Relief of Ladysmith - Relief of Ladysmith
| Lindring af Ladysmith | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| En del af anden boerkrig | |||||||
 Major Hubert Gough af den aflastende styrke hilser general Sir George White i Ladysmith, som det er portrætteret i et maleri af John Henry Frederick Bacon . | |||||||
| |||||||
| Krigsførere | |||||||
 Det Forenede Kongerige
|
 Sydafrika Orange Free State
|
||||||
| Kommandører og ledere | |||||||
| Redvers Buller |
Piet Joubert Louis Botha |
||||||
Da den anden boerkrig brød ud den 11. oktober 1899, havde boerne en numerisk overlegenhed inden for det sydlige Afrika. De invaderede hurtigt det britiske territorium og belejrede Ladysmith , Kimberley og Mafeking . Storbritannien transporterede i mellemtiden tusinder af tropper både fra Det Forenede Kongerige selv og fra andre steder i imperiet, og da belejringen af Ladysmith var blevet ophævet, havde den en enorm numerisk overlegenhed.
Områdets geografi
Den Kolonien Natal blev gennemskåret fra øst til vest af Tugela floden , som steg i Drakensberg (mod vest) og strømmet ind i Indiske Ocean mod øst. Kolonien blev gennemskåret fra nord til syd af jernbanelinjen, der forbandt Durban og Johannesburg (afsluttet 1895). Jernbanelinjen krydsede floden ved Colenso . Nedstrøms fra Colenso gik Tugela ind i en kløft, mens opstrøms fra Colenso fortsatte bakkerne med udsigt over floden kun på den nordlige bred af floden - den sydlige bred var en relativt flad slette mange kilometer bred.
Ladysmith ligger på jernbanelinjen Durban – Johannesburg i en hul på Klip-floden ca. 20 km nord for Colenso (som kragen flyver).
Den tidlige kampagne
Da den anden boerkrig brød ud, havde boerstyrkerne 21.000 mand under kommando af general Piet Joubert klar til at invadere kolonien i Natal . Rangeret imod dem havde briterne 13.000 mand under kommando af generalløjtnant Sir George White .
Boerne krydsede grænsen til kolonien, og efter slag ved Talana Hill , Elandalaagte og overgivelsen af et stort antal britiske tropper ved Nicholsons Nek, satte White i gang med at forsvare sin position i Ladysmith , ca. 20 km nord for Tugela- floden. Winston Churchill hævder, at den britiske regeringsplan, som han blev fortrolig med i senere liv, var at White skulle falde tilbage til en position syd for Tugela-floden.
Efter det efterfølgende slag ved Ladysmith den 28. oktober lykkedes det for boerne at indfange hvide og omkring 8.000 britiske stamgæster i Ladysmith. De tilbageværende britiske styrker trak sig tilbage syd for Tugela og Estcourt , 30 km syd for Colenso, blev faktisk den britiske front, og Joubert trods råd om det modsatte fra Botha undlod at skubbe sin fordel hjem og tage havnebyen Durban .
Krydser Tugela
Den dag, hvor omslutningen af Ladysmith blev afsluttet, ankom forstærkninger ledet af general Sir Redevers Buller til Cape Town på vej til Natal. Buller forblev i Cape Town i tre uger, før han pressede videre til Pietermaritzburg .
Den 15. november bagholdte et raidende parti et pansret tog ved Frere, 11 km syd for Colenso, der tog 70 fanger inklusive Churchill. Efter at en anden razzia blev overrasket 23. november ved Willow Grange, 10 km syd for Estcourt, trak boerne sig tilbage til en position bag Tugela-floden.
Under disse operationer faldt Joubert fra sin hest og fik kvæstelser, hvorfra han skulle dø den 28. marts 1900 - fire uger efter lindringen af Ladysmith. Han opgav effektivt kontrollen over Boer-styrkerne til Louis Botha , men forblev nominelt kommando af styrkerne indtil sin død.
Slaget ved Colenso (15. december 1899)
28 ° 44′3 ″ S 29 ° 49′21 ″ Ø / 28,73417 ° S 29,82250 ° E I midten af december strømmede britiske tropper og imperietrupper ind i kolonien og Buller, der nu var på vej mod en hær på 20.000 mand, flyttede sit hovedkvarter nordpå til Frere.
Bullers første forsøg på at krydse floden var slaget ved Colenso . Fra det britiske synspunkt var slaget en fiasko. På den vestlige flanke led de britiske styrker betydelige tab, da den irske brigade blev fanget i en løkke i floden 3 km opstrøms fra Colenso. I centrum mistede de ti kanoner, mens de var på den østlige flanke, Buller beordrede sine mænd til at trække sig tilbage, selvom boerne havde forladt Hlangwane-bakken. Seks Victoria Crosses blev tildelt for tapperhed under slaget. Under denne kamp blev Freddie Roberts, søn af Lord Roberts, dødeligt såret.
Slaget ved Spion Kop (20. - 24. januar 1900)
28 ° 39′0 ″ S 29 ° 30′59 ″ Ø / 28,65000 ° S 29,51639 ° E
Forstærkninger fortsatte med at strømme ind i Natal, og med ankomsten af Sir Charles Warren 's division havde Buller 30.000 mand under hans kommando.
Omkring 30 km vest for Colenso dominerede Spion Kop, en bakke, der steg 430 m over sletterne, Trichardt's Drift, en af Tugela-flodens krydsningspunkter. Buller besluttede at erobre bakken og så sikre en indgang til Ladysmith fra vest. Hovedangrebet blev overdraget til Warren, og samtidig blev et afledningsangreb under generalmajor Edward Woodgate lanceret ved Potgieter's Drift, 4 km mod øst. Fra deres position på bakkerne kunne boerne se den britiske styrke bevæge sig opstrøms på den sydlige bred af floden og byggede passende forsvar. Den 18. januar byggede briterne en pontonbro over floden og begyndte at krydse. Natten til 23. januar i kraftig tåge iværksatte briterne et angreb på, hvad de troede var Spion Kop, men det viste sig at være en mindre høj omkring 500 m fra hovedtoppen. Den følgende dag var der blodige kampe, da briterne forsøgte at tvinge sig vej til toppen af hovedtoppen. Ved mørkets frembrud troede begge sider, at den anden havde taget bakken, så de opgav deres positioner, og det var først en gang en Boer-spejder indså situationen, at boerne genoptog bakken, og briterne trak sig tilbage over Tugela.
Slaget ved Vaal Krantz (5. - 7. februar 1900)
28 ° 40′S 29 ° 37′Ø / 28,667 ° S 29,617 ° E
Vaal Krantz var en højderyg af kopjes (små bakker) et par kilometer øst for Spion Kop. Buller forsøgte at tvinge et brohoved over Tugela-floden. Efter tre dages skirring fandt den britiske general, at hans position var så trang, at der ikke var plads til at trække sit overlegne artilleri op for at støtte de britiske infanteriangreb. Buller kaldte et krigsråd og "Alle hans generaler var enige om, at der ikke var andet for det end at prøve et nyt forsøg andre steder."
Slaget ved Tugela Heights (14. - 27. februar 1900)
28 ° 41′S 29 ° 50′Ø / 28,683 ° S 29,833 ° E
Selvom Tugela Heights ligger på den nordlige bred af Tugela-floden et par kilometer nedstrøms fra Colenso, dækkede selve slaget indtagelsen af et antal bakker på begge sider af Tugela.
I den første fase af forlovelsen tog briterne bakkerne i Monte Cristo, cirka fem kilometer vest for Colenso på Sydbredden, hvorved de overgik boerne på Hlangwane-bakken. Boerne forlod Hlangwane under kraftig bombardement og trak sig tilbage nord for Tugela.
Den 21. februar blev der bygget en pontonbro, som gjorde det muligt for briterne at tage Railway Hill og Wynnes Hill, men undlod at erobre Harts Hill og Wynnes Hill. Den 25. februar flyttede briterne pontonbroen nedstrøms til mundingen af Tugela-kløften, hvor de kunne krydse floden uset og overgå Boer-positionerne. Den 27. februar tog briterne både Pieters Hill og Harts Hill, hvorefter Boer-modstanden smuldrede.
Ladysmiths lettelse (1. marts 1900) og dens efterfølgende
Den 28. februar beordrede Boer-kommandørerne deres tropper til at trække sig tilbage til Biggarsberg, cirka 45 km nord for Ladysmith. Der var lidt organisation i tilbagetrækningen, men de britiske styrker blev instrueret om ikke at gå i forfølgelse. De britiske styrker ledet af Lord Dundonald med Churchill ved hans side gik ind i Ladysmith om eftermiddagen den 1. marts 1900.
Boerne etablerede i mellemtiden en forsvarslinje langs Biggarsberg, men bortset fra den ulige patrulje var der kun lidt bevægelse af begge sider i to måneder - Buller omgrupperede sine styrker, mens Botha, der overtog som generalkommandant for Boerstyrkerne efter Jouberts død, overgav kontrol i Natal til Lukas Meyer. Boerstyrkerne i Natal var i mellemtiden krympet til mellem 4500 og 6000. I anden halvdel af maj genoptog Buller offensiven og havde inden udgangen af måneden taget Nord-Natal byerne Dundee , Glencoe og Newcastle .
Begivenheder i Natal blev snart overhalet af begivenheder andre steder i Sydafrika. Den 15. februar, før belejringen af Ladysmith var rejst, havde Roberts hævet belejringen af Kimberley, og den dag, briterne brød igennem Tugela Heights, overgav general Cronjé sig til Lord Roberts med 4000 mand ved Paardeberg . Den 13. marts erobrede Roberts Bloemfontein , hovedstaden i Orange Free State Republic, og den 5. juli 1900 tog han Pretoria , hovedstaden i den sydafrikanske republik.
I mellemtiden, i Natal, havde Buller endnu ikke sikret bjergpas mellem kolonien og den orangefrie stat - et mål, som han opnåede den 11. juni 1900, hvilket effektivt sluttede krigens Natal-fase.