Winston Churchill som historiker - Winston Churchill as historian
Den britiske statsmand Winston Churchill var en produktiv forfatter gennem hele sit liv , og mange af hans værker var historiske. Hans bedre kendte værker som historiker inkluderer: Marlborough: His Life and Times , The World Crisis (en fem-bind historie af første verdenskrig ), Anden Verdenskrig (seks bind) og A History of the English-Speaking Folk (fire bind). Churchill blev tildelt Nobelprisen i litteratur i 1953 for "hans beherskelse af historisk og biografisk beskrivelse".
Churchills syn på historien
Churchill var en eksponent for den opfattelse, at det britiske og det amerikanske folk havde en unik storhed og skæbne, og at al britisk historie skulle ses som fremskridt mod at opfylde denne skæbne . Denne tro inspirerede hans politiske karriere såvel som hans historiske skrivning.
Selvom Churchill ikke var uddannet historiker, de påvirkninger på hans historiske tanke og prosa stil, var sandsynligvis Clarendon 's historie af oprør og borgerkrige i England , Gibbon ' s Nedgang og Fald i Romerriget og Macaulay 's historie England fra tiltrædelsen af James the Second .
Churchills historiske værker falder i tre kategorier: familiehistorie, selvbiografi og fortællingshistorie.
Familie historie
Den første kategori omfatter hans værker af familiehistorie: biografien om hans far, Lord Randolph Churchill i to bind (1906), og om hans store forfader, Marlborough: His Life and Times i fire bind (1933–38).
Selvbiografi
Den anden kategori er Churchills selvbiografiske værker, herunder hans tidlige journalistiske samlinger The Story of the Malakand Field Force (1898), The River War (1899), London til Ladysmith via Pretoria (1900) og Ian Hamiltons March (1900). Disse to sidstnævnte blev udgivet i en redigeret form som My Early Life (1930). Alle disse bøger indeholder oplysninger om Storbritanniens kejserlige krige i Indien, Sudan og Sydafrika. Værkerne om Sydafrika indeholder elementer af selvreklame, da Churchill var kandidat til parlamentet i 1900.
Disse fire bøger blev genudgivet som Frontiers and Wars: Hans fire tidlige bøger, der dækker hans liv som soldat og krigskorrespondent , New York: Harcourt, Brace & World, Inc., 1962.
Fortællingshistorie
Churchills omdømme som forfatter hviler imidlertid på hans fortællingshistorie med flere bind: Verdenskrisen (seks bind, 1923–1931) og Anden verdenskrig (seks bind, 1948–1953) og hans A History af de engelsktalende folk (fire bind, 1956–1958, hvoraf meget var skrevet som journalistik i 1930'erne). Disse er blandt de længste historiske værker, der nogensinde er offentliggjort: Anden verdenskrig løber til mere end to millioner ord.
Churchills historier om de to verdenskrige var baseret på forfatterens status som en central deltager i begge historier. Skønt begge er erindringer såvel som historier, var Churchill omhyggelig med at udvide deres anvendelsesområde til at omfatte begivenheder, hvor han ikke spillede nogen rolle - for eksempel krigen mellem Nazityskland og Sovjetunionen. Uundgåeligt placerede Churchill imidlertid Storbritannien og derfor sig selv i centrum for sin fortælling. Arthur Balfour beskrev Verdenskrisen som "Winstons strålende selvbiografi, forklædt som en historie i universet." Under alle omstændigheder havde han langt færre dokumentariske kilder til sager, der ikke involverede Storbritannien.
Adgang til dokumenter
Som kabinetsminister for en del af Første Verdenskrig og som premierminister for næsten hele Anden, havde Churchill unik adgang til officielle dokumenter, militære planer, officielle hemmeligheder og korrespondance mellem verdensledere. Efter den første krig, da der var få regler for disse dokumenter, tog Churchill simpelthen mange af dem med sig, da han forlod kontoret, og brugte dem frit i sine bøger, især til The World Crisis . Dette blev gjort af andre krigsministre som David Lloyd George , men efter første verdenskrig blev der indført strengere regler for kabinetsdokumenter.
Verdenskrisen begyndte som et svar på Lord Esher 's angreb på hans omdømme i hans erindringer, men det udvidede snart til en generel flervolumenhistorie. Bindene er en blanding af militærhistorie skrevet med Churchills sædvanlige fortællingsflair, diplomatiske og politiske historie, portrætter af andre politiske og militære figurer og personlige erindringer, skrevet på en farverig måde.
Da han genoptog sit embede i 1939, havde Churchill til hensigt at skrive en historie om krigen, der begyndte. Han sagde flere gange: "Jeg vil overlade domme om denne sag til historien - men jeg vil være en af historikerne." For at omgå reglerne mod brugen af officielle dokumenter, tog han forholdsreglerne under krigen for at have en ugentlig sammenfatning af korrespondance, referater, notater og andre dokumenter trykt i kabysser og ledes "Premierministerens personlige referater". Samt skrev eller dikterede Churchill faktisk et antal breve og memoranda med den specifikke hensigt at placere sine synspunkter på optegnelsen til senere brug som historiker.
Kontrovers
Alt dette blev en kilde til kontrovers, da Anden Verdenskrig begyndte at dukke op i 1948. Churchill var ikke en akademisk historiker, han var politiker og var faktisk oppositionsleder, men havde stadig til hensigt at vende tilbage til embetet, men han havde adgang til Kabinet, militære og diplomatiske optegnelser, som blev nægtet andre historikere. Det ukendte på det tidspunkt var, at premierminister Clement Attlee indvilligede i at give ham (eller rettere hans forskningsassistenter) fri adgang til alle dokumenter, forudsat at (a) ingen officielle hemmeligheder blev afsløret (b) dokumenterne ikke blev brugt til partipolitisk formål og (c) typeskriften blev undersøgt af kabinetsekretæren, Sir Norman Brook . Brook interesserede sig meget for bøgerne og omskrev selv nogle sektioner for at sikre, at der ikke blev sagt noget, der kunne skade britiske interesser eller gøre regeringen flov. Churchills historie blev således en semi-officiel historie.
Referencer
- Reynolds, David (2005). In Command of History: Churchill Fighting and Writing the Second World War (2. udgave). London: Penguin Books. s. . ISBN 978-0-14-101964-2 .