Crédit Mobilier -skandale - Crédit Mobilier scandal

Dale Creek Crossing , færdiggjort i 1868 som en del af den første transkontinentale jernbane

Den Crédit Mobilier skandale , som kom til offentlighedens kendskab i 1872, var en todelt bedrageri gennemført fra 1864 til 1867 af den Union Pacific Railroad og Crédit Mobilier of America byggefirma i opbygningen af den østlige del af First transkontinentale jernbane . Historien blev brudt af The New York Sun under kampagnen i 1872 af Ulysses S. Grant .

Først blev et bedragerisk firma, Crédit Mobilier of America, skabt af ledere i Union Pacific for i høj grad at puste byggeomkostninger. Selvom jernbanen kun kostede 50 millioner dollars at bygge, fakturerede Crédit Mobilier 94 millioner dollars, og ledere i Union Pacific lommede overskydende 44 millioner dollars i lommen. Derefter blev en del af de overskydende kontanter og $ 9 millioner i rabatbeholdning brugt til at bestikke flere politikere i Washington for love, finansiering og lovgivningsmæssige afgørelser, der var gunstige for Union Pacific.

Skandalen påvirkede mange politikeres karriere negativt og næsten konkursramte Union Pacific. Skandalen forårsagede udbredt offentlig mistillid til kongressen og den føderale regering under den forgyldte alder .

Baggrund

Skandalens oprindelse dateres til 1864, da Union Pacific Railroad blev chartret af kongressen, og det associerede selskab Crédit Mobilier of America blev oprettet. Dette firma havde ingen relation til den store franske bank Crédit Mobilier .

I Pacific Railroad Acts fra 1864–68 godkendte og chartrede kongressen Union Pacific Railroad og stillede 100 millioner dollar (svarende til over 1,6 milliarder dollars i 2020) til investeringer i kapital til at færdiggøre en transkontinentale linje vest fra Missouri -floden til Stillehavskysten . Den føderale regering tilbudt at bistå jernbanen med et lån på $ 16.000 til $ 48.000 per mile af sporet, variabel i henhold til placering, for i alt mere end $ 60 millioner i alt, og en jord tilskud på 20.000.000 acres (8.100.000 ha), en værdi af $ 50 til $ 100 millioner.

Tilbuddet tiltrak oprindeligt ingen abonnenter på yderligere finansiering, da betingelserne var økonomisk skræmmende.

Hindringer for investeringer

Jernbanen skulle bygges i 1.820 miles gennem ørken og bjerge, hvilket ville medføre ekstremt høje fragtomkostninger til forsyninger. Der var sandsynligvis risiko for væbnet konflikt med fjendtlige stammer fra indianere , der besatte mange territorier i det indre, og der var ingen sandsynlige tidlige forretninger til at betale udbytte.

Der var ingen eksisterende efterspørgsel efter jernbanegods eller persontrafik for stort set hele den foreslåede rute. Da der endnu ikke fandtes nogen byer af nogen størrelse på de vestlige prærier, var der ingen kommerciel aktivitet mellem Nebraska og grænsen til Californien. Der var heller ingen afgrænsningslinjer, der kørte enten nord eller syd for den foreslåede rute, der ville have været i stand til at udvide deres trafik ved at forbinde med andre fremtidige transkontinentale jernbaner. Som følge heraf nægtede private investorer at investere.

Hele jernbaneordningen blev foreslået som en " going concern "-en økonomisk levedygtig virksomhed, der stolede på "under-market" finansiering og derefter kunne fortsætte med at fungere som en forretningsvirksomhed, der dækkede sine driftsudgifter med fragt- og passagerindtægter og samtidig leverede overskud til investorer og rentebetalinger til den amerikanske regering for den lånte kapital (til den føderale rente baseret på de amerikanske statsobligationsrenter), og i sidste ende tilbagetrækning af sin gæld til den amerikanske regering.

Privat kapital erkendte, at det var umuligt at realisere målene og økonomiske fremskrivninger for denne foreslåede model. Der var simpelthen ingen forudseelig efterspørgsel efter gods- eller passagertjeneste, der var i stand til at generere tilstrækkelige indtægter.

Modstand

Modstandere af Pacific Railroad Acts mente, at hele projektet var bare et bedrageri fra nogle kapitalisters side for at bygge en "jernbane til ingen steder" og få en enorm fortjeneste ved at gøre det, samtidig med at den amerikanske regering skulle bære omkostningerne. Modstanderne af lovene mente også, at konstruktionen og dens routing blev udviklet uden hensyn til at forsøge at skabe en levedygtig og rentabel transportvirksomhed, når jernbanelinjen blev afsluttet.

Dannelse af Crédit Mobilier of America

Thomas Durant , en af ​​grundlæggerne af virksomheden Credit Mobilier

George Francis Train og Thomas C. Durant , vicepræsident for Union Pacific Rail Road , dannede Crédit Mobilier of America i 1864.

Oprettelsen af ​​Crédit Mobilier of America var som en bevidst facade. Train og Durant havde til formål at præsentere både for regeringen og for offentligheden det udseende, at en uafhængig virksomhed var upartisk valgt som hovedentreprenør og byggeledelsesfirma for projektet. Faktisk var Crédit Mobilier skabt for at beskytte selskabets aktionærer og ledelse fra den fælles afgift, at de ved hjælp af konstruktion fase af projektet, i modsætning til den opererer fase, for at generere overskud.

Da sammensværgerne mente, at konventionel fortjeneste ved driften af ​​jernbanen ikke kunne forventes, skabte de det lurede selskab til at opkræve den amerikanske regering afpresningsgebyrer og -udgifter under anlægsfasen.

Svig

Forenklet fungerede ordningen som følger:

• Union Pacific indgik en aftale med Crédit Mobilier om at bygge jernbanen til en pris, der var meget over prisen.
• Disse byggekontrakter bragte stor fortjeneste til Crédit Mobilier, som var ejet af Durant og Union Pacifics øvrige direktører og hovedaktionærer.
• Det store overskud blev delt mellem aktionærerne i Union Pacific.

Direktørerne i Union Pacific beskæftiger sig også med aktiesvindel og omgår krav om, at de modtager fuld betaling for aktier udstedt på lige fod ved i stedet at betale Crédit Mobilier i bankkontrol, som Crédit Mobilier derefter brugte til at købe Union Pacific -aktier.

I hver større byggekontrakt, der blev indgået mellem Union Pacific og Crédit Mobilier, blev kontraktens vilkår, betingelser og pris tilbudt og accepteret gennem handlinger fra de samme virksomhedsledere og direktører, der opererede på begge sider af kontrakten. Det underliggende svindel med et fælles og samlet ejerskab af de to selskaber, hvad angår deres hovedofficerer og direktører, blev ikke afsløret i årevis.

Dække til

Bedrageriets vigtigste middel var metoden til indirekte fakturering.

Union Pacific fremlagde ægte og nøjagtige fakturaer til den amerikanske regering som bevis på faktiske byggeomkostninger, som Crédit Mobilier of America fakturerede dem for betaling. Enhver revision af Union Pacific -fakturaerne til regeringen ville ikke have afsløret tegn på bedrageri eller fortjeneste, fordi svindlen fandt sted et niveau dybere på fakturaerne fra Crédit Mobilier til Union Pacific. Union Pacific accepterede til betaling ægte Crédit Mobilier -fakturaer (baseret på svigagtig regnskab) og anvendte kun en omkostning til administration og administration.

Hvis Union Pacifics virksomhedsofficerer åbent havde påtaget sig forvaltningen og anlæggelsen af ​​jernbanen, ville denne ordning for at få overskud straks fra gebyrer, der blev opkrævet under byggeriet, have været udsat for offentlig kontrol af modstanderne af jernbaneprojektet fra starten.

Grad

Kongressen betalte $ 94.650.287 til Crédit Mobilier via Union Pacific -projektet, mens Crédit Mobilier afholdt driftsomkostninger på kun $ 50.720.959.

Handlen genererede således $ 43.929.328 (svarende til over $ 724,9 mio. I 2020) i svigagtig fortjeneste for Crédit Mobilier, idet man tællede Union Pacific -aktier og obligationer, som Crédit Mobilier købte og betalte selv. Crédit Mobilier -direktørerne rapporterede dette som et kontant overskud på kun $ 23.366.319,81, en økonomisk vildledning, da de samme direktører var modtagere af den ikke oplyste 20.563.010 $ Union Pacific andel af det samlede overskud.

Bestikkelse

Oakes Ames

I 1867 erstattede Crédit Mobilier Thomas Durant med kongresmedlem Oakes Ames .

Ames, der stadig er medlem af kongressen, delte kontante bestikkelser og rabataktier i Crédit Mobilier -aktier ud til andre kongresmedlemmer og andre politikere i bytte for stemmer og handlinger, der er gunstige for Union Pacific. Ames tilbød medlemmer af kongressens aktier i Crédit Mobilier til den nedsatte pålydende værdi frem for markedsværdien , hvilket var meget højere på grund af dens suveræne (men svigagtige) overskud og eksklusive kontrakt med Union Pacific Railroad. Det erklærede også betydelige kvartalsvise udbytter på sin aktie.

Dem, der fik lov til at købe aktier til pålydende værdi, kunne høste enorme kapitalgevinster ved blot at tilbyde disse rabataktier på markedet, vel vidende at de ville blive købt til en højere pris af investorer, der ønskede at eje aktier i et så rentabelt selskab. De samme kongresmedlemmer fik virksomheden til at se ud til at være rentabel ved at stemme til passende yderligere offentlige midler til dækning af Crédit Mobiliers oppustede gebyrer. Ames handlinger blev et af de mest kendte eksempler på transplantat i amerikansk historie.

Åbenbaring og politisk indflydelse

En politisk tegneserie viser onkel Sam, der leder kongresmedlemmer, der er impliceret i skandalen, for at begå " Hari-Kari " [ sic ] (rituelt selvmord)

Efter en uenighed med Ames lækkede Henry Simpson McComb kompromitterende breve til The New York Sun , en reformistisk avis, der var meget kritisk over den siddende præsident Ulysses S. Grant og hans administration.

Den 4. september 1872 brød Sun historien. The Sun rapporterede, at Crédit Mobilier havde modtaget $ 72 millioner i kontrakter om at bygge en jernbane til en værdi af kun 53 millioner dollars.

Efter afsløringerne blev Union Pacific og andre investorer efterladt næsten konkurs .

Kongressundersøgelse

I 1872 forelagde (Republikanernes) Repræsentanternes Hus navne på ni politikere for det (republikanske) senat til efterforskning:

• Repræsentant William B. Allison fra Iowa
• Tidligere senator James A. Bayard Jr. fra Delaware
• Tidligere repræsentant George S. Boutwell fra Massachusetts
• Senator Roscoe Conkling fra New York
• Senator James Harlan fra Iowa (går på pension)
• Senator John Logan fra Illinois
• Repræsentant James W. Patterson fra New Hampshire
• Senator Henry Wilson fra Massachusetts, også Grants nuværende kammerat for vicepræsident
• Næstformand Schuyler Colfax

Alle de navngivne var republikanere undtagen Bayard, en demokrat, der stort set blev droppet fra efterforskningen, efter at han skrev et brev, der afviste enhver viden. I sidste ende undersøgte kongressen 13 af sine medlemmer i en sonde, der førte til mistanke om Oakes Ames og James Brooks , en demokrat fra New York.

Under kampagnen i 1872 nægtede Grants løbekammerat Henry Wilson oprindeligt involvering. I senatundersøgelsen i februar 1873 indrømmede Wilson imidlertid involvering og gav en kompliceret forklaring, der hævdede, at han havde betalt for lager i sin kones navn og med hendes penge, men aldrig havde taget besiddelsen af ​​aktierne. Ifølge Wilson, da hans kone (og senere han selv) havde bekymringer om transaktionen, blev transaktionen vendt. Wilsons kone var død i 1870, så senatorer måtte stole på Wilsons og Ames 'ord, hvis beretning bekræftede Wilsons. Senatet accepterede Wilsons forklaring og tog ingen handling mod ham, men hans ry for integritet blev noget ødelagt på grund af hans første benægtelse.

Senator Henry L. Dawes fra Massachusetts var også impliceret. Dawes havde købt $ 1.000 på lager og havde modtaget et udbytte. Dawes havde senere tvivl om, hvorvidt aktiekøbet var rigtigt, og annullerede det. Ames returnerede købsprisen til Dawes med renter, og Dawes returnerede udbyttet til Ames. Dawes modtog $ 100 i rente på sin returnerede købspris, men han var ikke yderligere impliceret.

Justitsministeriets undersøgelse

Der blev også foretaget en undersøgelse af justitsministeriet med Aaron F. Perry som chefrådgiver. Under undersøgelsen fandt regeringen ud af, at virksomheden havde givet aktier til mere end 30 politikere fra begge parter, herunder James A. Garfield , Colfax, Patterson og Wilson.

James A. Garfield benægtede anklagerne og blev valgt til præsident i 1880.

I populærkulturen

Denne ordning blev dramatiseret i AMC tv -serien Hell on Wheels , der begyndte med pilotepisoden 6. november 2011 .

Ordningen og skandalen blev foreslået som emne for en musikalsk kabaret i sæson 10 af FXX tv -serien Archer .

Se også

• Crédit Mobilier , en bank i Frankrig, der ikke havde nogen forbindelse
• Grantisme

Referencer

Yderligere læsning