Slaget ved Bronkhorstspruit -Battle of Bronkhorstspruit

Slaget ved Bronkhorstspruit
En del af den første boerkrig
Boer krig; graven for de dræbte ved Bronkhuis Spruit, med Wellcome V0015632.jpg
En gravering fra 1901 af graven for de dræbte britiske soldater ved Bronkhorstspruit
Dato 20 december 1880
Beliggenhed
Bronkhorstspruit (flod), Transvaal
25°50′25″S 28°44′31″E / 25,84028°S 28,74194°E / -25,84028; 28.74194 Koordinater: 25°50′25″S 28°44′31″E / 25,84028°S 28,74194°E / -25,84028; 28.74194
Resultat Boer sejr
Krigslystne
 Det Forenede Kongerige  Transvaal
Kommandører og ledere
Philip Robert Anstruther   † Francois Gerhardus Joubert
Styrke
245-270 250-300
Tilskadekomne og tab
157 ofre
ca.   90 fanget		 5-7 tilskadekomne

Slaget ved Bronkhorstspruit var det første store engagement i den første boerkrig . Det fandt sted ved Bronkhorstspruit -floden øst for byen Bronkhorstspruit , Transvaal , den 20. december 1880. Truet af det voksende antal militante boere i Pretoria -regionen tilbagekaldte briterne 94th Regiment of Foot , som havde flere kompagnier . garnisoner i byer og landsbyer i det bredere område. Regimentets befalingsmand, oberstløjtnant Philip Robert Anstruther, ledede en 34-vogns kolonne bestående af omkring 250 mand på en 188-mile (303 km) rejse fra Lydenburg tilbage til Pretoria. En tilsvarende størrelse boer kommandostyrke, ledet af Francois Gerhardus Joubert, blev beordret til at opsnappe og stoppe briterne.

Trods adskillige advarsler om truslen om angreb rejste briterne stort set uforberedte til kamp, ​​og det store antal vogne, de rejste med, bremsede deres fremgang betydeligt. Den 20. december, 24 dage efter at have modtaget ordren om at vende tilbage, blev Anstruthers kolonne konfronteret af boerne. Efter at have krævet under våbenhvile, at briterne stoppede deres march, hvilket Anstruther nægtede, angreb boerne. Briterne tog store tab og overgav sig efter omkring 15 minutter, hvor de fleste af deres overlevende mænd blev fanget. Anstruther blev hårdt såret og døde af sine kvæstelser et par dage senere.

Baggrund

Det sydlige Afrika blev først bosat af europæere i midten af ​​det 17. århundrede, da hollænderne oprettede en proviantstation ved Kap det Gode Håb . I løbet af de efterfølgende årtier fulgte flere nybyggere efter og flyttede længere ind i landet. Disse bosættere, kendt som friborgere , etablerede en uafhængighed, der blev et karakteristisk træk for deres efterkommere, boerne . De troede på deres guddommelige ret til landet og en overlegenhed over de afrikanske indfødte. Briterne erobrede kolonien baseret på Kap i det tidlige 19. århundrede, da det gav en strategisk fordel under Napoleonskrigene . Briterne indførte deres slaveriforbud fra 1833 - hvilket gjorde køb eller ejerskab af slaver ulovligt - på boerne, hvilket drev dem længere nordpå til Transvaal og Natal . Briterne udvidede deres territorium i det sydlige Afrika gennem det 19. århundrede, annekterede Natal i 1842, og derefter Griqualand West i 1873 og Transvaal i 1877. Den sidste af disse annekteringer fandt sted på trods af, at Storbritannien tidligere havde anerkendt boer- sydafrikanerens uafhængighed republik i denne region.

Transvaal havde en befolkning på omkring 36.000 til 45.000 boere, for det meste spredt rundt på landet på deres gårde, og omkring 5.000 britiske bosættere. Pretoria , hovedstaden, havde en befolkning på omkring 2.250. Størstedelen af ​​boerbefolkningen var imod annekteringen og anså briterne for at være en besættelsesmagt . Boerne sendte politiske delegationer til London i 1877 og 1878, men ved begge lejligheder blev deres bønner om at vende annekteringen afvist. Ved udgangen af ​​1879 havde elimineringen af ​​Zulu- og Bapedi -truslerne fjernet enhver tolerance, som størstedelen af ​​boerbefolkningen måtte have haft over for britiske troppers og administratorers beskyttende tilstedeværelse i Transvaal. Der blev afholdt demonstrationer mod, hvad der blev set som en uberettiget og unødvendig besættelse. I marts 1880 havde valget af en ny liberal regering i London, kendt for at være imod annekteringen, dæmpet urolighederne i Transvaal. Men premierminister William Ewart Gladstone , bekymret for irske og andre spørgsmål, havde informeret boernes ledere om, at det britiske imperium ikke ville opgive Transvaal. Som et resultat begyndte boerledelsen at forberede sig på et oprør.

Optakt

I november 1880, efter direktiv fra den britiske koloniadministrator, oberst Owen Lanyon , beslaglagde en lokal dommer i Potchefstroom (omkring 95 miles (153 km) sydvest for Pretoria) en vogn fra en boer, Piet Bezuindenhout, for påstået ikke- betaling af skat, og sætte det på auktion. Et bevæbnet parti på hundrede boere, ledet af Piet Cronjé , ankom til støtte for Bezuindenhout og generobrede vognen og returnerede den til Bezuindenhout. Dette fik Lanyon til at mobilisere mænd fra Pretoria-garnisonen for at arrestere boerne, men da det stod klart, at han ikke havde tilstrækkelige mænd til at håndtere den voksende trussel om et generel oprør, tog han beslutningen om at tilbagekalde mænd fra yderligger garnisoner, til koncentrere sin styrke i Pretoria, mens han ventede på forstærkninger fra Natal. I alt havde han omkring 1.800 regulære tropper spredt rundt i Transvaal-regionen for at beskytte britiske interesser, primært sammensat af 94th Regiment of Foot og 2nd Battalion, 21st Regiment (Royal Scots Fusiliers) . Omtrent 700 af disse var centreret i Pretoria, med resten stationeret i de mindre byer Rustenburg , Lydenburg , Marabastad , Standerton og Wakkerstroom .

Britisk troppebevægelse fra Lydenburg

Et kort over Pretoria og regionen mod øst, med farvede pile, der viser troppebevægelser
Kort, der viser de to styrkers bevægelse før slaget

Den 27. november modtog oberstløjtnant Philip Robert Anstruther, som var kommanderende for garnisonen ved Lydenburg, ordre om at trække sine mænd tilbage for at forstærke Pretoria. Garnisonen omfattede hovedkvarteret og to kompagnier fra 94. regiment, omkring 300-330 mand. Lignende ordrer blev sendt til de andre regimentskompagnier i garnison i Marabastad og Wakkerstroom. Soldaterne baseret i Marabastad forlod landsbyen den 30. november og ankom til Pretoria den 10. december. Anstruther forsinkede i mellemtiden sin afgang og ventede på, at yderligere vogne blev anskaffet. I stedet for at tage afsted med det regulative antal vogne (omkring 10 til 12), ventede Anstruther, indtil han havde 34, for at medbringe personlige ejendele, rationer og alle kvartermesterens forråd. Dette forsinkede hans afgang på den 188 mile (303 km) rejse til den 5. december. Han efterlod omkring 60 mænd til at holde Lydenburg, og tog et sted i området 245-270 soldater, to koner, en enke og to børn tilbage til Pretoria.

Anstruthers store vogntog gjorde rejsen langsom; briterne havde i gennemsnit 9 miles (14 km) om dagen, men forsinkelser forårsaget af hævede flodkrydsninger og mudrede stier betød, at de nogle gange tilbagelagde så lidt som 3 miles (5 km). De nåede Middelburg , mindre end halvvejs gennem deres rejse, den 15. december, og blev der den følgende dag for at lade deres okser hvile. En yderligere forsinkelse fulgte den følgende dag; søjlen nåede Olifants-floden , men var ikke i stand til at krydse på grund af den høje vandstand. Under denne ventetid modtog Anstruther kommunikation fra oberst William Bellairs , der advarede ham om muligheden for et overraskelsesangreb, da boerne greb til våben i området. Anstruther var også blevet advaret af tilsyneladende venlige boere om, at oprørere forsøgte at vende lokale sympatier mod hans fremskridt. Den moderne historiker John Laband beskriver Anstruther som tilsyneladende "bluff, godmodig og usammenhængende, med en elskværdig foragt for boerne, hvis evne til at tage stærke, samordnede aktioner han afviste."

Briterne krydsede Olifants den 19. december og fortsatte videre til Honey's farm, seks miles (10 km) øst for en lille flod kendt som Bronkhorstspruit . Trods de advarsler, de havde modtaget, bar soldaterne, da de tog af sted næste morgen, kun 30 ammunitionspatroner pr. mand i stedet for regulativet 70; kun fire spejdere var udstationeret, to foran og to bag hovedorganet; og bandets 40 mænd spillede og efterlod dem ubevæbnede.

Boer kommandostyrke

Mens Anstruthers kolonne marcherede fra Lydenburg, samledes tusinder af boere omkring Pretoria, og den 13. december valgte de ledere og erklærede uafhængighed fra britisk styre, hvilket genskabte Den Sydafrikanske Republik. Francois Gerhardus Joubert (som var onkel til Piet Joubert , en af ​​triumviratet af boerledere) blev beordret af boerledelsen til at stoppe Anstruther i at nå Pretoria. Han forlod Heidelberg den 18. december og mødtes med to andre styrker undervejs. De slog lejr halvvejs mellem Pretoria og Bronkhorstspruit natten over den 19. december og planlagde næste morgen deres angreb. Nicolaas Smit , der havde kamperfaring fra Anglo-Pedi-krigene, foreslog fleksibilitet frem for et fast baghold, og så fortsatte de østpå mod Middelburg for at opsnappe den britiske kolonne. Laband siger også, at Francois Joubert mobiliserede boermilitsen i Middelburg og beordrede dem til at rejse parallelt med briterne, men skjult for dem.

Modsatrettede kræfter

En Martini-Henry Mk III, standardvåbenet for det britiske infanteri under den første boerkrig

Det britiske infanteri var bevæbnet med Martini-Henry Mk III-riflen, der affyrede .577 / .450-tommer (14,7 / 11,4 mm) ammunition og udstyret med en 25,25-tommer lang (641 mm) bajonet. De bar den traditionelle røde frakke fra den britiske hær med blå bukser. Få måneder efter slaget ved Bronkhorstspruit blev der rejst et spørgsmål i det britiske parlament, som kritiserede uniformerne for at være "iøjnefaldende", og derfor tillod "boerne at skyde dem ned uden fare for sig selv". Som svar sagde Hugh Childers , udenrigsministeren for krig, at der ikke var behov for at ændre uniformerne, selvom den røde frakke blev udfaset i løbet af de efterfølgende atten år. Den nøjagtige sammensætning af den britiske kolonne ved Bronkhorstspruit er uklar; Laband opregner 6 officerer og 246 mand i 94. regiment sammen med 2 officerer og 4 eller 5 mand fra hærens tjenestekorps, en kirurg fra hærens medicinske afdeling og 3 mænd fra hærens hospitalskorps. En anden historiker, GR Duxbury, tilskrev kun det 94. regiment med 6 officerer og 230 mand, mens han var stort set enige om de andre tal. Ifølge den britiske historiker Ian Castle, efter at have kæmpet i Anglo-Zulu-krigen i 1879, en række kampe mod Sekhukhune , og derefter oplevet "kedelige perioder med garnisontjeneste i isolerede poster", var det 94. regiment lavt på moralen, og står over for stigende niveauer af desertering.

Boerne havde ingen stående hær eller nogen formel kommandostruktur. I stedet skulle hver boer-mand (kendt som en borger) mellem 16 og 60 år være klar til ulønnet militærtjeneste. De havde ingen uniformer og skulle stille med deres egen hest, tack , riffel og 30 patroner. Hver by rejste sin egen militsenhed, kendt som en kommandosoldat , som afhængigt af befolkningen i området kunne variere meget i antal, fra 60 til 4.000. Mange boere var ivrige jægere og lærte typisk at skyde som børn. De brugte en række forskellige rifler, men den mest almindelige var .500 / .450-tommer (12,7 / 11,4 mm) kaliber Westley Richards , en faldende blok , bundladet riffel. Den sydafrikanske historiker Felix Machanik foreslog, at selvom almindelig visdom mente, at briterne havde de overlegne skydevåben og ildkraft, mente han, at boerne havde en fordel, "fordi de var uovertruffen med hensyn til at håndtere og affyre deres våben, og de skød og genladede med en sådan hurtighed, at briterne ofte blev vildledt til at tro, at der var tre eller fire gange så mange, som der faktisk var." De kæmpede typisk som beredent infanteri og brugte guerillataktikker , idet de brugte den mobilitet, som hestene gav til at udføre overraskelsesangreb på deres modstandere og tillade dem et hurtigt tilbagetog, hvis det var nødvendigt. Boerkommandostyrken ved Bronkhorstspruit anslås af moderne historikere til at have indeholdt 200-300 mand, selvom nutidige britiske rapporter ofte overdrev dette tal; en artikel i The Daily Telegraph i marts 1881 rapporterede f.eks., at styrken var mellem 1.200 og 1.500.

Kamp

De to boerstyrker mødtes om morgenen den 20. og ventede på den britiske kolonne. Da deres spejdere rapporterede, at kolonnen var blevet set, bevægede de sig ind i en dal syd for den vej, briterne rejste langs, og spredte sig ud i en træfningslinje. De var skjult for vejen af ​​en lavvandet højderyg, men der var kun sparsomt dækket af tynde tornebuske. Omkring middagstid troede en af ​​de fremskredne britiske spejdere, der red omkring 400 yards (400 m) foran Anstruther og kolonnen, at han så en gruppe boere, der flyttede til en bondegård uden for vejen. Anstruther kiggede gennem sin egen kikkert og afviste spejderens bekymring og antydede, at det nok bare havde været noget kvæg. Kolonnen genoptog sin rejse, indtil den var omkring 1,6 km fra Bronkhorstspruit-floden, da synet af omkring 150 boere opstillet på deres venstre flanke fik bandet til at stoppe med at spille. Anstruther red tilbage til kolonnen, hvor han beordrede standsning, for at vognene skulle lukke, og for hans soldater at forberede sig. Mens han gjorde det, nærmede en boerrytter, Paul de Beer, sig under et flag af våbenhvile , og Anstruther med to af sine officerer gik ud for at møde ham. Budbringeren, der talte engelsk, forærede Anstruther et brev fra boernes ledere i Heidelberg, hvori han instruerede ham om at "holde op, hvor du er", og at enhver yderligere bevægelse mod Pretoria ville blive fortolket som en "krigserklæring, hvis ansvar vi læg på dine skuldre." Laband registrerer, at de Beer fortalte Anstruther, at han havde fem minutter til at svare, mens Duxbury antyder, at det kun var to minutter. Ikke desto mindre svarede Anstruther, at hans ordrer skulle fortsætte til Pretoria, og det var det, han ville gøre, men at han ikke ønskede en konfrontation. De Beer pressede Anstruther direkte og spurgte to gange, om han ville have krig eller fred, hvortil Anstruther gentog, at han havde til hensigt at fortsætte sin rejse.

Mens denne diskussion havde fundet sted, havde boerne lukket inden for 160-220 yards (150-200 m) på den britiske kolonne, og deres antal var vokset til 250-300. De Beer red tilbage til Boer-kommandoen, men før han kunne finde Joubert, beordrede en af ​​de andre Boer-ledere, Smit, angrebet. Hoveddelen af ​​boerne galopperede mod vejen og sprang til jorden, spredte sig ud bag ethvert dækning og åbnede ild. Angrebet på nært hold var yderst effektivt; briterne var generelt i tæt formation og havde ikke søgt dækning bag vognene. Boerne målrettede først officererne og underofficererne , og vedvarende riffelild satte briterne fast. Da mange af kolonnen enten var ubevæbnede, såsom bandet, eller bar utilstrækkelig ammunition, gjorde dette dem ude af stand til at reagere effektivt på angrebet. De returskud, som de affyrede, gik typisk højt over hovedet på boerne, hvilket nutidige rapporter på begge sider tilskrev, at briterne havde deres sigte indstillet til den forkerte afstand. Inden for 15 minutter var alle de britiske officerer enten dræbt eller alvorligt såret, inklusive Anstruther, som havde fået fem sår på benene. Da Anstruther så, at deres situation var tabt, beordrede han sine mænd til at overgive sig for at forhindre yderligere tab af menneskeliv.

Både Laband og Duxbury nøjes med 157 britiske tab; Laband giver fem officerer og 63 dræbte mænd, fire officerer og 85 mænd sårede; mens Duxbury foreslår 77 dræbte og yderligere 80 sårede. Boerne led i sammenligning kun lette tab; en eller to dræbte og fire eller fem andre sårede.

Efterspil

Boerne plyndrede så meget de kunne fra briterne; våben, ammunition, tøj, vogne og heste, men efterlod telte, tæpper og rationer til briterne for at etablere en lejr for deres sårede. Tyve af de usårede britiske soldater fik lov til at blive for at passe de sårede, og to fik lov til at rejse til Pretoria for at bringe britisk lægehjælp tilbage. En af disse, dirigent Egerton, smuglede de britiske farver fra slaget; de var blevet gemt på en af ​​bårerne under den sårede fru Fox, og han viklede dem derefter om kroppen for at få dem til Pretoria. De tre tilstedeværende britiske kvinder, fru Fox, fru Maistré og fru Smith, blev alle efterfølgende tildelt Royal Røde Kors for at passe de sårede under slaget. Efter at have fået amputeret sit ene ben, døde Anstruther af sine sår den 26. december. I januar blev de, der ikke var kommet sig, evakueret til Pretoria for yderligere pleje, mens omkring 30 af dem, der var kommet sig, blev taget som ekstra fanger af boerne. De fleste af fangerne blev senere løsladt.

Slaget ved Bronkhorstspruit var den første militære aktion i den første boerkrig og var en sejr, der styrker moralen for boerne. I modsætning hertil var det for briterne, som havde været afvisende over for boernes militære effektivitet forud for slaget, en ydmygende oplevelse. For at afvige fra omfanget af tabet, kritiserede højtstående britiske officerer både boerne for at rykke frem på den britiske kolonne under et hvidt flag, og placerede skylden på Anstruther, med henvisning til hans "forsømmelse" og "fravær af forsigtighed". På trods af dette erkendte generalmajor Sir George Pomeroy Colley , den britiske hærs øverstkommanderende i Transvaal og Natal, i en meddelelse til den britiske regering, at: "Dette vil ændre situationen væsentligt, som opmuntrende boer, som nu også vil føle selv forpligtet."

Boerne belejrede adskillige byer i løbet af den næste måned og engagerede sig i tre betydelige slag i løbet af januar og februar 1881; ved Laing's Nek , Schuinshoogte (Ingogo) og Majuba Hill . Boerne vandt hver, og efter Colleys død underskrev den britiske regering Pretoria-konventionen , der gav Transvaal selvstyre under britisk overherredømme , hvilket reelt genindsatte Den Sydafrikanske Republik. Spændingerne mellem briterne og boerne forsvandt dog aldrig, og i 1899 brød konflikten ud igen med begyndelsen af ​​den anden boerkrig .

Noter, citater og kilder

Noter

Citater

Kilder