California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard -California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard
| California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard | |
|---|---|
 | |
| Ret | Los Angeles County Superior Court |
| Fuldstændig sagsnavn | California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard |
California Department of Fair Employment and Housing v. Activision Blizzard er en aktuel retssag anlagt af California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) mod videospiludvikler Activision Blizzard i juli 2021. Retssagen hævder, at ledelse af Activision Blizzard tillod og til tider tilskyndet til seksuel forseelse over for kvindelige medarbejdere, at virksomheden opretholdt en "frat boy" -kultur , og at virksomhedens ansættelses- og ansættelsespraksis var diskriminerende over for kvinder.
Efter at Activision Blizzard afviste påstandene i retssagen som falske, underskrev mere end 2.600 af virksomhedens 9.500 ansatte et åbent brev, hvor de krævede, at virksomheden tog påstandene alvorligt og foretog ændringer. Mens Activisions administrerende direktør Bobby Kotick senere lovede, at virksomheden internt ville gennemgå påstandene, var medarbejderne ikke tilfredse med svaret. Medarbejderne gik ud den 28. juli 2021 sammen med praktisk talt andre udviklere og spillere i hele branchen. DFEHs retssag udløste et separat gruppesøgsmål af Activision Blizzards aktionærer på føderalt niveau og hævdede, at selskabet ikke opfyldte sine fortrolige pligter i henhold til værdipapirhandelsloven .
Kombineret med påstande om fejl og forskelsbehandling hos spiludviklere Riot Games og Ubisoft på samme tid, ses DFEH -sagen af analytikere, akademikere og medier som The New York Times , The Guardian og CNN som tvang videospilindustrien til at gøre op med Me Too -bevægelsen og overveje muligheden for fagforening for bedre at beskytte arbejdere.
Baggrund
Activision Blizzard
Activision Blizzard blev dannet i juli 2008 som en fusion af Activision Inc. og Vivendi Games , en underafdeling af det franske mediekonglomerat Vivendi , der ejede Blizzard Entertainment . Fusionen var påvirket af den hurtige vækst af Blizzards flagskibsprodukt, det abonnementsbaserede massivt multiplayer online spil (MMO) World of Warcraft . På det tidspunkt havde Activision endnu ikke oprettet nogen MMO -spil. Når fusionen var godkendt, omdøbt Activision Inc. til Activision Blizzard. Activision Publishing blev etableret for at huse Activisions eksisterende studier, og Blizzard Entertainment forblev en division inden for det større selskab. Vivendis andel i Activision Blizzard blev til sidst fuldt ud erhvervet af Activision -aktionærerne i 2014. I februar 2016 udvidede virksomheden betydeligt med opkøbet af King , mobilspiludvikleren og udgiveren bag Candy Crush Saga . King blev Activision Blizzards tredje store division. Siden 1991 har Bobby Kotick fungeret som administrerende direktør for Activision og Activision Blizzard. Activision Blizzard er den største nordamerikanske udgiver af videospil baseret på indtægter, der overgår Electronic Arts og Take-Two Interactive , og rapporterede over 8 milliarder dollars i indtægter for regnskabsåret 2020.
Siden omkring 2018 har Blizzard Entertainment gennemgået virksomhedsændringer, såsom afgang af Blizzards medstifter Mike Morhaime og et tungere fokus på mobilspil på bekostning af Blizzards mere traditionelle pc-spilbaggrund . PC Gamer mente, at nogle af disse ændringer kan være et resultat af den overordnede Activisions indflydelse på at styre Blizzard i retning af en mere rentabel forretning. Jason Schreier fra Bloomberg News rapporterede om Activisions indflydelse på den dårlige kvalitet af Warcraft 3: Reforged i 2020. Activision så ikke meget værdi i remasters på tidspunktet for udviklingen i 2017, og pressede i stedet Blizzard til at fokusere på nyere spil, ifølge til Schreier. Dette førte til, at udviklingsbudgettet til Warcraft 3 Remaster blev reduceret betydeligt, hvilket påvirkede spillets kvalitet, og Classic Games -teamet i Blizzard blev opløst, efter at spillet blev udgivet.
Activision Blizzards medarbejdere er 80% mænd. Det øverste ledelsesniveau i virksomheden består udelukkende af hvide mænd.
Diskrimination og seksuel forseelse i videospilindustrien
Kønsdemografi i videospilindustrien er skævt mod mænd, især i modsætning til demografien i videospilspillere. Mens virksomheder har arbejdet på at forbedre mangfoldigheden i ansættelser, anslog International Game Developers Association i 2017, at kun omkring 20% af arbejdsstyrken til videospiludvikling er kvinder, mens Entertainment Software Association estimerede samme år, at 41% af spillerne var kvinder. Kønsforskellen opstår fra en feedback -loop, hvor kvinder er mindre tilbøjelige til at slutte sig til industrien på grund af mangel på tilsyneladende repræsentation både inden for branchen og inden for videospil samt typisk accepteret praksis inden for branchen, såsom brugen af "crunch" tid " og lange arbejdstider, der typisk er til ugunst for kvindelige medarbejdere. Denne situation har ført til løbende bekymringer over diskrimination og behandling af kvinder inden for videospilindustrien. Den gamergate-kontroversen i 2014 øget bevidstheden om mishandling af kvinder inden for branchen, sammen med den større Me Too bevægelse i andre sektorer.
Inden retssagen mod Blizzard blev California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) involveret i en lignende sag på Riot Games . DFEH havde efterforsket Riot siden 2018 om påstande om fejl og forskelsbehandling på arbejdspladsen, da en gruppe kvindelige medarbejdere i november 2018 stævnede virksomhedens ledelse for diskrimination på arbejdspladsen og manglende håndtering af andre medarbejderes forseelse. Riot havde nået en $ 10 millioner forlig med handling klasse gruppe i 2019, men DFEH, baseret på deres undersøgelse, hævdede det var for lidt og klassen var på grund af mindst 400 millioner $ . Klassen trak deres accept til forliget tilbage og efterlod sagen i retssager fra februar 2021.
Ubisoft oplevede lignende konflikter i 2020 og 2021. Det franske forlag, der har studios verden over, blev anklaget for at have tilladt ledelsen og personaleafdelingen (HR) at ignorere seksuel forseelse over for kvindelige ansatte i mange år. Mens nogle medarbejdere blev fyret, og ledelsen på topniveau erklærede, at de ville forbedre deres processer for at forhindre dette i at ske, hævdede flere medarbejdere i 2021, at lidt havde ændret sig, og pegede på det faktum, at nogle af ledere, der blev navngivet af undersøgelserne, blev overdraget til forskellige studier frem for at blive fyret. Den franske fagforeningsgruppe Solidaires Informatique indledte to retssager, der repræsenterede medarbejdere mod Ubisoft i 2021, og påstod, at de ikke havde reageret på rapporter om seksuel forseelse.
Mens videospilindustrien havde oplevet andre isolerede tilfælde af seksuel forseelse af et individ over for andre, har journalister for The Guardian , Time og The New York Times observeret, at branchen endnu ikke havde følt vægten af Me Too -bevægelsen, som anden underholdning brancher havde i 2021. Brianna Wu , en af flere kvinder inden for spil, der stod over for betydelig chikane som følge af Gamergate -chikanekampagnen, sagde, at videospilindustrien har haft synlige hændelser af seksuel forseelse og kvindehad mod kvindelige udviklere, hvor personer på fejl blev affyret. Imidlertid hævdede hun, at virkningerne af disse begivenheder endnu ikke skulle nå det samme niveau af forandring, som Me Too-bevægelsen havde bragt til andre medieindustrier, idet hun udtalte, at "vores industri ikke har gjort andet end vinduesdressing for at slippe af med chikanerne" .
Retssag
Som et resultat af en toårig undersøgelse anlagde DFEH den 20. juli 2021 sag ved Los Angeles Superior Court . Retssagen hævder, at Activision Blizzard har fremmet en "frat boy" -kultur , hvor kvindelige medarbejdere udholder regelmæssig seksuel chikane og oplever diskrimination og gengældelse . DFEH anmodede om et påbud om at kræve, at Activision Blizzard overholdt statsbeskyttelse af arbejdsstyrken og inddrev skader for kvindelige medarbejdere, der ville omfatte ubetalte lønninger, lønjusteringer, efterløn og tabte lønninger og fordele.
Retssagen hævder, at Activision Blizzard og dets arbejdsstyrke, der er 80% mandlige, bidrager til en fjendtlig atmosfære over for kvindelige medarbejdere. Beskyldningerne fokuserer hovedsageligt på rapporter om forseelser på arbejdspladsen på Blizzard Entertainment, men hævder også, at lignende problemer opstod i Activision og dets studier. Klagen beskriver mandlige medarbejdere, der spiller videospil i arbejdstiden, mens de uddelegerer deres job til kvindelige medarbejdere, deltager i seksuelle drillerier og gør fremskridt mod kvindelige kolleger og laver sjov med voldtægt. Fremtrædende ledere og skabere i virksomheden angiveligt "engageret sig i åbenlys seksuel chikane uden konsekvenser". Inden for både Activisions og Blizzards studier havde ledelsen angiveligt både tilladelse og opmuntring til "terninger crawls ", hvor mandlige medarbejdere gik fra kabine til kabine, drak kraftigt og gjorde upassende fremskridt mod og fysisk rørte kvindelige medarbejdere. Et medarbejders hotelværelse, lejet under virksomhedens årlige BlizzCon -begivenhed i 2013, fik angiveligt tilnavnet "Cosby -suiten" af andre medarbejdere på grund af mandens ry for at chikanere kvinder. Dette siges at være en henvisning til Bill Cosby sager om seksuelle overgreb , selvom andre hævdede, at navnet blev valgt baseret på rummets tæppemønster, der lignede Cosbys trøjer . En kvindelig medarbejder døde angiveligt af selvmord under en forretningsrejse efter at have lidt "intens seksuel chikane" i de foregående dage, hvilket omfattede medarbejdere, der delte nøgenbilleder af hende til en firmafest. Personaleafdelingerne har angiveligt ikke holdt fortrolige rapporter om seksuel chikane, hvilket som følge heraf gjorde det muligt for ledere og andre at hævne sig over medarbejdere, der rapporterede fejl, f.eks. Ved at nægte dem forfremmelser, overføre dem til andre afdelinger og prioritere dem under afskedigelser i hele virksomheden eller forhindre dem i at arbejde på ønskelige projekter.
Retssagen kaldte specifikt Alex Afrasiabi, den tidligere kreative direktør for World of Warcraft , som en person i centrum for flere af disse påstande. Activision Blizzard rapporterede senere, at Afrasiabi var blevet fyret for forseelse i midten af 2020, efter at deres egen interne efterforskning fandt ham og to andre skyld i lignende forseelser mellem 2018 og 2020. Tre andre medarbejdere, herunder en, der vides at være involveret i hændelser relateret til 2013 "Cosby suite", arbejdede ikke længere for virksomheden inden den 11. august 2021. En af disse medarbejdere omfattede Jesse McCree, der var navnebror til Overwatch -karakteren McCree.
Andre dele af klagen var fokuseret på den diskriminerende behandling af kvindelige medarbejdere, især kvinder i farve , i ansættelser, løn, tildeling, forfremmelse og fyring og konstruktiv afskedigelse . Kvinder blev efter sigende universelt betalt mindre og tilbød mindre lager- og incitamentsaflønning end deres mandlige kolleger, begyndende da de blev ansat og fortsatte gennem hele deres ansættelse. Retssagen hævder også, at de var nødt til at arbejde meget hårdere for at blive forfremmet eller helt blev bestået. Nogle kvindelige medarbejdere rapporterede, at de blev nægtet forfremmelser på grund af frygt for, at de kunne blive gravide, blev irettesat for at skulle gå og hente deres børn og blive smidt ud af amningsrum af mandlige kolleger, der ønskede at mødes i rummet. Nogle faktorer, der påstås af DFEH, var i forbindelse med dårlig rapportering om chikane på arbejdspladsen, men sagen hævder også, at Activision Blizzard generelt ikke har taget behørigt hensyn til mangfoldighed i ansættelses- og forfremmelsespraksis.
Sagen blev anlagt i henhold til Californiens senatforslag 973, som bemyndiger DFEH til at anlægge retssager vedrørende overtrædelser af statens ligelønslov, og som blev vedtaget i oktober 2020 og trådte i kraft den 1. januar 2021. Lovforslaget, forfattet af Californiens senator Hannah -Beth Jackson , var beregnet til at omgå kompleksiteter, der var opstået under Trump -administrationen i forbindelse med indberetning af lønoplysninger til Equal Employment Opportunity Commission . I henhold til loven om ligeløn er virksomheder på 100 ansatte eller flere forpligtet til at rapportere løndata for bestemte jobområder, segmenteret efter køn, race og etnicitet; disse data holdes fortrolige over for staten, men kan bruges til at afgøre, om der er lønforskelle på grund af køn eller race. DFEH hævdede "Blizzards tocifrede procentvise vækst, ti-cifrede årlige indtægter og nylige marketingkampagner for mangfoldighed har desværre ændret lidt. Tiltaltes overholdelse af Californiens brede arbejdspladsbeskyttelse er længe siden". Ifølge Noah Smith fra The Washington Post forfølger DFEH normalt ikke sådanne sager, typisk søger at finde bosættelser, når det finder problematiske spørgsmål. I de foregående to år fortsatte DFEH kun med at føre selskaber for retten et par dusin gange ud af over titusinder af indsendte klager. Direktøren for DFEH, Kevin Kish, udtalte, at "Vores undersøgelser og retssager skal være strategisk målrettet mod at afhjælpe overtrædelser, der berører så mange mennesker, som vi kan nå. Vores prioritet skal være systemisk overtrædelse af borgerrettighedsloven i betragtning af omfanget af hvad vi skal gøre. Vi fik værktøjer fra statslovgiver, og vi skulle bruge dem. " Dawn Knepper, en ansættelsesadvokat, fortalte The Washington Post, at fordi Equal Pay Act er relativt ny lovgivning, kan DFEHs sag mod Activision Blizzard skabe en stor præcedens for Californiens ansættelseslove.
DFEH's klage blev udvidet den 24. august 2021 til også at omfatte midlertidige og kontraktansatte ud over fastansatte, da lovgivningen i Californien også havde til formål at beskytte midlertidige arbejdsrettigheder. Den ændrede klage beskyldte også Activision Blizzard for at blande sig i DFEHs opdagelse af sagen og hævdede, at deres HR -afdeling havde makuleret nøgledokumenter, de havde anmodet om. Activision Blizzard udtalte som svar, at "vi har efterkommet enhver passende anmodning til støtte for dens gennemgang, selvom vi havde gennemført reformer for at sikre, at vores arbejdspladser er imødekommende og sikre for hver medarbejder."
Ifølge Jason Schreier til Bloomberg News skyldtes klagens primære fokus på forseelser i Blizzard Entertainment, at divisionen behandlede sine topudviklere og ledelse som "rockstjerner", hvilket gjorde dem næsten uberørbare ved enhver klage indgivet mod dem. Blizzard havde fået et ry som både et yderst kreativt studie og et ønskeligt sted at arbejde, ifølge Schreier. Nogle medarbejdere, der talte med Schreier, oplyste, at holdningerne ændrede sig i virksomheden, da World of Warcraft hurtigt voksede i popularitet mellem 2003 og 2005, og dette skift markerede starten på de problemer, der blev nævnt i retssagen. Topudviklere, der deltog i BlizzCon, det årlige stævne, som Blizzard afholdt med spillere, betragtede angiveligt kvindelige deltagere ikke som spillere, men som grupper , og kom til at forvente seksuelle tjenester fra dem. Schreier udtalte, at denne holdning fortsat bestod i Activision Blizzard gennem 2010'erne til dels på grund af den cirka 20% kvindelige demografi og studiets pres på medarbejderne om at ofre tid og løn for at arbejde i det prestigefyldte studie. Som beskrevet af Vox ' s Aja Romano, vedvarer denne type "rockstjerne" -holdning på tværs af store studier som Activision Blizzard og Ubisoft, og tvinger nyere ansættelser til at forpligte sig til lange timer for at vise deres dedikation til håndværket og virksomheden eller på anden måde potentielt være fyret. Den mandsdominerede kultur, især fra dem, der voksede op med at spille videospil, kan potentielt bringe en kultur med "afslappet kvindehat" med sig, som derefter let kunne omsættes til en fjendtlig arbejdsplads for kvinder, ifølge Romano.
Washington Post 's Shannon Liao talte også med tidligere medarbejdere, hvoraf mange erklærede, at Blizzard havde en "drikkekultur". Kontorerne var velassorterede med alkohol, hvilket førte til "terningen crawls", og medarbejderne blev regelmæssigt beruset ved firmaarrangementer som BlizzCon. Denne type aktivitet var blevet tøjlet på i 2019, hvor alkohol på kontorerne blev stærkt reduceret, og medarbejderne var begrænset til to drinks ved offentlige arrangementer.
Activision Blizzard -medarbejdere, der talte med Schreier, sagde, at nogle klager over virksomhedens fjendtlige miljø blev urapporteret, fordi nogle øverste ledelse var kendt for at se bort fra sådanne hændelser. Blizzard var også modvillig til at rapportere disse problemer til sin forælder Activision, som internt var blevet kaldt " Eye of Sauron ", af frygt for gengældelse, hvis problemerne blev kendt.
Samtidig EEOC -retssag
En separat undersøgelse foretaget af Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) var blevet afsløret på samme tid som DFEH's og SEC's, og har været i gang siden omkring maj 2020. Activision Blizzard og EEOC var i forligssamtaler omkring september 2021, da denne undersøgelse var offentligt gjort kendt. EEOC indgav en formel retssag mod Activision Blizzard den 27. september 2021 ved Forbundsdomstolen i Central Californien, da den "ikke kunne sikre uformelle forlig en acceptabel forligsaftale". Retssagen søgte en nævningeting for at gennemgå EEOC's anklager om gennemgribende seksuel chikane og diskrimination samt et påbud om, at virksomheden ophørte med ulovlig adfærd og tilbagebetaling til berørte medarbejdere. Den dag meddelte Activision Blizzard, at den havde indgået et forlig med EEOC, afventende domstols godkendelse. Blandt betingelserne i forliget erklærede virksomheden, at de vil oprette en kompensationsfond på 18 millioner dollars til medarbejdere, der søger lindring fra den foreskrevne chikane på arbejdspladsen. I en erklæring udtalte Kotick "Der er ingen steder i vores virksomhed nogen steder for diskrimination, chikane eller ulige behandling af nogen art, og jeg er taknemmelig over for de medarbejdere, der modigt delte deres oplevelser. Jeg er ked af, at nogen måtte opleve upassende adfærd , og jeg forbliver urokkelig i mit engagement om at gøre Activision Blizzard til en af verdens mest inkluderende, respekterede og respektfulde arbejdspladser. "
Forligstilbuddet blev kritiseret af Kampagnen om at organisere digitale medarbejdere, et projekt fra Communications Workers of America (CWA), der kaldte de 18 millioner dollars for "blot øre" i forhold til den anslåede 72 milliarder dollars nettoformue af Activision-Blizzard og "et lussing i ansigtet til arbejdere [der har] beskæftiget sig med giftige arbejdsforhold i [år]. " CWA selv gjorde også formelt indsigelse mod forliget og forsøgte at involvere sig i den juridiske beslutning.
DFEH udtalte også, at forliget ville påvirke sagen og indgav deres egen formelle efterlevelse for at anfægte forliget. DFEH sagde, at forliget ville fjerne medarbejderne fra beskyttelsen af Californiens lovgivning, der ligger uden for EEOC's jurisdiktion, og at bestemmelserne i forliget ville tillade ødelæggelse af beviser, der er nødvendige for dens sag. EEOC hævdede, at på grund af at en del af DFEHs juridiske team tidligere havde arbejdet med EEOCs egen sag mod Activision Blizzard, at klagen var en etisk krænkelse og interessekonflikt i henhold til californisk lovgivning. EEOC anmodede om, at klagen blev fjernet, og skulle DFEH søge at indgive en ny klage, ville de skulle gøre det med ny juridisk rådgiver og uden de oplysninger, som den tidligere brugte.
Respons
Activision Blizzard -styring
Den 21. juli 2021, dagen hvor retssagen blev offentliggjort, svarede Activision Blizzard med en offentlig erklæring om, at anklagerne ikke præcist skildrede virksomhedens nuværende kultur. I erklæringen beskrev de sagen som uansvarlig, anklagerne som forvrængede og falske, og DFEH som "ikke -ansvarlige statsbureaukrater". Virksomheden påstod, at DFEH ikke deltog i "god tro -diskussioner", før de valgte at starte en retssag, selvom DFEH skrev i deres sag, at de ikke havde været i stand til at løse problemer med Activision Blizzard i obligatorisk tvistbilæggelse.
Blizzard -præsident J. Allen Brack, som var en af flere ledere, der blev navngivet direkte i klagen, sendte en intern e -mail til alle medarbejdere den 21. juli, hvori det stod, at enhver af de adfærd, der er beskrevet i retssagen, var "fuldstændig uacceptabel" og opfordrede medarbejdere til at tale til direktionen eller ekstern support om eventuelle bekymringer, de havde med seksuel chikane og diskrimination inden for virksomheden. Brevet foruroligede angiveligt nogle medarbejdere med dens afvisende karakter af problemer inden for virksomheden, og flere søgte Townsends fratræden.
Separat sendte Activision -direktør Fran Townsend den 23. juli et internt brev til medarbejderne, der gentog virksomhedens offentlige erklæring og sagde "en nyligt anlagt retssag præsenterede et forvrænget og usandt billede af vores virksomhed, herunder faktuelt forkerte, gamle og uden for konteksthistorier - nogle fra mere end et årti siden "og at retssagen var" virkelig værdiløs og uansvarlig ". Townsends brev rejste bekymringer blandt medarbejderne, og Townsend holdt en intern telekonference den dag med medlemmer af Activision-Blizzard-King Women's Network, som hun havde sponsoreret. Hun forklarede sin e -mail i telekonferencen ved at oplyse, at hun havde fulgt råd fra den juridiske afdeling, som hun sagde havde fået brevet til at lyde i modsætning til hende. Medarbejderne var ikke helt tilfredse med hendes forklaring, og senere samme dag trådte Townsend tilbage fra at sponsorere Women's Network. Den 30. juli retweetede Townsend en nyhedsartikel, der var kritisk over for whistleblowere , hvilket resulterede i stærk offentlig modreaktion fra folk, der mente, at det var upassende i betragtning af antallet af nuværende og tidligere medarbejdere, der var kommet frem for at beskrive deres oplevelser i virksomheden.
Den 3. august 2021 meddelte Brack, at han forlader Activision Blizzard, og at Jen Oneal og Mike Ybarra ville overtage ledelsen af virksomheden. Oneal havde været leder af Vicarious Visions , et af Activisions studier, der for nylig var blevet fusioneret til Blizzard; Ybarra var administrerende vicepræsident i Blizzard. Senere samme dag blev Activision Blizzards globale chef for menneskelige relationer, Jesse Meschuk, også bekræftet at være blevet fyret. Under selskabets kvartalsvise investoropkald den 3. august sagde administrerende direktør Bobby Kotick, at virksomheden ville tage "hurtige handlinger for at sikre et sikkert og imødekommende arbejdsmiljø for alle medarbejdere", og at "folk vil blive holdt ansvarlige for deres handlinger. Det tilsagn betyder at vi ikke bare vil opsige medarbejdere, hvor det er hensigtsmæssigt, men også opsige enhver leder eller leder, der konstateres at have hindret integriteten af vores processer til vurdering af krav og pålægning af passende konsekvenser ". Kotick udtalte videre til aktionærerne, "vores arbejdsmiljø overalt, hvor vi opererer, tillader ikke diskrimination, chikane eller ulige behandling. Vi vil være den virksomhed, der er eksemplet på dette i vores branche. Selvom vi allerede har taget mange skridt i retning af dette mål , i dag tager vi endnu mere ”.
Medarbejdere
Ifølge Bloomberg News 's Jason Schreier søgte flere medarbejdere Townsends fratrædelse, efter at hun sendte det interne brev, som medarbejderne mente var afvisende. Flere medarbejdere erklærede offentligt på Twitter, at de holdt en arbejdsstop den 23. juli 2021 som svar på brevene fra Brack og Townsend. Over 2.600 ansatte i Activision Blizzard underskrev et åbent brev, hvor de krævede, at virksomheden "anerkender alvoren af disse påstande og viser medfølelse med ofre for chikane og overfald" og konkluderer, at "vi ikke bliver tavse, vi vil ikke stå til side, og vi vil ikke give op, før den virksomhed, vi elsker, er en arbejdsplads, vi alle kan føle os stolte over at være en del af igen ”. En stor walkout blev planlagt af medarbejderne den 28. juli 2021, hvor arrangørerne sagde, at "vi mener, at vores værdier som medarbejdere ikke afspejles nøjagtigt i vores ledelses ord og handlinger." Arrangørerne krævede også, at Activision Blizzard stoppede tvangs voldgift , implementerede nye ansættelses- og forfremmelsesretningslinjer på tværs af virksomheden for at håndtere diskrimination mod kvinder, offentliggøre alle løn- og forfremmelsesdata på tværs af alle demografiske klasser og have den nuværende mangfoldighed, retfærdighed og inklusion af arbejdsgrupper en tredjepartsorganisation til at evaluere virksomheden og fastlægge årsager og midler til at forhindre fremtidig chikane og diskrimination.
CEO Bobby Kotick kaldte i et brev, der blev sendt til alle medarbejdere på tærsklen til walkout, virksomhedens første svar "helt ærligt tonedøv". Han sagde, at virksomhedens ledelse ville "øjeblikkeligt evaluere ledere og ledere på tværs af virksomheden" og bringe advokatfirmaet WilmerHale til at "foretage en gennemgang af vores politikker og procedurer for at sikre, at vi har og vedligeholder bedste praksis for at fremme en respektfuld og rummelig arbejdsplads ". Kotick sagde også, at virksomheden ville sikre, at ansættelsesledere overholdt mangfoldighedsdirektiver i virksomheden, fjernede indhold i spillet, der anses for upassende, og skabte lyttesessioner som sikre rum for medarbejderne til at komme med forslag. Medarbejderne reagerede på Koticks brev om, at selvom de satte pris på, at han erkendte det dårlige indledende svar på retssagen, var der ikke blevet nævnt nogen handling over for de krav, de havde anmodet om deres walkout -meddelelse, og fortsatte med walkout den 28. juli 2021.
Ud over de spørgsmål, der blev rejst af DFEH -retssagerne, identificerede medarbejdere, der talte med Axios , at Activision Blizzards HR -afdelinger havde en betydelig hånd i at forhindre enhver handling for at imødegå bekymringer om seksuel forseelse. Medarbejdere fortalte Axios, at HR kendte til rapporterne om seksuelle forseelser i lang tid, men enten undlod at handle, beskyttet dem, der blev anklaget for seksuel forseelse, eller stærkt afskrækkede medarbejdere, der rejste bekymringer ved at sige ting som "dette er ikke en kamp du vil kæmpe ".
Blandt medarbejdernes bekymringer var engagementet i WilmerHale med Activision Blizzard, da firmaet anses for at specialisere sig i fagforeningsbeskeder og fagforeninger , herunder at deltage i at forhindre Amazon-arbejdere i at organisere sig . Medarbejdere på tværs af Activision Blizzard -studierne, herunder Activision, Beenox , Blizzard Entertainment, High Moon Studios , Infinity Ward , King, Sledgehammer Games , Raven Software og Vicarious Visions, annoncerede dannelsen af ABK (Activision/Blizzard/King) Workers Alliance på 3. august 2021. ABK Workers Alliance erklærede, at Koticks svar ikke var tilstrækkeligt til at imødekomme de tidligere krav, som medarbejderne havde stillet til løsning af arbejdspladsadfærd og diskrimineringsspørgsmål, som DFEH -sagen rejste. Alliance afviste brugen af WilmerHale som revisionsfirma på grund af deres "allerede eksisterende forhold til Activision Blizzard og dets ledere" og deres tidligere sagsarbejde "modvirker arbejdstagerrettigheder og kollektive handlinger". Internt skitserede Alliancen skridt, de kunne tage som medarbejdere for at hjælpe med at afbøde problemer, forbedre kommunikationen mellem medarbejdere og vejlede nye medarbejdere. ABK Alliance skitserede de barske forhold, som mange hos Activision Blizzard -medarbejdere, der arbejder for kvalitetssikring, havde i gennemsnit 50 til 60 timers arbejdsuge i gennemsnit, blev ansat på kontrakt og dermed manglede fordele og beskæftigelsessikkerhed og fjendtlighed over for transkønnede og andre LGBT -personer.
En anden medarbejdergruppe, A Better ABK, indgav en klage i forbindelse med Communication Workers of America til National Labor Relations Board i september 2021 med påstand om, at Activision Blizzard havde deltaget i "tvangsadfærd" i forbindelse med deres aktiviteter i fagforening og "diskussion af tvungen voldgift" ".
Virksomhedens aktionærer startede en separat undersøgelse for at afgøre, om virksomhedsledere fulgte passende fortrolige opgaver i henhold til Securities Exchange Act fra 1934 i kølvandet på DFEHs retssag og dens indvirkning på Activision Blizzards aktiekurs. En formel gruppesøgsmål blev anlagt på vegne af aktionærerne den 3. august 2021 i USA's distriktsdomstol for Central District of California , hvori det blev hævdet, at i lyset af påstandene fra DFEH's sag havde Bobby Kotick og anden øverste ledelse undlod at sørge for ordentligt tilsyn for at forhindre de situationer, der er skitseret i DFEH's jakkesæt, og at flere af de tidligere ansøgninger, som Activision Blizzard indgav til US Securities and Exchange Commission (SEC), indeholdt påstande, der var "materielt falske". Blandt specifikke påstande sagde sagen, at selskabet undlod at meddele aktionærerne, at det var under efterforskning af DFEH, og at selskabet bevidst havde taget minimalt med faktiske forhold mod klager over seksuelle overtrædelser, mens de i deres SEC -anmodninger oplyste, at "sådanne rutinemæssige krav og retssager er ikke signifikant, og vi forventer ikke, at de har en væsentlig negativ indvirkning på vores forretning, økonomiske tilstand, driftsresultater eller likviditet ". Dragten fortsætter, at selskabets aktiekurs blev "kunstigt oppustet" ved at tilbageholde disse oplysninger, hvilket påvirkede aktionærerne negativt.
Et brev fra aktionæren SOC Investment Group til ledelsen af Activision Blizzard kritiserede dets reaktion og igangværende forsøg på at afbøde situationen, da det ikke går "nær langt nok til at løse de dybe og udbredte problemer med egenkapital, inklusion og forvaltning af menneskelig kapital" . Blandt de bekymringer, SOC rejste, var mangel på midler til at håndtere udskiftning af ledelse, der viste sig at være medskyldig i anklagerne om seksuelle forseelser, herunder hvordan dette ville påvirke bonusser eller andre fordele, og brugen af WilmerHale til at udføre den interne gennemgang delvis på grund af, at virksomheden havde "et sterkt ry som en forsvarer for de velhavende og forbundne, men det har ingen track record for at afdække forseelser". SOC bad Activision Blizzard om at forbedre mangfoldigheden på ledelsesniveau, knytte fremtidige bonusser til at nå mål relateret til mangfoldighed og forbedret arbejdspladsadfærd og have en mere grundig Equity Review, der evaluerer hele virksomheden om bekymringer fra alle interessenter, herunder Kotick og virksomhedens medarbejdere og kunder.
Spillere og streamere
Nogle spillere har annulleret deres abonnementer på spil foretaget af Activision Blizzard, men som det blev diskuteret af Kotaku og Axios , vakte det bekymring blandt nuværende medarbejdere og nogle spillere, at det kan føre til afskedigelser, der ville påvirke de medarbejdere, de forsøger at støtte negativt. Nogle World of Warcraft- spillere har arrangeret protester i spillet og organiseret masselog-outs eller organiseret fundraisers til velgørende formål, der støtter kvinder og farverige inden for spil og teknologiindustrien.
Flere videospil streamers på Twitch og andre forretninger, der tidligere havde fokuseret på Blizzard -spil, nægtede at streame disse spil, efter at sagen kom frem, udsendte erklæringer mod virksomheden og sluttede sig til andre boykot og protester. Den populære World of Warcraft -streamer Asmongold begyndte at indarbejde opdateringer om retssagen og kritikken af Activision Blizzard i sine WoW -streams. Hearthstone -streamer Allie "Alliestrasza" Macpherson valgte ikke at offentliggøre eksklusive detaljer om et nyt kort, da anklagerne blev offentlige, i stedet oprette en video, hvor hun udtrykte solidaritet med virksomhedens ansatte. Streamere og andre fremtrædende medlemmer af videospilsamfundet opfordrede spillerne til ikke at spille nogen spil foretaget af Activision Blizzard den 28. juli, dagen for medarbejdernes walkout, og sammenlignede at spille sådanne spil den dag med at krydse en stakstreg . Fremtrædende streamere, herunder Brian Kibler og Sean "Day [9]" Plott understøttede walkout ved ikke at streame den dag eller streame spil foretaget af andre virksomheder. Mange medlemmer af spillesamfundet viste deres støtte til walkout med #ActiBlizzWalkout eller #ActBlizzWalkout hashtags på Twitter.
Mindst tre videospilnyhedswebsteder, The Gamer , GameXplain og Prima Games , erklærede, at de ikke ville dække nogen Activision Blizzard -spilnyheder , før situationen var løst.
Regering
I september 2021 udsendte US Securities and Exchange Commission stævninger til flere ledere i Activision-Blizzard, herunder Kotick, i forbindelse med selskabets kommunikation forud for DFEH's retssag og kendskab til de problemer, som retssagen havde identificeret. SEC havde også anmodet om optegnelser fra helt tilbage i 2019 om, hvad ledelsen kendte til de interne spørgsmål vedrørende seksuel forseelse og miljø på arbejdspladsen. Activision Blizzard erklærede, at de var sikre på deres position og ville efterkomme alle anmodninger fra disse bureauer.
Andre i spilindustrien
Flere tidligere direktører i Blizzard udsendte offentlige undskyldninger på Twitter . Medstifter og tidligere præsident og administrerende direktør Michael Morhaime udtalte: "Til Blizzard-kvinderne, der oplevede nogen af disse ting, er jeg yderst ked af, at jeg svigtede dig. Jeg hører dig, jeg tror på dig, og jeg er så ked af at have ladet dig ned". Chris Metzen , tidligere senior vicepræsident i Blizzard, udsendte en lignende undskyldning på Twitter: "Vi mislykkedes, og jeg er ked af det", og tilføjede, at "dette er senere end det burde have været". Andre tidligere Activision Blizzard -medarbejdere, herunder Morhaime og medlemmer af Bungie og andre Activision -studier, der ikke er i centrum i retssagen, udtrykte støtte til walkout. Take-Two's administrerende direktør Strauss Zelnick udtalte, at "vi ikke vil tolerere chikane eller diskrimination eller dårlig opførsel af nogen art. Vi har aldrig", og at deres virksomhed bestræber sig på at stille muligheder for at håndtere sådan chikane eller diskrimination til rådighed for alle ansatte.
Retssagen begyndte at trække andre uden for Activision Blizzard ind i debatten om arbejdspladsproblemer i spilindustrien. Næsten 500 medarbejdere i Ubisoft, der på samme måde havde været udsat for anklager om at skabe en fjendtlig arbejdsplads for kvinder i 2020 , skrev et åbent brev i solidaritet med Activision Blizzard -medarbejderne, hvor det stod, at "det ikke længere burde være en overraskelse for nogen: ansatte, ledere, journalister eller fans, at disse grusomme handlinger foregår. Det er på tide at stoppe med at blive chokeret. Vi må kræve, at der træffes reelle skridt for at forhindre dem. De ansvarlige skal holdes ansvarlige for deres handlinger ".
I lyset af retssagen opstod der nye opfordringer til at skubbe til sammenslutning af videospiludviklere. Jeff Strain , en tidligere Blizzard -medarbejder, skrev et åbent brev, hvor han opfordrede videospilindustrien til at overveje behovet for at organisere sig for at beskytte arbejdstagere mod denne type ledelsesproblemer. Carly Kocurek, lektor ved Illinois Institute of Technology , sagde, at svaret omkring Activision Blizzard -sagen var en "big deal" og kunne være et vendepunkt i branchen for fagforeninger for at hjælpe med at beskytte arbejdstagerne rigtigt og sikre en fair behandling. CNN- reporter Rishi Iyengar sagde, at sagen havde potentiale til at være et " vendepunkt " for branchen, da den ikke kun sætter det mandsdominerede område i fokus, men også praksis med at trække på medarbejdernes kærlighed til spil frem for betalt kompensation for at tvinge ekstra arbejde ud af dem (f.eks. i løbet af crunch-tiden ) var en praksis, som Iyengar skrev, drevet af den mandsdominerede arbejdsstyrke. The Guardian 's Kari Paulus også rapporteret om andre industri analytikere og akademikere, der kiggede på dragten som en mulig skelsættende øjeblik for branchen.
Indvirkning
Retssagen tvang Blizzard til at annullere sin planlagte livestream -afsløring af en kommende Hearthstone -udvidelse i begyndelsen af august, da virksomheden ofte frøer information gennem streamere før deres egen officielle udsendelse, og disse streams havde boykottet Blizzard. I stedet offentliggjorde virksomheden en meddelelse relateret til den nye ekspansion med minimal fanfare. Leaddesigner for Hearthstone , Dean Ayala, udtalte, at "At have en fest er et hårdt salg lige nu. Jeg kan forsikre dig om, at den eneste tøven, vi har med at komme videre med ting som streams eller kort afsløringer, er i respekt for vores kolleger ". Udviklingsteamet for World of Warcraft erklærede, at de ville fjerne indhold fra både hovedspillet og World of Warcraft Classic , der "ikke er passende for vores verden" i lyset af retssagen, herunder in-game-figurer, der er lavet med henvisning til Afrasiabi, og at deres team er "forpligtet til at tage de nødvendige handlinger for at sikre, at vi leverer et inkluderende, imødekommende og sikkert miljø både for vores team og for vores spillere i Azeroth ". Casters for Overwatch League valgte ikke at sige navnet på McCree, en af spillets spilbare figurer, og brugte i stedet "cowboyen" efter rapporter om, at karakterens navnebror, Jesse McCree, ikke længere var hos virksomheden i august 2021. Efterfølgende , sent i august bekræftede Blizzard, at det vil ændre McCrees navn til "noget, der bedre repræsenterer, hvad Overwatch står for", selvom det bliver nødvendigt at gennemgå deres fortællende tilstand for spillet for at afgøre, hvad det nye navn vil være. Blizzard udtalte, at de vil ophøre med at navngive tegn i et hvilket som helst af deres spil efter medarbejdere i fremtiden og vil være "mere tankevækkende og kræsne omkring tilføjelse af virkelige referencer". Den Warcaft hold inden Blizzard annoncerede også lignende planer om at omdøbe tegn, der var blevet baseret på medarbejdernes navne efter Overwatch annoncering samt omdøbning quests og andre genstande med offensive titler.
T-Mobile havde sponsoreret både Overwatch League og Call of Duty League , men cirka to uger efter, at DFEH-sagen blev annonceret, observerede journalister for Polygon og Dexerto , at begge ligaer havde fjernet al T-Mobile-branding fra webstedet og online udsendelser, og havde tildækket T-Mobile's logo på spilleruniformer. Disse sider mener, at T-Mobile trak sin støtte til ligaerne på grund af retssagen, selvom de ikke var i stand til at bekræfte med T-Mobile. Både Coca-Cola og State Farm udsendte erklæringer om, at de ville træde tilbage fra Overwatch League-sponsorat og genoverveje deres holdning i lyset af retssagen. Kellogg's udtalte, at de ikke ville fortsætte deres sponsorat af Overwatch League. Sport Business Journal observeret, at IBM 's branding blev fjernet fra alle Overwatch League medier, herunder ligaens officielle partneres side og power rankings .