Verdenskrig: Tilting the Balance - Worldwar: Tilting the Balance
 Første udgave
| |
| Forfatter | Harry Turtledove |
|---|---|
| Cover artist | Stan Watts |
| Land | Forenede Stater |
| Sprog | engelsk |
| Serie | Verdenskrig |
| Genre | Alternativ historie |
| Udgivet | 21. februar 1995 ( Del Rey Books ) |
| sider | 478 (indbundet udgave) |
| ISBN | 0-345-38997-2 |
| OCLC | 30783491 |
| 813 / .54 20 | |
| LC-klasse | PS3570.U76 W68 1995 |
| Forud for | Verdenskrig: I balance |
| Efterfulgt af | Verdenskrig: Forstyrrende balance |
Verdenskrig: Tilting the Balance er en alternativ historieroman af den amerikanske forfatter Harry Turtledove . Det er den anden bog i verdenskrigets tetralogi og i den udvidede verdenskrigsserie , der inkluderer koloniseringstrilogien og romanen Homeward Bound .
I romanen kæmper de store verdensmagter for at udvikle de første menneskelige atombomber med materiale taget fra de invaderende udlændinge , kendt som The Race .
Plot oversigt
Da 1943 begynder, forsøger Race at konsolidere sit greb over Latinamerika , Afrika og Australien, mens det er involveret i en hård kamp med verdens avancerede nationer: USA , Det Forenede Kongerige , Sovjetunionen , Japan og Nazityskland . Mens den er i stand til at modstå angriberne, har menneskeheden fået et hårdt slag af nemesis fra stjernerne. Løbet opretholder sin ubestridte lufthøjeste over hele verden, da mennesker reduceres til at flytte deres landstyrker om natten og kun bruge deres eget fly i de mest alvorlige nødsituationer. Med leverancer af råolie alvorligt begrænset, har folk taget til hjælp hest-drevne vogne til at erstatte biler og petroleumslamper til at erstatte elektrisk lys . Men selvom den menneskelige race krammer sig i mørket, arbejder fysikere og ingeniører desperat for at udvikle de første menneskelige atombomber, som repræsenterer det, der måske er det eneste håb om at køre løbet fra jorden.
Efter en hurtig erobring af Spanien og Portugal og kapitulationen af Italien fokuserer Race på at drive sine styrker i Frankrig mod øst mod hjertet af det tyske rige. Blandt officererne i Wehrmacht, der desperat kæmper for at holde de fremmede styrkers tidevand tilbage, er oberst Heinrich Jäger. Frisk efter sit ophold i Hitlers tilbagetog i Berchtesgaden er Jäger forvirret over det forhold, han har dannet med seniorløjtnant Ludmila Gorbunova, den ukrainske pilot, der fløj den sovjetiske udenrigsminister Vyacheslav Molotov til Bayern til en konference med Führer . Han er meget forelsket i hende, men undrer sig over, om der kan udvikles kærlighed mellem to tidligere fjender.
Jäger får kommandoen over et panzerregiment nær Belfort og er tiltalt for at holde Race fra at nå Rhinen . Selvom de nyeste pansermodeller, Panther og Tiger I , giver tyskerne en kampchance, er de stadig sørgeligt ringere end Race's landcruisers . For deres del er udlændinge forbløffede over, at mennesker er i stand til at designe og implementere nye tankmodeller inden for så kort tid, da Race's hastighed af teknologiske udvikling er århundreder langsommere. Jäger trækkes pludselig ud af frontlinjetjenesten og beordres til at hjælpe det tyske atombombeprogram i Wittelsbach .
I USA forlader Jens Larssen, en fysiker, Chicago på jagt efter det metallurgiske laboratorium, der er flyttet til Denver . Efter at have krydset de store søer bevæger han sig hurtigt over Minnesota og Dakotaerne . Larssen er ikke så meget drevet af behovet for at fremskynde atombombeudviklingen, som han er af et ønske om at blive genforenet med sin kone, Barbara. Desværre for Jens, under indtryk af at han er død, har Barbara indledt et forhold til korporal Sam Yeager, en soldat, der er ansvarlig for at bevogte fangede fremmede krigsfanger. Yeager fungerer som oversætter for det metallurgiske laboratorium, da han har lært grundlaget for Race's sprog. Jens ankommer til Denver inden laboratoriet og sender en kurér ud for at finde Barbara med en besked om, at han forbliver i live. Barbara lærer, at hendes mand stadig er i live, lige efter at hun afslørede for Yeager, at hun er gravid.
I Illinois , efter det vellykkede drev fra Patton, der befri store dele af staten, begynder Race at komme videre over Chicago igen. Amerikanske soldater kæmper modigt, men det flade åbne land giver de fremmede landcruisers en afgørende fordel. Langsomt men sikkert nærmer Race sig tættere og tættere på Lake Michigan .
Jäger formår at vende tilbage til frontlinjerne i Belfort efter et uproduktivt ophold hos tyske fysikere, der arbejder på atomforskning i Wittelsbach. Ikke længe efter ødelægges Wittelsbach af en ude af kontrol atomreaktion produceret af nazistiske forskere. Den resulterende nukleare nedbrydning advarer løbet om den virtuelle sikkerhed for, at Tyskland er involveret i atomforskning .
Det er ikke alene. På Stalins vegne besøger Molotov et hemmeligt forskningslaboratorium flere miles nord for Moskva, der har sovjetiske forskere, der kæmper for at omdanne prøven af plutonium, der var blevet fanget af tysk-sovjetiske styrker i Ukraine året før til en atomindretning. De har minimal succes, og Molotov forsøger at opmuntre dem med trusler om tortur og død, hvis de fejler. Det giver ingen markant forbedring i de fremskridt, som sovjetiske ingeniører har gjort.
I Japan forhøres en fanget dræbende pilot af løbet, Teerts, af japanske forskere, der forsøger at forstå dynamikken i nuklear fission . Som pilot hævder Teerts at have begrænset kendskab til atomvåben, da han taber dem og ikke bygger dem. Japanerne nægter at tro på ham og bruger tortur for at gøre Teerts mere samarbejdsvillige.
I USA når det metallurgiske laboratorium endelig Denver og begynder at arbejde med atomforskning. Dets arbejde er hjulpet af en lille forsendelse af plutonium, som oberst Leslie Groves bringer fra Boston , hvor en britisk ubåd var blevet betroet at levere det til den amerikanske regering. Plutonium er en fjerdedel af materialet stjålet fra løbet under den tysk-sovjetiske operation i Ukraine . Det var kommet i besiddelse af briterne ved hjælp af jødiske partisaner, der havde befalet en del af plutoniet, der blev sendt til Tyskland, da de kortvarigt holdt oberst Jäger i fangenskab i Polen den foregående vinter. Desværre er det pågældende plutonium ikke nok til at bygge en atombombe . Det metallurgiske laboratorium skal producere en væsentlig mængde af det dyrebare plutonium, før amerikanerne kan håbe på at bruge en atomindretning i krigen mod løbet.
Jens Larssen mødes med sin kone ved hendes ankomst til Denver og lærer, at hun er gift og blevet imprægneret af korporal Sam Yeager. I en vanskelig beslutning, der efterlader alle følelsesmæssigt ked af det, beslutter hun at holde babyen og forblive hos Yeager. Jens tager nyhederne dårligt, og hans arbejde med atombombeprojektet lider. For at holde ham ude af problemer beordrer Groves Larssen til at rejse til Hanford og overveje muligheden for at overføre det metallurgiske laboratorium derhen for at lette produktionen af plutonium. Med en M1903 Springfield-rifle over hans skulder, tager Jens afsted til Washington State på en cykel.
Jäger, der overvåger bestræbelserne på at genvinde plutonium fra den smeltede reaktor i Wittelsbach, rekrutteres af SS Standartenführer Otto Skorzeny til at hjælpe med at tage byen Split tilbage fra løbet, der har tilbudt den uafhængige stat Kroatien incitamenter til at vende sig væk fra tyskerne og mod dem. Det er også et forsøg på at lokke Skorzeny til Split for at blive dræbt. Imidlertid graver Skorzeny og Jäger, med overlegne kort, en tunnel midt i løbets garnison, og sammen med adskillige kroatiske soldater og FG 42 kampriffler, som er bedre end racets infanterivåben, reduceres garnisonen fuldstændigt. Hvert medlem af løbet i Split bliver enten dræbt eller taget til fange. Blandt de døde er Fleetlord Atvars efterretningschef, Drefsab.
Da sommeren 1943 begynder, kryber løbet tættere på Tyskland, hvor Moskva ser ud til at være på randen til fangst, og udkanten af Chicago nås. Løbet rykker frem mod Moskva for kun at blive brat stoppet af den menneskelige detonation af en atombombe, der er plantet som en landmine , mellem Kaluga og Moskva. Historien slutter med magtbalancen inden for konfliktens dramatisk omdefinerede rækkevidde.