Institut for Erhvervsmedicin - Institute of Occupational Medicine
Den Institute of Occupational Medicine (IOM) blev grundlagt i 1969 af den National Coal Board (NCB) som en uafhængig velgørenhed i Storbritannien og bevarer dette velgørende formål og status i dag. "Instituttet" har et datterselskab, IOM Consulting Limited, som blev fuldstændig uafhængig i 1990 og fejrer nu sit 25. år inden for IOM-gruppen som en uafhængig konsulentvirksomhed og også den kommercielle del af IOM-organisationen. Det er specialiseret i asbestundersøgelser og -tjenester, erhvervshygiejniske tjenester, nanoteknologisk sikkerhed, laboratorieanalyse og ekspertkonsulenttjenester. IOM er derfor et af Storbritanniens største uafhængige "ikke-profit" -centre for videnskabelig ekspertise inden for miljøsundhed , arbejdshygiejne og arbejdssikkerhed . Dets mission er at gavne dem på arbejdspladsen og i samfundet ved at levere kvalitetsforskning, rådgivning, undersøgelser, analyse og træning og ved at opretholde en uafhængig, upartisk position som et internationalt ekspertisecenter.
Kul og pneumokoniose
IOM blev oprettet af Dr. John Rogan, Chief Medical Officer for NCB, der havde initieret Pneumoconiosis Field Research (PFR), overtalte den daværende formand, Lord Robens , til at stifte et videnskabeligt institut til at overtage driften af denne forskning. . De oprindelige seniormedarbejdere under Rogan var Henry Walton, vicedirektør og leder af miljøafdelingen, dr. Michael Jacobsen, statistikchef og dr. David Muir, leder af medicinsk afdeling.
IOM's tidlige historie er uløseligt bundet af NCB og PFR. PFR var startet i begyndelsen af 1950'erne med det formål at bestemme, hvor meget og hvilke typer kulstøv der forårsagede pneumokoniose, og hvilke luftbårne støvkoncentrationer der skulle opretholdes for at forhindre minearbejdere i at blive deaktiveret af den luft, de indåndede. Disse ambitiøse og klare mål var bemærkelsesværdigt fremsynede, hvilket indebar et krav om at måle både eksponering for luftbårent støv og sundhedsresultater i en stor gruppe minearbejdere over en længere periode og at bruge disse kvantitative data til at indstille beskyttende sundhedsstandarder i branchen. 50.000 kulminearbejdere blev til sidst rekrutteret til undersøgelsen fra 25 collierier, der var repræsentative for forhold i hele Storbritannien .
Det tidlige arbejde involverede måling af støveksponering ved at tælle antallet af partikler, der blev opsamlet fra luften ved prøveudtagningsudstyr. Et betydeligt fremskridt blev opnået med måling af eksponering ved at veje det støv, der blev opsamlet af MRE 113a respirabelt støvprøvetagere, som blev opfundet specifikt til forskning af Henry Walton og Robert Hamilton.
De første resultater fra PFR blev rapporteret i 1970 i det videnskabelige tidsskrift Nature . Forskningen understøttede anbefalingerne til strengere luftbårne støvstandarder i britiske kulminer, og PFR blev i sidste ende brugt som grundlag for mange nationale støvstandarder rundt om i verden. IOMs forskning inden for kulminedrift fortsatte indtil omkring 1990, hvor mange vigtige videnskabelige artikler om luftvejssygdomme blandt minearbejdere er blevet offentliggjort. I 1985 blev en vigtig sammenhæng mellem risiko for patologisk emfysem og støveksponering påvist, hvilket i sidste ende førte til anerkendelse af denne sygdom som en kvantificerbar risiko for kulminedrift. Nylig analyse af dødeligheden for en delmængde af de oprindeligt undersøgte minearbejdere har fundet en sammenhæng mellem risikoen for lungekræft og kvartseksponering og øget dødeligheden fra kronisk lungesygdom og pneumokoniose forbundet med stigende støveksponering.
I 1980'erne blev IOMs epidemiologiske ekspertise anvendt i tre originale undersøgelser ledet af dr Anthony Seaton om virkningerne af polyvinylchloridstøv , uldstøv og skiferudvinding på arbejdstagernes lungesundhed. Alle viste positive associationer, og resultaterne blev brugt i reguleringsstandardindstilling i Storbritannien og USA.
Denne forskning i risici ved indånding af støv forbliver en vigtig del af IOMs forskning. De erhvervsmæssige eksponeringsgrænser for krystallinsk silica er fortsat et stort internationalt anliggende, og fra sin tidligere forskning har IOM været i stand til at definere et forhold mellem eksponering og respons for krystallinsk silica med usædvanlig præcision. Dette arbejde viste behovet for meget lave grænser for eksponering for luftbåren krystallinsk silica på grund af den høje risiko for sygdom fra endog relativt korte eksponeringer til høje luftbårne koncentrationer.
IOM-studier har defineret sammenhængen mellem fald i lungefunktion og støvkoncentrationer blandt kulminearbejdere. Disse undersøgelser viste, at støvkontrol, der er tilstrækkelig til at forhindre pneumokoniose, i væsentlig grad ville reducere risikoen for nedsat lungefunktion . Imidlertid var et vigtigt spørgsmål, om disse risici kunne ekstrapoleres til andet erhvervsmæssigt uopløseligt støv. Ved at udvikle og validere matematiske modeller for akkumuleret lungestøvbelastning og resulterende inflammation har IOM-forskning vist, at toksiciteten af flere uopløselige støv med forskellige sammensætninger kan forudsiges ud fra deres overfladeareal.
Asbest og andre mineralfibre
I 1971 blev Dr. John MG Davies rekrutteret fra Cambridge University til at lede en ny patologiafdeling ved IOM og til at fortsætte sin forskning i asbestrelaterede sygdomme. Et omfattende program for forskning i toksikologi af fibre har vist, at vedvarende nogle asbest fibre i lungerne som et resultat af deres uopløselighed var en vigtig determinant for carcinogenicitet og fibrogenicity, og at fiberlængden var også kritisk vigtig ved bestemmelse toksicitet. Denne forskning udvidet til at overveje fibre og andre materialer indført som erstatninger for asbest , såsom calciumsilicat og aramid fibre . Fra 1990 støttede Colt Foundation, relevante industrier og Health and Safety Executive et program for laboratorieforskning i sundhedseffekterne af menneskeskabte mineralfibre, der hjalp med at afklare de kvantitative forhold mellem sundhedsrisici og fiberdimensioner og biopersistens. Dette arbejde blev tildelt den prestigefyldte Bedford-pris af British Occupational Hygiene Society .
I 1977, Henry Walton og Dr. Steve Beckett opfundet et mikroskop okular gradnet anvendes til tælling asbest fibre . Denne enhed er designet til at forbedre målingernes pålidelighed, og den er siden blevet en del af den internationale standardmetode til fibermåling. Der fulgte et program om måling af fibrøse aerosoler som asbest , hvilket rejste vigtige spørgsmål i sammenligning af tællinger fra forskellige laboratorier og førte til etablering af ordninger for kvalitetskontrol af asbest . I 1979 blev IOM udnævnt af Health and Safety Executive til British Central Reference Laboratory for optælling af asbestfibre , og året efter udnævnte Verdenssundhedsorganisationen IOM ligeledes som sit centrale referencelaboratorium for menneskeskabte mineralfibertælling.
Fra 1985 samarbejdede IOM med Det Internationale Agentur for Kræftforskning i en større europæisk epidemiologisk undersøgelse af kræftfremkaldende egenskaber hos mineraluldsfibre . Som en del af dette arbejde hjalp IOM med at udvikle nye metoder til at estimere eksponeringen af arbejdere med tilbagevirkende kraft i undersøgelsen, hvilket i sidste ende viste, at der ikke var noget bevis for en kræftfremkaldende virkning af disse fibre på lungen. IOM-forskere gennemførte også en undersøgelse af respiratorisk sundhed hos arbejdstagere, der fremstiller ildfaste keramiske fibre i Europa, og viser små, men inkonsekvente virkninger på respiratorisk sundhed forbundet med inhalation af disse fibre.
Arbejdspladseksponering, måling og modellering
Fra de tidligste år har IOM haft en tradition for at bruge kvantitative eksponeringsmålinger til at udforske forbindelser mellem arbejdsmiljø og sundhed og har været banebrydende i udviklingen af nye metoder til at måle koncentrationen af aerosoler på måder, der er relevante for menneskets biologi . MRE 113A respirabel støvprøveudvikler udviklet til brug i vores pneumokoniose- forskning var det første vartegn og førte til større indsigt i årsagerne til denne sygdom. Under Dr. Jim Vincents ledelse var et innovativt forskningsprogram, startet af Dr. Trevor Ogden, rettet mod at designe nye prøveudtagningsinstrumenter til grovere aerosoler . Kulminationen på dette arbejde var udviklingen af IOM inhalerbar støvprøvetagning, som er blevet etableret som den valgte enhed til måling af den del af en aerosol, der trænger ud over strubehovedet . IOM-forskere spillede en nøglerolle i at definere de internationalt aftalte størrelsesfraktioner af støv, der er relevante for human lungesygdom, dvs. inhalerbar, thorax og respirabel.
Forskning i kemisk eksponering har for nylig fokuseret på eksponeringsmodellering, datastyring og undersøgelser til lovgivningsmæssig risikovurdering . Undersøgelser i relation til metaller , herunder dermal eksponering for nikkel , zink og bly , er blevet udført. Arbejdet på målingen af eksponering for olie tåge aerosol og damp har været genstand for offshore olie arbejdstagere. IOM har i samarbejde med nogle af de førende europæiske menneskelige eksponeringsforskere udviklet en ny generation af eksponeringsmodel til brug i forbindelse med registrering, evaluering, autorisation og begrænsning af kemikalier (REACH) i Europa - modellen er kendt som Advanced REACH-værktøj eller ART.
IOM-forskere har udviklet en stærk interesse i vurderingen af dermal eksponering, hvilket førte til optællingen af nye principper for eksponeringsvurdering , udviklingen af forudsigelige eksponeringsmodeller og undersøgelser af dermal eksponering under specifikke arbejdsforhold. Estimering af historisk hudeksponering af landmænd, der dypper får i pesticidopløsninger til en epidemiologisk undersøgelse, viste sig at være særligt udfordrende, men denne forskning viste en stærk sammenhæng mellem koncentrerede organophosphatpesticider og neurologiske symptomer. Som en konsekvens trak den britiske regering disse pesticider tilbage fra markedet, indtil der blev udviklet sikrere håndteringssystemer. Derudover nye prøveudtagningsinstrumenter til måling af dermal eksponering for kemikalier og nye teoretiske modeller, der hjælper med at forstå, hvordan hudeksponering kan opstå. Disse instrumenter og modeller kan i fremtiden hjælpe med at give en mere pålidelig vurdering af risiciene fra kemikalier til huden. IOM-forskere udvikler også en støbt kassette med et 15 mm indløb til brug som en personlig prøveudtagningspumpe til at teste inhalerbare støvniveauer.
Andre undersøgelser ved IOM har vist, at kronisk træthed er almindelig blandt dem, der mener, at deres helbred er påvirket af pesticider, og antydede, at der var en sammenhæng mellem eksponering for organofosfater og symptomer på kronisk træthed.
Humanvidenskab og personlige værnemidler
Tidlige ergonomi forskning på IOM, især under ledelse af Tom Leamon, været med til at fremme en større sikkerhed for minearbejdere og øge omkostningseffektiviteten af produktionen. Et af IOMs vigtigste bidrag inden for ergonomi var inden for maskin- og systemdesign, arbejde, der blev videregivet til producenterne og bidraget bredt til arbejdstagernes sikkerhed og effektivitet.
Arbejdet med menneskelige faktorer og personligt beskyttelsesudstyr (PPE) ved IOM startede i begyndelsen af 1970'erne med undersøgelser af virkningen af åndedrætspåvirkning forårsaget af åndedrætsværn og resulterede i vejledningskriterier, der er en del af åndedrætsværnets produktstandarder den dag i dag. I 1980'erne og 1990'erne blev arbejdet fortsat med undersøgelse af anvendeligheden af kølebeklædning såsom isjakker i varme omgivelser, undersøgelser af brugen og effektiviteten af høreværn, af åndedrætsværnens effektivitet til at reducere eksponeringen på arbejdspladsen og af den påførte varmestamme ved åndedrætsværn. Sidstnævnte arbejde resulterede i udviklingen af tilladte arbejdstider i overensstemmelse med sikker brug af åndedrætsværn, standarder, der i øjeblikket anvendes af UK Mines Rescue service.
Den PPE forskning har brugt ergonomiske principper til at designe beskyttelsestøj og udstyr, pålægge færre krav til dem, der kræves for at bruge dem. F.eks. Hjalp IOM-forskere med at udvikle forbedrede åndedrætsværn med hjelm efter undersøgelser, der viste, at eksisterende enheder var tunge, besværlige, ubehagelige og påtrængende.
I 1990'erne blev der på vegne af det britiske brandvæsen udført undersøgelser af de fysiologiske og ergonomiske virkninger af åndedrætsværn, brandhætter og beskyttelsesbeklædning . Undersøgelserne af brandhætter viste, at de, i modsætning til almindelig opfattelse, ikke påvirkede brandmandskabers evne til at lokalisere lyd. Dette førte til en anbefaling fra det britiske indenrigsministerium om, at alle brandmænd rutinemæssigt skulle udstedes med sådanne emhætter, rådgivning, som nu følges i hele Storbritannien. IOM har hjulpet med at vurdere kemisk, biologisk, radiologisk og nuklear (CBRN) beskyttelsesbeklædning til hjemmekontoret og har for nylig bistået Londons brandvæsen i den ergonomiske vurdering til valg af nyt beskyttelsestøj.
IOM har vundet tre priser fra Ergonomics Society for nylig præsidentens medalje (2009) for det arbejde, der ledes af Dr. Richard Graveling om personligt beskyttelsesudstyr.
Miljø og sundhed
I begyndelsen af 1990'erne blev IOM involveret i en række projekter i de europæiske rammeprogrammer for forskning og teknologisk udvikling , der blandt andet behandlede de folkesundhedsmæssige virkninger af luftforurening fra fossilt brændsel . Disse første trin i kvantitativ miljøvurdering af sundhedseffekter (HIA) førte over tid til yderligere arbejde, herunder involvering i cost-benefit-analysen af Europa-Kommissionens Clean Air for Europe-program (CAFE), efterfulgt af noget banebrydende arbejde med brugen af livets table metoder til at estimere virkningerne af luftforureningen på dødelighed . Dette HIA-arbejde har udvidet sig til sundhedseffekter af andre erhvervs- og miljøforurenende stoffer og til folkesundhed mere generelt, hvilket fører til oprettelsen af IOM's Center for Health Impact Assessment.
IOM-forskere har undersøgt eksponering af tilskuere, der bor eller arbejder i nærheden af marker, der er sprøjtet med pesticider, og har foretaget en undersøgelse for at modellere eksponeringen af den britiske befolkning for udvalgte pesticider fra mad og andre kilder. Dette arbejde viste, at selv om det sandsynligvis er, at de fleste mennesker udsættes for lave niveauer af en lang række pesticidforbindelser, er det usandsynligt, at en sådan eksponering vil have målbare effekter på befolkningens sundhed.
I 1995 Soufriere Hills vulkan på caribiske ø Montserrat brød, spewing vulkansk aske indeholdende store mængder af det krystallinske silikater mineral cristobalit over det omkringliggende område. IOM-forskere undersøgte sundheden for mennesker, der boede på øen. Generelt var beboernes eksponering lav, fordi de fleste mennesker boede langt væk fra området med de højeste askefald, og asken viste sig at være relativt lav toksicitet. Undersøgelser af befolkningen viste ingen forringelse af øboernes respiratoriske sundhed.
Miljø og sundhed er nu et veletableret område i IOM's arbejde, der involverer kemisk overvågning, laboratorieanalyse, konsulentbistand, litteraturvurderinger og fælles primær forskning. Den dækker eksponering for og sundhedsmæssige virkninger af en lang række miljøfarer, herunder luftforurening udendørs og indendørs, ioniserende stråling og elektromagnetiske felter , dioxiner og pesticider .
Rådgivning
IOMs forskning har hjulpet med at sætte standarder og informere lovgivningsmæssige processer gennem årene, og dette skabte muligheden for at tilbyde konsulenttjenester til kunder i industrien og andre steder for at hjælpe dem med at opnå bedste praksis og overholde loven. I årenes løb har denne rådgivning ofte været baseret på viden opnået under deres forskningsarbejde.
IOM har leveret konsulentfirmaer til en bred vifte af kunder siden midten af 1970'erne. I starten kom den vigtigste drivkraft for arbejdet fra Jim Dodgson, der opbyggede erhvervshygiejne og kemisk analyse i Edinburgh og i deres regionale kontorer (dengang i Syd Wales , Midlands og Tyne and Wear ). Dengang, som nu, var en betydelig del af arbejdet relateret til prøveudtagning og analyse af asbest i bygninger, industrianlæg og forurenet jord. IOM var blandt de første til at indføre indikatorer for godkendelse af asbest i Storbritannien - foran Health and Safety Executive .
For 30 år siden udviklede IOM allerede deres erhvervshygiejne- forretning i en række andre retninger. Der er foretaget utallige undersøgelser af erhvervsmæssig eksponering for farlige gasser, væsker, dampe, støv og fibre. De har rådgivet om kontrolmetoder for farlige stoffer, lige fra eliminering eller erstatning, til organisatoriske ændringer eller introduktion af personligt beskyttelsesudstyr . Gennem 1980'erne udviklede konsulentarbejdet sig til at omfatte ergonomi og arbejdsmedicin . Da IOM blev uafhængig af British Coal i 1990, tegnede konsulentarbejdet sig for ca. 45% af arbejdet.
Konsulentarbejdet voksede støt efter uafhængighed og blev i stigende grad centreret om Edinburghs kontor. IOM udvidede IOM denne sektor af virksomheden, og Dr. Alastair Robertson blev udnævnt til at lede denne udvikling. Et centralt mål var at udvide geografisk, og regionale kontorer blev åbnet i Chesterfield , London og Stafford . Ved udgangen af 2008–2009 var denne type arbejde vokset mere end fire gange og tegnede sig for over 70% af IOM's omsætning. Konsulentarbejdet dækker nu sikkerheden ved nanopartikler , håndtering af asbest , arbejdshygiejne , verifikation / validering af ventilation , arbejdsmedicin , stresshåndtering , ergonomi , ekspertvidnerapporter , det generelle miljø og mange laboratorieanalyser. IOM arbejder for offentlige agenturer, universiteter, NHS, lokale myndigheder, private sundhedsudbydere, store industrielle virksomheder og små virksomheder, hovedsageligt inden for Storbritannien, men der også over hele verden, fra Chile til Kasakhstan , fra Zimbabwe til Amerikas Forenede Stater og fra St. Helena til Montserrat .
Nanomaterialer
Siden 2002, ledet af Dr. Rob Aitken, har IOM været banebrydende i vurderingen og håndteringen af farer som følge af nanoteknologi . Nanoteknologier beskæftiger sig med udviklingen af nye materialer i nanometerskalaen , materialer der har nye og spændende egenskaber og anvendelser. Nanomaterialer har været genstand for massive finansielle investeringer over hele verden. Imidlertid er det blevet anerkendt, at de også kan udgøre sundhedsfarer for arbejdstagere, forbrugere eller miljøet.
Sammen med partnere i University of Edinburgh , Napier University (gruppe nu ved Heriot-Watt University , i Edinburgh) og University of Aberdeen , dannede IOM SnIRC-initiativet (Safety of nanoparticles Interdisciplinary Research Center) og har med dem indledt et program grundlæggende forskning, finansieret af Europa-Kommissionen og andre, om spørgsmål relateret til toksicitet , eksponering og risiko. IOM og dets partnere har offentliggjort en række indflydelsesrige anmeldelser om aspekter af sikker anvendelse, herunder mønstre for brug, regulering, mad og miljø, sponsoreret af britiske regeringsdepartementer , for at fastlægge den britiske regerings politik på dette område. Uafhængigt har IOM offentliggjort forskningsstrategier designet til at tackle de mange komplekse udfordringer, der skal stilles. IOM leder nu en stor international undersøgelse af toksikologi af nanopartikler, der involverer 21 partnerorganisationer fra hele Europa og USA.
Med den britiske regeringsstøtte har IOM etableret SAFENANO, den mest omfattende gratis informationsressource om disse emner, der er tilgængelig i dag. SAFENANO udnytter al tilgængelig information til industrien med avancerede tjenester inden for toksikologi , eksponering og risikovurdering for at hjælpe med at forstå og afbøde potentielle risici for arbejdstagere , forbrugere og miljøet . SAFENANO er nu Europas ekspertisecenter for fare og risiko ved nanoteknologi.
Udviklingen af nye produkter, der indeholder kulstofnanorør, har givet anledning til bekymring for, at sådanne materialer kan udgøre risici svarende til mineralfibre. Professor Ken Donaldson og andre har offentliggjort data om nogle af disse materialer, der viser lignende toksikologiske reaktioner som asbest , hvilket antyder, at udsættelse for nogle typer kulstofnanorør kan medføre lignende fare. Mens der er behov for mere forskning om toksikologi og potentiel eksponering for disse materialer, er tilsynsmyndighederne allerede truffet for at reducere mulige risici for arbejdstagerne.
Singapore kontor
Den 3. september 2012 åbnede IOM sin nye forsknings-, konsulent- og servicevirksomhed i Singapore. IOM modtog støtte fra Economic Development Board i Singapore, UK Trade and Industry og Scottish Development International til at etablere sin tilstedeværelse. Forretningsfokus vil oprindeligt være på sikker brug af nanomaterialer i nye teknologier og arbejdshygiejne. Nøglepersonerne i teamet består af Dr. Rob Aitken (administrerende direktør), Dr. Michael Riediker (direktør for SAFENANO) og Zephan Chan (leder af arbejdshygiejne).
I juni 2013 oplevede Singapore den værste situation med tåge i historien. IOM Singapore har modtaget flere forespørgsler fra deres kunder om gode kontrolforanstaltninger for at beskytte medarbejdere på arbejdspladser. IOM Singapore udviklede en kort note for at hjælpe Singapore-arbejdsgivere med at overholde MOM-anbefalingerne ved at give yderligere oplysninger om god praksis.
I september 2013 fejrede IOM Singapore deres første jubilæum, et nyt to-måneders e-nyhedsbrev blev lanceret.