Northrop Grumman MQ -8 Fire Scout - Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout

MQ-8 Fire Scout
	En MQ-8B Fire Scout gennemfører første biobrændstofflyvning på Webster Field , september 2011
Rolle	UAV helikopter
Fabrikant	Northrop Grumman
Første fly	2000
Introduktion	2009 (MQ-8B)
Status	MQ-8B: aktiv service ; MQ-8C: flyvetest
Primær bruger	USA's flåde
Produceret	2000-nutid
Nummer bygget	30 (MQ-8B)
Udviklet fra	Schweizer 330 og 333
Varianter	Sikorsky S-434
Udviklet til	Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout

Den Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout er en ubemandet autonom helikopter udviklet af Northrop Grumman til brug for amerikanske hær . Fire spejderen er designet til at give rekognoscering, situationsfornemmelse , luftfyringsstøtte og præcisionsmålrettet støtte til jord-, luft- og søstyrker. Den oprindelige RQ-8A- version var baseret på Schweizer 330 , mens den forbedrede MQ-8B var afledt af Schweizer 333. Den større MQ-8C Fire Scout- variant er baseret på Bell 407 .

I februar 2018 var 23 MQ-8B-varianter i tjeneste hos den amerikanske flåde.

Design og udvikling

RQ-8A

Da den amerikanske flåde trak sine RQ-2-pionerer tilbage fra tjeneste, begyndte den at søge en anden generations UAV . Navy -kravet specificerede et lodret start- og landingsfly ( VTOL ) med en nyttelastkapacitet på 90 kg (200 lb), en rækkevidde på 200 miles (200 km), en udholdenhed på station på tre timer i en højde af 20.000 fod ( 6.100 m), og evnen til at lande på et skib i en vind på 46 km/t (29 mph). UAV'en skulle flyve 190 timer før planlagt vedligeholdelse.

Der var tre finalister i konkurrencen, der blev betegnet "VTOL-UAV" eller "VTUAV". Bell , Sikorsky og et samarbejde mellem Teledyne Ryan og Schweizer Aircraft indsendte designs. Ryan-Schweizer UAV blev valgt som vinder i foråret 2000. RQ-8A Fire Scout , som den blev navngivet, var en afledt af Schweizer tre-passagers, turbinedrevne 330SP helikopter, med et nyt flykrog , nyt brændstof system og UAV -elektronik og sensorer.

Den oprindelige prototype af Fire Scout blev piloteret i indledende tests, der flyver autonomt for første gang i januar 2000. Rolls-Royce 250-C20- turbinemotoren kørte på JP-8 og JP-5 jetbrændstof (sidstnævnte har en højere flammepunkt og betragtes som sikkert til opbevaring og brug om bord).

Fire spejderen skulle udstyres med et sensorkugletårn, der bærer elektrooptiske og infrarøde kameraer, og en laserafstandsmåler. Det skulle kontrolleres over et dataforbindelse afledt af Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk UAV, der kører over en sigtelinje til en afstand på 280 km. Kontrolsystemet skulle monteres på et skib eller kunne transporteres på et let Humvee -køretøj til US Marine service.

MQ-8B

En MQ-8B Fire Scout vist på Royal International Air Tattoo , RAF Fairford , Gloucestershire, England, juli 2007

Selvom fremskridt med projektet var blevet betragtet som tilfredsstillende, besluttede flåden, at brandspejderen trods alt ikke opfyldte deres behov, og reducerede midlerne til produktionen i december 2001. Udviklingsprogrammet fortsatte imidlertid, og Northrop Grumman lagde en række forbedrede konfigurationer til alle, der var interesseret. Som det viste sig, var den amerikanske hær meget interesseret og tildelte en kontrakt på syv forbedrede RQ-8B evalueringsmaskiner i slutningen af 2003. I 2006 blev den omdesignet MQ-8B .

MQ-8B har en fire-bladet hovedrotor, i modsætning til den større rotor med tre blade på RQ-8A, for at reducere støj og forbedre løftekapacitet og ydeevne. Firebladet rotor var allerede blevet evalueret på Fire Scout-prototyper. De øger brutto startvægten med 500 pund (230 kg) til 3.150 pund (1.430 kg) med nyttelast på op til 700 pund (320 kg) til korte afstande. MQ-8B er 23,95 fod (7,30 m) lang, 6,9 fod (1,9 m) bred og 9,96 fod (2,96 m) høj.

MQ-8B er udstyret med stubvinger, der både tjener et aerodynamisk formål og en bevæbningsvognplads. Våben, der skal transporteres, omfatter Hellfire-missiler , Viper Strike laserstyrede glidevåben og især bælge, der bærer Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), en laserstyret 70 mm (2,75 in) foldefin raket, som Army så som ideel til den moderne slagmark. Hæren var også interesseret i at bruge brandspejderen til at bære op til 91 kg nødhjælpsforsyninger til tropper i feltet.

MQ-8B ændres for at muliggøre hurtig udskiftning af nyttelastkonfigurationer. Den aktuelle sensorkonfiguration af et dag/nat tårn med et lasermålsbetegnelse vil fortsat være en mulighed. Alternative sensor nyttelast i betragtning omfatter en TSAR med Moving Target Indicator (MTI) kapacitet, en multispektral sensor, et SIGINT modul, Target Acquisition Minefield Detection System (ASTAMIDS) og Tactical Common Data Link (TCDL). Hæren ville også have Fire Scout til at fungere som et element i et integreret jordsensornetværk.

I april 2006 blev produktionen på flyvningstestrammerne startet på Northrop Grummans produktionsanlæg for ubemandede systemer i Moss Point, Mississippi . Den første flyvning af MQ-8B fandt sted den 18. december 2006 ved Naval Air Station Patuxent River . Hærens interesse genoplivede flådens interesse i programmet, hvor flåden bestilte otte Sea Scout MQ-8B-derivater til evaluering. I januar 2010 afbrød hæren sit engagement i Fire Scout og hævdede, at RQ-7 Shadow UAV kunne imødekomme hærens behov. I 2009 godkendte flåden lavprisindledende produktion.

MQ-8B supplerer de bemandede luftfartsafdelinger ombord på Air Capable-skibe og indsættes sammen med en MH-60R HSM-detachement eller en MH-60S HSC-detachement. Med den planlagte tilføjelse af radar, AIS og våben skal MQ-8B have mange funktioner i den bemandede MH-60R. Det vil give luftafdelinger større fleksibilitet i opfyldelsen af missionskrav og frigøre bemandede fly.

Den 23. september 2011 tildelte Naval Air Systems Command Northrop Grumman en kontrakt på 17 millioner dollars for at udstyre MQ-8B med Advanced Precision Kill Weapon System laserstyret 70 mm raket. I august 2013 havde MQ-8B gennemført 11 ud af 12 APKWS-lanceringer, hvor test blev afsluttet "om kort tid". I februar 2016 var APKWS blevet markeret på MQ-8B. På grund af sin begrænsede nyttelast har MQ-8B tre rørraketter.

Den 30. december 2012 udstedte flåden en hastende ordre om at installere RDR-1700 maritime overvågningsradarer på ni MQ-8B'er. RDR-1700 er en X-bånds syntetisk blænde radar, der er anbragt i en modificeret radom monteret på helikopterens underside for 360-graders dækning, grænseflade med UAV og dens kontrolstation. Detaljeret rækkevidde er op til 25 km (16 mi), med en maksimal rækkevidde på 80 km (50 mi). RDR-1700 kan gennemskue skyer og sandstorme og kan udføre terrænkortlægning eller vejrregistrering og spore 20 luft- eller overflademål, bestemme et måls rækkevidde, leje og hastighed. I januar 2013 tildelte Søværnet en 33 millioner dollar kontrakt til Telefonics for RDR-1700B+ radaren, betegnet AN/ZPY-4 (V) 1 . Radaren giver en ud over horisonten bred områdesøgning og sporningsevne til at spore op til 200 mål og fungerer i overfladesøgning, terrænkortlægning, nødsignalføler og vejrforebyggelse, supplerer FLIR Systems Brite Star II elektro-optisk/infrarød nyttelast . Det blev første gang demonstreret på en MQ-8B den 7. maj 2014.

I 2017 modtager MQ-8B en minedetekteringssensor til brug i kystvande kaldet Coastal Battlefield Reconnaissance and Analysis (COBRA). COBRA er designet til at opdage søminer i sikker afstand fra et Littoral Combat Ship, der opererer i kystfarvande, og har også evnen til at lokalisere ubåde gennem akustisk detektion, hvis de er på eller i nærheden af overfladen. COBRA træder i stedet for Fire Scouts sædvanlige EO/IR -sensor.

Driftshistorie

En RQ-8A forbereder den første autonome landing ombord på USS Nashville under havprøver, 2006.

I januar 2006 landede en RQ-8A Fire Scout ombord på det amfibiske transportskib Nashville, mens det dampede ud for kysten af Maryland nær Patuxent River . Dette var første gang en ubemandet helikopter landede autonomt ombord på et fartøj i bevægelse fra den amerikanske flåde uden at en pilot kontrollerede flyet. Nashville manøvrerede så hurtigt som 27 km/t i testene.

I alt 24 MQ-8Bs skal sættes ind på Søværnets litorale bekæmpe skibe (LCS) fra 2014 og frem. Fire spejderen bidrager væsentligt til LCS's primære missionsroller som anti-ubådskrig, overfladekrig og minekrig. Skibets modulære karakter suppleres af Fire Scouts egne modulære mission nyttelast. På grund af ændringer i LCS -udviklingsplanen foretog flåden Navy Fire Scout Operational Evaluation (OpEval) ombord på fregatten McInerney . Den 10. december 2008 gik Fire Scout første gang ombord på McInerney, mens han var i havn for operationel pasformskontrol og test af skibsintegration. Søværnet foretog teknisk evaluering af brandspejderen på McInerney i slutningen af 2008 og operationel evaluering i midten af 2009. Brandspejderen skulle nå initial driftskapacitet kort tid efter evalueringen.

Flyvningstest af Fire Scout fandt sted i maj 2009, disse tests i områder med skibets dækbevægelse og vindkonvolutudvidelse og landinger, herunder brug af net- og harpunsystemet. I løbet af fem dages test sammensatte skibs-/flyholdet 19 flyvetimer under 12 flyvninger, som omfattede 54 landinger, hvoraf 37 var i NATO's standardnet. I september 2009 annoncerede flåden den første implementering af MQ-8B ombord på McInerney . Den 3. april 2010 opdagede en MQ-8 fra McInerney en speedbåd og et støttefartøj, der var involveret i smugling af kokain i det østlige Stillehav, hvilket gjorde det muligt for skibet at konfiskere 60 kg kokain og tilbageholde flere mistænkte.

Den 2. august 2010 reagerede en MQ-8 ikke på kommandoer under testning og kom ind i et begrænset luftrum omkring Washington, DC. De var i stand til at genetablere kommunikation og genvinde kontrollen over flyet.

En MQ-8B undergår vedligeholdelse af civile teknikere på Marine Corps Air Station Cherry Point , 2010

I maj 2011 blev tre MQ-8 indsendt til det nordlige Afghanistan med henblik på efterretning, overvågning og rekognoscering (ISR). Under den militære intervention i 2011 i Libyen blev flere brandspejdere opereret ombord på Halyburton af HSL-42 Squadron som en del af Operation Unified Protector . Den 21. juni 2011 blev en MQ-8 fra USS Halyburton (FFG-40) skudt ned af pro- Gaddaffi- styrker under en rekognosceringsmission.

Den amerikanske flåde grundlagde kortvarigt MQ-8B, efter at to fly styrtede ned inden for en uge. I den første hændelse styrtede en brandspejder angiveligt ud for Afrikas kyst den 30. marts, efter at den ikke kunne lande på fregatten Simpson efter en overvågningsmission. Den 6. april 2012 styrtede endnu en brandspejder ned i Afghanistan. En undersøgelse af styrtet i Afghanistan fastslog, at årsagen var et defekt navigationssystem. Årsagen til styrtet i nærheden af Simpson forblev mindre klar, hårdere vedligeholdelsesprocedurer blev indført for at forhindre defekte fly i at gå på mission. Fire spejder fløj tilbage over Afghanistan i maj og vendte tilbage til havbaserede ISR "anti-piratkopiering" operationer i august.

Den 1. december 2012 vendte Klakring tilbage fra en fem måneders indsættelse, der understøttede anti-piratkopiering for den amerikanske Afrikakommando . Søværnets fjerde Fire Scout-detachement loggede over 500 flyvetimer og vedligeholdt regelmæssigt 12 timers dage på stationen og skiftede til at levere kontinuerlig support. One Fire Scout satte rekord på en dag, hvilket gav ISR-dækning i en 24-timers periode i september 2012 i løbet af 10 flyvninger. Den 31. marts 2013 afsluttede en MQ-8B indsat på Robert G. Bradley sin 600. indsatte flyvetime under Fire Scouts femte havbaserede indsættelse. Det var første gang en Helicopter Sea Combat Squadron (HSC-22) indsat med en brandspejder; tidligere indsættelser blev udført af Helicopter Maritime Strike -samfundet. Mellem 2006 og 2013 fløj Fire Scout over 8.000 timer, mere end halvdelen i virkelige operationer. I juni 2013 blev Helicopter Strike Maritime Squadron (HSM) 46, Det. 9 overgik MQ-8Bs månedlige flyrekord til søs ombord på Samuel B. Roberts og flyvede i 333 flyvetimer under helikopterens sjette indsættelse.

En MQ-8B ombord på USS Gabrielle Giffords i 2019

I august 2013 overgik MQ-8B 5.000 flyvetimer i Afghanistan. I 28 måneder havde brandspejderne akkumuleret 5.084 timer med kritisk overvågning af amerikanske og allierede styrker. Kombineret med test og seks indsatser til søs har helikopteren over 10.000 flyvetimer, der understøtter flåde- og landstyrker. I slutningen af 2013 afsluttede brandspejten sin mission i Afghanistan og blev sendt tilbage til USA. MQ-8B'er vil stadig blive indsat på søfregatter og integreret i LCS. Søværnet beordrede også Telephonics AN/ZPY-4-radaren til at udvide overvågningsmulighederne. Tolv radarer, herunder tre reservedele, vil blive leveret i december 2014. Søværnet vil købe i alt 96 MQ-8B/C brandspejdere.

Fra den 25. april til den 16. maj 2014 gennemførte LCS Freedom det fremtidige operationskoncept (CONOPS) for bemandede og ubemandede helikoptere ombord på småkampskibe. Operationer havde den bemandede MH-60R til at arbejde sammen med den ubemandede MQ-8B. Demonstrationen omfattede en MH-60R og en MQ-8B, der flyver med overfladekrigsprocessen (SUW) installeret, der skal beskytte flåden mod små både og asymmetriske trusler. Testene skulle demonstrere bemandede og ubemandede helikopterkapaciteter inden deres første indsættelse sammen, som sejlede den 14. november 2014.

Den 5. december 2014 en flåde MQ-8B held fløj af amerikanske Coast Guard cutter Bertholf , for første gang. Brandspejderen blev kontrolleret fra en kontrolstation placeret på Bertholf . Kystvagten har til hensigt at bruge resultaterne af demonstrationen til at informere beslutninger om erhvervelse af en UAS for at forbedre vedvarende maritime overvågningskapaciteter og samtidig sænke driftsomkostningerne.

Den 16. oktober 2016 blev LCS Coronado indsendt til Singapore med to MQ-8B Fire Scouts, som for første gang havde Telephonics AN/ZPY-4 (V) 1 radar, hvilket gav dem en bred vifte af områdesøgning og sporkapacitet at spore op til 200 mål med overfladesøgning, terrænkortlægning, nødfyringsdetektion og vejrforebyggelse.

Den 13. oktober 2018 blev Taiwan angiveligt godkendt til at købe MQ-8B-varianten, hvilket muligvis gør det til det første eksportland.

Varianter

En RQ-8A Fire Scout tager fart ved Webster Field Annex i NAS Patuxent River i 2005.

RQ-8A
RQ-8B
MQ-8B: Version har en 8-timers udholdenhed med en nyttelast på 170 lb.
MQ-8C Fire-X/Fire Scout: Forbedret variant ved hjælp af flyelektronik fra MQ-8B med den større Bell 407 flyramme.