Mænds single sculls- begivenhed var en del af roningsprogrammet ved Sommer-OL 1920 . Konkurrencen, begivenhedens femte optræden, blev afholdt fra 27. til 29. august 1920. Ti roere, hver fra en anden nation, konkurrerede. Arrangementet blev vundet af John B. Kelly Sr. fra De Forenede Stater, nationens anden sejr i begivenheden (binder Storbritannien for de fleste blandt nationer på det tidspunkt). Det var den første af Kelly's tre olympiske guldmedaljer; han ville også vinde i dobbeltsculler cirka en time senere (en dobbelt, der aldrig er blevet gentaget) såvel som i 1924 dobbeltsculler. I finalen besejrede Kelly Storbritanniens Jack Beresford i "af de største konkurrerende løb nogensinde omtvistet." Beresford førte det meste af vejen, hvor Kelly passerede ham sent og vandt med et sekund - et meget tæt løb i single sculls. Finalen havde særlig betydning for Kelly, som kun havde besluttet at deltage i OL efter at være udelukket fra 1920 Diamond Challenge Sculls ; Kelly havde ønsket "at få en knæk på den mand, der vinder diamantskaller" - som havde vist sig at være Beresford.
Darcy Hadfield tog bronze, den første olympiske medalje for New Zealand som en separat nation (New Zealand havde tidligere konkurreret med Australien som "Australasien" i 1908 og 1912).
Dette var begivenhedens femte udseende. Roning havde været på programmet i 1896, men blev annulleret på grund af dårligt vejr. De enkelte sculls er blevet afholdt hver gang roning er blevet anfægtet, begyndende i 1900.
Konkurrencen indeholdt et historisk stort felt. John B. Kelly Sr. og Jack Beresford nævnes som de bedste scullers, der nogensinde er kommet fra henholdsvis USA og Storbritannien. Kelly havde vundet seks nationale mesterskaber og sammensat en 126-løb vindende række i 1919 og 1920. Beresford havde vundet 1920 Diamond Challenge Sculls i 1920 og ville vinde Wingfield Sculls syv gange i træk samt vinde fem olympiske medaljer på fem forskellige Spil (og i fire forskellige rodbegivenheder). Kelly var blevet udelukket fra Diamond Challenge Sculls i 1920, primært på grund af et forbud mod Vesper Boat Club, som han tilhørte, skønt hans arbejde som murer også blev citeret som en overtrædelse af amatørreglerne. Andre fremtrædende scullers, der konkurrerede i Antwerpen, omfattede 1920 Europamester Max Schmid fra Schweiz og 1919 Inter-Allied-mester Darcy Hadfield fra New Zealand.
Tjekkoslovakiet, Holland, New Zealand, Sverige og Schweiz debuterede hver i arrangementet. Storbritannien gjorde sit fjerde optræden, mest blandt nationer, efter kun at have savnet legene fra 1904 i St. Louis.
Konkurrenceformat
Konkurrencen indeholdt tre runder (kvartfinale, semifinaler og en finale) med mere end to både til et løb for første gang siden 1904. Kvartfinalen bestod af fire heats på enten to eller tre både hver med den øverste sculler i hver varme fremad. De fire kvartfinale vindere blev adskilt i to semifinaler med to både hver; vinderen af hver gik videre til finalen. Der var ikke noget løb med bronzemedalje, men kun en af taberne i semifinalen fik bronze. Banen brugte afstanden på 2000 meter, der blev den olympiske standard i 1912.
Storbritanien
Schweiz
Tjekkoslovakiet
Holland
Italien
Belgien
Forenede Stater
Sverige
New Zealand
Danmark
