Gifte kvinders ejendomshandlinger i USA - Married Women's Property Acts in the United States
De giftede kvinders ejendomsretsakter er love vedtaget af de enkelte stater i De Forenede Stater, der begynder i 1839, normalt under dette navn og undertiden, især når man udvider bestemmelserne i en gift kvindes ejendomslov, under navne, der beskriver en bestemt bestemmelse, såsom den gifte Kvindens indtjeningslov. De giftede kvinders ejendomsretsakter hjalp til med at rette op på nogle af de vanskeligheder, som kvinder stod overfor under skjult , det engelske almindelige retssystem, der undergav giftede kvinders evne til at eje ejendom, lønninger, indgå kontrakter og på anden måde handle selvstændigt til deres mands myndighed. Efter at New York vedtog deres Married Women's Property Law i 1848, blev denne lov skabelonen for andre stater til at give gifte kvinder ret til at eje ejendom.
Baggrund
Under den almindelige retlige juridiske doktrin kendt som skjult havde en gift kvinde i britiske nordamerikanske kolonier og senere i USA næppe nogen juridisk eksistens bortset fra sin mand. Hendes rettigheder og forpligtelser blev underlagt hans. Hun kunne ikke eje ejendom, indgå kontrakter eller tjene løn. En ugift kvinde, en femme sål, havde derimod ret til at eje ejendom og indgå kontrakter i sit eget navn.
Over flere årtier, der begyndte i 1839, blev der vedtaget vedtægter, der gjorde det muligt for kvinder at kontrollere fast ejendom og personlig ejendom, indgå kontrakter og retssager, arve uafhængigt af deres ægtemænd, arbejde for løn og skrive testamenter. Den første sådan lov var i Mississippi , som i 1839 gav gifte kvinder ret til at eje (men ikke kontrollere) ejendom i hendes eget navn. Maine og Maryland gjorde det samme i 1840. I 1842 tillod New Hampshire gifte kvinder at eje og forvalte ejendom i deres eget navn under manglende evne til deres mand, og Kentucky gjorde det samme i 1843. I 1844 udvidede Maine gifte kvinders ejendomsret ved at give dem adskiller økonomi og derefter handelslicenser. Massachusetts indrømmede også gifte kvinder separat økonomi i 1844.
Normalt motiverede bekymringerne for familieintegritet og beskyttelse af en husstand mod økonomisk krise snarere end en liberal opfattelse af kvinders rolle i samfundet disse ændringer. Forandring kom stykkevis. Så sent som i 1867 bemærkede en afgørelse truffet af højesteret i Illinois i Cole v. Van Riper , at "Det er simpelthen umuligt, at en gift kvinde skulle være i stand til at kontrollere og nyde hendes ejendom, som om hun var alene, uden praktisk at lade hende fri at annullere ægteskabet. " Ifølge en analyse kom lovgivningen i tre faser - der tillod gifte kvinder at eje ejendom, derefter beholde deres egen indkomst og derefter engagere sig i forretning - og avancerede hurtigere i Vesten , nøjagtigt som kvindelig stemmeret gjorde.
Stat for stat
Connecticut
Kvinder i de nordlige stater var de vigtigste fortalere for at forbedre kvinders ejendomsret.
Connecticuts lov fra 1809, der tillod en gift kvinde at skrive et testamente, var en forløber, skønt dens indvirkning på ejendom og kontrakter var så lille, at det ikke tælles med som den første statut, der vedrører gifte kvinders ejendomsret.
Sydlige stater
Begyndende i det nittende århundrede blev den første lovgivning, der indeholdt nogle af de ændringer, som kvinder foreslog i nord, vedtaget i det amerikanske syd. (Der er nogle beviser for, at i 1820'erne i Georgien ejede nogle gratis sorte kvinder (som Hannah Leion) slaver, og i Louisiana i 1830 ejede nogle gratis sorte kvinder (som Sophie Delhonde) slaver, så kvinder må have haft nogle ejendomsrettigheder i disse fastslår ved dette punkt.) Panikken fra 1837 inspirerede forsøg på at begrænse virkningen af en sådan økonomisk krise ved at beskytte familiens aktiver. Mississippi indledte tendensen i 1839 med sin Married Women's Property Act, der tillod gifte kvinder at eje ejendom. Ethvert forsøg på at opkræve gæld fra sin mand kunne ikke kun komme til ejendom, hun ejede. Hun havde ret til at nægte at sælge ejendommen, men kunne ikke forvalte ejendommen eller sælge den uden sin mands samtykke. Forældre, der gav ejendom til en datter ved ægteskabet, nød også den beskyttelse, som loven gav fra en svigersøn, der misbrugte sin families anliggender. Den ejendom, en kvinde kunne eje og beskytte mod sin mands kreditorer, omfattede slaver.
Maryland vedtog vigtig lovgivning i 1843 og Arkansas vedtog lovgivning i 1846.
Texas
Texas, der stadig er en uafhængig republik snarere end en stat, vedtog sin handling i 1840. Det var den mest ekspansive lovgivning af enhver, der blev vedtaget i syd, og tillod en gift kvinde at indgå visse kontrakter, skrive et testamente og sagsøge for skilsmisse. Ikke kun kunne hun nedlægge veto mod salget af sin ejendom, men hun kunne nedlægge veto mod salget af familiens gård, selvom hun ikke var ejer af det. Uden at henvise til konens uafhængighed, der går ind for en sådan lovgivning, påtænkte lovgivere, at lovgivningen beskyttede kone og børn mod uansvarlige ægtemænd.
Midtvestlige stater
Midtvestlige stater, at vedtaget lovgivning omfattede Michigan i 1844, som dækkede både fast ejendom og personlig ejendom opnået af en kvinde før eller under hendes ægteskab. Mere begrænsede vedtægter blev vedtaget i løbet af de næste to år i Ohio, Indiana og Iowa.
New York
I 1845 tildelte New York en gift kvinde, der sikrede "et patent for sin egen opfindelse" retten til at have det og beholde al indtjening fra det "som om det var ugift". The Married Women's Property Act blev vedtaget den 7. april 1848 som en del af en mere generel bevægelse, der var i gang siden 1820'erne, væk fra almindelige traditioner til fordel for kodifikation af loven. Ernestine Rose havde kæmpet for en sådan statut siden 1836, senere sammen med Paulina Wright Davis og Elizabeth Cady Stanton . Det ændrede lovgivningen væsentligt med hensyn til ejendomsretten til gifte kvinder, så de fik mulighed for at eje og kontrollere deres egen ejendom. Det blev brugt som model af flere andre stater i 1850'erne. Det forudsatte, at:
- Den reelle og personlige ejendom for enhver kvinde, som herefter kan gifte sig, og som hun skal eje på tidspunktet for ægteskabet, og lejeudstedelser og fortjeneste deraf er ikke genstand for sin mands rådighed eller er ansvarlig for hans gæld, og skal fortsætte sin eneste og separate ejendom, som om hun var en enlig kvinde.
- Den reelle og personlige ejendom og lejeudstedelse og fortjeneste deraf for enhver kvinde, der nu er gift, kan ikke afhændes af sin mand; men skal være hendes eneste og særskilte ejendom, som om hun var en enlig kvinde, undtagen i det omfang det samme kan være ansvarlig for hendes mands gæld, der hidtil er indgået.
- Det er lovligt for enhver gift kvinde at modtage, ved gave, give udtænkning eller testamente, fra enhver anden person end hendes mand og holde sig til hendes eneste og separate brug, som om hun var en enkelt kvindelig, fast og personlig ejendom, og huslejer, udstedelser og overskud deraf, og det samme er ikke underlagt hendes mands rådighed eller er ansvarlig for hans gæld.
- Alle kontrakter, der er indgået mellem personer i forbindelse med ægteskab, forbliver i fuld kraft, når et sådant ægteskab finder sted.
Pennsylvania
Også i 1845 fulgte Pennsylvania lignende lovgivning som New Yorks. I juli 1848 godkendte Seneca Falls-konventionen , den første kvinders rettighedskonvention , en " Erklæring om følelser " forfatter af Elizabeth Cady Stanton, der opregnede blandt "mænds kvæstelser og usurpationer":
Han har gjort hende, hvis hun er gift, i lovens øjne, civil død.
Han har taget hende al ejendomsret til og med til den løn, hun tjener.
Han har således indrammet skilsmisselovene, hvad der skal være de rigtige årsager til skilsmisse i tilfælde af separation, til hvem børnenes værgemål skal gives; som at være helt uanset kvindernes lykke - loven går i alle tilfælde på en falsk formodning om en mands overherredømme og giver al magt i hans hænder.
Californien
I en undtagelse fra den lovbestemte udvidelse af gifte kvinders juridiske rettigheder skelner Californiens forfatning af 1849, der trækker på den spanske borgerlige samfundsejendomstradition snarere end den almindelige retstradition, en kones ejendom fra fællesejendom : "Al ejendom både ægte og personlig, af hustruen, der ejes eller hævdes af hende før ægteskabet, og som derefter erhverves ved gave, udtænke eller afstamning, skal være hendes særskilte ejendom; og love skal vedtages mere klart, der definerer hustruens rettigheder i forhold såvel til hendes særskilte ejendom, som det, der holdes til fælles med sin mand. "
New Jersey
New Jersey vedtog en begrænset statut i 1852 og i 1874 en anden version, som en historiker beskrev som "omfattende og progressiv".
Massachusetts
Massachusetts vedtog sin lov om gift kvindernes ejendom den 5. maj 1855. Det tillod gifte kvinder at eje og sælge fast og personlig ejendom, kontrollere deres indtjening, sagsøge og aflægge testamenter. Anden lovgivning vedtaget det år gjorde skilsmisse og gifte igen lettere, beskyttede fraskilte kvinder og fjernede den femårige ventetid, før en kone kunne anmode om skilsmisse på grund af desertering.
Vestlige stater
De oprindelige statskonstitutioner i Kansas (1859), Oregon (1857) og Nevada (1864) garanterede kvinders ret til at eje ejendom uden respekt for civilstand.
Resultater og tilbageslag
Bevægelsen for at udvide gifte kvinders ejendomsret gik ikke ubestridt. Virginia debatterede og afviste sådan lovgivning i 1840'erne. I 1849 erklærede Tennessee- lovgiveren i en historikers beretning "at gifte kvinder mangler uafhængige sjæle og derfor ikke burde have lov til at eje ejendom." New York udvidede sin vedtægt i 1860 med Married Women's Earnings Act. Derefter ophævede dele af sin lovgivning i 1862, hvilket eliminerede en gift kvindes ret til værgemål for sine børn og enkenes ret til at styre sin afdøde mands ejendom.
Fra 1860 havde 14 stater vedtaget en version af denne lov. Ved afslutningen af borgerkrigen havde 29 stater vedtaget en version af en lov om gift kvindernes ejendom.
Da den amerikanske kongres overvejede lovgivning til beskyttelse af afroamerikanernes borgerrettigheder, der blev Civil Rights Act af 1866 , anklagede modstandere af lovgivningen, at det ville ændre gifte kvinders juridiske status. Senator Edgar Cowan, en tilhænger af lovgiveren latterliggjorde dette forslag: "Hvad var den ufrivillige trældom der blev nævnt der? ... Var det den ret, manden havde til sin kones tjeneste? Ingen kan foregive, at disse ting var inden for rammerne af dette ændringsforslag; ingen tror på det. "
I årene efter borgerkrigen kæmpede Harriet Beecher Stowe for udvidelse af gifte kvinders rettigheder og argumenterede i 1869 for, at:
[D] en gift kvindes stilling ... er i mange henseender nøjagtig den samme som negerslavens. Hun kan ikke indgå nogen kontrakt og ikke have nogen ejendom; hvad hun arver eller tjener, bliver i det øjeblik sin mands ejendom. ... Selvom han erhvervede en formue gennem hende, eller selv om hun tjener en formue gennem sine talenter, er han den eneste herre over det, og hun kan ikke trække en krone. ... [I] den engelske almindelige lov er en gift kvinde slet ikke noget. Hun går ud af den juridiske eksistens.
De skiftende vedtægter og forskelle mellem staterne komplicerede situationen for kvindelige forfattere. En gift kvindes ret til at indgå kontrakt med en udgiver og til at kontrollere, hvad hendes skrifter tjente, var afhængig af staten eller staterne, hvor hun og hendes mand boede på det tidspunkt. Fra og med 1887 havde en tredjedel af staterne ikke ydet lovbestemt beskyttelse for en gift kvinde til at kontrollere sin indtjening. Tre stater gav gifte kvinder ingen juridisk status indtil slutningen af det nittende århundrede: Delaware , South Carolina og Virginia . Selv hvor vedtægter syntes at skabe en vis grad af rettigheder for en gift kvinde, fortolkede domstolene vedtægter til hendes ulempe og påberåbte sig almindelig lov, når en lov var mindre end eksplicit.