Marlborough: Hans liv og tider -Marlborough: His Life and Times

Marlborough: His Life and Times er en panegyrisk biografi skrevet af Winston Churchill om John Churchill, 1. hertug af Marlborough . Churchill var en lineær efterkommer af hertugen.

Bogen består af fire bind, hvoraf det første udkom i oktober 1933 (557 sider, 200.000 ord) med efterfølgende bind i 1934, 1936 og 1938. Forlaget var George G. Harrap, der i 1929 indvilligede i et forskud på £ 10.000 til udgivelsesrettigheder, der topper tilbuddet fra Churchills sædvanlige forlag, Thornton Butterworth . Den amerikanske udgiver Scribner har betalt et forskud på 5.000 pund for de amerikanske forlagsrettigheder. På det tidspunkt overvejede Churchill at skrive mellem 180.000 og 250.000 ord, der skulle udgives i højst to bind. Kumulativt salg af det første bind var 17.000 eksemplarer, 15.000 for det andet og 10.000 for det tredje og fjerde, hvilket var en respektabel, men ikke enestående præstation for et sådant værk.

Churchill havde undfanget tanken om at skrive bogen i 1929, da det konservative nederlag ved folketingsvalget betød, at han ikke længere var statsminister, så han mistede sin ministerløn og fik fritid. Hans første handling i forberedelsen af ​​bogen var at ansætte Maurice Ashley på deltid for en løn på £ 300 om året til at udføre forskning om Marlborough. Ashley producerede senere sin egen biografi om Marlborough i 1939. Churchill, sammen med andre assistenter, arbejdede på og udgav en række forskellige historiske bøger, mens arbejdet med Marlborough var i gang. Churchill vendte sig alvorligt til at skrive Marlborough efter påske 1932 efter pres fra hans forlag. Hans første udkast blev sendt til Edward Marsh , som havde været hans private sekretær, mens han var minister i regeringen, med instruktioner om at passe på gentagelser, kedelige passager eller klodsede sætninger. Han skrev over 300 breve og bad om oplysninger eller meninger om det igangværende arbejde.

I forordet til bind 1 skriver Churchill "Det er mit håb at huske denne store nuance fra fortiden, og ikke kun investere ham med sin panoply, men gøre ham levende og intim for moderne øjne."

Churchill var skeptisk over for påstanden om, at Marlborough i 17 eller 18 -års alderen blev elsker af kongens elskerinde, hertuginden af ​​Cleveland , men accepterede, at han gjorde det noget senere, klokken 20. I 1675 mødte Marlborough imidlertid den 15. -årige Sarah Jennings , giftede sig med hende og boede tilfreds med hende resten af ​​sit liv. De var af sammenlignelig social status, men havde ingen betydelige penge. Churchill så ligheder mellem hans forfader og ham selv.

Kritisk anmeldelse

En anmeldelse af bogen blev leveret af Roy Jenkins i hans biografi om Churchill. Han beskrev det som "en åbenbaring", i det mindste til nogen "under uddannet i sen-Stuart-historie" som ham selv. Han følte, at det første kapitel var en lidt kedelig beskrivelse af Marlboroughs forfædre, men resten var en spændende beskrivelse af den engelske restaurering og Europa i Charles IIs tid . Churchill havde svært ved at tilbagevise det dårlige indtryk af Marlborough, som Thomas Babington Macaulay gjorde 100 år tidligere i sin historie i den periode. Macaulay havde kritiseret Marlboroughs skifte af loyalitet fra Charles II til William af Orange og hans senere omgang med den eksilerede James II . Imidlertid bemærker Jenkins en lignende tendens til, at Churchill i sin tur var overdrevent kritisk over for Louis XIV .

Den amerikanske politiske filosof Leo Strauss var især imponeret over denne bog, der i 1965 udtalte efter at have hørt om Churchills død: "Ikke en smule mindre vigtig end hans gerninger og taler er hans skrifter, frem for alt hans Marlborough - det største historiske værk skrevet i vores århundrede, en uudtømmelig mine af politisk visdom og forståelse, som burde være påkrævet læsning for hver studerende i statskundskab. "

Referencer

Kilder