VIII Fighter Command - VIII Fighter Command

VIII Fighter Command
P-51D Mustangs (CV-Q) fra 359. Fighter Group , (LC-D) fra 20th Fighter Group , (LH-V) fra 353. Fighter Group og (C5-Q) fra 357. Fighter Group , hos RAF Debden , hjemsted for 4th Fighter Group , 1945.
Aktiv	1942–1946
Land	Forenede Stater
Afdeling	USAs hærs luftstyrker
Kommandører
Bemærkelsesværdige chefer	Brigadegeneral Frank O'Driscoll Hunter Generalmajor William Ellsworth Kepner
Insignier
Emblem for VIII Fighter Command

Den VIII Fighter Command var en United States Army Air Forces enhed af kommando over vinger og under den nummererede luftvåben. Dens primære mission var kommando og kontrol af jageroperationer inden for det ottende luftvåben. I det europæiske teater under Anden Verdenskrig var dets primære mission luftoverlegenhed. Dens sidste opgave var med United States Air Forces i Europa , der var stationeret på RAF Honington ,

Det blev dannet på Selfridge Field , Michigan i februar 1942. I maj flyttede hovedkvarteret til England for at udføre kampoperationer over det besatte Europa . Efter afslutningen på den europæiske krig i maj 1945 deltog VIII Fighter Command i besættelsen af ​​Tyskland indtil maj 1946, samtidig med at den koordinerede sin egen demobilisering. Den blev deaktiveret i marts 1946 på RAF Honington , den sidste Royal Air Force -station, der blev brugt af USAAF, og som blev returneret til det britiske luftministerium .

Driftshistorie

VIII Fighter Command blev oprindeligt konstitueret som "VIII Interceptor Command" ved Selfridge Field , Michigan den 19. januar 1942. Udstyret med 4. og 5. Air Defense -fløj var kommandoens mission luftforsvar over det nordlige centrale USA. Kommandoens mission blev ændret, da den blev beordret til at udsende til Storbritannien i februar 1942, da den først blev overdraget til Charleston AAF den 13. februar og derefter sendt til udlandet til England, hvor den den 12. maj oprettede hovedkvarter i Bushey Hall , nær Watford , Hertfordshire .

I løbet af store dele af 1943 var bombefly -eskorte til VIII Bomber Command den primære mission for VIII Fighter Command. Jagergrupper havde en blanding af flymodeller af typen jagerfly plus nogle administrative værktøjer og forbindelsestyper. I løbet af 1942–1943 fløj de tildelte jagergrupper tre typer fly i løbet af 1942–43: Supermarine Spitfire , Republic P-47 Thunderbolt og Lockheed P-38 Lightning . Kommandoen selv var engageret i kommando og kontrol uden et komplement af fly til kamp.

Til sidst blev jagergrupperne organiseret i tre Fighter Wings. Disse var den 65., 66. og 67.. Da det ottende luftvåben konverterede fra bombardementsdivisioner til luftdivisioner, kom Fighter Wings under operationel kontrol af de tre luftdivisioner.

Kampoperationer

Nordamerikanske P-51 Mustangs fra 375. Fighter Squadron, 361. FG, sommer 1944

Mustangens effekt på Luftwaffe var hurtig og afgørende. Resultatet var, at Luftwaffe var bemærkelsesværdig ved sit fravær over Europas himmel efter D-Day , og de allierede begyndte at opnå luftoverlegenhed over kontinentet. Selvom Luftwaffe kunne (og gjorde) at angribe effektive angreb på det stadigt stigende antal allierede tunge bombeflyformationer, overvældede det store antal allierede bombefly, der angreb mål i hele det besatte Europa, den tyske jagerstyrke, som simpelthen ikke kunne opretholde tabene den ottende luft Force bombefly og krigere påførte det.

Da generalløjtnant Jimmy Doolittle overtog kommandoen over det ottende luftvåben i januar 1944, indledte han en politisk ændring. Tidligere var krigere stort set bundet til bombeflyene, men Doolittle og general Kepner frigjorde mange krigere til at gå "ned på dækket" og tillod dem at blive langt mere aggressive. Kæmperne var nu i stand til at opsøge Luftwaffe og aktivt angribe deres flyvepladser. Dette resulterede i, at Luftwaffe -tab steg til uholdbare niveauer, øgede presset på den tyske jagerarm med en ledsagende reduktion i USAAF -bombeflystab, mens jagertab uundgåeligt steg.

I midten af ​​1944 havde ottende luftvåben nået en samlet styrke på mere end 200.000 medarbejdere (det anslås, at mere end 350.000 amerikanere tjente i ottende luftvåben under krigen i Europa.) På højeste styrke havde ottende luftvåben fyrre tunge bombefly grupper, femten kampflygrupper og fire specialiserede støttegrupper.

I september 1944 knyttet VIII Fighter Command sine jagervinger til det ottende luftvåbns bombardementsdivisioner. Dette administrative skridt gjorde det muligt for hver division operationel kontrol af flere jagergrupper at flyve ledsage til deres tunge bombevinger. Den 65. jagerfløj var knyttet til 2. bombardementsdivision, 66. jagerfløj til 3. bombardementsdivision og 67. jagerfløj til 1. bombardementsdivision. Denne omfordeling af de tre kampflyvinger skabte luftdivisionerne inden for ottende luftvåben og erstattede bombardementsdivisionerne.

VIII Fighter Command angreb også tysk transport, logistikcentre og tropper under Normandiet -kampagnen, selvom taktiske operationer i det europæiske teater stort set var området for det niende luftvåben. Under slaget ved Bulge i slutningen af ​​december 1944 blev flere VIII jagerkommandogrupper knyttet til niende luftvåbnets taktiske luftkommando for at aflaste hærens grundstyrker med nærluftsstøtte. Efter at det første tyske angreb var afstumpet i begyndelsen af ​​januar, forblev enhederne tilknyttet indtil februar 1945, hvilket hjalp modangreb fra de allierede styrker.

Først set af allierede flyvere i sensommeren 1944, var det først i marts 1945, at tyske jetfly begyndte at angribe allierede bombeformationer for alvor. Den 2. marts, da ottende luftvåbnets bombefly blev sendt til angreb på de syntetiske olieraffinaderier i Leipzig, angreb Messerschmitt Me 262s formationen nær Dresden. Den næste dag foretog den største formation af tyske jetfly, der nogensinde er set, sandsynligvis fra Luftwaffes specialist 7th Fighter Wing, Jagdgeschwader 7 Nowotny, angreb på ottende luftvåbnets bombeflyformationer over Dresden og oliemålene ved Essen og nedskydte i alt tre bombefly.

Luftwaffe -jetflyene var imidlertid simpelthen for få og for sent til at have nogen alvorlig indflydelse på de allieredes luftarmadas, der nu nærmest ustraffet fejer hen over riget. V-1 og V-2 raketsteder blev gradvist overskredet, og manglen på brændstof og tilgængelige piloter til de nye jetfly havde praktisk talt drevet Luftwaffe fra himlen. Me-262 var en undvigende fjende i himlen for P-47'erne og P-51'erne, der udklassede de amerikanske krigere. På trods af sin store hastighedsfordel. Allierede bombefly -eskortejagere ville flyve højt over bombeflyene - dykning fra denne højde gav dem ekstra hastighed og reducerede dermed hastighedsforskellen. Me 262 var mindre manøvredygtig end P-51 og uddannede allierede piloter kunne indhente en vende Me 262. Den eneste pålidelige måde at håndtere jetflyene på, som med de endnu hurtigere Me 163 Komet-raketkæmpere, var imidlertid at angribe. dem på jorden og under start og landing. Luftwaffe flyvepladser, der blev identificeret som jetbaser, blev ofte bombet af mellemstore bombefly, og allierede krigere patruljerede over markerne for at angribe jetfly, der forsøgte at lande. Luftwaffe imødegås ved at installere flakgyder langs indflyvningslinjerne for at beskytte Me 262'erne mod jorden og give topdæksel med konventionelle jagere under start og landing. Ikke desto mindre resulterede allierede jagerpatruljemønstre over mig 262 flyvepladser i marts og april 1945 i talrige tab af jetfly og alvorlig nedslidning af styrken.

Den 7. april sendte det ottende luftvåben 32 og 17 B-17 og B-24 grupper og fjorten Mustang-grupper (det store antal angribende allierede fly var så store i 1945, at de nu blev talt af gruppen) til mål i lille område i Tyskland stadig kontrolleret af nazisterne og ramte de resterende flyvepladser, hvor Luftwaffe -jetflyene var stationeret. Derudover blev næsten 300 tyske fly af alle typer ødelagt i strafingangreb. Den 16. april blev denne rekord slået, da over 700 tyske fly blev ødelagt på jorden.

Luftwaffe var ganske enkelt færdig.

Ved krigens afslutning havde den 8.s krigere hævdet 5.280 fjendtlige fly skudt ned og 4.100 flere hævdede ødelagt på jorden. Tab var i alt 2.113. Nogle 260 VIII FC -piloter blev esser, hver med fem eller flere sejre i luften, selvom kommandoen også anerkendte fly ødelagt på jorden. De øverste esser var oberstløjtnant Francis S. Gabreski (28) og kaptajn Robert S. Johnson (28) fra 56. jagergruppe plus maj. George E. Preddy (26.83) og oberstløjtnant John C. Meyer ( 24) af 352. Gabreski blev skudt ned og taget til fange i juli 1944, og Preddy blev dræbt i december. Omkring 5.000 piloter tjente med VIII FC, hvoraf 2.156 fremsatte mindst en del aktiekrav for et drab. Kun 57 piloter gjorde krav til dobbeltfigurer.

Afstamning

• Konstitueret som VIII Interceptor Command den 19. januar 1942

Aktiveret 1. februar 1942

Omdesignet VIII Jagerkommando i maj 1942

Inaktiveret den 20. marts 1946

Opløst den 8. oktober 1948

Opgaver

• 8. luftvåben (senere ottende luftvåben) : 1. februar 1942
• Ottende luftvåben , 22. februar 1944
• USA's strategiske luftstyrker i Europa , 16. juli 1945
• United States Air Forces i Europa , 7. august 1945 - 20. marts 1946

Komponenter

Vinger

• 6. kampfly , 7. juni 1942 - 14. september 1942
• 65. (tidligere 4. luftforsvar) Fighter Wing , 4. juni 1943 - 15. september 1944
• 66. (tidligere 5. luftforsvar) Fighter Wing , 3. juli 1943 - 15. september 1944
• 67. jagerfly , 26. august 1943 - 15. september 1944

Grupper (tildelt VIII Fighter Command)

* Dannet i England af ottende luftvåben; overdraget til tolvte luftvåben .
** Træningsenhed uden permanent fly tildelt.

Grupper (tildelt vinger)

• 6. Fighter Wing

Wing og tildelte grupper blev overdraget til Twelfth Air Force , 14. september 1942

1. jagergruppe : (P-38), 16. august-14. september 1942

RAF Goxhill ; RAF Kirton I Lindsey ; RAF Ibsley

14. kampflygruppe : (P-38), 14. august-14. september 1942

RAF Atcham

31. Fighter Group : (P-38), 16. august-14. september 1942

RAF Westhampnett

52d Fighter Group (Spitfire) 18. august-14. september 1942

RAF Eglinton ; RAF Goxhill

• 65. jagerfløj

• 66. jagerfly

• 67. jagerfløj

Stationer

• Selfridge Field , Michigan , 1. februar 1942
• Charleston Army Airfield , South Carolina , ca. 13. februar-c. 1. maj 1942
• RAF High Wycombe (AAF-101), England , ca. 12. maj 1942
• RAF Bushey Hall (AAF-341), England , ca. 27 juli 1942
• Charleroi Airfield (A-87), Belgien , ca. 15. januar 1945
• RAF High Wycombe (AAF-101), England , 17. juli 1945
• RAF Honington (AAF-375), England , 26. oktober 1945-ca. 20. marts 1946.

Referencer

 Denne artikel indeholder  materiale fra det offentlige domæne fra Air Force Historical Research Agency's websted http://www.afhra.af.mil/ .

Bibliografi

eksterne links

• 4th Fighter Group Association WWII