Børsforfalskning 1872–73 - Stock Exchange forgery 1872–73
Den Børsen falskneri var en bedrageri begået på London Stock Exchange i årene 1872 til 1873. Det involverede smedet frimærker, der blev anvendt til telegraf former, og det blev kun påvist over 25 år senere.
Beskrivelse af svindlen
I 1870 blev telegrafsystemerne i Det Forenede Kongerige nationaliseret og drevet af posthuset . Udviklingen af telegrafsystemerne havde været en stor fordel for Børsen, da aktiekurser hurtigt kunne kommunikeres. Hvis de, der arbejder på Fondsbørsen, ville sende et telegram, ville de, hvis de fulgte sædvanlig procedure, skrive deres besked på en telegramformular og tage den med betaling af en shilling eller mere til en ekspedient, der derefter ville give dem en 1 shilling green frimærke, der skal anvendes på det, med andre frimærker, hvis det er nødvendigt for at udgøre det korrekte gebyr, som afhænger af antallet af ord. Ekspedienten ville derefter annullere frimærket med et dateret poststempel , ofte stærkt farvet, for at angive, at den passende betaling var foretaget. Men hyggelige arrangementer mellem virksomheder, der brugte store mængder af de ene shilling -frimærker, betød, at telegrafformularerne ville blive stemplet og annulleret den følgende dag i mængde, så køberne aldrig så dem; de involverede virksomheder ville betale et akkumuleret beløb.
En ekspedient eller ekspedienter leverede forfalskede frimærker til formularerne for at stjæle gebyret på en skilling uden at nedbryde bestanden af ægte frimærker, som var genstand for revision. Bedrageriet var vellykket, fordi de forfalskede frimærker, selvom de ikke var præcise i alle detaljer, endnu var overbevisende nok og under alle omstændigheder ikke blev beholdt af kunderne. Efter at telegrafmeddelelsen var blevet sendt, blev formularerne stemplet privat, inden de blev lagt i en pose til opbevaring og eventuel bortskaffelse. Selve frimærkerne, ved en aftale med mæglerhusene, der sender telegrammerne, blev ikke set direkte. I stedet for bekvemmelighed og hastighed blev meddelelsesformularerne stemplet og annulleret dagen efter, før de blev samlet sammen, hvis de efterfølgende blev påkrævet. Måneder eller år efter, at de ville blive ødelagt. Falserne blev således aldrig genstand for kontrol. Om en sådan inspektion ville have resulteret i eksponering er naturligvis umuligt at vide.
Præcise detaljer om svindlen er umuligt at fastslå med sikkerhed. Fra undersøgelser foretaget af Dr. Ian Ray ser det sandsynligt ud, at en kontorist ved navn George E. Smith samarbejdede med sine underordnede TH Wright og Benjamin Hind for at anbringe de falske klæbemidler på former. Næsten fire årtier efter de kendte datoer, hvor de fleste frimærker blev solgt, var Wright og Hind døde, men Smith var stadig i live, efter at han havde trukket sig tilbage fra posthuset i 1870'erne på grund af dårligt helbred. I 1910 interviewede AJ Waldegrave, tidligere vicekontroller og generalrevisor ved posthuset, Smith. Detaljer om interviewet er aldrig blevet offentliggjort.
Opdagelse af svindlen
Bedrageriet blev ikke opdaget på det tidspunkt og kunne have været uopdaget, hvis alle frimærkerne var ødelagt som oprindeligt tiltænkt; de blev imidlertid beholdt af Fondsbørsen i en periode, hvorefter de blev bortskaffet som affaldspapir. Nogle af formularerne undslap denne skæbne og kom til sidst i hænderne på frimærkeforhandlere. Bedrageriet kom endelig frem over 25 år senere i 1898, da den unge filatelist Charles Nissen lagde mærke til, at de frimærker, han undersøgte, manglede vandmærket "spray af roser" De skulle have andre uoverensstemmelser, der kom frem, når Nissen lagde mærke til uægte frimærker.
- Britiske frimærker omfattede dengang breve i hjørnerne, der angav deres position på arket. Nogle af forfalskningerne brugte 'umulige' bogstaver, der ikke svarede til mulige arkplaceringer. Bogstaverne var også lidt større end på de ægte frimærker, og hjørnerne var stumpere. Et andet parti forfalskninger til plade 6 forbedrede skarpheden i hjørnerne og andre detaljer, men den, der stod bag svindlen, formåede enten ikke at udarbejde kombinationerne til hjørnebogstaverne eller mente ikke, at det var nødvendigt at gøre det.
- De ægte frimærker var, som Nissen så, på vandmærket papir, mens forfalskningerne ikke var vandmærkede.
- De ægte frimærker havde et lidt sprødere udseende. Tidligere troede man, at forfalskningerne var trykt med litografi, mens originalerne blev typograferet. Nylige undersøgelser af Dr. Ray i privat offentliggjorte kataloger til udstillinger har afsløret, at forfalskningerne faktisk blev udskrevet en ad gangen ved typografi, ligesom originalerne, med udskiftelige hjørneblokke for at angive de bogstavsekvenser, som den britiske postservice havde udtænkt for at forhindre falsk. Disse beskyttelsesforanstaltninger viste sig at være ineffektive. Forfalskningerne blev stadig mindre eksperttrykt. Da de falske 1 shilling -frimærker aldrig skulle ses, var disse defekter på en måde fornuftige. Der var smedede versioner af trykplader 5 og 6 af frimærket med færre eksempler på plade 6, som var forfalskninger af bedre kvalitet.
Flere datoer, hvor svindlen fungerede, fremgår af de poststempler, der er påført frimærkerne. Imidlertid er der kun fundet elleve datoer i juni og juli 1872, og det er næsten sikkert, at en ordning, denne udarbejdede, var i drift i meget længere tid end to måneder. Det kan have varet, indtil særlige frimærker blev designet til brug på telegrafformularer i 1876. Da der bestemt blev lavet et stort antal forfalskede frimærker, og da 1 shilling var en mere betydelig sum på det tidspunkt, end det var senere i det 19. og 20. århundrede, det er sandsynligt, at bedrageriet var yderst rentabelt for synderne, der aldrig blev identificeret i deres levetid. De forfalskede frimærker, især dem fra plade 6, er nu mere værd end originalerne til samlere.