Cao Văn Viên - Cao Văn Viên
Cao Văn Viên | |
|---|---|
 General Cao Van Vien
| |
| Født |
21. december 1921 Vientiane , franske Laos |
| Døde | 22. januar 2008 (86 år) Annandale, Virginia , USA |
| Troskab | |
| Service/ |
|
| År med service | 1949 - 25. oktober 1955 (vietnamesiske nationale hær) 26. oktober 1955 - 30. april 1975 (Republikken Vietnams hær) |
| Rang |
 Generelt (ưới Tướng) |
| Kommandoer holdt | Vietnamesisk luftbåren division ; III Korps ; Formand, fælles generalstab , vietnamesiske væbnede styrker; Vietnamesisk flåde (fungerende) |
| Slag/krige | Slaget ved Kiến Phong (nu Đồng Tháp -provinsen ) |
| Priser | Vietnams nationale orden ; Silver Star ; Legion of Merit |
| Ægtefælle | Tao Thi Tran (død 1991) |
| Børn | Cao Anh Tuan (død 1996) Cao Anh Dzung (mangler) Lan Cao |
Cao Văn Viên (21. december 1921-22. januar 2008) var en af kun to sydvietnamesiske fire-stjernede hærgeneraler i historien om hæren i Republikken Vietnam under Vietnamkrigen . Han steg til stillingen som formand for den sydvietnamesiske fælles generalstab . Betragtes som en af "de mest begavede" af Sydvietnams militære ledere, blev han tidligere kaldt en "absolut nøglefigur" og en af "de vigtigste vietnamesiske militærledere" i de USA-ledede kampe under Vietnamkrigen . Sammen med Trần Thiện Khiêm var han en af kun to firestjernede generaler i hele Sydvietnams historie.
Tidligt liv
Viên blev født af vietnamesiske forældre i Vientiane, Laos, i december 1921. Hans far var købmand. Da han hørte rygter om et guldrus i Mekong -deltaet , flyttede han til det, der dengang blev kaldt Cochinchina for at blive prospektør . Selvom han blev tilhænger af Ho Chi Minh og kæmpede som guerilla mod fransk kolonistyre , konkluderede han hurtigt, at Hồs bevægelse var mere kommunistisk end nationalistisk , og sluttede sig til uafhængige kampflygrupper. Han blev fanget af franskmændene, frigivet og indskrevet på University of Saigon, hvor han opnåede en bachelorgrad i fransk litteratur . Hans skolekammerat var Lâm Quang Thi .
Militær karriere
Viên gik på den fransk kørte Cap Saint-Jacques Military School, hvor han blev færdiguddannet med en kommission i den vietnamesiske nationale hær som andenløjtnant i 1949. Han steg hurtigt gennem rækkerne og blev bataljonschef i 1953 og major i 1954. Han deltog i Vietnamesisk nationalt militærakademi som løjtnant, hvor han mødtes og blev ven med mange af Sydvietnams senere militære ledere. Han tjente to gange i militær efterretningstjeneste (i 1953 og 1954) og to gange som militær logistikofficer . Efter dannelsen af hæren i Republikken Vietnam (ARVN) i 1955 blev han udnævnt til chef for militær logistik for ARVN's fælles generalstab. Han tog eksamen fra United States Army Command and General Staff College i 1957. I 1960 havde han afsluttet faldskærmstræning med både det vietnamesiske og amerikanske militær, opnået sit vietnamesiske kamppilotlicens og opnået sit amerikanske kamphelikopterpilotlicens. Viên blev forfremmet til oberstløjtnant og udnævnt til stabschef for den særlige militærstab på kontoret for republikkens præsident i 1956. Han og hans familie flyttede til et beskedent hjem i Cholon -kvarteret i Saigon (hvor han boede indtil april 1975) ). Han blev forfremmet til oberst i 1960 og blev udnævnt til kommandør for den vietnamesiske luftbårne division i november 1960. Dette kom efter at oberst Nguyễn Chánh Thi og oberstløjtnant Vương Văn Đông , de to højest placerede faldskærmstropper førte et mislykket kupforsøg mod Diem og flygtede i eksil i Cambodja . Baseret på hans erfaringer konkluderede Viên i 1961, at Viet Cong ikke længere handlede alene, men blev ledet og forstærket af regelmæssige enheder i People's Army of Vietnam (PAVN).
Viên nægtede at deltage i kuppet i 1963 mod den sydvietnamesiske præsident Ngô Đình Diệm . Han var en af flere militære ledere, der ikke var klar over kuppet. Da han blev kaldt til et frokostmøde med andre højtstående officerer og informeret om statskuppet , brød han angiveligt i tårer og sagde op og nægtede at gå sammen med putsch. Vien var ikke klar over handlingen, og generalerne havde diskuteret, om de skulle myrde ham i deres planlægningsfase, fordi de vidste, at han var en Diem -beundrer. Hans loyalitet over for sammensværgerne mistænker nu, et riffel blev stukket i ryggen på ham, og han var få minutter fra at blive dræbt. Men generalmajor Tôn Thất Đính havde talt med general Dương Văn Minh under planlægningen af kuppet og overbevist Minh om at redde Viêns liv. Dinh spillede mahjong med Wiens kone og havde overbevist Minh om, at Vien ikke ville modsætte sig kuppet. Vien havde planlagt med Diem at give præsidenten mulighed for at søge tilflugt i sit hjem i tilfælde af et kup, men tilbuddet kunne ikke tages op, fordi oprørerne omringede Wiens hus efter at have taget ham i varetægt. En anden konto får ham til at acceptere kuppet, efter at han blev informeret om det. General Lâm Quang Thi mindede senere om, at Viên var en Diem -loyalist, men forblev neutral under kuppet. Viên blev kortvarigt fængslet og frataget sin kommando, men genindsat en måned senere.
Oberst Viên var en kritisk tilhænger af det sydvietnamesiske kup i januar 1964, hvor præsident Dương Văn Minh blev væltet af general Nguyễn Khánh og planlagde med ham at vælte Minh og med succes beordre sine luftbårne divisions tropper for at hjælpe med at sikre hovedstaden. Den 14. marts var Viên blevet forfremmet af det nye regime til brigadegeneral .
Viên blev udnævnt til kommandør for III Corps , der havde den kritiske region omkring Saigon . Mens han befalede tropper under aktion i Kiến Phong -provinsen (nu Đồng Tháp -provinsen ) i marts 1964, blev hans enhed i baghold og omgivet på tre sider. Viên blev såret i overarmen og skulderen og blev dekoreret af USA med Silver Star og af Republikken Vietnam med National Order of Vietnam (Knight). Silver Star-citatet sagde, at mens han ledede sine mænd i et antikommunistisk angreb, og på trods af "forvirring og inferno af fjendens ild" fra begge sider og et arm- og skuldersår, fortsatte Vien "med at udøve kommando kraftigt og effektivt, indtil fjenden var blevet dirigeret ". Viên var den første højtstående sydvietnamesiske militærofficer, der blev såret i feltet. Hans handlinger vandt ham udbredt respekt fra amerikanske militærofficerer.
Viên blev udnævnt til stabschef for den fælles generalstab (JGS) den 11. september 1964, efter at præsident Khanh afskedigede general Nguyễn Văn Thiệu for at vinde buddhistisk støtte til sin regering. Som stabschef for JGS kontrollerede han troppebevægelser rundt i hovedstaden og tildelte officerer til et par kritiske stillinger. Han støttede Khanh og hjalp med at undertrykke et modkup af generalmajor Dương Văn Đức den 14. september 1964. Han var med til at lægge endnu et kup den 27. september sammen med general Nguyễn Chánh Thi , luftkommandør Nguyễn Cao Kỳ , general Nguyễn Văn Thiệu, og admiral Chung tan Cang , støttede han et kup mod premierminister Tran Van Hương i december 1964. han førte det dengang største helikopter angreb af krigen i februar 1965. Da Viet Cong styrker indledte en morter angreb på byen af động Xoai på 10. juni 1965, holdt Viên amerikanske styrker i at angribe - holdt USA ude af krigen på et tidspunkt, hvor USA stadig forsøgte at undgå aktiv involvering i krigen. Da præsident Phan Khắc Sửu fratrådte den 17. juni 1965, og nu-luftmarskal Nguyễn Cao Kỳ efterfulgte ham, blev Viên medlem af det militærråd, der fungerede som et de facto- kabinet.
Fælles generalstab
Viên blev forfremmet til chef for den fælles generalstab (JGS) den 1. oktober 1965. Han blev forfremmet til generalmajor den 1. november 1965 under festlighederne, der ledsagede det andet jubilæum for Diems attentat, og i januar 1966 var han blevet forfremmet igen til generalløjtnant . Viên virkede som et usandsynligt valg til en så høj stilling, men han var en af de få generaler, der ikke kunne beskyldes for at have samarbejdet med det franske koloniregime, hans loyalitet over for Diem -regimet og hans rolle som kuppleder gjorde ham acceptabel over for konservative og liberale, og han var bemærkelsesværdigt upolitisk. Udnævnelsen var måske heller ikke så vigtig, som den så ud, for JGS blev næsten rutinemæssigt udelukket fra kommandobeslutninger (som ofte blev truffet af Sydvietnams militærpræsidenter). Han havde ingen myndighed til at promovere oberster til general eller fremme generaler til højere rang. Mindst en historiker har karakteriseret sin embedsperiode som JGS Chief som "ineffektiv". En amerikansk general sagde senere, at han mente, at Viên brugte præsidentens indblanding i JGS's beslutningstagning som et middel til at undgå skyld og derfor ikke udfordrede præsidentens beslutninger så meget, som han ellers ville have gjort. Generalmajor Hoàng Xuân Lãm ( generalkommandant , I -korps ) og generalløjtnant Lê Nguyên Khang (kommandør, III -korps) var begge særligt loyale over for Viên og hjalp den sydvietnamesiske regering med at bevare en vis grad af politisk stabilitet. Hans kontrol over korpset blev yderligere styrket, da premierminister Kỳ udnævnte brigadegeneral Nguyễn Văn Mạnh , en anden Viên -loyalist, chef for IV Corps i november 1966. Med denne udnævnelse udnævnte Viên (sammen med Kỳ, Khang og informationsdirektør Lt.gen. . Nguyễn Bảo Trí) blev af amerikanske observatører betragtet som en af de mest magtfulde mennesker i regeringen.
Viên forsøgte ikke desto mindre at være en aktiv strategisk tænker og reformator som JGS Chief. I 1965 foreslog han at invadere Laos og etablere en defensiv linje over den sydlige del af dette land for at afbryde Viet Congs strøm af forsyninger, der kommer ned ad Ho Chi Minh -stien . Han mødtes med USA's præsident Lyndon B. Johnson i Guam i februar 1966 for at diskutere planen, men Johnson nægtede at godkende amerikansk militær støtte til kampagnen, og det gik aldrig fremad. I september 1966 søgte og vandt Viên kommandoen over den vietnamesiske flåde og integrerede for første gang flådeplaner i JGS -planlægningen, men dette arrangement varede kun to måneder. Viên arbejdede også med at forbedre forholdet mellem hans militære ledere og deres amerikanske rådgivere. Da en ledende general klagede over, at amerikanske rådgivere blandede sig i kommandokæden, holdt Viên et møde med alle ledende militære ledere for at udjævne forskellene og berolige hans kommandører. I modsætning til mange højtstående sydvietnamesiske militære ledere var han ikke genert for stærkt at kritisere enheder og chefer, som han følte ikke udførte godt. Han sagde, at den 25. division , ledet af brigadegeneral Phân Trường Chinh , var "den værste division i ARVN og muligvis den værste division i nogen hær." Han indførte moderne regnskabssystemer for at forbedre betalingen af lønninger og fordele, og kæmpede for og vandt en hård ny lov designet til at fange og straffe desertører. Han beholdt også en begrænset rolle i kommandoen over tropper i feltet. På kommando af premierminister Kỳ ledte han personligt tropper til Da Nang og Huế under den buddhistiske opstand i april 1966 og hjalp med at knuse oprøret fra general Nguyễn Chánh Thi . Han indførte også nye brandkontrolprocedurer designet til at reducere luft- og artilleriangreb mod civile mål. Selv så sent som i 1968 var han i marken og vurderede fjendens brug af moderne våben (såsom tunge helikoptere og avancerede missiler).
Forsvarsminister
.jpg)
Den 26. januar 1967 meddelte premierminister Kỳ, at generalløjtnant Nguyễn Hữu Có var blevet erstattet som forsvarsminister af generalløjtnant Viên. Viên tiltrådte imidlertid ikke posten som vicepremierminister, som forsvarsministeren normalt gjorde. Viên blev forfremmet til fuld general den 5. februar 1967. I sin rolle som forsvarsminister blev general Viên og generalløjtnant Nguyễn Văn Vy udpeget til et udvalg for at undersøge og udrydde korruption blandt det øverste sydvietnamesiske militære lederskab. Mere end 50 ARVN -officerer blev fjernet fra tjeneste i kampagnens første skub. (Efter krigen sluttede, blev Viên imidlertid beskyldt for at nægte at handle på anklager om korruption, der blev fremsat for ham.) Viên kritiserede også stærkt i et brev til general William Westmoreland (den øverste amerikanske militærkommandør i Sydvietnam), hvad han så som en overpessimistisk og nedsættende artikel fra de amerikanske nyhedsmedier om sydvietnamesiske tropper og kamphandlinger. General Westmoreland tildelte efterfølgende "militære informationsrådgivere" på korps- og divisionsniveau til at udjævne forholdet.
Sommeren 1967 spillede Viên en kritisk rolle for at hjælpe med at overvinde en politisk krise i regeringen. I september 1966 valgte sydvietnamesiske vælgere en konstituerende forsamling, som blev tiltalt for at skrive en ny forfatning for Republikken Vietnam. Den nye forfatning blev bekendtgjort i marts 1967, og der blev afholdt lokalvalg. Der var planlagt et præsidentvalg den 3. september 1967, men luftmarskal og premierminister Nguyễn Cao Kỳ og statsoverhoved Nguyễn Văn Thiệu søgte begge formandskabet. Da det amerikanske militær forberedte sig på en større ekspansion i sine væbnede styrker i Vietnam, gjorde amerikanske diplomater og højtstående militærofficerer det klart, at de ikke ville tolerere endnu et militærkup eller indblanding i valgprocessen. Under foregivelse af at holde et møde i Forsvarets Råd (et uformelt organ af ledende hær-, flåde- og luftvåbnets ledere for at diskutere militærpolitik) tvang generalløjtnant Viên militæret til at løse krisen ved uofficielt at bakke op om en af de to kandidater. Med samtykke fra premierminister Kỳ var støtten uofficiel, så hvis militærets kandidat ikke vandt, ville tabet ikke blive opfattet som en offentlig mangel på tillid til de væbnede styrker. Efter et tre-dages møde blev militæret enige om at støtte Thiệu til præsident og Kỳ til koncerndirektør. Viên har muligvis først støttet et Kỳ -kandidatur. Ifølge Ky blev Viên i en kort periode overvejet som formandskab, men Viên nægtede, og der dannedes ikke noget flertal bag hans kandidatur. Viên rejste efterfølgende til Thailand og mødtes med eksilgeneral Dương Văn Minh og advarede ham om ikke at vende tilbage til Sydvietnam i et forsøg på at søge præsidentposten.
Den 10. august 1967 holdt Viên sit første pressemøde siden han blev chef for JGS eller forsvarsminister og afslørede ved et uheld eksistensen af en hemmelig, større bombekampagne mod Viet Cong og PAVN -tropper i Cambodja . Siden 1965 havde USA foretaget stadig mere regelmæssige bombeangreb på formodede Viet Cong- og PAVN -iscenesættelses- og forsyningsområder i hele Cambodja. På sit pressemøde den 10. august diskuterede general Viên kortvarigt eksistensen af de hemmelige bombeangreb og erklærede dem for en fiasko. Den amerikanske regering benægtede straks og kategorisk, at sådanne bombninger havde fundet sted. General Viên var den første høje militære embedsmand i enten Sydvietnam eller USA, der indrømmede, at USA bombede Cambodja.
Thiệu havde oprindeligt signaleret, at han ville erstatte Viên som forsvarsminister med generalmajor Vy, hvis han vandt præsidentposten. Men da Thiệu vandt præsidentvalget den 3. september, accepterede han at beholde Viên som forsvarsminister, selvom det meste af kabinettet nu ville være civile frem for militært personale. Han var også medlem af National Security Council, et organ skabt af den nye forfatning for at rådgive præsidenten og premierministeren om spørgsmål af national betydning. Han fortsatte med at fungere som en militær chefstrateg for regeringen og arbejdede sammen med general Westmoreland om den kombinerede kampagneplan for 1967. I sin rolle som chef for JGS og forsvarsminister var Viên den øverste embedsmand, der hilste præsident Johnson ved Cam Ranh Bay, da han lavede sin anden kampzone-tur til Vietnam i december 1967.
Som forsvarsminister forsøgte general Viên også at reformere regeringens pacificeringskampagne. Det Strategiske Hamlet-program (et forsøg på at adskille bønder fra Viet Cong ved at flytte befolkningen til befæstede landsbyer) i 1963 førte til en ny vægt på en militær løsning i 1965. Phoenix-programmet , der skulle identificere og enten fange eller dræbe Viet Cong -oprørere, blev implementeret, og den sydvietnamesiske regering begyndte at fokusere på programmet "Revolutionær Udvikling" for økonomisk udvikling. I 1966 blev Viên og Westmoreland enige om at træne ARVN -tropper i " klar og hold " pacificeringstaktik. Selvom de amerikanske og sydvietnamesiske regeringer begge indså vigtigheden af pacificering, viste pacificeringsprogrammet få resultater og var tæt på at kollapse i midten af 1967. I september 1967 blev generalmajor Nguyễn Đức Thắng , Viêns stedfortræder ved JGS, udnævnt til bygnings- og udviklingsminister til at genoplive pacificeringsprogrammet. Thắng foreslog, og Viên godkendte en reformplan, der ville: 1) kræve, at provinscheferne rapporterede til Ministeriet for Byggeri og Udvikling og ministeren for pacificering i Saigon og ikke militærkorpsets chefer; 2) Fratage korpsets chefer for deres evne til at udpege provinschefer; 3) Overfør rollen som regeringsdelegat for hver provins fra korpschefer til civile politiske ledere; og 4) Overførselskontrol af ARVN -bataljoner, der er involveret i pacificeringskampagner, fra korpsets chefer til ministeren for pacificering. Viên søgte råd fra general Westmoreland, der var enig i, at planen skulle gennemføres. Men præsident Thiệu nægtede gentagne gange at gennemføre planen af frygt for tabet af politisk støtte. Vred over Thiệus handling trådte generalmajor Thắng tilbage i januar 1968 og blev Viêns personlige assistent.
Thiệu erstattede Viên som forsvarsminister med generalløjtnant Nguyễn Văn Vy den 98. november 1967. Viêns afgang blev ikke set som en snub eller tab af politisk magt, men snarere som en måde at befri ham fra forsvarsministerens mindre vigtige opgaver så han kunne fokusere på at retsforfølge krigen.
Rolle under Tet -offensiv
Viên spillede en kritisk rolle i Tet-offensiven 31. januar 1968. I frygt for et angreb under Tết (det vietnamesiske nytår) havde Westmoreland rådet Viên til at begrænse den traditionelle Tết-våbenhvile til kun 24 timer. Viên forsøgte, men det lykkedes ikke at vinde godkendelse til denne begrænsning. Viet Cong og PAVN styrker angreb I og II Corps kort efter midnat den 31. januar og Saigon og III Corps omkring 3 AM lokal tid. Ikke underrettet om slagets omfang, men efter flere timer at indse, at et større angreb på Saigon var i gang, blev Viên tvunget til at køre sig gennem Saigons baggader kl. 7 for at nå JGS hovedkvarter i Tân Sơn Nhứt Lufthavn . JGS hovedkvarter var et af seks kritiske mål for de kommunistiske styrker, og elementer fra C-10 Sapper Bataljon blev tildelt at angribe bygningen. Kort efter hans ankomst tog fjendtlige kombattanter kontrol over Gate 4 i lufthavnen og truede med at angribe JGS hovedkvarter. Ved et stort held var to bevæbnede og forsynede bataljoner i Tân Sơn Nhứt og ventede på transport til I Corps. Viên beordrede straks deres spredning i hele byen Saigon og forhindrede et sammenbrud i byens forsvar. Han beholdt to selskaber og beordrede et modangreb mod de fjendtlige elementer, der kontrollerede adgangen til lufthavnen og smed dem tilbage. På grund af den alvorlige mangel på personale brugte Vien næsten hele sin stab som kamppersonale og tog personlig kommando over dem i feltet for at afvise det kommunistiske angreb på flybasen. Majors og oberster ledede delinger og kaptajner og løjtnanter fungerede som menige. Takket være Viêns handlinger forblev JGS hovedkvarter den eneste sikre militære placering i Saigon. Kỳ og de fleste af de øverste generaler i byen tilbragte de næste flere dage på Viêns kontor for at koordinere modangrebet og sov på sit kontortæppe om natten. Viên koordinerede byens forsvar gennem de første kritiske timer i Tet -offensiven og beordrede JGS -officerer og personale på gaden til personligt at føre kampdivisioner i hele Saigon. De fleste af kampene i byen sluttede ved daggry den næste dag, selvom små elementer af kommunistiske styrker holdt ud indtil 7. marts. Viên ledte personligt tropper i Operation Tran Hung Dao , kontraoffensiven , der begyndte den 3. februar.
I kølvandet på Tet -offensiven blev Viên overbevist om, at Nordvietnam havde til hensigt at skære Sydvietnam i to ved at besætte det centrale højland . Westmoreland var uenig og forstærkede Khe Sanh Combat Base mere end 185 miles mod nord. Den 1. april 1968 deltog Viên i et møde i Nha Trang kaldet af Westmoreland og deltog i Westmoreland, generalgeneral Lê Nguyên Khang (kommandør for III Corps), general Creighton Abrams (der skulle efterfølge Westmoreland den 10. juni 1968 ) og viceambassadør i Vietnam Samuel D. Berger . Berger holdt en improviseret tale, der erklærede Tet -offensiven for en stor sejr for Sydvietnam og opfordrede til støtte til præsident Thiệu (rygter om endnu et kup var udbredt). Men vred over det, han opfattede som Thiệus mangel på aggressiv retsforfølgning af krigen og udmattet af sine pligter, forsøgte Viên angiveligt at trække sig den 3. april 1968. Viên benægtede derefter, at han havde gjort det, i stedet sagde, at han truede med at gøre det, hvis USA og sydvietnamesiske styrker blev sat under en samlet kommando.
Vien kritiserede senere USA og Sydvietnam for ikke at presse deres fordel hjem og gå i storstilet offensiv i et forsøg på fuldstændig at besejre kommunisterne med det samme.
Postforsvarsministerrolle
Thiệu overvejede at udskifte Viên som JGS -formand i juni 1968, men holdt ham i stillingen. Viên forblev en stærk tilhænger af koncerndirektør Kỳ, der forblev en meget magtfuld figur i regeringen og havde støtte fra næsten 1 million romersk -katolske flygtninge i landet. Viên (ligesom Kỳ) modsatte sig udnævnelsen af Trần Văn Hương til premierminister, og Kỳ signalerede til præsident Thiệu, at han ikke kunne lide at se Viên eller de andre generaler, der støttede Kỳ, fjernes fra deres stillinger. Viên fulgte efterfølgende Thiệu til Hawaii til endnu et møde med præsident Johnson i juli 1968 og til et otte dages statsbesøg i Taiwan og Sydkorea i maj 1969. Viêns politiske holdning forblev imidlertid ustabil. Flere gange i 1969 og 1970 rådede premierminister Trần Văn Hương Thiệu til at erstatte Vien med generalløjtnant Đỗ Cao Trí .
Viên fortsatte med at fungere som chefstrateg for sydvietnamesiske væbnede styrker, men hans indflydelse blev i stigende grad forringet. I juni 1968 gik han ind for, at USA genoptog bombningen af Nordvietnam. I september 1968 gik han ind for invasion og besættelse af Cambodja, Laos og det sydlige Nordvietnam. Men da præsident Johnson og senere præsident Richard Nixon begyndte at implementere politikken for Vietnamisering (under hvilken der ville ske gradvise tilbagetrækninger af amerikanske tropper og omfattende genoprustning og uddannelse af ARVN-styrker med det formål at efterlade krigen helt i hænderne på de sydvietnamesere ), Blev Viên og andre sydvietnamesiske militærledere sjældent konsulteret eller informeret på forhånd om disse beslutninger. Da USA for eksempel overvejede et øjeblikkeligt stop for alle bombninger af Nordvietnam i oktober 1968, blev kun Thiệu konsulteret. Viên blev ikke desto mindre tvunget til at hjælpe med at implementere Vietnamisering. Baseret på samtalerne på Hawaii seks måneder tidligere afholdt han de første JGS -diskussioner om amerikanske troppestrækninger i januar 1969. Viên forblev tavs om sit syn på den amerikanske politik, men hans hjælpere var yderst pessimistiske med hensyn til dens succes. Viên støttede imidlertid ambassadør Ellsworth Bunkers "One War" -strategi (under hvilken fredning, modoprør og vietnamesisering alle tog lige stor betydning) og hjalp Abrams med at udvikle den kombinerede (US/SVN) strategiske målplan fra 1969. Planen indebar overførsel af hundredvis af amerikanske militærlejre til de sydvietnamesiske væbnede styrker. Mange ARVN -officerer kritiserede Viêns plan om at basere ARVN -tropper i disse statiske positioner og hævdede, at den isolerede hæren fra befolkningen, skadede moral og nedsat mobilitet. Viên ledsagede Thiệu til Midway Atoll i juni 1969, hvor de to mænd lærte om Nixons hensigt at trække 25.000 amerikanske tropper tilbage fra Sydvietnam inden for 60 dage. I det, der blev den dengang største enkeltoverførsel af militært udstyr til Sydvietnam, modtog Viên 64 flodpatrulbåde fra USA bare få dage senere.
Viên blev tildelt Legion of Merit, Commander , i december 1969.
Vietnamisering
Viên fortsatte med at bekymre sig om retsforfølgningen af krigsindsatsen. Han fortalte pressen og hans amerikanske militære rådgivere, at han forventede, at USA ville opretholde en styrke på mindst 250.000 tropper på jorden i de næste flere år, og at hvis USA ikke gjorde det, forventede han ikke, at Sydvietnam ville overleve. Begyndende i 1970 bad han om at blive lettet som chef for JGS og tildelt kommandoen for den luftbårne brigade, men præsident Thiệu nægtede hver gang (ønsket at beholde den upolitiske general i denne kritiske rolle). Da Vietnamiseringen fortsatte, klemte Viên endnu engang ned på den amerikanske presse. Han ledte JGS -medarbejdere i øvelser med at bestemme, hvor meget territorium ARVN kunne forsvare med varierende mængder amerikansk bistand. Han begyndte også at planlægge uafhængige militære operationer for at klare virkningerne af Vietnamisering. Selvom general William B. Rosson mødtes med ham i april 1970 for at advare mod det, begyndte Viên at planlægge, at ARVN-tropper skulle deltage i grænseoverskridende angreb i Cambodja for at slå til mod Viet Cong og PAVN iscenesættelses- og forsyningsområder. Han omorganiserede også ARVN -kommandostrukturen og sørgede for fælles kommando over III og IV Corps, mens han opererede inde i Cambodja og oprettelsen af en cambodjansk militær forbindelsesofficer til JGS.
På et møde på højt plan mellem kabinetsembedsmænd og generaler i oktober 1970 søgte og vandt Viên igen støtte til en plan ( Operation Lam Son 719 ) om at sende ARVN-tropper til Laos for at skære Ho Chi Minh-stien. Viên og Thiệu mødtes med USA's forsvarsminister Melvin R. Laird den 11. januar 1971 og foreslog deres plan. Med Lairds foreløbige godkendelse mødtes Viên med Abrams og udarbejdede de militære detaljer. Viên havde foreslået en invasion af Laos "utallige" gange siden 1965, hvilket gjorde det til et af hans top strategiske mål. Men invasionen var en katastrofe. Dårlige veje, ujævnt terræn og et meget højere end forventet antal PAVN -artilleri- og maskingeværpositioner (som afbrød luftbårne genforsyningsindsatser) bragte invasionen halvvejs til sit påtænkte mål for byen Tchepone inden den første marts. En bekymret Viên mødtes med Abrams, Thiệu og Bunker den 3. marts for at diskutere en ændring i taktik og konkluderede, at ARVN luftbårne styrker ville foretage et angreb på den forladte by Tchepone og besætte den. Overfaldet lykkedes, og to dage senere begyndte en tilbagetrækning. Tilbagetrækningen blev til et udisciplineret, panisk tilbagetog med meget store tab, der blev afsluttet den 6. april 1971.
I et eksempel på det, han kaldte "ren psywar ", spredte Viên også rygter om, at ARVN -tropper kunne invadere på tværs af den vietnamesiske demilitariserede zone og invadere Nordvietnam (rygter, der havde til formål at holde tre PAVN -brigader fastgjort dernede). Viên mødtes med Laird, formand for de fælles stabschefer Admiral Thomas H. Moorer og øverstkommanderende, Pacific Command (CINCPAC) admiral John S. McCain, Jr. i november 1971 for at diskutere effekten af nedskæringer i militær bistand.
Vien rolle som chef for JGS blev mere rådgivende efter 1971. Efter pAVN succes i løbet af de første måneder af påske Offensive i marts og april 1972-hvorunder byen Quảng tri og provinserne Bình định og Kon Tum blev tabt til pAVN kræfter Thiệu rådførte sig med Viên, men fortsatte med personligt at lede krigen uden generel personalebistand. Viên troede stadig på, at ARVN var i stand til at besejre oprørerne, hvis hans militære styrker fik forsyninger nok. Da påskeoffensiven sluttede i oktober, var der spekulationer om, at Thiệu -regeringen muligvis ikke kunne overleve. Viên var blandt de personer, som sydvietnamesiske og amerikanske embedsmænd mente kunne være i stand til at danne en koalitionsregering med Viet Cong, hvis en sådan handling var nødvendig.
Viên blev næsten underskriver Paris -fredsaftalerne i 1973. Der blev indgået en foreløbig aftale mellem USA og Nordvietnam i slutningen af oktober 1972, men Thiệu afviste aftalen og krævede 69 ændringer. Bekymret for, at Hanoi -regeringen muligvis ville trække sig helt ud af forhandlingerne og søge at besejre sydvietnameserne, beordrede Nixon den tunge luftbombning ( Operation Linebacker II ) i Nordvietnam i december 1972. Selv om amerikanske tab generelt var lette og skader i Nordvietnam meget , Amerikansk opinion og kongressens vrede løb højt mod bombekampagnen. Hanoi -regeringen gik med til at vende tilbage til forhandlingsbordet, og Nixon suspenderede operationer mod Nordvietnam den 29. december 1972. Nixon tilbød gentagne, private forsikringer (som ikke havde vægten af formelle diplomatiske garantier) til Thiệu flere gange i løbet af de første to uger januar, men kunne ikke få ham til at gå med til at underskrive fredsdokumentet. Da Thiệu fortsatte med at gå i stå, fortalte Nixon ham, at han uafhængigt ville underskrive fredsaftalen den 23. januar med eller uden sydvietnamesisk samtykke, og Thiệu kapitulerede. Den 22. januar var det imidlertid uklart, om Thiệu rent faktisk ville sende en delegeret til Paris for at underskrive dokumenterne. Viên tilbød at tage til Paris for at initialisere fredsaftalen uden Thiệus samtykke, men Nixon lagde veto mod ideen.
Viên var den mest højtstående sydvietnamesiske embedsmand til at repræsentere regeringen som general Frederick C. Weyand og den sidste kontingent af amerikanske jordtropper forlod Vietnam den 28. marts 1973.
Viên beordrede øget sikkerhed for Tết -ferien i 1974, og i april 1974 rejste han til USA for (uden held) at bede om mere militær bistand. Han blev udnævnt til medlem af præsidentens militærråd i 1975 sammen med generalerne Trần Thiện Khiêm og Dạng Văn Quảng . Han forfremmede også generalløjtnant Đổng Văn Khuyên , en nær ven og kommandør for Central Logistics Command, til samtidig at fungere som stabschef for JGS. Efter generalmajor Homer D. Smiths opfattelse , den amerikanske forsvarsattaché , forbedrede Khuyêns udnævnelse operationer og personaleoperationer, samtidig med at logistikens ledelsesmæssige effektivitet blev reduceret og skabt jalousi blandt andre militære chefer.
Rolle under regeringens sidste dage
Viên var til stede på det skæbnesvangre møde i marts 1975, som førte til Sydvietnams sammenbrud. I slutningen af februar 1975 foretog Thiệu (ledsaget af Viên og premierminister general Trần Thiện Khiêm) et kort besøg i Cam Ranh Bay for at vurdere den militære situation i Sydvietnams nordligste militære zone. På en generalforsamling den 11. marts 1975 erklærede Thiệu, at han ville opgive det centrale højland og handle med land for at opnå en mere forsvarlig koncentration af befolkning og tropper omkring Saigon og Mekong -deltaet. Selvom han havde troet, at konsolidering var nødvendig i nogen tid, havde Viên aldrig udtrykt sin bekymring. Det gjorde han endelig på dette møde. Alligevel mente Viên også privat, at krigen ikke kunne vindes, hvis det centrale højland blev forladt. Regnskaberne for dette møde er imidlertid forskellige. Nogle versioner har Viên tavs om Thieus konsolideringsbeslutning. Uanset hvilken version der er korrekt, forberedte regeringen ikke hæren, dens allierede eller offentligheden på beslutningen, og den forudså heller ikke, hvordan beslutningen kunne påvirke krigsindsatsen. Selvom Viên mødtes med Smith kort efter mødet den 11. marts, informerede han ham ikke om Thiệus beslutning - hvilket efterlod amerikanerne uforberedte på det, der fulgte. Thiệus beslutning førte til udbredt panik blandt offentligheden og sammenbrud af ARVN, da de forsøgte at beskytte deres familier. Da panikken kom ind og ARVN -tropper nægtede at kæmpe eller forlod i stort antal, forsøgte Viên at samle sin nations tropper: "Vi har kun en måde, og det er at kæmpe for vores overlevelse. Den historiske time er kommet." Privat udtrykte han sin tro på, at Thiệu -regeringen ikke længere effektivt kunne retsforfølge krigsindsatsen. Viên, Thiệu, vicepræsident Trần Văn Hương og premierminister general Trần Thiện Khiêm rådførte sig med general Weyand (besøgte Sydvietnam på en undersøgelsesmission) den 1. april. Også til stede var USAs ambassadør Graham Martin og Smith. Weyand leverede en personlig besked fra præsident Gerald Ford, der angav, at der kom begrænsede mængder kritiske forsyninger og udstyr, men at ARVN måtte holde fast.
Viên mødtes med general Trần Văn Đôn , den nye sydvietnamesiske forsvarsminister, den 16. april og underrettede ham om, at ARVN -tropper ikke længere ville kæmpe. For den australske hærbrigader Ted Serong var dette et tegn på, at Viên selv opgav kampen. Men Smith følte, at Viên og JGS -personalet arbejdede meget hårdt på at rekonstruere kræfter, der var flygtet og ønskede at fortsætte med at kæmpe. Den 21. april udsendte Viên en erklæring, der sagde, at han ikke ville træde tilbage og havde til hensigt at blive og kæmpe. Den 27. april hjalp Viên med at kortlægge medlemmer af nationalforsamlingen om, hvad der sandsynligvis ville ske, når byen faldt. Kỳ sagde senere, at han ringede til Viên den 27. april og tilbød at lede en tanksøjle, så de kunne åbne vejen mod vest og hjælpe titusindvis af mennesker med at flygte fra byen, men Viên afholdt ham. Viêns næste handlinger er uklare. Nogle konti siger, at Viên derefter trådte tilbage og fortalte præsident Trần Văn Hương, at han ikke kunne tjene under Dương Văn Minh (som var vendt tilbage til landet i 1968 og ville blive udnævnt til præsident den 27. april). Men andre versioner af Saigons fald har fået Viên til at forlade Vietnam den 28. april uden at gå af, hvilket efterlader JGS i uro.
Saigon faldt til PAVN styrker den 30. april 1975.
Vurdering
Vurderinger af Cao Văn Viêns militære karriere er generelt positive. I sit erindringsbog, A Soldier Reports , konkluderede general Westmoreland: "Aldrig har jeg kendt en mere beundringsværdig mand: ærlig, loyal, reserveret, videnskabelig, diplomatisk." Historikere har sagt, at hans strategiske og kommando -færdigheder sammenlignes positivt med den amerikanske general Earle G. Wheelers kompetencer , og at general Abrams respekterede Viên dybt. Smith sagde: "Jeg var mest imponeret over denne herre. Vores forhold var fuldstændig ærligt over de spørgsmål, han valgte at diskutere ... Jeg har aldrig hørt ham sige en uvenlig ting om nogen. På trods af de indlysende fakta om for lidt støtte og de svigtende udsigter til at få mere støtte, han var aldrig bitter. Han var en meget elskværdig person. " I en tophemmelig rapport i juli 1970 sagde oberst John K. Singlaub, at han havde "et meget varmt personligt arbejdsforhold" med Viên og beskrev generalen som en "vigtig faktor for at få tingene gjort".
Der er dog nogle kritikere. General Lâm Quang Thi kaldte ham en "farveløs" mand, der foretrak at dyrke yoga frem for ledende tropper. Los Angeles Times -reporter George McArthur kaldte ham "noget af en prima donna." Nguyễn Tiến Hưng beskrev ham som "en middelmådig stabsofficer, uden fantasi."
Efterkrigstidens liv
Cao Văn Viên forlod Sydvietnam til USA den 28. april 1975. Han ankom til USA den 29. april 1975 ombord på et C-141 Starlifter- fly, der landede ved El Toro Marine Air Station . Han blev mødt af Marine brigadegeneral RW Taylor og taget til et ukendt sted, før de genforenet med sin familie. Familien Viên havde allerede stærke bånd til USA: I 1973 var Viêns ældste søn doktorand ved amerikansk universitet, og hans næstældste søn gik på gymnasiet i Washington, DC
Familien Viên bosatte sig kortvarigt i New Jersey , hvor hans kone Tran Thi Tao drev en renseri . Familien Viên flyttede derefter til Falls Church, Virginia , og hans kone startede en eksport-import virksomhed. For en tid blev Viên betalt $ 1.500 af den amerikanske hær for at skrive monografier om afviklingen af Vietnamkrigen. Hans mest omfattende analyse var The Final Collapse , hvor han argumenterede for, at nedskæringer i militær bistand og mangel på amerikansk luftmagt førte til nederlaget for den sydvietnamesiske regering. Efter at have afsluttet sit arbejde for den amerikanske hær, overvejede Viên at undervise i fransk litteratur, men han led af leddegigt og var ude af stand til at arbejde. Viên var en livslang tilhænger af buddhismen; flydende engelsk, fransk og laotisk; aldrig røget tobak eller drukket alkohol; og elskede fugle. Han blev amerikansk statsborger i 1982. Han beholdt bier og lod dem stikke ham til at dæmpe smerten ved hans gigt, men dette uortodokse middel var kun midlertidigt effektivt.
Viêns kone døde i 1991. Hans datter, Lan Cao , blev professor i jura ved College of William and Mary . Hans søn Cao Anh Tuan døde i 1996, og hans søn Cao Anh Dzung forsvandt og er aldrig blevet fundet. Cao Văn Viên boede sine sidste år på Sleepy Hollow Manor, et boligforretning i Annandale, Virginia . Han døde der af hjertestop den 22. januar 2008. Han blev efterladt af sin datter og fem børnebørn.
Strid om rigdom
På det tidspunkt, da han forlod Sydvietnam, mente den amerikanske presse, at Viên var en af de rigeste generaler, der var i stand til at flygte fra landet. Den Los Angeles Times rapporterede, at "gentagne amerikanske klager" havde forhindret Vien selv fra at akkumulere rigdom eller deltage i korruption.
Viêns kone, Tao Thi Tran, var datter af en af de største lodsejere i Mekong -deltaet. Hendes far blev henrettet af Viet Cong og hendes families jord konfiskeret. Som en klog forretningskvinde byggede hun et stort antal virksomheder, mens hendes mand var i militæret. Hun ejede og drev barer og hoteller, der taget hensyn til os militært personel og diplomater samt en række andre virksomheder på forskellige tidspunkter, herunder en Pepsi-Cola aftapning franchisen, en San Miguel øl distributionsaftale , og et byggefirma, der bygget cirka 20 til 30 boliger hvert år. Hun ejede også omfattende jordstykker, og i et stykke tid efter at have flyttet til USA drev hun en import-eksportvirksomhed, der specialiserede sig i vietnamesisk kunsthåndværk. Det siges også, at hun solgte tjenester og militære og politiske forfremmelser.
Beskyldninger blev også ofte fremsat om, at Viêns kone havde beriget familien på grund af hendes mands position, selv om der næsten ikke var beviser til støtte for sådanne påstande. I september 1970 anklagede et medlem af nationalforsamlingen Viên for omfattende korruption. Efter Saigons fald anklagede Nguyễn Văn Ngái (tidligere minister for landdistriktsudvikling og tidligere senator i Nationalforsamlingen) også Viêns for korruption. En anden ubegrundet påstand var, at Viêns havde deponeret 1 million dollars i en bank i Guam under deres flyvning fra Sydvietnam.
Andre priser
Ud over sin nationale orden i Vietnam, Silver Star og Legion of Merit blev general Viên tildelt otte andre medaljer fra regeringerne i Filippinerne , Republikken Kina , Sydkorea og Thailand. Han modtog også følgende hæder fra Republikken Vietnam fra 1967:
- Army Distinguished Service Order , 1. klasse
- Luftvåbenordre, 1. klasse
- Navy Distinguished Service Order, 1. klasse
- Gallantry Crosses (12 citater: otte med håndflade, to med sølvstjerne, to med messingstjerne)
- Air Gallantry Medal (Golden Wing)
- Medalje for farlig service