Slaget ved Slater's Knoll -Battle of Slater's Knoll

Slaget ved Slater's Knoll
En del af Bougainville-kampagnen i Pacific Theatre ( Anden Verdenskrig )
Udsigten fremad fra australske positioner på Slater's Knoll, Bougainville, 5. april 1945
Dato 28. marts – 6. april 1945 Beliggenhed Bougainville , Ny Guinea 06°37′12″S 155°18′36″E / 6,62000°S 155,31000°E / -6,62000; 155,31000 Koordinater: 06°37′12″S 155°18′36″E / 6,62000°S 155,31000°E / -6,62000; 155,31000 Resultat australsk sejr
krigsførende
Australien	Kejserlige Japan
Kommandører og ledere
John Field John McKinna	Masatane Kanda Tsutomu Akinaga
involverede enheder
7. Brigade	6. division
Styrke
1 brigade	1 division
Tilskadekomne og tab
189 dræbte og sårede	620 dræbte 1.000 sårede 4 taget til fange

Slaget ved Slater's Knoll (28. marts – 6. april 1945) var et slag udkæmpet mellem australske og japanske styrker på Bougainville Island under Anden Verdenskrig . Som en del af Bougainville-kampagnen fandt slaget sted, da en styrke på omkring 3.300 japanere fra den japanske 6. division , inklusive artilleri og andre støtteelementer, lancerede et modangreb mod den australske hovedoffensiv, som havde presset sig sydpå mod Buin , og koncentrerede deres angreb på Slater's Knoll nær Puriata-floden. De australske tropper tilhørte 7. brigade , hvor 25. infanteribataljon var den mest engagerede, selvom 9. infanteribataljon og 61. infanteribataljon også deltog i kampene.

Mod japansk taktik, der inkluderede masseangreb, brugte australierne rustning og artilleri , og i sidste ende viste disse sig at være afgørende. Begyndende i slutningen af ​​marts, efter at den australske fremrykning var blevet standset af vådt vejr, iværksatte japanerne i løbet af flere dage adskillige sonderingsangreb efterfulgt af kraftige angreb mod australierne. Det endelige angreb på knolden kom natten mellem den 4. og 5. april, da 129 mand fra 'B' kompagni, 25. infanteribataljon afviste et angreb fra en styrke på omkring 1.100 japanere og dræbte 292. Dette viste sig at være 7. brigades sidste involvering i felttoget, da de kort efter blev afløst af 15. Brigade . Samlet set blev 620 japanere dræbt i slaget med yderligere 1.000 anslået at være blevet såret, mens australierne led 189 tab.

Baggrund

I begyndelsen af ​​1945 blev den sydøstlige del af Bougainville besat af den japanske 6. division under kommando af generalløjtnant Tsutomu Akinaga . Bestod af 13. og 23. infanteriregiment - henholdsvis 600 og 700 mand - samt 6. feltartilleriregiment, 6. ingeniørregiment, 6. transportregiment og 4. tunge feltartilleriregiment, Akinagas division bestod af 3.300 mand.

Den foregående november havde Australian II Corps under generalløjtnant Stanley Savige overtaget ansvaret for øen fra US XIV Corps , som var blevet overført til kamp i Filippinerne . Selvom det var forkert, mente de allierede på det tidspunkt, at de japanske styrker på øen talte omkring 17.500 mand, og mens disse styrker var understyrke, blev de stadig anset for at være i stand til at udføre effektive kampoperationer. For at imødegå dette blev det besluttet, at Australian II Corps – bestående af milits og australske kejserstyrketropper fra 3. division og 11. og 23. brigade – ville gå i offensiven, og der var planlagt en trestrenget kampagne i den nordlige del af landet. , centrale og sydlige dele af øen.

Som et resultat udviklede det australske felttog på øen sig til tre separate drev: i nord var det planlagt, at japanske styrker ville blive tvunget ind på den smalle Bonis- halvø og indesluttet; i midten ville beslaglæggelsen af ​​Pearl Ridge give australierne kontrol over de øst-vestlige færdselsårer og beskyttelse mod yderligere modangreb, samtidig med at det åbnede vejen for en køretur til østkysten; og hovedkampagnen ville finde sted i syd, hvor hovedparten af ​​de japanske styrker var koncentreret. Derfor instruerede Savige den 21. januar 3. division under generalmajor William Bridgeford til at tage "hurtig og kraftig handling" for at ødelægge japanske styrker i det sydlige Bougainville. Divisionens umiddelbare opgave var at rykke sydpå til Puriata og sende patruljer tværs over den. Savige mente, at den japanske division var "svag og ude af balance" på grund af tab og sygdom samt mangel på forsyninger. Brigadegeneral Raymond Monaghans 29. brigade havde åbnet kampagnen i syd i midten af ​​december og krydsede Jaba-floden, før de gennemførte en række landgange med pram langs kysten af ​​Empress Augusta Bay , som omgik Tuju-, Tavera-, Adele- og Hupai-floderne , i det, der af australierne blev kaldt "Slaget ved Sumperne". Kampene i denne periode resulterede i 240 dræbte japanere og 148 australske ofre. Monaghan blev også fritaget for sin kommando.

I slutningen af ​​januar fik den 7. brigade under brigadegeneral John Field , som havde patruljeret Jaba-floden for at beskytte den 29. brigades bagside, mens de trængte sydpå, efterfølgende til opgave at "tage Mosigetta, rydde fjenden fra Kupon-Nigitan-Sisiruai-området , og patruljere langs Puriata". Hver af brigadens tre infanteribataljoner var på det tidspunkt marginalt under fuld styrke, med facader på mellem 600 og 700 mandskab omkring starten af ​​slaget.

Optakt

I slutningen af ​​januar gennemførte et kompagni fra den australske 25. infanteribataljon - under oberstløjtnant John McKinna - efterfølgende en amfibielanding syd for Motupena Point, på Salomonhavets kyst og havde ryddet mod Matsunkei. Den 2. februar foretog bataljonen endnu en landgang ved Toko og rykkede derfra mod nordøst mod Batara og derefter langs Puriatas vestbred mod Buin-vejen. I mellemtiden, længere mod øst, blev 9. infanteribataljon flyttet med lastbil fra Torokina til Jaba-floden og derefter flyttet med pram langs kysten af ​​Empress Augusta Bay og landede ved Mawaraka, hvorfra de rykkede frem mod Mosigetta, og 61. infanteribataljon fortsatte også . mod dertil, afsted fra krydset mellem Jaba og Pagana-floderne, mens 2/8. Commando Squadron sørgede for flankesikkerhed længere mod øst. Elementer fra 1. New Guinea infanteribataljon gennemførte også en landgang ved kysten, på 25. bataljons venstre flanke, nord for Toko, og rykkede frem til Makaku og derefter mod Mosigetta.

Mænd fra 61. infanteribataljon patruljerer langs Mosigetta-floden på Bougainville i marts 1945 i optakten til slaget ved Slater's Knoll.

Den 4. marts krydsede et kompagni fra 25. infanteribataljon Puriata-floden sydpå – på det punkt, hvor Buin-vejen krydsede – i et nordvendt sving, senere kendt som Galvin's Crossing. Den følgende dag blev japanerne tvunget væk fra en lille høj tæt på floden og vejen, omkring 1 km syd for krydset. Den 6. marts sårede japansk beskydning af knolden en australier, menig Carl Slater, som holdt sin post, indtil han blev afløst. Han var det eneste tilskadekomne i denne periode, og knolden blev opkaldt efter ham. I hele marts fortsatte den 25. infanteribataljon med at udvide sin omkreds, mod nord og syd, langs Buin-vejen, mens den 9. rykkede mod vest fra Mosigetta for at forbinde sig med dem, og den 61. gik mod øst omkring Makapeka. I slutningen af ​​marts stoppede kraftig regn midlertidigt den australske fremrykning, da hovedvejen blev ufremkommelig på grund af tykt mudder.

Selvom japanerne sporadisk beskød knolden i løbet af marts, var der ingen yderligere australske ofre. Den 25. infanteribataljon, som havde etableret sit hovedkvarter og hovedforsvarsposition omkring knolden, foran Puriata-floden, sendte patruljer ud hver dag, og den 9. marts rapporterede en af ​​disse at have dræbt 10 japanske soldater uden tab for sig selv. Japanerne begyndte også at lave daggry-angreb, hvor lette maskingeværere ville nærme sig snigende, stille op og skyde på de australske stillinger og derefter trække sig tilbage til deres egne linjer, 250 yd (230 m) væk. Da fremrykningen blev standset, begyndte australierne at forvente et større angreb i området omkring knolden.

Japanerne indledte en række angreb på australierne mellem 15. og 17. marts. Under beskydning fra tre sider og i fare for at blive indhyllet, indledte australierne den 19. marts deres egne angreb langs Buin Road, og selvom de havde en vis succes med at rydde de forreste japanske stillinger, stødte de derefter på et system af pillerkasser og skyttegrave omkring Hatai Road-krydset. Den 25. infanteribataljons chef, McKinna, beordrede de to delinger ledet af løjtnant Dick Jefferies til at angribe pillerkasserne, understøttet af en sektion af maskingeværer og adskillige PIAT panserværnsvåben. En to timer lang ildkamp og en bajonetladning fulgte. Dette angreb blev i sidste ende slået tilbage af forsvarerne med tab af otte dræbte australiere og 14 sårede. Et andet angreb blev indledt den 22. marts. Understøttet af tungt artilleri, morterer og maskingeværer viste det sig at være vellykket, stort set efter den individuelle indsats fra korporal Reg Rattey , som egenhændigt gjorde flere bunkere tavs.

Da australierne begyndte at forberede sig på næste fase af offensiven, bekræftede vigtige efterretninger, at japanerne planlagde et storstilet modangreb i området. I troen på, at de australske styrker i området omkring knolden var begrænset til kun 400 mand og observerede, at australierne ikke havde haft tid til at reorganisere sig, beordrede den japanske XVII hærs øverstbefalende – generalløjtnant Masatane Kanda – den 6. divisions chef – Akinaga – at udsætte den australske fremrykning mod syd. Akinaga vurderede, at et modangreb mod de australske styrker på dette tidspunkt med hele vægten af ​​hans division kunne være vellykket på dette tidspunkt, og følgelig gav han ordre til, at hans division skulle begynde et angreb på tværs af Puriata. Akinaga planlagde at begå 2.000 mænd til angrebet, mens 1.300 ville blive holdt tilbage for at fungere som ammunitionsbærere.

Ifølge Karl James blev der ikke produceret detaljerede ordrer for angrebet, og bevidst planlægning blev hurtigt afsluttet med ringe eller ingen koordinering mellem de angribende infanteriregimenter. For at øge størrelsen af ​​infanteristyrken blev tropper fra feltartilleriregimentet desuden hurtigt genindstillet som riffelskytter. I mellemtiden begyndte australierne på Slater's Knoll, efter at være blevet advaret om muligheden for et storstilet angreb, at justere deres forsvar. Soldaterne ryddede ildfelter og satte klare indsatsområder nord, nordvest og syd for knolden for at tillade maksimal effektivitet af deres understøttende Vickers medium maskingevær og Bren lette maskingeværer . Der blev lagt pigtråd ud og sat fælder.

Kamp

Undersøgende razziaer

Nogle nøglesteder i Bougainville-kampagnen.

Hovedangrebet var planlagt til 1. april, men efterhånden som de forskellige japanske enheder rykkede ind, blev der foretaget en række mindre sonder af elementer fra det japanske 6. ingeniørregiment i de australske bagområder og langs deres kommunikationslinje . Det første angreb kom natten mellem den 27. og 28. marts, da en styrke på omkring 100 japanere udnyttede et hul mellem 25. infanteribataljons hovedforsvarsposition og dens 'B' Echelon – som omfattede dens transport- og logistikelementer og var beskyttet af en kompagni fra 61. infanteribataljon — fikserede bajonetter og angreb derefter bagenden af ​​den australske perimeter. Australierne var blevet advaret om deres tilgang, efter at kommunikationslinjen mellem de to stillinger var blevet afskåret, og da angrebet begyndte, var mændene allerede blevet vækket og våbengravene fuldt bemandet. Som et resultat mislykkedes angrebet og blev vendt tilbage. En række japanske overlevende formåede at grave sig ind i nærheden af ​​perimeteren og beskød senere den australske rydningspatrulje, der blev sendt ud den følgende morgen, samt bekkasin mod kompagniet, der forsvarede 'B' Echelons position. Bagefter talte australierne 19 døde japanere omkring deres position, mens det også lykkedes at fange en af ​​de sårede. Imod dette havde 25. infanteribataljon mistet tre dræbte og syv sårede.

En anden sonde blev foretaget tidligt om morgenen den 28. marts på positionerne for det australske 5. feltbatteri, hvis otte kanoner var placeret øst for Toko, på Puriata-flodens vestbred, hvorfra de kunne yde forsvarsild til støtte for den 25. Infanteribataljonens hovedstillinger på knolden. Kort før daggry blev en af ​​de booby-fælder , som australierne havde sat rundt om deres perimeter for at give tidligt varsel, sat gang i, og en af ​​vagtposterne åbnede ild mod, hvad han troede var en japansk sonde. Kort tid senere snublede en lille del af japanerne ind i en af ​​de forreste stillinger, og der blev udvekslet ild. Senere, da et hold blev sendt ud for at afvæbne de resterende booby-fælder, blev dette hold beskudt, og sporadiske kampe fortsatte indtil middagstid.

Den aften, omkring kl. 23.00, blev den 9. infanteribataljons bageste echelon ved Barara langs Toko-Mosigetta-Buin-vejen under angreb. Under kommando af bataljonens næstkommanderende og kun i besiddelse af fire Bren lette maskingeværer til direkte ildstøtte, var de ikke desto mindre i stand til at afholde det indledende angreb. Efter dette fortsatte sporadiske kampe til den tidlige morgen, hvor en styrke på omkring 100 japanere kl. 04:45 den 29. marts angreb stillingen understøttet af vedvarende maskingevær- og riffelild. Da de skyndte sig den australske position med bajonetter, blev de slået tilbage af stift forsvar og faldt tilbage fra positionen, efterlod 23 døde, men tog deres sårede med sig. Fire australiere blev såret i dette møde.

Gennem hele den 29. marts fortsatte japanerne taktikken med at bruge små angreb til at teste det australske forsvar og isolere den 25. infanteribataljons forreste kompagnier fra hovedkvarteret og bagenden. I løbet af formiddagen og hen på eftermiddagen blev et af dets kompagnier sonderet, mens hovedkvarteret også kom under angreb. Kompagniet fra 61. infanteribataljon, der beskyttede 25. infanteribataljons kommunikationslinje, kom også under angreb fra de 70 japanere, der mentes at være forskanset mellem 'B' Echelon og 25.'s hovedstillinger, idet de led to dræbte og to sårede. Senere blev det klart for australierne, at japanerne forberedte sig på et større angreb mod Slater's Knoll efter tilfangetagelsen af ​​en japansk sergent, der bekræftede, at sonderne var, med Gavin Longs ord, "optakten til en fuldskala offensiv".

Disse sonder intensiverede den 30. marts, da et af 25. infanteribataljons kompagnier blev kraftigt angrebet af japanerne. Den australske position var blevet svækket ved at have omkring en tredjedel af sin styrke ude på patrulje på tidspunktet for angrebet. Ude af stand til at vende tilbage til omkredsen, mens kompagniet var under beskydning, blev de tvunget til at forbinde sig med et af de andre kompagnier længere nordpå. I mellemtiden blev virksomheden angrebet fire gange i løbet af dagen. De første tre angreb blev slået tilbage, før det sidste angreb kom kl. 13:00, forud for et kraftigt morterbombardement. Tolv japanere blev dræbt i angrebet, mens en australier blev dræbt og to var savnet i aktion. Ikke desto mindre var den australske position blevet gjort uholdbar, og de blev tvunget til at trække sig tilbage og knytte sig til selskabet mod nord. Derved efterlod de tre morterer og en mængde ammunition, som japanerne senere satte i aktion mod dem.

Matilda II kampvogne fra det australske 2/4. pansrede regiment rykker frem mod Slater's Knoll den 30. marts 1945

Kommunikationen mellem brigade- og bataljonshovedkvarteret og de forreste kompagnistillinger brød sammen på dette stadium, og løbere måtte udsendes for at sende en besked, der bad om artilleristøtte. I mellemtiden blev forsyningssituationen for australierne også desperat, da de havde indtaget alle deres rationer og var løbet tør for vand. Vandsituationen blev løst ved at grave en brønd inden for perimeteren, men det blev klart, at der var behov for forstærkninger. Den australske divisionschef, Bridgeford, stillede efterfølgende en eskadron af Matilda-kampvogne under major Kenneth Arnott fra 2/4. panserregiment til rådighed for 7. brigades chef, og i løbet af dagen blev disse kampvogne bragt op mod 25.s position fra Toko. hvor de var blevet sat i land fra landgangsfartøjer. Ingeniører blev brugt til at bygge bro over en række åer og vandløb, mens bulldozere også blev brugt til at forbedre terrænet eller til at trække tankene med, når de ikke var i stand til at bevæge sig af egen kraft.

Dette var første gang, der blev brugt kampvogne i kampagnen, og det gik langsomt. 19.00 den 30. marts nåede de 'B' Echelon-positionen. Tidligt den 31. marts rykkede kampvognene op til bataljonens hovedkvarter på Slater's Knoll, hvor de blev eskorteret af en deling fra hovedkvarterets kompagni og rykkede ud igen, igen ved at bruge bulldozere til at forbedre jorden foran dem. Ligesom de gjorde, indledte japanerne et angreb på et af de isolerede virksomheder. Da de var 400 yd (370 m) fra de forreste positioner, indsatte infanteriet til venstre og højre for kampvognene, og de begyndte deres fremrykning til kontakt, og ankom lige i tide til at hjælpe med at besejre det japanske angreb.

Da de forreste kompagnier begyndte at bevæge sig tilbage mod den primære forsvarsposition, blev jeeps sendt op for at samle de sårede, mens McKinna førte en styrke på to delinger og to kampvogne ud til perimeteren ved Hatai-krydset. Der var de i stand til at generobre de morterer, der tidligere var blevet forladt, og destruerede dem, så de ikke kunne bruges mod australierne igen, men jeeperne med de sårede kørte ind i et japansk baghold, hvor fem australiere blev dræbt. McKinna organiserede derefter et hurtigt modangreb, tog en styrke op ad vejen sammen med tre kampvogne og angreb efterfølgende bagholdsstyrken og dræbte 11, før han dannede en havn omkring kampvognene for natten.

Første større overfald

Næste morgen, 1. april, strakte australierne sig over Kero Creek og rykkede nordpå til Puriata, hvor de etablerede en omkreds 1.000 yd (910 m) syd for Slater's Knoll. Omkring kl. 12.00 opstillede det japanske 6. feltartilleriregiment, hvis kanoner var blevet omdannet til rollen som infanteri, en formopstilling 50 m (55 yd) foran det australske kompagni, der holdt perimeteren syd for Slater's Knoll på et sted, japanerne kaldte Pain, som lå langs Buin Road. Før angrebet kunne iværksættes, opdagede australierne japanernes bevægelse og begyndte at skyde på dem. Kort efter 12:40 indledte de japanske skytter deres angreb. De affyrede deres våben fra hoften og skyndte sig den australske position, skubbede forsvarerne tilbage og efterlod døde og sårede. Samme aften lancerede australierne en række beslutsomme modangreb for at genetablere kontakten mellem Slater's Knoll og forward-kompagnierne, men disse blev vendt tilbage.

Placering af slaget ved Slater's Knoll i det sydvestlige Bougainville.

I mellemtiden forsøgte det japanske 23. infanteriregiment, som var rykket frem på højre flanke fra Barara, at bevæge sig på Slater's Knoll fra nord. Da den fandt vej blokeret af wire-forhindringer og manglede det nødvendige udstyr til at fjerne dem, blev den tvunget til at standse sin fremrykning og dække flanken af ​​oberst Toyoji Mutas 13. infanteriregiment, som forsøgte at indlede et angreb på tværs af Puriata. På dette tidspunkt var floden omkring 100 m (110 yd) på tværs og 1 m (3,3 fod) dyb, mens den modsatte bred var omkring 1 m (3,3 fod) høj. Overfarten begyndte kl. 03.00 den 1. april, og de tre bataljoner gjorde et stort arbejde ud af det. Da de var halvvejs på tværs, blev de to forreste bataljoner opdaget af australierne i måneskin og beskæftiget med maskingevær- og riffelild. Japanerne satte hurtigt ind og forsøgte at iværksætte et angreb; dog blev 1. Bataljon, 23. Infanteriregiment i forvirringen afskåret fra resten af ​​angrebsstyrken. Da dagslyset kom, var australierne i stand til at nedkalde morterild mod japanerne, hvilket forårsagede betydelige tab. Da det løb tør for ammunition og havde lidt betydelige tab, blev 23. infanteri tvunget til at trække sig tilbage. 1. Bataljon forblev afskåret indtil den 1. april om aftenen, hvor den kunne genoprette kontakten til de to andre bataljoner og rapportere til divisionschefen, at angrebet var mislykket.

Slap af i slaget og sekundært angreb

Den 2. april kaldte den japanske divisionschef, Akinaga, 13. og 23. infanteriregimenter tilbage på tværs af Puriata, til en position sydvest for Pain-funktionen. På dette tidspunkt blev beslutningen taget om at iværksætte et nyt angreb med det formål at tage Slater's Knoll og eliminere de australske styrker i området omkring Puriata vadestedet. Angrebet var planlagt til den 5. april, og i løbet af de følgende tre dage var kontakten minimal. I denne tid var der et par mindre træfninger, og små grupper af japanere blev set af australierne omkring Barara, Slater's Knoll og Mosigetta. Efterhånden som yderligere efterretningsrapporter kom ind, blev det klart for de australske befalingsmænd, at japanerne var ved at levere hovedangrebet.

Natten til den 4./5. april beskudte japanerne kraftigt det australske artilleribatteri, mens kommunikationen mellem brigadehovedkvarteret og 25. infanteribataljons hovedkvarter blev afbrudt, ligesom linjerne fra 25. infanteribataljons hovedkvarter til dets forreste kompagnier. I mistanke om, at angrebet var ved at begynde, blev løbere sendt, og mændene, der forsvarede Slater's Knoll, som nu består af en styrke på kun 129 mand fra 'B' Company, stod til.

Klokken 05.00 den 5. april indledte japanerne et angreb fra nord. Dette blev næsten samtidigt fulgt af et stærkere angreb fra sydvest. I de næste 80 minutter angreb 900-1.100 japanere fra 13. og 23. infanteriregiment den lille australske styrke i bølger. De overvældede de australske fremadrettede positioner, men da de fandt vej blokeret af wire-forhindringer og manglede noget udstyr til at håndtere dem, gik det japanske angreb i stå. Hurtigt blev situationen vendt tilbage til fordel for australierne, og japanerne blev skåret ned af kraftig defensiv artilleriild og af velplacerede maskingeværer. Et yderligere angreb blev iværksat af en mindre styrke langs Buin-vejen og rettet mod to af de forreste kompagnier placeret der. Dette angreb blev også slået tilbage. Efter omgruppering begyndte de overlevende medlemmer af 13. infanteriregiment at forberede sig på en sidste angreb, fast besluttet på at kæmpe til sidste mand. Deres kommandant, oberst Muta, viklede i en sidste trodsaktion sin enheds banner om hans talje og bevæbnede sig med en granat, som han kunne sprænge sig selv i luften under angrebet. Andre steder indgik de resterende officerer fra 23. infanteri en pagt om at kaste sig mod australierne en sidste gang i en selvmordsanklage. Ikke desto mindre afsendte Akinaga, da han indså, at yderligere angreb var forgæves, endelig ordren om at annullere angrebet. Omkring 08:30 indså australierne, at japanerne havde besluttet, at de havde fået nok. Lige efter middag blev to kampvogne afsendt fra 'B' Echelon-perimeteren, eskorteret af et kompagni fra 61. infanteribataljon, ankommet på knolden kl. 13:45, hvor de blev brugt som ildstøtte, da australierne begyndte at udføre opsugning. operationer, udskylning af små grupper af overlevende rundt omkring på stillingen.

Efterspil

Dagen efter det sidste japanske angreb på knolden blev 292 døde japanere talt omkring 'B' Company's omkreds. I alt talte australierne i løbet af slaget 620 dræbte japanere og anslog, at yderligere 1.000 sandsynligvis var blevet såret. Oplysninger fra tilfangetagne japanere præciserede, at australierne var stødt på en styrke på mindst 2.400 soldater. Chefen for det 23. infanteriregiment, oberstløjtnant Kawano Koji, var blandt de døde, ligesom en senior officer i divisionens stab, oberstløjtnant Honda Matsuo. Fire sårede japanere blev også taget som krigsfanger . Tilskadekomne for australierne omfattede 10 officerer og 179 andre rækker dræbt eller såret, mens der havde været yderligere 81 australiere evakueret på grund af ikke-kamprelaterede problemer. Krigstidens japanske tabsestimater varierer dog fra disse tal, idet de hævder at have dræbt 1.800 australiere, mens de anslår deres egne tab til 280 dræbte og 320 sårede. Long hævder, at disse tal er problematiske, da japanerne baseret på den samme rapport troede, at der kun var 400 australiere i regionen under slaget, og alligevel hævdede de at have dræbt næsten fem gange så mange.

Japanere dræbt under det sidste angreb på Slater's Knoll bliver begravet dagen efter slaget

Resultatet af slaget havde en dyb indvirkning på de japanske befalingsmænd. Ifølge James havde Kanda været "så sikker på sejren ... [han] ... havde ikke udviklet nogen planer for ... efterfølgende aktiviteter". Efter slaget trak de japanske styrker i området sig tilbage til Hongorai-floden , hvor de blev reorganiseret på grund af de store tab, hvor adskillige infanteri-, ingeniør- og artillerienheder blev slået sammen. Da de manglede mad, led under følgerne af sygdom og var isoleret fra hjemmet, faldt moralen blandt de japanske tropper kraftigt, og mange indså, at krigen var tabt. Der var en stigning i deserteringer på dette tidspunkt, selvom langt de fleste fortsatte med at kæmpe, om ikke andet fordi de havde ordre til at gøre det.

Operationelt viste slaget for den australske overkommando, hvor effektiv panser kunne være, når de blev brugt i tæt samarbejde med infanteriet og til at beskytte kommunikationslinjerne. Brugen af ​​maskingeværbærere til at bære de sårede ud havde også været ganske effektiv. Mens de japanske soldater og officerer på jorden kæmpede tappert og fortsatte angrebet, selv når det stod klart, at det var mislykket, viste slaget sig i sidste ende at være en afgørende australsk sejr; James bemærker dog, at dårlig planlægning og upålidelig kommunikation også havde bidraget til resultatet. Long fortsætter med at hævde, at hvis den japanske kommandant havde været mere fleksibel i sin taktik, kunne resultatet have været anderledes. Den australske højre flanke havde været sårbar, men Akinaga udnyttede ikke denne mulighed.

Der var også taktiske mangler, især forudsigeligheden af ​​at skære australske signallinjer lige før et angreb og samle sig i tætte grupper under et angreb, hvilket gjorde det muligt for australierne at tage fuld vejafgift med deres maskingeværer. Den australske chef for 25. infanteribataljon, McKinna, havde spredt sine kompagnier effektivt og gik frem for at dirigere kampene på flere punkter. Brandfelter var blevet ryddet, perimeter sat og patruljering var blevet opretholdt. Ikke desto mindre havde australierne heller ikke formået at gribe muligheder, da de opstod, for efter slaget fulgte de ikke op på deres succes med det samme. Efter fiaskoen i det endelige angreb havde japanerne ingen styrker i umiddelbar nærhed, som ville have været i stand til at modstå eventuelle opfølgende styrker, som australierne kunne have været i stand til at bringe op, og det er muligt, at et fremrykning kunne have været båret hele vejen til Hongorai-floden. Som det dog var, var den australske forsyningslinje strakt, og det var nødvendigt med en pause, før fremrykningen for alvor kunne fortsætte.

I dagene umiddelbart efter slaget fortsatte australierne med at udføre patruljeringsoperationer omkring knolden. Den 7. april stødte en patrulje fra 9. infanteribataljon sammen med en japansk styrke på omkring 30 mand og i det efterfølgende engagement blev fire japanere dræbt, mens en patrulje fra 61. infanteribataljon den 8. april dræbte yderligere fem. Den 13. april blev der givet ordre om, at 7. brigade gradvist skulle trækkes tilbage og afløses senest den 15. . Kort efter afløste 58./59. infanteribataljon den 25. i besættelse af knolden, mens 24. infanteribataljon genoptog fremrykningen langs Buin-vejen den 17. april og deltog efterfølgende i kampene langs Hongorai-floden . 9. infanteribataljon blev dog ikke trukket tilbage med det samme, og forblev i det nordlige område, indtil den blev overgivet til 57./60. infanteribataljon i begyndelsen af ​​maj. Kampene på Bougainville fortsatte i hele april, da japanerne modstod den australske fremrykning, og fortsatte indtil juli, hvor kampene holdt ud på grund af kraftig regn og oversvømmelser.

Efter krigen blev kampæren "Slater's Knoll" tildelt 25. infanteribataljon og 2/4 panserregiment. Hverken 9. eller 61. infanteribataljon blev på samme måde krediteret, selvom der ifølge Gordon Maitland ikke synes at være nogen forklaring på hvorfor. For sine handlinger under angrebet på de japanske æsker den 22. marts modtog Rattey senere Victoria-korset . Oprindeligt havde hans bataljonschef, McKinna, nomineret ham til den mindre Distinguished Conduct Medal , men efter gennemgang af Field, brigadekommandøren, blev nomineringen hævet. Det blev efterfølgende annonceret i London Gazette i juli 1945.

Noter

Fodnoter

Citater

Referencer