WS Gilbert - W. S. Gilbert

Gilbert poserer og ser mod kameraet
WS Gilbert i 1878

Sir William Schwenck Gilbert (18. november 1836 - 29. maj 1911) var en engelsk dramatiker , librettist , digter og illustrator bedst kendt for sit samarbejde med komponisten Arthur Sullivan , der producerede fjorten komiske operaer . De mest berømte af disse inkluderer HMS Pinafore , The Pirates of Penzance og et af de mest udførte værker i musiktheaterets historie, The Mikado . Populariteten af ​​disse værker blev understøttet i over et århundrede af forestillinger året rundt i Storbritannien og i udlandet af det repertoarfirma, som Gilbert, Sullivan og deres producent Richard D'Oyly Carte grundlagde, D'Oyly Carte Opera Company . Disse Savoy-operaer udføres stadig hyppigt i den engelsktalende verden og videre.

Gilberts kreative output omfattede over 75 teaterstykker og libretti og talrige noveller, digte og tekster, både komiske og seriøse. Efter korte karrierer som regeringsbetjent og advokat begyndte Gilbert i 1860'erne at fokusere på at skrive lette vers, herunder hans Bab Ballader , noveller, teateranmeldelser og illustrationer, ofte til magasinet Fun . Han begyndte også at skrive burlesker og sine første tegneserier, og udviklede en unik absurdistisk, omvendt stil, der senere ville blive kendt som hans "topsy-turvy" -stil. Han udviklede også en realistisk metode til sceneledelse og et ry som en streng teaterdirektør. I 1870'erne skrev Gilbert 40 teaterstykker og libretti, herunder hans tyske Reed Entertainments , adskillige blanke vers "eventyrkomedier", nogle seriøse skuespil og hans første fem samarbejde med Sullivan: Thespis , Trial by Jury , The Sorcerer , HMS Pinafore og Piraterne i Penzance . I 1880'erne fokuserede Gilbert på Savoy -operaerne, herunder Patience , Iolanthe , The Mikado , The Yeomen of the Guard og Gondoliers .

I 1890, efter dette lange og rentable kreative partnerskab, skændtes Gilbert med Sullivan og Carte om udgifter til Savoy Theatre; tvisten omtales som "tæppeskænderiet". Gilbert vandt den efterfølgende retssag, men argumentet forårsagede sårede følelser blandt partnerskabet. Selvom Gilbert og Sullivan blev overtalt til at samarbejde om to sidste operaer, var de ikke så vellykkede som de tidligere. I senere år skrev Gilbert flere skuespil og et par operaer med andre samarbejdspartnere. Han trak sig tilbage, sammen med sin kone Lucy, og deres afdeling, Nancy McIntosh , til en landejendom, Grims Dyke . Han blev adlet i 1907. Gilbert døde af et hjerteanfald, mens han forsøgte at redde en ung kvinde, som han gav en svømmetime til i søen i sit hjem.

Gilberts skuespil inspirerede andre dramatikere, herunder Oscar Wilde og George Bernard Shaw , og hans tegneserieoperaer med Sullivan inspirerede den senere udvikling af amerikansk musikteater , især med indflydelse på Broadway -librettister og tekstforfattere. Ifølge The Cambridge History of English and American Literature hævede Gilberts "lyriske facilitet og hans beherskelse af meter den poetiske kvalitet af komisk opera til en position, som den aldrig havde nået før og ikke har nået siden".

Tidligt liv og karriere

Begyndelser

"Ikke før havde den lærde dommer udtalt denne sætning, end den stakkels sjæl bøjede sig ned og tog en tung støvle af og kastede den mod mit hoved som en belønning for min veltalenhed på hendes vegne; ledsagede overfaldet med en strøm af opspændende mod mig evner som rådgiver og min forsvarslinje. "
- My Maiden Brief

(Gilbert hævdede, at denne hændelse var selvbiografisk.)

Gilbert blev født på 17 Southampton Street , Strand , London. Hans far, også kaldet William , var kortvarigt flådekirurg , som senere blev forfatter til romaner og noveller, hvoraf nogle hans søn illustrerede. Gilberts mor var den tidligere Anne Mary Bye Morris (1812–1888), datter af Thomas Morris, en apoteker. Gilberts forældre var fjernt og streng, og han havde ikke et særlig tæt forhold til nogen af ​​dem. De skændtes i stigende grad, og efter bruddet på deres ægteskab i 1876 blev hans forhold til dem, især hans mor, endnu mere anstrengt. Gilbert havde tre yngre søstre, hvoraf to blev født uden for England på grund af familiens rejser i disse år: Jane Morris (f. 1838 i Milano , Italien - 1906), der blev gift med Alfred Weigall, en miniaturemaler; Mary Florence (f. 1843 i Boulogne , Frankrig - 1911); og Anne Maude (1845–1932). De to yngre giftede sig aldrig. Gilbert fik tilnavnet "Bab" som en baby, og derefter "Schwenck", efter efternavnet til hans store tante og store onkel, som også var hans fars faddere.

En af Gilberts illustrationer til hans Bab Ballad "Gentle Alice Brown"

Som barn rejste Gilbert til Italien i 1838 og derefter Frankrig i to år med sine forældre, som endelig vendte tilbage for at bosætte sig i London i 1847. Han blev uddannet i Boulogne , Frankrig, fra han var syv år (han førte senere sin dagbog i Fransk, så tjenestefolkene ikke kunne læse det), derefter på Western Grammar School, Brompton , London og derefter på Great Ealing School , hvor han blev hoveddreng og skrev skuespil til skoleforestillinger og malede sceneri. Derefter gik han på King's College London og tog eksamen i 1856. Han havde til hensigt at tage eksamen for en kommission i Royal Artillery , men med afslutningen af Krimkrigen var der behov for færre rekrutter, og den eneste kommission, der var tilgængelig for Gilbert, ville have været i et linjeregiment . I stedet sluttede han sig til Civil Service : han var assisterende fuldmægtig i Privy Council Office i fire år og hadede det. I 1859 sluttede han sig til Militsen , en frivillig styrke på deltid dannet til forsvar for Storbritannien, som han tjente i indtil 1878 (mellem skrivning og andet arbejde) og nåede kaptajnens rang. I 1863 modtog han en legat på 300 pund, som han plejede at forlade embedsværket og tage en kort karriere som advokatfuldmægtig (han var allerede gået ind i det indre tempel som student). Hans advokatpraksis var ikke vellykket, i gennemsnit kun fem klienter om året.

Som supplement til sin indkomst fra 1861 skrev Gilbert en række historier, tegneserier, groteske illustrationer, teateranmeldelser (mange i form af en parodi på stykket, der blev gennemgået) og under pseudonymet "Bab" (hans barndoms kaldenavn) ), illustrerede digte til flere tegneseriemagasiner, primært Sjov , startet i 1861 af HJ Byron . Han publicerede historier, artikler og anmeldelser i aviser som The Cornhill Magazine , London Society, Tinsley's Magazine og Temple Bar . Derudover var Gilbert London -korrespondent for L'Invalide Russe og dramakritiker for Illustrated London Times . I 1860'erne bidrog han også til Tom Hoods juleår, til Saturday Night , Comic News og Savage Club Papers . Observer- avisen sendte ham i 1870 til Frankrig som krigskorrespondent, der rapporterede om den fransk-preussiske krig .

Gilbert og hans kone, Lucy, i 1867

Digtene, der blev illustreret humoristisk af Gilbert, viste sig at være enormt populære og blev genoptrykt i bogform som Bab Ballads . Han ville senere vende tilbage til mange af disse som kildemateriale til sine skuespil og komiske operaer. Gilbert og hans kolleger fra Fun , herunder Tom Robertson , Tom Hood , Clement Scott og FC Burnand (der gik til Punch i 1862) besøgte Arundel Club, Savage Club og især Evans's café, hvor de havde et bord i konkurrence med Punch 'Round table'.

Efter et forhold i midten af ​​1860'erne med romanforfatteren Annie Thomas , giftede Gilbert sig med Lucy Agnes Turner (1847–1936), som han kaldte "Kitty", i 1867; hun var 11 år yngre end ham. Han skrev mange kærlige breve til hende gennem årene. Gilbert og Lucy var socialt aktive både i London og senere på Grims Dyke , der ofte holdt middagsselskaber og blev inviteret til andres hjem til middag, i modsætning til billedet malet af fiktionaliseringer som filmen Topsy-Turvy . Gilberts havde ingen børn, men de havde mange kæledyr, herunder nogle eksotiske.

Første skuespil

Gilbert skrev og instruerede flere teaterstykker i skolen, men hans første professionelt producerede teaterstykke var Onkel Baby , der løb i syv uger i efteråret 1863.

Hush-a-Bye Baby, On the Tree Top -en pantomime fra 1866 af Gilbert og Charles Millward

I 1865–66 samarbejdede Gilbert med Charles Millward om flere pantomimer , herunder en kaldet Hush-a-Bye, Baby, On the Tree Top eller Harlequin Fortunia, King Frog of Frog Island og Magic Toys of Lowther Arcade (1866 ). Gilberts første solosucces kom få dage efter, at Hush-a-Bye Baby havde premiere. Hans ven og mentor, Tom Robertson, blev bedt om at skrive en pantomime, men troede ikke, at han kunne gøre det i de to uger, der var til rådighed, og derfor anbefalede han i stedet Gilbert. Skrevet og skyndte til scenen i 10 dage, Dulcamara, eller Little Duck og Great Quack , en burlesk af Gaetano Donizetti 's Elskovsdrikken , viste sig yderst populære. Dette førte til en lang række yderligere Gilbert -operaburlesker, pantomimer og farser , fulde af forfærdelige ordspil (traditionelt i periodens burlesker), selvom de til tider viste tegn på den satire, der senere ville være en definerende del af Gilberts arbejde. For eksempel:

At mænd engang var aber - dertil bøjer jeg mig;
(ser på Lord Margate) Jeg kender nu en, der er mindre mand end abe;
At aber engang var mænd, jævnaldrende, statsmænd, flunkies -
Det er ret svært ved uønskede aber!

Herefter fulgte Gilberts næstsidste operaparodi, Robert the Devil , en burlesque af Giacomo Meyerbeers opera, Robert le diable , som var en del af en tredobbelt regning, der åbnede Gaiety Theatre, London , i 1868. Værket var Gilberts største succes til dato, løb i over 100 nætter og blev ofte genoplivet og spillet kontinuerligt i provinserne i tre år derefter.

I victoriansk teater havde "[at nedbryde] høje og smukke temaer ... været den normale fremgang i burlesk, og alderen forventede det næsten" Dog blev Gilberts burlesker betragtet som usædvanligt smagfulde i forhold til de andre på Londons scene. Isaac Goldberg skrev, at disse stykker "afslører, hvordan en dramatiker kan begynde med at lave burlesque af opera og ende med at lave opera af burlesque." Gilbert ville afvige endnu mere fra den burleske stil fra omkring 1869 med skuespil indeholdende originale plots og færre ordspil. Hans første prosakomedie i fuld længde var An Old Score (1869).

Tysk Reed -underholdning og andre skuespil fra begyndelsen af ​​1870'erne

Alder siden , 1870

Teater, på det tidspunkt Gilbert begyndte at skrive, var forfaldet. Dårligt oversatte og tilpassede franske operetter og dårligt skrevne, livlige victorianske burlesker dominerede London -scenen. Som Jessie Bond tydeligt beskrev det, var "stilet tragedie og vulgær farce alt, hvad den kommende playgoer måtte vælge imellem, og teatret var blevet et sted med ondt ry for den retfærdige britiske husmand." Bond skabte mezzosopranrollerne i de fleste af Gilbert- og Sullivan-operaerne og leder her ind i en beskrivelse af Gilberts rolle, der reformerer det victorianske teater.

Fra 1869 til 1875 sluttede Gilbert sig sammen med en af ​​de ledende skikkelser i teaterreformen, Thomas German Reed (og hans kone Priscilla ), hvis Illustrationsgalleri søgte at genvinde nogle af teatrets tabte respektværdighed ved at tilbyde familieunderholdning i London. Så succesrige var de, at Gilbert i 1885 udtalte, at originale britiske skuespil var passende for en uskyldig 15-årig pige i publikum. Tre måneder før åbningen af ​​Gilberts sidste burlesque ( The Pretty Druidess ) blev det første af hans stykker til Gallery of Illustration, No Cards , produceret. Gilbert skabte seks musikalske underholdninger til German Reeds, nogle med musik komponeret af Thomas German Reed.

Miljøet i German Reeds 'intime teater tillod Gilbert hurtigt at udvikle en personlig stil og frihed til at kontrollere alle aspekter af produktionen, herunder scenografi, kostumer, instruktion og sceneledelse. Disse værker var en succes med Gilberts første store hit på Gallery of Illustration, Ages Ago , der åbnede i 1869. Alder siden var også begyndelsen på et samarbejde med komponisten Frederic Clay, der ville vare syv år og producere fire værker. Det var ved en øvelse for Ages Ago, at Clay formelt introducerede Gilbert for sin ven, Arthur Sullivan. Bab Ballads og Gilberts mange tidlige musikalske værker gav ham megen praksis som tekstforfatter allerede inden hans samarbejde med Sullivan.

Scene fra The Happy Land , The Illustrated London News , 22. marts 1873, illustreret af DH Friston

Mange af plotelementerne i de tyske Reed Entertainments (samt nogle fra hans tidligere teaterstykker og Bab Ballads) ville blive genbrugt af Gilbert senere i Gilbert- og Sullivan -operaerne. Disse elementer omfatter malerier, der kommer til live ( Alder siden , brugt igen i Ruddigore ), en døve plejepige, der ved en fejl har bundet en respektabel mands søn til en "pirat" i stedet for til en "pilot" ( Our Island Home , 1870, genbrugt i The Pirates af Penzance ), og den kraftfulde modne dame, der er "en erhvervet smag" ( Eyes and No Eyes , 1875, genbrugt i The Mikado ). I løbet af denne tid perfektionerede Gilbert den 'topsy-turvy' stil, som han havde udviklet i sine Bab Ballads, hvor humoren blev afledt ved at opstille en latterlig forudsætning og udarbejde de logiske konsekvenser, men absurde. Mike Leigh beskriver stilen "Gilbertian" således: "Med stor flydende og frihed udfordrer [Gilbert] konstant vores naturlige forventninger. Først inden for rammerne af historien får han bizarre ting til at ske, og vender verden på hovedet. Således gifter den lærde dommer sig med sagsøgeren, soldaterne forvandles til æstetikker og så videre, og næsten hver opera løses ved en behændig bevægelse af målstolperne ... Hans geni er at smelte modsætninger med en umærkelig håndflade for at blande surrealistisk med det virkelige, og karikaturen med det naturlige. Med andre ord at fortælle en fuldstændig skandaløs historie på en helt dødelig måde. "

Samtidig skabte Gilbert flere "eventyrkomedier" på Haymarket Theatre . Denne serie af skuespil blev baseret på ideen om selv åbenbaring af karakterer under påvirkning af en eller anden magi eller en overnaturlig interferens. Den første var Sandhedens Palads (1870), der delvis var baseret på en historie af Madame de Genlis . I 1871, med Pygmalion og Galatea , et af syv skuespil, han producerede det år, scorede Gilbert sit største hit til dato. Tilsammen gjorde disse skuespil og deres efterfølgere som The Wicked World (1873), Sweethearts (1874) og Broken Hearts (1875) for Gilbert på den dramatiske scene, hvad de tyske Reed -underholdninger havde gjort for ham på den musikalske scene: de fastslog, at hans evner strakte sig langt ud over burlesk, vandt ham kunstneriske legitimationsoplysninger og demonstrerede, at han var en forfatter af vidt omfang, lige så godt tilpas med menneskelig drama som med farcisk humor. Succesen med disse skuespil, især Pygmalion og Galatea , gav Gilbert en prestige, der ville være afgørende for hans senere samarbejde med en så respekteret musiker som Sullivan.

"Det er helt afgørende for succesen med dette stykke, at det skal spilles med den mest perfekte alvor og tyngdekraft hele vejen igennem. Der bør ikke være nogen overdrivelse i kostume, makeup eller adfærd; og karaktererne skal alle synes at tro, hele vejen igennem i deres ord og handlingers fuldstændige oprigtighed. Direkte viser skuespillerne, at de er bevidste om det absurde i deres ytringer, stykket begynder at trække. "
- Forord til Engaged

I denne periode skubbede Gilbert også grænserne for, hvor langt satire kunne gå i teatret. Han samarbejdede med Gilbert Arthur à Beckett om The Happy Land (1873), en politisk satire (til dels en parodi på hans egen The Wicked World ), som kortvarigt blev forbudt på grund af dens uflatterende karikaturer af Gladstone og hans ministre. Tilsvarende blev The Realm of Joy (1873) sat i lobbyen på et teater, der udførte et skandaløst teaterstykke (underforstået at være det lykkelige land ), med mange vittigheder på bekostning af Lord Chamberlain ("Lord High Desinfectant", da han er der henvises til i stykket). I Charity (1874) bruger Gilbert imidlertid scenens frihed på en anden måde: at give en stramt skrevet kritik af de kontrasterende måder, som det victorianske samfund behandlede mænd og kvinder, der havde sex uden for ægteskab. Disse værker forventede Shaw og Ibsens 'problemspil' .

Som direktør

Da han først blev etableret, var Gilbert sceneinstruktør for sine skuespil og operaer og havde stærke meninger om, hvordan de bedst skulle udføres. Han var stærkt påvirket af nyskabelserne i "scenekunst", nu kaldet sceneretning , af dramatikerne James Planché og især Tom Robertson . Gilbert deltog i øvelser instrueret af Robertson for at lære denne kunst første hånd fra den ældre instruktør, og han begyndte at anvende den i nogle af hans tidligste skuespil. Han søgte realisme i skuespil, omgivelser, kostumer og bevægelse, hvis ikke i indhold af hans skuespil (selvom han skrev en romantisk komedie i "naturalistisk" stil, som en hyldest til Robertson, Sweethearts ). Han undgik selvbevidst interaktion med publikum og insisterede på en skildringsstil, hvor karakterer aldrig var klar over deres egen absurditet, men var sammenhængende interne helheder.

"Ironmaster at the Savoy" (1884): Gilbert med disciplinens hammer; Carte reagerer.

I Gilberts burlesque fra 1874, Rosencrantz og Guildenstern , opsummerer karakteren Hamlet i sin tale til spillerne Gilberts teori om komisk skuespil: "Jeg er af den opfattelse, at der ikke er nogen antik fyr som din bombastiske helt, der så inderligt spruter sin tåbelighed frem for at få sine tilhørere til at tro, at han er bevidstløs om al uoverensstemmelse ". Robertson "introducerede Gilbert både for den revolutionære forestilling om disciplinerede øvelser og for mise-en-scène eller stilens enhed i hele præsentationen-retning, design, musik, skuespil." Ligesom Robertson krævede Gilbert disciplin i sine skuespillere. Han krævede, at hans skuespillere kendte deres ord perfekt, udtalte dem tydeligt og adlød hans sceneinstruktioner, nye ideer for mange af dagens skuespillere. En stor nyskabelse var udskiftningen af ​​stjerneskuespilleren med det disciplinerede ensemble, der "rejste instruktøren til en ny dominansposition" i teatret. "At Gilbert var en god instruktør er ikke i tvivl. Han var i stand til at udtrække naturlige, klare forestillinger fra sine skuespillere, som tjente de gilbertianske krav om skandaløshed leveret direkte."

Gilbert forberedte sig omhyggeligt til hvert nyt værk, lavede modeller af scenen, skuespillere og scenografier og designede alle handlinger og forretninger på forhånd. Han ville ikke arbejde med skuespillere, der udfordrede hans autoritet. George Grossmith skrev, at i det mindste engang, "Mr. Gilbert er en perfekt autokrat, der insisterede på, at hans ord skulle leveres, selv til en bøjning af stemmen, som han dikterer. Han vil stå på scenen ved siden af ​​skuespilleren eller skuespilleren, og gentag ordene med passende handling igen og igen, indtil de er leveret, som han ønsker dem. " Selv under lange løbeture og vækkelser overvågede Gilbert nøje opførelsen af ​​hans skuespil og sørgede for, at skuespillerne ikke foretog uautoriserede tilføjelser, sletninger eller omskrivninger. Gilbert var berømt for selv at demonstrere handlingen, selv da han blev ældre. Gilbert gik selv lejlighedsvis på scenen, herunder flere forestillinger som Associate in Trial af Jury , som erstatning for den skadede Kyrle Bellew i en velgørende matinee af Broken Hearts og i velgørende matineer af hans enakter, såsom kong Claudius i Rosencrantz og Guildenstern .

Sir Arthur Sullivan

Samarbejde med Sullivan

Første samarbejde midt i andre værker

I 1871 gav John Hollingshead Gilbert i opgave at arbejde sammen med Sullivan om et feriestykke til jul, Thespis eller The Gods Grown Old i Gaiety Theatre . Thespis overgik fem af sine ni konkurrenter i feriesæsonen 1871, og dens løb blev forlænget ud over længden af ​​et normalt løb på Gaiety, men der kom ikke mere ud af det på det tidspunkt, og Gilbert og Sullivan gik hver til sit. Gilbert arbejdede igen med Clay på Happy Arcadia (1872) og med Alfred Cellier på Topsyturveydom (1874), samt skrev flere farser, operette libretti, ekstravaganzer , eventyrkomedier, tilpasninger fra romaner, oversættelser fra franskmændene og de beskrevne dramaer over. Også i 1874 udgav han sit sidste bidrag til magasinet Fun ( "Rosencrantz og Guildenstern" ), efter et mellemrum på tre år, derefter trådte han tilbage på grund af misbilligelse af den nye ejers øvrige forlagsinteresser.

Illustration af Thespis i The Illustrated London News , 6. januar 1872

Det ville gå næsten fire år efter Thespis blev produceret, før de to mænd arbejdede sammen igen. I 1868 havde Gilbert udgivet en kort tegneserie i Magasinet Fun med titlen "Trial by Jury: An Operetta". I 1873 blev Gilbert bedt af teaterchefen, Carl Rosa , om at skrive et værk til hans planlagte sæson 1874. Gilbert udvidede Trial til en enakters libretto. Rosas kone Euphrosyne Parepa-Rosa , en barndomsven til Gilbert, døde imidlertid efter en sygdom i 1874, og Rosa droppede projektet. Senere i 1874 tilbød Gilbert librettoen til Richard D'Oyly Carte , men Carte kunne ikke bruge stykket på det tidspunkt. I begyndelsen af 1875 blev Carte forvalter Royalty Teater , og han havde brug for en kort opera til spil som en afterpiece til Offenbach 's La Périchole . Han kontaktede Gilbert, spurgte om stykket og foreslog Sullivan at indstille værket. Sullivan var begejstret, og Trial by Jury blev komponeret på få uger. Det lille stykke var et løbsk hit, der overgik La Péricholes løb og blev genoplivet på et andet teater.

Gilbert fortsatte sin søgen efter at opnå respekt og respekt for sit erhverv. En ting, der måske har holdt dramatikere tilbage fra respektværdighed, var, at skuespil ikke blev udgivet i en form, der var egnet til et "gentleman's library", da de på det tidspunkt generelt blev udgivet billigt og uattraktivt til brug for skuespillere frem for hjemmet læser. For at hjælpe med at rette op på dette, i det mindste for ham selv, arrangerede Gilbert i slutningen af ​​1875 forlagene Chatto og Windus til at udskrive et bind af hans skuespil i et format designet til at appellere til den generelle læser, med en attraktiv bindende og klar type, der indeholder Gilberts mest respektable skuespil, herunder hans mest seriøse værker, men uheldigt afkortet med Trial by Jury .

Engaged (1877) produceres stadig.

Efter juryens succes med Trial , var der diskussioner om at genoplive Thespis , men Gilbert og Sullivan var ikke i stand til at blive enige om vilkår med Carte og hans bagmænd. Partituret til Thespis blev aldrig offentliggjort, og det meste af musikken er nu tabt. Det tog noget tid for Carte at samle midler til en anden Gilbert og Sullivan opera, og i dette hul producerede Gilbert flere værker, herunder Tom Cobb (1875), Eyes and No Eyes (1875, hans sidste tyske Reed Entertainment) og prinsesse Toto (1876 ), hans sidste og mest ambitiøse værk med Clay, en tre-aktet komisk opera med fuldt orkester, i modsætning til de kortere værker for meget reduceret akkompagnement, der kom før. Gilbert skrev også to seriøse værker i løbet af denne tid, Broken Hearts (1875) og Dan'l Druce, Blacksmith (1876).

Også i denne periode, Gilbert skrev, Engaged (1877), som inspirerede Oscar Wilde 's vigtigheden af at være Earnest . Engageret er en parodi på romantisk drama skrevet i den "topsy-turvy" satiriske stil i mange af Gilberts Bab Ballader og Savoyoperaerne- med én karakter, der lover sin kærlighed, i det mest poetiske og romantiske sprog, til hver eneste kvinde i stykket . Historien skildrer nogle "uskyldige" skotske rustikere, der lever af at kaste tog fra linjerne og derefter opkræve passagererne for tjenester og parallelt med, at romantik med glæde bliver kastet over til fordel for monetær gevinst. En anmelder af New York Times skrev i 1879, "Hr. Gilbert har i sit bedste arbejde altid vist en tendens til at præsentere usandsynligheder fra et sandsynligt synspunkt, og i en forstand kan han derfor gøre krav på originalitet; heldigvis denne fortjeneste i hans tilfælde understøttes af en virkelig poetisk fantasi. I [ Engaged ] giver forfatteren fuld gang i sin humor, og resultatet er, selv om det er overordentlig flygtigt, en meget underholdende kombination af karakterer-eller karikaturer-og mock-heroiske hændelser. " Engaged udføres stadig i dag af både professionelle og amatørvirksomheder.

Højeste samarbejdsår

Hovedartikel: Gilbert og Sullivan
Gilbert omarbejdede sin farce fra 1870, Prinsessen , illustreret her, til prinsesse Ida (1884).

Carte samlede endelig et syndikat i 1877 og dannede Comedy Opera Company for at lancere en række originale engelske tegneserieoperaer, der begyndte med et tredje samarbejde mellem Gilbert og Sullivan, The Sorcerer , i november 1877. Dette værk var en beskeden succes, og HMS Pinafore fulgte i maj 1878. På trods af en langsom start, hovedsagelig på grund af en brændende sommer, blev Pinafore en rødglødende favorit ved efteråret. Efter en strid med Carte om fordelingen af ​​overskud hyrede de andre Comedy Opera Company -partnere bøller til at storme teatret en nat for at stjæle scener og kostumer, med det formål at montere en rivaliserende produktion. Forsøget blev frastødt af scenemænd og andre på teatret, der var loyale over for Carte, og Carte fortsatte som eneste impresario for det nyligt omdøbte D'Oyly Carte Opera Company . Faktisk var Pinafore så succesrig, at over hundrede uautoriserede produktioner opstod alene i Amerika. Gilbert, Sullivan og Carte forsøgte i mange år at kontrollere den amerikanske performance -ophavsret over deres operaer, uden held.

I det næste årti var Savoya -operaerne (som serien kom til at blive kendt, efter at teatret Carte senere byggede for at huse dem) Gilberts vigtigste aktivitet. De succesfulde tegneserieoperaer med Sullivan fortsatte med at dukke op hvert år eller to, flere af dem var blandt de længst kørende produktioner indtil det tidspunkt i den musikalske scenes historie. Efter Pinafore kom The Pirates of Penzance (1879), Patience (1881), Iolanthe (1882), Princess Ida (1884, baseret på Gilberts tidligere farce, The Princess ), The Mikado (1885), Ruddigore (1887), The Yeomen of vagten (1888) og The Gondoliers (1889). Gilbert instruerede og overvågede ikke kun alle produktionsaspekter for disse værker, men han designede faktisk kostumer selv til Patience , Iolanthe , Princess Ida og Ruddigore . Han insisterede på præcise og autentiske scener og kostumer, som gav et fundament til at fundere og fokusere hans absurde karakterer og situationer.

Litografi fra The Mikado

I løbet af denne tid samarbejdede Gilbert og Sullivan også om et andet større værk, oratoriet The Martyr of Antioch , der havde premiere på Leeds musikfestival i oktober 1880. Gilbert arrangerede det originale episke digt af Henry Hart Milman i en libretto, der var egnet til musikken, og det indeholder noget originalværk. I løbet af denne periode skrev Gilbert også lejlighedsvis teaterstykker, der skulle opføres andre steder-både seriøse dramaer (f.eks. The Ne'er-Do-Weel , 1878; og Gretchen , 1879) og humoristiske værker (f.eks. Foggerty's Fairy , 1881). Imidlertid behøvede han ikke længere at vise flere skuespil hvert år, som han havde gjort før. I løbet af de mere end ni år, der adskilte The Pirates of Penzance og The Gondoliers , skrev han kun tre skuespil uden for partnerskabet med Sullivan. Kun et af disse værker, komedie og tragedie , viste sig at være en succes. Selvom Comedy and Tragedy havde en kort løbetid på grund af hovedrolleindehaveren, der nægtede at handle i den hellige uge , blev stykket genoplivet regelmæssigt. Med hensyn til Brantinghame Hall skriver Stedman: "Det var en fiasko, den værste fiasko i Gilberts karriere."

I 1878 realiserede Gilbert en livslang drøm om at spille Harlequin , hvilket han gjorde på Gaiety Theatre som en del af en amatør velgørenhedsproduktion af The Forty Thieves , delvist skrevet af ham selv. Gilbert trænede til Harlequins stiliserede dans med sin ven John D'Auban , der havde arrangeret dansene til nogle af hans skuespil og ville koreografere de fleste af Gilbert- og Sullivan -operaerne. Producer John Hollingshead huskede senere, "perlen i forestillingen var den grimt alvorlige og målbevidste Harlequin fra WS Gilbert. Det gav mig en idé om, hvad Oliver Cromwell ville have lavet af karakteren." Et andet medlem af rollelisten mindede om, at Gilbert utrætteligt var begejstret for stykket og ofte inviterede rollelisten til sit hjem til ekstra øvelse. "En behageligere, mere genial eller behagelig ledsager, end han var, havde det været svært, hvis ikke umuligt, at finde." I 1882 fik Gilbert installeret en telefon i sit hjem og ved hurtig skrivebord på Savoy Theatre, så han kunne overvåge forestillinger og øvelser fra sit hjemmestudie. Gilbert havde henvist til den nye teknologi i Pinafore i 1878, kun to år efter, at enheden blev opfundet, og før London overhovedet havde telefonservice.

Tæppeskænderi og afslutning på samarbejdet

Gilberts arbejdsforhold med Sullivan blev undertiden anstrengt, især under deres senere operaer, dels fordi hver mand så sig selv som at underlægge sit arbejde til den andens, og dels på grund af deres modsatte personligheder. Gilbert var ofte konfronterende og notorisk tyndhudet, selvom han blev givet til handlinger af ekstraordinær venlighed, mens Sullivan undgik konflikt. Gilbert gennemsyrede sin libretti med "topsy-turvy" situationer, hvor den sociale orden blev vendt på hovedet. Efter en tid var disse emner ofte i modstrid med Sullivans ønske om realisme og følelsesmæssigt indhold. Derudover lagde Gilberts politiske satire ofte sjov på dem i privilegiekredse, mens Sullivan var ivrig efter at socialisere blandt de velhavende og titulerede mennesker, der ville blive hans venner og lånere.

Portræt af Frank Holl (1886) i National Portrait Gallery , London, ved siden af Millais 'portræt af Sullivan fra 1888

Gennem deres samarbejde var Gilbert og Sullivan flere gange uenige om valget af et emne. Efter både prinsesse Ida og Ruddigore , der var mindre vellykkede end de syv andre operaer fra HMS Pinafore til The Gondoliers , bad Sullivan om at forlade partnerskabet og sagde, at han fandt Gilberts plots gentagne, og at operaerne ikke var kunstnerisk tilfredsstillende for ham. Mens de to kunstnere udarbejdede deres forskelle, holdt Carte Savojen åben med genoplivning af deres tidligere værker. Ved hver lejlighed, efter et par måneders pause, svarede Gilbert med en libretto, der opfyldte Sullivans indvendinger, og partnerskabet fortsatte med succes.

I april 1890, under afviklingen af Gondoliers , udfordrede Gilbert imidlertid Carte over produktionsudgifterne. Blandt andre ting, som Gilbert protesterede mod, havde Carte opkrævet omkostningerne ved et nyt tæppe til Savoy Theatre -lobbyen til partnerskabet. Gilbert mente, at dette var en vedligeholdelsesudgift, som Carte skulle betale alene. Gilbert konfronterede Carte, der nægtede at genoverveje regnskabet. Gilbert stormede ud og skrev til Sullivan, at "jeg forlod ham med bemærkningen om, at det var en fejl at sparke ned ad den stige, hvormed han var rejst". Helen Carte skrev, at Gilbert havde henvendt sig til Carte "på en måde, som jeg ikke skulle have troet, at du ville have brugt til en krænkende mening." Den lærde Andrew Crowther har kommenteret:

Tæppet var trods alt kun et af en række omstridte genstande, og det virkelige problem lå ikke i disse penges værdi alene, men i, om Carte kunne stole på Gilbert og Sullivans økonomiske anliggender. Gilbert hævdede, at Carte i bedste fald havde begået en række alvorlige fejl i regnskabet og i værste fald bevidst havde forsøgt at snyde de andre. Det er ikke let at afgøre problemets rettigheder og forkerter på denne afstand, men det virker rimeligt klart, at der var noget meget galt med regnskabet på dette tidspunkt. Gilbert skrev til Sullivan den 28. maj 1891, et år efter afslutningen på "skænderiet", at Carte havde indrømmet "en utilsigtet overpris på næsten 1.000 pund alene i elbelysningskonti."

Gilbert anlagde sag, og efter at The Gondoliers lukkede i 1891, trak han optræderettighederne tilbage til sin libretti og lovede ikke at skrive flere operaer til Savoyen. Gilbert skrev derefter The Mountebanks med Alfred Cellier og floppen Haste to the Wedding med George Grossmith , og Sullivan skrev Haddon Hall med Sydney Grundy . Gilbert vandt til sidst retssagen og følte sig berettiget, men hans handlinger og udtalelser havde været skadelige for hans partnere. Ikke desto mindre havde partnerskabet været så rentabelt, at Carte og hans kone efter den økonomiske svigt i Royal English Opera House søgte at genforene forfatteren og komponisten.

The Drawing Room Scene fra Utopia, Limited

I 1891, efter mange mislykkede forsøg på forsoning af parret, trådte Tom Chappell , den musikudgiver, der var ansvarlig for at trykke Gilbert- og Sullivan -operaerne, ind for at mægle mellem to af hans mest rentable kunstnere, og inden for to uger var det lykkedes. Yderligere to operaer resulterede: Utopia, Limited (1893) og Grand Duke (1896). Gilbert tilbød også en tredje libretto til Sullivan ( Hans Excellence , 1894), men Gilberts insisteren på at kaste Nancy McIntosh , hans protegé fra Utopia , førte til Sullivans afslag. Utopia , angående et forsøg på at "anglicisere" et øerige i det sydlige Stillehav, var kun en beskeden succes, og Storhertugen , hvor en teatergruppe ved hjælp af en "lovpligtig duel" og en sammensværgelse overtager politisk kontrol over en grand hertugdømme, var en direkte fiasko. Herefter sluttede partnerskabet for altid. Sullivan fortsatte med at komponere komisk opera med andre librettister, men døde fire år senere. I 1904 ville Gilbert skrive, "... Savoy opera blev snuset ud af min fornemme samarbejdspartner, Sir Arthur Sullivans beklagelige død. Da denne begivenhed opstod, så jeg ingen, som jeg følte, at jeg kunne arbejde med tilfredshed og succes , og derfor holdt jeg op med at skrive libretti . "

Senere år

DH Fristons illustration fra The Wicked World (1873), som Gilbert omarbejdede til Fallen Fairies (1909)

Gilbert byggede Garrick Theatre i 1889. Gilberts flyttede til Grims Dyke i Harrow i 1890, som han købte af Robert Heriot, til hvem kunstneren Frederick Goodall havde solgt ejendommen i 1880. I 1891 blev Gilbert udnævnt til fredsdommer for Middlesex . Efter at have støbt Nancy McIntosh i Utopia, Limited , udviklede han og hans kone en kærlighed til hende, og hun fik til sidst status som en uofficielt adopteret datter, der flyttede til Grims Dyke for at bo hos dem. Hun fortsatte med at bo der, selv efter at Gilbert døde, indtil Lady Gilberts død i 1936. En statue af Charles II , hugget af den danske billedhugger Caius Gabriel Cibber i 1681, blev flyttet i 1875 fra Soho Square til en ø i søen ved Grims Dyke, hvor den forblev, da Gilbert købte ejendommen. På Lady Gilberts retning blev det restaureret til Soho Square i 1938.

Selvom Gilbert annoncerede en pensionering fra teatret efter den korte periode af hans sidste arbejde med Sullivan, Storhertugen (1896) og den dårlige modtagelse af hans skuespil The Fortune Hunter fra 1897 , producerede han mindst tre stykker mere i løbet af de sidste snes år med hans liv, herunder en mislykket opera, Fallen Fairies (1909), med Edward German . Gilbert fortsatte også med at føre tilsyn med D'Oyly Carte Opera Company's forskellige genoplivninger af hans værker, herunder dets London Repertory -sæsoner i 1906–09. Hans sidste teaterstykke, The Hooligan , produceret kun fire måneder før hans død, er en undersøgelse af en ung dømt bøller i en fængselscelle. Gilbert viser sympati for sin hovedperson, søn af en tyv, der opdraget blandt tyve dræber sin kæreste. Som i nogle tidligere værker viser dramatikeren "sin overbevisning om, at pleje frem for naturen ofte udgjorde kriminel adfærd". Det grumme og kraftfulde stykke blev et af Gilberts mest succesrige seriøse dramaer, og eksperter konkluderer, at han i de sidste måneder af Gilberts liv udviklede en ny stil, en "blanding af ironi, socialt tema og skitten realisme" at erstatte den gamle "Gilbertianisme", som han var blevet træt af. I disse sidste år skrev Gilbert også børnebogsversioner af HMS Pinafore og The Mikado , der i nogle tilfælde gav baghåndshistorie, der ikke findes i librettoer.

Mindesmærke over WS Gilbert på Victoria Embankment , London af George Frampton , 1914

Gilbert blev adlet den 15. juli 1907 som anerkendelse for hans bidrag til drama. Sullivan var blevet adlet for sine bidrag til musik næsten et kvart århundrede tidligere, i 1883. Gilbert var imidlertid den første britiske forfatter, der nogensinde modtog en ridderskab for sine skuespil alene - tidligere dramatikerridtere, såsom Sir William Davenant og Sir John Vanbrugh , blev adlet for politiske og andre tjenester.

Den 29. maj 1911 var Gilbert ved at give en svømmetime til to unge kvinder, Winifred Isabel Emery (1890–1972) og den 17-årige Ruby Preece i søen i sit hjem, Grims Dyke , da Preece kom i vanskeligheder og kaldte på hjælp. Gilbert dykkede ind for at redde hende, men fik et hjerteanfald midt i søen og døde i en alder af 74. Han blev kremeret på Golders Green og hans aske begravet på kirkegården i St. John's Church , Stanmore . Inskriptionen på Gilberts mindesmærke på den sydlige væg i Thames Embankment i London lyder: "His Foe was Folly, and his Weapon Wit". Der er også en mindeplade ved All Saints 'Church, Harrow Weald.

Personlighed

Gilbert var kendt for at være undertiden stikkende. Kendt til dette generelle indtryk hævdede han, at "Hvis du giver mig din opmærksomhed", misantropens sang fra prinsesse Ida , var en satirisk selvreference og sagde: "Jeg syntes, det var min pligt at leve op til mit ry." Mange mennesker har imidlertid forsvaret ham og henviser ofte til hans generøsitet. Skuespillerinden May Fortescue mindede om,

Hans venlighed var ekstraordinær. På våde nætter og når øvelserne var for sent, og de sidste busser var væk, ville han betale pigernes taxapriser, uanset om de var smukke eller ej, i stedet for at lade dem traske hjem til fods ... Han var lige så storhjertet da han var fattig, som da han var rig og succesrig. For penge som penge brød han sig mindre end ingenting. Gilbert var ingen gipshelgen, men han var en ideel ven.

Karikatur fra Punch , 1881

Journalisten Frank M. Boyd skrev:

Jeg har lyst til, at en mand sjældent mere blev givet æren for en helt anden personlighed end sin egen, end det var tilfældet med Sir WS Gilbert ... Indtil man faktisk lærte manden at kende, delte man den mening, som så mange havde, at han var en gruff, ubehagelig person; men intet kunne være mindre sandt for den virkelig store humorist. Han havde snarere et alvorligt udseende ... og ligesom mange andre kloge mennesker havde han lidt værdifuld brug for tosser af begge køn, men han var inderlig en venlig og elskelig mand, som man kunne ønske at møde.

Jessie Bond skrev, at Gilbert "var lynhurtig, ofte urimelig, og han kunne ikke tåle at blive forpurret, men hvordan nogen kunne kalde ham ubesværlig, kan jeg ikke forstå." George Grossmith skrev til The Daily Telegraph, at selvom Gilbert var blevet beskrevet som en autokrat ved øvelser, "var det egentlig kun hans måde, da han spillede rollen som sceneinstruktør ved øvelser. Faktisk var han en generøs, venlig sand herre, og jeg bruger ordet i reneste og originale forstand. "

Bortset fra hans lejlighedsvise kreative uoverensstemmelser med og muligvis brud fra Sullivan førte Gilberts temperament undertiden til tab af venskaber. For eksempel skændtes han med sin gamle medarbejder CH Workman om fyringen af ​​Nancy McIntosh fra produktionen af Fallen Fairies og med skuespilleren Henrietta Hodson . Han så også, at hans venskab med teaterkritiker Clement Scott blev bittert. Dog kunne Gilbert være ekstraordinær venlig. Under Scotts sidste sygdom i 1904 donerede Gilbert for eksempel til en fond for ham, besøgte næsten hver dag og bistod Scotts kone, på trods af at han ikke havde været venlig med ham i de foregående seksten år. Tilsvarende havde Gilbert skrevet flere skuespil på foranledning af den komiske skuespiller Ned Sothern . Sothern døde dog, før han kunne udføre den sidste af disse, Foggerty's Fairy . Gilbert købte stykket tilbage fra sin taknemmelige enke. Ifølge en dame i London -samfundet:

[Gilbert] 's vid var medfødt, og hans rapier-lignende replikker gled ud med øjeblikkelig lethed. Hans sind var naturligt kræsomt og rent; han hævdede aldrig sig selv, forsøgte aldrig at få effekt. Han var storhjertet og mest forstående, med en underliggende fantasi, der gjorde ham til den lækreste ledsager. De talte om hans hurtige temperament, men det var helt fri for ondskab og svig. Han var blødsindet som en baby, men der var ikke noget om hykleren ved ham. Hvad han troede, sagde han på det samme, og selvom folk af følsom forfængelighed dette lejlighedsvis kunne ærgre sig over, var det til en følsomhed af en finere art et tilføjet led, der bandt en til en trofast, værdsat ven.

Gilbert af tegneren 'Spy' , 1880'erne

Som skrifterne om Gilbert af mand og kone Seymour Hicks og Ellaline Terriss (hyppige gæster hjemme hos ham) levende illustrerer, var Gilberts forhold til kvinder generelt mere vellykkede end hans forhold til mænd. Ifølge Grossmith var Gilbert "for dem, der kendte ham, en høflig og venlig herre - en herre uden finer." Grossmith og mange andre skrev om, hvordan Gilbert elskede at underholde børn:

Under min farlige sygdom, mistede hr. Gilbert aldrig en dag med at komme op og spørge efter mig ... og holdt mig i grin af latter hele tiden ... Men at se Gilbert, når han er bedst, er at se ham på en af hans ungdomsfester. Selvom han ikke har egne børn, elsker han dem, og der er ikke noget, han ikke ville gøre for at behage dem. Jeg var aldrig så overrasket, som da han ved en lejlighed udsatte nogle af sine egne venner for at komme med fru Gilbert til en ungdomsfest i mit eget hus.

Gilberts niece Mary Carter bekræftede, "... han elskede børn meget og mistede ingen mulighed for at gøre dem lykkelige ... [Han var] den venligste og mest menneskelige af onkler." Grossmith citerede Gilbert for at sige: " Hjortestalking ville være en meget fin sport, hvis kun hjorten havde pistoler."

Eftermæle

Yderligere information: Kulturel indflydelse fra Gilbert og Sullivan

I 1957 forklarede en anmeldelse i The Times "Savoy -operaernes fortsatte vitalitet" som følger:

[T] hey var aldrig rigtig samtidige i deres formsprog ... Gilbert og Sullivans [verden], fra første øjeblik var åbenbart ikke publikums verden, [det var] en kunstig verden, med en pænt kontrolleret og velformet præcision, som ikke har gået af mode - fordi det aldrig var på mode i den forstand at bruge de flygtige konventioner og tankegange i nutidens menneskelige samfund ... Den pæne formulering af vantro i Gilberts plots matcher perfekt hans sprog ... Hans dialog, med sin primært hånende formalitet tilfredsstiller både øret og intelligensen. Hans vers viser en enestående og meget sart gave til at skabe en komisk effekt ved kontrasten mellem poetisk form og prosaisk tanke og formulering ... Hvor lækkert [hans linjer] prikker stemningsboblen. Gilbert havde mange efterlignere, men ingen ligeværdige, ved den slags ... [Af] lige stor betydning ... Gilberts tekster får næsten altid ekstra point og gnistrer, når de er sat til Sullivans musik ... De to mænd sammen forbliver uendeligt og uforligneligt dejlige ... Lys og endda bagateller, selvom [operaerne] kan synes ved alvorlig overvejelse, har de alligevel den formfuldhed og elegance, der kan gøre en bagatel til et kunstværk.

Gilbert i sit bibliotek

Gilberts arv, bortset fra at bygge Garrick Theatre og skrive Savoy Operaer og andre værker, der stadig udføres eller på tryk næsten 150 år efter deres oprettelse, mærkes måske stærkest i dag gennem hans indflydelse på det amerikanske og britiske musikteater. Innovationerne i indhold og form for de værker, som han og Sullivan udviklede, og i Gilberts teorier om skuespil og sceneledelse, påvirkede direkte udviklingen af ​​den moderne musical gennem det 20. århundrede. Gilberts tekster anvender punning samt komplekse interne og to- og tre-stavede rimordninger og tjente som model for sådanne Broadway-librettister og tekstforfattere fra det 20. århundrede som PG Wodehouse , Cole Porter , Ira Gershwin , Lorenz Hart og Oscar Hammerstein II .

Gilberts indflydelse på det engelske sprog er også blevet markeret med velkendte sætninger som "En politimands lod er ikke lykkeligt", " kort, skarpt chok ", "Hvad aldrig? Nå, næsten aldrig!" Og "lad straffen passede til forbrydelsen ", der stammer fra hans pen. Derudover fortsætter folk med at skrive biografier om Gilberts liv og karriere, og hans arbejde udføres ikke kun, men parodieres , pastikeres, citeres og efterlignes i komedierutiner, film, tv og andre populære medier.

Ian Bradley skrev i forbindelse med 100 -årsdagen for Gilberts død i 2011:

Der har været megen diskussion om Gilberts rette sted i britisk litterær og dramatisk historie. Var han i det væsentlige en burleskskribent, en satiriker eller, som nogle har hævdet, forløberen for det absurde teater ? ... Måske står han tydeligst i den særprægede engelske satiriske tradition, der strækker sig tilbage til Jonathan Swift . ... Dens førende eksponenter lyser op og sender datidens store institutioner og offentlige personer frem og bærer våben af ​​alvorlig og tempereret ironi med ødelæggende virkning, mens de selv forbliver fast i virksomheden og udviser en dyb underliggende hengivenhed for genstandene for deres ofte nådesløse angreb. Det er en kombination, der fortsat er en fortsat gåde.

Se også

Noter, referencer og kilder

Noter

Referencer

Kilder

Grav af WS Gilbert ved Church of St. John the Evangelist, Stanmore

Yderligere læsning

eksterne links