Tunesisk kampagne - Tunisian campaign

Den tunesiske kampagne (også kendt som slaget ved Tunesien ) var en række kampe, der fandt sted i Tunesien under den nordafrikanske kampagne under Anden Verdenskrig , mellem akser og allierede styrker. De allierede bestod af britiske kejserstyrker , herunder en græsk kontingent , med amerikanske og franske korps . Slaget åbnede med indledende succes fra de tyske og italienske styrker, men den massive forsyningsinterdiktionsindsats førte til aksens afgørende nederlag. Over 250.000 tyske og italienske tropper blev taget som krigsfanger , herunder de fleste af Afrika Korps .

Baggrund

Vestlige ørken

De første to år af krigen i Nordafrika var præget af kronisk forsyningsmangel og transportproblemer. Den nordafrikanske kyst har få naturlige havne, og den britiske base ved Alexandria ved Nildeltaet lå omkring 2.100 km ad landevej fra den italienske vigtigste havn i Tripoli i Libyen . Mindre havne ved Benghazi og Tobruk var 1.050 km og 640 km vest for Alexandria på Litoranea Balbo (Via Balbia), der løb langs en smal korridor langs kysten. Kontrol med det centrale Middelhav blev anfægtet af de britiske og italienske flåder, der var lige store og udøvede en gensidig begrænsningsforsyning gennem Alexandria, Tripoli, Benghazi og Tobruk, selvom briterne kunne levere Egypten via den lange rute gennem Atlanterhavet omkring Cape of Godt håb og ved Det Indiske Ocean ind i Det Røde Hav .

Den kroniske vanskelighed ved levering af militære styrker i ørkenen førte til flere ubeslutsomme sejre fra begge sider og lange resultatløse fremskridt langs kysten. Den italienske invasion af Egypten af den 10. hær i 1940, avancerede 97 km (60 mi) til Egypten og mere end 1.600 km (1.000 mi) i en lige linje fra Tripoli, 600 km (370 mi) fra Benghazi og 320 km (200 mi) fra Tobruk. Den vestlige ørken kraft (WDF) kæmpede opsættende virkning, da det faldt tilbage til Mersa Matruh (Matruh), så begyndte Operation Compass , en razzia og modangreb i Libyen. Den 10. hær blev ødelagt, og WDF besatte El Agheila, cirka 970 km fra Alexandria. Med ankomsten af ​​det tyske Afrika Korps modgik aksen i Operation Sonnenblume og nåede i april 1941 grænsen for deres forsyningskapacitet ved den egyptiske grænse, men det lykkedes ikke at genobre Tobruk.

I november 1941 genoprettede den britiske ottende hær , hjulpet af den korte forsyningsafstand fra Alexandria til frontlinjen og lancerede Operation Crusader , lindrede belejringen af ​​Tobruk og nåede igen El Agheila. Den ottende hær blev hurtigt skubbet tilbage til Gazala vest for Tobruk, og i slaget ved Gazala i maj 1942 skubbede akserne dem helt tilbage til El Alamein , kun 160 km fra Alexandria. I 1942 bestred Royal Navy og Italian Navy stadig Middelhavet, men briternes besiddelse af Malta og efterretninger fra Ultra tillod Royal Air Force at synke flere italienske forsyningsskibe. Store mængder forsyninger blev tilgængelige for briterne fra USA, og forsyningssituationen for ottende hær blev til sidst løst. Da den ottende hær ikke længere var begrænset, blev akserne drevet vestpå fra Egypten efter det andet slag ved El Alamein i november 1942.

Operation fakkel

I juli 1942 diskuterede de allierede relativt små amfibieoperationer for at lande i det nordlige Frankrig i løbet af 1942 ( Operation Sledgehammer , som var forløberen for Operation Roundup , de vigtigste landinger i 1943), men blev enige om, at disse operationer var upraktiske og skulle udskydes. . I stedet blev det aftalt, at der skulle foretages landinger for at sikre Vichy -territorierne i Nordafrika ( Marokko , Algeriet og Tunesien ) og derefter skubbe mod øst for at tage aksestyrkerne i den vestlige ørken i ryggen. En allieret besættelse af hele den nordafrikanske kyst ville åbne Middelhavet for allieret skibsfart og frigøre den enorme kapacitet, der kræves for at opretholde forsyninger rundt om den kredsløbende rute via Cape of Good Hope. Den 8. november landede Operation Torch de allierede styrker i Algeriet (i Oran og Algier) og Marokko (ved Casablanca) med den hensigt, at når Vichy -styrkerne i Algeriet havde kapituleret, ville der blive gjort et fremskridt til Tunis omkring 800 km (500 mi) til Østen.

Prelude

Allierede planer

På grund af Siciliens nærhed til Tunesien forventede de allierede, at akserne ville flytte for at besætte landet, så snart de hørte om fakkellandingerne. For at undgå dette ville det være nødvendigt at besætte Tunesien så hurtigt som muligt efter landingen var foretaget. Der var dog en grænse for, hvor langt øst fakkellandingerne kunne foretages på grund af den stigende nærhed af Axis -flyvepladser på Sicilien og Sardinien, som i slutningen af ​​oktober indeholdt 298 tyske og 574 italienske fly. Alger blev derfor valgt til de mest østlige landinger. Dette ville sikre succes med de første landinger på trods af usikkerhed om, hvordan de siddende franske styrker ville reagere. Når Algier var sikret, ville en lille styrke, Eastern Task Force, blive projiceret så hurtigt som muligt ind i Tunesien i et kapløb om at besætte Tunis, cirka 800 km (500 mi) fjernt langs dårlige veje i vanskeligt terræn i vinterens regntid, før aksen kunne organisere.

Imidlertid måtte planlæggere antage den værste sag om omfanget af Vichy-oppositionen i Alger, og invasionskonvojerne blev overfaldsbelastet med en overvægt af infanteri for at møde hård modstand. Det betød, at i Alger ville landstigning af mobile styrker til et fremskridt til Tunesien nødvendigvis blive forsinket. Planer var således et kompromis, og de allierede indså, at et forsøg på at nå Bizerte og Tunis over land, før akserne kunne etablere sig, repræsenterede en gamble, der var afhængig af flåden og luftvåbnets evne til at forsinke aksens opbygning. Selvom de allierede havde givet mulighed for stærk Vichy -modstand mod deres landinger både med hensyn til tildeling af infanteri og luftvåben, undervurderede de aksens appetit og hastighed for intervention i Tunesien alvorligt.

Da operationerne var begyndt og på trods af klare efterretningsrapporter vedrørende aksens reaktion, var de allierede langsomme til at reagere, og det var først næsten to uger efter landingen, at der blev lavet luft- og flådeplaner for at afbøde Axis -søtransport til Tunis. I slutningen af ​​november blev flådestyrke K reformeret på Malta med tre krydsere og fire destroyere og Force Q dannet i Bône med tre krydsere og to destroyere. Ingen akseskibe, der sejlede til Tunis, blev sænket i november, men de allierede flådestyrker havde en vis succes i begyndelsen af ​​december og sænkede syv aksetransporter. Men dette kom for sent til at påvirke kampene på land, fordi de pansrede elementer af 10. Panzer Division allerede var ankommet. For at imødegå overfladetruslen blev Axis -konvojer skiftet til dagslys, da de kunne beskyttes af luftdæksel, og samtidig nægtede de allierede fordelen ved at bruge radar i natoverfladekamp. Natkonvojer blev genoptaget efter færdiggørelsen af ​​udvidelsen af ​​Axis minefelter, hvilket i høj grad begrænsede aktiviteterne i Force K og Force Q.

Tunesien

Tunesien siges at være formet som en gravid kvinde med sin nordlige og store del af sin østlige grænse (hoved og mave) ved Middelhavskysten. Det meste af den vestlige grænse med Algeriet (bagsiden) ligger langs den østlige linje af Atlasbjergene, der løber fra Marokkos Atlanterhavskyst, 1.900 kilometer øst for Tunis. Denne del af grænsen kan let forsvares ved det lille antal passager gennem bjergets to nord -sydlige linjer. I syd begrænser et lavere bjergområde indfaldene til et snævert hul, mod Libyen mod øst, mellem Matmata -bakkerne og kysten. Franskmændene havde tidligere konstrueret en 20 kilometer bred og 30 kilometer dyb række defensive værker kendt som Mareth Line langs sletten for at forsvare sig mod en italiensk invasion fra Libyen.

Kun i nord var terrænet gunstigt til angreb; her stoppede Atlasbjergene nær østkysten og efterlod et stort område på nordvestkysten ubeskyttet. Forsvarslinjer i nord kunne håndtere nærmerende kræfter, mens Mareth -linjen gjorde syd sikker. Ind imellem var der kun få let forsvarbare passager gennem Atlasbjergene. Tunesien har to store dybe vandhavne i Tunis og Bizerte , kun få hundrede miles fra italienske forsyningsbaser på Sicilien . Skibe kunne levere forsyninger om natten, sikre for RAF-patruljer og vende tilbage næste nat, mens Libyen var en heldagstur, hvilket gjorde forsyningsoperationer sårbare over for luftangreb mod dagslys. Efter Hitlers opfattelse kunne Tunesien blive holdt på ubestemt tid, hvilket forstyrrede de allieredes planer i Europa.

Løb til Tunis

Den 10. november var den franske modstand mod lommelygterne ophørt, hvilket skabte et militært vakuum i Tunesien. Den første hær (generalløjtnant Kenneth Anderson ) blev straks beordret til at sende den 36. infanteribrigadegruppe , som havde været den flydende reserve for Alger-landingen, østpå til søs for at besætte de algeriske havne Bougie, Philippeville og Bône og flyvepladsen på Djedjelli, indledende til avancement til Tunesien. De kombinerede stabschefer havde besluttet, at Torch med de tilgængelige kræfter ikke ville omfatte landinger tæt på Tunesien. Anderson havde brug for hurtigt at få sin begrænsede styrke østpå, før aksen kunne forstærke Tunesien, men de allierede havde kun to brigadegrupper og nogle ekstra rustninger og artilleri til angrebet.

Den franske guvernør i Tunesien, admiral Esteva , var bange for at støtte de allierede eller modsætte sig aksen. Han lukkede ikke flyvepladser til begge sider; tyskerne flyttede først, og inden den 9. november var der rapporter om 40 tyske fly, der ankom til Tunis, og den 10. november rapporterede luftrekognoscering 100 fly. To dage senere begyndte en luftlift, der bar over 15.000 mand og 581 lange tons forsyninger, og skibe bragte 176 kampvogne, 131 artilleristykker, 1.152 køretøjer og 13.000 lange tons forsyninger. Ved udgangen af ​​måneden var der ankommet tre tyske divisioner, herunder 10. panserdivision , og to italienske infanteridivisioner. Walther Nehring overtog kommandoen over det nye XC Corps den 12. november og ankom den 17. november. Den franske militærkommandør i Tunesien, general Barré, flyttede tropper ind i de vestlige bjerge i Tunesien og dannede en forsvarslinje fra Tebersouk gennem Majaz al Bab (Medjez el Bab).

Der var to veje mod øst ind i Tunesien fra Algeriet. Den allieredes plan var at rykke frem langs de to veje og tage Bizerte og Tunis. Den 11. november var den britiske 36. infanteribrigade landet ubestridt ved Bougie, men mangel på forsyninger forsinkede deres ankomst til Djedjelli indtil den 13. november. Bône flyveplads blev besat efter et faldskærmfald af britiske 3. faldskærmsbataljon, og dette blev efterfulgt af nr. 6 kommando, der beslaglagde havnen den 12. november. Avancerede vagter fra 36. infanteribrigade nåede Tebarka den 15. november og Djebel Abiod den 18. november, hvor de mødte aksestyrker. Længere mod syd, den 15. november, lavede en amerikansk faldskærmsbataljon et uforstyrret fald ved Youks-les-Bains, der indfangede flyvepladsen og avancerede til at tage flyvepladsen ved Gafsa den 17. november.

Den 19. november krævede Nehring passage for sine styrker over broen ved Medjez og blev afvist af Barré. Tyskerne angreb to gange og blev frastødt, men den franske defensive succes var dyr, og uden rustning og artilleri måtte franskmændene trække sig tilbage. Nogle franske Vichy -styrker, såsom Barrés, sluttede sig til de allierede. Men Vichy -styrkenes holdning forblev usikker indtil den 22. november, da "Darlan Deal" placerede det franske Nordafrika på den allierede side. Dette tillod amerikanske og britiske styrker, der havde sikret Algeriet, at gå til fronten. På dette tidspunkt havde aksen indsat et korps i Tunesien og var i undertal på de allierede der på næsten alle måder.

To allierede brigadegrupper avancerede mod henholdsvis Djebel Abiod og Béja. Den Luftwaffe , glad for at have lokal luftoverlegenhed mens allierede fly skulle flyve fra relativt fjerne baser i Algeriet, generede dem hele vejen. Den 17. november, samme dag Nehring ankom, mødte de ledende elementer i den britiske 36. brigade på den nordlige vej en blandet styrke på 17 kampvogne og 400 faldskærmstropper med selvkørende kanoner ved Djebel Abiod. De tyske faldskærmstropper , med Luftwaffe og italiensk brandstøtte fra Superga Division , slog 11 kampvogne ud, men deres fremrykning blev standset, mens kampen ved Djebel Abiod fortsatte i ni dage. Den 22. november tvang kampvogne fra den italienske 50. brigade amerikanske faldskærmstropper til at opgive Gafsa. De to allierede kolonner koncentrerede sig om Djebel Abiod og Béja og forberedte sig på et angreb den 24. november. Den 36. Brigade skulle rykke frem fra Djebel Abiod mod Mateur og 11. Brigade skulle bevæge sig ned ad floden Merjerda for at tage Majaz al Bab (vist på allierede kort som Medjez el Bab eller bare 'Medjez') og derefter til Tebourba , Djedeida og Tunis. Blade Force , en pansret regimentsgruppe bestående af 37 mm kanoner M3 Stuart lette kampvogne og 75 mm M3 GMC selvkørende antitank kanoner, skulle ramme landet over på mindre veje i kløften mellem de to infanteribrigader mod Sidi Nsir og lave flankerende angreb på Terbourba og Djedeida.

Det nordlige angreb fandt ikke sted, fordi voldsom regn havde bremset opbygningen. I den sydlige 11. brigade blev standset af hård modstand ved Medjez. Blade Force passerede gennem Sidi Nsir for at nå Chouigui -passet, nord for Terbourba, en del af B Squadron Stuarts fra Blade Force infiltreret bag akselinjer til den nyaktiverede flybase ved Djedeida om eftermiddagen og ødelagde mere end 20 aksefly, men manglede infanteristøtte, trak sig tilbage til Chouigui. Understyrketanken Squadrons og tre M3 GMC French 75'ere skulle holde passet. En blandet enhed af Panzer III og Panzer IV'er og en lille italiensk spejderstyrke, omkring 15 kampvogne alle fortalt. Frontalangreb fra GMC'erne og Stuarts var ineffektive ved at miste 12 kampvogne, men tillod et bageste angreb fra B -eskadronen at skyde ind i de svagere bageste rustning af de tyske kampvogne. Den tyske chef, der troede, at han havde stødt på en meget stærkere styrke, trak sig tilbage. Blade Force's angreb overraskede Nehring, og han besluttede at trække sig tilbage fra Medjez og styrke Djedeida, kun 30 km fra Tunis. Den 36. Brigades forsinkede angreb begyndte den 26. november, men de blev overfaldet af den førende bataljon, der tog 149 tab. Yderligere angreb blev drevet tilbage fra smart planlagte sammenlåsende forsvar. 1 Kommando landede 23 km vest for Bizerte den 30. november for at flanke Jefna -stillingen, men mislykkedes og meldte sig igen ind i 36. Brigade senest den 3. december. Stillingen forblev i tyske hænder indtil de sidste dages kamp i Tunesien det følgende forår.

Tidligt den 26. november, da tyskerne trak sig tilbage, var 11 brigade i stand til at komme ind i Medjez uden modstand og havde sent på dagen taget positioner i og omkring Tebourba, som også var blevet evakueret af tyskerne, forberedende til at gå videre på Djedeida. Imidlertid angreb tyskerne den 27. november i styrke. 11. Brigade forsøgte at genvinde initiativet i de tidlige timer den 28. november og angreb mod Djedeida flyveplads ved hjælp af amerikansk rustning, men det lykkedes ikke. Den 29. november havde Combat Command B i US 1. pansrede division koncentreret sig frem til et angreb i forbindelse med Blade Force planlagt til 2. december. De blev forhindret af et akseangreb, ledet af generalmajor Wolfgang Fischer , hvis 10. panserdivision netop var ankommet til Tunesien. Om aftenen den 2. december var Blade Force blevet trukket tilbage, hvilket efterlod 11. Brigade og Combat Command B for at håndtere aksens angreb. Angrebet truede med at afbryde 11. brigade og bryde igennem i den allieredes bageste, men desperate kampe i løbet af fire dage forsinkede aksens fremrykning og tillod en kontrolleret tilbagetrækning til det høje underlag på hver side af floden vest for Terbourba.

Den allierede styrke trak oprindeligt cirka 9,7 km tilbage til de høje positioner Longstop Hill (Djebel el Ahmera) og Bou Aoukaz på hver side af floden. Bekymring over sårbarheden over for flankerende angreb førte til en yderligere tilbagetrækning mod vest. Ved udgangen af ​​10. december holdt de allierede enheder en forsvarslinje lige øst for Medjez el Bab. Her startede de en opbygning til endnu et angreb og var klar i slutningen af ​​december 1942. Den langsomme opbygning havde bragt de allieredes styrkeniveauer op på i alt 54.000 britiske, 73.800 amerikanske og 7.000 franske tropper. En forhastet efterretningsrevision viste omkring 125.000 kamp- og 70.000 servicetropper, for det meste italienske, foran dem. Hovedangrebet begyndte om eftermiddagen den 22. december. På trods af regn og utilstrækkeligt luftdække blev der gjort fremskridt med de nedre kamme på den 270 fod lange Longstop Hill, der kontrollerede flodkorridoren fra Medjez til Tebourba og derfra til Tunis. Efter tre dages kampe frem og tilbage, med lav ammunition og aksestyrker, der nu holder tilstødende højt terræn, blev Longstop-positionen uholdbar, og de allierede blev tvunget til at trække sig tilbage til Medjez, og den 26. december 1942 havde de allierede trukket sig tilbage til linje, de havde lagt ud fra to uger tidligere, efter at have lidt 20.743 tab.

Efterspil

Fransk politik

Mens kampene faldt, brød fraktionisme blandt franskmændene igen ud. Den 24. december blev François Darlan myrdet, og Henri Giraud efterfulgte ham som højkommissær. Til frustration for de frie franskmænd havde den amerikanske regering udvist betydelig vilje til at indgå en aftale med Darlan og Vichyisterne. Følgelig syntes Darlans død at være en mulighed for at samle franskmændene i Nordafrika og Charles de Gaulle 's Free French. De Gaulle og Giraud mødtes i slutningen af ​​januar, men der blev kun gjort få fremskridt med at forene deres forskelle eller de valgkredse, de repræsenterede. Det var først i juni 1943, at den franske komité for national frigørelse (CFLN) blev dannet under fælles formandskab for Giraud og de Gaulle. De Gaulle overskyggede hurtigt Giraud, som åbenlyst ikke kunne lide politisk ansvar og mere eller mindre villigt fra da af blev udsat til lederen af ​​de frie franskmænd.

Kommandoændringer

Nehring, af de fleste betragtet som en fremragende kommandant, havde løbende gjort sine overordnede rasende med åbenhjertig kritik. Han blev "udskiftet", da kommandoen blev omdøbt til 5. panzerhær, og oberstgeneral Hans-Jürgen von Arnim ankom uanmeldt til Tunis den 8. december for at overtage kommandoen. Hæren bestod af den sammensatte von Broich -slaggruppe i Bizerte -området, den 10. panserdivision i midten før Tunis og den 1. bjerginfanteridivision Superga på den sydlige flanke, men Hitler havde fortalt Arnim, at hæren ville vokse til tre mekaniserede og tre motoriserede divisioner. De allierede havde forsøgt at forhindre aksen i at bygge op med betydelige luft- og søstyrker, men Tunis og Bizerte var kun 190 km fra havnene og flyvepladserne i det vestlige Sicilien, 290 km (180 mi) fra Palermo og 480 km (300 mi) fra Napoli, hvilket gør det meget vanskeligt at opsnappe aksetransporter, der havde fordelen af ​​et betydeligt luftdæksel. Fra midten af ​​november 1942 til januar 1943 ankom 243.000 mand og 856.000 lange tons (870.000 t) forsyninger og udstyr til Tunesien til søs og i luften.

General Eisenhower overførte yderligere enheder fra Marokko og Algeriet mod øst til Tunesien. I nord modtog den britiske første hær i løbet af de næste tre måneder yderligere tre britiske divisioner, den 1. , 4. og 46. ​​infanteridivision , der sluttede sig til den 6. pansrede og 78. infanteridivision . I slutningen af ​​marts var det britiske IX Corps HQ ( generalløjtnant John Crocker ) ankommet for at slutte sig til det britiske V Corps (generalløjtnant Charles Allfrey ) i kommandoen over den udvidede hær. På deres højre flanke var grundlaget for et to-divisions fransk XIX-korps (general Alphonse Juin ) ved at samles.

I syd var US II Corps ( generalmajor Lloyd Fredendall ), bestående af 1. og 34. infanteridivision og 1. pansrede division (selvom den 34. division var knyttet til det britiske IX korps mod nord). Giraud nægtede at have det franske XIX korps under kommando af den britiske første hær, og derfor forblev de sammen med US II Corps under kommando af Allied Force Headquarters (AFHQ). Nye fremadgående flyvepladser blev bygget for at forbedre luftstøtten. Amerikanerne begyndte også baser i Algeriet og Tunesien for at danne en stor fremadrettet base ved Maknassy, ​​på den østlige kant af Atlasbjergene, godt placeret til at afskære Panzerarmee i syd fra Tunis og den femte panserhær i nord.

Kasserine

Prelude

I løbet af første halvdel af januar havde Anderson med blandede resultater holdt konstant pres gennem begrænsede angreb og rekognoscering i styrke. Arnim gjorde det samme og lancerede den 18. januar Operation Eilbote I ("Courier I"). Elementer fra 10. panzer- og 334. infanteridivision angreb fra Pont du Fahs for at skabe mere plads foran Superga -divisionen og forhindre et allieret skub mod øst til kysten ved Enfidaville for at afskære Rommels kommunikationslinje. Den vestlige stød mod højre fløj af det britiske V -korps ved Bou Arada havde ringe succes, men længere mod syd lykkedes hans angreb mod franske positioner omkring "hængslet" i den vestlige og østlige dorsal og avancerede 56 km sydpå til Ousseltia og 40 km sydvest til Robaa. De dårligt udstyrede forsvarere modstod godt, men blev overvældet, og hvad der svarede til syv infanteribataljoner blev afskåret i bjergene. Anderson sendte den 36. brigade til Robaa og anmodede Lloyd Fredendall om at sende Combat Command B fra 1. pansrede division til Ousseltia for at komme under Juins ordre ved ankomsten. Hårde kampe varede indtil 23. januar, men fronten blev stabiliseret.

Den åbenlyse mangel på allieret koordinering fik Eisenhower til at ændre kommandostrukturen. Den 21. januar blev Anderson gjort ansvarlig for koordineringen af ​​hele fronten, og den 24. januar blev hans ansvar udvidet til at omfatte "ansættelse af amerikanske tropper". Den nat accepterede Juin kommandoen over Anderson, bekræftet af Giraud den næste dag, men med styrker spredt ud over en 320 km (200 mi) front og dårlig kommunikation (Anderson kørte over 1.600 km (1.000 mi) på fire dage for at tale med korpset kommandører) de praktiske vanskeligheder forblev. Eisenhower udnævnte en luftstøttekommandør, brigadegeneral Laurence S. Kuter , for hele fronten den 21. januar.

Erwin Rommel havde lagt planer for styrker, der trak sig tilbage gennem Libyen for at grave ind foran de nedlagte franske befæstninger ved Mareth-linjen. Aksestyrkerne ville kontrollere de to naturlige indgange til Tunesien i nord og syd, med kun de let forsvarlige bjergpas mellem dem. I januar blev de dele af den tysk-italienske Panzer Army på Mareth-forsvaret omdøbt til den første italienske hær (general Giovanni Messe ), adskilt fra de enheder (inklusive resterne af Afrika Korps ), han havde over for den vestlige del af salen. Den 23. januar 1943 indtog den ottende hær Tripoli, hvorved hæren, der trak sig tilbage gennem Libyen, allerede var godt på vej til Mareth -stillingen. En del af det amerikanske korps II krydsede Tunesien gennem passager i Atlasbjergene fra Algeriet og kontrollerede det indre af trekanten dannet af bjergene. Deres position øgede muligheden for et skub mod øst mod Sfax ved kysten for at afbryde den første italienske hær ved Mareth fra Arnims styrker mod nord omkring Tunis. Rommel kunne ikke tillade dette og dannede en plan for et ødelæggende angreb.

Slaget ved Sidi Bou Zid

Den 30. januar 1943 mødte den tyske 21. panser og tre italienske divisioner fra 5. panzerhær elementer af de franske styrker nær Faïd, hovedpasset fra den østlige bjergarm til kystnære sletter. Fredendall reagerede ikke på den franske anmodning om at sende forstærkninger i form af kampvogne fra 1. pansrede division og efter desperat modstand blev de underudstyrede franske forsvarere overrendt. Flere modangreb blev organiseret, herunder et forsinket angreb fra Combat Command B i den amerikanske 1. pansrede division, men alle disse blev let slået af af Arnims styrker, som på dette tidspunkt havde skabt stærke defensive positioner. Efter tre dage var de allierede styrker blevet tvunget til at trække sig tilbage og blev trukket tilbage til de indre sletter for at lave en ny forsvarslinje fremad i den lille by Sbeitla .

I Operation Frühlingswind ("forårsvind") beordrede Arnim den 14. februar fire pansrede slaggrupper frem i området Sidi Bou Zid, der blev holdt af 34. infanteridivisions 168. regimentskamphold og 1. pansrede divisions kampkommando A. Forsvarernes dispositioner var dårlige med koncentrationer spredt, så de ikke var i stand til at støtte hinanden. Den 15. februar var CCA blevet alvorligt beskadiget og efterlod infanterienhederne isoleret på bakketoppe. Combat Command C blev beordret over hele landet til at aflaste Sidi Bou Zid, men blev afvist med store tab. Om aftenen den 15. februar kunne tre af aksens slaggrupper gå mod Sbeitla, 32 km mod nordvest. Ved at skubbe resterne af CCA og CCC til side blev kampgrupperne konfronteret med Combat Command B foran Sbeitla. Ved hjælp af luftstøtte holdt CCB fast hele dagen. Luftstøtten kunne imidlertid ikke opretholdes, og forsvarerne af Sbeitla var tvunget til at trække sig tilbage, og byen lå tom ved middagstid den 17. februar.

Mod syd, i Operation Morgenluft ("morgenluft"), havde en italiensk første hærs slaggruppe bestående af resterne af Afrika Korps under Karl Bülowius avanceret mod Gafsa i skumringen den 15. februar for at finde byen øde, en del af et tilbagetrækning at forkorte den allieredes front for at lette en reorganisering, der involverer tilbagetrækning af franske XIX korps for at genudstyre. II US Corps trak sig tilbage til Dernaia-Kasserine-Gap-Sbibas linje med XIX Corps på deres venstre flanke, der forlod Eastern Dorsal for at følge dem. Ved eftermiddagen den 17. februar havde Rommels tropper besat Feriana og Thelepte og tvang evakueringen om morgenen den 18. februar til Thelepte flyveplads, den vigtigste flybase i den britiske første hærs sydlige sektor.

Slaget ved Kasserine Pass

Efter yderligere diskussion udstedte Comando Supremo den 19. februar ordrer til Rommel om at angribe gennem Kasserine og Sbiba passerer mod Thala og Le Kef for at true First Army's flanke. Rommels oprindelige forslag var et begrænset, men koncentreret angreb gennem Kasserine for at konfrontere II Corps 'styrke ved Tébessa og få vitale forsyninger fra de amerikanske lossepladser der. Selvom han skulle have overført 10. og 21. panserdivision til sin kommando, var Rommel bekymret for, at den nye plan ville fortynde hans styrkekoncentration og udsætte hans flanker for trussel.

Den 19. februar 1943 lancerede Rommel, som nu havde fået formel kontrol over den 10. og 21. panserdivision, Afrika Korps slaggruppe samt general Messes styrker i Mareth -forsvaret (omdøbt til italiensk første hær), hvad der ville blive slaget ved Kasserine Passere. I håb om at overraske de uerfarne forsvarere sendte han den lette rustning fra den 3. rekognosceringsbataljon til at køre ind i passet. Oberst Alexander Starks Stark Force , en brigadegruppe bestående af amerikanske og franske enheder, var ansvarlig for forsvaret af passet. Det havde ikke haft tid til at organisere sig ordentligt, men var i stand til at styre kraftig artilleriild fra de omkringliggende højder, hvilket bragte de førende mekaniserede enheder i Afrika Korps slaggruppe til standsning. Inden de kunne fortsætte, måtte infanteri sendes op i højt terræn for at fjerne artilleritruslen. En slaggruppe under Hans-Georg Hildebrand inklusive kampvogne fra 21. panzer var på vej mod nord fra Sbeitla mod Sbiba-hullet. Foran bakkerne øst for Sbiba blev de standset af 1st Guards Brigade og 18. Regimental Combat Team, som havde stærk felt- og antitankartilleristøtte og fik selskab af to infanteriregimenter fra 34. infanteridivision.

Om morgenen den 20. februar fortsatte de bitre hånd-til-hånd-kampe i bakkerne over Kasserine, mens Afrika Korps Kampfgruppe og en bataljon fra Centauro Armored Division og mere artilleri, forberedte på endnu et angreb gennem passet, når det havde haft fået selskab af en 10. panserdivisions kampgruppe fra Sbeitla. Morgenangrebet gjorde langsom fremgang, men det intense pres, der blev anvendt under det fornyede angreb den eftermiddag, udløste et sammenbrud i de allieredes forsvar.

Efter at have rullet gennem Kasserine -passet om eftermiddagen den 20. februar drog enhederne i Centauro -divisionen mod vest mod Tébessa og mødte lidt eller ingen modstand. Efter dem kom von Broich slaggruppe fra 10. Panzer, som gaffelede lige ud på vejen til Thala, hvor de blev bremset af en regimentpansret gruppe fra 26. Armored Brigade ( Gore Force ). Deres kampvogne udgik, Gore Force pådrog sig store tab, men købte tid til Nick Force , en sammensat styrke fra britisk 6. pansrede division med kampvogne fra 2. lothians og grænsehest fra den 26. pansrede brigade med ekstra infanteri og artilleri (som Anderson havde beordret den forrige dag for at forlade Kesra -området for at styrke Thala -forsvaret) for at forberede defensive positioner længere oppe ad vejen. I mellemtiden havde Fredendall sendt 1. pansrede divisions CCB for at imødekomme truslen mod Tébessa.

Ved 13-tiden den 21. februar var Battlegroup von Broich i kontakt med indgravede kampvogne fra B Squadron 2. Lothians og Border Horse fra den 26. pansrede brigade på Thala-vejen og gjorde langsomme fremskridt. Rommel tog direkte kontrol over angrebet og tvang forsvaret ved 16 -tiden. Den 26. pansrede brigade var dog i stand til at trække sig tilbage i rimelig rækkefølge til den næste, sidste, defensive linje foran Thala. Kampene på denne position startede kl. 19.00 og fortsatte tæt på i tre timer, uden at nogen af ​​parterne kunne opnå en afgørende fordel. Nick Force havde slået hårdt og forventede ikke at kunne holde ud dagen efter. I løbet af natten ankom imidlertid yderligere 48 artilleristykker fra US 9. infanteridivision efter en 1.300 km tur fra Marokko på dårlige veje og i dårligt vejr. Om morgenen den 22. februar, da Broich forberedte sig på at starte sit angreb, blev hans front ramt af en ødelæggende artilleri. Rommel fortalte overraskende Broich at omgruppere sig og indtage en defensiv holdning, så han overgav initiativet.

Den 21. panserkampgruppe ved Sbiba gjorde ingen fremskridt. Længere mod syd var Afrika Korps slaggruppe på vejen til Tébessa den 21. februar standset af CCB's rustning og artilleri gravet ind på skråningerne af Djebel Hamra. Et forsøg på at flanke dem i løbet af natten den 21. februar var en bekostelig fiasko. Et yderligere angreb tidligt den 23. februar blev igen slået tilbage. I et forvirret møde den 22. februar med Kesselring argumenterede Rommel for, at han stod over for stivende forsvar og nyheden om, at ottende hærs ledende elementer endelig havde nået Medenine, kun få kilometer fra Mareth Line, at han skulle aflyse angrebet og trække sig tilbage for at støtte Mareth -forsvaret i håb om, at Kasserine -angrebet havde forårsaget nok skade til at afskrække enhver offensiv handling fra vest. Kesselring var ivrig efter, at offensiven skulle fortsætte, men blev endelig enig om aftenen, og Comando Supremo afbrød formelt operationen. Aksestyrkerne fra Kasserine nåede Mareth -linjen den 25. februar.

Efterspil

Handlingen aftog derefter i en tid, og begge sider undersøgte resultaterne af de seneste kampe. Rommel forblev overbevist om, at amerikanske styrker udgjorde en lille trussel, mens de britiske og Commonwealth -tropper var hans lige. Han havde denne mening alt for længe, ​​og det ville vise sig meget dyrt. Amerikanerne studerede ligeledes slaget og aflastede flere ledere, mens de udsendte flere "erfaringer" publikationer for at forbedre fremtidens præstationer. Vigtigst af alt, den 6. marts 1943 gik kommandoen over II US Corps fra Fredendall til George S. Patton , med Omar Bradley som assisterende korpskommandør. Kommandører blev mindet om, at store enheder skulle holdes koncentreret for at sikre masse på slagmarken, snarere end vidt spredt, da Fredendall havde indsat dem. Dette havde den tilsigtede bivirkning ved at forbedre brandkontrollen i det i forvejen stærke amerikanske artilleri. Støtte til nær luft havde også været svag (selvom dette var blevet hæmmet af de generelt dårlige vejrforhold).

På Casablanca-konferencen var det blevet besluttet at udpege general Sir Harold Alexander som stedfortrædende øverstkommanderende for de allierede styrker i det franske Nordafrika. Dette trådte i kraft den 20. februar og på samme tid bragte Eisenhower ved AFHQ første og ottende hær under et nyt hovedkvarter, 18. hærgruppe , som Alexander skulle til at koordinere aktiviteterne i sine to hære kommando. Kort efter at han havde tiltrådt sin nye ansættelse, meldte Alexander sig til London,

... Jeg er ærlig talt chokeret over hele situationen, som jeg har fundet den ... Virkelig fejl har været manglen på retning ovenfra helt fra begyndelsen, hvilket resulterede i ingen politik og ingen plan.

og var kritisk over for Anderson, selvom dette senere blev opfattet som lidt uretfærdigt. Da han havde fået kontrol over hele fronten i slutningen af ​​januar, havde Andersons mål været at omorganisere fronten til konsoliderede nationale sektorer og oprette reserver til at genvinde initiativet, de samme prioriteter, der blev formuleret i Alexanders kendelser af 20. februar. Den 21. februar erklærede Alexander sit mål om at ødelægge alle fjendtlige styrker i Tunesien ved først at rykke frem ottende hær nord for Gabès, mens den første hær udførte angreb for at trække reserver, som ellers ville blive brugt mod ottende hær. Hærene ville få flyvepladser til de allierede luftvåben. De koordinerede land-, hav- og luftmagt fra de allierede ville trække et net rundt om aksestyrkerne i Tunesien senest den 30. april for at imødekomme den tidsplan, der blev fastsat på Casablanca-konferencen, så Sicilien kunne invaderes i det gunstige vejr i august.

Casablanca -konferencen havde aftalt at omorganisere luftstyrkerne i Middelhavet for at integrere dem nærmere; Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder blev gjort til chef for Mediterranean Air Command, ansvarlig for al allieret luftaktivitet i Middelhavet og generalmajor Carl Spaatz blev chef for de nordvestafrikanske luftstyrker under Tedder, med ansvar for alle luftoperationer i Tunesien. Den 23. februar havde luftmarskalk Sir Arthur Coningham efterfulgt Kuter ved den allierede luftstøttekommando, der blev Nordvestafrikansk Tactical Air Force under Spaatz, med Desert Air Force, der støttede ottende hær, under dets operationelle kontrol.

Coningham fandt ud af, at luftorganisationen i Tunesien var den vestlige ørken i 1941, da han først havde overtaget kommandoen over ørkenluftvåbnet. Læren fra ørkenkampagnen var ikke blevet brugt til at planlægge fakkel, hvilket begrænsede luftarmens evne, der allerede mangler fly og forsyninger, til at yde taktisk støtte til hæren under løbeturen til Tunis. Coningham forenede de britiske og amerikanske operationelle kommandoer og trænede dem i ny operationel praksis.

Axis oprettede også en kombineret kommando for deres to hære. Hitler og den tyske generalstab (OKH) mente, at Arnim skulle overtage kommandoen, men Kesselring argumenterede for Rommel. Rommel blev udnævnt til at lede den nye hærgruppe Afrika den 23. februar.

Sydfront

Slaget ved Medenine

Den ottende hær havde konsolideret sig foran Mareth -forsvaret siden 17. februar og lancerede sonder mod vest den 26. februar. Den 6. marts 1943 lancerede tre tyske pansrede divisioner, to lette divisioner og ni italienske divisioner Operation Capri , et angreb mod syd i retning af Medenine, det nordligste britiske stærke punkt. Akseangrebet blev slået tilbage med masseret artilleriild; 55 aksetanke blev slået ud. Med fiaskoen i Capri besluttede Rommel, at den eneste måde at redde aksemagterne ville være at opgive kampagnen, og den 9. marts rejste han til Italien for at drøfte med Comando Supremo i Rom. Da han ikke fandt støtte til hans ideer, rejste han den 10. marts for at se Hitler på sit hovedkvarter i Ukraine for at forsøge at overbevise ham om at opgive Tunesien og returnere aksemagterne til Europa. Hitler nægtede, og Rommel blev under streng hemmelighed stillet sygemelding. Arnim blev chef for Army Group Africa.

Slaget ved Mareth Line

Montgomery lancerede Operation Pugilist mod Mareth Line natten til d. 19/20 marts 1943. XXX Corps i ottende hær påbegyndte Operation Pugilist sammen med den 50. (Northumbrian) infanteridivision . De trængte ind i den italiensk besiddede linje og etablerede et lille brohoved vest for Zarat den 20.-21. Marts. Terrænet og regnen forhindrede imidlertid indsættelse af kampvogne, fly og panserværnspistoler, som efterlod infanteriet isoleret. Et bestemt modangreb fra 15. panserdivision og Giovani Fascisti ("unge fascister") division den 22. marts, genvandt meget af brohovedet . XXX Corps forberedte et nyt angreb mod Tallouf, hvor 4. indiske infanteridivision (generalmajor Francis Tuker ) skulle lave et natangreb den 23./24. Marts, omkring den indre ende af linjen. Dette ville falde sammen med den brede venstre krogmanøvre, Montgomery planlagde med en ny operation kaldet "Supercharge II".

Den 26. marts kørte X Corps (generalløjtnant Brian Horrocks ) rundt i Matmata-bakkerne og indfangede Tebaga-hullet og byen El Hamma ved den nordlige ekstreme af linjen i "Operation Supercharge II", hvilket gjorde Mareth-linjen uholdbar. Den følgende dag tjekkede antitankpistoler fra tyske og italienske enheder fremrykningen af ​​X Corps for at få tid til en tilbagetrækning. I de næste 48 timer trak Axis-forsvarerne sig ud af Mareth-linjen og etablerede en ny forsvarsposition 60 kilometer mod nordvest ved Wadi Akarit nær Gabès.

Gabès

Det reorganiserede US II Corps avancerede igen fra passerne og kom bag akselinierne; den 10. panserdivision modangreb i slaget ved El Guettar den 23. marts. De tyske kampvogne, der rullede blyenheder fra de amerikanske styrker løb ind i et minefelt, og amerikanske artilleri og antitank-enheder åbnede ild. Den 10. panserdivision mistede hurtigt 30 kampvogne og trak sig tilbage fra minefeltet. Et andet angreb støttet af infanteri sidst på eftermiddagen blev også slået tilbage, og 10. panserdivision trak sig tilbage til Gabès. US II Corps var ude af stand til at udnytte den tyske fiasko, og hvert angreb blev standset af 10. panserdivision eller 21. panserdivisions modangreb op ad vejen fra Gabès; koordinering af allierede luft- og landstyrker forblev utilfredsstillende. Den ottende hær og US II Corps angreb i den næste uge, og den 28. marts erobrede ottende hær El Hamma og tvang aksen til at opgive Gabès og trække sig tilbage mod nord mod den femte panzerhær. Bakkerne foran de amerikanske styrker blev forladt, så de kunne slutte sig til de britiske styrker i Gabès senere samme dag. Den 2. New Zealand -division og 1. pansrede division forfulgte tyskerne 225 km (140 mi) nordpå i defensive positioner i bakkerne vest for Enfidaville , som blev holdt indtil kampagnens afslutning.

Nordlige sektor

Den 26. februar lancerede Arnim, i den fejlagtige tro på, at Kasserine -kampene havde tvunget de allierede til at svække nord for at forstærke syd, at starte Operation Ochsenkopf ("Ox Head") mod V Corps, på tværs af en bred front og under kommando af general Weber. De vigtigste angreb var af Corps Weber, som havde den 334. infanteridivision , nyankomne elementer i Hermann Göring -divisionen og den del af den 10. panserdivision, der ikke var involveret i Operation Frühlingswind ("Spring Wind"). Webers styrke skulle rykke frem i tre grupper: en central gruppe, der bevæger sig vestpå mod Medjez el Bab; et sekund mod nord, der rykker sydvest, på ruten fra Mateur til Béja (som var omkring 40 km vest for Medjez) og den tredje gruppe, der skubber mod vest 40 miles (40 km) syd for Medjez. Den nordlige flanke af Webers korps skulle beskyttes af Manteuffel-divisionen, der rykker mod vest (Operation Ausladung ) og tvinger de allierede ud af deres avancerede positioner overfor Green Hill og den akseholdte Jefna Station.

Formålet med Operation Ausladung ("Outward thrust") var at få kontrol over den livsvigtige by Djebel Abiod . Dette angreb fra Manteuffel Division gjorde gode fremskridt på tværs af de fransk holdt, let forsvarede bakker mellem Cap Serrat og jernbanebyen Sedjenane . Dyre modangreb den 27. februar og 2. marts af en del af 139. infanteribrigade , 46. infanteridivision), kommando nr. 1 og understøttende artilleri forsinkede aksens fremrykning. Tilbagetrækninger af franske bataljoner i Medjez -området for at slutte sig til XIX Corps, efterlod lidt modstand mod den tyske besættelse af højlandet, der dominerede byen, som blev efterladt i en farlig markant. Som et resultat blev Sedjenane opgivet af briterne den 4. marts, og den 139. infanteribrigade blev langsomt skubbet tilbage i løbet af de næste tre uger cirka 24 km mod Djebel Abiod.

Operation Ochsenkopf

Den største offensiv, Ochsenkopf, førte til voldsomme kampe - Kampfgruppe Lang angreb i den nordlige sektor blev holdt op af en lille artilleristyrke og en bataljon fra Hampshire Regiment i en hel dag på Sidi Nsir og Hampshire Farm, før de kunne overvindes. Denne forsinkelse var kritisk, og som følge heraf var den britiske styrke i stand til at forberede et betydeligt drabsfelt ved Hunts Gap (et område mellem Medjez og omkring 24 km nordøst for Béja). I det sydlige angreb gjorde Kampfgruppe Audorff nogle fremskridt mod vest mod Medjez el Bab, men en britisk ad hoc -styrke var Y Division i stand til at afvise det sydlige angreb; især efter at to Churchill -kampvogne skød en hel tysk transportsøjle op på et sted kaldet 'Steamroller' Farm. Det sidste angreb af Langs voldsramte styrke blev standset ved Hunt's Gap af den 128. infanteribrigade i 46. infanteridivision med betydeligt artilleri, RAF -luftdæksel og to eskadroner af Churchill -tanke fra den nordirske hest under kommando.

Kampene varede indtil 5. marts, og under frygtelige vejrforhold blev operationen afbrudt af Arnim. Svigtet havde kostet aksen alvorlige tab i infanteri såvel som kampvogne, især tabet af mange af de tunge Tiger Tanks. Ochsenkopf skulle være den sidste store akseoffensiv af 5. panzerhær. Den 25. marts beordrede Alexander et modangreb på V Corps fronten og den 28. marts angreb Anderson med 46. infanteridivision, med 138. infanteribrigade , 128. infanteribrigade i reserve og forstærket af den 36. infanteribrigade, 1. faldskærmsbrigade og franske enheder, herunder en tabor af specialiserede bjerg Goumiers , artilleriet i to divisioner plus flere fra hærens ressourcer. På fire dage lykkedes det at genvinde alt tabt terræn og tog 850 tyske og italienske fanger. Den 7. april pålagde Anderson den 78. infanteridivision at rydde vejen Béja-Medjez. Understøttet af artilleri og tæt luftstøtte avancerede de metodisk 16 km (10 mi) gennem vanskeligt bjergterræn i løbet af de næste ti dage og ryddede en front på 16 km (10 mi) bred. Den 4. infanteridivision sluttede sig til kampene og tog stilling til venstre for 78. division og skubbede mod Sidi Nsir.

Allieret sejr

Allierede planer

Den fremtrædende ved Medjez var blevet aflastet, og laterale veje i V Corps-området blev ryddet, så Anderson var i stand til at vende sin fulde opmærksomhed mod de ordrer, han havde modtaget den 12. april fra Alexander om at forberede det store angreb, der var planlagt til 22. april, at vinde Tunis. På dette tidspunkt var allierede fly blevet flyttet frem til flyvepladser i Tunesien for at forhindre luftforsyning af aksetropper i Nordafrika ( Operation Flax ), og et stort antal tyske transportfly blev skudt ned mellem Sicilien og Tunis. Britiske destroyere, der opererede fra Malta, forhindrede havforsyning, forstærkning eller evakuering af Tunesien til søs ( Operation Retribution ). Admiral Cunningham , Eisenhowers Naval Task Force -chef, udstedte Nelsonian -ordrer til sine skibe: "Sink, brænd, fang, ødelæg. Lad intet passere", men meget få akseskibe forsøgte endda at passere. Den 18. april, efter angreb fra ottende hær fra syd og flankerende angreb fra IX Corps og French XIX Corps, var aksestyrkerne blevet skubbet ind i en forsvarslinje på den nordøstlige kyst af Tunis, der forsøgte at beskytte deres forsyningslinjer, men med lidt håb om at fortsætte kampen længe.

Alexander planlagde, at mens II US Corps ville angribe mod nord mod Bizerte, ville First Army angribe mod Tunis, mens ottende hær angreb nord fra Enfidaville. Anderson ville koordinere handlingerne fra First Army og II US Corps og udstede passende ordrer for at opnå dette. Andersons plan var, at hovedangrebet skulle være i midten af ​​V Corps -fronten ved Medjez og konfrontere hovedaksenes forsvar. Imidlertid ville IX-korps til højre først angribe nordøst med bevægelseshastighed hensigt om at komme ind bag Medjez-positionen og forstyrre deres pansrede reserver. II US Corps ville lave et dobbelt tryk: et for at fange det høje underlag på V Corps 'venstre flanke og et andet mod Bizerte. French XIX Corps ville blive holdt tilbage, indtil IX Corps og ottende hær havde trukket oppositionen ind og derefter gå videre mod Pont du Fahs.

Kamp

De allierede styrker havde reorganiseret sig, og i løbet af natten den 19/20 april erobrede ottende hær Enfidaville mod den italienske Pistoia- division , der modangreb flere gange i løbet af de næste tre dage og blev slået tilbage, og aktionen ved Takrouna fandt også sted. Den ottende hærs fremrykning mod nord havde "klemt" US II Corps 'østvendte frontlinje ud, så korpset kunne trækkes tilbage og skiftes til den nordlige ende af den allierede front. Arnim vidste, at en allieret offensiv var nært forestående og iværksatte et ødelæggende angreb natten til 20/21 april mellem Medjez og Goubellat på IX Corps -fronten. Hermann Göring -divisionen understøttet af kampvogne fra 10. panserdivision trængte op til 8,0 km på nogle punkter, men kunne ikke tvinge en generel tilbagetrækning og vendte til sidst tilbage til deres linjer. Der blev ikke forårsaget nogen alvorlig forstyrrelse af de allieredes planer, bortset fra at det første angreb af offensiven, af IX Corps, blev forsinket med fire timer fra 4:00 den 22. april.

Om morgenen den 22. april angreb den 46. division på IX Corps -fronten, hvilket skabte et hul for den 6. pansrede division at passere igennem om natten, efterfulgt af 1. pansrede division, der slog mod øst i de næste to dage, men ikke hurtig nok til at undgå skabelsen af ​​en stærk antitankskærm, der stoppede deres fremskridt. Slaget havde trukket aksens reserver af rustning sydpå, væk fra centralfronten. Da han så, at der ikke var sandsynlighed for yderligere fremskridt, trak Anderson den 6. pansrede division og det meste af den 46. infanteridivision ind i hærreserve. V Corps -angrebet begyndte om aftenen den 22. april, og US II Corps startede deres offensiv i de tidlige timer den 23. april i slaget ved Hill 609 , hvor bakken blev fanget, hvilket åbnede vejen til Bizerte. I dystre hånd-til-hånd-kampe mod Hermann Göring Division, 334. infanteri og 15. panserdivision, tog det V Corps med 1., 4. og 78. infanteridivision, understøttet af hærtanke og tunge artillerikoncentrationer, otte dage til at trænge igennem 9,7 km ( 6 mi) og fange de fleste af aksens defensive positioner.

Kampene var gensidigt dyre, men i slaget ved Longstop Hill blev Longstop fanget, hvilket åbnede vejen til Tunis, og Anderson følte et gennembrud var nært forestående. Den 30. april, efter et mislykket forsøg fra den 169. infanteribrigade i den nyligt ankomne 56. (London) infanteridivision , som netop var ankommet over 3300 miles fra Syrien , var det blevet klart for både Montgomery og Alexander, at en ottende hær angreb nord fra Enfidaville, i stærkt fastholdt og vanskeligt terræn, ville ikke lykkes. General Alexander gav Montgomery en besiddelsesopgave og overførte den britiske 7. pansrede division , den 4. indiske infanteridivision og 201. garde motorbrigade fra ottende hær til den første hær og sluttede sig til den britiske 1. pansrede division, som var blevet overført før hovedoffensiven.

Omplaceringerne var færdige natten til den 5. maj; Anderson havde sørget for en dummy -koncentration af kampvogne nær Bou Arada på IX Corps -fronten, for at aflede opmærksomheden fra ankomsten af ​​den 7. pansrede division i Medjez -sektoren og opnåede en betydelig overraskelse med hensyn til panserkraftens størrelse, da angreb begyndte. Det endelige angreb blev lanceret kl. 3:30 den 6. maj af IX Corps, under kommando af generalløjtnant Brian Horrocks, der havde overtaget efter generalløjtnant John Crocker, der var blevet såret. V Corps, under generalløjtnant Charles Walter Allfrey , havde foretaget et indledende angreb den 5. maj for at fange højt terræn og sikre venstre flanke af IX Corps. Den 4. britiske og 4. indiske division, koncentreret på en smal front og understøttet af tunge artillerikoncentrationer, brød et hul i forsvaret for den 6. og 7. pansrede division til at passere igennem. Den 7. maj kom britisk rustning ind i Tunis og amerikansk infanteri fra II Corps, som havde fortsat sin fremgang i nord, kom ind i Bizerte.

Akse overgive

Seks dage efter Tunis og Bizerte faldt, endte den sidste aksemodstand i Afrika med overgivelse af over 230.000 tyskere og italienere, der blev krigsfanger (krigsfanger). Generalmajor Lucian Truscott , chef for US 3. infanteridivision og generalmajor Ernest N. Harmon , chef for US 1. pansrede division , rapporterede, at tysk modstand i den amerikanske sektor ophørte den 6. maj, og tyske tropper begyndte at overgive i massevis. Den 8. maj overgav den 334. division sig til de britiske styrker mellem Mateur og Tebourba. Kl. 10:00 den 9. maj, hjørnede US II Corps, under generalmajor Omar Bradley , generalmajor Gustav von Vaerst og det, der var tilbage af den 5. panzerhær , som overgav sig før middagstid. Mindst 12.000 tyskere overgav sig i generalmajor Fritz Krauses sektor (af det første parti på 25.000 fanger var færre end 400 italienske). Omkring 22.000 tyskere i den bjergrige Zaghouan -sektor ophørte også med at kæmpe den 11. maj og overgav sig med deres udstyr til de frie franskmænd.

Britiske styrker og Commonwealth-styrker rapporterede 150.000 aksefanger i den tysk-besiddede sektor fra 5. maj-12. juni. Generalmajor greve Theodor von Sponeck , chef for 90. Light Division , havde overgivet sig betingelsesløst til 2. New Zealand Division efter at have truet med at kæmpe til sidste runde. Arnim overgav sig til Royal Sussex Regiment . Messe, kommandør for 1. hær , holdt linjen nord for Takrouna og den 12. maj kablerede Comando Supremo at kæmpe videre; 19.55 den aften, efter det tyske sammenbrud, beordrede Mussolini Messe at overgive sig. Næste dag holdt 1. armé stadig modsat Enfidaville, men de resterende 80.000 mand var omgivet; RAF og artilleri fortsatte deres bombardement og omkring middag overgav 1. hær sig til ottende hær. Messe sammen med Kurt Freiherr von Liebenstein overgav sig formelt til britiske og newzealandske styrker under general Bernard Freyberg .

Efterspil

Analyse

I 1966 skrev den britiske officielle historiker ISO Playfair det

Havde de allierede været i stand til at få en strammere kvælertag på aksekommunikationerne umiddelbart efter 'Torch' -landingen, kunne de have vundet gamble i den tunesiske kampagne i slutningen af ​​1942 og sejren i Afrika som helhed kunne have været tæt på. Omvendt kunne aksen måske i lang tid have afværget deres nederlag i maj 1943, hvis deres styrker havde modtaget de nødvendige forsyninger.

-  Legeplads

I 1995 var den amerikanske historiker Williamson Murray mere kritisk:

Beslutningen om at forstærke Nordafrika var en af ​​de værste af Hitlers blunders: ganske vist holdt det Middelhavet lukket i yderligere seks måneder med en negativ indvirkning på den allierede skibsfartssituation, men det placerede nogle af Tysklands bedste tropper i en uforsvarlig position, hvorfra ligesom Stalingrad ville der ikke være nogen flugt. Desuden forpligtede Hitler Luftwaffe til at kæmpe en nedslidningskamp under ugunstige forhold, og den led tab, som den ikke havde råd til.

-  Williamson Murray

Axis -gamblingen mislykkedes, og på bekostning af store tab hos mænd og materiel havde det kun bremset det uundgåelige. De allierede gevinster var betydelige; kontrol med den nordafrikanske strand og Middelhavet åbne for trafik. Selv det amerikanske nederlag ved Kasserine kan have været paradoksalt nok fordelagtigt; Rommel og aksen blev lullet ind i et falsk indtryk af amerikanske kapaciteter, mens amerikanerne lærte værdifulde lektioner og foretog positive ændringer i deres kommandostruktur og taktik. Med Nordafrika i de allieredes hænder vendte planerne hurtigt til invasionen af ​​Sicilien og Italien . Joseph Goebbels skrev, at det var i samme skala som nederlaget i slaget ved Stalingrad ; Tunisgrad blev opfundet til nederlaget.

En sejrsmarch blev afholdt i Tunis den 20. maj 1943, hvor enheder fra den første og ottende hær og repræsentative detacheringer af de amerikanske og franske styrker marcherede forbi, hvor bands spillede og generalerne Eisenhower, Alexander og Giraud tog salutten.

Tilskadekomne

Allieret

De allieredes tab på 76.020 omfatter de tab, som den første hær blev påført den 8. november 1942 og den ottende hær fra den 9. februar 1943. Britiske og Commonwealth -tab udgjorde 38.360 mand; 6.233 blev dræbt, 21.528 blev såret og 10.599 meldt savnet. De frie franskmænd led 19.439 tab; 2.156 dræbte, 10.276 sårede og 7.007 savnede. Amerikanske tab udgjorde 18.221 mænd; 2.715 dræbte, 8.978 sårede og 6.528 savnede.

Fra 22. til 30. november 1942 fløj RAF 1.710 sortier og mistede mindst 45 fly. USAAF fløj 180 sorteringer og mistede mindst 7 fly. Fra 1. til 12. december fløj RAF 2.225 sortier og mistede minimum 37 fly. USAAF fløj 523 sorteringer og mistede yderligere 17 fly. Fra 13. til 26. december fløj RAF 1.940 sortier for et tab på mindst 20 fly, mens USAAF gennemførte 720 sorties for et tab på 16 fly. Fra den 27. december 1942 til den 17. januar 1943 fløj RAF 3.160 sortier og mistede 38 fly, mens USAAF fløj anslået 3.200 sortier og mistede 36 fly. Fra 18. januar til 13. februar fløj RAF 5.000 sorteringer, eksklusive dem mod forsendelse, for tabet af 34 fly, mens USAAF fløj anslået 6.250 sorteringer for tabet af 85. I resten af ​​februar til 28. marts var 156 allierede fly faret vild. Mellem 29. marts og 21. april blev 203 allierede fly ødelagt. Fra 22. april til kampagnens afslutning gik 45 bombefly og 110 krigere tabt; 12 bombefly og 47 krigere fra RAF, USAAF tabte 32 bombefly og 63 krigere, mens franskmændene mistede 1 bombefly.

Akse

Aksehærerne led tab af 290.000 til 362.000 mand; tabene er usikre, men det anslås, at den tyske hær led 8.500 mand dræbt under felttoget og italienerne 3.700 mand dræbt; yderligere 40.000 til 50.000 akse -soldater blev såret. I den britiske officielle historie skrev Playfair, at de allierede tog 238.243 ubundne fanger; 101.784 tysker, 89.442 italienske og 47.017 andre. I 2004 skrev Rick Atkinson, at en kvart million fanger er et rimeligt skøn. Playfair skrev, at GF Howe, den amerikanske officielle historiker, registrerede fangsten af ​​275.000 akse soldater, en 18. hærgruppes beregning af 244.500 fanger (inklusive 157.000 tyskere), at Rommel anslog 130.000 tyskere blev taget til fange og Arnim anslog 100.000 tyske og 200.000 italienske fanger af krig.

Den Luftwaffe mistede 2,422+ fly i Middelhavet teater fra November 1942 - maj 1943 (41 procent af Luftwaffe ). Mindst 1.045 fly blev ødelagt; fra 22. til 30. november 1942 fløj Luftwaffe 1.084 sortier og mistede 63 fly, heraf 21 ødelagt på jorden. Den Regia Aeronautica indspillet tabet af fire. Fra 1. til 12. december fløj Luftwaffe 1.000 sorteringer og mistede 37 fly, heraf ni på jorden, mens italienerne registrerede tabet af ti mere. Fra 13. til 26. december fløj Luftwaffe 1.030 sortier og mistede 17 fly, mens italienerne tabte tre. Fra den 27. december 1942 til den 17. januar 1943 mistede Luftwaffe 47 fly; Regia Aeronautica tab er ukendt. Fra 18. januar til 13. februar mistede Luftwaffe yderligere 100 fly, men italienske tab er ukendte. Fra 14. februar til 28. marts gik 136 tyske fly tabt, og Regia Aeronautica mistede 22 flere. Fra 29. marts til 21. april blev 270 Luftwaffe -fly ødelagt, og 46 "operationelle fly og næsten hele deres resterende lufttransportflåde" gik tabt. Fra 22. april til slutningen mistede Luftwaffe 273 fly; 42 bombefly, 166 krigere, 52 transportfly, 13 Storch -observationsfly og italienerne registrerede tabet af 17 fly; 600+ fly blev taget til fange af de allierede.

Se også

• Liste over britisk militært udstyr fra Anden Verdenskrig

• Liste over udstyr fra den amerikanske hær under anden verdenskrig
• Liste over fransk militært udstyr fra Anden Verdenskrig
• Liste over tysk militært udstyr fra Anden Verdenskrig
• Liste over italiensk hærs udstyr i anden verdenskrig
• Tunesisk sejr
• Liste over andre verdenskrigskampe
• Italiens militærhistorie under Anden Verdenskrig
• Panzer Army Africa
• Italienske serviceenheder

Noter

Fodnoter

Citater

Referencer

• Abramides, John A. (2011). "Slaget ved Sidi Nsir en personlig konto" . Royal Hampshire Regiment Journal . Winchester: Regimentet. OCLC  221485318 . Arkiveret fra originalen 2013-05-09.
• Anderson, Charles R. (1993). Tunesien 17. november 1942 til 13. maj 1943 . WWII -kampagner. CMH Pub 72-12. Fort McNair , Washington, DC: United States Army Center of Military History . ISBN 0-16-038106-1.
• Anderson, lt.general Kenneth (1946). "Officiel afsendelse af Kenneth Anderson, GOC-in-C First Army, der dækker begivenheder i NW Afrika, 8. november 1942-13. maj 1943" . London Gazette . London. ISSN  0374-3721 .udgivet i "nr. 37779" . London Gazette (Tillæg). 5. november 1946. s. 5449–5464.
• Atkinson, Rick (2004) [2002]. En hær ved daggry: Krigen i Nordafrika, 1942–1943 . Liberation Trilogy. Jeg . London: Abacus. ISBN 0-349-11636-9.
• Bauer, Eddy (2000) [1979]. Young, Peter (red.). Anden Verdenskrigs historie (rev. Red.). London: Orbis. ISBN 1-85605-552-3.
• Blaxland, Gregory (1977). The Plain Cook and the Great Showman: Den første og ottende hær i Nordafrika . London: Kimber. ISBN 0-7183-0185-4.
• Ceva, Lucio (1990). "Den nordafrikanske kampagne 1940–43: En genovervejelse". I Gooch, John (red.). Afgørende kampagner for Anden Verdenskrig . London: Routledge. ISBN 0-7146-3369-0.
• Corvaja, Santi (2001). Hitler & Mussolini: De hemmelige møder . New York: Enigma Books. ISBN 1-92963-100-6.
• Delaforce, Patrick (2008) [1997]. Montys Marauders: 4. og 8. pansrede brigader i Anden Verdenskrig (Pen and Sword Military, Barnsley red.). Brighton: Tom Donovan. ISBN 978-1-84415-630-6.
• Ford, Ken (1999). Battleaxe Division . Stroud: Sutton. ISBN 0-7509-1893-4.
• Glantz, David (1995). "10". Da Titans kolliderede: Sådan stoppede den røde hær Hitler . Moderne krigsstudier. Lawrence, KS: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-071-7-X.
• Heefner, Wilson A. (2010). Dogface Soldier: The Life of General Lucian K. Truscott, Jr . Den amerikanske militære oplevelse. Columbia, MO: University of Missouri Press. ISBN 978-0-82621-882-7.
• Hinsley, FH ; Thomas, EE; Løsesum, CFG; Knight, RC (1981). Britisk efterretningstjeneste i Anden Verdenskrig, dens indflydelse på strategi og operationer . II . London: HMSO . ISBN 0-11-630934-2.
• Hooton, ER (1999) [1997]. Eagle in Flames: Luftwaffes fald . London: Arms & Armor Press. ISBN 1-86019-995-X.
• Mead, Richard (2007). Churchills løver: En biografisk vejledning til de vigtigste britiske generaler under Anden Verdenskrig . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Mitcham, Samuel (2010). Blitzkrieg ikke længere: Den tyske Wehrmacht i kamp, ​​1943 . Mechanicsburg, Pa .: Stackpole Books. ISBN 9780811742061.
• Murray, Williamson A. (1995). "Verden i krig, 1939–45". I Parker, Geoffrey (red.). Cambridge Illustrated Warfare History . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-79431-5.
• Legeplads, ISO ; Molony, CJC; Flynn, FC & Gleave, TP (2004) [1. pub. HMSO 1966]. Butler, JRM (red.). Middelhavet og Mellemøsten: Ødelæggelsen af ​​aksestyrkerne i Afrika . Historien om Anden Verdenskrig Military Series. IV . Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-068-8.
• Roche, Jean P. (2006). "Spørgsmål 19/05: Fransk overgivelse af Tunesien". Krigsskib International . XLIII (2): 148–150. ISSN  0043-0374 .
• Til Bizerte med II -korpset 23. april til 13. maj 1943 . American Forces in Action Series. Washington DC: United States Army Center of Military History . 1990 [1943]. OCLC  835824109 . CMH Pub 100-6.
• Perrett, Bryan (2012). Last Stand: Famous Battles Against The Odds . Hachette. ISBN 9781780225265.
• Rolf, David (2001). Den blodige vej til Tunis: Ødelæggelse af aksestyrkerne i Nordafrika, november 1942 - maj 1943 . Greenhill Books. ISBN 9781853674457.
• Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Afslut Rommel: Den tunesiske kampagne, 1942–43 . Stackpole militærhistorie. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3381-6.
• Williamson, Gordon (2012). Afrikakorps 1941–43 . Elite. Oxford: Fiskeørn. ISBN 978-1-78096-982-4.
• Windrow, Martin (1972). Luftwaffe luftbårne og feltenheder . Fiskeørn. ISBN 9780850451146.

eksterne links

• The Green Howards Regimental History, - Bill Chealls historie
• Den irske brigade: 38. (irsk) brigade ved Bou Arada og Medjez el-Bab, januar – april 1943
• Tunesisk kampagne på internetarkivet