Bestiarii -Bestiarii
Blandt de gamle romere var bestiarii (ental bestiarius ) dem, der gik i kamp med dyr eller blev udsat for dem. Det er konventionelt at skelne mellem to kategorier af bestiarii : de første var dem, der blev dømt til døden via dyrene (se damnatio ad bestias ), og den anden var dem, der frivilligt stod over for dem mod betaling eller ære (se venatio ). Sidstnævnte kaldes undertiden fejlagtigt gladiatorer ; til deres samtidige henviste udtrykket gladiator imidlertid specifikt til en, der kæmpede med andre mænd. Det moderne udtryk for dem, der lavede en karriere ved at deltage i arenaens "jagt", var venatores .
Som en form for henrettelse
Som et middel til torturisk dødsstraf var vilde dyrs død en straf for statens fjender , en kategori, der omfattede dem, der blev taget til fange og slaver, der blev fundet skyldige i en alvorlig forbrydelse. Disse blev sendt til deres død nøgne og ude af stand til at forsvare sig mod dyrene. Selvom det lykkedes dem at dræbe en, blev friske dyr løbende løs på dem, indtil bestiarii alle var døde. Det rapporteres, at det sjældent var nødvendigt for to dyr at skulle nedtage en mand. Tværtimod afsendte et dyr ofte flere mænd. Cicero nævner en enkelt løve, der alene sendte 200 bestiarii .
Seneca fortæller, at en tysk fange snarere end at deltage dræbte sig selv ved at tvinge en svamp, der blev brugt i toilettet ned i halsen. "Hvilken modig fyr!", Sagde Seneca, "han fortjente bestemt at få lov til at vælge sin skæbne! Hvor modigt ville han have brugt et sværd!". En anden nikkede som om han sov, og sænkede hovedet og skød det mellem vognhjulets eger og brækkede hans hals. Symmachus skriver om ni og tyve saksiske fanger, der kvæler hinanden i deres celler natten før de skulle vises på arenaen.
Frivillig kamp
Bestiarii bestod , som rapporteret af Seneca , af unge mænd, der for at blive eksperter i at styre deres våben undertiden kæmpede mod dyrene og nogle gange mod hinanden; og af bravoer, der for at vise deres mod og fingerfærdighed udsatte sig for denne farlige kamp. Augustus opmuntrede denne praksis hos unge mænd af første rang; Nero udsatte sig for det; og det var for at dræbe dyr i amfiteatret, at Commodus fik titlen som den romerske Hercules .
Vigenère tilføjer yderligere to typer bestiarii : de første var dem, der handlede med det og kæmpede for penge. Det ser ud til, at der var skoler i Rom, hvor folk blev uddannet til at bekæmpe vilde dyr ( scholae bestiarum eller bestiariorum ). Den anden type var hvor flere bevæbnede bestiarii blev løsladt på en gang mod et antal dyr.