Varsity Spirit - Varsity Spirit
 | |
| Industri | Cheerleading |
|---|---|
| Grundlagt | 1974 |
| Grundlægger | Jeff Webb |
| Hovedkvarter | Memphis, TN, USA |
Område betjent |
I hele verden |
Nøglepersoner |
Bill Seely (formand) |
| Ejer | Varsity mærker |
| Forælder | Bain Capital |
| Internet side | www |
Varsity Spirit, LLC , også kendt som Varsity , er et amerikansk cheerleadingfirma ejet af Varsity Brands . Firmaet blev grundlagt i 1974 som Universal Cheerleaders Association og er producent af beklædning til cheerleading- og dansehold, arrangør af cheerleading -konkurrencer og operatør af træningslejre og sanktionsorganer.
Virksomhedens vertikale integration af konkurrencedygtig cheerleading har stået over for kritik, herunder beskyldninger om konkurrencebegrænsende og monopolistisk praksis (herunder modstand mod cheerleading, der bliver sanktioneret som en sport), interessekonflikter via kontrol af styrende organer og institutionalisering af høje økonomiske omkostninger til deltagelse i konkurrencedygtige cheerleading.
Historie
Varsity Spirit blev grundlagt af Jeff Webb, en skrigleder ved University of Oklahoma, der overvejer jura. Efter at have arbejdet som en sommerlejr instruktør for Lawrence "Herkie" Herkimer 's National Cheerleaders Association (NCA), forsøgte han, men undlod at erhverve en del af virksomheden.
I 1974 etablerede Webb Universal Cheerleaders Association (UCA), i et forsøg på at hæve profil for cheerleading, først ved at etablere træningslejre og senere gennem reklamekampagner og dets National College Cheerleading Championship (som først blev afholdt i 1978) og dets National High School Cheerleading Championship (som først blev afholdt i 1980). Cheerleading havde set fald i deltagelse på grund af væksten i kvindesport efter indførelsen af afsnit IX .
Webb drev virksomheden først ud af sin lejlighed og tjente kun $ 850 i løbet af sit første driftsår. I 2002 vurderede Webb, at Varsity Spirit havde omkring halvdelen af markedet, og at 60% af omsætningen kom fra beklædning. I 2003 støttede Varsity dannelsen af US All Star Federation , et sanktionsorgan for "all-star" cheerleading-konkurrencer, der involverede hold fra private fitnesscentre.
I 2004 købte Varsity National Spirit Group, ejer af NCA (som Webb anslog at have en markedsandel på 25% i 2002), hvilket gav den kontrol over det store flertal af cheerleading -branchen. I 2005 erhvervede det Knoxville-baserede Athletic Championships LLC og Premier Athletics LLC. I 2007 bakkede det op om dannelsen af USA Cheer, en almennyttig virksomhed ledet af Webb, der havde til formål at være et sanktionsorgan for cheerleading (med et mål om at bakke cheerleading op som en foreslået olympisk begivenhed).
I 2011 fusionerede Varsity Brands med Herff Jones , en Indianapolis-baseret producent af klasseringe , kasketter og kjoler og årbøger ; Webb blev udnævnt til præsident og COO i december 2012, og det fusionerede selskab overtog navnet Varsity Brands i 2014. I 2012 erhvervede det amerikanske Cheerleader- magasinet fra Macfadden Communications Group , hvor udgiverne af Memphis-baserede teenageblad Justine producerede bladet. Charlesbank Capital Partners købte Varsity Brands i 2014, hvorefter det begyndte at lægge et større fokus på klubbaseret "all-star" cheerleading. I 2015 købte det JAM Brands, som havde været virksomhedens største konkurrent i 2010'erne.
I 2016 stævnede Varsity Brands Star Athletica, en konkurrerende producent af cheerleadinguniformer etableret af The Liebe Company (som tidligere blev indgået kontrakt med Varsity), for krænkelse af ophavsretten over ligheder i designs mellem deres produkter. Den Højesteret medhold Varsity, at fastslå, at æstetiske elementer i en nyttig artikel kan beskyttes, hvis de er en copyrightable kunstneriske arbejde, og kan identificeres som kunst, når mentalt adskilt fra de praktiske aspekter af emnet.
I 2017 erstattede BSN Sports CEO Adam Blumenfeld Webb som CEO.
I juli 2019 introducerede virksomheden en ny division, "Varsity Pro", der fokuserer på at levere beklædning og tjenester til professionelle jubel- og dansehold, som f.eks. Professionelle sportsfranchiser. Divisionens første partnerskab som outfitter var med NBA 's Memphis Grizzlies . Det erhvervede også SA Feather Co og Stanbury Uniformer at ekspandere ind i bandet markedet.
I december 2020 meddelte Webb sin afgang fra virksomheden for at forfølge andre projekter; den konservative publikation Human Events meddelte efterfølgende, at Webb var blevet ansat som deres nye medudgiver og senior nyhedsredaktør.
Markedsposition
Varsity Spirit er blevet beskrevet som en monopolstilling i cheerleading i USA på grund af omfattende vertikal integration af beklædningsvirksomheder, træningslejre, tilknyttede fitnesscentre, cheerleading -konkurrencer og sanktionsorganer samt opkøb af konkurrenter.
Varsity er blevet beskyldt for at deltage i konkurrencebegrænsende praksis ; Virksomheden underskriver fitnesscentre for flerårige aftaler, hvorunder de modtager rabatter, hvis de udelukkende køber tøj fra virksomheden og deltager i Varsity-drevne konkurrencer. Kun Varsity-ejede mærker har lov til at udstille og markedsføre deres beklædning ved sine arrangementer, hvilket hindrer konkurrenterne i at gøre det samme. Selvom der ikke er nogen begrænsninger for brug af ikke-Varsity-beklædning fra deltagerne i selve konkurrencerne, vidnede Webb i 2010, at hold i mindst en konkurrence modtog flere point, hvis de brugte Varsity-producerede rekvisitter.
Varsity har også effektiv kontrol med tilknyttede styrelsesorganer til cheerleading. USA Cheer, et nonprofit-styrende organ for cheerleading, blev etableret af Varsity Spirit med et lån uden renter og er bemandet med seks kontraherede Varsity Spirit-medarbejdere. Den amerikanske All Star Federation (USASF), et styrende organ for private juble og danse trupper, blev dannet i 2003 med finansiel støtte fra Varsity Spirit via en no-forrentet lån. Selvom Varsity Spirit officielt erklærer, at det ikke ejer USASF, styres dets bestyrelse effektivt af Varsity Spirit ved hjælp af seks af sine 15 bestyrelsesmedlemmer og vedtægter, der kræver, at syv pladser besættes af repræsentanter for en gruppe Varsity Spirit- kontrollerede cheerleading- og danseforeninger. Virksomheden betaler også lønnen til sin præsident og dens vicepræsident for arrangementer og virksomhedsalliancer. I 2011 truede USASF med at forbyde sine medlemmer at deltage i Varsity-run events, hvis de deltager i konkurrerende verdensmesterskaber, der ikke drives af virksomheden. Varsity var også involveret i etableringen af International Cheer Union (ICU).
I 2020 blev der foreslået et gruppesøgsmål mod Varsity Brands, der påstod, at det brugte sin "unødige indflydelse og kontrol" over tilknyttede organer til at opretholde sit monopol i konkurrencedygtig cheerleading og skolastisk tøj, herunder at kræve deltagelse i Varsity-drevne træningslejre for at at deltage i dens konkurrencer, deltagelse i sine forsikringsplaner og det førnævnte rabatprogram, som institutionaliserede økonomiske omkostninger til deltagelse i konkurrencedygtig cheerleading. Varsity reagerede på sagen og argumenterede for, at de "glæder sig over den form for konkurrence, der forstærker jubelmarkedet", og beskyldte konkurrenter for at "søge at nedkøle denne markedsplads gennem domstolene. Vi bestrider denne mangelfulde afledning fra en ellers dynamisk industri med energi, ressourcer og beslutsomhed. "
Den 9. december 2020 meddelte Webb, at han ville træde tilbage fra Varsity. I et interview med Sportico i 2021, efter at Den Internationale Olympiske Komité (IOC) stemte for at anerkende ICU, udtalte Webb, at han havde frasolgt sig Varsity, for nylig havde "en meget gunstig likviditetsbegivenhed" og "kiggede rundt med, hvad jeg vil gøre med denne fase af mit liv. " Varsitys tidligere vicepræsident for virksomhedsalliancer og forretningsudvikling, Marlene Cota, udtalte, at Webbs rolle i virksomheden var begyndt at falde efter salget til Charlesbank.
Klassificering af cheerleading som en sport
Varsity Spirit og dets partnere har lobbyet imod forslag om cheerleading, der skal godkendes som en sport, herunder forslag fra Californien og Texas's University Interscholastic League (UIL), der argumenterer for, at dette ville resultere i øget tilsyn og regulering, der ville være skadeligt for dets virksomhed og selv -oversyn. I 2015 annoncerede UIL et pilot "Spirit Championship", og at det ville "samarbejde med Varsity Brands for at levere og uddanne dommere til konkurrencen."
I 2010 blev Webb indkaldt som ekspertvidne i en sag I afsnit IX, der involverede Quinnipiac University , som havde omdirigeret penge fra kvindesport til sit cheerleadinghold for alle kvinder under argumentet om, at det var en sport. I sit vidnesbyrd udtalte Webb, at han ikke betragtede cheerleading som en sport, da han primært betragtede Varsity's konkurrencer som en forfremmelse for sine forretningsområder. En forbundsdommer fastslog, at cheerleading "ikke kvalificerer sig som en universitetssport i henhold til afsnit IX".
Seksuel forseelse
I september 2020 offentliggjorde USA Today en rapport, der beskyldte ledelsesorganer knyttet til Varsity Spirit for at tillade 180 personer (herunder trænere, koreografer og andre) tiltalt for seksuelle overgreb mod børn - hvoraf 140 var blevet dømt - at fortsætte med at deltage i aktiviteter. Det fandt ud af, at deres liste over sortlistede personer kun indeholdt 21 personer og kun blev ændret og udvidet efter rapporter fra avisen.