Walker Army Airfield (Kansas) - Walker Army Airfield (Kansas)

Walker Army Airfield
Anden luftvåben - emblem (2. verdenskrig) .png
En del af andet luftvåben
Beliggende i nærheden af: Walker, Kansas
Walker Army Airfield KS 6. oktober 1943.jpg
Luftfoto af Walker AAF 6. oktober 1943
Walker AAF er placeret i Kansas
Walker AAF
Walker AAF
Koordinater 38 ° 53′40 ″ N 099 ° 06′05 ″ W / 38,89444 ° N 99,10139 ° W / 38,89444; -99,10139 ( Walker AAF ) Koordinater: 38 ° 53′40 ″ N 099 ° 06′05 ″ W / 38,89444 ° N 99,10139 ° W / 38,89444; -99,10139 ( Walker AAF )
Webstedshistorie
bygget 1942
I brug 1942-1946

Walker Army Airfield (også kendt som Victoria-Pratt Airfield eller Walker-Hays Airfield ) er et forladt flyveplads beliggende nord for Interstate 70 i Ellis County , 1 km nordvest for Walker, Kansas eller 3 miles nordøst for Victoria, Kansas .

Walker Army Airfield (AAF) er betydningsfuldt historisk, da det var i den første gruppe United States Army Air Forces B-29 Superfortress baser til indledende træning på flyet i sommeren 1943. Sammen med Pratt Army Airfield nær Pratt, Great Bend Army Airfield nær Great Bend og Smoky Hill Army Airfield nær Salina blev den oprindelige kade af den 58. bombardementfløj dannet. Den 58. bombefløj var den første B-29-kampfløj under 2. verdenskrig og beskæftigede sig med den første langtrækkende strategiske bombardement af de japanske hjemøer, der begyndte i marts 1944 fra baser i Indien .

Historie

Origins

Walker AAF er en meget stor flyveplads, der i dag er helt forladt. Den består af tre landingsbaner (hver ca. 8 800 ft lange), taxaer og et stort brolagt rampeområde.

Under 2. verdenskrig blev det bestemt at Smoky Hill Army Airfield (AAF) nær Salina, Kansas havde brug for hjælp til at behandle B-17 Flying Fortress tunge bombardementbesætninger til deres forsendelse i udlandet. Af denne grund blev Walker AAF konstrueret. Nødvendigt jord til basen blev købt af regeringen i et gebyr, der er enkelt fra de enkelte ejere. Yderligere områder blev lejet fra Union Pacific Railroad til placering af lagerpladser. Andre hjælpefaciliteter blev erhvervet efter behov. Der blev erhvervet tre skudsområder i amterne Ellis, Ness og Gove, og tre bombeangivelser i Trego og Graham amter.

Kontrakter blev forhandlet den 26. august 1942, og konstruktionen blev påbegyndt den 14. september. Tre betonbaner, der var 150 fod i bredden, blev brolagt til en længde på 8.000 fod og graderede i hver ende yderligere 1.000 fod, så ved at tilføje betonbelægning i hver ende landingsbaner, der er 10.000 fod lange, ville være tilgængelige. Konkrete taxaer, der var 75 fod brede, samt et forklæde 300 x 375 fod blev konstrueret. Kantonen, der oprindeligt var designet til ca. 1.000 mænd, men senere meget udvidet, var af minimale omkostninger (teater for drift) konstruktion, med undtagelse af dispensaren og en mess hall, der var af mobiliseringstypekonstruktion. Som et eksempel på efterfølgende udvidelse blev der oprindeligt kun bygget en hangar, men på tidspunktet for feltets inaktivering var fem hangarer i brug. Færdiggørelsen til punktet med begrænset belægning blev gennemført inden for 79 dage efter forhandling om kontrakterne. Grundstationen, der ligger nord for lufthavnen, bestod af mere end hundrede bygninger, som alle var beregnet til at være midlertidige. Stationsbygninger og gader blev også konstrueret, bygningerne bestod primært af træ, tjærepapir og ikke-murbeklædning. Brugen af ​​beton og stål var begrænset på grund af det kritiske behov andetsteds. De fleste bygninger var varme og støvede om sommeren og meget koldt om vinteren. Vand, kloak og elektriske tjenester blev også konstrueret.

Det første militære personale ved basen var medlemmer af en Quartermaster Corps-løsrivelse, der ankom fra Smoky Hill AAF (alias Schilling Air Force Base), Salina, den 11. november 1942. Denne forhåndsfest var sammensat af en officer, 2. Lt. Glenn M. Wheeler og fire ververede mænd. Den første kommandant for den endnu ufuldstændige base var kaptajn James E. Altman, der overtog kommandoen den 12. december 1942. Han blev dog hurtigt erstattet af oberst William A. Cahill den 18. december.

Det nye felt erhvervede sit hovedkvarter med en aktivering af det 500. basehovedkvarter og flybase-skvadronen den 8. februar 1943. Reel baseaktivitet begyndte, da det 852d Signal Corps Detachment, 3d Weather Squadron, 23d Airways Communications Squadron, 2064th Ordnance Corps Frigørelse og en medicinsk løsrivelse blev knyttet til det 500. Base-hovedkvarter og Air Base Squadron til administration, rationer og kvartaler. Tidligt i 1943 ankom en vagtskvadron, et kvartmesterselskab og en flydromeskvadron. Feltet var i god nok stand den 4. juli 1943 til at kommandanten kunne holde "Åben hus."

Bombertræning

Walker Army Air Field startede operationer simpelthen som et satellitfelt i Smoky Hill Army Air Field beliggende i Salina. I denne kapacitet blev Walker kun brugt som overløbsfelt i udførelsen af ​​Smoky Hill's mission om at behandle tunge bombardementbesætninger til oversøisk forsendelse. En vigtigere og mere uafhængig mission blev givet til Walker den 1. februar 1943, da den anden luftvåben organiserede det 6. (senere erstattet af det 7.) Hovedkvarter for tung bombardementbehandling der. Walker blev således et forarbejdningscenter i sin egen ret.

I midten af ​​1943 skulle en yderligere udvidelse af missionen på Walker. Feltet var planlagt til at begynde at træne B-29-besætninger til kampvagt, og i omkring august 1943 blev de første B-29'ere bragt ind. Walker skulle fungere gennem den resterende aktive del af sin karriere inden for træningsprogrammet for den 17. bombardement operationelle Træningsfløj, der havde sit hovedkvarter ved Sioux City Army Base.

Da træningsprogrammet kom i gang, præsenterede et stort problem sig i manglen på bombeangivelser. Før december 1943 havde Walker kun én bombeafstand, resultatet blev overfyldning ud over rimelige sikkerhedsgrænser. I et forsøg på at eliminere denne farlige situation blev der truffet aftaler med andre felter i det område af Kansas, hvor fly fra Walker kunne øve bombning på områder, der hører til andre felter. En meget bedre løsning blev fundet ved erhvervelsen af ​​fire landområder i december 1943. Ved udgangen af ​​januar 1944 var disse områder næsten klar til brug.

Feltets mission ændrede sig drastisk i midten af ​​1943, da den 17. bombardement operationelle træningsfløj ved Sioux City Army Airfield begyndte at træne B-29 Superfortress- besætninger hos Walker. Flyvepladsen blev en af ​​de første B-29 træningsfaciliteter i landet og snart en af ​​de fineste. B-29'erne var nye fly på det tidspunkt, der blev brugt til langdistanceflyvning og bombning. Disse fly blev bygget af Boeing og kunne flyve op til 5.830 miles uden stop og nå 365 miles i timen. Efterhånden som flere besætninger kom i bombeafdelingen blev overfyldte og farlige. Andre Kansas-felter gjorde det muligt for fly fra Walker AAF at bruge deres intervaller i en kort periode. Planlægningskonflikter opstod, og tidligt i 1944 blev der konstrueret nye intervaller til Walker AAF. Også i 1944 blev der bygget en jernbanespore til marken fra Union Pacific Railroad. Det blev brugt til at bringe udstyr og B-29-motorer ind.

Alle enheder, der var permanent stationeret i Walker, blev omorganiseret den 25. marts 1944 og placeret i den 248. AAF Base Unit, der antog den officielle udpegning af den 248. OTU (Operational Training Unit) Training School. Den nye organisation var designet til at fungere som bærende enhed for alle permanente festaktiviteter samt til at udføre funktioner som administration, træning, forsyning og vedligeholdelse.

I april 1944 blev der oprettet et uddannelsesdirektorat, som det var forventet, når det var fuldt bemandet og udstyret, ville overtage og uddanne nye bombardementgrupper, der kommer til Walker. Dette involverede udarbejdelse af træningsprogrammer og skemaer og den korrekte koordinering af al træningsaktivitet for at sikre opfyldelse af kravene til Second Air Force uden overlapning eller tab af tid. Besætninger i træning blev undervist i det grundlæggende i B-29-pilotering såvel som himmelnavigering og andre vigtige færdigheder. I efteråret 1944 blev B-29 mobile træningsenheder organiseret af den anden luftvåben for at rejse mellem skoler med specialister for at undervise klasser på udstyr inkluderet i B-29. En sådan enhed stoppede ved Walker AAF. Under regelmæssige klasser lærte de mest erfarne instruktører, der findes, besætninger. Kamprekordene, der blev sat af besætninger, der var trænet på Walker AAF, viste sig at være uvurderlig.

Walker AAF var også udstyret med et fotografisk laboratorium. Kameraer blev monteret på kanoner under missioner, og filmen måtte udvikles inden klassen næste dag. Indtil slutningen af ​​2. verdenskrig var antallet af besætninger, der blev trænet på Walker AAF, konstant. Da en gruppe skulle gennemføre operationel træning og forberede sig på at forlade, ville de førende elementer i den næste gruppe ankomme, og træningen ville begynde i den nye gruppe. Nogle gange forårsagede overlapning af to grupper på marken samtidig akutte, men midlertidige, boligproblemer. Udover at træne bombegrupper til udlandet, blev Air Service Groups, såsom 72d, 75th og 367th, også trænet til oversøisk pligt.

Fra meget ydmyg begyndelse udvidede både missionen og den fysiske anlæg af Walker Army Air Field markant, således at i alt 31. august 1944 var der stationeret 5.936 personale ved marken. Ud af dette samlede var 529 officerer og 2.742 udråbte mænd stationeret til træning, hvilket efterlod et fast parti på 235 officerer, 1.781 indrullede personale og 659 civile, der udgjorde den samlede besættelse af marken 5.936 mennesker. Sammenlignet med den oprindelige 1.000 besættelse, var Walker AAF vokset næsten seks gange på bare et par år.

inaktivering

Med sejren over Japan i august 1945 ændrede missionen ved den 17. bombardement operationelle træningsfløj og slak. Salina var den eneste af fløjens stationer, der fortsatte med at uddanne kampbesætninger. Fem andre stationer skulle afslutte bemandingen og træningen af ​​grupperne 449, 467, 448, 44th og 93d, mens tre stationer, inklusive Walker, overhovedet ikke havde nogen mission.

Følgelig blev Walker fritaget for tildelingen til den 17. bombardement operationelle træningsfløj og tildelt den flytekniske servicekommando, der trådte i kraft 30. september 1945, og blev yderligere tildelt Oklahoma City Air Material Area. Sidstnævnte flyttede derefter ind i den 4180. AAF-baseenhed for at vedligeholde marken på en husholdningsbasis. Den 31. januar 1946 blev Walker sat på inaktiv status, og disponering af ejendom blev den største aktivitet på marken. Den inaktive status fortsatte, indtil krigsafdelingen placerede installationen i en overskydende kategori i midten af ​​1946. En overførselsaftale blev udarbejdet den 21. november 1946 mellem repræsentanter for Oklahoma City Air Material Area, Walker Army Air Field, Fifth Army og the District Engineers, Kansas City. Efterfølgende, den 19. december 1946, blev feltet overført til District Engineers.

Civil brug

Dele af basen blev lejet til en borger i 1946. Tidligere strukturer omfattede hangarer, vedligeholdelsesbygninger, lagertanke over jorden, lagre, laboratorier, maskinforretning, hospital, garage, motorpool, maling og dope shop, ordnance opbevaring, kemiske våben opbevaring og forskellige andre strukturer. Hangarer blev brugt til opbevaring af korn og landingsbaner til trækløb. Fra 1948–1952 blev skov-støvningsfly opbevaret i den gamle vedligeholdelses hangar.

I 1949 blev luftfeltet returneret til Luftforsvaret og blev kendt som Victoria Auxiliary Field, indtil selv om der tilsyneladende aldrig blev tildelt noget luftvåbens personale der. I december 1958 afholdt regeringen en auktion for at sælge de mange acres af det tidligere flyveplads. Flyvepladsen blev tilsyneladende forladt på et tidspunkt mellem 1965–68.

I 1971 lejede Luftforsvaret NE / SW-landingsbanen til en undersøgelse, der beskæftigede sig med eksplosivt krater, men den nuværende ejer af stedet har sagt, at undersøgelsen var blevet udført kort efter 2. verdenskrig. Kratrene er stadig synlige, og vegetation og træer er frivilligt vokset i kraterne.

Jorden blev igen solgt i 1991, og i 1992 gennemførte regeringspersonale og de nye ejere en walkover. Det blev bestemt, at der stadig var farligt affald tilbage fra 2. verdenskrig. 30 og 50 kaliber foringsrør og kugler blev fundet i det tidligere målområde i den nordlige ende af stedet. Fire transformatorer, der blev tilbage fra krigen, lå på forklædet, og krigsrensningsanlægget i den sydvestlige del af marken var stadig til stede, skønt det ikke kunne bruges. En deponi blev fundet en halv mil syd for den nord-syd landingsbane. I fire områder på 3 fod med 4 fod blev der fundet apotekflasker, sprøjter, mess hall plader, skaller, tændrør og andre genstande. Forurenende stoffer var placeret i vandet på stedet, men heldigvis var vandet ikke en del af drikkeforsyningen. Al forurening blev oprenset med offentlige midler, der er reserveret til sådanne operationer efter walkover.

I øjeblikket bruges jorden til græsning og afgrøde og har ikke et navn.

Nuværende status

2006 USGS foto af den tidligere Walker Army Airfield

I dag har Walker AAF luften i en spøgelsesby. Næsten hele det konkrete lufthavn findes stadig, landingsbaner og taxaer i forskellige forringelsestilstander, næsten fuldstændigt. I september 1986 var der et uløst mord på Kenneth Gross. Der findes store kratere i landingsbanen 04/23, nu udfyldt af vegetation, hvor luftforsvaret udførte kraterforsøg. Ekspansionsfugene i de fleste andre betonområder begynder at adskille sig, og vegetationen vokser mellem dem. Der findes fire hangarer på flylineområdet, den ene er slukket af ild, og de andre, der står, ser ud til at være utrygge og klar til at kollapse. Der findes mange konkrete fundamenter i de tidligere basestøttebygninger sammen med noget af vejnettet. Konturer af de tidligere gader er tydeligt synlige i luftfotografering. I betragtning af at omkostningerne til at rydde land og beton sandsynligvis er uoverkommelige, og resterne af de tidligere strukturer har ringe værdi, vil forværringen af ​​det tidligere militære lufthavn sandsynligvis fortsætte i fremtiden.

Fra 5/2/2010 ser det ud til at være i gang med at fjerne landingsbanerne fra området. Mens adgangen til området er begrænset, kan man fra de omkringliggende veje se flere meget store bunker med brudt beton, der strækker sig over landingsbanernes længde, og konstruktionskøretøjer flytter betonen fra området. Betonen bruges op og knuses til forskellige størrelser i agragater til kørselsveje, veje og oliebatterier. Kun en af ​​de fem hangarer findes stadig i genkendelig tilstand. Banen, der blev bombet, er nu samlet og knust. Det var den første bane, der blev genanvendt.

Walker AAF kan nås ved at afslutte ved Kansas motorvej 255, frakørsel 168 langs Interstate 70 / US 40. Fortsæt nordpå ca. 1/2 mil til Airbase Road, drej til højre. Efter ca. to miles, ved slutningen af ​​vejen, drej til venstre. Den tidligere hovedindgangsvej til stationen vil være på din højre side efter ca. 1/2 mil.

B-29 (VH) Enheder trænet hos Walker AAF

768th, 769th, 770th, 771st Bombardment Squadrons
881st, 882d, 883d, 884th Bombardment Squadrons
457th, 458th, 459th Bombardment Squadrons
876., 880., 884. Bombardment Squadrons
752d, 753d, 754th, 755th Bombardment Squadrons

Se også

Referencer

 Denne artikel inkorporerer  offentligt ejendomsmateriale fra Air Force Historical Research Agency's websted http://www.afhra.af.mil/ .

eksterne links