Med New England Patriots som forsvarende ligamestre blev der spillet regelmæssig sæson fra 9. september 2004 til 2. januar 2005. Orkaner tvang omlægningen af to Miami Dolphins hjemmekampe: kampen mod Tennessee Titans blev flyttet op en dag til Lørdag den 11. september for at undgå at komme orkanen Ivan , mens spillet mod Pittsburgh Steelers søndag den 26. september blev flyttet tilbage 7½ time for at gå glip af orkanen Jeanne .
Ron Blum vendte tilbage til linjedommer, og Bill Vinovich blev forfremmet til at tage sin plads som dommer.
Midtvejs gennem sæsonen led Johnny Grier , NFL's første afroamerikanske dommer, en skade i benet, der tvang ham til at gå på pension. Han blev permanent erstattet af bagdommeren på hans besætning, Scott Green , som havde tidligere erfaring som dommer i NFL Europe .
Større regelændringer
På grund af flere hændelser i NFL-sæsonen 2003 er embedsmænd autoriseret til at straffe overdreven fest. Den usportslige opførselsstraff på 15 yard markeres fra stedet i slutningen af det forrige spil eller efter en score ved det efterfølgende kickoff. Hvis overtrædelsen styres åbenlyst af embedsmændene, kastes spilleren / spillerne ud.
Embedsmænd instrueres i at strengt håndhæve ulovlig kontakt, passere indblanding og defensiv besiddelse.
Et punkt eller et ubesvaret feltmål, der er uberørt af det modtagende hold, er straks dødt, når det berører enten slutzonen eller ethvert medlem af det sparkende hold i slutzonen. Tidligere kunne et punkt eller et ubesvaret feltmål, der lander i slutzonen, før det blev kontrolleret af det sparkende hold, hentes af et medlem af det modtagende hold og straks løbe den anden vej.
Hold vil blive tildelt en tredje øjeblikkelig replay-udfordring, hvis deres to første lykkes. Tidligere var hold kun begrænset til to, uanset hvad der skete under spillet.
Ansigtsmasken med en bjælke blev officielt forbudt. De få resterende spillere, der stadig brugte en-bar ansigtsmasken på det tidspunkt, fik lov til at fortsætte med at bruge stilen, indtil de forlod ligaen under en bedstefar-klausul .
2004 dødsfald
Pat Tillman, tidligere sikkerhed for Arizona Cardinals, blev dræbt under en venlig brandhændelse under krigen i Afghanistan
Reggie White tidligere defensive ende for Green Bay Packers, Philadelphia Eagles og Carolina Panthers døde uventet den 26. december 2004 kun syv dage efter hans 43-årsdag af komplikationer af søvnapnø
Inden for hver konference kvalificerede de fire divisionsvindere og de to wildcard-hold (de to øverste ikke-divisionsvindere med de bedste samlede poster i den almindelige sæson) til slutspillet. De fire divisionsvindere seedes 1 til 4 baseret på deres samlede vandt-tabte-bundne rekord, og wild card-holdene er seedet 5 og 6. NFL bruger ikke et fast beslag playoff-system, og der er ingen begrænsninger med hensyn til hold fra den samme division matcher i enhver runde. I den første runde, der kaldes wild-card playoffs eller wild-card weekend , er den tredje seedede division vinder vært for det sjette frø wild card, og det fjerde frø er vært for det femte. 1 og 2 frø fra hver konference modtager derefter farvel i første runde. I anden runde, divisionens slutspil , er nummer 1 frø vært for det værst overlevende frø fra første runde (frø 4, 5 eller 6), mens nummer 2 frø spiller det andet hold (frø 3, 4 eller 5 ). De to overlevende hold fra hver konferences divisionelle playoff-spil mødes derefter i de respektive AFC- og NFC Conference Championship-spil, der er vært for den højere frø. Selvom Super Bowl , den fjerde og sidste runde af slutspillet, spilles på et neutralt sted, er det udpegede hjemmehold baseret på en årlig rotation ved konference.
Colts førte NFL med 522 scorede point. Colts samlede flere point i første halvdel af hvert af deres spil i NFL-sæsonen 2004 (277 point) end syv andre NFL-hold klarede i hele sæsonen. På trods af at han kastede i 49 touchdown-passeringer, forsøgte Peyton Manning færre end 500 passeringer for første gang i sin NFL-karriere. San Francisco 49ers optager 420 på hinanden følgende scoringskampe, der var startet i uge 5 i 1977-sæsonen, sluttede i sæsonens uge 2.
Oakland Raiders : Network Associates Coliseum blev omdøbt til McAfee Coliseum for at afspejle navngivningsrettighedshaveren Network Associates og skiftede navn til McAfee .
San Francisco 49ers : Monster Cable erhvervede navngivningsrettighederne til Candlestick Park og omdøbte det blot til "Monster Park" uden nogen kvalifikation. Dette resulterer i sidste ende i forvirring blandt fans, der fejlagtigt mener, at navnet i stedet henviser til Monster.com eller Monster Energy .
Seattle Seahawks : Seahawks Stadium blev omdøbt til Qwest Field efter telekommunikationsselskabet Qwest erhvervede navngivningsrettighederne.
Nye uniformer
De Atlanta Falcons skiftede de primære og alternative trøjer, hvilket gør de røde den primære og de sorte suppleanten.
De Baltimore Ravens tilføjede sorte tredje alternative uniformer.
Den Cincinnati Bengals indført nye uniformer, med sorte trøjer med appelsin tiger-stribet ærmer, hvide trøjer med sorte tiger-stribede ærmer og orange tredje alternative uniformer. Et nyt logo med en orange "B" med sorte tigerstriber blev også afsløret.
De Chicago Bears tilsat appelsin tredje alternative uniform.
Det Indianapolis Colts skiftede fra blå ansigtsmasker og hvide sko til grå ansigtsmasker og sorte sko
Den Jacksonville Jaguars gjort modifikation til deres hvide uniformer, ændre krikand antal med sort og guld trim til sorte tal med guld og krikand trim. Der blev også introduceret nye sorte bukser med Jaguars-logoet på hoften.
Den New York Giants tilføjede røde tredje alternative uniformer.
