British Free Corps - British Free Corps

British Free Corps
British Free Corps
	Våbenskjold
Aktiv	1943–1945
Opløst	1945
Troskab	Nazityskland
Afdeling	Waffen-SS
Type	Infanteri
Rolle	Waffen-SS hjælpe
Størrelse	54 (samlet medlemskab) ; 27 (maksimal styrke)

Det britiske frie korps ( tysk : Britisches Freikorps ; BFC) var en enhed af Waffen-SS i Nazityskland under Anden Verdenskrig , der bestod af britiske og Dominion krigsfanger, der var blevet rekrutteret af Tyskland. Enheden blev oprindeligt kendt som Legion of St George . Forskning foretaget af den britiske historiker Adrian Weale har identificeret 54 mænd, der tilhørte denne enhed på et eller andet tidspunkt, nogle i kun et par dage. På intet tidspunkt nåede det mere end 27 mand i styrke.

Dannelse

Ideen til den britiske Frikorps kom fra John Amery , en britisk fascist , søn af den betjener britiske minister for Indien , Leo Amery . John Amery rejste til Berlin i oktober 1942 og foreslog tyskerne dannelsen af en britisk frivillig styrke for at hjælpe med at bekæmpe bolsjevikkerne . Den britiske frivillige styrke skulle modelleres efter Légion des volontaires français contre le bolchévisme , en fransk samarbejdsstyrke , der kæmpede med den tyske Wehrmacht. Ud over at udråbe ideen om en britisk frivillig styrke forsøgte Amery aktivt at rekruttere briter. Han lavede en række pro-tyske propaganda -radioudsendelser og appellerede til sine landsmænd om at deltage i krigen mod kommunismen.

To tidlige rekrutter til BFC: Kenneth Berry og Alfred Minchin med tyske officerer, april 1944

De første rekrutter til korpset kom fra en gruppe af krigsfanger (krigsfanger) ved en 'feriekoloni' oprettet af tyskerne i Genshagen , en forstad til Berlin i august 1943. I november 1943 blev de flyttet til en rekvireret café i Pankow- distriktet i Berlin. Rekrutter kom også fra en forhørslejr i Luckenwalde i slutningen af 1943. Korpset blev en militær enhed den 1. januar 1944 under navnet 'The British Free Corps'. I den første uge af februar 1944 flyttede BFC til St. Michaeli Kloster i Hildesheim , en lille by nær Hannover . Uniformer blev udstedt den 20. april 1944 (Hitlers 55-årsdag). Den 11. oktober 1944 blev korpset flyttet til Waffen-SS Pioneer-skolen i Dresden for at starte militæruddannelse til tjeneste på østfronten. Den 24. februar 1945 rejste de fra Dresden til Berlin, hvor de opholdt sig i en rekvireret skole i Schönhauser Allee . Den 8. marts 1945 blev de flyttet til landsbyen Niemegk , et par miles sydvest for Berlin.

Rekruttering til det frie korps blev udført i tyske krigsfangerlejre. I 1944 blev foldere uddelt til krigsfangerne, og enheden blev nævnt i Camp , den officielle krigsfangeravis, der blev offentliggjort i Berlin. Enheden blev forfremmet "som en grundigt frivillig enhed, undfanget og skabt af britiske undersåtter fra alle dele af imperiet, der har taget våben og lovet deres liv i den fælles europæiske kamp mod Sovjet-Rusland".

Forsøget på rekruttering af krigsfanger blev gjort i tysk frygt for sovjeterne; tyskerne var "ofre for deres egen propaganda" og mente, at deres fjender var lige så bekymrede for sovjeterne som de var. I en hollandsk lejr blev cigaretter, frugt og andre genstande overgivet på krigsfangerne, mens de lyttede til nazistiske propagandaofficerer, der beskrev det gode, som tyskerne gjorde i Europa, og bad derefter mændene om at deltage i kampen mod den virkelige fjende, sovjeterne. .

Befalinger

BFC havde ikke i sig selv en "kommandør" , da det var hensigten med SS at udpege en britisk kommandør, da en passende britisk officer kom frem. Imidlertid fungerede tre tyske Waffen-SS-officerer som Verbindungsoffizier ("forbindelsesofficer") mellem SS- Hauptamt Amtsgruppe D / 3 , som var ansvarlig for enheden og de britiske frivillige, og i praksis fungerede de som enhedschef for disciplinær i det mindste formål. Disse var:

SS-Hauptsturmführer Hans Werner Roepke: september 1943 - november 1944
SS-Obersturmführer Dr Walter Kühlich: November 1944 - April 1945
SS-Hauptsturmführer Dr. Alexander Dolezalek: April 1945

En række kilder nævner involveringen af Brigadier Leonard Parrington , en britisk hærofficer fanget af tyskerne i Grækenland i 1941. Dette var baseret på en misforståelse fra nogle af de britiske frivillige, efter at Parrington i sommeren 1943 havde besøgt POW-ferien. lejr "i Genshagen i de sydlige forstæder i Berlin som repræsentant for Senior British POW, generalmajor Victor Fortune . Parrington havde fortalt de samlede fanger, at han "kendte formålet med lejren", og BFC-frivillige, der var der, mente, at han godkendte enheden. I virkeligheden havde Parrington accepteret Genshagen til pålydende som et hvilecenter for krigsfanger.

Medlemmer

Blandt de ledende medlemmer af korpset indbefattede Thomas Haller Cooper (skønt han faktisk var en Unterscharführer i Waffen-SS- regi ), Roy Courlander , Edwin Barnard Martin , Frank McLardy , Alfred Minchin og John Wilson - disse mænd "blev senere kendt blandt de frafaldne som de 'store seks', skønt dette var en teoretisk elite, hvis medlemskab skiftede med jævne mellemrum efterhånden som medlemmer faldt ind og ud af gunst.

I 2002 blev det hævdet, at A. Robert Chipchase dengang var det sidste overlevende medlem af British Free Corps, et krav han afviste.

Forberedelse til aktiv service

I marts 1945 blev en BFC-afdeling frigivet med den 11. SS Frivillige Panzergrenadier Division Nordland under Brigadeführer Joachim Ziegler , som i vid udstrækning var sammensat af skandinaviske frivillige og tilknyttet III (germansk) SS Panzer Corps under Obergruppenführer Felix Steiner . De blev først sendt fra Stettin til divisionens hovedkvarter i Angermünde . "Derefter blev de sendt til at slutte sig til den divisionspansrede rekognosceringsbataljon (11. SS-Panzer-Aufklärunsabteilung) i Grüssow [på øen Usedom ]. Bataljonssjefen var Sturmbannführer Rudolf Saalbach ... [BFC blev tildelt] til 3. kompagni under kommando af den svenske Obersturmführer Hans-Gösta Pehrson. " BFC-kontingenten blev befalet af SS-Scharführer (holdleder) Douglas Mardon, der brugte aliaset "Hodge". Richard W. Landwehr Jr. siger "Briterne blev sendt til et firma i løsrivelsen, der var beliggende i den lille landsby Schoenburg nær Oder-flodens vestbred". Den 16. april 1945 blev korpset flyttet til Templin , hvor de skulle slutte sig til transportselskabet for Steiners hovedkvarter (Kraftfahrstaffel StabSteiner). Da Nordland Division rejste til Berlin, 'fulgte transportselskabet Steiners hovedkvarter til Neustrelitz, og BFC fulgte med det.' Den 29. april besluttede Steiner 'at bryde kontakten med russerne og beordre sine styrker mod vest i angloamerikansk fangenskab.' Thomas Haller Cooper og Fred Croft, de to sidste medlemmer af korpset, overgav sig den 2. maj til det 121. infanteriregiment i Schwerin og blev anbragt i løs forvaring af GHQ-forbindelsesregimentet (kendt som Phantom).

Krigsret

Aviser fra perioden giver detaljer om krigsretten for flere Commonwealth- soldater, der er involveret i korpset. En canadisk fange, privat Edwin Barnard Martin , sagde, at han sluttede sig til korpset "for at ødelægge det". Han designede det flag og det banner, der blev brugt af korpset, og indrømmede at være et af de oprindelige seks eller syv medlemmer af korpset under hans retssag. Han fik en rejsebevilling og et jernbanekort, der gjorde det muligt for ham at bevæge sig rundt i Tyskland uden vagter. Han blev fundet skyldig i to anklager for at hjælpe fjenden, mens han var krigsfange.

Den newzealandske soldat Roy Courlander hævdede ved sin kampsag, at han tiltrådte korpset af lignende årsager for at samle efterretninger om tyskerne, for at fremme en revolution bag de tyske linjer eller for at sabotere enheden, hvis revolutionen mislykkedes.

John Amery blev dømt til døden i november 1945 for højforræderi og hængt den 19. december 1945.

I populærkulturen

Filmen Joy Division (2006) skildrer et medlem af BFC, sergent Harry Stone, blandt de tyske tropper og flygtninge, der flygter fra den røde hær, rykker ind i Tyskland. I filmen er det den aggressive sten, der ser ud til at være den eneste overbeviste nazist, der forbliver blandt Hitler-ungdommen, som han er grupperet med. Han ses forsøge at rekruttere britiske krigsfanger, før søjlen angribes af sovjetiske fly.
Jack Higgins 'roman The Eagle Has Landed portrætterer en BFC-officer ved navn Harvey Preston, der er mønstret på Douglas Berneville-Claye . Han er knyttet til Fallschirmjäger- enheden, der forsøger at kidnappe Winston Churchill . En overbevist nazist og småkriminel, Preston betragtes med afsky af alle medlemmer af den tyske enhed.
På tv var British Free Corps et emne for " The Hide ", den sidste episode af serie 6 i den britiske tv-serie Foyle's War , hvor en britisk POW, der var tilsluttet BFC, blev forsøgt for forræderi i Storbritannien, når han vendte tilbage hjem, efter at have overlevet Dresdens ildbombning.