelige placering. Denne facilitet ejes og drives nu af Clark County School District Facilities Service Center.

I populærkulturen

Optagelser af eksplosionen blev vist i de katastrofe- og overlevelsesrelaterede tv-shows med dokumentar-virkelighed:

Se også

Referencer

eksterne links