Seán Neeson - Seán Neeson

Seán Neeson (født 9. februar 1946) er en politiker i Nordirland, der fungerede som leder af Alliance Party of Northern Ireland mellem 1998 og 2001.

Uddannelse og tidligt liv

Neeson blev uddannet på St. Malachy's College og derefter Queen's University of Belfast, inden han arbejdede som lærer i mange år. I 1970'erne sluttede han sig til Alliancen, og i 1977 blev han først valgt til Carrickfergus -rådet og har siden været et medlem siden og fungerede som borgmester i 1993–94.

Politisk karriere

I 1982 blev Neeson valgt til den tidligere forsamling for Nordirland for valgkredsen North Antrim . Året efter bestred han først den nye valgkreds East Antrim ved folketingsvalget i 1983 og bekæmpede det derefter ved mellemvalget i 1986, der kaldte på den anglo-irske aftale , folketingsvalget i 1987, folketingsvalget i 1992 og parlamentsvalget 1997 .

Han blev også valgt fra valgkredsen til Nordirlands fredsforum i 1996 og Nordirlands forsamling i både 1998 og 2003 valg . Ved flere lejligheder har Neeson stået i spidsen for den enkelte højeste stemme for Alliance ved et valg i hele provinsen. I løbet af denne periode fremkom Neeson som en af ​​de førende talsmænd for Alliance, der ofte deltog i deres delegation til successive samtaler om provinsens fremtid.

I 1998 stod Neeson for Alliance -ledelsen ved John Alderdices fratræden . Neesons valg repræsenterede et bemærkelsesværdigt geografisk skift, da hans tre forgængere (Alderdice, John Cushnahan og Oliver Napier ) alle havde haft politiske baser i striben, der inkorporerede East Belfast og North Down valgkredse, hvorimod Neesons politiske base var i County Antrim , nord for Belfast. Dette blev fortsat af Neesons efterfølger, David Ford , hvis politiske base er i South Antrim .

Neesons ledelse kom på en krisetid for Alliancen. Forhandlingen af langfredagsaftalen og den efterfølgende stærke tilslutning ved en folkeafstemning havde givet Alliance meget at håbe på, da den part, hvis mangeårige holdning til provinsens fremtid nærmest matchede den forhandlede. Men ved det første forsamlingsvalg havde Alliance vundet blot 6,5% af stemmerne og kun seks forsamlingspladser. Beslutningen fra partiets leder, John Alderdice, om at træde tilbage og indtage forsamlingens formand, fratog Alliance deres mest kendte skikkelse. Alliance var også i fare for at miste yderligere støtte til tværfællesskabet Northern Ireland Women's Coalition . Forsamlingens politiske arrangementer lagde stor vægt på behovet for et "flertal i begge lokalsamfund" og et parti, der nægtede at identificere sig som en del af begge, fandt sin indflydelse reduceret. Under Neesons ledelse forsøgte Alliance at forbedre sine legitimationsoplysninger som en part, der entydigt var tilhænger af aftalen.

Den første store valgprøve kom i South Antrim-mellemvalget i 2000. Da både Ulster Unionist Party og Democratic Unionist Party stillede kandidater fjendtligt over for aftalen, søgte Alliance at få stemmer fra de fagforeninger, der støttede den. I en hård konkurrence, der tydeligvis altid ville være mellem de to fagforeningspartier, fandt Alliance i stedet sin stemme presset.

Året efter oplevede parlamentsvalget 2001 en række uheld for Alliance og Neeson personligt. Han undlod at blive udvalgt til at bekæmpe sin egen valgkreds af sin lokale forening. Et forsøg på at forhandle en valgpagt med Ulster -unionisterne, med håb om, at Alliance ville vinde East Belfast -sædet, brød sammen i forhandlingerne. Efterfølgende tog Alliance den kontroversielle beslutning om at trække sig tilbage fra flere valgkredse, der så ud til at blive hårde konkurrencer mellem Ulster -unionisterne og/eller SDLP mod de demokratiske unionister og/eller Sinn Féin , i stedet opfordrede vælgerne til at støtte den pro -aftale -kandidat, der var bedst egnet til fred. Partiet mistede en række rådssæder ved lokalvalget samme dag. Kort efter valget trådte partiets sousleder, Seamus Close , tilbage med henvisning til forskelle i retning med ledelsen. Efterfølgende valgte Neeson i september 2001 at trække sig fra ledelsen, efterfulgt af David Ford , selvom han forblev medlem af forsamlingen.

Ved valg til forsamlingen i 2003 holdt han sit sæde og blev efterfølgende udvalgt af sin lokale forening til at bekæmpe East Antrim ved folketingsvalget i 2005 . Efter at have øget partiets stemme ved dette valg, blev Neeson komfortabelt genvalgt til forsamlingen ved valget i 2007 , med en partistemmeandel på 16%.

Seán Neeson trådte ud af forsamlingen for at tilbringe mere tid med sin familie og sagde "Det har været en ære og et privilegium at tjene befolkningen i East Antrim ved forsamlingen. Det har været meget givende og til tider ekstremt udfordrende at forsøge at opbygge fred i Nordirland. Jeg vil hylde alle dem, der i problemernes mørkeste dage arbejdede hårdt fra centrum for at bringe dette samfund frem mod en fredelig og fælles fremtid. "

Referencer